Tác phẩm được đọc nhiều nhất trên mạng “Vương Quyền Bắc Giới” – tác phẩm do tác giả Ngọt Lâm Sơn Trúc dành tình cảm sâu đậm để viết ra, hiện đã có mặt tại đây.

Khi tiếp xúc với giáo phái Mặt Trời Rực Rỡ, không thể tránh khỏi việc gặp gỡ Lein. Chỉ sau nửa giờ, Lein đã ngồi cùng vị hoàng tử đến từ Thành Phố Vua này.

“Được chọn bởi Thần Mặt Trời Rực Rỡ ư?”

Alistair nhìn Lein, cau mày; theo ông, người đàn ông trước mắt này không giống một tu sĩ, mà giống hơn là một quý tộc quen thuộc.

“Hoàng tử.”

Lein cúi chào một cách điềm đạm, rồi hỏi:

“Tôi nghe Hiệp sĩ Liam nói rằng ngài muốn mượn binh sĩ của giáo phái Mặt Trời Rực Rỡ, đúng không?”

Alistair do dự một lát, rồi lắc đầu:

“Không phải là mượn… Tôi đến đây để hỏi các ngài: Các ngài đang truy đuổi những kẻ Bullman đấy phải không?”

“Tại sao họ lại có thể thành lập được một đội quân?”

Lein mở miệng muốn trả lời theo giáo lý của giáo phái, nhưng cuối cùng vẫn chỉ có thể trả lời theo cách của giới quý tộc:

“Có lẽ điều này không liên quan đến ngài… Chúng tôi có những lịch trình riêng để thực hiện công việc của mình.”

“Tôi có thể cung cấp cho các ngài vật tư… Nhưng bây giờ tôi cần các ngài nhanh chóng loại bỏ đội quân của những kẻ Bullman đó… Họ đang can thiệp vào cuộc chiến ở Norstria!”

Lein vẫn không hề lay chuyển, và tiếp tục lắc đầu.

“Hoàng tử, việc bắt đầu hay kết thúc một cuộc chiến là những việc rất phức tạp… Chúng tôi vẫn chưa sẵn sàng đối phó với những kẻ Bullman đó.”

“Còn cái gì cần phải chuẩn bị nữa chứ? Chỉ cần tập hợp quân đội và tiêu diệt những kẻ Bullman đó là xong.”

Điều mà Lein mong muốn là loại bỏ đội quân đó, để Vương Quốc không còn lực lượng nào có thể chống đối nữa.

“Đó chính là điều mà chúng tôi cần phải suy nghĩ, Hoàng tử.”

Lein không trực tiếp từ chối, nhưng cũng không đồng ý.

Việc cho phép Slait mượn đội quân của những kẻ Bullman, mục đích của Lein là để rèn luyện binh sĩ… Nhưng khi mọi chuyện phát triển đến giai đoạn này, Lein cũng cần phải suy nghĩ về những việc sẽ xảy ra tiếp theo…

Đó chính là số phận của những người thừa tự của Vương Quốc Hỏa Diệu… Liệu nên giúp họ tái lập đất nước, hay để Đế Quốc Thánh Hỏa triệt để tiêu diệt những kẻ nổi loạn đó?

Những gì Lein cần phải suy tính chính là lợi ích của bản thân mình… Anh ta hoàn toàn có thể giết chết Slait, từ đó chấm dứt sự kháng cự cuối cùng của Vương Quốc Hỏa Diệu… Hoặc anh ta cũng có thể tiếp tục đầu t

Nói thật ra, nếu không có quân đội do Laine cung cấp, Slater – người mang danh hiệu hậu duệ của Vương Quốc này – sẽ chẳng thể làm được gì cả, chỉ có thể sống trong bóng tối suốt đời, tìm kiếm những cơ hội vốn dĩ có lẽ chẳng bao giờ xuất hiện.

Chính quân đội đã giúp Slater có cơ hội xuất hiện trước công chúng; Laine sử dụng điều này để giúp các thành phố bá tước trên Mảnh Đất Này trì hoãn áp lực từ Thủ đô Vương Quốc.

Đây chính là vai trò duy nhất mà Slater đang đóng đối với Laine hiện nay.

Hơn nữa, khi các cuộc nổi loạn xảy ra ở phía bắc, tầm quan trọng của Slater cũng ngày càng giảm sút. Laine đã cử những đội quân tiền phong đến khu vực phía bắc để tìm hiểu nguyên nhân của những cuộc nổi loạn đó.

Laine muốn biết rõ liệu Slater·Crovte có thực sự là người thừa kế duy nhất của Vương Quốc Viêm Dương hay không… Và ông cũng muốn biết liệu những hoàng tử tại Thủ đô Vương Quốc có đủ tư cách để tranh đấu cho ngai vàng “Sư tử Vua”, và liệu họ có thể giúp ông cai trị thế giới này hay không.

Vấn đề đầu tiên quyết định liệu sự ổn định tại thành phố bá tước Y La Di Á có thể kéo dài bao lâu; Laine không muốn ai đe dọa đến kế hoạch huấn luyện quân đội của mình trên Mảnh Đất Này.

Còn vấn đề thứ hai liên quan trực tiếp đến việc Laine phát triển và chinh phục thế giới này. Nếu thế giới này không rơi vào cảnh hỗn loạn như các Thế giới khác, thì cũng không thể áp dụng những phương pháp tương tự.

Nhìn từ góc độ này, dòng máu Augustus thực sự rất quan trọng.

Laine không ngần ngại kết thúc các thỏa thuận hoặc thiết lập mối quan hệ bạn bè với bất kỳ người nào trong số họ, nhằm đạt được những lợi ích lớn hơn trên thế giới này.

Trước khi làm điều đó, ông cần phải quan sát những người này trước đã…

Sau đó mới quyết định sẽ ủng hộ ai.

Alistair… Laine nhớ rõ cái tên này. Ông muốn xem liệu nếu mình không đồng ý giải quyết vấn đề với đội quân của những người “Người Bò” kia, họ sẽ làm gì.

Còn về người kia – Sifhi Augustus – Laine không thể cảm nhận được thái độ của cô ta. Trong số hai người này, Laine tin rằng Alistair có khả năng cao hơn sẽ trở thành vị vua mới.

Khi gặp phải trở ngại từ Laine, Alistair và nhóm người của anh ta đã chọn một con đường khác: xin vay quân đội từ các thành phố bá tước trên Mảnh Đất Này.

Với mục đích đó, họ tự nhiên đã tìm hiểu thông tin về đội quân Barberi Lion đó.

Tuy nhiên, lần này, thành phố bá tước Y La Di Á không thể nói rằng đội quân này nằm dưới sự kiểm soát của Laine… Ban đầu, đội quân này được thành lập chính là để chống lại áp lực từ Thủ đô Vương Quốc đối với Mảnh Đất Này.

Trước mặt Alistair

Cuối cùng, ông đã từ bỏ những vinh quang và truyền thống cổ xưa đó.

“Hoàng tử Alastair, Ngài cũng biết rằng dưới lá cờ sư tử, mọi quý tộc đều phải gánh vác những vinh quang và trách nhiệm lâu đời này. Chúng tôi cung cấp binh sĩ cho những pháo đài huy hoàng để chống lại những kẻ thù đáng sợ.”

Alastair nhíu mày; trong lịch sử lâu đời của Nostreria, có những nền văn minh rực rỡ và những chiến công huy hoàng. Điều quan trọng nhất là dưới lá cờ sư tử, mỗi thành phố do quý tộc cai trị đều có trách nhiệm bảo vệ và che chở người dân của mình. Tại những pháo đài huy hoàng ấy, việc đối đầu với những kẻ thù đáng sợ đã dần hình thành nên những truyền thống kéo dài hàng năm – đó là việc huấn luyện binh sĩ, đào tạo ra những binh lính tinh nhuệ, sau đó gửi họ đến những pháo đài ấy để giành lại một miền đất sống cho người dân Nostreria.

Nhưng… “Đó là những câu chuyện từ rất lâu trước đây rồi.”

“Kể từ hơn một trăm năm trước, những truyền thống như vậy đã biến mất. Đế Quốc đã đảm nhận trách nhiệm đó; tất cả các đội quân đều được Đế Quốc huấn luyện, quản lý và chỉ huy. Hơn nữa…” Alastair nhìn vào Bá tước Y La Di Á, thông qua tin từ đoàn sứ giả trước đó, ông đã biết rằng một số thành phố do quý tộc cai trị ở đây đang hỗ trợ những kẻ còn sót lại của các vương quốc đó. Ông không chắc liệu Bá tước Y La Di Á có liên quan đến điều này hay không, điều này khiến ánh mắt ông trở nên cảnh giác.

“Hơn nữa, những pháo đài huy hoàng giờ đây đã trở thành di tích; những truyền thống như vậy đã mất đi ý nghĩa của chúng.”

“Bá tước Y La Di Á, tôi muốn biết, khi những pháo đài ấy no longer tồn tại, tại sao Ngài vẫn tiếp tục thành lập một đội quân như vậy?”

Lúc này, Alastier nghi ngờ rằng đội quân này thực chất là do Bá tước Y La Di Á chuẩn bị cho những kẻ còn sót lại của các vương quốc đó. Một đội quân gồm hàng nghìn người, nếu họ dưới danh nghĩa khôi phục Vương Quốc Dương Hỏa, thì chắc chắn sẽ gây ra những biến động lớn cho Đế Quốc Thánh Hỏa. Điều quan trọng nhất là, dòng máu Augustus tuyệt đối không cho phép điều đó xảy ra.

Dưới lá cờ sư tử, những truyền thuyết về những pháo đài huy hoàng là những di sản văn hóa lãng mạn và cổ xưa. Nhưng bây giờ, đây là cuộc đấu tranh vì lợi ích trong thế giới thực. Một đội quân gồm hàng nghìn người quả thực là một lực lượng rất mạnh mẽ.

“Tôi cần họ để loại bỏ những kẻ còn sót lại của các vương quốc khỏi mảnh đất này,” Alastier nói một cách thẳng thắ

Từ đầu tôi đã không muốn dính líu vào những chuyện liên quan đến chính trị và quyền lực này rồi.

“Thưa Hoàng tử, đội quân này không thuộc về tôi, mà là của tất cả các thành phố bá tước thuộc phe Sư tử Barbarian. Hơn nữa, còn có sự tham gia của ông Lein nữa… Giáo phái Mặt Trời Rực Rỡ cũng có liên quan đến việc này.”

Anh ta nhắc nhở rằng, để có được đội quân này, chỉ riêng anh ta không thể quyết định được.

“Có vẻ như Bá tước Y La Di Á đang cố gắng ngăn cản Đế quốc tiêu diệt những tàn dư của Vương Quốc đấy.”

“Những kẻ ngu ngốc kia dám đối đầu với Đế quốc… Các người thuộc phe Sư tử Barbarian cũng muốn đi theo họ sao?”

“Tuyệt đối không! Chúng tôi đều là những công dân dưới lá cờ Sư tử… Thành phố bá tước Y La Di Á đã tuyên bố sự trung thành với Nhà vua từ hàng chục năm trước rồi.”

“Vậy thì các người không có quyền từ chối yêu cầu của tôi… Đây là để đối phó với kẻ thù của Đế quốc mà.”

Alistair nói với giọng đe dọa. Dưới lớp áo, nắm đấm của Bá tước Y La Di Á siết chặt lại, như thể anh ta muốn nói điều gì đó… Nhưng ngay lập tức sau đó, ánh mắt anh ta trở nên ngạc nhiên, và rồi hoàn toàn bình tĩnh trở lại.

“Thưa Hoàng tử, tôi đồng ý với yêu cầu này… Tất nhiên, tôi cũng tin rằng các bá tước khác cũng không có lý do gì để phản đối… Nhưng Ngài vẫn cần phải thỏa thuận với Giáo phái Mặt Trời Rực Rỡ trước.”

Bá tước Y La Di Á nhấn mạnh đến Giáo phái Mặt Trời Rực Rỡ, thậm chí không đề cập đến tên Lein.

“Lại là cái gọi là ‘Lein – Kẻ được Chúa chọn’ ấy à?”

Alistair cau mày… Anh ta rất không hài lòng với thái độ của Lein đối với mình… Nhưng Giáo phái Mặt Trời Rực Rỡ là một tổ chức tôn giáo không nằm dưới sự kiểm soát của Vương Quyền… Sức mạnh phi thường của họ khiến họ trở thành mối đe dọa đối với Đế quốc… Không một ai trong số những người mong muốn trở thành Nhà vua, như dòng máu Augustus này, có thể chịu đựng được điều đó…

Hơn nữa, trước đây Lein đã từ chối yêu cầu của anh ta một lần rồi…

Ngoài khu vực hoang dã bao quanh thành phố bá tước Y La Di Á, bên ngoài doanh trại, khi nhìn thấy tiếng hô vang dội bên trong doanh trại, Xifei bỗng nói với Alistair:

“Đội quân này không phải là những hiệp sĩ của Giáo phái Mặt Trời Rực Rỡ đâu…”

“Họ là những binh sĩ dưới lá cờ Sư tử… Chứ không phải là tín đồ của Giáo phái Mặt Trời Rực Rỡ.”

Xifei nói với Alistair:

“Chính là kẻ được Chúa chọn ấy… Hắn đã vượt qua giới hạn, sử dụng quyền lực của Giáo phái Mặt Trời Rực Rỡ để tập hợp độ

」

  Alistair trở nên kiên quyết hơn; trong lúc đó, Ryan cũng không hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, bởi anh ta không biết về mâu thuẫn và sự phân chia quyền lực giữa Giáo phái Mặt Trời Rực và Thành phố Vua.

  Nhưng cũng không sao cả; Ryan đã âm thầm sử dụng những phương tiện siêu nhiên để thông đồng với Bá tước Y La Di Á, và điều này chính là nhằm vào lúc này mà thôi.

  “Đó là những binh sĩ dân thường thuộc về Đế quốc; họ được chỉ huy và dẫn dắt bởi Thành phố Vua. Ngài không có quyền đó, ngài được Chúa chọn ạ.”

  Ryan mỉm cười và trả lời:

  “Xin hai ngài tha thứ… Quân đội này ban đầu được thành lập để hỗ trợ quân đội của Giáo phái Mặt Trời Rực trong việc truy tìm những kẻ ‘dị giáo’ đó. Các quý tộc của Thành phố Bá tước lẽ ra phải giúp đỡ Giáo phái Mặt Trời Rực hoàn thành nhiệm vụ này.”

  Rồi anh ta lại bịa đặt thêm.

  Giáo phái Mặt Trời Rực chính là thế lực đáng sợ đối với các quý tộc; việc Thành phố Bá tước hỗ trợ Giáo phái Mặt Trời Rực trong việc truy đuổi những kẻ “dị giáo” cũng là điều hiển nhiên… Nhưng tất cả những điều này đều không có quy định rõ ràng nào được ghi chép lại trên giấy tờ cả.

  Hơn nữa, theo quan điểm của hai vị hoàng tử, ngay cả việc hỗ trợ một cách “vô hình”, thì việc thành lập một đội quân gồm hàng nghìn người cũng đã vượt qua ranh giới của những quy tắc ẩn sau lưng.

  “Thật tuyệt vời! Tôi sẽ dẫn đội quân này của mình đến giúp các ngài truy tìm những kẻ ‘dị giáo’ đó, cho đến khi chúng bị đánh bại hoàn toàn.”

  Alistair cảm thấy như mình đã thực hiện được âm mưu của mình, và anh ta cười nhìn Ryan; Ryan dường như cũng bị lôi cuốn bởi lập luận đó, và trong chốc lát, anh ta đứng im không nói được gì.

  Mãi sau đó, Ryan mới lên tiếng:

  “Nếu hai ngài hoàng tử sẵn lòng hợp tác với Giáo phái Mặt Trời Rực của chúng tôi, thì đội quân này tất nhiên có thể được giao cho các ngài để sử dụng trong việc truy tìm những kẻ ‘dị giáo’. Hơn nữa, tôi cũng sẽ cử Hiệp sĩ Liam đi cùng, để xét xử tất cả những kẻ đó!”

  “Thật tuyệt vời! Ngài được Chúa chọn, Ryan ạ… Giáo phái Mặt Trời Rực luôn quan tâm đến ngài.”

  Thấy Ryan sẵn lòng hợp tác, Alistair cũng đáp lại bằng những lời nói đúng mực và nụ cười giả tạo đặc trưng của một quý tộc.

  Sau đó, ông ta vội vàng rời đi để tiếp nhận đội quân “sư tử Barbary” đáng ngạc

“Tất nhiên, là để tránh khỏi cuộc đấu tranh giữa các hoàng tử tại Vương Quốc, và chờ đợi đến khi người chiến thắng cuối cùng xuất hiện, nhằm không phải tham gia vào những cuộc chiến đó.”

Nói cách khác, đó là để ngăn không cho dòng dõi Augustus của Vương Quốc coi họ chỉ là công cụ để tranh giành ngai vàng; nếu cần thiết, có thể sử dụng vũ lực để buộc các hoàng tử như Alistair phải rút lui.

Việc Leanne được chọn làm chỉ huy quân đội, cũng chính là bởi vì các quý tộc muốn có một lý do chính đáng, mang tính tín ngưỡng, để hỗ trợ ông ta.

“Vậy thì bây giờ, mục tiêu đó đã gần như đạt được rồi.”

Leanne trả lời như vậy, khiến Bá tước Y La Di Á ngạc nhiên nhìn ông ta.

“Nhanh đến thế sao?”

Sau đó, Bá tước Y La Di Á liên tục lắc đầu.

“Không đúng, không đúng… Họ vẫn đang đấu tranh, làm sao có thể nhanh chóng xác định ra người chiến thắng và được đăng quang thành vua được?”

Bá tước Y La Di Á không hề ngu dốt, ông ta hỏi:

“Có chuyện gì xảy ra à?”

“Còn nhớ cuộc nổi loạn ở phía bắc không? Khi Slater và những người khác đã làm cho danh tiếng của dòng dõi vua được biết đến trên Mảnh Đất Này, thì ở phía bắc cũng xuất hiện những cuộc nổi loạn tương tự, và không phải là những cuộc giao tranh nhỏ lẻ, mà là những cuộc nổi loạn có quy mô lớn, ảnh hưởng đến toàn bộ các thành phố của các bá tước.”

“Blackwood Augustus và một hoàng tử khác đã ngay lập tức điều động quân đội đến đó để đàn áp, và hiện tại, cuộc chiến đó đang diễn ra rất máu me.”

“Và điều quan trọng nhất, là một người khác…”

“Grayham Augustus… Hai ngày trước, sau khi thất bại trên Mảnh Đất Này, ông ta đã quyết định trở về Vương Quốc để chuẩn bị tái chiến… Nhưng kết quả là…”

Leanne nhìn thẳng vào mắt Bá tước Y La Di Á và nói:

“Ông ta đã chết… Chết trên đường trở về Vương Quốc.”

“Người giết ông ta, chính là một thành phố bá tước mà trước đó không hề có dấu hiệu nào của cuộc nổi loạn… Đó là thành phố của Bá tước Maris.”

Đó chính là thành phố bá tước nằm ở phía bắc của thành phố Bá tước Y La Di Á mà Leanne đã phát hiện ra khi đặt chân đến thế giới này… Điều kỳ diệu nhất là, vì nó nằm quá gần, nên Leanne không hề cử bất kỳ người nào đến căn nhà của Bá tước Maris để tìm hiểu thông tin bí mật.

Chính sự việc này cũng khiến Leanne không hề biết trước.

Đó chính là lý do tại sao ông ta đột nhiên yêu cầu Bá tước Y La Di Á đồng ý với yêu cầu về quân đội của Alistair.

Quên đi những suy nghĩ coi thường về giới quý tộc ở thế giới này, Leanne một cách khiêm tốn hỏi:

“Thưa ông Y La Di Á, ông có thể kể cho tôi nghe về B