Chỉ trong một đêm, Tử tước Kaiton đã bị tiêu diệt hoàn toàn.

Lâu đài của Tử tước Kaiton – ngôi lâu đài trắng muốt lộng lẫy – đã bị thiêu rụi thành tro tàn; những cánh đồng màu vàng óng thuộc sở hữu của ông cũng bị đốt cháy thành mảnh vụn.

Bầu trời của gần nửa tỉnh Volga đều phủ đầy bụi tro từ lúa mì; trong vài ngày tới, có lẽ sẽ không còn thấy bầu trời trong xanh nữa.

Cảnh tượng khủng khiếp này khiến mọi người phẫn nộ và kinh hoàng; các quý tộc càng cảm thấy sợ hãi hơn. Một gia tộc tử tước bị tiêu diệt hoàn toàn chỉ trong một đêm… Không chỉ có chính tử tước và dòng dõi của ông, mà cả những người hầu trong lâu đài đều không ai sống sót.

Hầu hết các xác chết đều biến thành than đen; một số ít xác chết lại có tình trạng tử vong cực kỳ kinh hoàng; những người đi qua hiện trường suy đoán rằng quá trình họ chết kéo dài đến ba phút.

Có người không hiểu và đã hỏi, và họ được trả lời rằng những người đó đã vật lộn trong ba phút trước khi cuối cùng mất đi ý thức…

Điều này càng làm mọi người sợ hãi hơn.

Và khi ngày càng nhiều chi tiết được tiết lộ, những sự việc liên quan đến thảm họa tiêu diệt gia tộc Kaiton càng khiến mọi người hoang mang.

“Trên trái tim của tất cả họ đều xuất hiện tên Meyers… Điều này… đây là lời nguyền, một lời nguyền kinh hoàng.”

Mọi người đều hoảng sợ: Làm sao có thể tên của cùng một họ lại xuất hiện trên trái tim của nhiều người như vậy? Điều này thật sự không thể tin được.

“Ngay cả những pháp sư mạnh mẽ nhất cũng không thể sử dụng phép thuật để khắc tên lên trái tim của nhiều người như vậy… Trừ khi họ có đủ thời gian và kiểm soát ma thuật một cách hoàn hảo.”

Trong chốc lát, ánh mắt của các quý tộc lại một lần nữa hướng về Gia tộc Công tước Meyers – nhóm người đang trở nên ngày càng quyền lực gần đây.

Việc gia tộc Kaiton bị tiêu diệt không thể xảy ra một cách ngẫu nhiên… Chắc chắn phải có lý do nào đó đằng sau điều này.

Nói cách khác, sự tiêu diệt của gia tộc Kaiton chắc chắn có liên quan đến Meyers.

Nhưng mối liên hệ đó là gì?

Đây là một vụ tiêu diệt gia tộc quý tộc mà!

“Không lẽ Meyers muốn giết tôi, nên đã phải chịu sự trừng phạt của thần linh ư? Vị Thần Ánh Sáng bất diệt đã tức giận trước ý định giết hại của Gia tộc Công tước Meyers đối với một quý tộc khác, nên đã giáng xuống họ sự trừng phạt.”

Nam tước Ryan đã ngay lập tức bày tỏ quan điểm của mình và viết thư gửi đến Thủ đô Đế quốc để đặt câu hỏi.

“Đây chắc chắn là một âm mưu vu khống.”

Tất n

Vì vậy, ánh mắt của nhiều người lại đổ dồn về phía Nam tước Rein. Dù sao thì gần đây, người có xung đột lớn nhất với Meyers chính là Nam tước Rein mà.

“Có lẽ chính là tôi… Khi tôi tiêu diệt Tử tước Kaidon qua ba tỉnh giữa, liệu có phải vì phu nhân của Tử tước Kaidon là con gái của Đại công tước Meyers không?”

“Có lẽ tôi xứng đáng được gọi là Bá tước Rein.”

Các quý tộc cũng không muốn tin rằng một nam tước ở biên giới phía bắc lại mạnh mẽ đến mức này… Sự mạnh mẽ ấy thực sự khiến họ khó có thể liên kết nó với danh hiệu “nam tước” được.

Rất ít quý tộc từng thấy cảnh tượng ở Lãnh địa Băng giá.

Nếu không phải là Nam tước Rein, thì có thể là ai đây?

Không thể nào lại là Nguyên tước Freud chứ?

Giả thuyết này có vẻ hơi nguy hiểm… May mắn thay, Freud từ đầu đến cuối đều không hề lên tiếng; việc phớt lờ mới thực sự là lựa chọn tốt nhất.

Dù sao đi nữa, việc một Tử tước bị tiêu diệt hoàn toàn là một sự kiện đáng sợ… Hoàng đế và Đại công tước Meyers chỉ gửi thư đến Lãnh địa Băng giá để hỏi liệu Nam tước Rein có biết thêm thông tin gì không.

Rein naturally cho biết ông ta không biết gì cả, và ông ta còn cho rằng:

“Chắc chắn đây là hành động của những quỷ dữ từ Địa ngục… Lần trước, Đại công tước Meyers đã nói rằng có những ác mộng từ Địa ngục xâm nhập vào lục địa Norris… Vì Đại công tước Meyers đang điều hành đội quân kỵ sĩ Ác mộng, có lẽ chúng tức giận vì Meyers đã chiếm đoạt quyền lực của chúng, nên mới phát ra lời nguyền này.”

“Tất cả đều là lỗi của Giáo phái Bình Minh… Họ không thể kiềm chế những quái vật từ Địa ngục lại…”

Lời giải thích của Rein khiến bầu không khí giữa các quý tộc trở nên căng thẳng… Mặt khác, họ vẫn cảm thấy sợ hãi trước vụ án này, đồng thời cũng băn khoăn: Liệu đúng là như vậy sao?

Khi quyền lực bị chia sẻ, thì sức mạnh sẽ suy yếu… Những quỷ dữ từ Địa ngục có lẽ thực sự tức giận vì Đại công tước Meyers nắm giữ quá nhiều quyền lực… Và vì thế chúng đã trả thù ông ta?

Nhưng tại sao lại không trực tiếp tấn công gia tộc Meyers, mà lại chọn một Tử tước nhỏ bé như Kaidon làm mục tiêu?

Cái chết của Tử tước Kaidon bỗng nhiên trở nên kỳ lạ… Rein sử dụng lý do mà Meyers đưa ra để giải thích mọi chuyện… Nếu Meyers muốn chứng minh điều ngược lại, ông ta sẽ phải phủ nhận chính những lời giải thích mà mình đã đưa ra trước đó về việc Rein bị những quỷ dữ tấn công…

Tuy nhiên, rõ ràng Đế quốc không thể để một quý tộc bị tiêu diệt mà không hành

“Bá tước Ferguson đã chết rồi?!”

“Đó là một vị bá tước đấy!”

“Trong tay Bá tước Ferguson có hai vùng đất thánh và ba mươi nghìn binh sĩ; ông ta thậm chí còn sở hữu một nhóm pháp sư gồm tới ba mươi người nữa!”

“Làm sao ông ta lại có thể chết được?”

“Cảnh tượng cái chết của ông ta thật sự kinh hoàng: thi thể ông ta bị xé nát ngay trong lâu đài của mình, các mảnh xác bị lửa thiêu cháy dính vào tường, tạo thành hình ảnh của họ Meyers.”

“Người ta nói rằng phu nhân của Bá tước Ferguson đã chết vì sợ hãi trước cảnh tượng ấy.”

“Trong lâu đài của bá tước, chỉ có mình ông ta chết; nhưng cách ông ta qua đời… thực sự còn khủng khiếp hơn cả việc Chúa tước Keton chết.”

Các quý tộc đều cảm thấy hoang mang và lo lắng. Nếu chỉ có gia đình Chúa tước Keton gặp nạn, họ sẽ cảm thấy lo lắng; nhưng nếu có thêm một quý tộc khác chết theo cách tương tự, mọi thứ sẽ thay đổi hoàn toàn.

Đây là chiến tranh… hay là sự trừng phạt của thần linh?

Tại Thủ đô Đế quốc, Hoàng đế Columbus III đang giận dữ. Điều duy nhất ông ta có thể cảm thấy may mắn là trong suốt nửa năm vừa qua, những cuộc ám sát do băng đảng sát thủ “Ngỗng đen” tiến hành đã làm cho sức chịu đựng của các quý tộc tăng lên đáng kể. Những kẻ này đã giết chết rất nhiều quý tộc… Và những vụ giết hại này…

“Chắc chắn là do ‘Ngỗng đen’ làm!”

“Giáo phái Bình Minh đã không ngần ngại ký kết Hiệp ước Nantes, cam kết không tiến hành chiến tranh quân sự; nhưng họ lại cử những kẻ sát thủ ‘Ngỗng đen’ để cố gắng giết hại các quý tộc của Đế quốc.”

“Điều này tuyệt đối không thể được tha thứ!”

Những người lên tiếng phản đối là Công tước Russell trẻ tuổi và Công tước Freming trẻ tuổi; họ cần phải tận dụng tình hình hoang mang và giận dữ này để nâng cao uy tín của mình.

Đồng thời, đây cũng là ý muốn của Hoàng đế Columbus III – ông không muốn vào dịp Lễ Thánh ân năm sau, khi Giáo hoàng của Giáo phái Bình Minh đến Đế quốc, lại xuất hiện những tình trạng hỗn loạn như thế này.

“Dù là do ‘Ngỗng đen’ hay là lời nguyền của ‘Mộng ma’, tất cả những điều này đều phải được giải quyết càng nhanh càng tốt!”

Nhóm điều tra huyền thoại ấy lập tức lên đường đến lâu đài của Bá tước Ferguson, quyết tâm mang lại câu trả lời cho tất cả các quý tộc.

Leigh vẫn giữ nguyên thói quen cũ, gửi thư hỏi tại sao cả hai vụ tử vong thảm khốc của hai quý tộc lại liên quan đến họ Meyers.

“Phải chăng Công tước Meyers đã làm điều gì đó khiến trời phẫn nộ, khiến mọi người oán giận? Hay có lẽ, các vị thần vĩ đại đang trừng phạt họ Meyers?”

“Có vẻ như Bá tước Ferguson

Nỗi hoang mang của Ryan cũng chính là nỗi hoang mang của các quý tộc trong Đế quốc.

Những sự việc này rốt cuộc có liên quan gì đến Công tước Meyers?

Ngày càng nhiều thư từ được gửi về Thủ đô Đế quốc, và mọi người đều muốn biết vai trò thực sự của Công tước Meyers trong những sự kiện này.

“Phải chăng đây là hình phạt của thần linh?”

“Có lẽ là do bọn sát thủ Hắc Thiên Ngỗng…”

“Lý do mà Nam tước Ryan đưa ra quá mong manh; anh ta chỉ muốn đổ lỗi cho Công tước Meyers về hai vụ ám sát này mà thôi.”

“Đúng vậy… Không hề có lý do gì cả! Tử tước Keldon chỉ có một nửa dòng máu hoàng gia thôi; còn Bá tước Ferguson thì có dòng máu cổ xưa không kém gì Công tước, tổ tiên ông ấy thậm chí còn mang họ William nữa.”

“Không có bằng chứng nào cả… Những cáo buộc của Nam tước Ryan hoàn toàn vô căn cứ.”

Tuy nhiên, chỉ vài ngày sau, nhóm điều tra đã đưa ra kết luận.

“Chính là bọn sát thủ!”

“Nhưng không phải là bọn Hắc Thiên Ngỗng!”

Nhóm điều tra huyền thoại này thật sự rất mạnh mẽ – chỉ trong vài ngày, họ đã bắt giữ được hơn mười tên sát thủ.

“Thật đáng tiếc… Vị pháp sư huyền thoại Brener đã đi về phía miền Bắc xa xôi; nếu không, với khả năng của ông ấy, chắc chắn có thể tìm ra danh tính thật sự của những kẻ này thông qua linh hồn của chúng.”

“Những kẻ này thật kỳ lạ… Linh hồn và tâm hồn của chúng dường như đã bị đóng băng lại, lạnh lẽo đến mức không thể tra hỏi bằng bất kỳ phương pháp nào.”

“Vậy còn các pháp sư ma thuật không gian thì sao?”

“Liệu họ có thể truy ngược dấu vết của những kẻ này thông qua sóng không gian không?”

“Điều đó đòi hỏi những loại ma thuật đặc biệt, và cần thời gian để thực hiện.”

Với sự đồng ý của tất cả các quý tộc, Đế quốc đã mời đến vị pháp sư ma thuật không gian huyền thoại – 【Kẻ Sống Vĩnh Cửu Trong Không Gian】. Ryan cũng khá quen biết với vị pháp sư này; ông ấy thực sự sở hữu nhiều khả năng ma thuật đặc biệt về không gian.

“Chúng xuất phát từ miền Bắc… Không gian đã để lại dấu vết cho tôi, nhưng tôi không biết chúng đến từ đâu cụ thể… Miền Bắc quá rộng lớn.”

Vị pháp sư huyền thoại đã đưa ra câu trả lời chính xác… Tất cả các quý tộc đều im lặng, họ nhìn về phía miền Bắc – nơi có Nam tước Ryan, người đang hoạt động rất tích cực ở khu vực đó.

Ryan Clayton… Chính là anh ta đã làm điều này sao?

Các quý tộc đều cảm thấy hoang mang… Họ không dám tin, cũng không muốn tin rằng một nam tước lại có thể làm được điều như vậy.

Không ai công khai nghi ngờ Ryan, và anh ta cũng giả vờ như không biết gì cả.

“Miền

“Nhưng tôi có thể đặt ra nhiệm vụ trong Hội anh hùng Bắc giới, yêu cầu tất cả những người phiêu lưu giúp đỡ tìm kiếm kẻ sát thủ quái vật ở Bắc giới… nếu như… Đại công tước Meyers sẵn lòng hỗ trợ Hội anh hùng Bắc giới.”

“Dù sao thì chuyện này dường như có mối liên hệ khó có thể giải thích được với Gia tộc Công tước Meyers.”

“Có lẽ sau này, khi các quý tộc nhắc đến họ Meyers, họ sẽ nghĩ ngay đến những người quý tộc đã qua đời đó.”

Những lời này là do Rein viết riêng và gửi cho Đại công tước Meyers, không hề được công bố.

“Rein!!!”

Đại công tước Meyers, vị quý tộc già nua này, lúc này cũng rất tức giận, ông siết chặt lá thư của Rein trong tay.

“Cha ơi.”

Trước mặt ông, Krythuses cúi đầu xuống.

“Hắn ta đang muốn làm ô uế danh tiếng của họ Meyers!”

“Thật xứng đáng với biệt danh ‘quỷ dữ của Bắc giới’… một nam tước luôn trả đũa bằng cách tương tự.”

“Chúng ta từng cố gắng dùng Shaya và Nữ hoàng Leta để phá hoại danh tiếng của hắn, nhưng bây giờ hắn lại đang cố gắng phá hỏng vinh quang thuộc về họ Meyers!”

“Nếu họ Meyers bị liên kết với cái chết thảm khốc của các quý tộc, điều đó sẽ trở thành một rắc rối vĩnh viễn.”

“Con có thể chịu đựng được không, khi mà mỗi khi các quý tộc nhắc đến họ Meyers, họ lại luôn nghĩ đến những người quý tộc đã chết ấy?”

Krythuses run rẩy; ông không dám tưởng tượng đến hậu quả đó.

“Nhưng… liệu đây thực sự là hành động của Nam tước Rein sao?”

Giống như nhiều quý tộc khác, Krythuses vẫn giữ thái độ nghi ngờ; bởi vì câu trả lời này quá đáng sợ… Chỉ là một nam tước mà thôi.

“Con vẫn còn nghi ngờ à?”

“Nữ pháp sư tiên tri đã kể cho con nghe những việc mà Rein đã làm… Con vẫn nghi ngờ về sức mạnh của hắn sao? Vương quốc Andara, lãnh địa quý tộc Gerald, cùng với chín vương quốc trên lục địa Norris… Nếu hắn có thể ảnh hưởng đến quyền lực của hai vương quốc như vậy, thì hắn không hề yếu thế hơn bất kỳ quý tộc lớn nào của đế quốc.”

“Chắc chắn là hắn ta đã làm điều này… Dưới trướng hắn có một đội quân sát thủ đáng sợ.”

“Con còn nhớ Bá tướcVĩ Thức không?”

“Vị bá tước bị tước bỏ danh hiệu đó…”

“Người ta nói rằng đội quân sát thủ đó thuộc về hắn, sau đó bị Rein, Winter và Bá tước Solon chia nhau.”

“Không thể nào…”

“Đây chỉ là một manh mối thôi… Con có thể khiến các quý tộc tin vào manh mối này, để họ bắt đầu nghi ngờ về Rein.”

“Meyers Công tước nhìn người thừa kế của mình và thấy rằng Ryan thực sự vượt trội hơn nhiều so với Kruthces.”

“Dù sao đi nữa, Kruthces, con phải hiểu rằng chúng ta không thể dùng những biện pháp mà Ryan đã sử dụng để đối phó với chính anh ta.”

“Anh ta thậm chí còn chưa có con cái!”

Đúng vậy, Ryan có thể dùng những thủ đoạn đó để gây rắc rối cho Meyers, nhưng ngược lại thì không được.

Bởi vì Ryan là người sáng lập ra gia tộc của mình, là tổ tiên đầu tiên của gia tộc Ryan trong tương lai; việc anh ta không có con cái đồng nghĩa với việc không có các mối quan hệ hôn nhân hay bạn bè thông qua hôn nhân, như Bá tước Kaiton hay Bá tước Ferguson.

Họ hàng của Ryan mới chỉ bắt đầu phát triển, không phải là những dòng họ có truyền thống lâu đời.

Thật ra, Ryan có dòng máu của gia tộc Clayton, nhưng điều này cũng gây ra nhiều rắc rối; nếu họ tấn công không phải vào họ Ryan mà là vào tên họ Clayton, thì người đối mặt sẽ không phải là Ryan, mà là Hiệp sĩ Rồng Leon Clayton.

Dòng máu và tên họ không có tác động lớn lắm đối với Ryan.

“Vậy chúng ta phải làm thế nào? Dù các quý tộc có nghi ngờ đi nữa, cũng vô ích thôi; Ryan chắc chắn sẽ tìm cách đổ lỗi cho Black Goose.”

“Dù sao đi nữa… khi tất cả chúng ta đều biết rằng những kẻ sát thủ Black Goose thuộc về Giáo phái Bình Minh, chúng ta không thể để Giáo phái Bình Minh phải chịu trách nhiệm cho những hành động đen tối đó.”

“Con cần làm không phải là khiến các quý tộc tin tưởng, mà là tạo ra những lý do chắc chắn để họ nghi ngờ.”

“Kruthces, con thật sự làm tôi thất vọng.”

Kruthces bỗng nhiên ngẩng đầu lên; trước đây, cha mình luôn khen ngợi anh ta, nhưng bây giờ lại nói những lời như vậy.

Nỗi sợ hãi và run rẩy xuất hiện trên khuôn mặt người thừa kế Công tước này; anh ta hoàn toàn không biết phải làm gì.

“Quyền lực thừa kế thực sự không bằng người sáng lập ư?”

Meyers Công tước cũng cảm thấy bất lực; ông cũng không biết phải đối phó thế nào. Có thể tưởng tượng được rằng, tiếp theo Ryan sẽ giết thêm nhiều quý tộc nữa, trừ khi có thể tìm ra bằng chứng chứng minh rằng chính anh ta là người làm điều đó.

“Đi, chuẩn bị một nhóm nô lệ từ Thế giới khác, bảo họ giả danh thành những kẻ sát thủ đó, sau đó bắt giữ họ, thanh tẩy linh hồn của họ và buộc họ phải thú nhận rằng họ là do Ryan sai khiến.”

“Ngoài ra, Ryan không phải đã mời chúng ta giúp đỡ sao?”

“Gửi một đội quân siêu nhiên và hiệp sĩ đến tỉnh Bắc Gió, và dùng cách của những anh hùng biên giới… giết hết những kẻ phiêu lưu đáng ghét đó!!!”

“Cuối cùng, tất cả những người đến từ