Cây dời nơi ở là chết, người dời nơi ở là sống.

Xét theo tình hình hiện tại của khu vực Guanzhong, nếu Dương Quang tiếp tục ở lại đó, sớm muộn gì cũng sẽ bị Lý Thế Minh nuốt chửng hoàn toàn. Đây là quy luật không thể thay đổi được chỉ bằng khả năng cá nhân.

Nếu Dương Quang muốn trả thù, anh ta phải đảm bảo rằng mình không bị xâm lược và hợp nhất. Vì vậy, cách duy nhất là rời khỏi Guanzhong và lui về Liangzhou để nghỉ ngơi, phục hồi sức mạnh.

Mặc dù Đổng Trác đã nhiều lần di chuyển tù binh Hoàng Kim đến Liangzhou và tiếp nhận một lượng lớn người tị nạn cùng người Qiang, nhưng tổng dân số của 10 quận và 2 quốc gia thuộc về Liangzhou, cùng 89 huyện, mới chỉ khoảng hai triệu người mà thôi. Con số này còn xa mới sánh kịp với hơn năm triệu người ở 3 quận của Yuzhou.

Yuzhou ban đầu cũng không có quá nhiều dân cư, nhưng do cuộc nổi dậy của Hoàng Kim khiến cho nhiều người phải di cư về phía tây, cùng với việc triều đình Hán chuyển đô về Trường An và các cải cách của Đổng Trác, nên tổng dân số của Yuzhou mới tăng lên một cách đáng kể.

Tất nhiên, con số hơn năm triệu người đó là trước khi cuộc chiến tranh lớn ở Guanzhong bắt đầu. Khi cuộc chiến này nổ ra, toàn bộ khu vực Guanzhong đều trở thành chiến trường.

Mặc dù cả Dương Quang lẫn Lý Thế Minh đều kiềm chế bản thân, nhưng họ vẫn không tránh khỏi gây ra thiệt hại cho Guanzhong. Hiện nay, tổng dân số của khu vực này có lẽ đã giảm xuống còn khoảng bốn triệu người.

Ngay cả khi Guanzhong chỉ còn bốn triệu dân, thì nền tảng văn hóa và kinh tế của nó vẫn không thể so sánh được với Liangzhou. Hơn nữa, Liangzhou còn có hai thế lực khác là Mã Đằng và Hàn Tuý.

Việc Dương Quang muốn dựa vào Liangzhou yếu ớt để đánh bại Lý Thế Minh, người sở hữu cả Yuzhou và Hanzhong, là điều vô cùng khó khăn. Vì vậy, ông ta mới nghĩ đến việc di chuyển dân cư từ Guanzhong đến Liangzhou để tăng cường nền tảng văn hóa của Liangzhou.

Dương Quang thực sự mong muốn có thể di chuyển đến một triệu người, nhưng khu vực mà ông ta kiểm soát không thể chứa đựng được số lượng lớn như vậy. Lý Thế Minh cũng không thể đứng yên nhìn Dương Quang “đào rễ” của Yuzhou, vì vậy cuối cùng Dương Quang chỉ di chuyển được năm trăm nghìn người đến Liangzhou – đây đã là giới hạn tối đa mà khu vực này có thể chấp nhận được.

Việc Dương Quang chủ động rút lui về Liangzhou đã tạo ra những ảnh hưởng không nhỏ. Điều này chứng tỏ rằng ông ta đã thua cuộc trước Lý Thế Minh và buộc phải hoàn toàn tách rời khỏi quân đội Liangzhou, để tự mình tiếp tục công cuộc của triều đại Sui.

Hầu hết những ng

Dương Kiện nghĩ rằng, nếu mình hỗ trợ Dương Quang chiếm giữ khu vực Guanzhong, mình sẽ trở thành công thần số một của đội quân Sui, và gia tộc mình chắc chắn cũng sẽ trung thành với Dương Quang.

Nhưng cuối cùng, Dương Quang vẫn bị Lý Thế Minh đánh bại. Vì vậy, Dương Kiện tự nhiên không thể vì anh ta mà phản bội gia tộc mình, huống chi người mình yêu vẫn còn ở Trường An.

Dương Kiện tự nhận rằng mình đã làm hết sức có thể cho Dương Quang, nếu không có mình, có lẽ Dương Quang đã sớm thất bại trước Lý Thế Minh rồi. Vì vậy, dù ông chuẩn bị rời bỏ Dương Quang, nhưng cũng không hề giấu giếm điều này.

Tuy nhiên, điều khiến Dương Kiện không ngờ đến là, Dương Quang vẫn chưa nói gì cả, nhưng giữa các anh em ruột thịt của mình lại xuất hiện sự bất đồng.

“Ba, Tứ, Năm, Sáu, các ngươi muốn ở lại theo Dương Quang sao?”

Dương Kiện không thể tin được, ông thật sự không nghĩ rằng các anh em ruột thịt của mình lại muốn rời bỏ mình để theo đuổi Dương Quang – người mà tương lai còn rất bất định.

“Đúng vậy.”

Lý Hoàn Chương, người con thứ ba trong nhóm Sáu anh em núi Mai, đứng lên và nói một cách nghiêm túc: “Thứ hai, Vua Sui rất tử tế với chúng tôi, ông ấy là một vị vua minh triết hiếm có. Chúng tôi đã quyết định trung thành với ông ấy và sẽ không bao giờ phản bội.”

“Còn các ngươi thì sao?” Dương Kiện hỏi với vẻ mặt nặng nề.

Yao Công Lân, người con thứ tư, Trực Kiện, người con thứ năm, và Quách Thần, người con thứ sáu, sau khi nhìn nhau, Quách Thần đứng lên và nói: “Thứ hai, nếu ngài cũng ở lại cùng chúng tôi, chủ nhân sẽ coi trọng ngài nhất. Nếu ngài ở lại, chắc chắn ngài sẽ được tôn trọng hơn ai hết.”

“Đúng vậy, thứ hai.”

Bốn người trong nhóm Sáu anh em núi Mai quyết định theo Dương Quang, chủ yếu là bởi vì họ tất cả đều đã từng giết chết các tướng lĩnh cấp cao của đội quân Đường trong trận chiến ở Guanzhong, tức là họ đã phạm phải Lý Thế Minh một cách nặng nề. Hơn nữa, sự cố gắng chân thành của Dương Quang trong việc thu hút họ cũng thực sự đã làm xúc động họ, vì vậy họ mới quyết định rời bỏ Dương Kiện để theo Dương Quang.

Sau một thời gian im lặng, cuối cùng Dương Kiện thở dài và nói: “Người đi đường khác nhau, không thể cùng nhau hành động.”

Cuối cùng, Dương Kiện chỉ mang theo Khang An Dự, người con cả trong nhóm Sáu anh em núi Mai, và Trương Bá Thời, người con thứ hai, để rời khỏi đội quân Sui. Dương Quang đã tiễn họ đi xa mười dặm với nước mắt, nhưng vẫn không thể giữ được Dương Kiện lại.

Về việc có nên để Dương Kiện rời đi hay không, Dương Quang trong lòng rất do dự.

Dương Qu

Gia đình họ Dương đã quy phục Lý Thế Minh, vì vậy khi Dương Kiện rời đi lần này, khả năng lớn nhất là anh ta sẽ gia nhập phe của Lý Thế Minh – người mà Dương Quang coi là kẻ thù lớn nhất của mình.

Sử Vạn Tuế và Ngũ Vân Triệu đều đề xuất rằng tốt hơn hết là loại bỏ Dương Kiện, chứ không được để Lý Thế Minh có lợi thế; nếu không, họ sẽ phải đối mặt với cùng lúc cả Lý Nguyên Bá và Dương Kiện.

Tuy nhiên, sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Dương Quang đã từ chối đề xuất này, bởi vì ông không chắc chắn liệu có thể giữ Dương Kiện lại được hay không. Dù sao, đối với một tướng giỏi như Dương Kiện, số lượng binh sĩ cũng không quan trọng lắm.

Về việc dùng độc để loại bỏ Dương Kiện, Dương Quang thực sự cũng đã xem xét, nhưng cuối cùng vẫn từ bỏ ý định đó. Dương Kiện không giống như Lý Nguyên Bá; anh ta không chỉ là một tướng giỏi mà còn là người am hiểu cả văn lẫn võ. Nếu Dương Kiện ăn phải thứ gì do Dương Quang cung cấp, ngay lập tức sẽ bị phát hiện, và hai bên sẽ trở thành kẻ thù không thể hòa giải.

Ngoài những lý do trên, Dương Quang cũng lo rằng nếu hành động ám sát Dương Kiện, các anh em trong phe sẽ cảm thấy thất vọng và xa lánh ông, bởi vì họ cũng đều là những tướng giỏi.

Dương Kiện đoán rằng Dương Quang có thể sẽ sử dụng những biện pháp cứng rắn hoặc xảo quyệt để giữ anh ta lại, nhưng anh ta không ngờ rằng mình sẽ ra khỏi doanh trại mà không gặp phải bất kỳ trở ngại nào, và điều này khiến anh ta bắt đầu hiểu tại sao bốn người anh em kết nghĩa lại quyết định theo Dương Quang.

“Vua Sui ơi, Dương Kiện xin thề rằng, dù sau này tôi phục vụ ai, tôi cũng sẽ không bao giờ đối đầu với ngài. Nếu vi phạm lời thề này, tôi sẽ bị trời trừng phạt.”

Thấy Dương Kiện thề như vậy, Dương Quang cũng thở phào nhẹ nhõm; ít nhất thì từ nay trở đi, ông sẽ không phải đối mặt cùng lúc với cả Dương Kiện và Lý Nguyên Bá nữa.

Điều mà Dương Quang không biết là sự ra đi của Dương Kiện chỉ là bắt đầu của một chuỗi sự kiện. Sau đó, Hậu Dĩ cũng viết thư rồi rời đi, đồng thời dẫn theo ba nghìn binh sĩ tinh nhuệ đi qua Lũng Tây để đến Tứ Xuyên và quy phục Lưu Kỳ.

Việc Dương Kiện và Hậu Dĩ lần lượt rời đi khiến cho quân đội Sui mất đi sự ổn định; thậm chí Lữ Bố ở Liang Châu cũng bắt đầu nghĩ đến việc rời bỏ phe này.

“Chủ công, ngài còn do dự gì nữa? Khi Đinh Sứ Giả hy sinh trên chiến trường, chúng ta đã buộc phải đầu hàng, và sau khi đầu hàng, chúng ta cũng không hề được trọng dụng. Vì vậy, tại