Vương quốc An Đà Lạp.

Sự xuất hiện của những kẻ sát thủ Hồng Thiên Nga đã gây ra nỗi hoảng loạn khắp cả vương quốc. Các quý tộc nhút nhát ẩn mình trong lâu đài, không dám bước ra ngoài, nhưng dù vậy, vẫn có không ít người trong số họ bị giết chết. Những kẻ sát thủ Hồng Thiên Nga thực sự căm ghét các quý tộc của Vương quốc An Đà Lạp đến tận xương tủy.

“Lẽ ra tôi không nên phản bội họ.”

Trong lâu đài của Nam tước Kent, ông ta nhìn vào những bóng tối nơi ánh nắng mặt trời không thể chiếu tới mà cảm thấy sợ hãi tột độ, e rằng bất cứ lúc nào những kẻ Hồng Thiên Nga cũng có thể xuất hiện và giết chết mình.

Ông ta hối tiếc vì đã theo vua phản bội niềm tin của phe Bình Minh. Bây giờ, hậu quả đã đến: không chỉ có những cuộc ám sát do những kẻ Hồng Thiên Nga gây ra, mà bên trong vương quốc, những người theo phe Bình Minh cũng đã bắt đầu tập hợp lại, dưới danh nghĩa của Chúa Bình Minh, họ chuẩn bị trừng phạt những kẻ phản bội.

Ngọn lửa này hiện vẫn chưa lan đến các quý tộc, nhưng nó đã khiến họ cảm thấy hoảng sợ.

“Có lẽ… lúc đó tôi nên chuyển đến Vương quốc Sierra.”

Mâu thuẫn giữa Vương quốc Sierra và Vương quốc An Đà Lạp đã kéo dài từ lâu. Có thể nói, hầu hết các quý tộc trong Vương quốc Sierra đều có những mối quan hệ phức tạp với các quý tộc của Vương quốc An Đà Lạp.

Đặc biệt là những quý tộc từ Vương quốc An Đà Lạp chạy sang Vương quốc Sierra; nghe nói gần đây họ đang điên cuồng chiếm đoạt những lãnh địa mà các quý tộc mang dòng máu Carlos để lại, và mỗi lãnh địa của họ đều lớn hơn so với thời gian họ còn ở Vương quốc An Đà Lạp.

Đối với các quý tộc của vương quốc, vài năm ngắn ngủi này thực sự đã thay đổi mọi thứ. Họ đã trải qua chiến tranh, giết chóc và cái chết… Nhưng kết quả thì sao? Các quý tộc của Vương quốc An Đà Lạp vẫn sống trong cảnh khốn cùng, trong khi Vương quốc Sierra lại trở nên ổn định hơn, và cuộc sống của các quý tộc ở đó cũng tốt đẹp hơn nhiều.

Sự bất công này khiến tâm trạng của các quý tộc Vương quốc An Đà Lạp trở nên bất ổn. Vì những kẻ Hồng Thiên Nga, họ tự nhiên đổ lỗi cho vua.

Vua đã chọn phản bội phe Bình Minh, và vì thế họ phải chịu sự trừng phạt của thần linh.

“Chết tiệt! Lẽ ra tôi nên đến Vương quốc Sierra ngay từ đầu… Hoàng gia McLenox chắc chắn sẽ chấp nhận tôi; bà ngoại tôi thậm chí còn là người của gia tộc McLenox.”

Nam tước Kent la lên trong giận dữ, rồi hét về phía bên ngoài:

“Chết tiệt, Beta! Mày đang ở đâu vậy? Nhanh lên, mang sữa cho ta!”

Nam tước hét lớn, nhưng bên ngoài

Cánh cửa phòng ngủ mở ra, một sát thủ mang biệt danh “Chim Ngỗng Đen” được một người hầu gái dẫn vào phòng của Nam tước Kent.

“Beta… em…”

Nam tước Kent chỉ vào người hầu gái, cơ thể ông run rẩy không ngừng.

“Những kẻ phản bội Ánh Bình Minh đều đã bị thiêu sống!”

Người hầu gái nhìn Nam tước Kent với ánh mắt điên cuồng; ngọn đuốc trong tay cô ta làm cháy chiếc thảm dưới chân, trong khi kẻ sát thủ “Chim Ngỗng Đen” phía sau thì lao thẳng về phía Nam tước Kent.

Tốc độ của hắn quá nhanh; Nam tước Kent chỉ có thể hoảng loạn và bỏ chạy, nhưng sau khi tránh được đòn tấn công đầu tiên, ông lại bị đẩy vào góc phòng. Kẻ sát thủ “Chim Ngỗng Đen” giơ thanh kiếm mỏng lên, chuẩn bị đâm xuống…

“Ta đã tìm thấy ngươi rồi.”

Một tiếng cười khúc khích vang lên; một bóng dáng đeo mặt nạ và áo choàng bước ra từ bóng tối, xuất hiện phía sau kẻ sát thủ “Chim Ngỗng Đen”, rồi đâm con dao vào ngực hắn.

“Ngươi yếu hơn nhiều so với những kẻ thuộc tổ chức Chim Ngỗng Đen của đế quốc đấy.”

Bóng dáng ấy nói xong, đá xác kẻ sát thủ “Chim Ngỗng Đen” sang một bên. Trên nền đất, Nam tước Kent hoảng sợ lau máu trên mặt mình, vùng vẫy để thoát khỏi xác chết kia.

Bóng dáng ấy liếc nhìn Nam tước Kent một cái, ánh mắt không hề thể hiện chút hứng thú nào, rồi đi vòng quanh căn phòng.

“Không biết ở đây còn có những kẻ sát thủ Chim Ngỗng Đen nào nữa không… Ta phải tìm kỹ mới được.”

Nói xong, bóng dáng ấy biến mất vào bóng tối.

“Solin! Solin!!!”

Nam tước Kent hét lớn qua cửa sổ; một hiệp sĩ từ xa lao đến, đưa ông ra khỏi căn phòng đang cháy rụi.

“Bắt lấy cô ta! Phải bắt lấy cô ta ngay!”

Nam tước Kent gầm thét tức giận; cơn sốt rét sau khi thoát chết khiến ông run rẩy. Ông nhìn chằm chằm vào người hầu gái Beta. Các binh sĩ trói chặt hai tay cô ta, và Nam tước Kent lập tức rút thanh kiếm dài của hiệp sĩ đâm thẳng vào bụng cô ta.

“Con đồ đáng chết! Em chỉ là nô lệ của ta mà dám giết chủ nhân!”

“Cả gia đình em sẽ bị giết hết… Ta sẽ treo đầu các người giữa đường phố!”

Nghe thấy lời đe dọa này, người hầu gái Beta cuối cùng cũng tuyệt vọng, khóc lóc và vùng vẫy, van xin đừng giết họ… Nhưng vì sự vùng vẫy dữ dội, sức sống của cô ta càng ngày càng yếu dần.

“Lão khốn nạn Solin… Ngươi đã làm gì vậy? Tại sao lại có kẻ dám giết chủ nhân trong lãnh địa của ta?”

“Hãy tìm ra những tên khốn nạn đó cho tôi, tôi sẽ giết hết chúng, giết hết!”

Baron Kent gầm thét điên cuồng, và toàn bộ lãnh địa của ông sắp phải gánh chịu cơn thịnh nộ của người chủ nhân mình.

Khi đã bình tĩnh lại, Baron Kent mới bắt đầu hoảng sợ. Lần này, ông đã suýt nữa mất đi tất cả những gì mình có.

Chiến tranh và quân đội có thể làm cho gia đình quý tộc tan vỡ, nhưng chỉ cần một kẻ sát thủ bí ẩn là đủ để hủy diệt chính họ.

Nghĩ đến những kẻ sát thủ loại này mà trước đây đã từng tiêu diệt những kẻ sát thủ “Chim Ngỗng Đen”, Baron Kent càng thêm lo lắng.

“Chính là những kẻ được Vua mượn từ Baron Lane để đối phó với những kẻ sát thủ ‘Chim Ngỗng Đen’ đó sao?”

Baron Kent rất hào hứng; nếu có những người như vậy bảo vệ mình, ông sẽ không còn phải sợ hãi những kẻ sát thủ đó nữa.

“Không được… Tôi phải yêu cầu Baron Lane cung cấp những người bảo vệ như vậy, nhưng ông ấy không ở Vương quốc An Đà Lạp… Tôi không thể đến Đế quốc Tự trị được…”

Nói xong, Baron Kent bỗng nghĩ đến điều gì đó.

“Thành phố Bình Minh… Tôi phải đến Thành phố Bình Minh.”

……

**Thành phố Bình Minh.**

Lịch sử của thành phố này có thể được chia thành hai phần đơn giản: thời điểm nó được xây dựng và thời điểm nó bị bán đi.

Hai khoảng thời gian này chênh lệch rất lớn. Trước khi thành phố này thuộc về Baron Lane, nó là một thành phố đầy không khí tôn giáo, nơi mà tất cả các tín đồ của Giáo phái Bình Minh trong Vương quốc An Đà Lạp coi đây là trung tâm tín ngưỡng của họ.

Khi thành phố này rơi vào tay Baron Lane, nền kinh tế của Vương quốc An Đà Lạp đã trải qua sự thăng trầm lớn. Có thể nói, vai trò của Thành phố Bình Minh trong việc giúp Vương quốc An Đà Lạp phục hồi sau chiến tranh là không thể phủ nhận được.

Các công ty thương mại lớn từ Đế quốc, sau khi đi qua Con đường Bão Bắc để vào Vương quốc An Đà Lạp, đều hướng tới Thành phố Bình Minh. Đây là một thành phố tự do, không thuộc về bất kỳ vị lãnh chúa nào; giá trị của hàng hóa ở đây được quyết định bởi thị trường, vì vậy ngày càng nhiều người nhận thấy những lợi ích tích cực mà Thành phố Bình Minh mang lại.

Khi nền kinh tế không bị hạn chế, sự giàu có sinh ra từ đó là điều đáng sợ. Chỉ trong vài năm ngắn ngủi, không chỉ các công ty thương mại từ Đế quốc đặt trụ sở tại đây, mà tất cả các quý tộc trong nước cũng đều có chỗ đứng riêng ở Thành phố Bình Minh.

Mỗi inch đất ở đây đều có giá trị vô cùng lớn; sau khi Giáo phái Bình Minh rời đi, Thành phố Bình Minh càng trở nên lộng lẫy hơn.

Hơn nữa, Thành phố Bình Minh cũng là nơi duy nhất trong Vương quốc An Đà Lạp mà bất k

Sự phát triển kinh tế đã tạo ra nguồn của cải, và những nguồn của cải này đều tập trung vào tay chủ nhân của thành phố này.

Trong số các nguồn của cải đó, tiền bạc chiếm một tỷ lệ khá lớn, và vì tiền bạc cần phải được lưu thông, nên hầu hết số tiền ở Thành phố Bình Minh đều nằm trong tay Nữ hoàng Leota.

“Tại sao lại đột nhiên cần nhiều sản phẩm dệt thảm đến thế?”

Sau khi nắm giữ quyền kiểm soát tài chính của Thành phố Bình Minh, Nữ hoàng Leota trở nên quyết đoán hơn rất nhiều so với trước đây. Nhìn thấy những yêu cầu đột nhiên tăng lên, bà nhận ra có điều gì đó không ổn.

Bà nhớ rằng Lein từng nói rằng các loại cây trồng kinh tế là “gương phản” của những thay đổi trên thế giới; nếu có chuyện lớn xảy ra, điều đầu tiên bị ảnh hưởng chính là nền kinh tế.

Thành phố Bình Minh là trung tâm kinh tế của Vương quốc An Đà Lạp, nhưng nhu cầu và sản lượng của vương quốc này thường khá ổn định. Hơn nữa, những hàng hóa mới xuất hiện này đều đến từ nhà thờ của thành phố.

Nhà thờ Ánh Sáng ngày càng có vai trò quan trọng trong Vương quốc An Đà Lạp, bởi vì không giống như các đế chế, ngay cả khi vương quốc này đuổi đi Giáo phái Bình Minh, niềm tin của các quý tộc và người dân vẫn không hề biến mất.

Niềm tin cần một nơi nương tựa, và Nhà thờ Ánh Sáng đã trở thành nơi duy nhất mà mọi người có thể tìm đến để thờ phượng.

Những ân huệ mà thần linh ban tặng có vẻ xa xôi và không thực tế, nhưng việc Nhà thờ Ánh Sáng cung cấp trứng gà và bánh mì thì lại khiến mọi người rất hào hứng. Hơn nữa, theo sự nổi tiếng ngày càng tăng của vị mục sư thuộc Giáo phái Bình Minh, lượng trứng gà và bánh mì cũng ngày càng tăng lên.

Vương quốc An Đà Lạp đã trải qua nhiều cuộc chiến tranh; các quý tộc mất đi tài sản, còn người dân thường và nô lệ thì mất đi sinh mạng của mình.

Nhà thờ Ánh Sáng đã cứu sống không biết bao nhiêu người.

Những hàng hóa đột nhiên xuất hiện này đều được cung cấp cho Nhà thờ Ánh Sáng.

Nữ hoàng Leota do dự; bà biết rằng thực chất Nhà thờ Ánh Sáng nằm dưới sự kiểm soát của Lein, bởi vì vị mục sư thanh lịch đó đã từng đến thăm bà trước đây và tỏ ra rất tôn trọng bà.

“Anh ta muốn làm gì thì cũng không nói với tôi một tiếng.”

Nữ hoàng Leota cảm thấy tức giận và liền gọi người liên quan đến.

“Nhà thờ Ánh Sáng lại yêu cầu gì nữa à?”

Một người hầu gái cúi đầu đứng trước mặt Nữ hoàng Leota và thì thầm:

“Thưa bà, người của nhà thờ vẫn chưa gửi tin tức gì, nhưng gần đây có rất nhiều tín đồ của Nhà thờ Ánh Sáng xuất hiện trong thành phố.”

Những người hầu bên cạnh Nữ hoàng Leota không chỉ đơn thuần là những

Ngay sau khi người hầu gái vừa nói xong, một người hầu gái khác đã vội vàng bước vào.

“Thưa bà, mục sư Sven đã đến rồi, ông ấy mang theo rất nhiều người.”

Rất nhiều người… Chính xác hơn, đó là tất cả mọi người thuộc Nhà thờ Ánh Sáng tại thành phố An Đà Lạp.

Tại khu vực cổng phía bắc của thành phố Bình Minh, mục sư Sven bước đi bằng chân trần vào nơi này. Nếu chỉ có một mình ông ấy thì cũng không sao, nhưng những người khác cũng chỉ liếc nhìn người tin đạo này một cái mà thôi.

Tuy nhiên, phía sau ông ấy là hàng ngàn người, tất cả đều mặc những bộ áo dài giống hệt nhau, theo sau ông ấy một cách yên lặng và nghiêm túc.

Cảnh tượng này thật sự rất hùng vĩ; không ai có thể phớt lờ được. Mọi người đều nhường đường cho họ.

“Mục sư Sven của Giáo phái Bình Minh, tại sao ông lại đến thành phố Bình Minh? Trước đây, ông hiếm khi đến đây lắm.”

Một số người cảm thấy tò mò; người dân ở thành phố này dường như tự tin và dám nghĩ hơn so với những nơi khác trong Vương Quốc.

Sven dẫn theo những người này đến dinh thự của Nữ hoàng Leita, sau đó bước vào bên trong một mình.

“Thưa bà, ngài Lein đã nhờ tôi gửi lời chào từ phía ông ấy.”

“Tại sao chính ngài ấy không đến?” Nữ hoàng Leita hỏi một cách không hài lòng.

“Ngài Lein là một nam tước của Đế quốc; tất nhiên, ông ấy không thể dễ dàng rời khỏi Đế quốc để đến Vương Quốc,” Sven trả lời một cách điềm tĩnh.

Ông ấy đã thay đổi rất nhiều; giờ đây, ông ta ngày càng giống một tín đồ cao quý của thần linh.

Trong lòng ông ta, niềm tin đã nảy sinh.

“Vậy những việc này cũng là do ngài Lein yêu cầu ông làm à?”

Nữ hoàng Leita nhanh chóng tỏ ra không hài lòng, và tập trung suy nghĩ về Sven.

“Ngài Lein nói rằng, con người trên thế giới này này đã sa đọa; những tín đồ phục vụ Chủ tối cao của Bình Minh đã không còn có thể đại diện cho Ý chí của Ngài để dẫn dắt loài người tiến tới tương lai rực rỡ nữa.”

“Phương Bắc giống như bóng tối, nuốt chửng thế giới của chúng ta; mọi người đều đang vật lộn trong bóng tối. Giáo phái Bình Minh lẽ ra phải xua tan bóng tối và dẫn dắt mọi người đón nhận ánh bình minh.”

“Những kẻ sát thủ đen tối kia, lẽ ra phải là công cụ của Chủ nhân, là những thanh kiếm sắc bén để loại bỏ những trở ngại trong bóng tối.”

“Nhưng họ chẳng làm gì cả; Giáo hoàng của Giáo phái Bình Minh và vô số tín đồ của ông ta đều đắm chìm trong trò chơi quyền lực và không thể thoát ra được, khiến cho con người trên thế giới này mãi mãi bị mắc kẹt trong bùn lầy của bóng tối.”

“Ngài Lein không muốn chứng kiến những con người đầy niề

“,

  “Giáo phái Bình Minh đã từ bỏ họ, nhưng Ngài Reidan đã đưa ra quyết định: mang con người đang vật lộn trong bóng tối này ra khỏi bóng tối, tiến về phía Bình Minh.”

  Nữ hoàng Leita tròn mắt, ánh mắt đầy ngưỡng mộ. Bà không phải là một chính trị gia xuất sắc; với tư cách là một người phụ nữ, bà biết rất ít điều.

  “À, vậy à.”

  “Vậy ông ấy dự định làm gì?”

  “Những tín đồ tin vào thần linh luôn cảm thấy do dự và bất an. Ngài Reidan đã sai tôi đến để giúp những tín đồ đó tìm thấy ánh sáng của Bình Minh – niềm hy vọng.”

  “Tôi đến Thành phố Bình Minh với mong muốn biến nơi này thành một địa điểm thiêng liêng trong lòng những người tìm kiếm ánh sáng hy vọng.”

  “Giống như vai trò mà nó từng đảm nhận trước đây, thành phố này đã có đủ mọi thứ cần thiết; không cần phải cải tạo thêm gì nữa.”

  “Những người theo đuổi Bình Minh và những tín đồ chân chính sẽ đến đây. Họ sẽ nhìn thấy sự giả dối và sa đọa của Giáo phái Bình Minh, và cùng chúng ta xây dựng một quốc gia mới dựa trên đức tin.”

  “Thần linh sẽ ban phước cho mọi việc chúng ta làm, và Bình Minh cuối cùng sẽ trở thành ánh sáng hy vọng trong thế giới bóng tối này.”

  “Khi công việc cải tạo Thành phố Bình Minh hoàn tất, tôi sẽ rời đi, để đến những nơi xa xôi hơn. Ánh sáng của Bình Minh sẽ từ đây chiếu rọi khắp thế giới phía Nam.”

  “Và tất cả những điều này, đều cần sự giúp đỡ của ngài, thưa bà.”

  Sven nói một cách kính trọng, khiến Nữ hoàng Leita ngạc nhiên và hỏi:

  “Tôi có thể làm gì được?”

  “Ngài Reidan nói rằng Thành phố Bình Minh sẽ trở thành địa điểm thiêng liêng trong lòng các tín đồ, nhưng nơi này không chỉ thuộc về họ. Lòng nhân từ của Chúa bao phủ mọi người trên thế giới; vì vậy, thành phố này không thể chỉ thuộc về những tín đồ, không thể trở thành cái cớ để họ giữ quyền lực.”

  “Những người theo đuổi Bình Minh chỉ có thể trở thành một phần của thành phố này mà thôi.”

  “Thành phố này cần một người quản lý, và bà chắc chắn đủ điều kiện để đảm nhận vai trò đó. Ngài Reidan đã sẵn sàng tặng toàn bộ thành phố này cho bà. Từ nay trở đi, tên của Ngài Reidan và bà sẽ là chủ nhân của thành phố này.”

  “Vậy sao?”

  Nữ hoàng Leita tròn mắt, sau đó nụ cười hiện rõ trên khuôn mặt bà; bà rất vui mừng.

  “Không lâu nữa, một nhóm các quan chức đến từ vùng Đất Băng sẽ đến đây để hỗ trợ bà trong việc quản lý Thành phố Bình Minh.”

  “Họ thuộc về bà và Ngài Reidan;