Gió bắc thổi dữ dội, những cây giáo dài đứng vững trên mặt đất; mỗi binh sĩ của Đế quốc Flora đều mặc áo giáp da và đang nhìn chằm chằm về phía Pháo đài Vira phía trước.

Những lá cờ khắc hình hoa thiên đường đại diện cho ý chí của đế quốc; hàng ngàn binh sĩ không ngừng tiến gần Pháo đài Vira, cho đến khi chiếm giữ hết toàn bộ khu vực phía bắc của pháo đài. Nếu không có hai hồ nước ở đó, Pháo đài Vira đã bị bao vây hoàn toàn.

Trước mặt quân đội của Pháo đài Vira, ánh mắt mỗi binh sĩ đế quốc đều đầy khinh thường. Bảo họ đối đầu với đội quân siêu nhiên? Họ có thể sợ hãi… Nhưng đối với lũ quý tộc yếu đuối này? Họ tin rằng mình sẽ giành được những công lao lớn lao.

Đúng vậy, trong mắt những binh sĩ này, lũ quý tộc đang canh giữ Pháo đài Vira chính là mục tiêu để họ giành chiến thắng. Từ họ, họ sẽ nhận được thức ăn, tiền bạc, phần thưởng từ các quý tộc, thậm chí có thể được tặng một con ngựa hay một mảnh đất.

Với những mong muốn ấy, binh sĩ đế quốc tỏa ra ý chí chiến đấu mãnh liệt; những lá cờ được giương cao cũng rung giật dữ dội theo làn sóng sức mạnh ấy.

Trên bầu trời phía trên…

Những con rồng khổng lồ phát ra tiếng gầm vang dội; Rồng Lửa Kristeman thổi ra hơi nước nóng bỏng, làm bay hơi nước từ hai hồ, lan tỏa khắp khu vực chuẩn bị trở thành chiến trường của Pháo đài Vira. Trong tiếng gầm ấy, những con rồng từ từ hạ xuống, xuất hiện ngay phía trước đội quân đế quốc.

Các sĩ quan cấp cao mặc áo giáp kim loại cứng cáp, cưỡi những con ngựa chiến được trang bị đầy đủ, đang chờ đợi lệnh của Bá tước Clayton.

Trên đỉnh đầu những con rồng, Bá tước Clayton – người mặc bộ áo choàng dài của giai cấp quý tộc đế quốc – vẫn tuân thủ những quy tắc và danh dự của giới quý tộc, cúi chào Công tước Vira.

“Thưa Công tước Vira, đến nay Ngài vẫn chưa đưa ra lời giải thích hợp lý nào cho đế quốc. Tại sao Hoàng tử Cassio Columbus lại phải chết trong lâu đài của Ngài? Ông ấy đại diện cho Hoàng đế của Đế quốc Flora đến đây, mang theo ý chí của Ngài Hoàng đế!”

Chỉ là một thành viên của hoàng gia… Nhưng khi ông ấy chết đi, ông ta trở thành một vị “Hoàng tử” cao quý.

Giọng nói của Bá tước Clayton không hề to lớn, nhưng lại vang đến tai hàng trăm nghìn người ở cả hai phe trên chiến trường… Đó chính là kỹ năng đặc biệt của một hiệp sĩ huyền thoại.

Trước những lời buộc tội của Bá tước Clayton, bên cạnh Công tước Vira, Reles xuất hiện trên bầu trời và đưa ra câu trả lời theo kiểu chuẩn mực:

“Thưa Bá tước

Reels cũng không nói gì về việc hợp tác chống lại đại quân ác ma; đế quốc sẽ không đồng ý, và Giáo phái Bình Minh cũng sẽ không chấp nhận điều đó.

  Sau khi truyền đạt lời dặn của Công tước Vira, anh ta trở về Lâu đài Vira để tiếp tục chuẩn bị cho cuộc chiến sinh tử, nhằm giải cứu Công tước Vira khỏi tay kẻ độc ác đó.

  Nghe được câu trả lời như vậy, Bá tước Clayton tự nhiên cũng im lặng.

  Sự im lặng của ông khiến cả đội quân phía sau cũng trở nên nghiêm túc; các binh sĩ vô thức nắm chặt những cây giáo trong tay, còn nhiều sĩ quan cũng rút kiếm của Hiệp sĩ trưởng ra với tiếng kim loại vang lên rõ ràng.

  “Đế quốc…”

  “Không thể chấp nhận sự nhục nhã này!”

  Giọng nói của Bá tước Clayton bỗng nhiên trở nên cao vút; con rồng khổng lồ dưới chân ông phun ra tiếng gầm rú mạnh mẽ hơn nữa.

  “Với tư cách là chỉ huy của Quân đoàn Ánh Sáng Đế quốc, và thay mặt Hoàng đế Đế quốc Flora, tôi tuyên bố rằng kẻ thù phía trước sẽ phải đối mặt với sự trừng phạt từ Đế quốc!”

  Bá tước Clayton hét lớn, vũ khí hướng về phía trước; phía sau ông, tất cả các binh sĩ đều la hét cuồng nhiệt:

  “Vinh quang cho Đế quốc!!!”

  “Vinh quang cho Hoàng đế!!!”

  “Các binh sĩ ơi…”

  Con rồng dang rộng đôi cánh bay lên trời, hơi thở của nó truyền đạt mệnh lệnh của người chỉ huy.

  “Vì Đế quốc!”

  “Tấn công!!!”

  “Tấn công!!!”

  Tiếng móng giẫm trên mặt đất cứng rắn vang lên dữ dội; tuy nhiên, đất dưới chân họ nhanh chóng trở nên lầy lội do hàng ngàn bước chân giẫm nát. Đội quân Đế quốc hùng mạnh xông lên trên con đê dài nằm giữa hai hồ nước, tiến gần hơn về phía Lâu đài Vira.

  “Chặn đứng kẻ thù đến từ Giáo phái Bình Minh.”

  Đội quân Thánh thiện Thiên đường do Hiệp sĩ Damon dẫn đầu xuất hiện ở phía trước của liên quân quý tộc; ông biết rõ rằng đội quân quý tộc phía sau mình có kỷ luật yếu kém.

  Và ngay lập tức, ánh nắng mặt trời phản chiếu lên bầu trời, chiếu rọi lên mỗi người lính.

  “Với danh nghĩa của Thiên đường Vĩnh hằng Thánh thiện, và với tư cách là những tín đồ đạo đức, vinh quang của Giáo phái Bình Minh đã ban phước cho linh hồn các bạn; Thiên đường Vĩnh hằng đã ban tặng sự sống cho các bạn.”

  “Chúa sẽ ban cho các bạn sức mạnh để đánh bại những kẻ phụng thờ cái ác!”

“Hy sinh sức sống để đổi lấy sức mạnh ư? Nhưng điều đó có ích gì chứ? Quân đội của Đế quốc là bất khả chiến bại.”

Các sĩ quan thuộc tầng lớp Quý tộc Đế quốc đang xông pha ở tiền tuyến chắc chắn hiểu rõ những âm mưu của Giáo phái Bình Minh. Họ rất giỏi việc dùng sức sống để đổi lấy sức mạnh thần linh, nhưng một nhóm người chỉ là “quân cờ” thì dù có được sức mạnh, họ cũng không thể gây ra nhiều trở ngại cho các đội quân chính quy của Đế quốc được.

“Giết chúng!”

“Vì Đế quốc!!!”

Khoảng cách vài trăm mét biến mất trong chốc lát. Những con ngựa chiến lao về phía trước một cách điên cuồng. Khi hai đội quân va chạm, không biết bao nhiêu người bị đẩy lên trời và khi rơi xuống, họ đã chắc chắn không thể sống sót.

Một trận đối đầu ác liệt giữa hai đội quân hùng mạnh. Con đê dài nằm giữa hai hồ nước này quả thực được coi là một con đường hẹp. Hai bên đánh nhau một cách mãnh liệt. Ánh nắng mặt trời vàng óng rải xuống mặt đất, máu tươi làm đỏ lên hai vùng hồ trong xanh.

Một con rồng khổng lồ gầm thét lao từ trên trời xuống. Với hơi thở của nó, một vùng đất rộng lớn bị thiêu đốt cháy đen. Trong chốc lát, con rồng lao xuống đáy hồ. Khi nó ngẩng đầu lên, dòng nước hồ đỏ thắm tạo thành những con sóng lớn, nhấn chìm toàn bộ chiến trường.

Những hiệp sĩ Thánh thiện bước ra từ giữa những con sóng. Những con ngựa trắng của họ đã mọc ra đôi cánh như thiên thần, bay phía trên đầu con rồng. Những luồng sáng thần thiện mạnh mẽ được phóng vào con rồng.

Tất nhiên, con rồng không hề sợ những lực lượng này. Nhưng những vết thương trên người và những chiếc vảy bị vỡ khiến nó trở nên hung dữ hơn bao giờ hết. Nó mở miệng to, chuẩn bị phun ra hơi thở nóng bỏng để thiêu cháy những hiệp sĩ kia.

Hơi thở của con rồng hóa thành những quả cầu lửa chói lọi trong cổ họng nó. Nhưng vào khoảnh khắc nguy cấp đó, hiệp sĩ Damon đã lao ra trước. Những cánh vỗ phía sau anh ta khiến anh ta nhanh chóng đến gần đầu con rồng. Sức mạnh to lớn của hiệp sĩ này đã đập vỡ hàm trên của con rồng, sau đó sức thần linh biến thành những xiềng xích, khóa chặt miệng con rồng lại.

Quả cầu lửa vừa mới hình thành bên trong lồng ngực con rồng đã nổ tung. Ngay cả thân thể khổng lồ của con rồng cũng không thể chịu đựng được sức mạnh này. Một lỗ máu lớn xuất hiện trên ngực nó, máu tươi bắn tung tóe khắp nơi. Máu rồng nóng bỏng đến mức làm cho toàn bộ diện tích hồ nước bị đun sôi.

Hiệp sĩ Damon đang muốn tận dụng lúc này để đâm xuyên trái tim con rồng, nh

Một sức mạnh khổng lồ đến nỗi những sinh mệnh bình thường không thể chống đỡ nổi; hàng trăm hiệp sĩ thiêng liêng của Vương quốc Thiên đường vốn đang chiến đấu chống lại con rồng khổng lồ cũng bị sóng xung kích từ cuộc đối đầu giữa hai nhân vật huyền thoại này làm cho bay tung tóe ra xa.

Trên bầu trời, những tia sao băng trắng lướt qua; các hiệp sĩ thiêng liêng rơi xuống hồ nằm phía bên kia bờ đê dài, trong khi một số hiệp sĩ mạnh mẽ hơn thì vẫn giữ được thăng bằng và lao xuống chiến trường ngay trên bờ đê.

Giữa tiếng ầm ĩ dữ dội, binh lính và quý tộc của Đế quốc lùi lại, sau đó đều căng thẳng nhìn những hiệp sĩ thiêng liêng đột nhiên rơi xuống. Những con ngựa chiến của họ bị chôn vùi dưới đất, vùng vẫy muốn bò lên.

Trong cuộc đối đầu sinh tử này, ai cũng không thể không lo lắng. Khi tiếng hí của những con ngựa chiến bị đứt đoạn, binh lính Đế quốc hét lên “Vinh quang cho Đế quốc” để tự trấn an tâm hồn mình, rồi dùng giáo đâm vào những hiệp sĩ thiêng liêng.

Những hiệp sĩ cấp cao như vậy, tất nhiên không thể dễ dàng bị giết chết. Họ vung kiếm đánh gãy những cây giáo, rồi dùng một quả đấm làm cho ngực của binh lính sụp đổ.

Đối với những hiệp sĩ như vậy, việc giết chết một người chỉ là chuyện nhỏ. Bộ áo giáp của họ nặng hơn cả trọng lượng của những người lính đối phương.

Nhưng đây là chiến trường.

Trên chiến trường, binh lính liên tục xuất hiện, và quân đội phía sau cũng buộc phải tiến lên phía trước. Có thể nói, ở nơi chiến đấu ác liệt như thế này, tuyến đầu chính là một cái máy xé thịt khổng lồ; cả hai bên đều không có khả năng lùi bước.

Không thể lùi bước, vậy thì lòng dũng cảm chính là động lực để tiến lên phía trước. Rất nhiều binh lính Đế quốc hô vang, cố gắng át đè những hiệp sĩ thiêng liêng. Những hiệp sĩ này cố gắng bay lên, nhưng trong quân đội Đế quốc, những đội quân quý tộc vẫn đang ở trên chiến trường; những mũi tên và thanh kiếm đều ngăn cản họ bay lên.

Dần dần, những hiệp sĩ thiêng liêng này từ bỏ việc sử dụng ngựa chiến; trên chiến trường này, việc chiến đấu bằng chân đi bộ mới là phương pháp thích hợp nhất.

“Giết hắn đi!”

Binh lính hét lên, nỗi sợ hãi của họ tăng lên theo số lượng xác đồng đội nằm trên mặt đất… Nhưng lần này, dù họ hét thế nào, cũng không ai dám tiến lên nữa.

Họ khao khát nhận được công lao từ việc giết chết một hiệp sĩ thiêng liêng… Nhưng tất cả những người đã từng khao khát như vậy trước đây, đề

“Nhanh lùi lại!”

Một đội kỵ binh màu đỏ rực đã xé toạc hàng ngũ binh sĩ của Đế quốc, sau đó liếc nhìn về phía các hiệp sĩ của Thánh Quốc, họ lập tức lao vào tấn công.

Ánh sáng trắng lóe lên, hàng chục cặp chân ngựa bị gãy; những Rồng Kỵ Sĩ với ánh lửa cháy trong đôi mắt vẫn tiếp tục bao vây các hiệp sĩ của Thánh Quốc.

“Vì Cleton!”

Lưỡi kiếm của Hiệp sĩ trưởng sắc bén không thể so sánh được với những cây giáo của binh sĩ thông thường; hơn nữa, những hiệp sĩ này còn sở hữu thân thể mạnh mẽ và bộ áo giáp kim loại để phòng thủ, vì vậy các hiệp sĩ của Thánh Quốc không thể giết chết bất kỳ người nào trong số họ chỉ trong vài giây.

Nếu không thể giết chết kẻ thù đang tiến gần mình, họ sẽ bị ngày càng nhiều kẻ thù bao vây. Ánh sáng ma thuật từ bầu trời rơi xuống, nhưng cuối cùng cũng không thể cứu được vị hiệp sĩ ấy.

Khi ánh sáng thiêng liêng tan biến, một xác chết xuất hiện trên mặt đất… Nhưng những Rồng Kỵ Sĩ vẫn không rời đi.

“Các hiệp sĩ của Thánh Quốc, sau mỗi buổi bình minh, luôn có phép thuật thiêng liêng giúp họ hồi sinh.”

“Hãy trói chặt hắn lại, cản trở khả năng chiến đấu của hắn… Đợi khi hắn tỉnh dậy rồi hãy giết hắn lần nữa!”

Trong vài ngày vội vã, những sợi xích sắt được rèn ra để trói chặt xác chết đó; ngay cả nếu hắn vẫn còn sống, hắn cũng sẽ mất đi khả năng chiến đấu.

Điều này chắc chắn là điều mà các hiệp sĩ của Thánh Quốc không mong muốn. Bên bờ hồ, những hiệp sĩ đã cởi bỏ áo giáp, trong tình trạng ướt đẫm, bò lên và khi nhìn thấy cảnh tượng này, họ lập tức cầm kiếm lao vào tấn công.

Trước sức mạnh của những siêu nhân, con người thường yếu đuối đến mức không thể chống đỡ; những binh sĩ đứng trước mặt họ cũng dễ dàng bị xuyên qua. Ngay khi hai đội quân siêu phàm này đối đầu, một trận chiến đẫm máu và tàn khốc lại bắt đầu.

Chiến tranh chính là minh chứng rõ ràng nhất cho “chi phí chìm”. Khi những Rồng Kỵ Sĩ rơi vào thế yếu, tiếng kèn lửa đã kêu gọi quân đội phía sau; vì vậy, những con ngựa chiến ầm ầm lao tới, và những binh sĩ của Đế quốc phải tự đẩy lùi nhau sang hai bên… Hàng nghìn thành viên của đội Rồng Kỵ Sĩ tiến gần hơn tới chiến trường này.

Với sự ồn ào lớn như vậy, đội quân của Thánh Quốc tất nhiên cũng không thể đứng yên; họ cũng đang tiến về phía này. Chỉ trong vòng nửa giờ, một khu vực trung tâm của chiến trường đã hình thành.

Chiến trường này được t

“Gào—

—”

Con rồng khổng lồ gầm thét, đất rung chuyển, mặt hồ sóng sánh; vô số hơi nước bay xuống bầu trời phía trên chiến trường trên bờ đê dài. Con rồng Lửa với một lỗ máu lớn ở ngực tràn đầy cơn giận dữ không thể tả xiết; từng chiếc vảy trên cơ thể nó đều chuyển sang màu đỏ rực, khiến toàn thân con rồng trở nên đỏ bừng. Nó đang sử dụng những phép thuật được truyền lại qua dòng máu để chữa lành cơ thể mình và tiến gần hơn tới trạng thái của các nguyên tố thiên nhiên.

Bản thân con rồng Lửa đã có khả năng miễn dịch với hầu hết mọi loại sát thương ma thuật; trong trạng thái này, chúng có thể tránh được tới 99% tổng số sát thương vật lý trên thế giới.

Giá phải trả cho điều đó là gì thì không ai biết được… Nhưng vào lúc này, con rồng điên cuồng này chắc chắn là lực lượng huyền thoại mạnh mẽ nhất trên chiến trường này.

Trong bầu trời đang cháy bỏng, ánh sáng đỏ rực từ đôi mắt con rồng xuyên qua các đám mây, lao về phía hiệp sĩ Damon. Bức tường phép thuật của bình minh lan tỏa quanh người anh ta, nhưng cũng bị ánh mắt nóng bỏng của con rồng đốt thành hai lỗ hổng.

Cùng với tiếng gầm thét điên cuồng của con rồng, một luồng hơi nóng có đường kính hơn mười mét từ trên trời buông xuống; ngay cả Damon cũng không dám đứng yên trước luồng hơi nóng này, và vội vàng sử dụng ánh sáng thiêng liêng để thoát khỏi hiện trường.

Luồng hơi nóng xuyên qua mặt đất và dần tắt đi… Nhưng liệu điều đó có thực sự là kết thúc?

Sức mạnh của con rồng không hề đơn giản như vậy.

Vào hai bên chiến trường trên bờ đê dài, trên mặt hồ, bỗng nhiên có vô số loài cá vùng vẫy điên cuồng trên mặt nước, đập mạnh vào mặt hồ… Chúng đã ẩn náu sâu dưới nước do tiếng ồn ào của cuộc chiến, nhưng giờ đây, chúng không thể chịu đựng nổi nỗi kinh hoàng đang gia tăng dần.

Chúng cũng không thể thoát ra khỏi mặt nước trước làn sóng nóng cháy ngày càng mãnh liệt… Khi ánh sáng đỏ dưới đáy hồ càng trở nên chói lọi, tất cả các loài cá đều ngừng vùng vẫy; chúng bị sức nóng khủng khiếp này “nấu chín”. Dưới đáy hồ màu đỏ thắm, năng lượng địa nhiệt dữ dội bùng lên cao.

Mặt đất nứt ra; trên chiến trường, những binh sĩ đang giao tranh bỗng nhiên nhìn xuống mặt đất dưới chân mình… Rồi họ phát hiện ra những tia sáng đỏ rực từ những vết nứt bùng phát lên trời.

Con rồng Lửa đã hoàn toàn điên cuồng; những tia sáng được tạo ra từ năng lượng địa nhiệt nối liền mặt đất với bầu trời… Mọi sinh vật chạm vào chúng đều bị hủy di

“Lũi kỵ sĩ Bình Minh chết tiệt!”

Rồng khổng lồ gầm thét giận dữ, móng vuốt của nó lao xuống như một ngọn núi lớn, đánh bay tướng kiếm Damon. Tấm bảo vệ được tạo ra bằng phép thuật Bình Minh lập tức vỡ tan, và Damon cũng bị đánh bay trong vòng máu. Bá tước Clayton chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội này; ông ta cầm thanh kiếm huyền thoại tiến về phía Damon. Nếu có thể giết chết vị kỵ sĩ thiêng liêng của Giáo hoàng tại đây, thì đó chắc chắn là thành tích chiến đấu tuyệt vời nhất.

Trên lâu đài Villa, công tước Villa nhìn thấy Damon rơi xuống như một con diều đứt dây, khuôn mặt ông ta trở nên tái nhợt. Còn trên chiến trường ở bên kia bờ đê thì càng không cần nói; ngay cả khi có sức mạnh được tạo ra từ việc biến đổi sinh mệnh thành năng lượng, quân đội quý tộc của vùng đất này vẫn không thể so sánh được với đội quân của Đế quốc.

“Thưa công tước, thời gian của ngài không còn nhiều nữa… Ngài phải đưa ra một lựa chọn hợp lý giữa phe Bình Minh và Đế quốc.”

“Tôi nghĩ, kết quả đã rất rõ ràng rồi…”

Atrox đứng bên cạnh công tước Villa, quăng bỏ áo choàng và gậy quyền lực của mình, rồi lấy ra cuộn giấy viết tay do Hoàng đế của Đế quốc Flora ban tặng.

Nhưng ngay khoảnh khắc sau đó, ánh mắt Atrox trở nên lạnh lùng và cô đơn; ông ta nhìn về phía bầu trời xa xôi.

Ở chân trời, những điểm đen dày đặc bắt đầu xuất hiện, chúng từ xa tiến lại và ngày càng lớn dần.

Con rồng lửa Christman đang gầm thét trên cao bỗng nhiên bị hàng trăm tia sáng trắng bao phủ; thân thể đỏ rực của nó phải chịu đựng sự tấn công của hàng nghìn tia năng lượng. Lớp vảy rồng bắt đầu nứt vỡ và bắn tung tóe trên bầu trời; thịt da của nó tan chảy, xương sống cũng xuất hiện vô số vết nứt.

Với những vết thương khủng khiếp như vậy, có thể hình dung được sức mạnh của những tia năng lượng đó.

Clayton bá tước cũng bị những tia sáng đó bao phủ; Atrox·Clayton bị bao phủ bởi làn khí đen huyền bí, mở ra đôi cánh quỷ dữ ảo ảnh để cô lập mình khỏi không gian bên ngoài.

Thân thể con người chắc chắn không thể mạnh mẽ bằng rồng khổng lồ.

“Đội quân Rồng Lông?”

Clayton bá tước, khuôn mặt nhợt nhạt và máu đang rơi từ các lỗ tai, nhận lấy Atrox bị thương nặng và ngẩng đầu nhìn về phía đội quân bất ngờ xuất hiện từ xa.

Đội quân Rồng Lông – nhóm quân đội từng phải chịu thất bại nặng nề trước con heo nửa thần có thân hình như núi non – đã bị Giáo hoàng giam cầm suốt nhiều năm, và hôm nay, chúng lại xuất hiện một lần nữa.