Trong lòng, Thái Thanh vừa kinh ngạc vừa cảm thấy một chút vui mừng bí mật – dù sao thì đứa trẻ được định mệnh sẽ sinh ra trong gia tộc mình, điều đó có nghĩa là họ Lý sẽ thay thế họ Lưu và trở thành bậc vua tối cao của thiên địa?

Thái Thanh không dám tiếp tục suy nghĩ nữa, bởi vì tương lai như vậy quá hấp dẫn, quá tuyệt vời… Anh sợ rằng nếu để mình đắm chìm trong những suy nghĩ ấy, tâm hồn tu luyện của mình sẽ bị tổn thương, và việc tu luyện cũng sẽ bị bỏ hoang.

“Lý Thế Minh à? Đệ nhớ kỹ rồi.”

Thái Thanh gật đầu mạnh mẽ, trong khi Hồng Côn tiếp tục nói:

“Hãy nhớ kỹ, dù có chuyện gì xảy ra, cũng phải bảo vệ anh ta cho bằng được. Ngay cả khi phải hy sinh máu của mình, thiêu rụi linh hồn mình, cũng phải bảo đảm rằng Lý Thế Minh không được chết.”

Khí tỏa ra từ Hồng Côn ngày càng yếu ớt, nhưng mỗi lời nói đều nặng nề như tiếng chuông vang, in sâu vào tâm trí Thái Thanh.

“Hãy nhớ kỹ, đứa trẻ này là hiện thân của vận mệnh thiên địa, mang trách nhiệm duy trì trật tự của thiên đạo và sự sống của mọi sinh vật; đồng thời, nó cũng là chìa khóa để kết nối quá khứ và tương lai.”

Khi nói đến đây, nửa thân dưới của Hồng Côn đã hoàn toàn biến mất, và nửa thân trên cũng đang dần tan biến trước mắt. Thấy vậy, đạo sĩ Thái Thanh bỗng nhiên rơi nước mắt, và với thái độ thành kính nhất, trang nghiêm nhất, ông cúi đầu xuống đất, trán áp sát vào những viên gạch ngọc lạnh lẽo, giọng nói của ông rõ ràng, đầy quyết tâm và sự trung thành tuyệt đối:

“Đệ tử Thái Thanh xin tuân theo lệnh của Sư Tôn. Dù phải hy sinh mạng sống của mình, cũng sẽ bảo vệ đứa trẻ được định mệnh là Lý Thế Minh. Ngay cả khi phải hóa thành tro bụi, linh hồn mãi mãi chìm vào vực sâu, đệ cũng không từ. Xin Sư Tôn… yên tâm.”

Ngay khi lời hứa này được đưa ra, một sợi dây nhân quả vô hình, nặng nề, đã vượt qua không gian và thời gian, gắn chặt Thái Thanh với Lý Thế Minh – người vẫn chưa được sinh ra.

Nghe thấy lời hứa của đệ tử mình, Hồng Côn cuối cùng cũng buông bỏ được những lo lắng cuối cùng. Vẫn đứng trên hình ảnh sen xanh, chỉ còn lại cái đầu chưa hoàn toàn tan biến, Hồng Côn nhẹ nhàng nhắm mắt lại; ánh sáng trí tuệ và sự già nua vô tận trong đôi mắt ấy cuối cùng cũng tắt đi. Ngay cả cái đầu cuối cùng cũng hóa thành những tia sáng nhỏ, hòa nhập vào dòng chảy bao la, lạnh lẽo của thiên đạo.

Từ đó trở đi, trên thế giới này không còn đạo sĩ H

Nhìn thấy cảnh tượng này, Yang Mei rơi nước mắt dài, cúi đầu sâu về phía nơi Qing Lian biến mất và nói bằng giọng nghẹn ngào: “Đạo hữu ạ… hãy yên nghỉ đi…”

Đạo tổ Hồng Côn cuối cùng cũng đã hoàn toàn hóa thành chân lý, để lại sau lưng chỉ có một cái tên liên quan đến tương lai, cùng với một con đường số mệnh đầy biến động, được che giấu bởi những lời nói dối thiện chí.

Sau khi Hồng Côn qua đời, mọi người trong giáo phái Đạo cảm kích công lao cứu thế của ông, và dưới sự lãnh đạo của ba đệ tử là Thái Thanh, Ngọc Thanh và Thượng Thanh, họ đã trao cho ông danh hiệu “Đạo tổ”, khiến Hồng Côn trở thành vị Đạo tổ thứ hai sau người sáng lập Đạo giáo, được tôn thờ và ghi nhớ mãi mãi.

Trước khi nhập đạo, Hồng Côn đã biết điều này, nhưng ông không hề hay biết rằng, với ý tốt muốn giúp đỡ đứa trẻ được định mệnh sẽ trở thành vị vua tương lai, ông lại vô tình thay đổi hoàn toàn số phận của đệ tử mình là Thái Thanh.

Với tính cách thanh tịnh và không can thiệp vào chuyện thế tục của Thái Thanh Đạo nhân, lẽ ra ông không nên can dự vào những biến động loạn lạc của thời đại, nhưng chính lời nhắn cuối cùng của Sư Tôn và lời hứa mà Thái Thanh đã đưa ra, đã khiến ông tin chắc rằng đứa trẻ được định mệnh chính là Lý Thế Minh, và không thể là ai khác.

Vì vậy, trong bối cảnh hỗn loạn của cuối triều đại Hán, khi đứa trẻ được định mệnh mang tên “Lý Thế Minh” bắt đầu nổi bật tại vùng Long Tây và thể hiện ra vận mệnh phi thường cùng khí chất của một vị vua, Thái Thanh Đạo nhân đã trở thành người bảo vệ trung thành và mạnh mẽ nhất bên cạnh anh ta.

Dù Ying Hao đã thể hiện ra vẻ đẹp của một vị hoàng đế và tinh thần thống nhất đất nước, Thái Thanh vẫn kiên quyết tin rằng Ying Hao không phải là đứa trẻ được định mệnh mà Sư Tôn đã nói đến, mà chỉ là người tiên phong dẫn đường cho việc lập nên vương triều, và rồi sớm muộn gì cũng sẽ bị Lý Thế Minh thay thế.

Điều này vừa là để giữ lời hứa với Sư Tôn, vừa là do niềm tin sâu sắc trong lòng Thái Thanh.

Tuy nhiên, khi sức mạnh của Ying Hao ngày càng lớn mạnh và ông ta càng trở nên hung hăng, ngay cả với tu vi ở giai đoạn Bán Huyền của Thái Thanh, ông vẫn không thể ngăn cản được ông ta. Sự diệt vong của triều đại Lý Đường dường như đã được định sẵn.

Thái Thanh Đạo nhân biết rằng mình không thể ngăn chặn được sự diệt vong của Lý Đường, nhưng vì đã thề với Sư Tôn, ông ít nhất cũng phải bảo vệ mạng sống của Lý Thế Minh, bởi có lẽ trong tương lai, Lý Thế Minh vẫn còn cơ hội.

Vì vậy, Thái Thanh Đạo nhân đã tìm c

Lý Thế Minh đã tự sát; về mặt lý thuyết, không thể trách được Ying Hao chút nào.

Nhưng đối với Thái Thanh mà nói, cái chết của Lý Thế Minh không chỉ là sự thất bại của bản thân ông ta, mà còn là sự xúc phạm đối với Sư Tôn và những lời hứa với Thiên Đạo.

Ông ta, người tu luyện Thái Thanh, đệ nhất đồ đệ của Hồng Côn, từng thề trước mặt Sư Tôn rằng dù phải hy sinh mạng sống và đạo pháp, cũng sẽ bảo vệ cho đứa con được chọn bởi Trời – Lý Thế Minh – một cách triệt để.

Thế nhưng… kết quả ra sao?

Đứa con được chọn ấy, đứa trai mà Sư Tôn đã công nhận, người có vai trò then chốt trong tương lai, lại bị Ying Hao giết chết một cách tàn nhẫn. Dù ông ta đã dùng hết sức lực và mọi biện pháp, vẫn không thể ngăn cản được.

“Tôi… đã phụ lòng Sư Tôn…”

Thân thể của người tu luyện Thái Thanh run rẩy dữ dội, không phải vì yếu đuối, mà bởi nỗi áy náy và tự trách không thể diễn tả thành lời sâu thẳm trong lòng ông ta.

Trong lòng Thái Thanh cũng từng nghi ngờ liệu có khả năng nào đó khiến Lý Thế Minh chết đi, có nghĩa là anh ta thực sự không phải là đứa con được chọn bởi Trời hay không…

Nhưng lời dặn cuối cùng của Sư Tôn Hồng Côn, những lời được đưa ra sau khi đã nhìn thấu tương lai qua hàng ngàn năm thời gian, chắc chắn không thể sai lầm được. Sư Tôn không thể nào lừa dối ông ta bằng một “đứa con được chọn bởi Trời” giả mạo trước khi qua đời…

Thế nhưng sự thật tàn nhẫn là: Lý Thế Minh, đứa con được chọn bởi Trời, lại chết dưới tay của kẻ ngoài vòng luật pháp này – Ying Hao.

Người tu luyện Thái Thanh không hề nghi ngờ Sư Tôn Hồng Côn, ngược lại, ông ta càng thấy đó là lỗi của chính mình. Liệu có phải là vì ông ta đã không hỗ trợ Lý Thế Minh đủ mạnh mẽ? Hay là do ông ta đã lơ là, để Ying Hao phát triển mà không ngăn chặn kịp thời, khiến cho thảm họa này xảy ra?

Khi nghĩ đến lời dặn cuối cùng của Sư Tôn, khi nghĩ đến việc mình đã thề sẽ tuân thủ những lời đó, nhưng lại không thể bảo vệ được cả Lý Đường lẫn Lý Thế Minh… ông ta cảm thấy vô cùng áy náy và tự trách. Đồng thời, lòng oán hận dành cho Ying Hao cũng trỗi dậy mãnh liệt, đến nỗi ông ta không thể tiếp tục duy trì con đường thanh tịnh và vô tham của mình nữa.

Con đường tu luyện của ông ta đã sụp đổ hoàn toàn.

Ying Hao… tất cả đều là vì Ying Hao. Chính kẻ này, kẻ dám đi ngược lại lẽ trời, kẻ dám sát hại đứa con được chọn bởi Trời, đè bẹp tương lai, đã xóa sổ đứa trai mà lẽ ra phải dẫn dắt tương lai… và khiến Thái Thanh trở thành kẻ phản bội lời dạy của Sư Tôn và phá v

Nỗi hận thù vô tận cùng cảm giác tội lỗi chồng chất khiến tâm trí của Thái Thanh trở nên điên cuồng, đốt cháy mọi suy nghĩ lý trí, và anh ta quyết định tìm đến Ying Hao để tính sổ.

  Anh ta muốn biết rõ Ying Hao – kẻ ngoại lệ này – có thực sự mạnh mẽ đến mức nào, đủ sức đánh bại người được Sư Tôn chọn làm “Đứa con của Định Mệnh”, nhưng rõ ràng Thái Thanh đã đánh giá cao bản thân mình quá mức, đồng thời cũng đánh giá thấp Ying Hao.

  Dù anh ta là người duy nhất trong thế giới hiện tại đạt đến giai đoạn cuối của pháp thuật Bán Huyền, nhưng anh ta vẫn không thể đánh bại Ying Hao – người đã chiếm ưu thế hoàn toàn. Ngược lại, chính anh ta đã tử vong dưới tay những cao thủ như Ngọc Thanh, Thượng Thanh, Thái Nhất…

  Nhưng liệu Thái Thanh có thực sự chết dễ dàng như vậy sao?

  Cần biết rằng, ngay cả khi thể xác của Luó Hú – người đã đạt đến cảnh giới Bán Huyền Đại Hoàn Mãn – bị hủy diệt, linh hồn của anh ta vẫn có thể tồn tại trên thế gian này. Nếu không phải vì sự không may, khi gặp phải Hong Jun – người được sức mạnh của Thiên Đạo hỗ trợ – và Hong Jun đã sử dụng sức mạnh đó để xóa sổ cả linh hồn của Thái Thanh, thì có lẽ anh ta vẫn sống sót được.

  Mặc dù Thái Thanh không đạt đến cảnh giới Bán Huyền Đại Hoàn Mãn, nhưng tu vi của anh ta cũng đã tiến gần đến giai đoạn cuối của pháp thuật Bán Huyền; chỉ còn thiếu một bước nữa thôi. Sức mạnh của anh ta không hề kém gì so với Hong Jun trước khi anh ta đạt được thành tựu đó.

  Hơn nữa, Thái Thanh còn là người kế thừa của Hong Jun; anh ta không chỉ thừa hưởng hầu hết các bí pháp của Hong Jun mà còn được truyền lại bộ “Tạo Hóa Thanh Niên Kinh” – đặc biệt là phần “Thanh Liên”. Phần này chính là tập trung vào lĩnh vực linh hồn.

  Năm Thần Vũ thứ tư (năm 199 sau Công nguyên), ngày 15 tháng 8

  Yizhou, miền nam Sichuan, môn phái Thanh Vân Môn, đỉnh Thông Thiên Phong, trong căn phòng yên tĩnh của Tu Viện Tam Thanh…

  Hương đàn hương lan tỏa, không khí trở nên trầm lắng như một cái giếng cổ xưa. Lúc này, Zhuang Zhou – người đã chia tách khỏi phe Đạo Giáo Thiên Tông – đang ngồi thiền trên tấm thảm cỏ, mắt nhắm lại, hơi thở êm đềm, như thể đã hòa mình vào những đám mây và tảng đá trên núi này, đạt đến trạng thái “ngồi quên mình”.

  Lúc này, Zhuang Zhou đang vận dụng pháp thuật “Mộng Điêu” – một pháp thuật độc đáo và huyền bí. Đây không phải là kiểu thiền thông thường, mà là sử dụng tinh thần làm chất xúc tác, hòa mình

Chính nhờ vào bí thuật “Mộng Điệp” này mà Chuang Tzu mới có thể tiếp tục tu luyện “Bắc Minh Thần Công”. Tuy nhiên, do hấp thụ quá nhiều năng lượng ngoại lai, ông bị mắc kẹt ở cấp độ Đại Sư suốt hai mươi năm trời. Cuối cùng, dù phải từ bỏ toàn bộ công phu tu luyện của mình, ông vẫn có thể vượt qua những trở ngại và trở thành người đứng đầu giáo phái Đạo Giáo.

Chuang Tzu đã từng trải qua rất nhiều giấc mơ tương tự như việc hóa thân thành con khổng long. Tuy nhiên, sau khi sư huynh của ông là Đạo Nhân Thái Thanh qua đời, những giấc mơ của ông bắt đầu xuất hiện những biến đổi khó nhận ra.

Ban đầu, chỉ là vài hạt bụi lạ lẫm, nhỏ bé như hạt cải, nhưng chúng mang theo một sự nặng nề và hoài cổ khác biệt so với tâm trạng thoải mái, tự do của Chuang Tzu, và xâm nhập vào không gian ý thức trong sáng của ông.

Lúc đầu, Chuang Tzu không hề để ý đến điều này, cho rằng đó chỉ là những ý nghĩ ngoại lai xuất hiện trong quá trình tu luyện, và ông chỉ cần chuyển hướng tư duy của mình là có thể loại bỏ chúng.

Nhưng điều mà Chuang Tzu không ngờ đến là những “ý nghĩ ngoại lai” này lại cực kỳ cứng đầu. Dù ông cố gắng loại bỏ chúng, chúng không hề biến mất, mà ngược lại, như thể chúng có linh hồn, bắt đầu bám vào và quấn quýt quanh “con bướm tinh thần” tự do bay lượn của Chuang Tzu.

Một luồng khí lạnh lẽo, cổ xưa, đầy uy nghiêm và ẩn chứa nỗi buồn vô tận, như những con giun đang bám vào xương, len lỏi vào không gian ý thức của Chuang Tzu thông qua các kết nối tinh thần.

Những giấc mơ của Chuang Tzu cũng bắt đầu bị biến đổi dần dần. Ông nhận thấy rằng con bướm mà mình hóa thân thành, khi bay lượn, những cảnh vật thoải mái xung quanh dường như mất hết màu sắc, thay vào đó là một khoảng không gian hỗn mang, lạnh lẽo và tĩnh lặng vô tận.

Trong không gian đó, cung điện Tử Tiêu phát ra ánh sáng u ám, mờ ảo, và ông (con bướm) bị một lực lượng nào đó kéo vào bên trong cung điện. Ở sâu thẳm trong cung điện, ông nhìn thấy một bóng dáng mơ hồ đang ngồi trên chiếc giường mây.

Bóng dáng đó được bao quanh bởi khí thiêng, như thể là trung tâm của vũ trụ, nguồn gốc của mọi dòng chảy sự sống. Một cảm giác kính sợ và phục tùng xuất phát từ bản năng sống đã lập tức chiếm lấy tâm hồn của con bướm tinh thần của Chuang Tzu, khiến ông gần như muốn quỳ gối xuống đất.

Một cái tên lạ lẫm, như tiếng sấm vang dội trong ý thức của ông… Vừa quen thuộc, vừa xa lạ đến lạ thường…

Đạo Tổ Hồng Khôn?