Giữa các quý tộc của Vương quốc Sierra, không có nhiều niềm vui hay sự giải trí; chuyện xảy ra với một người trong số họ có thể gây ra nhiều cuộc thảo luận kéo dài trong cộng đồng quý tộc. Sự xuất hiện của Đại giáo hoàng mặc đỏ tại lãnh địa của gia tộc Nam tước Mendes cũng nhanh chóng lan truyền khắp nơi, và mọi người đều bắt đầu suy đoán xem Giáo triều đang muốn làm gì.

Bởi vì “Ba Ngày Phép màu” đã thu hút sự chú ý của tất cả các quý tộc, nhưng sau ba ngày đó, Giáo triều lại không hành động gì cả, đặc biệt là khi mọi người đều rõ ràng về cuộc tranh chấp giữa những kẻ cuồng tín và quân đội của Nam tước Ryan.

Việc Giáo triều không phản ứng không phù hợp với những gì các quý tộc từng tin tưởng về nó.

Hành động của Đại giáo hoàng Adrianna đã khiến các quý tộc lại bắt đầu bàn tán về vụ việc này.

“Nghe nói quân đội của Nam tước Ryan đã đi bảo vệ đoàn xe buôn của Carlos đến khu rừng rồi… Sao Giáo triều lại có thể phớt lờ cái chết của hàng trăm tín đồ đó?”

Một số quý tộc tỏ ra bối rối và nghi ngờ:

“Chẳng lẽ Giáo triều không có ý định chiến tranh với Đế quốc ở vùng phía bắc sao?”

Điều này khiến các quý tộc hoảng loạn; họ ở quá gần Đế quốc, và nếu Đế quốc dùng niềm tin vào Ánh sáng hay Giáo phái Bình Minh để đe dọa họ, hậu quả sẽ rất tồi tệ, bởi vì Giáo triều có thể dễ dàng bao vây Đế quốc từ mọi phía.

“Không thể nào được… Với sức mạnh của Giáo triều, họ hoàn toàn có thể làm điều đó.”

“Nhưng Giáo triều đã nhiều lần thua trước Đế quốc rồi; thậm chí Chúa Con của họ, Đại giáo hoàng mặc đỏ, cũng đã chết trên tay Đế quốc.”

“Giáo triều bây giờ không còn giống như hơn một trăm năm trước nữa.”

“Không thể tin được… Vương Quốc luôn dựa vào sự hỗ trợ của Giáo triều; Hoàng đế chắc chắn đã yêu cầu Giáo triều phải bảo vệ đạo tin của Vương quốc Sierra.”

Một số quý tộc phản đối, tỏ ra rất lo lắng; bởi vì họ có mối liên kết sâu sắc với Giáo triều và đã luôn trung thành với nó trong nhiều năm qua.

Dù có bao nhiêu cuộc thảo luận, sự hoảng loạn của các quý tộc là điều không thể che giấu được.

“Đây là cơ hội của chúng ta!”

Đôi mắt của Tổng giám mục Nelson lấp lánh; ông nhìn thấy cơ hội để đổi đời mình.

“Đại giáo hoàng không quan tâm đến gì cả, thậm chí còn phớt lờ cái chết của những tín đồ… Người của Đế quốc đã giết chết những người theo đạo của Giáo phái Bình Minh, nhưng bà ấy lại coi như không thấy gì cả… Điều này không phải là hành động của một Đại giáo hoàng.”

“Nếu Đại giáo hoàng Adrianna không thể quan tâm đến sự sống chết của tín đồ,

Giám mục Nelson bước lên, và không ít giáo sĩ khác cũng không khỏi gật đầu đồng tình. Sự thờ ơ của Đại Giáo hoàng đã ảnh hưởng đến quyền lực của họ tại Vương quốc Sierra; các quý tộc cũng không mấy tôn trọng họ nữa.

Nhưng họ không dám nghi ngờ về Adrianna, vì vậy chỉ có thể đoán rằng cô ấy chắc hẳn có những nhiệm vụ cao cấp hơn.

“Đức tin vào Ánh Bình Minh tại Vương quốc Sierra không nên như thế này!”

Lần này, Giám mục Nelson không đến thành phủ để nói chuyện với vua, mà trực tiếp giao tiếp với các quý tộc – ông cần sự hỗ trợ của họ.

“Tôi sẽ dẫn dắt các linh mục của Giáo phái Bình Minh, cùng các tu sĩ của giáo triều, tiến hành chiến tranh chống lại đế quốc. Vì sinh mạng của năm trăm tín đồ của Chúa, đế quốc chắc chắn phải trả giá cho điều đó.”

“Họ được gửi đến để phục vụ Ánh Bình Minh, nhưng lại bị đế quốc giết hại một cách bỉ ổi.”

“Đây là nhiệm vụ mà Núi Thánh đã giao cho tôi.”

Nelson nói một cách đầy quyết tâm. Là một cựu Đại Giáo hoàng, ông có đủ uy tín để khiến các quý tộc tin rằng mình đã nhận được thông điệp từ Núi Thánh.

“Đức Giáo hoàng sẽ không từ bỏ đức tin trên mảnh đất này… Và vào thời điểm thích hợp, chúng ta sẽ lấy lại đức tin vào Ánh Bình Minh tại Vương quốc An Đà Lạp.”

Khi các quý tộc thắc mắc về thời điểm thích hợp đó, Giám mục Nelson cũng mập mờ đưa ra câu trả lời: đó chính là khi loài orc biến mất.

Từ đó, một số quý tộc hoàn toàn tin tưởng vào lời nói của Giám mục Nelson.

Việc giáo triều vẫn quan tâm đến họ đã mang lại niềm tin lớn lao cho những quý tộc ủng hộ giáo triều. Nhờ sự liên kết của Giám mục Nelson, hơn mười quý tộc quyết định hỗ trợ quân đội của giáo triều về mặt vật tư và đường xá.

Cuối cùng, Nelson cũng đã sử dụng được sức mạnh nội bộ của giáo triều để thu hút các quý tộc, và sau đó, nhờ sự hỗ trợ của họ, ông đã có thể kéo các giáo sĩ trước đây đã rời bỏ mình trở lại phe mình.

“Như các bạn thấy đây, tôi, Giám mục Nelson – cựu Đại Giáo hoàng của Vương quốc An Đà Lạp – vẫn giữ được uy tín lớn trong hàng ngũ các quý tộc. Họ sẵn lòng ủng hộ tôi; những điều mà Đại Giáo hoàng Adrianna không thể làm được, tôi có thể thực hiện được.”

“Và cuối cùng, tôi sẽ trả thù cho đế quốc… Năm trăm tín đồ của Chúa đã hy sinh; đó là hình phạt mà Chúa ban cho chúng ta. Nếu không khôi phục lại vinh quang của Chúa, cuộc đời chúng ta sẽ mãi chìm trong bóng tối.”

“Các bạn sẽ không bao giờ có thể trở lại Núi Thánh nữa… Đức Giáo hoàng cũng sẽ không ban tặng thêm những hiệp sĩ hay linh mục không thể bảo vệ được người dân nữa!”

“Chúng ta cần chứng minh khả năng của mình trước Núi Thánh, vì vinh quang của Chúa!”

Nelson nói với rất nhiều hiệp sĩ Ánh Sáng, và những người này cũng liên tục đồng tình với ông.

“Vì vinh quang của Chúa!”

Thực ra, bản chất của vấn đề này là các quý tộc cần có niềm tin, và Đại Giáo hoàng Anna có thể mang lại niềm tin đó cho họ. Nhưng hiện tại, không ai biết Đại Giáo hoàng Anna đang muốn làm gì, vì vậy mọi người đều lo lắng. Nelson đã nắm bắt được cơ hội này – đây chính là thời điểm quan trọng mà ông đã nhận ra khi còn là Đại Giáo hoàng.

Đồng thời, đối với những người trong nội bộ giáo triều, họ cũng rất bối rối. Bởi vì với tư cách là người đứng đầu giáo phái Bình Minh trên đất Vương quốc Sierra, Đại Giáo hoàng Anna dường như không quan tâm đến họ chút nào; không thông báo cho họ bất kỳ kế hoạch hay chiến lược nào, vì vậy những người này cảm thấy mình như những con ruồi không đầu, không biết phải đi đâu.

Họ cũng cần một mục tiêu, bởi vì họ cũng có những lợi ích riêng. Việc phân chia quyền lợi bên trong giáo triều đòi hỏi phải có những công lao, và những công lao đó đến từ đức tin vào Chúa. Tất nhiên, hiện tại, việc đối đầu với Đế quốc chắc chắn là nguồn công lao lớn nhất.

Trong tình hình như vậy, Đại Giáo hoàng Nelson đã thành công trong việc tập hợp một lực lượng gồm cả quý tộc và những người thuộc giáo triều, và từ đó chọn ra những tín đồ mạnh mẽ để thành lập quân đội Bình Minh. Trong chốc lát, bầu không khí tại Vương quốc Sierra lại một lần nữa trở nên căng thẳng đến mức đáng sợ.

“Họ muốn làm gì? Muốn phát động chiến tranh sao?”

Bên trong cung điện, Otto tức giận đến mức dường như muốn dùng búa đập nổ những bức tường trước mặt mình. Tin tức về việc quân đội đang được tập trung ở xa xôi chắc chắn không thể qua mắt người thừa kế ngai vàng này.

“Giáo triều định tự ý phát động chiến tranh với Đế quốc à? Ai cho họ quyền đó? Đây là đất đai của Vương quốc Sierra.”

“Quyền lực của giáo triều đến từ Bình Minh. Khi còn ở Vương quốc An Đà Lạp, quân đội của giáo triều đã không còn phải tuân theo sự kiểm soát của vua nữa; chúng ta không thể ngăn cản việc họ tập trung quân đội.”

Bên cạnh, La Lan cũng cau mày:

“Còn những quý tộc kia thì sao? Họ là những người theo đuổi hoàng gia, họ trung thành với hoàng gia, vậy mà lại dám tự ý điều động quân đội.”

“Họ không hề điều động quân đội. Và nói một cách chính xác hơn, thậm chí chúng ta cũng là những tín đồ của Bình Minh. Khi giáo triều yêu cầu cung cấp vật tư dưới danh nghĩa của Bình Minh, chúng ta cũng không có quyền ngăn cản. N

La Lan không hề để tâm đến lời mắng nhiếc của Otto; dù sao anh ấy cũng là một pháp sư mà, và giới pháp sư vốn dĩ cũng không hề mấy thành kính đối với các vị thần linh.

“Cha tôi rốt cuộc đang nghĩ gì vậy?”

“Cha tôi không muốn đầu hàng Giáo hoàng triều, cũng không muốn làm tổn thương Đế quốc, vì vậy ông ấy chỉ có thể tiếp tục ‘thiền định’ mà thôi.”

“Cũng chẳng biết khi nào mới kết thúc được.”

La Lan cảm thấy bất lực; với tư cách là một pháp sư, anh ấy hiểu rõ rằng việc thiền định trong thời gian dài như vậy là điều không hợp lý chút nào, nhưng vua của Vương quốc Sierra lại không hề xuất hiện.

Không ai lãnh đạo, điều này đã dẫn đến rất nhiều rối loạn xảy ra trên lãnh thổ Vương quốc Sierra.

……

“Chúng ta cần phải trả thù!”

“Cuộc sống của những tín đồ không thể bị hy sinh một cách vô ích; họ xứng đáng phục vụ cho Đấng Vĩ Đại Mặt Trời Bình Minh!”

“Và bây giờ, niềm tin vào Đấng Mặt Trời Bình Minh đang bị cản trở!”

“Vì vinh quang của Chúa tôi, chúng ta phải khiến những kẻ xảo quyệt của Đế quốc phải trả giá bằng sự hủy diệt!”

Giám mục Nelson đứng trên chiếc xe ngựa chiến cao lớn; chiếc xe này được chế tạo từ việc tháo bỏ khoang xe ngựa thông thường. Với bộ áo giám mục, Nelson thực sự là một nhân vật quan trọng đối với những người dân thường và nô lệ; họ đều quỳ gối trước ánh sáng thiêng liêng mà cầu nguyện một cách thành kính.

“Vinh quang của Đấng Mặt Trời Bình Minh không thể bị xúc phạm!”

Đội quân tiến lên, hướng về phía Lâu đài Lane; trên con đường, đầy rẫy những binh sĩ tín đồ của Giáo hoàng triều, họ hô vang lời sẵn lòng hy sinh mạng sống vì Đấng Vĩ Đại Mặt Trời Bình Minh.

Thế nhưng, đội quân gồm hơn ba nghìn người này đã bị một chiếc xe ngựa quý tộc lộng lẫy chặn lại giữa đường.

Những hiệp sĩ hộ tống đứng trước xe, nhìn chằm chằm vào những người mang chức vụ tôn giáo phía trước; bộ áo giáp trang nghiêm của họ tạo nên một sự đe dọa lớn lao.

Lane bước ra khỏi xe, nhìn đội quân của Giáo hoàng triều phía trước mình, và thậm chí còn nhận thấy một số người thuộc tầng lớp quý tộc trong đó.

“Cái gì vậy? Các ngươi định tấn công tôi à?”

Lane lên ngựa; dù ông không mặc áo giáp bằng bạc bí mật, nhưng thái độ của ông khi tiến lên đã khiến những người mang chức vụ tôn giáo đó không khỏi lùi lại.

Người đàn ông trước mặt Lane không phải là một quý tộc vô danh nào đó; ông đã giết chết một trong sáu vị vua của phe Ork. Thành tích như vậy đối với hầu hết mọi người trên thế giới này

Theo lý thuyết mà nói, Laine lẽ ra phải chào hỏi người đàn ông này, nhưng vị nam tước trước mặt lại hoàn toàn không có chút lễ nghi nào cả.

“Anh muốn tôi phải giải thích gì đây?”

Laine nhìn Nelson và cười lạnh.

“Những tín đồ của anh đã tấn công quân đội của tôi, và bây giờ, anh lại dẫn quân đến tuyên chiến với tôi… Anh còn muốn tôi phải giải thích gì nữa chứ?”

“Vậy thì anh hãy chuẩn bị tâm thế đi.”

Laine rút kiếm của Hiệp sĩ trưởng ra; ngọn lửa lập tức bùng cháy, làn khói nóng bỏng làm cho không khí trở nên oi bức.

Phiên bản chính thức có thể được đọc tại 69 Thư viện sách! Đây là phiên bản đầu tiên được xuất bản trên 6=9+Thư viện sách.

“Toàn quân ——”

“Xếp hàng!”

Rầm!!!

Tất cả các hiệp sĩ đều rút kiếm ra. Dù chỉ có ba trăm người hầu theo Laine đến Vương quốc Sierra, nhưng họ chính là những binh sĩ tinh nhuệ và mạnh mẽ nhất trong vùng đất Băng giá này.

“Tấn công!”

Những bước chân ngựa đạp nát con đường; sau Lễ Ân Huệ, con đường trở nên khô cằn. Trong chốc lát, ba trăm hiệp sĩ lao về phía trước như một đạo quân hùng mạnh.

Những tín đồ của Giáo hội đứng trước mặt ngựa chiến bị xé nát ngay lập tức; tiếp theo đó, những giáo sĩ của Giáo hội cũng bị đánh bại. Những hiệp sĩ Ánh Sáng may mắn còn kịp phản ứng, nhưng những tu sĩ chỉ biết sử dụng phép thuật thì không thể làm gì được cả; họ chưa kịp triển khai phép thuật thì đã bị đám hiệp sĩ đông đảo này nuốt chửng.

Kiếm của họ xé toạc áo choàng của những tu sĩ; ánh sáng thiêng liêng từ tay các linh mục rơi xuống, nhưng ngay lập tức lại bị máu đỏ thấm đẫm. Những thanh kiếm lạnh lẽo của hiệp sĩ phá hủy mọi phòng thủ, giết chóc những người thuộc phe Giáo hội một cách dễ dàng.

Dù là những tu sĩ bình thường hay những giáo sĩ, tất cả đều bị giết chóc.

Laine dẫn đầu đội quân, xông pha qua những hiệp sĩ Ánh Sáng phía trước; kiếm của anh chia đôi thân xác của họ, trong khi ngọn lửa thiêu thành tro bụi. Khi những đám tro rải rác sang hai bên, khuôn mặt hoảng sợ của Tổng giám mục Nelson cũng hiện ra trước mắt Laine.

“Có lẽ, ngay cả ở cuối con đường cái chết, cũng cần có ánh sáng ban mai… Hãy đến đó để truyền giáo đi.”

Khi Laine nói xong, thanh kiếm hổ phách huyền thoại của anh đã phá hủy mọi phòng thủ phép thuật trên người Tổng giám mục Nelson, xuyên thủng vào cơ thể ông ta. Khi kiếm được rút lại, máu tươi bắn tung tóe trên bầu trời.

“Có vẻ như anh chưa nắm giữ được sức mạnh thực sự bên trong Giáo h

Ngọn lửa hóa thành một con rồng khổng lồ và nuốt chửng Nelson. Khi ánh lửa tắt đi, chỉ còn lại một bộ xương cháy đen trên nơi đó; vị giáo hoàng này thật sự rất mạnh mẽ—Leigh không thể biến ông ta thành tro bụi được.

“Ai cho phép các ngươi bắt đầu cuộc chiến này!?”

Tiếng gầm thét của Leigh vang dội trên bầu trời chiến trường. Trên chiến trường, ba trăm hiệp sĩ có sức mạnh ít nhất tương đương với các hiệp sĩ bạc vẫn tiếp tục gây ra chiến tích. Tuy nhiên, Giáo hoàng Nelson không sở hữu bất kỳ sức mạnh thiêng liêng nào để khiến những tín đồ này sẵn lòng chiến đấu đến cùng, vì vậy họ cũng bắt đầu lùi bước.

Họ là những kẻ cuồng tín; họ không sợ hãi, mà chỉ vì họ nhận ra rằng họ không thể thắng trong cuộc chiến này.

Về cơ bản, những kẻ cuồng tín này chỉ thuộc về Đại Giáo hoàng Adrianna mà thôi; họ không hoàn toàn tuân theo mệnh lệnh của các giáo sĩ hay Giáo hoàng Nelson.

Ba ngày kể từ khi phép màu kết thúc, những kẻ cuồng tín cũng bắt đầu bình tĩnh trở lại.

Rất nhiều tín đồ ở phía sau bắt đầu rút lui, trong khi những người ở phía trước vẫn tiếp tục chiến đấu mãnh liệt… Nhưng rất nhanh thôi, chỉ còn lại tiếng kêu cứu và van xin trên chiến trường.

Nhưng Leigh dường như không hề nghe thấy gì cả.

Phản ứng của anh ta đã cho những hiệp sĩ này câu trả lời rõ ràng: những thanh kiếm của họ liên tục giáng xuống, không hề do dự chút nào.

Các nhà truyền giáo và linh mục không thể ngờ rằng những hiệp sĩ này lại tàn nhẫn đến thế.

Lý do rất đơn giản: hầu hết những hiệp sĩ của Leigh đều không phải là người của Đế quốc, mà đến từ Thế giới khác. Trong thế giới của họ, không hề có Giáo phái Bình Minh, cũng không có những giáo phái tương tự phục vụ Mặt Trời; vì vậy, họ không bị ảnh hưởng bởi những quan niệm sai lầm đã tồn tại từ lâu.

Quá khứ của họ không có vị trí nào đặc biệt liên quan đến Giáo phái Bình Minh, vì vậy họ cũng không quan tâm đến các giáo sĩ của giáo phái này.

Không có chuyện họ nhẹ tay đâu.

Đây chính là lợi thế lớn nhất của Leigh trong cuộc chiến này.

Bước qua những xác chết, chiếc xe ngựa ma thuật lộng lẫy của Leigh cũng từ từ tiến về phía thủ đô của Vương quốc Sierra. Những vết máu trên lốp xe khiến không một lãnh chúa nào xung quanh dám lên tiếng phản đối.

Khi mặt trời lặn, Leigh đã đến thủ đô. Do thời gian, công việc xây dựng ở đây đã không còn diễn ra sôi nổi nữa. Leigh cũng đã gặp được người lãnh đạo của Valencia, Keld.

“Thưa Ngài Leigh.”

Keld cúi đầu chào một cách tôn trọng, đồng thời cũng tỏ ra rất ngạc nhiên trước những hành

“Nhưng sự xuất hiện của Giáo hoàng đã khiến kế hoạch của chúng ta thất bại.”

Lời nói của Laine khiến Keld cảm thấy bất lực, tuy nhiên, những gì Laine tiếp tục nói lại làm cho Keld trở nên hy vọng trở lại.

“Tuy nhiên, mọi chuyện vẫn chưa đến nỗi tuyệt vọng. Bạn đã làm được những gì mình muốn, và vì tình bạn giữa chúng ta, tôi nghĩ mình cũng nên giúp đỡ bạn.”

“Hãy để danh dự của gia tộc Valencia được khôi phục trở lại trên Mảnh Đất Này này.”

“Tất nhiên, cái giá phải trả là không thể tránh khỏi.”

“Gia tộc Valencia không quan tâm đến bất kỳ cái giá nào.”

Keld nói như vậy, khiến Laine gật đầu.

“Được thôi, ngày mai, bạn hãy cùng tôi đến gặp Hoàng đế đi.”

……

Sáng hôm sau, Keld vẫn còn nghi ngờ liệu Laine có thể gặp được Hoàng đế hay không.

Cho đến khi họ đi qua cổng thành của Vương Quốc mà không gặp bất kỳ trở ngại nào, và Laine cùng hai vị hoàng tử trò chuyện rất vui vẻ, điều này khiến nghi ngờ của Keld giảm bớt đi rất nhiều.

“Cha đang chờ bạn ở đây, nhưng chuyện này không được phép lan truyền ra ngoài.”

Otto nhìn Keld, ánh mắt ông ta lạnh lùng.

Những quý tộc lang thang chỉ là những con chó hoang đang xin ăn trên mảnh đất này, không có can đảm cũng không có phẩm giá.

Tuy nhiên, những gì đã xảy ra với gia tộc Valencia đã khiến Otto thay đổi suy nghĩ rất nhiều.

“Bạn hãy ở lại đây.”

Laine một mình bước vào sâu trong cung điện của Vương quốc Sierra. Cung điện của Hoàng đế Sierra có lẽ khác biệt so với bất kỳ cung điện nào khác. Khi Laine bước qua ngưỡng cửa, cảm giác như mình đang rơi từ một độ cao rất lớn, tình trạng mất trọng lượng khiến anh suýt nữa không thể đứng vững.

Bên trong cung điện không quá sáng; những ngọn nến treo lơ lửng trong không trung, khiến Laine cảm thấy thật kinh ngạc.

“Thần thánh.”

Anh nhìn thấy Hoàng đế McReynolds.

Người đàn ông này đã tự mình niêm phong mình trong phép thuật, thiền định để tìm hiểu bản chất thực sự của cơn gió dữ. Laine nhìn thấy bên cạnh ông ta có những viên thuốc chứa xương khô.

Ý tưởng của La Lan là sai. Hoàng đế Sierra, cha của anh, vị pháp sư huyền thoại về gió, thực sự đang thiền định.

Chỉ là cách thiền định này khác với những cách thông thường mà thôi.

“Tôi đang cố gắng chạm tới ý chí của các vị thần.”