Vương Quốc Colan.

Nhà vua và Đại Công Gai Lan đều đồng ý với ý tưởng xây dựng con đường của Rein. Lý do thực sự không chỉ nằm ở những lợi ích và sự giàu có mà Rein đã đề cập, mà còn bởi những mối đe dọa hiện hữu xung quanh Vương Quốc Colan.

Những con người biến thành quái vật đó đã gây ra nỗi hoang mang lớn trên Mảnh Đất Này. Rất nhiều làng mạc bị thiêu rụi, và những người dân sống sót ấy không ai được các gia tộc quý tộc chấp nhận. Người ta nói rằng họ đã bị ma quỷ nguyền rủa, và những ác quỷ từ địa ngục đang ẩn náu trong linh hồn họ.

Gần đây, do những hành động của giáo phái Bình Minh, nội bộ Tòa Thánh Bình Minh đã xảy ra những cuộc nổi loạn lớn về niềm tin tôn giáo và những scandal liên quan đến giáo hoàng. Những thông tin này đã lan truyền khắp vùng đất phía đông này, thậm chí cả những người nô lệ cũng biết rằng Tòa Thánh Bình Minh đã thả những ác quỷ từ địa ngục ra ngoài, và những con quỷ kinh hoàng đó đã xâm nhập vào thế giới của họ.

Uy tín của Tòa Thánh Bình Minh bị tổn thương nặng nề, và những lời đồn về ác quỷ bắt đầu xuất hiện thường xuyên. Người dân nơi đây bắt đầu tin rằng những con quái vật ác độc kia chính là hậu quả của lời nguyền của ma quỷ.

Thực tế, đó chính là những sợi nấm u ám do pháp sư Reinman tạo ra. Hắn đã đồng ý giúp Reinman gây ra những tai họa này để đổi lấy một khoản tiền lớn. Sau một thời gian, những sức mạnh huyền thoại đó đã biến thành những thảm họa lớn trên Mảnh Đất Này. Những sợi nấm u ám này xâm nhập vào cơ thể con người, biến họ thành những con rối mà hắn có thể điều khiển. Khi dinh dưỡng trong cơ thể con người bị chiếm hết bởi những sợi nấm này, những “con rối” ấy ngày càng trở nên xám xịt và đáng sợ, khiến những người bình thường khác không dám đối đầu với chúng.

Vì vậy, thảm họa bắt đầu lan rộng, trở thành cái tên đáng sợ mà mọi người trên Mảnh Đất Này đều e ngại khi nhắc đến – lời nguyền của ma quỷ. Nhưng Reinman, người pháp sư đó, tuyệt đối không muốn thừa nhận rằng chính mình là người gây ra nỗi hoang mang này. So với điều đó, hắn còn cho rằng nguyên nhân chính gây ra mọi hỗn loạn này chính là người phụ nữ cưỡi con gấu giáp kia.

Bào Cổ Đức, người đến từ vùng đất băng giá, đã phối hợp với Reinman trong những hành động của hắn trên Mảnh Đất Này. Con gấu giáp đó được sử dụng như một công cụ để kiểm soát sự lan rộng của những sợi nấm u ám. Tham vọng của Reinman đã khiến rất nhiều người chết, nhưng hắn cũng không muốn quá nhiều người phải chết vì những sợi

Ma sư Leiman cho rằng Ryan đã sai lầm, sai lầm nghiêm trọng; so với Bào Cổ Đức, những sợi nấm u ám của anh ta chỉ đáng gọi là những sinh vật yếu ớt được nuôi dưỡng trong điều kiện ấm áp mà thôi.

Vị tướng lĩnh đội quân Gấu Áo Giáp hiếu chiến ấy quả thực đã dẫn dắt binh lính của mình tiêu diệt những con rối bị kiểm soát bởi những sợi nấm u ám đó, nhưng trong quá trình đó, đội quân Gấu Áo Giáp cũng đã đánh bại hàng loạt các đội quân liên kết lại với nhau của các quý tộc!

Thảm họa mà những sợi nấm u ám mang lại cho vùng đất này không phải là điều mới xuất hiện ngày hôm đầu; các quý tộc trước đây cũng đã thử nghiệm việc triệu tập quân đội để tiêu diệt những “con quái vật” ở những ngôi làng đó.

Những con quái vật đó khá yếu, và chỉ cần các binh sĩ có thể vượt qua nỗi sợ hãi trong lòng mình, họ hoàn toàn có thể giết chúng.

Tuy nhiên, trên đường đến những ngôi làng đó để đối phó với những con quái vật, những binh sĩ lo lắng đã gặp phải đội quân của Bào Cổ Đức trước tiên.

Cô gái hiếu chiến này đã công khai thách thức và tấn công những đội quân đó; đội quân quý tộc của Vương Quốc đâu thể sánh kịp với đội quân Gấu Áo Giáp, và họ gần như bị đánh bại trong chốc lát, mất hết vũ khí và trang bị.

Lòng dũng cảm của họ đã bị Bào Cổ Đức đánh bại ngay từ giai đoạn đầu. Khi họ thực sự nhìn thấy những con quái vật bị kiểm soát bởi những sợi nấm u ám đó, tâm lý phòng thủ của họ cuối cùng cũng tan vỡ hoàn toàn; những con quái vật đáng sợ ấy, dù di chuyển chậm rãi, cũng khiến các binh sĩ mất hết can đảm để đối đầu.

Trận chiến chưa kịp bắt đầu đã thất bại; Bào Cổ Đức, người không bao giờ tuân theo bất kỳ quy tắc nào, cũng không quan tâm đến số phận của những binh sĩ đó. Những con Gấu Áo Giáp gầm thét hung hãn, chế giễu những binh sĩ đang bỏ chạy, khiến họ càng trở nên thảm hại hơn.

Người dân của Lãnh chúa Sương giá chẳng bao giờ quan tâm đến sự sống chết trong chiến tranh, dù đó là của mình hay của người khác; trong quá trình này, đội quân của Bào Cổ Đức đã không ít lần đánh bại hoàn toàn các đội quân quý tộc.

Tất cả những chuyện này đều đổ lên đầu Ma sư Leiman, và ông cảm thấy mình bị oan ức.

Nói chung, do thảm họa do những sợi nấm u ám gây ra, cùng với sự cản trở của Bào Cổ Đức trong quá trình đó, Vương Quốc Colan – vốn đã chưa thể phục hồi sau cơn hỗn loạn – càng thêm hoảng sợ.

Họ hy vọng rằng đội quân của Nam tước Ryan có thể giúp họ loại bỏ những thảm họa này

Vua Chúa tôn quý và Đại Công Gai Lan đã suy nghĩ kỹ lưỡng và nhận ra rằng vị Nam tước phía Bắc hiện đang trong thời kỳ hạnh phúc mới chính là người có khả năng giúp đỡ họ nhất.

Do nhiều lý do khác nhau, cuối cùng Vương Quốc Colan cũng đồng ý với đề xuất xây dựng con đường này.

Con đường sắp được xây dựng sẽ là con đường lớn nhất trong lịch sử của Vương Quốc Colan; mọi quý tộc đều phải đóng góp tiền của, và tất nhiên, những quý tộc tham gia sẽ được chia sẻ lợi ích từ việc xây dựng con đường này.

Vì con đường này không thuộc về bất kỳ cá nhân nào riêng biệt, nên Kho báu Lein đã trở thành người quản lý công việc xây dựng Con đường Colan.

Tách tách tách!

Tiếng móng giẫm trên đá vang lên rõ ràng trên quảng trường bằng đá; đây là quảng trường trước Kho báu Lein – nơi rất rộng lớn và là nơi thoáng đãng nhất trong thành phố Vương Quốc Colan, sau cung điện hoàng gia.

Nhà thơ du mục trên lưng ngựa nhảy xuống và chạy vào Kho báu Lein.

“Thượng tá Bào Cổ Đức, Lein yêu cầu ngài nhanh chóng giúp Vương Quốc Colan loại bỏ những thảm họa đang tồn tại trên mảnh đất này.”

“Tất nhiên… những mảnh đất ngoài Vương Quốc Colan thì ngài không có lý do hay quyền lực gì để quản lý chúng cả.”

“Biết rồi, biết rồi… thật phiền phức.” Bào Cổ Đức nói một cách không mấy hứng thú; cô biết rằng mình sắp phải đến vùng đất Băng Giá, và khi đó, cô sẽ không còn tự do như bây giờ nữa.

Tuy nhiên, chiến tranh ở đây quá yếu ớt, không thể làm hài lòng cô gái yêu thích chiến đấu như Bào Cổ Đức.

“Khi nào Đế quốc và Giáo hội lại bắt đầu một cuộc chiến nữa, tôi nhất định sẽ tham gia.” Bào Cổ Đức trì hoãn việc quyết định, và mãi đến ngày hôm sau mới gửi đơn xin đến Vua Chúa tôn quý của Vương Quốc Colan, đề nghị họ đại diện cho Kho báu Lein để loại bỏ những thảm họa kinh hoàng đang tồn tại trong lãnh thổ Vương Quốc Colan.

“Họ đều bị ma quỷ của Địa Ngục nguyền rủa… chúng ta cũng sẽ phải đối mặt với rất nhiều rủi ro.” Các quý tộc không hề phản đối điều này; nếu có thể, họ cũng không muốn quân đội của mình phải tiếp xúc với những con quái vật đó… biết đâu họ sẽ bị nguyền rủa thì sao?

Đây chính là nỗi lo lớn nhất của các quý tộc, vì vậy họ cũng rất sẵn lòng đóng góp.

Sau đó, Bào Cổ Đức cũng thông báo tin tức này cho pháp sư Leiman.

“Bạn nên trốn đi…”

Những con gấu giáp mạnh mẽ ấy mỗi khi gầm rú hay vung móng tay, đều làm cho vô số quái vật bị bay lên trời và rơi xuống đất, xương cốt của chúng bị nát vụn.

Hình dáng của những con quái vật ấy thực sự rất đáng sợ; ngay cả khi xương cốt bị gãy vỡ, chúng vẫn cố gắng bò lê và tấn công những con gấu giáp ấy. Tất nhiên, kết quả cuối cùng vẫn là bị giẫm nát thành thịt nát.

Nấm mục âm u rất mạnh mẽ, nhưng đồng thời cũng rất mong manh. Trong cuộc chiến tranh với Giáo hội, nấm mục âm u chỉ có thể giết được những linh mục yếu đuối mà thôi; chúng không thể xâm nhập vào cơ thể những chiến binh mạnh mẽ.

Thảm họa đang hoành hành ở Vương Quốc Colan đã bị Bào Cổ Đức loại bỏ đi tám mươi phần trăm trong vòng chỉ hai ba ngày; những con quái vật còn lại chỉ là những con rối lẻ tẻ ở khắp nơi, đang tham gia quá trình quang hợp. Bào Cổ Đức cũng chẳng buồn để tâm đến chúng nữa.

“Phần còn lại thì để các người tự lo liệu.”

Các hiệp sĩ của Vương Quốc Colan thấy Bào Cổ Đức tiến về phía mình đều vô thức lùi lại; họ sợ hãi trước lời nguyền của con quỷ này, đồng thời cũng cảm thấy hoảng sợ trước vị chỉ huy đội quân đến từ lãnh địa của một nam tước trong Đế quốc Tự trị. Bà ấy quá mạnh mẽ, và còn thiếu tính nhân đạo nữa; ngay cả những quý tộc cao cấp cũng suýt nữa bị bà ấy đánh đập.

Kết quả của sự việc lúc bấy giờ là gì? Người ta nói rằng chính vì vợ của vị quý tộc đó rất xinh đẹp nên mới tránh được cuộc chiến tranh. Kể từ đó, Vương Quốc Colan coi người phụ nữ đang canh gác kho báu Lein như kẻ đáng sợ.

Bào Cổ Đức có thân hình mạnh mẽ; dù thay đổi thế nào đi nữa, bà ấy vẫn luôn to lớn, mạnh mẽ. Điều này khiến các hiệp sĩ không khỏi thương hại cho người phụ nữ quý tộc đó; cũng là phụ nữ mà, chắc chắn bà ấy đã phải chịu đựng những sự tra tấn phi nhân đạo.

“Chỉ huy đội quân Bào Cổ Đức, ông Lein yêu cầu bà ấy được thả ra, hoặc được bổ nhiệm làm người phụ trách kế toán của kho báu Lein.”

Trên lưng con gấu giáp cao lớn Vốt Lý Bác, Bào Cổ Đức bỗng nhiên tỏ ra không hài lòng.

“Ông Lein muốn làm gì vậy? Tôi đã phải vất vả lắm mới chiếm được bà ấy mà.”

Người hát rong cũng vì thế mà đau đầu; cảm giác áp lực đều đổ dồn về phía mình… Quả thật, người khó chiều nhất trong vùng đất băng giá này chính là vị chỉ huy đội quân này, người được ông Lein ưu ái đặc biệt.

“Ông Lein không muốn vì ch

“Thưa ngài Laine, ngài sẽ mời một số quý tộc từ Vương Quốc Colan đến Thành phố Líng Độ, và mong rằng những hiệp sĩ theo hầu các vị quý tộc này sẽ có cơ hội tranh tài để trở thành Tám Hiệp sĩ.”

“Ngài cần phải đảm nhiệm vai trò bảo vệ các quý tộc này trong chuyến đi đến Thành phố Líng Độ; trong suốt quá trình này, không được để xảy ra bất kỳ tai nạn nào cho họ.”

Nhạc sĩ dân gian vẫn nhắc nhở thêm rằng, mặc dù từ Vương Quốc Colan đến tỉnh Bắc Phong, ông cũng không nghĩ sẽ gặp phải bất kỳ rắc rối nào, bởi vì con đường này đã được ngài Laine chuẩn bị sẵn sàng rồi.

“Thật là phiền phức…” Bào Cổ Đức ngước nhìn bầu trời, trông rất chán nản; cô đã lâu lắm rồi không còn bước chân lên chiến trường thực sự nữa.

Sau khi chia tay Bào Cổ Đức, nhạc sĩ dân gian lập tức lên đường đến phía nam của Vương Quốc Colan. Với tư cách là một pháp sư cổ xưa, ma thuật sư Leiman đã dừng chân tại một ngôi làng; người dân nơi đây vô cùng kính sợ ma thuật sư và không dám tiến lại gần ông ta.

“Kính gửi Ma thuật sư Leiman, ngài Laine yêu cầu tôi thông báo với ngài rằng, sau này những người theo Giáo phái Bình Minh do Sven dẫn đầu sẽ đảm nhận nhiệm vụ thanh lọc sức mạnh của ngài. Mong rằng trong quá trình này, những… tượng trưng của ngài sẽ chết đi theo sức mạnh của Bình Minh.”

Nói đến đây, nhạc sĩ dân gian cũng không khỏi cảm thấy ghen tị; trong nhóm nhạc sĩ dân gian, Sven hiện đang là người nổi tiếng nhất và được coi là nhạc sĩ dân gian huyền thoại nhất. Anh ta đang tạo nên câu chuyện huyền thoại của riêng mình.

Tất cả các nhạc sĩ dân gian đều ao ước mình cũng có cơ hội như vậy, không chỉ được kể những câu chuyện của người khác, mà còn được truyền tụng những câu chuyện của chính mình.

“Tôi hiểu rồi.” Ma thuật sư Leiman trả lời rồi hỏi thêm:

“Laine có mang theo khoản thù lao của tôi không?”

“Ngài Laine nói rằng khoản thù lao mà ngài dành cho ngài chắc chắn sẽ không làm ngài thất vọng; đó là thứ vô cùng quý giá, không thể mua được bằng tiền bạc.”

……

Các quý tộc của Vương Quốc Colan, với vẻ e ngại, theo sau đội quân Gấu Chiến Áo Giáp; đoàn người lớn lao này sẽ rời khỏi Vương Quốc Colan để đến với đế quốc xa xôi kia.

Các quý tộc cũng khá tò mò; một nửa sự tò mò đó xuất phát từ chính Đế quốc Flora. Kể từ khi cuộc chiến giữa đế quốc và giáo hoàng triều đã giúp đế quốc phá vỡ sự cấm đoán của giáo hoàng, cho toàn bộ thế giới thấy vẻ huy hoàng của Đế quốc Flora, các quý tộc ở Đất đai phía Nam đều rất tò mò, không hiểu t

Một nửa sự tò mò khác đến từ Nam tước Rein và chỉ huy đội quân gấu giáp phía trước – Bào Cổ Đức.

Trong vòng một hoặc hai tháng ở Vương quốc Colan, Bào Cổ Đức có thể được coi là kẻ dễ dàng đánh bại các quý tộc và hiệp sĩ; những cánh tay to hơn cả đùi của ông ta khiến không ai có thể chống lại được. Người ta nói rằng… những hiệp sĩ Thánh địa bên cạnh Đại Công Gai Lan đều bị đánh đến mức không thể ngồi dậy trong nửa tháng, khiến Đại Công Gai Lan luôn tránh gặp mặt Bào Cổ Đức.

Sức mạnh chiến đấu mạnh nhất của Vương quốc Colan lại yếu đuối đến thế trước mặt Bào Cổ Đức; vì vậy, mặc dù e ngại tính cách của ông ta, nhiều người ở Vương quốc Colan vẫn ngưỡng mộ sức mạnh của ông ta.

Với sự bảo vệ của đội quân Bào Cổ Đức, các quý tộc có thể đi suốt con đường mà không gặp bất kỳ trở ngại nào. Mọi thứ xung quanh xe ngựa đều trở thành “khung cảnh” để họ thảo luận về các loài thú dữ sống ở vùng đồng bằng phía bắc Vương quốc Colan, rồi sau đó họ tiếp tục hành trình vào lãnh địa quý tộc Gerald đầy sương giá.

“Lãnh địa quý tộc Gerald ư… nơi chứa đựng những dòng máu huyền thoại; người Gerald cổ đại từng sở hữu vị vua và những người theo hầu lãng mạn nhất trên lục địa Norris. Tổ tiên tôi đã từng ao ước được trở thành người hầu của một vị vua như vậy…”

Các quý tộc bàn tán rất nhiều về dòng dõi huyền thoại của gia tộc Gerald; những gì họ nói ra đều liên quan đến sự huy hoàng đã qua của gia tộc này. Đồng thời, họ cũng ngạc nhiên khi đoàn người của mình có thể di chuyển một cách thuận lợi trên đường vào lãnh địa Gerald mà không gặp bất kỳ trở ngại nào. Không một hiệp sĩ hay quý tộc nào đến chặn đường họ; thậm chí, khi đoàn người của họ đi qua các đội quân của Gerald, những người đó cũng không hề có biểu hiện gì đặc biệt, chỉ đơn giản là nhìn theo họ đi qua lãnh địa của mình.

“Chúng ta thực sự có thể tự do đi qua lãnh địa quý tộc Gerald sao?”

Cho đến lúc này, các quý tộc vẫn cảm thấy như đang mơ. Luật lệ giữa các quý tộc thường rất phức tạp; việc một đoàn người quý tộc xuất hiện trên lãnh địa của quý tộc khác thường đòi hỏi phải thông báo trước và có sự hướng dẫn của quân đội địa phương. Nhưng đoàn người này lại đi qua mà không gặp bất kỳ rắc rối nào… Điều này thật sự khiến họ ngạc nhiên.