Khi liên minh các chư hầu tan rã, những chư hầu sống gần sẽ trở về lãnh địa của mình trước, còn những người ở xa thì tự nhiên sẽ chậm hơn một chút.

Lưu Bị, với tư cách là thái thú của khu vực Phẳng Đồng, cũng thuộc nhóm những chư hầu ở xa. Những chư hầu ở hai tỉnh Yển và Dự đã sớm trở về lãnh địa của mình, nhưng ông mới chỉ đi đến quận Cự Lỗ thuộc tỉnh Kỷ thôi, vẫn chưa đến biên giới của tỉnh Thanh Châu.

Khi Lưu Bị đến huyện Quảng Tông, ông tình cờ nghe được lời nói của người dân địa phương, rằng một nhân tài xuất chúng từ phái Quỷ Cốc đang ở trong huyện này.

Với lòng khao khát tìm kiếm nhân tài, Lưu Bị lập tức ra lệnh dừng cuộc hành quân và tự mình cùng Quan Trương đến thăm người đó.

Hành động này khiến cho quan lại huyện Cự Lỗ vô cùng hoảng sợ, lo rằng Lưu Bị sẽ ra lệnh tấn công thành phố, nên vội vàng viết thư cầu viện Trần Dũ Liang.

Sau khi quân Minh rút lui, một nửa lãnh thổ quận Cự Lỗ bị Nguyên Tiểu chiếm đóng, nửa còn lại thì bị ba phe Hàn Phù, Trần Dũ Liang và Trương Thị Thành chia nhau. Huyện Quảng Tông thuộc về sự kiểm soát của Trần Dũ Liang.

Để không làm xúc phạm đến ba chư hầu còn lại, Trần Dũ Liang không triển khai quá nhiều binh lực tại huyện Quảng Tông, và chỉ có khoảng một nghìn binh sĩ trong thành thì không thể chống đỡ nổi đội quân lớn của Lưu Bị.

Khi biết tin này, Trần Dũ Liang cũng rất coi trọng vấn đề, và đã tự mình dẫn hàng nghìn binh sĩ tiến về huyện Quảng Tông, nhưng Lưu Bị thì hoàn toàn không hề hay biết điều này.

Người mà Lưu Bị muốn gặp, chính là Gia Cao Lượng cùng nhóm người đi về phía bắc. Sau khi họ đến Cự Lỗ, họ dự định sẽ tiến vào dãy núi Thái Hành, nhưng không ngờ lại vô tình bị cuốn vào một vụ án lớn ở địa phương.

Dù vụ án này có vẻ kỳ lạ và phức tạp, nhưng đối với Trọng Gia – người có trí tuệ vượt trội – thì không hề khó để giải quyết. Chỉ trong vòng ba ngày, ông đã thành công trong việc phá vỡ vụ án, và điều này khiến danh tiếng của ông lan truyền rộng rãi tại Quảng Tông, thậm chí còn thu hút sự chú ý của Lưu Bị, người đang trên đường trở về Phẳng Đồng.

Tất nhiên, Trọng Gia biết rõ ý định của Lưu Bị. Mặc dù ông cảm thấy có một sự thân thiện kỳ lạ đối với Lưu Bị, nhưng ông không hề có ý định gặp gỡ ông ta, và đã dùng lý do ra ngoài để từ chối tiếp đón.

Trọng Gia không ngờ rằng, mặc dù ông đã bày tỏ rõ ý định của mình, nhưng Lưu Bị dường như không hề để ý đến điều đó. Ông không quan tâm đến

Dù cho Gia Cao Lượng đã hoàn toàn mất niềm tin vào triều đại Hán, ngay cả khi triều đại Hán vẫn còn cơ hội được cứu vãn, ông ấy cũng chắc chắn sẽ không chọn Lưu Bị.

Trong mắt Gia Cao Lượng, so với các lãnh chúa khác, Lưu Bị có hai điểm yếu chết người.

Thứ nhất, năng lực bản thân của Lưu Bị quá yếu kém;

So với Tần Hoà, Lý Thế Minh và những người khác, năng lực của Lưu Bị thật sự rất tầm thường. Dù rằng với vai trò là một vị vua, chỉ cần biết cách sử dụng người khác là đủ, nhưng nếu bạn và họ không cùng xuất phát từ một điểm khởi đầu, làm sao bạn có thể so sánh với họ được?

Thứ hai, nền tảng của Lưu Bị quá yếu.

Mặc dù Lưu Bị xuất thân từ một gia đình nông dân, nhưng ông ấy lại không có bất kỳ sức mạnh nào hậu thuẫn mình. Ngay cả Lưu Tiểu – người mới nổi sau này – cũng có nền tảng vững chắc hơn Lưu Bị. Vậy thì làm sao ông ấy có thể cạnh tranh với các lãnh chúa lớn khác?

Gia Cao Lượng dự đoán rằng, ngay cả với sự giúp đỡ của hai tướng mạnh như Quan Vũ và Trương Phi, Lưu Bị vẫn khó tránh khỏi số phận bị xâm lược. Cuộc loạn lạc ở Kinh Châu lần này có lẽ chính là dấu chấm hết cho sự nghiệp của Lưu Bị.

Mặc dù Gia Cao Lượng không muốn theo phe Lưu Bị, ông vẫn quyết định gặp gỡ Lưu Bị để chỉ bảo cho ông ta một số điều, coi như là đáp lại lòng thành “ba lần đến thăm”.

Khi biết Gia Cao Lượng sẵn lòng gặp mình, Lưu Bị tự nhiên vô cùng vui mừng, nghĩ rằng sự kiên trì của mình đã chinh phục được bậc hiền tài này.

Hai người đã trò chuyện suốt một buổi chiều; Lưu Bị cũng bị sự uyên bác của Gia Cao Lượng chinh phục, nhưng ông vẫn kiên quyết từ chối ra giúp đỡ Lưu Bị, điều này khiến Lưu Bị rất thất vọng.

Từ cuộc trò chuyện, Lưu Bị cũng nhận ra rằng Gia Cao Lượng thực sự không đánh giá cao ông. Nhưng việc từ bỏ một người tài ba như vậy, Lưu Bị thực sự không thể chấp nhận được. Dù sao thì đây cũng là một trong những bậc hiền tài hàng đầu thiên hạ mà.

Vì vậy, Lưu Bị quyết định sẽ để Quan Vũ và Trương Phi mang Gia Cao Lượng về bằng vũ lực, sau đó mới từ từ xem xét lại tình hình.

Việc Gia Cao Lượng từ chối lời mời của Lưu Bị cũng khiến Quan Vũ và Trương Phi rất bất mãn, vì vậy họ không suy nghĩ nhiều đã đồng ý tham gia.

Quan Vũ và Trương Phi đã là những tướng mạnh nổi tiếng khắp thiên hạ; việc họ cùng nhau đi bắt một người học giả lý thuyết không nên gặp khó khăn gì, nhưng lần này họ lại thực sự gặp phải trở ngại lớn.

Nhìn thấy Quan V

Nói xong, Trương Phi lại cảm thấy mặt mình đau dữ dội, vội vàng che mặt nhưng vẫn không ngừng rên rỉ vì đau. Còn Lưu Bị thì càng nghe càng kinh ngạc.

Người có thể đánh bại sự kết hợp của Quan Vũ và Trương Phi mà không làm họ bị thương, sức mạnh như vậy chắc chắn có thể xếp vào top ba trong danh sách các tướng giỏi nhất. Nhưng tại sao lại sẵn lòng làm vệ sĩ cho Gia Cao Lượng chứ?

Lưu Bị không thể nào hiểu nổi, cuối cùng chỉ có thể cho rằng những người thuộc trường phái “Tung hoành gia” quá khó lường; ngay cả những cao thủ như vậy cũng chỉ có thể đóng vai trò vệ sĩ mà thôi.

Quan Vũ tình hình còn tốt hơn một chút so với Trương Phi, nhưng anh ta nói với vẻ nghiêm túc: “Anh trai, người cao thủ bí ẩn bên cạnh Gia Cao Lượng khiến tôi cảm thấy quen thuộc, như thể đã từng gặp họ trước đây vậy.”

“Ồ?”

Lưu Bị liền tỏ ra hứng thú, vội vàng hỏi: “Em có nhớ ra điều gì không?”

Lưu Bị tất nhiên cũng muốn chiêu mộ những tướng giỏi hàng đầu này, nhưng sau khi suy nghĩ mãi, Quan Vũ vẫn lắc đầu thở dài: “Không nhớ ra được, có lẽ chỉ là ảo giác thôi.”

Lưu Bị lập tức tỏ ra thất vọng, nhưng khi nhớ lại những lời Gia Cao Lượng đã nói, ánh mắt anh lại lấp lánh với ý nghĩa khác.

“Đại nhân Huyền Đức, hiện nay hai châu Thanh Từ đang rơi vào hỗn loạn. Nếu ngài muốn phục hồi nhà Hán, thì hai châu này chính là bàn đạp cần thiết; nếu không, mọi việc chỉ là lời nói suông mà thôi…”

Nghĩ đến đây, ánh mắt Lưu Bị lại trở nên kiên định, nhưng ngay sau đó lại thở dài tiếc nuối: “Nguyên Tiểu và Hoàng Cháo đều không phải là những đối thủ dễ đối phó. Nếu có sự hỗ trợ của ngài, có lẽ Lưu Bị vẫn còn cơ hội kiểm soát hai châu này… Nhưng nếu không, thật sự là rất khó.”

“Anh trai, Gia Cao Lượng đã rời khỏi Quảng Tống, trong khi Trần Dũ Liang lại đang dẫn đại quân đến đây… Chúng ta thực sự không thể ở lại lâu được nữa,” Quan Vũ nói một cách nghiêm túc.

Lưu Bị lập tức biến sắc, rồi ra lệnh: “Ngay lập tức dọn trại và trở về Phù Điền.”

“Vâng.”

Cách thành Quảng Tống mười dặm, trên một con đường nhỏ dẫn đến dãy núi Thái Hành, một chiếc xe ngựa đang di chuyển êm đềm, và Gia Cao Lượng cùng mọi người đều đang ở bên trong xe.

“Anh Gia Cao Lượng, tại sao anh lại phải đưa ra những kế hoạch cho Lưu Bị chứ? Nhìn cái tên đó, lúc nào cũng nói về lợi ích của muôn dân, thật là một kẻ giả tạo, hai mặt.” Hoàng Long tỏ ra rất tức giận, không ngừng chỉ trí