Sự chia chác lợi ích từ đất đai của Vương quốc Carlos giữa các quý tộc trong Đế quốc đã khiến cho Vương quốcCarlos trở nên hỗn loạn không thể kiểm soát được.

Bất kỳ hành động phản bội, chính biến quân sự hay thủ đoạn chính trị nào, tất cả đều xuất hiện trên mảnh đất nhỏ bé ấy.

Thực tế, sự hỗn loạn ở đây còn nghiêm trọng hơn nhiều, bởi vì vấn đề này liên quan đến những nơi xa xôi hơn, chẳng hạn như Vương quốc Sera.

Reyn kiểm soát phần đất ở phía bắc, và ông ta rõ ràng hiểu rất rõ những gì đã xảy ra tại Vương quốc Sera trong những tháng gần đây.

Ngay sau khi Vua Carlos yêu cầu bốn gia tộc có dòng máu Carlos trong Vương quốc Sera phải trung thành với mình, một cuộc nội chiến đã bùng nổ bên trong nước này.

Rất nhiều đội quân của các quý tộc bắt đầu nổi dậy chống lại quyền lực của Vua Sera, bởi vì họ có sự hậu thuẫn từ Chúa Vua Carlos.

Tất nhiên, cuộc nội chiến không phải bắt nguồn từ điều này. Mặc dù các đội quân của quý tộc nổi dậy, nhưng họ không dám khởi động chiến tranh, bởi vì về mặt quân sự, họ thực sự yếu thế hơn.

Điều thực sự khiến cuộc nội chiến bùng nổ chính là Giáo phái Bình Minh.

Chi nhánh của Giáo phái Bình Minh tại Vương quốc Sera đã gặp phải nhiều rắc rối do việc các giám mục và Đại Giáo hoàng được cử đến để quản lý nơi này liên tục gặp phải tai nạn, khiến cho các nhà tu tại Vương quốc Sera không có người lãnh đạo trong thời gian dài.

Việc không có người lãnh đạo có phải là điều tốt đối với Giáo phái Bình Minh không? Reyn không nghĩ vậy, bởi vì những nhà tu suy đồi trong Vương quốc Sera không còn bị ràng buộc nữa, và họ bắt đầu tàn phá tài sản một cách tự do.

Hơn nữa, Vương quốc Sera đã cung cấp cho họ một phương tiện thu thuế – nguồn lợi nhuận lớn nhất.

Về thuế đối với “Chủ nhân của Bình Minh”, ngay cả vua cũng không có quyền can thiệp, vì vậy Giáo phái Bình Minh tại Vương quốc Sera càng ngày càng trở nên ngang ngược hơn.

Họ vẫn tôn trọng uy quyền của vua, nhưng họ đã quen thuộc với nhiều lãnh địa của các quý tộc trong nhiều năm qua.

Những quý tộc này chính là những người có dòng máu Carlos. Trước khi Vương quốc Sera xuất hiện, các nhà tu của Giáo phái Bình Minh đã thao túng trên những lãnh địa của họ; sau khi Vương quốc Sera ra đời và trao quyền thu thuế cho nhà thờ, những nhà tu này càng trở nên ngang ngược hơn nữa.

Vì vậy… mọi chuyện thật sự rất bất ổn.

Ai có thể ngờ được rằng, trong nội bộ Vương quốc Sera, những người đầu tiên nổi dậy chống lại Giáo phái Bình Minh lại chính là các quý tộc có dòng máu Carlos?

Công tước Carlos, Bá tước Olson, cùng với hai quý tộc cao cấp khác có dòng

Vương gia của Vương quốc Carlos đứng về phe Đế quốc Flor, chống lại Giáo phái Bình Minh. Vì vậy, các thế lực thuộc dòng dõi Carlos ở Vương quốc Selara đã tập hợp quân đội để chống lại quyền lực của Vua Selara. Nhưng bỗng nhiên một ngày nọ, họ đổi hướng và bao vây những nhà thờ thuộc Giáo phái Bình Minh.

Sự thay đổi này khiến các quý tộc khác ở Vương quốc Selara hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra; ngay cả Ryan cũng rất ngạc nhiên trong một thời gian dài.

“Nếu là vài năm trước, khi khu vực phía nam Pháo đài Kỳ Lân vẫn là lãnh địa của các quý tộc có chủ quyền riêng, khi Vương gia Selara vẫn do Công tước MacLê Naz lãnh đạo, ai có thể ngờ được rằng bốn lãnh địa của những tín đồ sùng đạo Giáo phái Bình Minh như dòng dõi Carlos lại trở thành kẻ thù của giáo phái này?”

“Đó chính là sức mạnh của chính trị phải không?”

Ryan đang chờ đợi sự kết thúc của cuộc nội chiến ở Vương quốc Selara trên Núi Sừng Tê Giác.

Kết quả cũng không ngoại lệ: hơn 70% các linh mục thuộc Giáo phái Bình Minh trên đất Vương quốc Selara bị đuổi khỏi lãnh thổ nước này. Họ bị buộc phải rời khỏi Vương quốc Selara và đi về phía đông, về phía nam lãnh địa của Quý tộc Gerald – nơi đầy rẫy đàn thú hoang dã. Theo dự đoán, họ sẽ phải trở về với Giáo phái Bình Minh một cách nhục nhã từ những cánh đồng ấy.

Còn lại 30% các nhân viên tôn giáo thuộc Giáo phái Bình Minh ở Vương quốc Selara thì ẩn náu trong những nhà thờ không nằm trong lãnh địa của các thế lực dòng dõi Carlos, run rẩy và lo sợ.

Ngay sau đó, cuộc nội chiến thực sự bùng nổ ở Vương quốc Selara.

Giáo phái Bình Minh, với ngọn núi thiêng liêng ở phía nam, đã ban hành lệnh trừng phạt nghiêm khắc đối với Vương quốc Selara. Chính Giáo hoàng đã trực tiếp giao tiếp với Vua MacLê Naz, đặt câu hỏi liệu Vương quốc Selara có phản bội Giáo phái Bình Minh hay không, và liệu họ có đủ can đảm đón nhận “sự trừng phạt của Thần” hay không?

Trước mối đe dọa của “sự trừng phạt”, ai cũng sợ hãi. Vua Selara, người được mệnh danh là “Hoàng đế Gió”, đã tỏ ra khiêm tốn và tuyên bố rằng Vương quốc Selara mãi mãi trung thành với vinh quang của Chúa Sáng Thế; những gì xảy ra bên trong nước chỉ là hành động cá nhân của dòng dõi Carlos mà thôi.

Giáo hoàng một lần nữa hỏi vua tại sao không ngăn chặn những kẻ phản bội Giáo phái Bình Minh, những kẻ vô nhân đạo ấy.

Vua trả lời rằng khi Vua Olson trở thành thành viên của dòng dõi Carlos, bốn quý tộc lớn ở Vương quốc Selara đã thuộc về vương gia Carlos. Là một vị vua, ông không thể tuyên chiến trực tiếp với dòng dõi Carlos trước khi thảo luận với Vua Olson.

Giữa các vị vua v

Thực ra… đây chỉ là lý do mà Ryan và Vua Sierra đã thảo luận với nhau. Họ đã đứng yên nhìn những người thuộc dòng máu Carlos đuổi các giáo sĩ của Giáo phái Bình Minh đi, và cũng không trừng phạt bất kỳ quý tộc nào trong dòng máu này sau khi sự việc xảy ra.

Lý do mà nhà vua đưa ra để biện hộ cho hành động của mình là vì không có quy định rõ ràng nào về vấn đề này; tuy nhiên, khi nhà vua sử dụng lý do đó, không ai có thể phản bác được, và tất cả mọi người đều phải khen ngợi Vua Sierra vì ông ấy đã tuân thủ những nghi lễ cổ xưa của giới quý tộc.

Vậy sau đó lại xảy ra chuyện gì?

Đức Giáo hoàng tại Thánh đường đã tuyên bố rằng dòng máu Carlos đã phản bội, và tuyên bố rằng Vương quốc Carlos là một vương quốc được thành lập một cách bất hợp pháp.

Khi Ryan nhận được tin này, anh gần như không thể tin nổi, và cười liên tục suốt nửa ngày mà không thể dừng lại được.

Cách đây gần một trăm năm, Kain Diaz đã thành lập Vương quốc Carlos với tư cách là con rể của gia tộc Carlos, và chính Giáo phái Bình Minh đã giúp ông ấy giải quyết mọi sự nghi ngờ và phản đối trên Đất đai phía Nam.

Nhưng bây giờ, chính Giáo phái Bình Minh lại tự mình can thiệp, đưa ra vô số bằng chứng để chứng minh rằng Vương quốc Carlos được thành lập một cách bất hợp pháp; họ nắm giữ tất cả các bằng chứng, dù có lợi hay bất lợi, liên quan đến Vương quốc Carlos trong suốt một trăm năm qua.

“Đây chính là những cuộc đấu tranh chính trị dưới ách quyền lực.”

Ryan thở dài không cam lòng trên Núi Sừng Tê Giác; tất cả những điều này chỉ là một phần trong cuộc chiến giữa Đế quốc và Giáo phái mà thôi.

Đế quốc đã đăng cai Vua Olson Carlos lên ngai vàng, nhưng Giáo phái Bình Minh lại lập tức đưa ra đủ loại bằng chứng để chứng minh rằng cái gọi là “vua” thực ra không nên tồn tại, và rằng chính Vương quốc Carlos cũng không nên được thành lập!

Tất cả những diễn biến này diễn ra nhanh chóng đến mức có lẽ ngay cả các quý tộc trong Vương quốc Carlos cũng không kịp phản ứng.

Vài tháng trước, họ vẫn là công dân của vương quốc, là những tín đồ sùng đạo nhất của Chúa Bình Minh, là những kẻ được Giáo phái tin tưởng và sử dụng.

Vài tháng sau, họ đã trở thành những kẻ phản bội Chúa Bình Minh, trở thành đối tượng mà Giáo phái sẵn sàng tiêu diệt bằng mọi giá; thậm chí, họ còn mất đi cả vương quốc của mình, không còn lá cờ nào để đại diện cho họ nữa.

Tất cả những điều này đều xảy ra trong vỏn vẹn nửa mùa đông.

Đây cũng chính là bản chất của nỗi sợ hãi mà giới quý tộc cảm nhận trước những thay đổi của thời đại.

Nếu không phải vì thời đại đã thay đổi, nếu thế giới không

Tất cả những điều này đều là hậu quả của sự diệt vong của Đế quốc – Vương quốc Carlos, khiến cả thế giới nhận ra rằng thế giới này đã không còn giống như trước khi các cuộc chiến tranh giữa các thần linh diễn ra nữa.

Thời gian thay đổi, mọi người đều đang vật lộn trong bối cảnh ấy.

Khi Giáo phái Bình Minh tuyên bố rằng Vương quốc Carlos không nên tồn tại và coi dòng máu Carlos là dị giáo, những quý tộc ủng hộ Giáo phái Bình Minh chắc chắn sẽ đứng về phía họ.

Chẳng hạn như hoàng gia Vương quốc Serah.

Họ vẫn là những tín đồ của Giáo phái Bình Minh; ngay trong ngày Giáo hoàng đưa ra phán quyết, vua Serah đã ra lệnh cho thái tử Otto McReynolds dẫn đầu những tín đồ cuồng nhiệt của Giáo phái Bình Minh trong Pháo đài Kỳ Lân Tấm tiến hành tấn công vào các quý tộc thuộc dòng máu Carlos.

Ông ta không hề sử dụng đội quân Sư Tử Đại Bàng, bởi vì đây là một cuộc chiến vì đức tin, và nó nên do chính những tín đồ của Giáo phái Bình Minh thực hiện.

Lý do thực sự là Lein và vua Serah lo ngại rằng nếu đội quân Sư Tử Đại Bàng được triển khai, cuộc nội chiến sẽ kết thúc quá nhanh, khiến cho kế hoạch của họ bị phá hỏng.

Dù sao thì bây giờ, khi Giáo phái Bình Minh đang bận rộn ở phía nam, chỉ cần Vương quốc Serah – “đơn vị duy nhất còn ủng hộ Giáo phái Bình Minh ở phía bắc” – thể hiện rõ thái độ của mình là đủ.

Ngay cả thái tử cũng được cử đi để đối đầu với những kẻ phản bội Giáo phái Bình Minh; còn có gì có thể thể hiện sự thành ý hơn thế nữa?

Đương nhiên, Hoàng đế của Đế quốc sẽ không bao giờ bỏ rơi những người bạn quý giá của mình như Vương quốc Carlos. Khi Giáo phái Bình Minh tuyên bố dòng máu Carlos là dị giáo, Hoàng đế Flora cũng lập tức ra lệnh rằng các quý tộc của Đế quốc sẽ không bao giờ bỏ mặc đồng minh của mình, và quân đội Đế quốc cũng sẽ không đứng yên nhìn đồng minh rơi vào cuộc chiến khốc liệt đó.

Quý đạo Hoàng đế đã ban hành lệnh đến tỉnh Bắc Gió.

Đúng vậy, Nam tước Lein – người từng tham gia vào cuộc chiến giành độc lập của Vương quốc Serah và giúp hoàng gia Serah chỉ huy quân đội đánh bại các quý tộc cao cấp của Vương quốc Carlos – lại một lần nữa được giao nhiệm vụ trong lúc nguy cấp.

Lần này, mục đích của ông ta là chiến đấu vì Vương quốc Carlos.

“Chính trị dưới ách quyền lực thật sự rất tuyệt vời.”

Với sự giúp đỡ của Ái Vĩ Nhi, Lein chuẩn bị đầy đủ và từ từ bước xuống núi Sừng Tê Giác.

Không có bạn bè hay kẻ thù vĩnh viễn; chỉ có những lợi ích vĩnh cửu mà thôi.

Trong vòng ba tháng ngắn ngủi, Lein đã hiểu sâu sắc câu

Trong vòng một ngày, Ryan đã đến được biên giới phía đông của Vương quốc Andara, sau đó bước vào lãnh địa của gia tộc quý tộc cao cấp Gerald.

“Thưa ông Kemon, lâu rồi không gặp.”

Ryan mỉm cười chào ông Kemon Gerald, con trai cả của Bá tước Mạch Đen, người đang đứng đối diện mình.

Kemon tự cho mình là người trưởng thành, anh ta ngẩng ngực lên, nhưng khi đối mặt với hàng nghìn kỵ sĩ thuộc đội quân Hươu Xám, sự tự tin của anh ta dường như vẫn còn hơi yếu ớt.

“Theo lệnh của Hoàng đế, tôi đến để giúp Công tước Carlos và các ngài đối phó với những tín đồ Bình Minh trong pháo đài Kỳ Lân Một Sừng. Ông Kemon, hãy cùng chúng tôi đi.”

“Bạn đã lớn lên rồi; bạn cũng nên trải qua những cuộc chiến thực sự.”

Kemon rất muốn tham gia, nhưng vẫn không hài lòng khi nói:

“Thưa ông Ryan, tôi đã từng trải qua chiến tranh rồi.”

“Ồ? Ông đang nói đến những trận chiến mà bạn tham gia dưới sự bảo vệ của thầy bạn, chống lại quái vật? Hay là những trận chiến mà bạn thua chỉ vì thiếu lương thực?”

Ryan cười, còn Kemon thì đỏ mặt; có vẻ như anh ta vẫn chưa đủ trưởng thành.

Trong quân đội của Ryan, giờ đây đã có thêm một lá cờ thuộc về gia tộc Gerald. Lãnh địa quý tộc Gerald – nơi đầy tính lãng mạn và hoang dã – dường như đã trở lại như trước khi bắt đầu cuộc chiến.

Tại sao lại nói “dường như” nhỉ? Bởi vì Ryan vẫn nhận ra những thay đổi ở lãnh địa này.

“Cha tôi cho phép nô lệ, sau khi cố gắng hết sức, có thể được thăng lên thành công dân cấp ba, sở hữu nhà cửa riêng; nếu họ cố gắng thêm nữa, họ có thể trở thành công dân cấp hai và có quyền kết hôn với con gái của người dân bình thường; còn nếu họ đạt được cấp độ công dân cấp một, họ sẽ được sở hữu một mảnh đất riêng.”

Đây là đề xuất của Ryan, nhưng cũng không hoàn toàn là ý kiến của anh ta; ví dụ, Ryan chưa bao giờ đề xuất việc phân loại công dân thành ba cấp độ như vậy.

Tuy nhiên, rõ ràng là như một người bản địa thực thụ, Bá tước Gerald đã thực hiện những thay đổi một cách chi tiết và phù hợp hơn so với những gì Ryan đề xuất, đặc biệt là đối với việc quản lý lãnh địa quý tộc này vào thời điểm hiện tại.

Bước đi của Ryan quá nhanh; nếu những người dân của anh ta không phải là những người đến từ Thế giới khác, những người đã trải qua những thời kỳ hỗn loạn và sự phá hủy của hệ thống xã hội, thì họ sẽ không dễ dàng chấp nhận những cải cách hiện đại mà Ryan đưa ra tại lãnh địa Băng Giá này.

“Phía trên những công dân cấp một, là những kỵ sĩ hầu cận; họ có quyền sở hữu nô lệ. Khi những kỵ sĩ này tuân theo ý muốn của lãnh chúa,

Sau một đêm nghỉ ngơi, vào ngày hôm sau, quân đội tiếp tục tiến lên, và Lữ đoàn Hươu Sừng một lần nữa bước vào những cánh đồng phía nam thuộc lãnh địa của quý tộc Gerald.

Những đàn trâu nước lớn, trên những mảnh đất ẩm ướt sau khi tuyết tan dần, nhìn thấy đội quân con người oai vệ kia; những ký ức chưa hoàn toàn biến mất lại ùa về trong đầu chúng, và ngay lập tức, chúng bắt đầu chạy trốn với tiếng rầm rộ.

Chúng đã sợ hãi đến mức, suốt một năm trời vẫn không thể bình tĩnh trở lại được.

Những cuộc chạy trốn điên cuồng của những con trâu nước này cũng khiến cho khoảng đất trống trải hiện ra, giúp Rein có thể nhìn thấy từ xa đó đội quân khổng lồ kia.

Trên bầu trời, một con đại bàng màu máu xoay vòng và hạ xuống bên cạnh Rein; nó luôn bay trên cao, đóng vai trò là dấu hiệu chỉ đường để theo dõi đội quân đó.

Bên cạnh, Kemon muốn hỏi Rein tại sao lại không đi giúp phe họ hàng Carlos, thì ngay lập tức, hiệp sĩ Foul bên cạnh đã kéo anh ta lại.

“Thầy ơi?”

Kemon không hiểu, thầy mình trông rất lo lắng, như thể đang nói với anh ta rằng không nên đến đây.

“Hiệp sĩ Foul phải không? Cứ e ngại như vậy thì làm sao có thể trở thành hiệp sĩ bầu trời được? Gerald có một vị [Ánh Trăng] làm thầy, vậy thì theo lý thuyết, bạn, với tư cách là thầy của Kemon, không nên yếu đuối đến thế.”

“Có lẽ vị đó cũng đã đánh giá bạn rồi… là người thiếu kiên nhẫn và không hoàn thành công việc đến cùng chứ?”

Rein cười nói với hiệp sĩ Foul, sau đó nắm lấy tay Kemon và chỉ về phía trước.

“Bạn có biết họ là ai không? Đó là những linh mục, tu sĩ, nhà truyền giáo và hiệp sĩ Ánh Sáng của Giáo phái Bình Minh, những người đã bị phe họ hàng Carlos đuổi đi khỏi lãnh thổ Vương quốc Serah.”

“Những người này đã bị đuổi đi suốt một tháng trời, mới chậm rãi đến được đây… Nếu họ không chết, thì ai sẽ chết?”

Nói xong, Rein nắm chặt tay Kemon và cái dây cưỡi ngựa, rồi vung tay xuống.

“Tấn công!!!”

Rein dẫn đầu, còn Kemon, với khuôn mặt tái nhợt, cũng theo sát bên cạnh vị nam tước này để lao vào cuộc tấn công chống lại đội quân gồm hàng vạn người kia.

“Ông Kemon, đây mới chính là cảm giác tham gia chiến tranh thực sự!”

Rein giơ cao thanh kiếm hiệp sĩ trên tay, chém đầu một hiệp sĩ Ánh Sáng; dòng máu nóng hổi bắn tung tóe, làm ướt đẫm người Kemon. Dòng máu nóng bỏng đó khiến cho người thừa kế này cũng trở nên hăng hái và liên tục lao vào chiến đấu.

Những linh mục và tu sĩ này bị giết chết, sẽ mang lại hậu quả gì?

Rein rất mong đợi điều đ