“À đúng rồi, con trai Hạo ạ, lần trước con mang về những thứ đó...”

Gia Ngọc nhìn Tần Hoà một cách nghiêm túc và nói: “Phương pháp luyện thép mới đó thật tuyệt vời; nếu áp dụng nó, lượng thép sản xuất ra có thể tăng gấp năm lần. Trong tương lai, quân đội Yên Môn của chúng ta có thể thực sự đạt được mục tiêu mỗi người một bộ giáp sắt.”

Trước khi trở về Yên Môn, Tần Hoà đã sử dụng hết năm lần quay số may mắn mà hệ thống cung cấp để nâng cấp, và cuối cùng anh đã nhận được phương pháp luyện thép bằng lò cao và bộ thiết kế đầy đủ cho các loại dụng cụ cưỡi ngựa.

Sau khi trở về, Tần Hoà ngay lập tức chia sẻ hai công nghệ này với Gia Hứa. Theo quan điểm của Gia Ngọc, trong số hai công nghệ đó, phương pháp luyện thép bằng lò cao là có giá trị nhất.

Do hạn chế về công nghệ khai thác mỏ và rèn đúc, lượng thép sản xuất ra vẫn còn rất hạn chế; vì vậy việc sản xuất hàng loạt giáp sắt là điều không thể thực hiện được. Chỉ có các tướng lĩnh cấp trung và cao mới đủ điều kiện để mặc giáp sắt, còn trong quân đội, áo giáp da vẫn là loại trang bị phổ biến hơn.

Trong các đội quân thông thường, tỷ lệ binh sĩ trang bị giáp sắt chỉ khoảng mười phần trăm; vì vậy, những binh sĩ mặc giáp sắt luôn là biểu tượng của lực lượng tinh nhuệ.

Mặc dù quân đội Yên Môn có nguồn lực tài chính dồi dào, nhưng chỉ có khoảng một phần ba số binh sĩ được trang bị giáp sắt. Lý do không phải là họ không có tiền, mà là do lượng thép sản xuất ra vẫn chưa đủ.

Với lượng thép ít ỏi như vậy, không thể nào dùng hết để chế tạo giáp được; vậy thì vũ khí thì sao?

Nếu phương pháp luyện thép bằng lò quay mà Tần Hoà nhận được có thể được áp dụng rộng rãi tại Yên Môn, thì lượng thép sản xuất chắc chắn sẽ tăng lên đáng kể. Khi đó, sẽ có đủ nguyên liệu để chế tạo giáp sắt, và sau khi toàn bộ quân đội Yên Môn được trang bị giáp, sức mạnh chiến đấu của họ chắc chắn sẽ tăng lên đáng kể!

“Tuy nhiên, mặc dù phương pháp này rất tốt, nhưng nó đòi hỏi người thợ phải có trình độ cao và thiết bị luyện thép phải đạt tiêu chuẩn nhất định; vì vậy, có lẽ chúng ta sẽ cần một thời gian nữa mới có thể triển khai được.”

“Còn những dụng cụ cưỡi ngựa thì có thể sản xuất ngay lập tức để sử dụng, nhưng Hạo ạ, con có chắc rằng phương pháp này thực sự có thể nâng cao sức mạnh chiến đấu của binh lính kỵ binh không?” Gia Ngọc hỏi một cách không chắc chắn.

Gia Ngọc tự hỏi không biết việc đóng những tấm kim loại lên móng ngựa có làm cho chúng bị

“Hóa ra là vậy.”

Gia Ngọc bỗng nhiên hiểu ra mọi chuyện, nhưng rồi lại lo lắng nói: “Nhưng những trang bị cưỡi ngựa này thực sự không hề có gì đặc biệt về mặt kỹ thuật; chúng rất dễ bị sao chép và lấy đi bởi các quý tộc khác. Nếu chỉ là như vậy thì còn đỡ, nhưng nếu bị các tộc man rợ phía Bắc chiếm được thì thật là…”

Tổng số binh sĩ kỵ binh của triều đình Hán cũng chỉ khoảng hơn một trăm vạn người, trong khi các tộc man rợ phía Bắc thì mọi người đều có thể trở thành binh sĩ – kể cả phụ nữ. Chính họ mới là những người sở hữu đông đảo binh sĩ kỵ binh. Một khi họ trang bị đầy đủ yên ngựa và móng giáp cho ngựa, sức mạnh chiến đấu của họ chắc chắn sẽ tăng lên đáng kể, và lúc đó, người dân ở biên giới phía Bắc sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Tần Hoà hoàn toàn hiểu những lo lắng của mẹ mình, nhưng đây là điều mà họ không thể ngăn cản được. Làm sao có thể vì sợ đối thủ trở nên mạnh mẽ mà từ bỏ cơ hội tự mình trở nên mạnh mẽ hơn chứ?

“Mẹ ơi, cách tốt nhất để đối phó với các tộc man rợ không phải là ngăn họ trở nên mạnh mẽ, mà là phải cố gắng làm cho bản thân mình mạnh lên, cho đến khi cuối cùng có thể đánh bại họ!”

Nền văn minh luôn tiến bộ không ngừng. Dù chúng ta không công bố những trang bị cưỡi ngựa này, thì rồi chúng cũng sẽ xuất hiện thôi. Hơn nữa, hiện nay có rất nhiều người có khả năng cân bằng các yếu tố; ai biết được liệu họ có mang những thứ đó ra sử dụng hay không?

Tần Hoà muốn tranh thủ trước khi những người có khả năng cân bằng đó phát hiện ra những trang bị này, và tận dụng tối đa công dụng của chúng – đó mới là cách ứng phó đúng đắn.

“Nhưng…”

“Mẹ yên tâm đi. Khi những trang bị này được công bố, người hưởng lợi nhiều nhất thực sự không phải là chúng ta, vì vậy con không định quảng bá chúng ngay bây giờ. Con sẽ tìm một thời điểm thích hợp, khi việc sử dụng những trang bị này có thể mang lại lợi ích lớn nhất cho gia tộc Yên Môn, thì mới quảng bá chúng! Sau đó, chúng ta chỉ có thể cố gắng giữ bí mật chúng càng lâu càng tốt.”

“À, cũng chỉ có thể như vậy thôi…”

Gia Ngọc thở dài, rồi hỏi tiếp: “Con đã lấy hai kỹ thuật này từ đâu vậy?”

“Ehm, à… tất nhiên là con tìm thấy chúng trong các sách vở của thầy mình rồi; nghe nói chúng là do tổ tiên nhà Công phát minh ra!” Tần Hoà nói dối một cách thoải mái.

“Trí tuệ của tổ tiên… Thời kỳ mà nhiều trường phái tư tưởng cùng tồn tại chính là thời kỳ rực rỡ nhất của nền