Người hầu hiệp sĩ mới được thăng chức tên là Parker dẫn đầu một nhóm người sử dụng xe ba bánh để vận chuyển từng khối đá vụn từ phía đông và phía bắc thành phố Hàn Đông đến phía nam.

Trên đường đi, họ gặp một nhóm người lạ – không phải là cư dân của lãnh địa Băng Giá, mà đến từ Thành phố Líng Độ.

“Họ là những người phiêu lưu ở miền bắc.”

Nếu là vài tháng trước, khi còn làm việc cùng với vị đội trưởng già, Parker có lẽ sẽ cảm thấy lo lắng; nhưng bây giờ, anh chỉ đơn giản là đặt tay lên chuôi kiếm đeo bên hông, nhìn nhóm người phiêu lưu kia mà không hề tỏ ra sợ hãi hay e ngại.

Lúc này, một người đàn ông mỉm cười tiến lên và đưa ra một gói thịt khô:

“Thưa ông Parker, tôi đây, là Downs. Chúng ta đã từng cùng nhau làm việc trên con đường Bão Phương Bắc một thời gian.”

“Tôi không ngờ rằng ông đã trở thành một hiệp sĩ rồi.”

Downs ngưỡng mộ nhìn vào trang bị trên người Parker, cũng như vẻ oai nghiêm toát ra từ người anh ta.

“Tại sao các bạn lại xuất hiện ở đây?”

Parker buông tay khỏi chuôi kiếm, không khí trở nên thoải mái hơn, và anh hỏi:

“Chúng tôi ban đầu muốn đi săn quái vật, nhưng đến giờ vẫn chưa gặp được chúng. Nghe nói quái vật đã xâm nhập vào huyện Long Sơn, vì vậy chúng tôi cần phải quay trở về ngay.”

Ánh mắt của Downs trở nên buồn bã; gia đình anh đã từng bị quái vật tấn công, vì vậy anh mới dám liều lĩnh kết hợp với lãnh chúa quý tộc để đi săn quái vật nhằm kiếm tiền.

Nhưng bây giờ, quái vật lại xuất hiện một lần nữa…

“Vợ và anh em em tôi đang chờ tôi ở nhà. Nếu không có tôi, họ sẽ không thể tránh khỏi sự truy đuổi của quái vật.”

“Hơn nữa, khi chiến tranh bắt đầu, lãnh chúa chắc chắn sẽ yêu cầu mỗi gia đình đều phải có người đi lính để chống lại quái vật. Em trai tôi còn quá nhỏ; họ thậm chí không thể cầm được giáo.”

“Con đường này là con đường ngắn nhất; chúng tôi không có ý xấu gì đâu.”

Việc người từ lãnh địa khác xâm nhập vào lãnh địa của người khác vốn dĩ là một việc rất nghiêm trọng; cả hai bên đều sẽ cảnh giác và e ngại. Tuy nhiên, vì lãnh địa Băng Giá có danh tiếng tốt trong mắt các thành viên của Hiệp hội Phiêu lưu Miền Bắc, nên những người này mới dám chọn con đường tắt này.

Nếu không, chính họ cũng sẽ sợ rằng mình có thể bị bắt đi làm nô lệ.

Sau khi kể xong chuyện của mình, thấy biểu cảm trên khuôn mặt Parker đã dịu đi và không hề có ý định đuổi họ đi, lòng can đảm của Downs cũng tăng lên.

“Thưa ông Parker, các ông đang đi đâu vậy? Có cần chúng tôi giúp đỡ không?”

Giọng nói của an

“Tất cả những tảng đá này đều được dùng để xây mộ.”

Park đã từ chối sự tiếp cận của họ và bảo họ phải rời đi ngay; nếu ở lại lâu quá, họ sẽ bị các hiệp sĩ tuần tra giết chết.

Xây mộ à?

Những người phiêu lưu ở vùng biên giới phía Bắc này không hề dũng cảm lắm; nếu không thì họ đã không thể sống sót trong khu vực đầy yêu tinh này được. Khi đi qua những ngôi mộ được xây dựng đơn sơ bằng đá vụn, với những cái cọc thập tự được đóng vào trên đó, họ đều cảm thấy vô cùng kinh hoàng.

“Thật là có quá nhiều…”

“Đâu phải quá nhiều đâu… Những ngôi mộ này đều không có tên; dưới mỗi tảng đá, có thể chôn ba người, năm người, hoặc thậm chí mười người.”

“Lãnh chúa đã nói rằng, nếu người dân của vùng Đất Băng muốn tưởng nhớ người thân của mình, hãy đến đây. Họ là những anh hùng đã cứu thoát cả vùng Đất Băng; họ là những người thân yêu nhất của mọi người.”

Bên cạnh, một người nông dân đang vun vén những cây dây leo để mở ra một con đường qua khu đất hoang này; ban đầu ông ta tưởng những người này cũng là người dân của vùng Đất Băng, nhưng sau khi nhìn thấy những thanh kiếm trên tay họ, ông ta mới trở nên cẩn thận.

“Chúng tôi sẽ rời đi ngay bây giờ.”

Donns cười và cho biết mình không có ý xấu gì; sau khi rời khỏi nơi này, Donns không khỏi hít một hơi thật sâu rồi thở ra.

“Không biết lần trở về này, liệu tôi có chết trên chiến trường hay không…”

“Nếu tôi sống sót được, tôi sẽ đồng ý cho con gái mình kết hôn với gia đình Gonzalez… Mặc dù họ đã mất hai người đàn ông rồi.”

“Nếu tôi chết, xác tôi chắc chắn sẽ không bao giờ được tìm thấy… Và ngay cả khi tìm thấy được, cũng không ai có thể nhận ra tôi nữa… Hy vọng rằng lúc đó, tôi cũng có thể được chôn cất ở nơi như thế này…”

Donns nhìn lại một cách ngưỡng mộ; ông cảm nhận được rằng người dân của vùng Đất Băng khác biệt so với những người thuộc các lãnh địa quý tộc khác… Họ không giống như mình – chỉ cần một giây trước còn gọi ông Park là “thưa ông Park”, ngay giây sau đã có thể cười nói và gọi ông là “lão Park” một cách thân thiện.

Ông đã quen với điều đó… và cũng không thể thay đổi được nó.

Mọi người phiêu lưu ở vùng biên giới phía Bắc này chắc chắn đều có thể cảm nhận được sự khác biệt của vùng Đất Băng…

Phải nói thế nào đây… Donns gãi đầu; ông không thông minh lắm, cũng không có nhiều kiến thức… Sau khi suy nghĩ mãi, ông chỉ có thể nghĩ ra một cách diễn đạt khác: Người dân của vùng Đất Băng… có tinh thần cao hơn họ.

“Nhanh lên! Trước

“Hahaha, Zaren, đừng nói nhiều quá nhé… Hôm nay trưa nãy anh còn chẳng ăn gì cả đâu.”

“Nếu anh gọi tôi là “anh rể”, tôi sẽ giúp vai anh cao hơn một chút được không?”

“Đừng mong đâu!”

“Mọi người đều biết rằng Zaren sinh ra đã có sức mạnh lớn; dù không có các bạn, tôi vẫn có thể mang cái khúc gỗ tròn này chạy được mà.”

“Nhưng khi ở quán rượu, anh thậm chí còn không thể mang nổi Montoya nữa… Ha ha ha, anh còn không chịu thừa nhận rằng cô ấy quá béo nữa chứ.”

Phía sau, có người bắt đầu la hét, khiến người đàn ông phía trước đỏ mặt tím tai.

“Nhà tôi ở ngay bên cạnh Phố Sừng Nai; tôi đã biết từ lâu rồi rằng anh ta chắc chắn muốn nhờ thợ mộc để lấy lại những mảnh vụn còn thừa, rồi dùng chúng để chiều lòng Montoya…”

“……”

Trong tiếng cười nói vui vẻ, Tangs cảm thấy răng mình đau nhức; anh liền dẫn những người khác rời khỏi nơi đó ngay lập tức.

Khi bước vào Đầm lầy, họ thấy có rất nhiều người đang làm việc—không chỉ là người dân của Vùng Đất Băng giá mà còn có cả người từ Thành phố Líng Độ. Họ đang đào bới lớp bùn đóng băng; vào thời điểm này, lớp bùn trong đầm lầy đã cứng lại hoàn toàn; phải đào xuống một cái hố lớn mới có thể nhìn thấy lớp bùn đen kịt bên dưới.

“Điều này không giống như những gì thường xảy ra trong chiến tranh chút nào…”

Cuối cùng, có người trong đám đông không nhịn được mà lên tiếng, và ý kiến đó nhanh chóng nhận được sự đồng tình từ mọi người.

Lúc này, Hoàng hôn gần như đã đến; nhưng họ cảm thấy những người dân của Vùng Đất Băng giá giống như ánh nắng mặt trời mới mọc, chiếu rọi xuống mọi nơi.

“Anh nắng buổi sáng chỉ kéo dài trong chốc lát, nhưng ánh sáng mãi mãi tồn tại… Hôm nay họ như vậy; ngày mai vẫn sẽ như vậy; ngày hôm qua cũng vậy… Liệu chúng ta có thể trở thành như họ không?”

“Khi chiến tranh kết thúc, chúng ta cũng có thể trở thành như họ chứ?”

Rầm rầm…

Tiếng móng giẫm trên lớp bùn đóng băng vang lên; một đội kỵ binh của Vùng Đất Băng giá đang nhanh chóng hướng tới Thành phố Líng Độ.

Khi Tangs và những người khác đến nơi, bài phát biểu của các kỵ binh đã kết thúc.

“Họ định làm gì vậy?”

“Họ đang tuyển mộ quân lính; không lâu nữa, Nam tước Ryan sẽ dẫn đội quân của Vùng Đất Băng giá đi về phía Tây, để đối đầu với đội quân người sói của Hoàng cung Ngân Nguyệt.”

Thông tin này nhanh chóng lan truyền khắp Thành phố Líng Độ; vô số người bắt đầu truyền tai nhau, và không lâu sau, cả thành ph

Đường Sĩ cùng với những người dân quê hương xung quanh đã ôm lấy nhau trong niềm hứng khởi. Khi tin tức này lan truyền, họ cảm thấy rằng không bao giờ có khả năng thất bại nữa; gia đình họ sẽ không bị quái vật ăn thịt, không bị treo lên cây để chết.

Họ chưa bao giờ nghi ngờ rằng Nam tước Rhain có thể thất bại. Trong lòng họ, chiến thắng của Rhain giống như mặt trời – mãi mãi không bao giờ lặn.

Khi Đường Sĩ và những người khác rời Thành phố Líng Độ và trở về lãnh địa của mình, họ cảm thấy bước chân mình nhẹ nhàng hơn nhiều. Lúc này, họ cuối cùng cũng hiểu được tinh thần của những người sống ở vùng đất Băng giá là như thế nào.

Khó khăn? Tuyệt vọng? Trước mặt Nam tước Rhain, tất cả những điều đó đều biến mất, và những gì còn lại chỉ là một ngày mai tươi sáng.

Họ không thể chờ đợi được để mang tin vui này về nhà, kể cho người thân và các lãnh chúa quý tộc nghe.

Nụ cười hạnh phúc hiện rõ trên khuôn mặt họ; họ tin rằng việc sống sót không phải là một phép màu mà con người có thể mong đợi thông qua việc cầu nguyện với thần linh.

……

Phụt!

Một con quái vật người sói hắt hơi, sau đó dùng đôi tay đầy lông lá lau miệng mình, nhưng hành động đó khiến nó trở nên càng thêm hung ác và đáng sợ hơn.

Ném xác Đường Sĩ xuống đất, con quái vật người sói bắt đầu chửi rủa:

“Máu của loài người này quá lạnh… Chết tiệt! Chỉ mới đến vùng đất này không bao lâu, tôi đã không thể chịu đựng được máu lạnh từ miền Bắc nữa rồi.”

“Tôi không bao giờ muốn quay trở lại nữa…” Bùm! Một cái móng vuốt lớn rơi xuống bên cạnh.

“Tôi bảo các ngươi giữ họ lại, nhưng các ngươi lại ăn thịt họ hết!” Giọng nói vang dội vang lên, và ngay sau đó, phía sau con quái vật người sói cao lớn đó, hơn mười người loài người run rẩy, như thể họ vừa bị cởi trần và bị bỏ lại giữa tuyết vào mùa đông lạnh giá vậy.

Họ sợ hãi… và không thể trốn thoát được.

Những người này không bao giờ ngờ rằng quái vật người sói đã xuất hiện ở nơi sâu thẳm như thế này.

Chiến tranh đã biến thành cái gì? Tại sao quái vật người sói đã xuất hiện ở rìa của Quận Líng Độ… Vậy còn những nơi khác thì sao?

Họ không dám nghĩ tiếp nữa. Họ nhìn vào xác Đường Sĩ – khuôn mặt anh ta đã co cứng vì sợ hãi, da tái nhợt, toàn bộ máu trong cơ thể đã bị quái vật ăn thịt… Có vẻ như điều đó còn khiến con quái vật cảm thấy khó chịu nữa.

“Chúng ta phải chiếm lấy vùng đất này… Chúng ta không bao giờ muốn quay trở lại miền Bắc lạnh lẽo nữa.”

“Nếu các ngươi không muốn bị bỏ lại ở mi

“Tại sao lại phải để loài người sống tiếp?”

Người sói không hiểu lý do, và ngay lập tức bị tát một cái nữa.

“Cái gì cũng không biết à? Người sói là những sinh vật thông minh, ngang bằng con người, nhưng mà ngươi lại ngu ngốc đến thế này.”

Người sói thuộc bộ lạc Gag chỉ vào xác chết trên mặt đất.

“Khi hắn đã chết rồi, ngươi còn ăn cái gì nữa?”

“Tôi có thể uống máu của những người khác.”

“Lần này đến lượt ngươi rồi!?”

Người sói thuộc bộ lạc Gag tát mạnh khiến người kia ngã xuống đất, máu tươi bắn tung tóe khắp nơi.

“Nếu để loài người sống tiếp, họ sẽ liên tục sinh ra thêm người mới, và chúng ta sẽ có mãi không hết máu để uống, giống như những con ma cà rồng đáng ghét kia vậy.”

“Nhưng nếu loài người chết hết, không lâu sau đó, ngươi sẽ phải đi săn thú ở miền Bắc… Những con thú đó, ngươi cũng không thể ăn được.”

“Hơn nữa, loài người có thể giúp chúng ta xây nhà, giúp chúng ta chống chịu cái lạnh… Ngươi có thể xây nhà được không?”

Người sói thuộc bộ lạc Gag nhìn những đôi mắt kinh ngạc xung quanh mình và cảm thấy thích thú… Nhưng nếu cảnh này được nhìn thấy bởi con người, những đôi mắt đầy sợ hãi kia chắc chắn sẽ khiến người ta run sợ vô cùng.

“Những gì họ vừa nói là sự thật sao?”

Trong đám đông, một thanh niên gầy yếu run rẩy và thì thầm hỏi.

Không ai trả lời anh ta… Nhưng dần dần, mọi người xung quanh nhận ra rằng anh ta không còn run rẩy nữa; da thịt của anh ta thậm chí còn hơi nóng lên.

“Tôi không muốn con trai mình trở thành thức ăn cho người sói… Nó mới chỉ một tuổi thôi… Trước khi tôi rời nhà, vợ tôi vừa mới sinh nó…”

“Tôi không muốn… Tôi không muốn… Tôi không muốn!!!”

Thanh niên lại bắt đầu run rẩy… Anh ta chưa từng trải qua quá nhiều điều trong cuộc sống… Và chính vì thế, nỗi sợ hãi khiến cơ thể anh ta lại run rẩy… Nhưng lần này, điều khiến anh ta sợ hãi không phải là những con người sói trước mắt… Mà là tương lai của vợ con mình.

“Xin lỗi… Tôi không thể quay trở lại nữa…”

Thanh niên hét lớn, đẩy những người xung quanh ra, rút một con dao sắt từ thắt lưng và lao về phía người sói thuộc bộ lạc Gag.

Lưỡi dao sắc bén khiến máu chảy ra… Thanh niên ngẩng đầu lên… Nhìn thấy người sói quay đầu lại, đôi mắt đen tối của nó đang nhìn chằm chằm vào mình… Và ngay lập tức, một lực mạnh như có thể nghiền nát đá ập đến… Thanh niên bị đẩy bay ra xa, con dao rơi xuống bên cạnh.

Chịu đựng nỗi đau, thanh niên vùng vẫy đứng dậy, nhặt lấy con dao và la

“Lũ khốn nạn kia, giết chết tên người này đi!”

Người sói thuộc gia tộc Gagar đã lên tiếng, và những người sói xung quanh cũng không do dự nữa, cùng nhau gầm thét dữ dội, ánh mắt đầy khát máu hướng về phía chàng trai trẻ.

“Ah—”

Đám đông bắt đầu hoảng loạn; những người phiêu lưu dũng cảm tiến về phía Bắc này cuối cùng cũng không kìm được nỗi sợ hãi trong lòng, biến nó thành sự tức giận và lao vào tấn công lũ người sói.

“Giết hết lũ quái vật khốn nạn này! Giết chúng đi!”

“Dù chỉ còn lại răng, chúng ta cũng phải cắn chết chúng!”

“Trả thù cho Tangs!”

“Các ngươi đừng mong ăn thịt con trai tôi!”

Con người liều lĩnh dùng hết mọi vũ khí có trong tay để tấn công lũ người sói.

Nhưng số lượng người sói ở đây quá đông, và mỗi con đều mạnh mẽ hơn họ rất nhiều. Sau khi các vũ khí bị tịch thu, những con dao cất giấu trên người họ thực sự không đủ sức đe dọa lũ người sói.

Một người sau một người bị những con người sói khát máu giết chết, và số lượng con người còn sống trên chiến trường cứ ngày càng ít đi.

Khi người cuối cùng của loài người ngã xuống, trong mắt anh ta lóe lên hình bóng một mũi tên bay qua bầu trời… Mũi tên xuyên qua đầu một con người sói, và ngay sau đó, tiếng nổ nhẹ vang lên từ mặt đất – binh lính kỵ binh của vùng Đất Băng đã đến, cầm giáo dài đâm xuyên qua đầu những con người sói.

“Nghe thấy tiếng động nên chúng tôi đã đến, nhưng không ngờ vẫn muộn một bước.”

Giọng nói của Tướng Michael vang lên dưới chiếc mặt nạ, đầy thất vọng. Đối mặt với lũ người sói của sáu gia tộc lớn, việc những người dân bình thường này có thể chống đỡ đến khi quân tiếp viện đến đã là một điều xa xỉ rồi.

“Tướng, phải làm sao với những người này?”

Parker đứng phía sau hỏi. Anh nhận ra họ, nhưng không nói thêm gì nữa.

“Các lãnh địa quý tộc xung quanh đều đã bị tấn công; những người này chắc hẳn là những người đang tìm nơi trú ẩn. Không biết họ thuộc về gia tộc nào… Thôi, để người khác thu dọn xác chết của họ đi, sau đó thiêu hóa và chôn cất trên ngọn đồi mộ.”

“Dù không biết họ thuộc về gia tộc nào, nhưng ít nhất chúng ta thấy họ đã chiến đấu với lũ quái vật, và ngay cả trong khoảnh khắc cuối cùng, họ vẫn không hề sợ hãi.”

“Họ là những chiến binh.”

Michael quay đầu ngựa, cảm thấy tiếc nuối. Những người này thực sự có thể trở thành những chiến binh xuất sắc nhất.

Không sợ hãi trước lũ người sói… Điều đó thực sự rất hiếm gặp ở toàn bộ tỉnh Bắc Phong.

Phía sau, Parker im lặng nhìn về phía thi

“Lũ quái vật sói chết tiệt!”

Nhìn thấy người ta ngã gục dưới những móng vuốt của lũ sói, Parker tức giận rút ra Kiếm của Hiệp sĩ trưởng và lao về phía đó.

Trên chiến trường, các binh sĩ hoảng sợ và ngã gục; họ vốn là những người được giao nhiệm vụ bảo vệ người khác, nhưng lúc này họ không biết nên tìm sự bảo vệ ở đâu.

“Thần Ánh Sáng vĩ đại và bất tử ơi, liệu Ngài có cứu rỗi linh hồn chúng ta không?”

Các binh sĩ hoảng sợ thì thầm, nhưng ngay sau đó, những bàn chân sắt của những con ngựa chiến từ miền Bắc đã đạp nát lũ sói, và Kiếm của Hiệp sĩ trưởng đã chặt đầu chúng.

“Ánh sáng không thể cứu rỗi ngươi đâu.”

Mikael cởi bỏ áo giáp, kiếm của anh liên tục đâm xuống; cái lạnh của đêm đông cũng không thể che giấu được sức mạnh của thanh kiếm ấy.

Khi tất cả lũ sói trước mặt đã chết hết, Mikael hướng thanh kiếm về phía những binh sĩ đang trong tình trạng tan rã.

“Binh sĩ ơi, hãy nhặt lại vũ khí của mình và chiến đấu trở lại!”

“Hãy nói với thứ ánh sáng mà các ngươi cầu nguyện kia… bây giờ, các ngươi vẫn chưa cần đến sự cứu rỗi của nó đâu.”

Dưới áp lực lớn lao ấy, các binh sĩ vẫn cố gắng gượng dậy; với sự hiện diện của nhiều hiệp sĩ, họ đã tìm lại được lòng can đảm để chiến đấu chống lại lũ sói.

“Tấn công!”

Những cây giáo xuyên qua bụng lũ sói; các binh sĩ cuồng nhiệt đẩy chúng ra xa, rồi tiếp tục đâm chúng liên tục.

Và cùng lúc đó, những hiệp sĩ bên cạnh Mikael cũng sẵn sàng để xung phong.

“Xung phong!”

“Tấn công!”

Những đội kỵ binh lao về phía trước; trước sức mạnh ấy, lũ sói bị đánh bại trong chốc lát.

“Hãy quét sạch những con sói này xung quanh… trước khi lãnh chúa tập hợp quân đội, chúng tuyệt đối không cho phép chúng tiến gần Thành phố Líng Độ!”