Cái chết dường như cực kỳ xa vời, bởi trước bức tranh hủy diệt này, ngay cả quyền lựa chọn cái chết cũng đã bị tước đi và biến mất. Sức sống vô tận dường như đang bùng nổ mạnh mẽ; sự cạnh tranh giữa muôn vật cũng được sinh ra trong sức mạnh hủy diệt ấy.

Vậy thì, đây rốt cuộc là cái gì?

Laine cảm nhận được sự bao la vô tận, sự cuồn cuộn không ngừng; anh lạc lõng đi trong vùng đất hoang vu, rồi nhìn thấy bản thân mình biến mất, lại tái hiện ở một nơi xa xôi khác.

Đất mà anh bước đi không phải là đất thực sự; không có cảm giác chắc chắn khi đặt chân xuống, mọi thứ đều trở nên hư vô.

Anh vẫn đang ở Nidhogg sao?

Hay là, anh đã bước vào một thế giới lạ lẫm nào đó?

“Tôi… là một linh hồn.”

Laine nhìn đôi tay của mình; lúc này, anh hoàn toàn trần trụi, và cơ thể anh cũng mang tính chất hư ảo. Dần dần, anh nhận ra rằng mình đang ở trạng thái linh hồn.

Bởi vì… khi bảng thông tin về linh hồn xuất hiện trước mắt anh, Laine nhận thấy rằng nó giống hệt chính mình: trong suốt, hư ảo, không thể chạm vào, nhưng lại là một phần của anh.

Linh hồn… Tại sao anh lại xuất hiện dưới hình thức linh hồn ở nơi này? Phải chăng Tô Nhĩ Đặc Nhĩ đã giết chết anh và chiếm lấy linh hồn của anh?

Laine cảm thấy đây là một điều rất đáng sợ, bởi điều đó có nghĩa là anh có thể phải chịu đựng nỗi đau vĩnh cửu và sự tức giận của Tô Nhĩ Đặc Nhĩ.

Anh nghĩ rằng điều đó thật sự rất bi thảm.

Nhưng, anh lại cảm thấy mình dường như đã mất đi cảm giác sợ hãi.

Khi thu lại bảng thông tin về linh hồn, thật kỳ lạ, anh vẫn có thể gọi nó ra và thu lại nó. Anh cố gắng tìm xem bảng thông tin đó được giấu ở đâu trong linh hồn mình, nhưng không tìm thấy gì cả.

“Ngay khoảnh khắc thần lực ấy đến, ý chí và suy nghĩ của tôi đã bị đóng băng… Liệu đây có phải là sự tồn tại vĩ đại?”

“Có lẽ, ngay cả những huyền thoại cũng chỉ có thể dựa vào ân huệ của các vị thần để vật lộn trong thời gian ngắn ngủi mà thôi…”

Trước mặt thần linh, những huyền thoại cũng yếu đuối như những con kiến.

Tất nhiên, bởi vì những con kiến ấy cũng có thể gây ra những vết thương nhỏ cho thần linh, nên thần linh mới chú ý đến chúng.

Có lẽ Đế quốc Flora chính là một đế quốc được thành lập từ những con kiến “thành công” ấy; khi thần linh yếu đuối nhất, những con kiến ấy đã cắn vào họ và tận hưởng niềm vui khi phạm thượng…

Laine suy nghĩ một cách mông lung; trong trạng thái linh hồn, anh dường như không thể

“Chết tiệt, không biết thằng Norton có giúp tôi quảng bá về sự hào phóng và uy tín vay nợ của lão gia Reidan không nhỉ… Tôi đang hy vọng rằng số tiền đó sẽ sinh lời mà.”

“Làm thế nào để Bá tước Winter quy phục tôi được nhỉ? Tôi chỉ cần sự trung thành của anh ta mà thôi… Tôi có làm gì sai đâu? Làm vua của miền Bắc, tôi có điều gì không thể làm được chứ?”

“Miền Bắc được hình thành như thế nào vậy? Chỉ có cái lạnh và tuyết bão thôi sao? Làm sao trong vòng một trăm năm ngắn ngủi, miền đất này lại trở thành như vậy được? Trong môi trường khắc nghiệt như vậy, con người lẽ ra không thể tồn tại được chứ… Nhưng miền Bắc lại khiến cả thế giới rơi vào cõi chết.”

“Phải làm sao đây? Phải không nên mời Nữ hoàng Leota của Thành phố Bình Minh lên Núi Sừng Tê Giác? Avril chắc chắn sẽ tức giận đấy… Cô ấy biết danh tính của Nữ hoàng Leota, trong khi bản thân mình chỉ là một phu nhân nam tước… Sợ rằng mình không thể kiểm soát được cô ấy…”

“Liệu tôi có nên nổi dậy không nhỉ? Người nắm quyền mạnh mẽ thì… Hiện tại tôi vẫn chưa đủ mạnh mẽ… Khi nào đủ rồi mới quyết định… Nhưng nếu không nổi dậy sau khi du hành thời gian, liệu có hơi kỳ lạ không nhỉ?”

“Ngày mai nên ăn gì nhỉ? Con dê mà Vương quốc Sierra gửi đến thật là ngon… Có vẻ như đó là thức ăn cho loài sư tử đại bàng… Sáng mai ăn salad, trưa ăn thịt cừu, tối thì… ăn phu nhân nam tước đi… Ăn khuya thì Avril chắc chắn sẽ không từ chối đâu.”

“Tôi đang nghĩ gì vậy nhỉ? À đúng rồi, vừa nghĩ đến người phụ nữ tên Shaya… Chết tiệt, chắc chắn cô ta có những bí mật không thể nói ra được… Người được chọn làm Hoàng đế lẽ ra không nên từ chối cô ta… Bởi vì như vậy anh ta mới có thể nhận được sự hỗ trợ của Công tước Meyers… Nhưng dù Shaya có mang thai đi nữa, anh ta vẫn từ bỏ cô ta… Và sẵn sàng gây ra xung đột với Công tước Meyers vì điều đó…”

“Chắc chắn người được chọn làm Hoàng đế đã phát hiện ra một bí mật nào đó… Vì vậy, dù phải chọc giận Công tước, anh ta cũng sẵn lòng từ bỏ một phần bốn quyền lực của đế chế…”

“Chắc chắn điều đó liên quan đến các vị thần linh… Trước đây tôi nghe nói Shaya đã đến Biển Tây, để tìm gặp ngàiLệ Sĩ… Người đầu tiên phạm tội phản bội thần linh…”

“Meyers không lẽ định phạm tội phản bội thần linh sao? Chết tiệt, can đảm thật là quá…”

“Hmm… Hôm nay nên đi đâu nhỉ? Mùa xuân rồi… Có lẽ nên đến thăm Nữ hoàng Leota ở Thành phố Bình Minh…”

“Nói thật, Đại Giáo hoàng Adrianna thật là to lớn… Khi bà ấy ban phước

“Nền văn minh của những linh hồn ở khu rừng đó sẽ ra sao nhỉ? Còn những người lùn ở vùng Lửa phía Nam chắc chắn họ rất thông minh.”

Laine suy nghĩ một cách mơ hồ; lúc trước anh ta còn đang bận tâm xem làm thế nào để đào khoai tây dễ dàng hơn trên vùng đất băng giá phía Bắc, nhưng ngay sau đó, tư duy của anh đã bay về phía nam đế quốc, và anh bắt đầu tưởng tượng về sự thịnh vượng của bờ biển phía Tây.

Cho đến một khoảnh khắc nào đó, tư duy của Laine dừng lại hoàn toàn.

“Tôi… có lẽ vẫn còn sống.”

“Sức mạnh mà Long Đế ban cho tôi đã biến mất… Phần còn sót lại của Ngài đã đến với tôi… Tôi đã trở thành chiếc hộp chứa đựng Ngài?”

“Không… Chính Ngài mới là chiếc hộp chứa đựng tôi.”

Trong khoảnh khắc đó, suy nghĩ của Laine như hai đường thẳng song song giao nhau và hòa nhập vào nhau.

Laine mở mắt ra.

……

Bầu trời đầy những ngọn lửa không ngừng rơi xuống, nhưng chúng không thể chạm đến mặt đất; những ngọn lửa tức giận của Tô Nhĩ Đặc Nhĩ lan tỏa khắp mọi nơi trong bầu trời đang cháy rụi.

Xung quanh, vô số thiên thạch đang bùng cháy và rơi xuống thế giới này; những con sóng dữ liệt trên đại dương tạo ra lượng hơi nước khổng lồ khi va chạm với các thiên thạch và bốc lên cao tít.

Với cánh tay duy nhất còn lại, Tô Nhĩ Đặc Nhĩ vung tay mạnh mẽ, tạo ra một cú đánh mạnh mẽ như một thiên thạch lớn lao xuống hành tinh, gây ra những con sóng khổng lồ.

Vị Hoàng đế Rồng vĩ đại đứng trước những con sóng ấy, gầm rú; dưới hình thức con người, Ngài vung vuốt móng vuốt, xé toạc đại dương thuộc về mình.

**[Kẻ trộm cắp hèn nhát]**

Tô Nhĩ Đặc Nhĩ tức giận vô cùng; nhưng Vị Hoàng đế oai nghiêm ấy lại một lần nữa vung kiếm, ánh sáng linh hồn của con rồng tỏa ra, chiếu rọi mọi nơi, che khuất cả bóng dáng của Tô Nhĩ Đặc Nhĩ; trên thân hình khổng lồ của người khổng lồ lửa này, hàng loạt “vỏ cơ thể” bị cắt đứt, những tảng đá như dung nham núi lửa rơi xuống đại dương nhưng không hề tắt đi, tiếp tục cháy mãi mãi.

**[Kẻ trộm cắp này…]**

**[Loài người không biết xấu hổ]**

Tô Nhĩ Đặc Nhĩ vẫn tiếp tục chửi rủa, nhưng Long Đế không hề đáp lại; bởi vì Ngài giống như một chương trình được lập trình sẵn, không thể thực hiện bất kỳ hành động nào thêm nữa.

Kiếm Răng Rồng vẫn tiếp tục được vung lên; mỗi lần kiếm đó chém xuống, thế giới dường như bị xé toạc; những cơn bão dữ dội khiến Tô Nhĩ Đặc Nhĩ đau đớn tột độ, nhưng

Cơn mưa lớn rơi xuống không trung và hóa thành những dòng khí lưu; những “hạt giống” được tạo ra bởi cơn bão ấy bị thổi đi xa, đến tận rìa thế giới xa xôi. Những con sóng dữ vỡ vụn liên tục gầm thét, nhưng chúng hoàn toàn mất phương hướng trong việc tìm kiếm mục tiêu mà chúng muốn phá hủy… Cuối cùng, chúng chỉ có thể giết chóc lẫn nhau và tan biến trong đại dương.

Cho đến khi sức mạnh của Tô Nhĩ Đặc Nhĩ một lần nữa đổ xuống thế giới này. Cảnh tượng mà vị đại nhân này mang lại thật là hùng vĩ: bầu trời u ám, ngàn ngọn lửa thiêu rực bao phủ mọi nơi, như những dòng sông đổ về biển cả… Hắn nuốt chửng năng lượng của thế giới này để tích lũy sức mạnh cho mình.

Hắn có thể khiến cả thế giới chìm vào im lặng, và cũng có thể giết chết mọi kẻ thù của mình.

Long Đế không hề nao núng; Ngài điên cuồng chiến đấu với những ngọn lửa đang tiến về phía mình, đồng thời tung ra những đòn tấn công đáng sợ về phía Tô Nhĩ Đặc Nhĩ.

Hai vị đại nhân này liên tục lung lay những nền tảng dường như bất khả xâm phạm của thế giới này…

Cho đến khi… Laine mở mắt.

Bầu trời… Toàn thân Laine được bao phủ bởi những chiếc vảy rồng tinh xảo, như những bộ giáp tuyệt vời nhất thế giới; những chiếc chân sắc bén của nó đã tạo ra những vết nứt trên không gian. Chiếc móng vuốt vừa mới được giơ lên đang đứng yên giữa không trung… Laine nhìn chiếc kiếm trong tay mình – quen thuộc lắm… Có lẽ đó là thanh kiếm màu hổ phách ấy…

Thôi, dù sao cũng được… Laine xoay các chi của mình; cảm giác thật kỳ lạ… Những chiếc móng vuốt này có thể “xé toạc” cả không gian… Thật là tuyệt vời… Không biết liệu có thể “xé toạc” ra một tòa lâu đài không nhỉ?

“Tư duy của tôi vẫn minh mẫn.”

Laine cảm thấy vui mừng… Trước mặt những vị đại nhân như Tô Nhĩ Đặc Nhĩ, ông ta thậm chí không có thời gian hay quyền lợi để suy nghĩ.

Nhưng bây giờ, tư duy của ông ta hoàn toàn giống như khi còn ở dạng linh hồn trước đây.

Nghĩa là, ý chí của ông ta giờ đây ngang hàng với các vị thần.

Laine cảm thấy kinh ngạc… Và từ khi mở mắt cho đến lúc này, ông ta chỉ khiến chiếc kiếm trong tay mình dừng lại một chút mà thôi.

Nhìn về phía trước… Tô Nhĩ Đặc Nhĩ.

Con người bình thường không thể nhìn thẳng vào những vị đại nhân như vậy; nếu không, linh hồn họ sẽ bị biến dạng… Nhưng bây giờ… Cũng chẳng có gì đặc biệt cả… Chỉ là một con quái vật to lớn mà thôi.

“Đồ hèn nhát…”

Tô Nhĩ Đặc Nhĩ vẫn đang gầm thét… Hắn tức

“Hay là… nếu cậu mệt mỏi vì phải chửi bới tôi, thì hãy tha thứ cho tôi đi.”

Lein không muốn đối đầu với Tô Nhĩ Đặc Nhĩ, bởi dù ông ta có sử dụng đến mức nào sức mạnh của Long Đế, thì trong suốt cuộc đời, Long Đế vẫn luôn là kẻ thất bại. Khi Ngài qua đời, liệu những sức lực còn lại của Ngài có đủ để giết chết Tô Nhĩ Đặc Nhĩ không? Thật buồn cười… ngay cả khi đã chết một lần rồi, Tô Nhĩ Đặc Nhĩ vẫn có thể sống trở lại được.

【Kẻ trộm không biết xấu hổ】

Giọng nói của Tô Nhĩ Đặc Nhĩ vang dội, mang theo thêm nhiều tai họa cho thế giới này.

“Chúng ta không thể tiếp tục chiến đấu nữa.”

Lein nhìn xuống dưới chân mình; nếu tiếp tục chiến đấu, kho lương thực của mình chắc chắn sẽ bị phá hủy hoàn toàn. “Hãy suy nghĩ kỹ xem… chắc chắn cậu đã bị lừa đảo rồi.”

“Ngài mời cậu đến thế giới này… thực sự là để giúp cậu tìm tôi và trả thù sao?”

“Cậu đã bị lừa đảo rồi! Ngài kiểm soát toàn bộ thế giới này; khi Ngài cảm nhận được sự xuất hiện của tôi, Ngài mới mở cánh cửa để đưa cậu vào đây.”

“Mục đích của Ngài… chỉ là để tiêu hao sức mạnh của tôi mà thôi.”

“Cậu chắc chắn không quen biết Ngài, phải không? Nhưng tôi thì rất quen với Ngài… Chúng tôi thường xuyên ăn uống cùng nhau; Ngài biết rõ việc tôi trở lại, và biết rằng tôi còn sót lại bao nhiêu quyền lực.”

“Ngài không muốn đối đầu với tôi, bởi vì Ngài luôn đang trong trạng thái ngủ say… Ngài rất yếu đuối, và cần đến ‘Thái Tố’ để giúp mình tỉnh dậy.”

“Ngài không dám đối đầu với tôi, bởi vì điều đó có thể làm đánh thức một sinh linh khác – một sinh linh vẫn đang ngủ say nhưng cơ thể đã tỉnh dậy… Ngài mới là kẻ mạnh nhất; nếu đánh thức được Ngài, chúng ta tất cả sẽ bị Ngài nuốt chửng.”

“Vì vậy… Ngài mới mở cánh cửa cho cậu.”

“Ngài khiến cậu mất đi vũ khí của mình, để cậu có sức mạnh gần tương đương với tôi.”

“Và sau đó… Ngài cũng đóng cánh cửa lại.”

Không sai chút nào… một bài hát, một phát thanh, một nội dung, một sự thật… một cuốn sách, một cái nhìn…

“Ngài muốn ăn thịt tôi… Việc ăn thịt tôi có thể giúp Ngài tỉnh dậy nhiều ‘Thái Tố’ hơn nữa… Nhưng nếu ăn được cậu, thì Ngài sẽ hoàn toàn hồi sinh trong thời đại này.”

Lein nhìn về phía nam; tầm mắt ông mở rộng, và ông thấy ở xa xôi, tại Mu스ペル… trong thế giới đầy lửa, những dòng nước từ khắp mọi hướng đang dần dần dập tắt thế giới lửa mà Tô Nh

“Tôi chỉ mượn của bạn vài trăm đơn vị Thái Tố thôi, nhưng nó lại muốn chiếm hết tất cả Thái Tố của bạn!!!”

Laine hét lên, và nhờ vào những từ khóa quan trọng đó, cuối cùng Tô Nhĩ Đặc Nhĩ cũng bắt đầu suy nghĩ bằng cái đầu đã bị tổn thương của mình.

**[Kẻ ăn cắp hèn nhát]**

“Đúng rồi, tôi là kẻ trộm mà… Nhưng người đứng phía sau bạn kia mới chính là tên cướp bóc đấy! Bạn đã bao giờ trải qua cảm giác bị cướp bóc chưa? Thật sự rất khó chịu… Trước đây tôi còn bị lấy đi công lao đến nỗi suýt nữa phải nổi loạn đấy.”

“Hãy suy nghĩ xem, có phải ý tôi đúng không?”

**[Tên cướp bóc đáng ghét]**

Tô Nhĩ Đặc Nhĩ phát ra tiếng gầm rú dữ dội, khiến toàn bộ thế giới rung chuyển. Laine ngạc nhiên: Chẳng lẽ anh ta này thực sự đã từng bị cướp bóc trước đây sao?

Thật là đáng thương…

Nhưng ít nhất, những từ khóa đó cũng đã giúp được gì đó.

“Bạn thấy đấy chứ, nó đáng ghét hơn tôi nhiều lắm.”

Điều đón đợi Laine là một quả đấm bằng dung nham đang cháy rực; quả đấm đó đẩy Laine xuống sâu trong lòng đất. Cơ thể Laine đau nhức khắp nơi; khi bay lên trở lại, anh ta nhìn Tô Nhĩ Đặc Nhĩ một cách mơ hồ.

“Tại sao bạn vẫn đánh tôi?”

**[Sẽ giết chết tất cả các ngươi]**

Cơn giận dữ của Tô Nhĩ Đặc Nhĩ không hề giả tạo chút nào. Dù biết được sự thật thì sao chứ? Anh ta không bao giờ là một sinh vật vĩ đại hay biết suy nghĩ bằng đầu óc… Sức mạnh tuyệt đối cho phép anh ta đối mặt với mọi khó khăn.

“Thật là cứng đầu…”

Laine nhảy lung tung; cơ thể anh ta đau đớn vì quả đấm của Tô Nhĩ Đặc Nhĩ quá mạnh mẽ, không phải ai cũng có thể chịu đựng nổi.

“Tôi nợ bạn bao nhiêu Thái Tố đây! Tôi sẽ trả lại cho bạn… Gấp đôi nữa!!!”

Laine hét lên.

“Chúng ta hãy hợp tác đi… Hãy ăn thịt tên đồ khốn nạn đó, nuốt chửng quyền lực của nó… Như vậy, bạn sẽ hoàn toàn hồi sinh!”

Laine chắc chắn rằng Tô Nhĩ Đặc Nhĩ trước mắt mình vẫn chưa thực sự hồi sinh; nếu không, lục địa Norris hẳn đã có phản ứng gì đó rồi.

Cho đến nay, chỉ có Hoắc Bỉ Y – kẻ không may đó – là người duy nhất đã hồi sinh.

“Nếu bạn giết tôi, bạn sẽ không nhận được gì cả… Trên người tôi không còn Thái Tố thiêng liêng nữa.”

“Nhưng nếu bạn giết nó, bạn sẽ có được vô số Thái Tố thiêng liêng… Như vậy, bạn – người đang ngủ yên trong Thiên đường Hoàng hôn – sẽ có thể hoàn toàn hồi sinh, và mang theo những người thân yêu của mình để giành lại tất cả những gì

“Nhìn này, khi đó chúng ta sẽ chia đôi tất cả.”

“Chúng ta hợp tác với nhau để chiếm lấy nguồn gốc của thế giới này.”

“Tốt nhất là nên giết chết hai kẻ đáng ghét đó; như vậy chúng ta sẽ thành công, và bạn sẽ không cần phải lo lắng về việc sức mạnh của Hoàng hôn bị mất đi nữa.”

Sư Đặc Nhĩ do dự, trong khi đó Lãnh lại nhanh chóng tận dụng thời cơ, đôi mắt anh ta lúc này tỏa ra ánh sáng rực rỡ.

“Nếu bạn giết tôi, Chúa Vĩ Đại chắc chắn sẽ chú ý đến bạn… Bạn có phải là đối thủ của Ngài không?”

Thấy Sư Đặc Nhĩ dường như sắp nổi giận, Lãnh biết rằng mối quan hệ giữa Sư Đặc Nhĩ và Thần Ánh Sáng có lẽ không mấy tốt đẹp.

“Nhưng nếu chúng ta hợp tác để tiêu diệt những kẻ đáng ghét ở đây, thì bạn sẽ có thể thách thức Ngài, phải không?”

“Bạn chắc chắn có thể làm được!”

“Nhưng bạn không thể giết tôi rồi bị Ngài chú ý đến; nếu không, bạn sẽ không bao giờ có thể thu được sức mạnh nữa.”

Lãnh nói to lên; hiện tại, thân xác anh ta chính là ý chí vĩ đại, thuộc về sự giao tiếp giữa các vị thần… Đối với những người phàm trần dưới đây, đó chỉ là những cảnh tượng như sấm sét dữ dội, lửa thiêu diệt mọi thứ, sóng biển cuồn cuộn và đất đai rung chuyển.

Đây chỉ là cuộc trò chuyện riêng giữa Lãnh và Sư Đặc Nhĩ mà thôi; dù sao thì ngay cả Long Thần và Ma Long cũng đang ngủ yên, chỉ có bản năng của họ mới hoạt động.

“Bạn cần phải tích lũy và trở nên mạnh mẽ hơn nữa.”

“Hãy cùng nhau hợp tác đi… Lễ hiến tế mà tôi dâng lên sẽ giúp bạn tránh khỏi sự chú ý của Bình Minh.”

Sư Đặc Nhĩ nhìn Lãnh, một lần nữa giơ lên cánh tay duy nhất của mình… Nhưng Lãnh cảm nhận được rằng lần này khác với trước đây.

Anh ta cũng giơ tay lên, và cánh tay khổng lồ của người khổng lồ lửa va vào nhau.

Vào khoảnh khắc đó, 【Hợp đồng đã được ký kết】.

Sư Đặc Nhĩ quay lưng đi, lao xuống đại dương sâu thẳm… Anh ta cần trở về thế giới của lửa để duy trì ngọn lửa mãnh liệt đó… Đó là con đường duy nhất để anh ta rời khỏi thế giới này; nếu bị giam cầm, thật sẽ rất phiền phức.

Lãnh nhìn vào móng vuốt của mình… Trên đó có dấu ấn của lửa.

“Phiền phức rồi…”

Bị các vị thần chú ý trực tiếp… Điều này còn gì là phiền phức nữa chứ? Sư Đặc Nhĩ đã “đánh dấu” anh ta rồi… Và đó là ở cấp độ linh hồn.

Toàn thân Lãnh bỗng nhiên rơi xuống từ bầu trời… Sự che chở của Long Đế đối với anh ta đã gần như kết thúc rồi… Nếu không, làm sao Lãnh lại vội vàng đến thế