**Rầm rộ!!!**

Những bàn chân sắt của những con ngựa chiến đạp nát mặt đất u ám; sức mạnh cơ bắp hoang dã khiến cho vùng đất này trở nên bất ổn và cuồn cuộn. Bụi bặm bay lên khắp bầu trời, trong bóng tối ấy, đoàn kỵ sĩ thiêng liêng của Vương quốc Thiêng thánh, tỏa ra ánh sáng trắng tinh khôi, giống như những con sóng xa xôi mang theo sức mạnh hủy diệt, lao về phía trước.

Dưới ánh sáng thiêng liêng ấy, những phước lành được ban tặng cho các kỵ sĩ thiêng liêng càng thêm lấp lánh; họ vốn đã là những hiệp sĩ dũng cảm, và với sức mạnh từ những phước lành này, họ càng trở nên mạnh mẽ hơn.

Cho đến khi những con ngựa chiến không thể dừng lại được nữa, đoàn kỵ sĩ thiêng liêng đã tiến gần đến hàng ngũ quân đội đế quốc. Nhìn thấy đội quân đế quốc đã sẵn sàng đón đợi phía trước, ánh mắt của Kỵ sĩ Damon đầy hoài nghi, nhưng trong tình huống này, ông không thể chỉ cần vẫy tay để khiến đoàn kỵ sĩ đang lao nhanh dừng lại được.

Điều đón đợi họ chính là những cái hố đầy gai kim loại trên mặt đất. Khi nhóm ngựa đi đầu vừa bước vào những cái hố này, cảm giác mất thăng bằng xuất hiện ngay lập tức, và các kỵ sĩ thiêng liêng bắt đầu hoảng loạn. Những gai sắc nhọn đang tiến gần họ nhanh chóng xuyên qua áo giáp kim loại và những phép thuật bảo vệ trên người họ, không thể ngăn chặn được chúng.

“Những công cụ do chiến tranh tạo ra!”

Một số kỵ sĩ thiêng liêng hét lên. Họ có những phước lành từ thần linh và áo giáp kim loại cứng rắn; làm sao những thứ này có thể bị phá hủy dễ dàng bởi kim loại thông thường? Câu trả lời duy nhất chỉ có thể là… những gai kim loại này có vấn đề.

Những thứ này được chế tạo đặc biệt để đối phó với các đội quân siêu nhiên; suốt nhiều năm qua, đế quốc luôn sản xuất ra những thứ như vậy.

Với những vết thương máu me trên người, các kỵ sĩ thiêng liêng vẫn không chết; sức sống mãnh liệt của họ, cùng với những phước lành từ các linh mục, giúp họ dù tim bị xuyên thủng vẫn không chết ngay lập tức. Hơn nữa, họ còn có thể phục hồi rất nhanh.

“Phép thuật chữa lành mạnh mẽ!”

Những kỹ sĩ bị mắc kẹt nhanh chóng đặt lòng bàn tay lên ngực và thì thầm những lời cầu nguyện dành cho Chúa Bình Minh. Khi những lời cầu nguyện ấy lan tỏa, ánh sáng thiêng liêng bắt đầu tỏa ra từ người tất cả các kỵ sĩ, và ánh sáng ấy chữa lành mọi vết thương trên người họ một cách triệt để.

Thông thường, những vết thương như vậy không đủ để phá hủy những phước lành b

Liệu họ có dám dừng lại khi nhìn thấy những cái hố giấu móc ở phía trước không? Họ không thể dừng lại được; tất cả các kỵ binh phía sau đều chỉ có thể tiếp tục lao về phía trước mà thôi.

Vậy lúc này, những kỵ sĩ đã rơi vào những cái hố lớn ấy phải làm gì?

Là trở thành những xác thịt bị giẫm nát để lấp đầy những cái hố ấy, hay họ có những biện pháp đặc biệt của đội quân siêu việt để đối mặt với khó khăn?

Những kỵ sĩ trong hố, được bao phủ bởi sức mạnh của phép thuật chữa lành vĩ đại, đã đứng dậy và ngẩng đầu lên… Ngay lập tức, tiếng móng ngựa vang lên; nhưng nhờ vào phép thuật “Bức tường Ánh Sáng Bình Minh”, những kỵ binh phía sau không hề cảm thấy mất thăng bằng.

Vấn đề duy nhất là: hàng ngàn con ngựa chiến đang lao đi, giẫm lên những “bức tường” này để tiến lên phía trước… Sức mạnh mà những con ngựa mang lại hoàn toàn phải do những kỵ sĩ rơi vào hố gánh chịu.

Đôi tay họ run rẩy… Nhưng những kỵ sĩ của Đội quân Thiên Quốc Thần Thánh vẫn tiếp tục lấp đầy những cái hố ấy bằng cách này… Mỗi lần ngựa giẫm lên, cơ thể họ đều rung chuyển dữ dội… Nhưng phép thuật chữa lành vĩ đại lại giúp họ chữa lành những vết thương bên trong cơ thể.

Đây chính là sức mạnh siêu việt… Là sự đáng sợ của những phép thuật của Giáo phái Bình Minh… Điều này cho phép một đội quân kỵ binh hoàn toàn có thể vượt qua những yếu tố môi trường bất lợi đối với kỵ binh… Và cũng khiến đội quân này dám đối đầu trực diện với đội quân đế quốc đã sẵn sàng, với những cây giáo dài cao đang chờ đợi họ.

Hàng vạn binh sĩ bộ binh cầm những cây giáo dài hàng mét, đứng sắp hàng trước mặt đội quân kỵ binh… Những đầu giáo sắc bén ấy chắc chắn là một thế trận có thể kiềm chế cuộc tấn công của kỵ binh trên chiến trường… Nếu như họ đối mặt với kẻ thù bình thường…

“Vinh quang của Bình Minh mãi mãi!!!”

Kỵ sĩ Damon dẫn đầu cuộc tấn công… Những cái hố giấu móc trước đó không thể ngăn cản được vị anh hùng huyền thoại này cùng con ngựa của mình… Lúc này, nhìn thấy hàng loạt những cây giáo phía trước, ông ta hét lên, khiến ánh sáng thiêng liêng một lần nữa rơi xuống từ bầu trời…

“Với danh nghĩa của Bình Minh…”

[Phân tán]!!!

Tiếng hô vang lên uy nghi như tiếng gọi của thần linh, mang theo một áp lực khôn tưởng… Ánh sáng thiêng liêng từ trên trời rơi xuống… Ánh sáng thanh khiết lan tỏa ra xung quanh kỵ sĩ Damon… Khi những tia sáng này chạm vào đội quân đế quốc, hàng ngàn binh sĩ ph

“Các tín đồ ơi! Hãy giết chết những kẻ phạm thần phía trước!”

“Vinh quang của bình minh mãi mãi!”

Tất cả các hiệp sĩ Thánh thiện đều hét lên, cuồng nhiệt rút ra vũ khí. Ngay cả những con ngựa chiến đang nằm trong các cái hố gài móng, với dòng máu trắng tinh chảy ra từ thân chúng, cũng lảo đảo bật dậy và theo sau đội quân chính để tiến hành tấn công.

“Giết!”

Đội hiệp sĩ Thánh thiện lao vào đội hình gồm hàng vạn binh sĩ đế quốc một cách nhanh chóng không kịp trở tay. Đội hình này đã sớm tan vỡ; khi những con ngựa chiến xuất hiện trước mặt họ, nhiều binh sĩ vẫn chưa kịp đứng dậy sau khi ngã xuống – chân họ run rẩy, yếu đuối, và những gì họ nhìn thấy là những thanh kiếm sắc bén của các hiệp sĩ dưới ánh sáng thiêng liêng.

“Tổng chỉ huy!”

Ở phía xa, trong đại quân, các quý tộc nhìn ông Bá tước Clayton với vẻ mặt không mấy vui mừng. Những kế hoạch mà họ đã chuẩn bị kỹ lưỡng dường như hoàn toàn vô nghĩa trước đội quân này – đội quân có thể tự do sử dụng phép thuật mà không cần lo lắng đến việc bị thương.

“Đội hiệp sĩ Thánh thiện cũng không thể sử dụng phép thuật một cách vô hạn; họ cũng sẽ bị tiêu hao sức lực.”

Ông Bá tước Clayton nói một cách lạnh lùng.

“Nhưng, tổng chỉ huy… Nếu tiếp tục như this, quân đội của Yarvis sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn.”

Ông Clayton im lặng một lát, nhưng vẫn kiên quyết nói: “Hãy chờ thêm một chút nữa… Việc anh ta tự nguyện đi vào trận chiến là do chính anh ta quyết định. Nếu anh ta không sống sót được, tôi sẽ tự mình viết thư cho Công tước Russell để báo tin buồn này.”

Ngay khi lời nói vang lên, Kaz bên cạnh đột nhiên lên tiếng:

“Tổng chỉ huy, thuốc ma thuật đã phát huy tác dụng.”

Đế quốc… Đế quốc Flora…

Điều gì đã giúp họ có thể chống lại Giáo phái Bình Minh thành công ngay từ đầu?

Là những pháp sư, những pháp sư sử dụng phép thuật sinh mệnh, là những loại thuốc ma thuật sinh mệnh được tạo ra từ nguồn lực đến từ những thế giới khác nhau!

Bằng phép thuật sinh mệnh, họ đã đối đầu với những phép thuật của Giáo phái Bình Minh.

Trên chiến trường phía trước, đội hiệp sĩ Thánh thiện đang tàn sát những binh sĩ tầm thường yếu đuối trước mặt họ. Họ là những chiến binh tinh nhuệ, nhưng vẫn chưa đủ mạnh mẽ để đối đầu với họ… Vì vậy, họ chỉ có thể bị tiêu diệt.

Dù có hàng vạn binh sĩ bộ binh của đế quốc, ngay cả khi đối mặt với đội hiệp sĩ Thánh thiện cùng số lượng đó, cũng cần rất nhiều thời gian mới có thể tiêu diệ

**Đập đập! Đập đập!!!**

Những tiếng tim đập mạnh mẽ đã giúp những người lính vốn đang yếu ớt lấy lại sự bình tĩnh. Dòng máu nóng hổi tuôn trào trong cơ thể, khiến họ siết chặt lấy vũ khí trong tay và lao về phía con ngựa trắng trước mặt!

Chiếc giáo dài xuyên qua lồng ngực con ngựa chiến; con vật vừa rồi còn kêu thét, giờ đây chỉ biết rên rỉ trong khi máu tươi không ngừng phun trào ra ngoài.

Phía sau chiến trường, Yarvis Russell giơ cao thanh kiếm trong tay và hét lên:

“Các binh sĩ! Vì Đế quốc!”

“Vinh quang cho Đế quốc Flora!”

“Vinh quang cho Hoàng đế Flora!!!”

“Vinh quang cho Đại Giáo hoàng Ánh Sáng!!!”

“Hãy giết chết những kẻ sa đọa trước mắt chúng ta!”

Những người lính da đỏ bừng, mắt đỏ hoe, giơ cao giáo và xông lên tấn công đội quân Thánh thiện của Thiên Quốc. Trong cuộc giao tranh điên cuồng này, đội quân siêu việt của Giáo triều cuối cùng cũng bắt đầu chịu tổn thương.

“Dưới danh nghĩa của Bình Minh, sự chữa lành……”

Khi vị hiệp sĩ Thánh thiện rơi khỏi ngựa, bảy tám cây giáo đã đâm vào người ông. Ông vội vàng cầu nguyện, hy vọng kích hoạt được phép màu ban tặng từ thần linh, nhưng đã quá muộn.

Những cây giáo đẫm máu ấy mang theo sức mạnh khủng khiếp. Đó là máu bị thần linh nguyền rủa; nó đã chặn đứng lời cầu nguyện của vị hiệp sĩ và kết thúc cuộc đời ông.

Trong Đế quốc, có quá nhiều kẻ phạm thượng thần linh; máu bị nguyền rủa không hề là thứ hiếm có. Ngay cả những loại thuốc men sinh mạng mà binh sĩ sử dụng cũng được chế tạo từ máu của những kẻ đó.

Tuy nhiên, trên toàn bộ chiến trường, ngay cả khi đã uống thuốc ma thuật sinh mạng, quân đội Đế quốc vẫn không thể đối đầu được với đội quân Thánh thiện của Thiên Quốc. Những binh sĩ của Giáo triều này, dù không có sự phù hộ của thần linh, vẫn là những hiệp sĩ tinh nhuệ.

Nhiều vị hiệp sĩ Thánh thiện rơi khỏi ngựa vẫn có thể tỉnh táo lại, dùng vũ khí của mình đánh gục những cây giáo của binh sĩ Đế quốc và tiếp tục chiến đấu như những binh sĩ bộ binh thông thường.

**Uhhh…**

Tiếng kèn dài vang lên từ hàng quân của Bá tước Clayton. Khi tiếng kèn vang, hàng loạt binh sĩ Đế quốc cũng xuất hiện trên những vùng đất gập ghềnh hai bên.

“Vì Đế quốc!!!”

Vị sĩ quan quý tộc dẫn đầu, dưới lớp áo giáp, hét lên và dẫn theo các binh sĩ Đế quốc tiến về phía chiến trường nơi đội quân Thánh thiện của Thiên Quốc đang đóng quân.

Ở bất kỳ vùng đất nào, giới quý tộc luôn tồn tại hai thái cực.

Tham lam vui sướng.

  Và tuân theo con đường vinh quang cổ xưa của giới quý tộc.

  “Bằng máu của gia tộc Sterling, chúng ta dâng lên Đức Hoàng Flora lòng trung thành tuyệt đối!!!”

  “Các binh sĩ, xông lên!”

  Hai bên trái phải của đội quân do những vị tướng quý tộc khác nhau chỉ huy; chiến trường chính là nơi họ thể hiện lòng trung thành với dòng máu của mình.

  Ba vạn binh sĩ đế quốc từ ba hướng đã bao vây và tấn công đội kỵ sĩ thiêng liêng của Thần Quốc, nhưng vai trò của “con mồi” và “kẻ săn mồi” vẫn không hề thay đổi.

  Hiệp sĩ huyền thoại Damon ngẩng đầu lên, xuyên qua mớ hỗn loạn của chiến trường, nhìn về phía Bá tước Clayton. Giữa hai hiệp sĩ huyền thoại, có một quy tắc không thành văn: trừ khi Damon sử dụng sức mạnh huyền thoại của mình để tham gia vào cuộc giết chóc.

  Nhìn quanh một lượt, Damon vẫn kiềm chế được ham muốn lao vào chiến đấu và tiếp tục ở lại tại vị trí chỉ huy của mình.

  Ít nhất là lúc này, anh vẫn chưa cần phải can thiệp.

  Một số hiệp sĩ thiêng liêng không thể cưỡi ngựa đã tập trung lại dưới tiếng hô của Damon; số lượng họ không nhiều, chỉ khoảng một nghìn người.

  Phần còn lại, những hiệp sĩ cưỡi ngựa, vẫn đang lảng vảng trên chiến trường; chưa có binh sĩ đế quốc nào có thể buộc họ xuống ngựa.

  “Mongen, ngăn chặn đội quân bên trái; Grein, tiêu diệt hết những binh sĩ đế quốc đã uống thuốc ma!” Damon hét lên. Hai hiệp sĩ Thánh Lãnh vang lên tiếng đáp trả, sau đó, một nghìn hiệp sĩ bộ binh thiêng liêng được chia thành hai đội, mỗi đội gồm năm trăm người.

  Một hiệp sĩ dẫn đầu năm trăm người xông thẳng vào đội quân đế quốc gồm mười nghìn người đang bao vây bên trái; năm trăm đối đầu với mười nghìn – trong ánh mắt những người lính này, chỉ có niềm tin cuồng nhiệt vào việc dâng hiến trung thành cho Chủ nhân Bình Minh mà thôi.

  Phía bên kia, năm trăm hiệp sĩ thiêng liêng còn lại vẫn tiếp tục tấn công binh sĩ bộ binh đế quốc trên chiến trường; với số lượng ít hơn nhiều so với địch, họ dường như vẫn chiếm ưu thế.

  “Tập trung!”

  Damon giơ cao vũ khí; các hiệp sĩ kỵ binh lập tức sắp xếp hàng ngay ngắn, đối đầu với đội quân đế quốc bên phải, gồm hai nghìn kỵ binh và tám nghìn bộ binh.

  “Xin Chúa phù hộ chúng ta; xin Thiên Quốc vĩnh cửu đón nhận linh hồn chúng ta… Xin—”

  Giọng nói của Damon đột nhiên trở nên

Zean Stirling nhìn đám kỵ binh của Giáo phái Bình Minh đang tiến gần lại, ánh mắt anh ta trở nên tuyệt vọng và điên cuồng. Anh ta giơ cao vũ khí trong tay, ra lệnh cho binh sĩ xếp thành đội hình để mở ra một con đường cho hai ngàn kỵ binh lao vào.

  “Vinh quang cho Đế chế!”

  Phía sau, hai ngàn kỵ binh Đế chế hạ xuống mặt nạ bằng áo giáp móc trên đầu, tiếng hô vang dội như sấm sét, xua tan bóng tối trên bầu trời, cùng nhau hét lên:

  “Vinh quang cho Đế chế!!!”

  “Tấn công!”

  Kiếm của Hiệp sĩ trưởng chỉ về phía trước, hai ngàn kỵ binh Đế chế lao thẳng vào đội quân siêu phàm số một của Giáo phái Bình Minh. Hai bên là các đội bộ binh bước tiếp tục tiến lên phía trước, mọi thứ trên đường đi, từ cỏ dại đến đá vụn, đều bị giẫm nát.

  Cuộc tấn công mãnh liệt của kỵ binh thật sự rất tàn khốc và đẫm máu. Khi những chiếc đầu ngựa va chạm vào nhau, đó cũng chính là lúc sinh mạng kết thúc. Những người sống sót được đưa lên cao, còn những người chết thì nằm ngửa trên mặt đất cho đến khi xác họ bị những con ngựa phía sau giẫm nát thành bùn lầy.

  Những bộ áo giáp cứng cáp cũng không thể giúp họ giữ nguyên hình dạng khi đối mặt với cuộc tấn công này.

  “Vì Đế chế!”

  Chỉ sau vài phút giao tranh đầu tiên, hai ngàn kỵ binh Đế chế đã chỉ còn lại vài trăm người. Các hiệp sĩ của Thánh Quốc cũng xông vào trận chiến giữa tám ngàn bộ binh đối phương. Những cây giáo dài từ hai bên đâm vào họ, nhưng những tác động đó… chỉ có tính chất hạn chế mà thôi.

  Quay đầu ngựa lại, Zean Stirling trên khuôn mặt đã không còn biểu hiện sự ghê tởm trước máu me hay những mảnh thịt nội tạng không rõ thuộc về ai nữa. Ánh mắt anh ta đầy máu, niềm tuyệt vọng ban đầu đã biến mất, thay vào đó là sự cuồng nhiệt đối với danh dự của dòng máu và sự điên cuồng trong lòng trung thành với lời thề.

  “Các chiến binh của Đế chế!”

  “Tấn công!”

  Vài trăm kỵ binh, dưới sự thúc đẩy của niềm tự hào điên cuồng, không do dự gì nữa, lao thẳng vào đội quân hiệp sĩ của Thánh Quốc đã bị các bộ binh chặn lại và không còn khả năng di chuyển nhanh nữa.

  Bên cạnh Damon, hàng trăm hiệp sĩ cấp cao của Thánh Quốc cũng quay đầu ngựa lại. Đối với họ, việc sử dụng sức mạnh hiệp sĩ của mình để đổi hướng ngựa là điều vô cùng dễ dàng.

  “Sẵn sàng!”

  Damon cũng giơ cao vũ khí. Hàng trăm hiệp sĩ đó đứng yên tại chỗ, trong khi những

“Ánh bình minh vinh quang mãi mãi!”

“Tôn vinh Chúa chúng ta!”

Trong giọng nói của hiệp sĩ Damon không còn sự hùng hồn và đầy khí thế như trước đây, mà chỉ là những tiếng thở dài nhẹ nhàng, tựa như tiếng thương xót từ Thần Chết. Ngay khi lời nói vang lên, hai đội kỵ binh đối đầu lại một lần nữa lao vào cuộc chiến đẫm máu và thép gỉ.

Chiếc giáo mà Damon đã giành được từ tay binh lính Đế quốc bỗng nhiên phát huy ra sức mạnh phi thường, đâm cao Zain Stirling khỏi lưng ngựa chiến.

Zain mất đi con ngựa, và trước mắt anh ta là hiệp sĩ huyền thoại Damon Reina – người đã giết chết mình. Máu và những mảnh nội tạng tuôn ra từ miệng anh, sinh lực dần dần cạn kiệt, và cây vũ khí trong tay anh cũng rơi xuống đất, trong khi anh nhìn Damon với ánh mắt đầy sợ hãi và tuyệt vọng.

Anh ta không thể nói ra lời trăn trối cuối cùng; anh ta đã không còn sức lực để làm điều đó nữa. Anh chỉ có thể nhìn Damon bằng đôi mắt ngày càng mờ ảo…

“Bùm!”

Xác chết của Zain bị ném đi xa. Vì đối phương là một quý tộc, Damon đã để lại cho họ một xác nguyên vẹn, để không bị ngựa chiến giẫm nát tại chỗ.

“Ba phút…”

Hiệp sĩ Damon gọi lên; đó là thời gian mà ông dành cho đội quân của mình. Trước mặt 8.000 binh sĩ Đế quốc, việc có bao nhiêu người sống sót sau ba phút là điều không ai biết trước được.

Thời gian trôi qua thật chậm… Trên mảnh đất này, đó chỉ là một cuộc thảm sát không cân đối. Hiệp sĩ Damon không đợi đến hết ba phút; chỉ sau một phút rưỡi, đội quân 10.000 người này đã hoàn toàn tan vỡ, mất hết sức chiến đấu.

Khi không còn sức chiến đấu, họ không thể tiếp tục tham gia trận chiến nữa. Hiệp sĩ Damon lập tức ra lệnh tập trung lại, và sau đó, đội quân Hiệp sĩ Thiên Quốc lại một lần nữa lao vào cuộc tấn công. Họ cần phải quay trở lại để giải cứu đội quân 500 người kia.

Đế quốc sẽ không cho phép những vết thương này được khép lại…

Và rồi, tiếng gầm rú của những con rồng khổng lồ vang lên trên bầu trời…

“Gầm!!!”

Rồng Lửa Kristeman bay cao trên bầu trời, hơi thở nóng bỏng của nó buông xuống mặt đất, những tia sáng màu đỏ lửa quét qua mọi nơi, hướng thẳng về phía hiệp sĩ Damon…

Còn trên đỉnh đầu con rồng, Bá tước Clayton lạnh lùng nhìn đội quân đã dừng lại không tấn công nữa. Cái chết của Zain Stirling khiến ông cần phải giải thích điều gì đó với người vợ thứ hai của mình… Ông là anh trai của Zain, là đứa con thứ hai của gia đình Bá tước Stirling…

Cách giải thích rất đơn giản: Bá tước Clayton cần một chiến thắng vinh quang, để mang