Quạ phù thủy들 đang suy nghĩ về khả năng thành công của những gì Laine vừa nói; họ cũng không biết liệu có thể làm được hay không. Tất cả kiến thức trong đầu họ đều không liên quan đến bất cứ điều gì liên quan đến những sinh vật vĩ đại ấy.

Nhưng việc chờ đợi sự trở lại và hồi sinh của những sinh vật vĩ đại ấy chính là mục tiêu duy nhất của họ suốt bao năm qua.

Vì vậy, hàng loạt đôi mắt thông minh đều hướng về phía Vua Quạ phù thủy; người này dần trở nên hoảng loạn và cố gắng điên cuồng để xông vào tấn công Laine bên cạnh mình.

“Lũ người đáng chết kia, kế hoạch của ngươi chắc chắn sẽ thất bại.”

“Loài người không xứng đáng chạm vào những vị thần vĩ đại; việc các ngươi muốn hồi sinh Ngài là điều bất khả thi.”

Laine nhìn Vua Quạ phù thủy và cười nói:

“Không biết liệu có thành công hay không, nhưng thử một lần cũng chẳng mất gì phải không?”

Điều thực sự bị mất chính là mạng sống của toàn bộ bộ lạc Quạ phù thủy, kể cả Vua của họ. Vua Quạ phù thủy tức giận đến mức lao về phía Laine để cắn vào anh ta, nhưng rất nhanh sau đó, anh ta nhận ra rằng ngày càng nhiều ánh mắt của các Quạ phù thủy đang nhìn về phía mình.

“Có thể thử một lần; thí nghiệm này có khả năng thành công.”

Quạ phù thủy luôn tuân theo nguyên tắc nghiêm ngặt, nhưng họ cũng luôn mong muốn mọi thí nghiệm đều thành công.

Trên mặt biển yên bình, những con thuyền đang lay động; người dân trên các hòn đảo dưới sự cai trị của Quạ phù thủy bắt đầu thu dọn xác chết của bộ lạc Quạ phù thủy ở đáy biển. Laine cũng không hiểu rõ làm thế nào mà những pháp sư này có thể thu thập “nguồn linh hồn” từ những xác chết đó.

Anh ta thực sự muốn tham gia vào những nghiên cứu kỳ lạ mà Quạ phù thủy đang tiến hành trên hòn đảo ấy, nhưng không tìm được cách nào để tham gia.

Thôi thì, tốt nhất là rời đi trước đã.

“Tôi cũng cần chuẩn bị những phương pháp để đối phó với những vị thần ấy; tôi sẽ để lại một nhóm người ở đây, và khi các bạn sẵn sàng, tôi sẽ quay lại.”

Laine nói với Clerdar và những Quạ phù thủy khác, sau đó cùng với Liv rời khỏi Mikragard.

“Chào mừng các bạn đến với lãnh địa của tôi.”

Gió lạnh buốt của vùng Bắc Cực thổi qua; Laine giới thiệu cho Liv tất cả những điều về vùng đất băng giá này, và cô gái trở nên ngạc nhiên đến mức mở to mắt.

“Ở đây không có biển à?”

“Nơi này nằm sâu trong lòng lục địa, cách biển khá xa.”

Laine trả lời một cách thật thà, và Liv bắt đầu cảm thấy bối rối.

“Nếu không có biển, tôi sẽ làm gì? Làm thế nào để kiếm tiền đây

“Bạn nhất định muốn đi biển sao?”

“Môi trường ở vùng Bắc Giới còn khắc nghiệt hơn nhiều so với biển Miklagard mà bạn đang sống, và nơi đó cũng chứa đựng nhiều của cải hơn.”

“Tôi sinh ra đã sống trên tàu thuyền; ngoài việc kiếm tiền trên tàu, tôi không biết mình có thể làm gì khác được.”

Líf lắc đầu và nói như vậy; cô cho rằng Ryan đã thực hiện một thương vụ thất bại, và ở đây, cô chẳng thể làm được gì cả.

Ryan suy nghĩ một lúc, quyết định phải tìm việc gì đó cho Líf – người phụ nữ này, cũng giống như Bào Cổ Đức, hoàn toàn không thể ngồi yên được.

“Phép thuật của bạn, ở thế giới này vẫn có thể sử dụng được chứ?” Anh hỏi, trong lòng cũng khá tò mò.

Ở Miklagard, phép thuật của Líf có thể khiến toàn bộ thế giới này reo vang; ngay cả mặt biển yên bình nhất cũng có thể trở nên sóng gió dữ dội nhờ vào sức mạnh của cô – bởi vì cô được sự che chở cuối cùng từ những tồn tại vĩ đại.

Nghe vậy, Líf giơ tay lên; những tia sét lấp lánh và cơn gió dữ liệt bắt đầu xoay quanh lòng bàn tay cô, và trên bầu trời phía trên, những đám mây đen kịt cũng xuất hiện, ánh sáng chớp lóe qua chúng.

Cô cảm thấy thất vọng: “Tôi đã yếu đi rồi… Sức mạnh như thế này thậm chí còn không bằng những hiệp sĩ của anh nữa.”

“Có lẽ đây chính là cấp độ siêu nhiên mà bạn nên sở hữu,” Ryan an ủi cô, đề nghị cô đi tìm những thứ thú vị ở vùng Đất Băng giá.

“Nếu không tìm thấy gì, thì tôi có thể đưa bạn đến bờ biển Tây – nơi đó, hải quân mới thành lập đang thiếu người. Nếu bạn muốn trở thành một tên cướp biển, thì sẽ hơi phiền phức… Bạn cần hỏi ông Amey xem; ông ấy đang đóng quân tại pháo đài Vạn Lý Trường Thành ở vùng Bắc Giới, và trước đây cũng từng là thuyền trưởng của một con tàu trên biển Tây.”

Với quyền lực chính trị hiện tại của mình, việc đưa Líf đến hải quân ở bờ biển Tây không phải là vấn đề gì đối với Ryan.

Sau khi sắp xếp xong mọi thứ, Ryan tự mình đi đến Học viện Thuật giả… Anh muốn nói chuyện với Hiệu trưởng Rose.

……

“Pháp sư? Thuật giả?” Nghe Ryan mô tả về sức mạnh mà những con Quạ phù thủy ở Miklagard sở hữu, Rose không khỏi ao ước.

“Thật sự có một thế giới khác như vậy sao… Những sinh vật siêu nhiên cai trị thế giới, và tất cả các tầng lớp siêu nhiên đều tập trung lại một nơi…” Rose thốt lên.

“Khi tôi còn là một pháp sư bóng tối, mỗi khi triệu hồi sức mạnh bóng tối, tôi thường nghe thấy những tiếng thì thầm từ thế giới

“Tôi cũng vì nghe được quá nhiều lời đồn đại mà mới hỏi thầy của mình về sự khủng khiếp ở cuối con đường ma thuật Bóng tối, và cuối cùng đã quyết định từ bỏ con đường trở thành pháp sư. Nhưng sau này tôi mới nhận ra rằng, một khi đã bước vào con đường ma thuật Bóng tối, thì không còn cách nào để quay lại nữa.”

Rose nói xong, nhìn về phía Lane với vẻ hoài nghi.

“Thưa Nam tước, ông có suy nghĩ gì không? Nếu hàng nghìn sinh vật ấy xuất hiện trên lục địa Norris, chúng thực sự có thể hủy diệt toàn bộ nền văn minh loài người đấy.”

“Họ vẫn chưa làm được điều đó… Nhưng họ cũng sẽ không xuất hiện ở đây.”

Lane nói như vậy. Theo anh, nếu chỉ có ba năm người Quạ phù thủy, thì cũng chẳng sao cả; nhưng nếu có hơn một nghìn Quạ phù thủy, chắc chắn họ sẽ tìm được con đường để rời khỏi thế giới Mikragard trong khoảng thời gian dài này. Nhưng họ đã không làm được… Điều đó chứng tỏ họ không muốn rời đi, hoặc không thể rời đi… Lane đoán rằng lý do là vì những sinh vật ấy đang sống trong những thân xác thần thánh.

“Tôi không cần những pháp sư đó… Họ sẽ không trở thành những người theo đuổi tôi đâu… Sau bao nhiêu năm sống, họ đã từ bỏ hết những mong muốn cơ bản của con người rồi.”

“Tôi hy vọng rằng bạn có thể dẫn dắt Học viện Luyện kim để tiếp thu những kiến thức từ họ.”

Lane nhìn quanh… Thung lũng này đã không còn tuyết trắng nữa, mà đã trở thành khuôn viên của Học viện Luyện kim. Tuy nhiên, so với toàn bộ thế giới này, Học viện Luyện kim vẫn chỉ là một tổ chức siêu nhiên tương đối yếu ớt, chỉ xứng đáng được coi là một tổ chức quan trọng trong lãnh địa của Lane mà thôi.

“Những nghiên cứu luyện kim trong cô lập chỉ mang lại rất ít thành quả… Giờ đây, chúng ta có cả một thế giới với hệ thống kiến thức siêu nhiên phong phú và cổ xưa ngay trước mắt.”

“Tôi cần những kiến thức mà những Quạ phù thủy đó nắm giữ… Và tôi cũng hy vọng rằng Học viện Luyện kim sẽ trở nên mạnh mẽ hơn, sánh ngang với Học viện Ma thuật Hoàng gia.”

Lane nhìn Rose một cách nghiêm túc… Cô cũng rất hào hứng… Khi Lane nói ra điều này, cô đã chuẩn bị xin đi đến Mikragard để học hỏi… Nhưng cô chỉ nghĩ đến việc mình đi một mình… Trong khi đó, Lane lại muốn cả Học viện Luyện kim cùng đi.

“Ngoài ra, tôi cũng sẽ cho các pháp sư McKen và Luna dẫn đầu đoàn pháp sư trong lãnh địa của mình đến đó… Họ có thể học hỏi được rất nhiều kiến thức ma thuật mạnh mẽ từ những Quạ phù thủy đó.”

“Những Quạ… phù thủy ấy? Họ sẵn lòng dạy chúng ta chứ?”

Rose đặt ra câu hỏi của mình… Trong

“Tôi sẽ đi trò chuyện với họ, và bạn đã đánh giá cao họ quá rồi.”

“Suốt nhiều năm qua, những con Quạ phù thủy ấy đã sa sút đến mức phải dựa vào con người để thu thập các loại vật tư và xử lý những việc vặt.”

“Trong thế giới đó, không hề có học trò của các pháp sư để chúng sai khiến; sự xuất hiện của các bạn thực sự là một sự giúp đỡ đối với chúng.”

“Việc các học sinh của Học viện Alchymia có thể học được bao nhiêu từ những pháp sư ấy thì còn tùy vào khả năng của họ.”

Nghe đến đây, Rose còn gì để nói nữa chứ?

“Hãy sắp xếp mọi thứ cho chuẩn bị; khi tôi trở về từ Vương quốc An Đà Lạp, tôi sẽ đưa các bạn đến đó.”

Quãng đường từ vùng đất đóng băng đến Vương quốc An Đà Lạp không mất nhiều thời gian; Rose vội vàng triệu tập các học sinh của Học viện Alchymia.

Cô ấy rất gấp rút, bởi vì có lẽ ngài Nam tước cũng không biết rằng hiện nay Học viện Alchymia có bao nhiêu học sinh.

……

Thủ đô Đế quốc An Đà Lạp.

Nhà thờ Quang Minh Đại Nhà Thờ trong cung điện hoàng gia.

Mỗi cuối tuần, có rất nhiều tín đồ đến đây cầu nguyện; các quý tộc cũng thường xuyên tụ tập tại đây, bởi vì các linh mục của Giáo phái Bình Minh sẽ khắc tên họ vào các viên đá quý và thờ cúng chúng trước bức tượng Chúa, cầu nguyện suốt ngày đêm để xin Chúa ban phước cho họ.

Dù thu nhập từ việc này không sáng chói như ở Vương quốc Colan, nhưng cũng khá đáng kể đối với các quý tộc của Vương quốc An Đà Lạp.

Về những quy định và hành vi khác biệt tại Nhà thờ Quang Minh Đại Nhà Thờ, vị pháp sư huyền thoại 【Cây cỏ bóng mát】 Ngải Văn không hề có ý định ngăn cản chúng.

Ông đã không còn việc gì để làm trong thời gian dài; Nhà thờ Quang Minh Đại Nhà Thờ đã trở thành nơi ông tu luyện.

Lúc này, Ngải Văn đang cầm trên tay một lá thư, vẻ mặt có vẻ do dự.

Bìa thư đến từ Thủ đô Đế quốc; Brutus Lô Đức Ê, người thừa kế ngai vàng, đề nghị với Hoàng đế Đế quốc rằng ông nên trở về và đảm nhận những trách nhiệm quan trọng.

Hoàng đế Columbus IV đã đồng ý; có vẻ như ông cũng cần Ngải Văn trở về. Tuy nhiên, Ngải Văn không mấy hứng thú với vị hoàng đế mới này, bởi ông chưa bao giờ gặp ông ta.

Nội dung thư chủ yếu là những lời hứa mà Hiệp hội Pháp sư do công tước Lô Đức Ê đứng đầu dành cho Ngải Văn.

Ngải Văn vẫn cần những nguồn lực lớn mà Đế quốc có thể cung cấp; và những nguồn lực đó không thể xuất hiện một cách tự nhiên.

“Thầy ơi, nam tước Lane đã đến thăm.”

Ngải Văn đã chuyển cả Pháp Sư Tháp của mình đ

“Laine?”

Ngải Văn cảm thấy rằng Laine Clayton – người thanh niên này xứng đáng được gọi là một huyền thoại, và điều đó không liên quan đến những khả năng siêu phàm của anh ta, mà hoàn toàn xuất phát từ tất cả những gì anh ta đã trải qua.

Trong những năm qua tại Vương quốc An Đà Lạp, Ngải Văn không ít lần nghe thấy những lời ghen tị của giới quý tộc dành cho Laine, đặc biệt là khi họ dùng Laine để dạy dỗ con cái mình. Những người quý tộc ấy đều đã khá tuổi, và hầu hết các con của họ thậm chí còn lớn tuổi hơn Laine nữa.

“Anh ấy đến đây để làm gì vậy?”

Laine nhanh chóng xuất hiện trước mặt Ngải Văn, và dù chỉ là một trong mười ma thuật sư huyền thoại, Laine vẫn luôn tỏ ra tôn trọng người đối diện.

Vị ma thuật sư huyền thoại có danh hiệu “Vĩnh Cửu Yên Bình” ở tỉnh Suối nước nóng – ông Lan kia, đã sử dụng sức mạnh ma thuật để kiểm soát các vị thần trong một khoảng thời gian ngắn, và điều đó đã cho toàn bộ đế chế thấy sức mạnh vô song của những ma thuật sư huyền thoại. Gần đây, cả đế chế lại một lần nữa trải qua làn sóng cuồng nhiệt về ma thuật.

Trong hai năm qua, khi số lượng thuốc cứu mạng cho các hiệp sĩ ở tỉnh Nội Khâu giảm sút, các đứa trẻ của giới quý tộc đều mong muốn trở thành ma thuật sư. Tình hình này có lẽ sẽ càng trở nên gay gắt hơn trong tương lai.

“Thưa Ngài Ngải Văn, lâu lắm rồi mới gặp lại.”

“Thưa Ngài Laine, quả thực là lâu lắm rồi.”

Sau những lời chào hỏi ban đầu, Laine trực tiếp đặt câu hỏi:

“Ngài Ngải Văn, liệu ngài có suy nghĩ gì về các vị thần không?”

“Các vị thần ư?”

Ngải Văn cảm thán sâu sắc.

“Đó thực sự là những danh hiệu vĩ đại. Ngay cả khi con người trở thành huyền thoại và đạt đến đỉnh cao của sự huyền thoại, họ vẫn khó có thể chạm tới quyền lực của các vị thần.”

“Những quy tắc chính là ngai vàng của họ; quyền lực chính là thân thể của họ. Chỉ cần các vị thần ngồi yên ở sâu thẳm thế giới thần linh, thế giới loài người này đã phải cúi đầu trước họ.”

“Có vẻ như Ngài Ngải Văn rất kính sợ các vị thần.”

“Điều đó là chắc chắn. Không có ma thuật sư nào không kính sợ các vị thần, bởi vì ma thuật sư chính là những người gần gũi nhất với họ. Càng gần gũi, họ càng nhận ra rõ sự chênh lệch kinh hoàng và không thể vượt qua giữa mình và các vị thần.”

“Nhưng có vẻ như Ngài Ngải Văn không giống như vị [Người Sống Vĩnh Cửu Trong Bóng Tối] Olivia đâu.”

“Người Sống Vĩnh Cửu trong bóng tối ư? Một ma thuật sư nhận được ân huệ huyền thoại từ không gian vô hạn… Người đó may mắn trở thành tôi

“Bởi vì sợ hãi, nên con người mới kính trọng.”

Leigh gật đầu, nhưng vẫn cảm thấy tiếc nuối. Cuộc chiến ở tỉnh Suối nước nóng đã cho anh thấy rằng những pháp sư huyền thoại của Đế quốc thực sự có sức mạnh để đối đầu với các vị thần linh.

“Gần đây tôi đã tìm thấy một thế giới khác. Thế giới đó lẽ ra đã phải diệt vong, nhưng nhờ vào một nghi lễ kinh hoàng do các vị thần vĩ đại và những sinh vật siêu nhiên thực hiện, nó mới có thể tiếp tục tồn tại.”

“Tuy nhiên, bây giờ họ đang đối mặt với mối đe dọa từ một bản sao của một thực thể vĩ đại. Hiện tại, họ đang cố gắng tìm cách tiêu diệt bản sao đó.”

“Thực thể vĩ đại đó… Chỉ là nguồn sức mạnh ban đầu của bản sao thôi, nhưng nó đã khiến tất cả các sinh vật trong đại dương biến thành những quái vật đáng sợ. Vì nó ẩn náu sâu dưới đại dương, nên chúng ta không có nhiều biện pháp để đối phó.”

Ngải Văn nhìn chằm chằm vào Leigh, khiến anh cảm thấy không thoải mái.

“Ngài Ngải Văn?”

“Ngài Leigh, ông nói rằng ông đã tìm thấy… những vị thần còn sống ở thế giới khác ư?”

“Đó chỉ là bản sao của các vị thần thôi; bản thân chúng thì không ai biết ở đâu.”

“Không sao đâu. Bản sao của các vị thần cũng chính là một phần của vương quốc thần linh, mà vương quốc thần linh lại là một phần của chính các vị thần… Điều đó có nghĩa là các vị thần đã đến thế giới này.”

“Vậy là… chúng không xuất hiện dưới hình thức xác thịt, mà là đến đây dưới hình thức nguyên thể à?”

Ánh mắt Ngải Văn bỗng trở nên rất mãnh liệt; hơi thở anh cũng trở nên gấp gáp khi anh nhìn chằm chằm vào Leigh, không hề muốn thấy bất kỳ dấu hiệu nào của sự dối trá trong lời nói của anh ta.

“Ngài Leigh, chúng ta hãy cùng nhau…”

“Tiêu diệt nó đi.”

Leigh im lặng, chớp mắt, cảm thấy không thể theo kịp logic suy nghĩ của người đàn ông này.

“Có vẻ như sự kính trọng mà Ngài Ngải Văn dành cho các vị thần… không hề nghiêm túc lắm?”

Ngải Văn ngồi dậy, nghiền nát phong bì trong tay thành bụi và nói một cách nghiêm túc:

“Bản chất cuộc sống của các vị thần là gì?”

“Chỉ có khi tôi thử nghiệm trái tim của chúng thì mới biết được.”