Y Lệ Na đi theo đến vùng đất băng giá này, không chỉ vì ba quả trứng quái thú mà còn muốn tự mình quan sát nơi này. Trong những thông tin mà Hoa hồng lưỡi dao cung cấp, cô đã từng nghe nói về vùng đất băng giá này, nhưng sau khi liên tiếp gặp phải những điều bất ngờ do Bá tước Reid mang lại, cô bắt đầu nghi ngờ rằng những thông tin đó có lẽ không chính xác lắm.

Và khi nhìn thấy vùng đất băng giá đã thay đổi hoàn toàn như vậy, Y Lệ Na lâu lắm mới thể nói ra lời nào.

Khi mang ba quả trứng quái thú về, quan điểm của cô cuối cùng cũng thay đổi hoàn toàn.

Cô nhớ lại mục đích của mình khi đến đây – đó là để đánh giá giá trị thương mại của vùng đất băng giá và của Bá tước Reid. Bởi vì Đế quốc đã bắt đầu từ bỏ tỉnh Bắc Phong, và quyết định này ảnh hưởng đến mọi mặt.

Chẳng hạn, những hiệp hội thương mại như họ có thể sẽ giảm bớt số lần đến tỉnh Bắc Phong; ngay cả khi họ vẫn đến đó, việc buôn bán cũng sẽ chỉ diễn ra trong thời gian ngắn, và họ sẽ không thiết lập các chi nhánh tại các thị trấn trong tỉnh nữa.

Vì vậy, việc lựa chọn lúc này trở nên rất quan trọng. Một số hiệp hội thương mại sẽ từ bỏ việc kinh doanh tại những nơi hẻo lánh, bởi vì việc đầu tư thêm vào những nơi đó không đáng để mất đi hàng ngàn, thậm chí hàng vạn đồng vàng.

Chẳng hạn, theo những gì cô biết, một số hiệp hội thương mại trong Thành phố Líng Độ đã quyết định từ bỏ việc kinh doanh tại toàn bộ quận Líng Độ; ngay cả quận Hàn Sơn, nằm gần đồng bằng Hương Sơn, cũng được coi là có giá trị hơn quận Líng Độ đối với các hiệp hội thương mại.

Do đó, trong tương lai, những đoàn thương mại của các hiệp hội này sẽ không còn xuất hiện tại quận Líng Độ nữa. Và vì những quyết định này, những hiệp hội khác cũng đang do dự; bởi vì nếu số lượng hiệp hội thương mại giảm đi, hoạt động thương mại sẽ suy yếu, và quận Líng Độ có thể sẽ gặp phải tình trạng suy thoái kinh tế, và những hiệp hội thương mại khác cũng sẽ bị ảnh hưởng.

Sau khi gia tộc Thiếu tước Myers trở về từ thành phố Bắc Phong, họ cũng gặp rất nhiều khó khăn vì vấn đề này. Những ngày qua, họ liên tục tiếp đón những người đến từ miền nam để thảo luận về vấn đề này. Bởi vì những quyết định này không thể do chính các hiệp hội thương mại đưa ra, mà là do những Đại quý tộc đứng sau họ.

Gia tộc Myers muốn giữ lại các hiệp hội thương mại này thì phải thuyết phục được những Đại quý tộc đó.

Cuối cùng mọi chuyện sẽ diễn ra như thế nào, Y Lệ Na

“Tôi nghe nói trong lãnh địa này, vào mùa đông năm ngoái có khá nhiều người mang thai; sau này dân số ở vùng đất băng giá sẽ càng tăng lên nữa.”

“Đến lúc đó, việc quản lý sẽ trở thành một vấn đề lớn. Mặc dù Người quản gia già đang cố gắng đào tạo những người trẻ tuổi, nhưng vẫn còn thiếu sót.”

“Hãy dạy thêm những người phụ nữ hầu gái đó; ít nhất cũng phải để họ biết đếm số và hiểu rõ về địa lý của khu vực này.”

Khi Leanne nói ra điều này, Tử tước Witeman chỉ có thể tuân theo; bây giờ cô vẫn đang phụ thuộc vào người khác, hoàn toàn không thể chống lại mệnh lệnh của Leanne được.

Cuối cùng, Leanne cũng hỏi về Tử tước Yaze.

Tất nhiên, bây giờ ông ta đã không còn là tử tước nữa.

“Cha tôi cùng một số người khác thường xuyên tụ tập ở các quán rượu trong thời gian gần đây; họ dự định xây dựng một xưởng sản xuất quần áo trong lãnh địa, bởi vì có rất nhiều người ở đây vẫn chưa có chiếc áo len che thân thứ hai.”

Leanne hiểu rõ điều đó; những quý tộc đến từ Aixnerel này, dù đã trở thành người dân bình thường, vẫn sống tốt hơn hầu hết mọi người. Hơn nữa, trong lãnh địa này vẫn còn rất nhiều nô lệ và người dân bình thường từng thuộc về họ; cùng với thái độ đặc biệt mà họ đã hình thành từ khi sinh ra, khiến cho họ vẫn giữ được uy tín và quyền lực, ngay cả khi không còn là quý tộc nữa.

Ngoài ra, những đồng vàng hàng chục, hàng trăm đồng mà họ đang giữ trong tay cũng đủ để trở thành nguồn vốn ban đầu cho những quý tộc này, những người từng sở hữu rất nhiều kiến thức.

Tương tự như vậy, Leanne cũng đánh giá cao uy tín và kiến thức học vấn cao cấp mà những người này sở hữu.

“Hãy gọi họ đến đây.”

Leanne nói một cách bình thường, nhưng điều này khiến Tử tước Yaze và những người khác cảm thấy vô cùng lo lắng. Tử tước Yaze nhìn con gái mình đứng phía sau Leanne, dường như muốn tìm thấy một dấu hiệu nào đó trên khuôn mặt cô ấy để biết phải làm thế nào. Lý do họ lo lắng là vì sợ Leanne sẽ hỏi về nguồn gốc số tiền mà họ có, cũng như liệu danh tiếng mà họ mới đây đã tạo dựng trong lãnh địa có khiến Leanne không hài lòng hay không.

Có thể nói, nhóm người này đã sớm thích nghi với tình trạng không còn là quý tộc nữa; khi đối mặt với Leanne, họ không còn tỏ ra kiêu ngạo như trước đây nữa. Nếu không phải vì thấy Leanne đang vui vẻ thưởng thức rượu, họ có lẽ đã phải quỳ xuống rồi.

“Thưa ông Yaze và các vị, tôi có một tin xấu và một tin tốt; các vị muốn nghe tin nào trước?”

Bảy, tám người nhìn nhau

“Lãnh chúa thân mến, chúng tôi hãy nghe… tin xấu trước đi.”

“Tin xấu đó là, lúc trước tôi đã hứa với các người rằng nếu các người dâng hiến của cải của mình, tôi sẽ cho phép các người có một mảnh đất trên lãnh địa của tôi để xây dựng một biệt thự, có thể mua nô lệ và thuê bảo vệ để canh gác nhà cửa, cũng như trồng trọt.”

“Nhưng lời hứa đó có lẽ sẽ không còn hiệu lực nữa.”

Nghe những lời này, Ác Chí và những người khác đều biến sắc, nhìn Lãnh chúa Laine với vẻ hoảng sợ; thậm chí có người còn quỳ xuống ngay lập tức.

“Lãnh chúa Laine, lúc đầu Ngài đã hứa như vậy… Là một quý tộc cao quý, làm sao Ngài có thể phá vỡ lời hứa của mình một cách dễ dàng như vậy?”

Laine không trả lời, chỉ yên lặng đặt chiếc cốc xuống; trong khi đó, phu nhân tước công bên cạnh liền thông minh đổ đầy rượu được Y Lệ Na tặng.

Ác Chí nghe xong cũng trở nên tái nhợt; nếu không còn lời hứa đó nữa, làm sao họ có thể tạo ra sự khác biệt so với những người khác trên lãnh địa? Phải chăng họ – những quý tộc từng có địa vị cao quý – giờ đây cũng phải đi khai hoang, làm việc vất vả như những người bình thường?

Nhưng nhìn thấy con gái mình đứng bên cạnh, ông vẫn bình tĩnh lại và hỏi:

“Lãnh chúa thân mến, tôi muốn biết… tin tốt đó là gì?”

Laine cười.

“Tin tốt đó là, ước mơ mà các người ao ước bấy lâu – được trở lại tư cách quý tộc – có thể sẽ trở thành sự thật.”

Khi Laine nói xong, mọi người đều ngạc nhiên nhìn vào ông; những khuôn mặt trắng bệch ban đầu giờ đây càng trở nên há hốc.

Trong thời gian này, họ không làm gì nhiều trên lãnh địa, chỉ dùng tiền vàng để xây dựng một khu vườn bằng đá, nằm ngay gần chân Núi Sừng Tê Giác.

Khi Laine vắng mặt, nhóm người này mới bắt đầu tập hợp lại với nhau, lên kế hoạch xây dựng xưởng sản xuất, hy vọng sử dụng kiến thức và kỹ năng của mình để kiếm lợi nhuận. Họ thậm chí còn mong muốn từ đó dần dần mở rộng uy tín của mình, và khi có thể xây dựng được biệt thự riêng, họ sẽ trở nên giàu có trong thời gian ngắn.

Nhưng tất cả những điều đó vẫn không sánh bằng hy vọng được trở lại tư cách quý tộc.

Trước đây, họ đã từ bỏ tất cả để sinh tồn; vậy bây giờ, họ sẵn sàng từ bỏ mọi của cải để có thể trở lại tư cách quý tộc một lần nữa.