Vương Mang thấy cả Cự Vô Bá và Lương Lâm đều có vẻ bị đánh bại nặng nề, liền kéo hai người lại xin lỗi Minh Đế. Dĩ nhiên, Minh Đế không quan tâm đến chuyện này, sau đó Vương Mang dẫn Cự Vô Bá và Lương Lâm rời khỏi khu vực Thái Hành.

Sau khi Vương Mang đi, Minh Đế cho gọi các quan lại ra xa, chỉ giữ lại Long Tạc và nói với anh ta: “Tướng Long, lần này bạn đã biết rõ nhiệm vụ của mình là gì phải không?”

“Vâng, đó là hợp tác với quân đội Bình Nam để chống lại Tần Hoà,” Long Tạc trả lời một cách nghiêm túc.

Minh Đế cười và lắc đầu: “Không, bạn sẽ được đi loại bỏ những kẻ phản bội.”

“A?” Long Tạc tỏ vẻ ngạc nhiên. Minh Đế không giải thích thêm gì, chỉ nói: “Long Tạc, hãy tuân theo mệnh lệnh.”

“Thần tuân lệnh.”

“Bây giờ, bạn sẽ dẫn 50.000 binh sĩ, giả vờ hợp tác với quân đội Bình Nam, sau khi vào khu vực Bình Châu thì chiếm giữ Thượng Đảng và Hồ Quan.”

“…”

Long Tạc không đồng ý ngay lập tức, mà thắc mắc: “Nhưng bệ hạ, nếu lúc này chúng ta đối đầu với Vương Thế Trùng, liệu điều đó có phải là việc giúp đỡ Tần Hoà không?”

Minh Đế vẫn không giải thích gì thêm, chỉ nhìn chằm chằm vào Long Tạc. Sau một lúc, Long Tạc cúi đầu và nói: “Thần tuân theo mệnh lệnh.”

“Đi đi.”

“Vâng.”

Sau khi Long Tạc rời đi, người đàn ông đội mũ lá bước ra từ sau bức bình phong và tháo chiếc mũ xuống; khuôn mặt hiện ra chính là Xiang Yu.

Xiang Yu nhìn Minh Đế và nói một cách nhẹ nhàng: “Tại sao không nói cho Long Tạc biết?”

Minh Đế nhìn người đàn ông đội mũ lá một cái, rồi bất đắc dĩ đáp: “Bây giờ vẫn chưa đến lúc.”

“Cũng đúng. Ngày mà ngài mong đợi cuối cùng cũng đã đến.”

“Đúng vậy, sau khi gia tộc Tần và Tấn hợp nhất, nếu còn có sự hỗ trợ của Đại Minh nữa, thì họ đã có đủ điều kiện để thống nhất thiên hạ, chấm dứt thời đại hỗn loạn và các cuộc chiến tranh. Đó chẳng phải là điều mà tất cả chúng ta đều mong muốn sao?”

Xiang Yu nhìn thẳng vào mắt Minh Đế và nói một cách nặng nề: “Ngài hiểu ý tôi.”

“Ha ha.”

Minh Đế cười, rồi chuyển sang chủ đề khác: “Anh Xiang, tôi biết yêu cầu này rất khó đáp ứng, nhưng tôi vẫn hy vọng anh có thể ở lại.”

“Ngài biết rằng điều đó là không thể. Tôi không muốn bị lừa dối lần thứ hai.”

Xiang Yu kiên quyết từ chối. Thấy thái độ quyết đoán của Xiang Yu, Minh Đế cũng không thể tiếp tục suy nghĩ về ý tưởng phi thực tế đó nữa. Dù sao thì ban đầu, ông ta cũng đã suýt khiến Xiang Yu gặp nguy hiểm; việc Xiang Yu không tìm cách trả thù ông ta đã là điề

“Vậy sau này anh dự định làm gì?” Minh Đế hỏi.

Xiang Yu suy nghĩ một lát rồi nói: “Thành Chấn Bắc Quan đã bị chiếm, ba trăm vạn kẻ dị tộc đã tiến về phía nam. Anh em Kinh Ngọc của tôi đang chuẩn bị đến Hà Đào để giúp Tần Ôn chống lại Nguyên Mông, còn tôi thì sẽ đi bảo vệ anh ấy trên đường đến Hà Đào.”

Minh Đế nhìn thấy vậy không khỏi có vẻ ngạc nhiên. Người từng là bá vương, người đã đè bẹp một thời đại, bây giờ lại trở thành người bảo vệ, điều này quả thật không xứng đáng với danh hiệu bá vương chút nào.

Minh Đế tự hỏi không biết các sư huynh chư hầu đã nói điều gì với Xiang Yu, khiến anh ta sẵn lòng làm những việc như vậy cho họ.

Trên con đường dẫn đến Bình Bắc, một chiếc xe ngựa đang đứng ngay giữa đường. Thạch Lan ôm đứa bé đứng trên xe, nhìn về phía dãy núi Thái Hành, chờ đợi người chồng trở về.

“Tách… tách…”

“Nhìn kìa, anh Xiang đã trở về rồi.”

Huang Rong cười nói. Thạch Lan nhìn thấy bóng dáng trên ngựa quả thực là Xiang Yu, liền mỉm cười vui mừng.

Xiang Yu dừng ngựa bên cạnh xe và nói với Gia Cao Lượng đang ngồi ở phía trước xe: “Chúng ta đi thôi.”

Gia Cao Lượng do dự một lát rồi nói: “Anh Xiang, thực ra anh không cần phải đi cùng tôi đến Hà Đào đâu. Suốt chặng đường này, tôi đã phiền anh quá nhiều rồi.”

“Có gì phải kiêng khích với anh trai mình chứ? Hơn nữa, chúng ta cũng muốn góp sức vào cuộc chiến chống lại kẻ dị tộc này mà.”

Nói xong, ánh mắt Xiang Yu lóe lên một tia hy vọng, anh nói một cách nghiêm túc: “Trước đây, chúng ta luôn chiến đấu với đồng tộc của mình, bây giờ không thể bỏ lỡ cơ hội này được nữa.”

Gia Cao Lượng không khỏi cảm thán trước tấm lòng của Xiang Yu. Anh ấy biết rõ mối ân oán giữa Xiang Yu và Tần Hoà, nhưng bây giờ Xiang Yu có thể quên qua quá khứ, không tính toán ân oán để giúp quân Tấn chống lại kẻ dị tộc, tấm lòng như vậy thực sự không phải ai cũng có được.

“Anh trai thật cao thượng, tôi rất ngưỡng mộ.”

Nghe Gia Cao Lượng nói vậy, Xiang Yu lại cảm thấy hơi ngượng ngùng.

“Điều đó đâu có gì đâu. Đừng nói về tôi, hãy nói về anh bạn Kinh Ngọc xem, anh có chắc chắn có thể giúp quân Tấn vượt qua khó khăn này không?”

“À…”

Gia Cao Lượng thở dài, lắc đầu và nói một cách nghiêm túc: “Kẻ dị tộc phương Bắc đã lợi dụng sự hỗn loạn giữa các chư hầu của chúng ta để tiến về phía nam xâm lược lãnh thổ của Đại Hán. Bây giờ, ngay cả Mãn Thanh cũng đang nhân cơ hội này để gây hại.”

Nếu không c

“”

  Tướng Tiêu Diễn nói một cách nghiêm túc: “Dù sao thì nếu quân Tấn không thể chặn đứng được người Nguyên Mông, thì hàng trăm nghìn kỵ binh sắt của họ tiến về phía Trung Nguyên sẽ là một tai họa lớn đối với toàn bộ Đại Hán.”

  “Không, quân Tấn được thành lập trong bối cảnh chiến tranh, và từ khi mới được thiết lập, họ đã liên tục chiến đấu chống lại các dân tộc khác; họ không hề yếu đuối như bề ngoài.”

  Gia Cao Lượng nói một cách tin chắc, rồi tiếp tục: “Tôi luôn cảm thấy cái chết của tướng Dương Nghiệp không hề đơn giản như vậy. Ông ấy hoàn toàn có thể không cần phải chết, nhưng lại chết theo một cách kỳ lạ và có vẻ như là điều hiển nhiên… Điều này khiến tôi không khỏi nghi ngờ rằng ông ấy có thể đã chuẩn bị sẵn một kế hoạch phòng thủ nào đó.”

  Trong mắt đại đa số mọi người, cái chết của Dương Nghiệp là hợp lý và bình thường, nhưng đối với một người thông minh như Gia Cao Lượng, thì nó lại đầy rẫy những điểm mơ hồ và không hợp lý. Ông ấy đã nhận ra những điểm không ổn đó, nhưng do thông tin còn hạn chế và việc truyền thông bị cản trở, ông cũng không thể tìm ra bằng chứng cụ thể để chứng minh điều đó.

  “Tướng Dương Nghiệp giỏi trong việc chỉ huy quân đội và chiến đấu, chứ không phải trong những âm mưu và kế hoạch phức tạp. Ngay cả khi ông ấy nghĩ ra những ý tưởng hay, việc thực hiện chúng cũng không tránh khỏi sai sót, và một sai sót nhỏ cũng có thể khiến toàn bộ kế hoạch tan vỡ.”

  “Chúng ta phải nhanh chóng đến hiện trường để tìm hiểu tình hình cụ thể. Nếu tướng Dương Nghiệp thực sự đã chuẩn bị sẵn một kế hoạch phòng thủ, chúng ta sẽ giúp ông ấy hoàn thiện nó; còn nếu không, thì chúng ta sẽ phải tìm cách khác để đối phó với người Nguyên Mông.”

  Những lời nói của Gia Cao Lượng khiến Tiêu Diễn cảm thấy rất mơ hồ, nhưng ông vẫn hiểu một điều:

  “Nếu vậy, thì chúng ta hãy nhanh chóng đến Tấn Dương đi.” Tiêu Diễn nói.

  Nhưng Gia Cao Lượng lắc đầu: “Không, chúng ta hãy đến trực tiếp khu vực Hà Đào. Ở đó có một người, có lẽ người đó hiểu rõ hơn cả Tấn Công về tình hình ở khu vực Hà Đào.”

  “Ồ? Trong quân Tấn còn có người như vậy à?”

  Tiêu Diễn ngạc nhiên và hỏi: “Đó là ai vậy?”

  “Đó là Vương Mạnh – người sẽ thay thế tướng Dương Nghiệp để đối đầu với người Nguyên Mông.”

  Lúc này, Vương Mạnh đang rất đau đầu vì những vấn đề mà Dương Nghiệp để lại cho ông.