Quận Chương Lăng.

Theo lệnh của Gia Hứa, Nguyệt Phi đã với tâm trạng đầy do dự và đau khổ kết thúc trận chiến ở Nam Quận. Sau khi để lại đủ quân lực tại Tương Dương, ông tự mình dẫn 40.000 binh sĩ tinh nhuệ đi cứu viện Quận Chương Lăng.

Quận Chương Lăng chính là cửa ngõ phía đông của khu vực phía bắc Kinh Sơn. Một khi cuộc chiến giữa Tần và Duy Thục bùng nổ, quân đội của Quận Chương Lăng chắc chắn cũng sẽ trở thành mục tiêu của các cuộc giao tranh.

Lực lượng phòng thủ trong Quận Chương Lăng chỉ có khoảng 20.000 người, và địa hình cũng không hề hiểm trở. Việc dựa vào thành trì để chống lại quân đội Duy Thục vốn đông hơn gấp nhiều lần là điều hoàn toàn bất khả thi. Vì vậy, Gia Hứa lại ra lệnh cho Nguyệt Phi dẫn quân đến Chương Lăng để chuẩn bị đối phó với mọi tình huống có thể xảy ra.

Sau khi nhận được tin tức, Nguyệt Phi quyết đoán dẫn 40.000 binh sĩ tinh nhuệ tiến về phía Chương Lăng mà không dừng chân nghỉ ngơi. Nhưng khi đến nơi, ông mới nhận ra rằng mọi chuyện đã kết thúc: Triệu Quang Ýn đã rút quân và nổi loạn chống lại Yuan, khiến cho Tần Quân giành chiến thắng mà không cần phải giao tranh.

Biết được điều này, Nguyệt Phi cảm thấy vô cùng thất vọng vì công sức mình bỏ ra để cứu viện Quận Chương Lăng hóa ra lại trở nên vô ích.

Thái úy Quận Chương Lăng, Tân Khước Kỷ, thấy vẻ mặt Nguyệt Phi thay đổi liên tục từ xanh sang đỏ, liền an ủi: “Anh Nguyệt Phi ơi, quân ta đã giành chiến thắng mà không cần phải giao tranh, binh sĩ cũng không còn phải hy sinh nữa… Anh nên vui mừng mới đúng.”

“Ồ, đúng rồi…” Nguyệt Phi cố gắng cười đáp lại, nhưng trông ông không hề vui vẻ chút nào.

Nguyệt Phi không phải là một kẻ cuồng chiến chỉ muốn giành chiến thắng. Ông chỉ cảm thấy rằng mình đã bỏ ra rất nhiều công sức để giành lấy Nam Quận, nhưng việc từ bỏ nó lại hoàn toàn vô nghĩa, điều này khiến ông cảm thấy rất bối rối.

“Báo cáo… Có thư được gửi đến bằng chim bồ câu từ ông Gia Hứa…”

“Nhanh chóng đưa lên đây.” Tân Khước Kỷ vội vàng nói, sau khi đọc xong thư, ông cười nói với Nguyệt Phi: “Triệu Quang Ýn đã đồng ý nhường ba huyện ở phía đông nam của Nam Quận cho quân ta. Ông Gia Hứa đã ra lệnh cho tôi đến tiếp nhận chúng. Anh Nguyệt Phi, tôi xin phép không đi cùng anh nữa.”

“Anh Kỷ, anh cứ đi làm việc đi.” Nguyệt Phi cung tay nói.

Không lâu sau khi Tân Khước Kỷ rời đi, Nguyệt Phi cũng nhận được thư từ Gia Hứa. Sau khi đọc xong, ông tức giận đến mức xé nát lá thư và la mắng: “Gia Văn Hợp thật là quá đáng! Tôi sẽ báo cáo

Theo quan điểm của Nguyệt Phi, Gia Hứa dường như cố tình gây khó dễ cho ông. Ban đầu, chỉ với mười ngày thôi, Nguyệt Phi đã có thể chiếm giữ Giang Lăng và đuổi Lưu Tiểu ra khỏi khu vực phía bắc Kinh Bắc, nhưng chỉ vì một sắc lệnh của Gia Hứa, Nguyệt Phi đã buộc phải từ bỏ cơ hội thuận lợi để giành được Nam Quận.

Sau khi đến Chương Lăng, Nguyệt Phi nhận ra rằng việc ông có đến hay không cũng chẳng tạo ra sự khác biệt nào cả. Vậy tại sao Gia Hứa lại đưa ra một lệnh vô nghĩa như vậy? Điều này quá là vô lý!

Văn Phìn cũng hiểu rằng những lời Nguyệt Phi nói ra chỉ là do tức giận, nhưng sự thật là vì sự thận trọng trong việc xem xét toàn cục tình hình mà Gia Hứa đã phá hỏng cơ hội tuyệt vời để Tần Quân chiếm giữ Nam Quận. Nhận thức được điều này, Văn Phìn cười khổ và hỏi: “Thú tướng, bây giờ chúng ta phải làm thế nào?”

“Hừ, còn làm sao được nữa?” Nguyệt Phi lạnh lùng trả lời.

“Trở về Xương Dương và tiếp tục tấn công Nam Quận.”

Và thế là, quân đội 40.000 người của Nguyệt Phi mới đến Chương Lăng được vài ngày thôi, đã lại phải quay trở về Xương Dương để tiếp tục cuộc chiến chống lại Nam Quận.

Những người thông thạo văn chương thì chỉ biết lẩm bẩm, còn các tướng lĩnh thì chỉ biết chạy loạn xạ… Chuyện này quá là phi lý rồi.

Ở xa xôi tại Giang Lăng, Lưu Tiểu vẫn chưa hề biết rằng Nguyệt Phi đã quay trở lại.

Không chỉ Nguyệt Phi mà Lưu Tiểu cũng vậy – họ đều đã đi vô ích.

Ban đầu, khi Lưu Tiểu đang trong giai đoạn then chốt của cuộc chiến chinh phục Kinh Nam, ông nhận được tin tức về tình hình nguy cấp của Nam Quận. Biết rằng Giang Lăng là tuyến phòng thủ vững chắc nhất để chống lại Tần Quân, nếu Nam Quận bị mất, việc tái chiếm lại khu vực phía bắc sẽ trở nên vô cùng khó khăn, vì vậy Lưu Tiểu quyết định giao nhiệm vụ tiếp tục chinh phục Kinh Nam cho Đặng Dự, còn bản thân ông thì dẫn 10.000 binh sĩ trở về cứu viện Nam Quận.

Khi Lưu Tiểu vừa trở về Giang Lăng từ Kinh Nam, ông lại phát hiện ra rằng Nguyệt Phi đã bất ngờ rút quân, điều này khiến ông cảm thấy rất bối rối.

Lúc đầu, Lưu Tiểu nghĩ rằng Tần Quân đang dùng mưu kế để dụ ông ra ngoài thành và tiến hành phục kích, vì vậy ông cũng không dám xuất quân truy đuổi.

Nhưng sau đó, khi biết rằng Viên Thác đã tấn công Sở Châu và đó chính là lý do khiến Nguyệt Phi rút quân, thì mọi chuyện đã quá muộn. Mặc dù Nguyệt Phi đã rời đi, nhưng Xương Dương vẫn được bảo vệ chặt chẽ; với lực lượng của Nam Quận, họ ho

“Thần nhất định sẽ ghi nhớ kỹ lưỡng.” Cen Peng cúi chào và nói một cách trang nghiêm.

Lưu Tiểu gật đầu, rồi ra lệnh: “Bây giờ phong Cen Peng làm tướng chính, Thái Mao làm phó tướng, Khuai Liang làm quân sư, dẫn dắt hai vạn năm ngàn binh sĩ canh giữ Nam Quận, không được sai sót.”

Nghe lệnh, Thái Mao và Khuai Liang cùng bước ra và nhận lệnh: “Vâng.”

Khi Lưu Tiểu dẫn quân rời Nam Quận, ông để lại phần lớn binh sĩ ở lại đó, chỉ mang theo mười ngàn binh đi chinh phục Kinh Nam.

Sau khi vào Kinh Nam, lãnh thổ của Lưu Tiểu liên tục mở rộng, số lượng binh sĩ cũng tăng lên không ngừng; lực lượng quân sự ở Kinh Nam thậm chí đã vượt qua số lượng binh sĩ còn lại ở Nam Quận.

Trong khi đó, do các cuộc chiến liên tục của Nguyệt Phi, số lượng binh sĩ mà Lưu Tiểu để lại ở Nam Quận đã giảm xuống chưa đầy một phần ba so với ban đầu. Nếu không có sự hỗ trợ của các gia tộc lớn ở Kinh Châu, e rằng họ sẽ không thể chống đỡ được cho đến khi Lưu Tiểu trở về Giang Lăng.

Bây giờ, mặc dù Lưu Tiểu muốn trở lại Kinh Nam, nhưng ông vẫn giữ lại mười ngàn binh sĩ đó. Tuy nhiên, ngay cả với số binh này, tổng số lực lượng ở Nam Quận vẫn chỉ là hai vạn năm ngàn người, rõ ràng không thể đối đầu nổi với sáu vạn binh của Tần Quân ở Xương Dương. Vì vậy, Lưu Tiểu mới yêu cầu Cen Peng chỉ cần canh giữ thành Giang Lăng là đủ.

Giang Lăng chính là trái tim của Nam Quận; miễn là thành Giang Lăng còn đứng vững, dù các thành phố khác ở Nam Quận bị mất, quân đội Kinh Châu vẫn còn cơ hội tái chiếm lại. Nhưng nếu thành Giang Lăng bị mất, dù các thành phố khác còn trong tay, Nam Quận cũng không thể được bảo vệ.

Sau khi hoàn thành mọi việc cần thiết, Lưu Tiểu cùng với lực lượng vệ sĩ gồm năm trăm người của mình lên đường trở về Kinh Nam. Nhưng ngay khi họ vừa đến bờ bắc sông Dương Tử, họ lại nhận được tin tức rằng Nguyệt Phi một lần nữa dẫn quân đến tấn công Nam Quận.

“Báo cáo với chủ công, Nguyệt Phi dẫn năm vạn binh đột nhiên tấn công, các tướng giữ thành ở các huyện đều bị bất ngờ, hiện đã có bốn huyện bị chiếm đóng, quân đội của Nguyệt Phi sẽ sớm tiến đến trước thành Giang Lăng.”

“Cái gì?”

Nghe tin này, Lưu Tiểu không khỏi tròn mắt. Ông không ngờ Nguyệt Phi lại quay trở lại nhanh đến thế. Nhưng nếu Nguyệt Phi đã trở về, có nghĩa là cuộc chiến giữa Tần và Duy thúc đã kết thúc… Nhưng sao lại nhanh đến thế nhỉ?

Chỉ vài ngày trôi qua mà một trận chiến lớn với hàng trăm nghìn người lại có thể kết thúc nhanh đến vậy? Không tìm ra lý do, Lưu Tiểu ra lệnh một cách nghiêm túc: