Vừa mới rời đi, Lý Kính đã khiến Vương Mang nhận được tin tức ngay lập tức.

“Lý Kính rút quân vào lúc này chắc hẳn là vì phát hiện ra đội tàu của Chu Thiên Bồng và biết rằng nếu chiến đấu thì chắc chắn sẽ thất bại, nên mới quyết định rút lui,” Trần Khánh Chi nói.

“Lý Kính này đang nghĩ gì vậy? Dù sao cũng không thể rút quân vào lúc này được… Anh ta không sợ quân ta truy đuổi sao?” Vương Mang cau mày.

Anh ta đã chuẩn bị rất kỹ cho trận chiến này, chỉ mong có thể tiêu diệt hoàn toàn Tần Quân và giành một chiến thắng lớn để rửa hận… Thế mà ngay trước khi bắt đầu trận chiến, đối thủ lại bỏ chạy? Điều này khiến anh ta cảm thấy vô lực, như thể đang đánh vào bông.

“Có lẽ Lý Kính muốn hy sinh một số lực lượng để bảo vệ quân chủ lực, nhằm giảm thiểu thiệt hại tối đa… Dù rút lui thì chắc chắn sẽ thất bại, nhưng ít nhất vẫn có thể giữ được một phần sức mạnh,” Châu Yá Phủ nói.

Vương Mang gật đầu và ra lệnh quyết đoán: “Truyền lệnh cho toàn quân, tiếp tục truy đuổi.”

“Rõ.”

“À, còn nữa, hãy gửi thông điệp cho Chu Thiên Bồng, báo cho anh ta biết Lý Kính đã rút quân trước khi trận chiến bắt đầu… Và nhân tiện, yêu cầu anh ta cử Hạ Lỗ Kỳ đến giúp đỡ chúng ta.”

Nói xong, ánh mắt Vương Mang lóe lên một tia ý nghĩ khác thường, anh ta cười một cách đầy ý đồ: “Trận chiến quyết định chưa bắt đầu mà Tần Quân đã bỏ chạy… Bây giờ là giai đoạn truy đuổi… Với 10.000 binh sĩ thuỷ quân của nước Tề, việc Hạ Lỗ Kỳ ở lại bên cạnh Chu Thiên Bồng cũng chẳng có ích gì… Thà rằng anh ta đến giúp đỡ chúng ta.”

“Thưa chủ công, quân ta đã có ba vị tướng dũng mãnh là Đan Đài Dự, Cự Vô Bá và Công Tôn Thu… Để đối phó với Nhạn Mân thì đã quá đủ rồi… Có cần thiết phải mượn thêm Hạ Lỗ Kỳ từ Chu Thiên Bồng không ạ?”

“Càng thận trọng thì càng tốt,” Vương Mang cười nói.

Mặc dù hiện tại dưới trướng Vương Mang có ba vị tướng dũng mãnh như Đan Đài Dự, Cự Vô Bá và Công Tôn Thu, nhưng trước đó Nguyên Hồng cũng đã từng đánh bại được ba vị tướng hùng mạnh khác là Nam Cung Trường Vạn, Cự Vô Bá và Mã Sơn Vĩ.

Dù Nhạn Mân xếp hạng thấp hơn Nguyên Hồng trên bảng xếp hạng các tướng giỏi, nhưng anh ta cũng là một vị tướng giàu kinh nghiệm, luôn nằm trong top mười… Sức mạnh của anh ta chắc chắn không hề kém Nguyên Hồng là mấy.

Vì vậy, Vương Mang vẫn cảm thấy không yên tâm khi chỉ có ba vị tướng hùng mạnh, nên mới muốn mượn Hạ Lỗ Kỳ từ Chu Thiên Bồng để đảm bảo mọi thứ diễn ra

Điều mà Chu Thiên Bồng không hề biết là, Lý Kính cũng thực sự không chắc chắn; chỉ là một ngư dân tình cờ nhìn thấy đoàn tàu của họ mà thôi, điều đó khiến kế hoạch của ông ta bị phá hỏng hoàn toàn.

“Chủ công, bây giờ phải làm thế nào?” Hạ Lỗ Kỳ hỏi.

Không suy nghĩ gì, Chu Thiên Bồng lập tức trả lời: “Quay hướng khác, tiến quân đánh chiếm thành Bắc Hải.”

Vì không thể gây ra đòn đánh chí mạng cho lực lượng chính của Tần Quân, Chu Thiên Bồng đành phải chọn phương án thứ hai; việc chiếm được thành Bắc Hải chắc chắn sẽ gây ra tổn thất không kém gì kế hoạch ban đầu của ông ta.

Nghe nói đến việc tấn công thành Bắc Hải, tất cả các tướng lĩnh của nước Tề đều rất hào hứng và cùng nhau hô vang: “Tuân lệnh!”

“À đúng rồi, Hạ Lỗ Kỳ, cậu hãy dẫn một đội quân thủy binh riêng đi gặp đại quân của Vương Mang.”

Nói xong, trong mắt Chu Thiên Bồng lóe lên một tia lạnh lùng, ông ta cười lạnh và nói: “Bây giờ phía Vương Mang chỉ cần tiếp tục truy đuổi, còn dưới trướng Lý Kính vẫn còn có Nhạn Mân, Kim Đài và những tướng giỏi khác; Vương Mang e rằng quân số của mình không đủ, vì vậy cần cậu đến giúp đỡ.”

“Vâng… Tuân lệnh.”

Sau một lát suy nghĩ, Hạ Lỗ Kỳ cũng gật đầu đồng ý; dù sao thì phía Bắc Hải không có quân đội hay tướng lĩnh, trong khi phe Vương Mang vẫn còn Nhạn Mân, và Hạ Lỗ Kỳ luôn thích những thử thách khó khăn như vậy.

Như vậy, Chu Thiên Bồng và Hạ Lỗ Kỳ chia làm hai đội; Chu Thiên Bồng dẫn đại quân đi đường thủy thẳng tiến về phía Bắc Hải, còn Hạ Lỗ Kỳ thì dẫn khoảng một trăm người đi gặp Vương Mang.

Trên đường đi, Chu Thiên Bồng lại một lần nữa gặp nhiều thuận lợi; tốc độ di chuyển của đội quân ông ta thậm chí còn nhanh hơn cả kỵ binh, và ông ta đã đến Bắc Hải trước cả Kim Đài – người đã trở về vào ban đêm.

Nhìn ngắm ngôi thành hùng vĩ trước mắt, Chu Thiên Bồng không khỏi thốt lên: “Bắc Hải… Thành Bắc Hải, ta, Chu Thiên Bồng, đã trở lại một lần nữa.”

Thành Bắc Hải chính là trụ sở hành chính của huyện Bắc Hải, vì vậy nó còn được gọi là thành Bắc Hải.

Đây không phải là lần đầu tiên Chu Thiên Bồng đến trước thành Bắc Hải; khi Hoàng Cháo vẫn còn sống và Khổng Dung đang giữ chức thái úy, ông ta đã từng dẫn quân đến đây, và không chỉ một lần.

Thực ra, Chu Thiên Bồng cũng có cơ hội để đánh chiếm thành này, nhưng vì nhiều lý do phức tạp, cuối cùng ông ta vẫn không thể giành được thành Bắc Hải – thành trì kiên cố nhất của khu vực Thanh Châu

“Chuẩn bị tấn công.”

Chu Thiên Bồng không hề lãng phí thời gian, ngay lập tức đưa ra lệnh chuẩn bị tấn công thành và còn trực tiếp chỉ huy đại quân tiến hành cuộc tấn công, tập trung lực lượng vào cổng Đông.

Để cho chuyến đi này, Chu Thiên Bồng đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng; trên thuyền không chỉ có đủ lương thực mà còn mang theo những dụng cụ tấn công có thể tháo rời, vì vậy không cần phải tự chế tạo chúng tại chỗ.

Trên các tầng tháp thành, Phục Niệm và Phù Tô nhìn xuống đội quân địch dưới thành và những vị tướng như Vương Diện Chương, Vương Diện Đồng đứng bên cạnh Chu Thiên Bồng, lòng họ càng lúc càng nặng nề.

Dù phòng thủ của thành Bắc Hải rất mạnh mẽ, nhưng số lượng binh sĩ canh giữ lại quá ít, hơn nữa họ còn phải phân công canh giữ bốn cổng thành; tính ra thì còn lại bao nhiêu người nữa?

Dù quân đội xâm lược không đông lắm, nhưng có quá nhiều tướng lĩnh giỏi; chỉ cần đối mặt với một trong số họ thôi cũng đã khó khăn rồi, huống chi là đối mặt với tất cả họ.

Phục Niệm và Phù Tô đều nhận ra tình hình không mấy thuận lợi, nhưng việc từ bỏ Bắc Hải và bỏ chạy mà không chiến đấu thì hoàn toàn không thể.

Bởi vì thành Bắc Hải chứa đựng đến chín mươi phần trăm lương thực của Tần Quân; nếu mất đi, đại quân chính của Lý Kính sẽ nhanh chóng rơi vào tình trạng thiếu lương thực, và lúc đó thì sẽ không còn cơ hội quay đầu nữa.

Vì vậy, dù biết rằng không thể giữ được Bắc Hải, Phù Tô và Phục Niệm vẫn phải cố gắng chiến đấu đến cùng, dù có thể kéo dài được bao lâu thì cũng phải cố gắng hết sức.

Nhìn thấy Phù Tô, người đang mặc áo giáp và cầm kiếm quý, Phục Niệm thở dài và nói: “Anh Phù Tô, anh là một nhà văn, không cần phải tham gia trực tiếp vào việc giữ thành đâu.”

Mặc dù Phục Niệm cũng là một quan viên văn phòng, nhưng ông là một đệ tử cốt cán của Nho giáo, sở hữu võ nghệ ở cấp độ sơ cấp; việc tham gia trực tiếp vào trận chiến giữ thành đối với ông không thành vấn đề gì, nhưng Phù Tô thì khác.

Dù Phù Tô cũng biết võ, nhưng tài năng của anh ấy không cao lắm; chỉ có thể đối phó được với một hai binh sĩ mà thôi, nếu nhiều hơn thì không chịu nổi đâu.

Nghe thấy lời này, Phù Tô nhướng mày lên và nói một cách nghiêm túc: “Tất cả con trai nhà Tần của ta đều học võ; ngay cả những người làm công việc văn phòng cũng vậy. Dù võ nghệ của tôi không cao, nhưng tôi cũng không phải là kẻ yếu đuối. Cho đến khi tôi còn một hơi thở cuối cùng, tôi sẽ cùng anh Phục Niệm chiến đấu