Kể từ khi trở về kinh đô Minh, Chu Nguyễn Văn đã có một cảm giác bất an, bởi vì không khí ở đây thật sự quá kỳ lạ – những vị đại thần nhìn họ như nhìn những con mồi vậy.

Mãi cho đến khi Chu Nguyên Chương báo cáo công việc trước triều đình, Chu Nguyễn Văn mới hoàn toàn nhận ra rằng Minh Đế này thực sự đang nghiêm túc đấy. Chắc chắn bà ta muốn liên minh với Tần Hoà; nếu không làm sao lại có người dám đồng ý với việc cầu hôn trước mặt bà ta mà bà ta lại không hề phản ứng gì cả?

Về việc Tần Hoà cầu hôn, dù Chu Nguyễn Văn cũng nghi ngờ, nhưng hầu hết mọi người đều nghĩ rằng điều đó không thể thành công được. Tuy nhiên, những gì anh ta chứng kiến sau khi đến kinh đô Minh đã phá vỡ mọi hy vọng ấy, buộc anh ta phải suy nghĩ theo hướng tồi tệ nhất.

Dù Minh Đế có quyết định gì đi nữa, nhưng một khi bà ta đã sẵn lòng làm vậy, việc triệu hồi Chu Nguyên Chương lần này chắc chắn có ý đồ khác. Bây giờ, anh ta, Tiên Tiên, và Chu Nguyên Chương đều đã trở thành những con chim trong lồng rồi.

Thấy Chu Nguyên Chương vẫn không hề nghi ngờ gì về Minh Đế, Chu Nguyễn Văn cảm thấy vô cùng lo lắng. Ông nội ngốc nghếch của mình dường như thực sự yêu Minh Đế sâu đậm; nếu không, với trí tuệ của ông ấy, chắc chắn không thể không nhận ra điều này.

“Phải tìm cách đánh thức ông nội, để ông ấy nhìn thấy âm mưu xấu xa của Minh Đế… Nếu không, tất cả những người trở về kinh đô này đều sẽ chết chắc.”

Chu Nguyễn Văn nghĩ thầm, nhưng việc làm điều đó quả thực không hề dễ dàng.

Hình ảnh của Minh Đế trong lòng Chu Nguyên Chương đã ăn sâu vào tiềm thức anh ta; trừ khi bà ta tự mình bộc lộ âm mưu của mình, nếu không, Chu Nguyên Chương sẽ không bao giờ nghi ngờ bà ta đâu.

Trong khi đó, Minh Đế cùng với Trương Liáng bắt đầu lập kế hoạch cuối cùng cho việc trở về với Tần Hoà.

“Ba thúc, mọi thứ đã được sắp xếp ổn chưa?” Minh Đế hỏi một cách bình thản.

“Đội kỵ binh Bá Vương đã được điều động đi, và hai vạn chiến binh Hoàng Kim đã được bố trí canh giữ. Nếu có bất kỳ hành động gì bất thường, đội quân tinh nhuệ này sẽ bị tiêu diệt trong chốc lát.”

“Điều tôi lo lắng không phải là đội kỵ binh Bá Vương, mà là Chu Nguyên Chương và La Thực Tín.”

Thấy Minh Đế sử dụng “ta” thay vì “trẫm”, ánh mắt Trương Liáng lóe lên một tia kỳ lạ, nhưng anh ta vẫn bình tĩnh trả lời: “Xin bệ hạ yên tâm, thần đã triệu hồi các tướng như Long Tạc, Tôn Linh Minh, Điển Nguyệt, Việt Hề, Lý Tiến… Những người này đủ sức kiềm chế La Thực Tín rồ

Sau khi khen ngợi một tiếng, Minh Đế lại thở dài và nói: “Tôi cũng không muốn làm như vậy, nhưng bao năm lập kế hoạch chỉ để đến ngày hôm nay… Hy vọng anh trai Zhu sẽ đồng tình với chúng ta.”

“Thà rằng bệ hạ đừng hy vọng quá, Chu Nguyên Chương là người ủng hộ anh cả một cách kiên định nhất; ông ấy chỉ mong muốn dùng Đại Minh để thống nhất thiên hạ, chắc chắn sẽ không đồng ý với việc hai gia tộc hợp nhất. Dù chúng ta cho ông ấy xem lá thư do anh cả viết, có lẽ ông ấy cũng sẽ không tin.”

“Đầu óc tôi đau nhức quá…” Minh Đế tỏ ra rất buồn bã. Cô ấy cũng biết điều này, liền hỏi tiếp: “Chú ba ơi, nếu anh trai Zhu không đồng ý, thì cuối cùng chúng ta nên xử lý ông ấy như thế nào?”

Trương Liáng không nói gì, chỉ làm động tác cắt cổ, khiến Minh Đế im lặng một hồi lâu.

“ Sao vậy, bệ hạ không nỡ sao?”

“Anh trai Zhu luôn coi tôi như anh trai ruột, và tôi cũng luôn xem ông ấy như vậy… Chú ba có nỡ đụng đến em trai của mình không?” Minh Đế đáp lại.

Mặc dù Minh Đế không thích Chu Nguyên Chương, nhưng trong lòng cô ấy cũng không hề không có tình cảm gì đối với ông ta. Dù sao thì con người cũng không phải là cây cỏ, làm sao có thể không có tình cảm được… Vì vậy, trừ khi thực sự không còn lựa chọn nào khác, cô ấy không muốn giết Chu Nguyên Chương.

Nghe Minh Đế đặt câu hỏi như vậy, Trương Liáng không khỏi im lặng. Thực ra, ông cũng biết rằng, mặc dù bề ngoài Minh Đế trông mạnh mẽ, nhưng bên trong cô ấy lại rất yếu đuối. Những người mà cô ấy quan tâm chỉ có vài người thôi, và Chu Nguyên Chương chính là một trong số đó.

Vì vậy, việc bắt Minh Đế giết Chu Nguyên Chương, đối với cô ấy mà nói, chắc chắn là một việc vô cùng tàn nhẫn.

“Lần trước đã từ bỏ Xiang Yu, bây giờ lại phải từ bỏ Chu Nguyên Chương… Phải chăng để thành công trong sự nghiệp, chúng ta nhất định phải từ bỏ ai đó? Một lần đã mắc phải sai lầm như vậy, tôi đã hối tiếc không nguôi… Tôi không muốn mắc sai lầm lần thứ hai nữa.”

Nghe Minh Đế nói như vậy, Trương Liáng cũng không khỏi thở dài trong lòng. Dù phụ nữ có tài năng đến đâu, cuối cùng vẫn là phụ nữ… Luôn yếu đuối vào những lúc quan trọng, thật sự rất khó để thành công trong sự nghiệp.

Minh Đế không biết hậu quả của việc không giết Chu Nguyên Chương sao? Dù Trương Liáng không nói ra, nhưng trong lòng cô ấy chắc chắn hiểu rõ mọi thứ… Nhưng trừ khi thực sự không còn lựa chọn nào khác, cô ấy vẫn không muốn giết Chu Nguyên Chương… Chỉ vì một chút áy náy trong lòng mình mà thôi.

“Thật là non nớt và đáng cười…”

Khi Minh Đế đã đưa ra quyết định, dù Trương Liáng có khuyên nhủ thì bà ấy cũng sẽ không dễ dàng thay đổi ý định, vì vậy Trương Liáng cũng không nói thêm gì nữa. Tuy nhiên, anh ta vẫn mong muốn biết cuối cùng mọi chuyện sẽ phát triển theo hướng nào.

  “Nếu theo xu hướng này mà tiếp tục, Chu Nguyên Chương chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối.”

  Nhìn vào Minh Đế, Trương Liáng mỉm một nụ cười kỳ lạ trên môi và nghĩ thầm: “Bệ hạ ơi, nếu bệ hạ không muốn Chu Nguyên Chương chết, thì để tôi giúp bệ hạ đi.”

  Sau khi rời khỏi Minh Đế, Trương Liáng ngay lập tức triệu hồi một người mặc áo đen – đó chính là một trong bốn vị Pháp vương bảo vệ của Minh Giáo, tức là Tử Sàn Long Vương, Đài Kỳ Tư.

  Thượng Quan Yến mới thay thế Đài Kỳ Tư đã qua đời để trở thành một trong bốn vị Pháp vương mới, nhưng thực tế Đài Kỳ Tư chưa hề chết; bà ta chỉ giả vờ chết và ẩn mình dưới trướng của Trương Liáng, luôn âm thầm giúp đỡ anh ta.

  Ánh mắt Đài Kỳ Tư nhìn Trương Liáng đầy tình cảm, còn Trương Liáng, người vốn không mấy quan tâm đến phụ nữ, cũng nhìn bà ta với ánh mắt dịu dàng; rõ ràng mối quan hệ giữa hai người không đơn thuần chỉ là sự thầy trò.

  Trương Liáng đưa cho Đài Kỳ Tư một mảnh giấy và nói: “Hãy bí mật thông báo thông tin trên cho Tổng cục Giám sát, nhớ đấy, đừng để Trư Vô Thức phát hiện ra rằng chúng ta là người làm việc này.”

  Đài Kỳ Tư nhận lấy mảnh giấy, lòng bỗng nhiên thắt lại và do dự hỏi: “Có cần thiết phải làm như vậy không?”

  “Tất nhiên rồi.”

  Trương Liáng nói một cách chắc chắn, ánh mắt anh ta lấp lánh; ai cũng biết anh ta đang suy nghĩ về điều gì đó quan trọng.

  Tổng cục Giám sát là tổ chức gián điệp do Chu Nguyên Chương thành lập; người đứng đầu tổ chức này là em họ của Chu Nguyên Chương, Trư Vô Thức, một cao thủ cấp Tông sư.

  Trư Vô Thức là một chuyên gia trong lĩnh vực tình báo; dù nguồn lực sẵn có có hạn, ông vẫn đã phát triển Tổng cục Giám sát một cách rất thành công, và bốn vị điệp viên chủ chốt của ông đều đã giành được danh tiếng lớn ở khu vực Trung Nguyên.

  “Báo cáo với lãnh đạo: Điệp viên số Một, Thượng Quan Hải Đường, đã mang đến thông tin quan trọng.”

  “Trình lên đây.”

  Trư Vô Thức nhận lấy thông tin, ban đầu ngạc nhiên, sau đó mặt tái nhợt và không nói một lời nào liền chạy ra ngoài, khiến mọi người xung quanh đều hoang mang.

  Dự kiến sẽ hoàn thành vào lúc n