Quân đội càng đông không nhất thiết càng tốt; đội quân 100.000 người của Thành phố Song Tử đã đi suốt một ngày nhưng chỉ tiến được khoảng mười dặm. Hernan, người chưa hề có kinh nghiệm chỉ huy, khi nhìn thấy 300 binh sĩ tử vong ngay từ lúc bình minh, lại không nhận ra sự nghiêm trọng của tình huống.

“Tôi có 100.000 binh sĩ; việc mất 300 người là chuyện gì đâu?”

Anh ta không biết cách chỉ huy, nhưng với kiến thức được học, anh ta hiểu rõ sự chênh lệch khổng lồ giữa con số 100.000 và 300, vì vậy anh ta không quá lo lắng.

“Tiếp tục tiến lên!”

Anh ta ra lệnh mạnh mẽ, đồng thời điều động Đội quân Chết thuộc về Bá tước Cantara để bảo vệ bên mình. Mặc dù Đội quân Phù thủy của Công tước Leta mạnh mẽ hơn nhiều, nhưng anh ta không muốn đặt họ quá gần mình; thực tế, trong đội quân 100.000 người này, Đội quân Phù thủy lại đứng ở cuối cùng.

100.000 người đi lang thang trong hỗn loạn; nếu không phải địa hình bằng phẳng, đội quân đã sớm bị chia thành nhiều nhóm riêng lẻ.

Hernan không thể nhận ra những điều này, và không ai trong đội quân 100.000 người có thể nhận ra được. Nhưng khi Đội quân Sư tử Đại bàng xuất hiện ở phía chân trời, mọi mâu thuẫn trong đội quân đều bộc lộ.

“Đội quân Sư tử Đại bàng đến rồi!”

Trên con đường hành quân của họ, Đội quân Sư tử Đại bàng đã bắt đầu tấn công. Đối mặt với những con quái vật khổng lồ với móng vuốt to bằng đầu người, các binh sĩ hoảng sợ vô cùng. Những người ở phía trước tất nhiên không muốn là những người đầu tiên đối mặt với kẻ thù đáng sợ này, nên họ bắt đầu chạy trốn về phía sau.

Trong chốc lát, đội quân đang tiến bộ bỗng nhiên rơi vào tình trạng hỗn loạn: những người ở phía trước lùi lại, những người ở phía sau tiến lên, và những người ở giữa thì gặp rất nhiều khó khăn. Họ không thể đứng vững; điều quan trọng nhất là tiếng gầm thét của Đội quân Sư tử Đại bàng khiến tất cả mọi người đều sợ hãi. Tiếng la hét của các hiệp sĩ vang lên liên tục, nhưng những binh sĩ ở tầng lớp dưới cùng không biết nên tuân theo lệnh của ai. Khi thấy người khác chạy trốn, họ cũng theo bản năng mà bỏ chạy theo.

Chỉ trong vòng mười mấy giây, đội quân 100.000 người đã bắt đầu tan rã; một số binh sĩ thậm chí chạy trốn sang hai bên.

Hernan trắng bệch mặt khi nhìn thấy làn sóng người đang lao về phía mình. Anh ta la hét tức giận, nhưng tiếng hét của anh ta không thể vang đến xa hơn một trăm mét.

Những đội quân siêu nhiên thuộc phe Liên min

Hernán đang gầm thét, nhìn đám quân đội mười vạn người của mình sụp đổ trong chốc lát; ngay cả đội quân Bạch Long Đại Bàng trên bầu trời cũng chưa kịp tấn công.

Có người nghe thấy tiếng hét của ông ta, và tiếng gầm thét ấy lan truyền khắp hàng quân, nhưng vẫn không thể ngăn được các binh sĩ phía trước rút lui.

Họ hoàn toàn không dám đối đầu với đội quân Bạch Long Đại Bàng hùng mạnh này; những người lính này chỉ là nô lệ cách đây vài ngày mà thôi. Họ đã sợ hãi trước cả những con chó hung dữ, huống chi là những con Bạch Long Đại Bàng ấy.

Cuối cùng, hàng vạn binh sĩ bắt đầu xông vào doanh trại của các đội quân siêu nhiên. Những người lính đông đúc ập đến, và sau vài giây đầu tiên chống đỡ, các hiệp sĩ phía trước cũng bị đám đông binh sĩ xé nát.

“Giết!”

“Đừng quan tâm họ là ai! Ai dám lại gần doanh trại thì giết họ ngay!”

Cuối cùng, một hiệp sĩ thuộc đội Quân Tử Thần, một trong những người mạnh mẽ nhất của đội Quân Chết Chóc, đã ra lệnh. Những hiệp sĩ không mặc áo giáp nhưng vẫn cầm vũ khí bắt đầu giết chóc những người lính kia.

Lúc này, đội quân Bạch Long Đại Bàng trên bầu trời cũng bắt đầu tấn công. Những con Bạch Long khổng lồ lao xuống mặt đất, túm lấy các binh sĩ và mang họ lên trời trong tiếng kêu sợ hãi của họ. Những hiệp sĩ ngồi trên lưng chúng cũng đã vung vũ khí, giết chóc những người lính đứng lưng quay về phía họ ngay khi chúng hạ cánh.

Toàn bộ chiến trường trở nên hỗn loạn vô cùng, và dần dần biến thành cuộc tàn sát của các đội quân siêu nhiên đối với đội quân bình thường.

Cuộc tấn công bất ngờ này khiến cho đám quân mười vạn người mất hết tổ chức; nếu để đội quân Bạch Long Đại Bàng có thêm thời gian, chắc chắn họ có thể tiêu diệt toàn bộ đội quân này.

Cuộc hỗn loạn kéo dài hai giờ, cho đến khi những người mạnh mẽ thuộc các đội quân siêu nhiên can thiệp. Đội quân Bạch Long Đại Bàng không muốn mất quá nhiều sinh mạng; mỗi con Bạch Long đều rất quý giá, so với những hiệp sĩ ngồi trên lưng chúng thì lại tưởng chừng rẻ tiền hơn.

Đội quân Bạch Long Đại Bàng rời đi, nhưng đám quân mười vạn người ở lại đó vẫn chưa kết thúc cuộc sống của mình.

Xung quanh nơi những con ma quỷ uống máu đồng đội, không một người lính nào dám tiến lại gần. Trên vùng đồng bằng rộng lớn, vô số binh sĩ hoảng loạn nhìn quanh; những người xung quanh dường như là đồng đội của họ, nhưng họ không nhận ra ai cả.

Họ cố gắng tìm kiếm những vị hiệp sĩ đã dẫn dắt họ, và vì thế họ đi lang thang trên chiến trường đã tan ho

Có lẽ việc gọi họ là “những mảnh vụn không thể kết hợp lại được” cũng vẫn là một lời khen ngợi đấy.

“Tại sao lại như vậy?”

Hernan nhìn ngắm chiến trường hỗn loạn này; dù không hiểu rõ lý do, ông cũng nhận ra rằng quân đội mười vạn người của mình đã bị đánh bại một cách dễ dàng chỉ bởi một cuộc tấn công của đội quân Sư tử Đại bàng.

Ông không thể hiểu nổi tại sao lại thất bại như vậy… Rõ ràng mình có đủ quân số, chỉ cần tiếp tục tấn công liên tục là có thể mang lại cho vua và bản thân những chiến thắng liên tiếp cùng với uy tín to lớn.

Làm sao lại có thể thua được?

“Làm sao lại thua được?!!”

Ông quát lên những hiệp sĩ siêu phàm xung quanh mình. Thất bại này chính là sự nhục nhã của Hernan; nếu không may, danh tiếng của ông trước mặt vua chắc chắn sẽ giảm xuống một bậc nữa! Thậm chí, vị trí kế vị của ông cũng có thể bị đe dọa.

Hernan nhìn về phía Anla thuộc gia tộc Leta và hỏi lớn:

“Tại sao gia tộc Leta lại không thể đối phó được với những hiệp sĩ Sư tử Đại bàng đó?”

“Tất cả đều là lỗi của các ngài. Vua đã ra lệnh cho các ngài tiêu diệt những con Sư tử Đại bàng ấy, nhưng các ngài hoàn toàn không làm được!”

Hernan la mắng dữ dội, dường như muốn đổ lỗi cho gia tộc Leta.

“Thưa Hoàng tử Hernan, quân đội của tôi thậm chí còn chưa tiếp xúc với đội quân Sư tử Đại bàng nữa; ngược lại, quân đội mười vạn người của ngài lại yếu đuối đến mức dễ dàng bị đánh bại.”

Anla không hề tỏ ra khoan dung với Hernan. Ông không chỉ là chỉ huy của đội quân Ma Quỷ mà còn là một nhân vật huyền thoại mạnh mẽ – trong cả Vương Quốc này, cũng chỉ có vài người như vậy thôi.

“Việc đổ lỗi cho gia tộc Leta về sự thất bại này hoàn toàn vô lý.”

Mặt Hernan tái nhợt đi; sau một lúc mới nhận ra rằng mình vẫn đang cố gắng kéo gia tộc Leta vào phe mình.

“Vụ việc này… thực sự không liên quan đến gia tộc Leta… là…”

Ông không thể nghĩ ra lý do nào khác, nhưng người lên tiếng lại là chỉ huy của đội quân Chết, hiệp sĩ Thánh địa thuộc gia tộc Cantela:

“Đây là sai lầm trong việc chỉ huy, Thưa Hoàng tử Hernan. Có vẻ như ngài không hề có tài năng trong lĩnh vực chỉ huy quân sự.”

Người đó nói thẳng ra điều đó vì sự tức giận trong lòng. Lý do tức giận chính là vì hơn hai mươi binh sĩ của đội quân siêu phàm của mình đã chết dưới tay chính những người cùng phe; hơn nữa, do cuộc tấn công của đội quân đối phương, đội quân Chết không thể tập trung đầy đủ, và những cuộc tấn công bất ngờ của hiệp sĩ Sư tử Đại bàng khiến thêm hàng trăm binh sĩ của họ thiệt mạng.

Theo quan đi

“Tôi…”

Hernan trở nên nhợt nhạt; anh ta chắc chắn không bao giờ chịu thừa nhận đây là lỗi của mình.

Một đội quân gồm 100.000 người đã thất bại ngay trên đường đi, chưa kịp đối đầu với kẻ thù.

“Tôi được Vương Quốc cử đến để giám sát liên quân các gia tộc quý tộc… Làm sao đây có thể là trách nhiệm của tôi?!”

Anh ta nói với vẻ căng thẳng; việc thất bại trong việc chỉ huy là điều anh ta tuyệt đối không thể chấp nhận, dù phải làm cho ra vẻ vô lý đến đâu đi nữa.

Tất nhiên, anh ta không coi đây là việc vô lý.

Bên cạnh anh ta, ngoài đám kỵ sĩ, còn có một số quý tộc; lúc này, ánh mắt mọi người đều nhìn anh ta một cách kỳ lạ.

Những ánh mắt đó khiến Hernan cảm thấy lạnh lùng và bối rối; anh ta vỗ nhẹ vào chiếc áo choàng hoàng gia của mình.

“Các người đang làm gì vậy! Chúng ta chưa thua trận đâu… Chỉ là McReynolds đã dám tấn công chúng ta một cách bất ngờ mà thôi!”

Anh ta hít một hơi thật sâu, tin chắc vào lập luận của mình.

“Đúng vậy… Chính cuộc tấn công bất ngờ đó khiến chúng ta bị đánh bất tỉnh… Chúng ta không thua trận, chỉ là bị tấn công mà thôi.”

Cuối cùng, các quý tộc và kỵ sĩ đều đi lo liệu việc ổn định đội quân khổng lồ này, để lại Hernan đứng đó, không biết phải làm gì tiếp theo.

Trong chốc lát, anh ta thực sự không biết mình nên làm gì.

“Thái tử, có lẽ chúng ta nên tìm một vị chỉ huy phù hợp…”

Baron Hafmann bất ngờ xuất hiện bên cạnh Hernan và nói nhỏ vào tai anh ta.

Nghe thấy điều này, Hernan tức giận nhìn Baron Hafmann, định mắng lại thì nghe ông ta tiếp tục nói:

“Nếu chúng ta giành chiến thắng trong cuộc chiến này, dập tắt cuộc nổi loạn của McReynolds, thì Ngài chính là vị vua xứng đáng của Vương Quốc… Ngay cả Vua cũng không thể tước đoạt quyền lực đó của Ngài.”

“Nhưng Ngài cũng thấy rồi… Sức mạnh của đội quân Sư Tử Đại Bàng thật sự vượt qua mọi dự đoán… Chúng ta cần một vị chỉ huy xuất sắc mới có thể giành chiến thắng.”

Nghe những lời này, Hernan cũng buộc phải thừa nhận sự yếu kém của mình. Anh ta không muốn chấp nhận điều đó, nhưng những sự thật này là không thể thay đổi được… Khuôn mặt anh ta đỏ bừng khi hỏi:

“Theo ông, ai là người phù hợp? Người huyền thoại thuộc gia tộc Letta ấy à? Không thể đâu… Quân đội của các gia tộc quý tộc sẽ không bao giờ cho phép một pháp sư trở thành chỉ huy của họ.”

“Kỵ sĩ MacArue từ gia tộc Cantara ư? Anh ta chỉ xuất thân từ tầng lớp thấp kém mà thôi… Làm sao có thể để anh ta chỉ huy quân đội

“Williams?”

Hernán phải suy nghĩ rất lâu mới nhớ ra vị nam tước này – người luôn đi theo quân đội.

“Anh ta ư? Quân đội của anh ta chưa đầy hai trăm người; liệu có thể giao cho anh ta chỉ huy một đội quân gồm một trăm nghìn người không?”

“Dòng dõi của Nam tước Williams bắt nguồn từ gia tộc William cổ xưa; anh ta đã được giáo dục với rất nhiều kiến thức quân sự. Hiện tại, anh ta là người phù hợp nhất.”

“Là tổng chỉ huy, Ngài có thể để Nam tước Williams hỗ trợ mình trong việc chỉ huy đại quân. Nếu có vấn đề gì, chỉ cần hủy bỏ quyền lực của anh ta là được.”

Hernán suy nghĩ một lúc rồi cười lên.

“Đúng vậy, có thể làm như vậy. Hãy gọi Nam tước Williams đến đây.”

……

Nam tước Hafmann rời đi và đến một góc của đội quân – nơi đặt quân đội của Nam tước Williams. So với sự hỗn loạn và ồn ào ở những nơi khác, nơi đây lại yên tĩnh đến lạ thường.

Hafmann bước đi giữa các binh sĩ; ánh mắt họ đều nhìn anh ta một cách yên bình, không một tiếng động nào phát ra, thậm chí không ai thở mạnh.

Sự chăm chú cứng nhắc của các binh sĩ khiến Hafmann cảm thấy lạnh sống lưng; anh ta cố gắng bình tĩnh bước đến bên cạnh Nam tước Williams.

Cảm nhận thấy có người đến, Nam tước Williams ngừng suy ngẫm và quay đầu lại. Ánh mắt anh ta như đang cháy lửa, phản chiếu hình bóng của Hafmann.

“Ngọn lửa thiêng liêng của Chúa sẽ dẫn dắt bạn vào vương quốc vĩ đại,” Nam tước Williams nói. Lúc này, Hafmann cũng trở nên thành kính hơn.

“Vinh quang của Chúa sẽ thanh tẩy những ô uế trên thế giới dưới hình thức của ngọn lửa.”

“Tạ ơn Chúa của chúng ta.”

“Hoàng hôn chứng kiến niềm tin chân thành… Nam tước Williams, tôi đã đề xuất bạn làm chỉ huy của đội quân này.”

Cuối cùng, Nam tước Williams cũng mỉm cười.

“Nam tước Hafmann, bạn nên gọi tôi là Giám mục Williams.”

“Xin lỗi, Giám mục Williams.”

Đội quân đông đúc cuối cùng cũng bắt đầu hành động trở lại vào ngày mới. Nam tước Williams thực sự là một người có tài năng; ông đã chia đội quân thành mười đội và tiến lên từng đợt một.

Cuối cùng, tình trạng ùn tắc cũng được giải quyết; một số cuộc tấn công của đội quân Sư tử Đại bàng cũng không gây ra nhiều thương tích.

Trong mắt Hernán, đó chính là một chiến thắng lớn. Họ cuối cùng cũng đã đến biên giới lãnh địa của McReynolds – nơi có ngôi làng nhỏ đã bị quỷ dữ tàn sát.

“Tôi sẽ tiến hành tấn công kẻ thù vào lúc hoàng hôn buông xuống, Thái tử ạ… Chiến thắng sẽ thuộc về Ngài.”

WilliamNhĩ Tử cúi chào Hernán, người này vẫy tay một cách phấn khích.

“Hãy đi đi, Nam tước WilliamNhĩ Tử, tôi tin rằng bạn sẽ mang lại chiến thắng cho tôi.”

“Tất nhiên, việc đánh bại Đại công ‘Hoàng đế Gió’ quyền lực ấy khiến máu trong người tôi sục sôi dưới ánh hoàng hôn.”

Hernán không nhận ra điều gì bất thường trong lời nói của WilliamNhĩ Tử và đã giao phần lớn quyền lực cho ông ta.

Và Nam tước WilliamNhĩ Tử, người vừa nhận được quyền lực, việc đầu tiên mà ông làm là kiểm soát việc phân phối lương thực cho đội quân khổng lồ này.

“Lương thực của quân đội cần được bảo vệ; chúng ta phải cảnh giác trước những cuộc tấn công của Quân đoàn Sư tử Đại bàng vào kho lương thực của chúng ta.”

Lý do này đã nhận được sự đồng thuận của đa số mọi người.

Trong ba ngày tiếp theo, WilliamNhĩ Tử còn tự mình đi kiểm tra việc phân phát lương thực cho binh sĩ. Dưới bức tranh của những đám mây lửa, khuôn mặt WilliamNhĩ Tử trông rất thành kính; khi nhìn thấy các binh sĩ uống hết cháo lúa mì, ông không khỏi mỉm cười.

“Hoàng hôn như những ngọn lửa thiêu đốt trái tim lạnh lùng của bạn… Chúa tể sẽ dẫn linh hồn các bạn vào thiên đường.”

Ông tiến lại gần từng binh sĩ, nói nhỏ với họ mà không hề cảm thấy mệt mỏi. Các binh sĩ ngẩng đầu lên, không hiểu ông quý tộc này đang nói gì, chỉ có thể nhìn ông với ánh mắt kính trọng.

“Các bạn sẽ nhảy múa trong ánh hoàng hôn… Những điệu múa đỏ thắm ấy sẽ làm vui lòng Chúa tể của chúng ta… Ngài sẽ dẫn các bạn vào thiên đường đang cháy bỏng.”

Khi hoàng hôn buông xuống, WilliamNhĩ Tử ra lệnh cho quân đội tiến công phía trước—nơi mà đang có rất nhiều kẻ thù đang chờ đợi họ.

Một đội quân gồm 100.000 người, mặc dù đã trải qua vài cuộc tấn công trước đó, nhưng vẫn là một lực lượng khổng lồ. Những đội quân đen kịt trên mặt đất lao về phía những lá cờ quý tộc đối diện.

Trên mặt đất, có những tuyến phòng thủ do binh sĩ McReynolds xây dựng; phe liên minh chạy trên chiến trường trống trải, nhìn thấy đội hình quân địch hùng mạnh phía trước, ánh mắt họ đầy nỗi sợ hãi.

Nhưng điều khiến họ sợ hãi hơn nữa là cơ thể mình dường như không nghe theo lời chỉ huy, cứ thế lao về phía trước một cách điên cuồng. Họ sợ cái chết sẽ đến… nhưng cơ thể họ lại háo hức đón nhận cuộc chiến và máu đổ sắp diễn ra.

Những binh sĩ ở phía trước có vẻ rất sợ hãi… Bởi vì họ nhìn thấy những cái hố sâu lớn phía trước; họ muốn dừng lại… nhưng đôi chân họ vẫn tiếp tục lao về phía trước… Và trong một khoảnh khắc nào đó,

Xác chết của họ đã lấp đầy cái hố, giúp các binh sĩ ở phía sau có thể di chuyển một cách dễ dàng trên con đường đó.

Những đám mây lửa rực rỡ hiện lên trên bầu trời, và trên mặt đất vào lúc hoàng hôn, vô số máu tươi đã được đổ ra, như những ngọn lửa đỏ thắm đang cháy rực trên chiến trường. Khi hai đội quân đối đầu nhau, Nam tước Williams ở phía sau đã phát ra những tiếng rên rỉ đầy say mê:

“Lạy Chúa, kẻ tín đồ thành tâm này kêu gọi danh Ngài, hy vọng khoảnh khắc hoàng hôn này có thể làm vui lòng Ngài một chút.”

“Dưới ánh hoàng hôn, mọi vật đều là tín đồ của Ngài.”

Những đám mây lửa trên bầu trời càng lúc càng rực rỡ hơn, và trên mặt đất, cuộc chiến đã gây ra vô số cái chết. Các binh sĩ thuộc phe McReynolds đều đầy sự kinh hoàng và nỗi sợ hãi.

Bởi vì ngay trước mặt họ, họ có thể thấy rõ ánh mắt tuyệt vọng và nỗi sợ hãi của kẻ thù. Nhưng dưới những biểu cảm đó, lại là những cuộc tấn công mang tính tự sát.

Họ dường như không biết phải sử dụng đôi tay của mình như thế nào, không biết phải đối phó với những cây giáo đâm vào người như thế nào. Họ chỉ đơn giản là vung vẩy đôi tay một cách mơ hồ, dù cơ thể bị vũ khí xuyên qua cũng chẳng hề quan tâm, lao vào đối thủ một cách điên cuồng, rồi dùng vũ khí để tấn công, thậm chí còn dùng răng cắn vào cổ họng đối phương.

Những cuộc tấn công và chiến đấu dũng cảm như vậy thường chỉ xuất hiện ở những chiến binh tinh nhuệ nhất, nhưng lúc này, chúng lại xuất hiện ở những người lính được tạo thành từ những nô lệ. Kết hợp với ánh mắt đầy sợ hãi và tuyệt vọng đó, thật là kỳ lạ.

“Ha ha ha! Tốt lắm, Williams, ngươi quả thực là một thiên tài trong việc chỉ huy chiến tranh!”

Ở phía xa, Hernán nhìn thấy các binh sĩ của mình liên tục đè bẹp lá cờ của phe McReynolds, đội quân hùng mạnh của họ gần như muốn xé nát đối thủ thành từng mảnh, và anh không khỏi cười ha hả.

“Chiến thắng trong chiến tranh thuộc về Vương Quốc, thuộc về ta, Hernán!”

Mặt khác, Đại công McReynolds nhắm mắt nhìn chiến trường, ông cảm nhận được một sức mạnh khác biệt.

“Là sức mạnh của đức tin vào thần linh? Phải chăng Giáo phái Bình Minh đã can thiệp?”

Ông cảm nhận được sức mạnh lan tràn trên chiến trường, cảm nhận được sự mãnh liệt và lạnh lùng trong đó… Nhưng điều này dường như không liên quan gì đến Giáo phái Bình Minh cả.

“Là thần linh ngoại lai?!”

Đại công kinh hoàng, không thể tin nổi những gì đang diễn ra trước mắt mình.