(Bổ sung)

Ngôi tháp pháp sư hung ác đó cao ngang với ngôi tháp của Pháp sư McKen, và việc xây dựng nó cũng tiêu tốn nhiều nguyên liệu hơn. Tất cả các nguyên liệu ma thuật mà Ryan có đều bị Pháp sư Luna sử dụng hết. “Đối với một pháp sư mà nói, Thánh địa chính là bước đầu tiên để bước vào lĩnh vực cấm kỵ… Nhưng tôi đã tìm ra hướng đi của mình rồi.”

Pháp sư Luna nói, trông có vẻ ngạc nhiên và hài lòng; có lẽ cô ấy sẽ sớm tiến vào Thánh địa hơn cả Pháp sư McKen. Khi nói điều này, cô ấy mỉm cười nhẹ nhàng với Ryan.

Bởi vì việc đó đòi hỏi nguồn lực khổng lồ – bao gồm cả việc mời những pháp sư mạnh mẽ nhất trong Thế giới này đến giao lưu dưới danh nghĩa của Ryan.

“Nói đến linh hồn…”

Ryan nghĩ đến hai thành phố trong nền văn minh Gam.

“Gần đây, tôi đã gặp một vị thần sở hữu sức mạnh kiểm soát linh hồn.”

Ryan nhìn vào mắt Pháp sư Luna và nói:

“Vị ấy rất yếu đuối.”

……

Gam, Thành phố Skara.

Tiếng leng keng vang lên từ nơi các thợ mỏ đang khai thác vàng. Họ rất giàu kinh nghiệm, sau bao năm làm việc trong thế giới khác này, họ đã trở thành những chuyên gia trong lĩnh vực khai thác khoáng sản.

“Đây là cái gì vậy!”

Sâu trong hang động, một thợ mỏ dùng cuốc đập xuống, và bức tường đá bị đục thủng. Anh ta kinh ngạc khi nhìn thấy những khối tinh thể lấp lánh phía trước.

Từ khe hở đó, ánh sáng chói lọi tỏa ra trong không gian ngầm dưới lòng đất – những tinh thể giống như pha lê, thu hút mọi ánh mắt nhìn vào chúng.

Một lúc sau, các hiệp sĩ từ bên ngoài hang động đến giám sát công việc của họ. Tuy nhiên, áp lực lao động không quá lớn, bởi vì cuối cùng những người này sẽ qua Cánh cửa Giới tính trở về lãnh địa Băng giá; lúc đó, họ không thể mang theo vàng bạc mà trốn thoát được.

Khi nhìn thấy những tinh thể lấp lánh kia, ngay cả các hiệp sĩ cũng thở gấp, linh hồn họ run rẩy, suýt nữa không thể giữ được bình tĩnh.

Khi Ryan nhận được tin tức và đến nơi, đã là buổi tối của ngày hôm đó. Nhưng trong bóng tối của hang động, những tinh thể lấp lánh ấy vẫn tỏa sáng rực rỡ, chiếu sáng toàn bộ không gian xung quanh, tạo nên một thế giới ngầm hoàn toàn mới.

“Sức mạnh của linh hồn…”

Ryan ngẩng đầu lên, anh đã đoán ra câu trả lời.

“Phía trên kia… chắc hẳn là sân đấu của Thành phố Skara phải không?”

Các hiệp sĩ đã đào lấy những tinh thể đó; ba màu sắc xám, trắng và vàng nhạt được mang ra ngoài. Ryan mang chúng trở về lãnh địa Băng giá và đặt trước mặt Pháp sư Luna.

Không chỉ có pháp sư Luna, mà cả pháp sư MacKen và ông Ross đều có mặt ở đó; ba người hùng mạnh này đều nhìn chằm chằm vào những tinh thể linh hồn này với vẻ kinh ngạc.

“Làm sao lại có thể tồn tại một nguồn năng lượng linh hồn thuần khiết đến thế này?”

“Tôi không cảm nhận được bất kỳ dấu hiệu của sự sống nào trong chúng; đây hoàn toàn là những linh hồn thuần túy.”

Pháp sư Luna điều khiển ba tinh thể này để chúng trôi nổi trong không trung, từ từ hấp thụ nguồn năng lượng linh hồn bên trong chúng.

“Những pháp sư quỷ dữ, những lũ phù thủy… và cả những ác ma sâu thẳm trong địa ngục chắc chắn sẽ phát điên lên khi biết về điều này.”

Dù không nghiên cứu sâu rộng về những tinh thể linh hồn này, nhưng pháp sư MacKen rất rõ rằng giá trị của chúng thực sự rất khổng lồ.

“Đây chắc chắn là sản phẩm do các vị thần tạo ra; không biết bên trong chúng ẩn chứa những nguy hiểm gì nữa.”

Leane nói. Sau một thời gian dài, pháp sư Luna mở mắt và lắc đầu.

“Tôi có thể cảm nhận được rằng nguồn năng lượng linh hồn này rất thuần khiết; chúng không chứa bất kỳ dấu hiệu nào của các vị thần.”

“Nhưng tôi cũng không thể chắc chắn được.”

Pháp sư Luna cũng không dám khẳng định chắc chắn.

“Thực ra, việc giải quyết vấn đề này rất đơn giản: chỉ cần tiêu diệt vị thần đó, mọi nguy hiểm sẽ biến mất.”

Ross, người luôn mang trong mình lòng thù đối với những sinh vật vĩ đại, nói ra điều này với vẻ hào hứng; có lẽ anh ta có thể sử dụng vị thần yếu đuối này để luyện tập… Một cơ hội như thế này thực sự rất hiếm có.

Leane cũng đang suy nghĩ về vấn đề này; đã đến lúc cần phải xem xét nó một cách nghiêm túc.

“Nếu muốn tiêu diệt Ngài ấy, thì việc xây dựng thành phố chắc chắn phải được thực hiện càng sớm càng tốt.”

Trước khi cuộc chiến cuối cùng bắt đầu, Leane tuyệt đối không cho phép người dân của Gamm vẫn còn tin tưởng vào các vị thần; tất cả họ đều phải được di dời đi. Lãnh địa Băng Giá không đủ không gian để chứa đựng một số lượng lớn người như vậy; việc xây dựng thành phố thứ hai là điều cần thiết.

Số lượng người dân của Gamm còn nhiều hơn cả số hậu duệ của lãnh chúa Băng Tuyết Birki; Leane ước tính khoảng mười một vạn người.

Một số lượng lớn như vậy nhập cư vào lãnh địa Băng Giá chắc chắn sẽ gây ra áp lực lớn đối với mọi mặt. Việc cung cấp lương thực và tổ chức sản xuất cần phải được lên kế hoạch trước. Khi Leane thông báo vấn đề này với Aetria, người đứng đầu chính quyền của mình, vị này gần như phản đối dữ dội.

“Ít nhất

Mười lăm ngày, có lẽ là đủ rồi. Laine dự định sẽ giao dịch thêm một lô lương thực từ Vương quốc Sera bên cạnh; còn về Vương quốc Andara, gần đây họ đã bắt đầu có người chết vì đói, những tác động của cuộc chiến vẫn chưa kết thúc.

Còn những hội thương buôn ở phía nam, họ gần đây đang bán lương thực rất chạy hàng.

Tại thành phố Skara và thành phố rừng Tierel, để tránh những rủi ro không cần thiết, việc khai thác vàng và bạc đã tạm thời được dừng lại; tất cả các thợ mỏ đều tập trung hết sức vào việc khai thác những viên pha lê linh hồn đó.

Vì vậy, Pháp sư lớn Luna cũng đã sản xuất ra rất nhiều loại thuốc chống ma quỷ; những thợ mỏ bình thường nếu phải tiếp xúc lâu dài với những viên pha lê linh hồn đó, linh hồn của họ sẽ bị hủy hoại, và họ cần phải dựa vào những sức mạnh siêu nhiên để chống lại điều đó.

Những viên pha lê linh hồn được khai thác ra được đóng gói trong những cái thùng đá và tạm thời được lưu trữ tại Thế giới này; Laine không thể vận chuyển tất cả chúng trở về lãnh địa Băng Giá, ít nhất là cho đến khi vấn đề liên quan đến những con thú săn mồi thần thánh được giải quyết, ông không muốn những viên pha lê linh hồn này lại bị lộ ra ngoài ánh sáng mặt trời.

“Người dân của Gham vẫn chưa đủ đáng tin cậy đối với tôi.”

Trong Thế giới này, ngoài những thợ mỏ và quân đội ra, Laine cần thêm nhiều người hơn nữa.

“Đã đến lúc giải quyết vấn đề với kẻ đó – Eiger rồi.”

Lần này, ngay cả bản thân Laine cũng không thể chắc chắn rằng vua sói của bầy sói đó sẽ đưa ra quyết định gì.

“Hy vọng rằng hắn sẽ không tự chuốc lấy cái chết.”

Ở rìa khu rừng, ngay khi quân đội của Laine xuất hiện, Eiger đã dẫn theo người dân của Fenrir đến đó; ánh mắt của mỗi người trong số họ đều lạnh lùng và không khoan dung. So với người dân của Gham, họ là những chiến binh bẩm sinh, dường như không hề biết đến nỗi sợ hãi.

Giống như lúc này, với tư cách là những thợ săn và chiến binh xuất sắc nhất, việc ẩn náu trong rừng có lẽ là lựa chọn tốt nhất cho họ; nhưng cũng giống như tính cách hung hãn của thủ lĩnh Eiger, người dân của Fenrir sẽ không sợ hãi chiến tranh ngay từ đầu.

Họ rất ranh mãnh; nếu chiến tranh không diễn ra suôn sẻ, họ sẽ chọn quay trở về rừng và tiếp tục chiến đấu trên đất đai của mình, giống như một đàn sói vây quanh kẻ thù xâm nhập vào rừng. Laine hiểu rõ điều này, vì vậy lựa chọn duy nhất của ông là phải giải quyết triệt để những người dân của Fenrir này, trước khi họ kịp trốn vào sâu rừng.

“Cuộc chiến do bạn chủ đ

Hôm nay, Reid yêu cầu họ phải thay đổi vị vua sói.

“Tấn công!”

Đội quân gấu chiến dữ tợn xông lên; bên kia, Eirge rít lên một tiếng, và những tiếng gầm của đàn sói liên tục vang lên trên tuyết. Hàng ngàn chiến binh Fenrir cùng hàng ngàn con sói hoang dã lao về phía đội quân của Reid.

“Xé nát chúng đi!”

Ở phía bên cạnh, Brand dẫn đầu đội quân hươu xông lên trên tuyết. Những người do thám đã khảo sát khu vực này từ trước, và không hề có bất kỳ cái bẫy nào ở phía trước.

Đây là một cuộc chiến thuần túy – đàn sói và các chiến binh Fenrir đánh nhau bằng vũ khí và sức mạnh phi thường của mình. Những móng vuốt gấu đập bay áo giáp, những chiếc vuốt sắc nhọn xé toạc bụng người đối thủ… Giống như khi họ chinh phục người dân của Gam, Reid cũng đang dùng sức mạnh quân sự để chinh phục những người dân Fenrir này.

Kể từ khi phát hiện ra Thế giới này, Reid chỉ mang đến chiến tranh và sự chinh phục đẫm máu. Khi hai nghìn kỵ binh trang bị đầy đủ xông vào chiến trường, người dân Fenrir và đàn sói liên tục thiệt mạng; những mũi giáo xuyên qua thịt da họ, những thanh kiếm của các hiệp sĩ xé toạc lớp áo giáp mỏng manh của họ.

Đối mặt với kẻ thù chỉ bao gồm ba bốn lần số lượng mình, đội quân phi thường của Reid phải chịu áp lực lớn hơn cả trong cuộc chiến với người dân Gam – bởi vì những con sói này thực sự đang dùng mọi cách để xé toạc áo giáp kim loại trên người các hiệp sĩ, và các chiến binh Fenrir cũng sở hữu ý chí chiến đấu mạnh mẽ hơn nhiều so với người dân Gam.

Nếu nói rằng hàng vạn binh sĩ của Gam chỉ là những người dân thường, thì lúc này, những chiến binh Fenrir này chính là những quân đội chính quy giàu kinh nghiệm chiến đấu.

Người dân Gam trong cuộc chiến không hề có bất kỳ kế hoạch nào, họ chỉ lao vào chiến đấu một cách mù quáng. Còn các chiến binh Fenrir, họ sở hữu bản năng săn mồi; việc săn mồi của đàn sói luôn diễn ra theo nhóm, và họ cũng tận dụng mọi cơ hội có được, giống như đàn sói vậy.

Cái chết không khiến những con sói còn lại sợ hãi hay run rẩy – bởi vì vua sói vẫn đang chiến đấu.

Bước chân của Reid nhanh nhẹn đến mức không ai có thể theo dõi được; anh ta không cưỡi ngựa, mà đi bộ trên mặt đất, và những bước chân nhanh nhẹn ấy giúp anh ta tiến gần hơn Eirge. Lưỡi kiếm trong tay anh ta uốn lượn như những đóa hoa, và những kỹ năng được truyền lại từ thần linh của đồng bằng Swadifari khiến võ nghệ của Reid trở nên tuyệt vời. Anh ta liên tục tấn công Eirge, lưỡi kiếm sắc bén xé toạc áo giáp da thú của đối thủ, trong khi

“Cậu vẫn chưa chịu thua phải không?”

Laine thu lại thanh kiếm của mình, nắm chặt quả đấm và giáng mạnh vào Eirgel. Tiếng rồng gầm vang dội khắp bầu trời; từng cú đấm liên tiếp khiến Eirgel bị đẩy sâu xuống lòng tuyết.

“Nếu không có sức mạnh phi thường, cậu mãi mãi không thể trở thành đối thủ của tôi.”

Laine dừng lại. Xung quanh, cuộc chiến vẫn tiếp diễn; đàn sói và người dân của Fenrir đều đang chiến đấu với ánh mắt đỏ rực. Laine kéo Eirgel lên và ném anh ta về phía những chiến binh Fenrir ở xa. Người kia bất ngờ ngã xuống đất; khi tỉnh lại, anh ta mới nhận ra rằng kẻ đã đánh mình chính là Eirgel, người đang đẫm máu.

“Ngài Eirgel đã thua sao?” Chiến binh kinh hoàng hỏi. Kết quả này nhanh chóng lan truyền khắp chiến trường; người dân Fenrir bắt đầu rút lui, muốn trở về rừng núi… Nhưng lúc này, Bogard – người đã xuyên qua chiến trường từ lúc nào đó – cùng với những con gấu hung dữ đã đứng chặn con đường họ rút lui.

“Tôi đã nói rồi, cậu chỉ có ba cơ hội thôi.” Laine nhìn Eirgel, giọng nói bình tĩnh nhưng đầy sát ý. “Đây là lần thứ ba… Cậu có thể tiếp tục không chịu thua.”

Laine cầm thanh kiếm trong tay; Eirgel hoàn toàn có quyền lựa chọn… Nhưng nếu từ chối, cuộc chiến thứ tư sẽ bắt đầu ngay lập tức. Laine sẽ không chờ đợi đối thủ trở về rừng núi để tiếp tục cuộc chiến lần sau.

Eirgel đứng dậy; người đẫm máu, không biết mình đã bị thương nặng đến mức nào… Có lẽ nhiều xương của anh ta đã bị gãy… Vì sức mạnh của một Hiệp Sĩ Vàng Đỉnh Núi, Eirgel hoàn toàn không thể chống đỡ được.

“Cậu đã thắng… Người dân Fenrir sẽ trung thành với cậu… Họ sẽ chiến đấu đến cùng để bảo vệ danh dự và phẩm giá của cậu…”

“Cho đến khi… ngày thất bại của cậu đến…” Eirgel nói trong giọng nghẹn ngào. Anh nhìn những người dân Fenrir xung quanh… Dưới ánh mắt anh, tất cả họ đều quỳ xuống.

Khi người chiến binh cuối cùng cũng quỳ xuống, Fenriel quay lưng và bước đi một cách chật vật về phía thế giới tuyết trắng… Bên cạnh anh, chỉ có ba con sói trắng theo sát.

Bước chân một cái, một dấu vết… Ngay cả những chiến binh Fenrir nhanh nhẹn nhất cũng không thể giữ được dấu vết của mình… Máu đỏ thấm đẫm lớp tuyết trắng dưới chân họ.

Laine cầm thanh kiếm sắc bén trong tay… Ngón tay anh liên tục rung động… Anh thừa nhận rằng sát ý mà mình đã có trước đây có phần giả tạo… Nhưng lúc này, anh thực sự đang suy nghĩ… liệu có nên giết chết người này hay không…

Vị Vua Sói cô đơn rời bỏ đàn sói của mình… Anh

“Anh ta sẽ không khuất phục đâu.”

Trên mặt đất phủ đầy tuyết trắng, những dấu chân màu đỏ máu lan rộng khắp nơi. Khi Eirgeil hoàn toàn biến mất trong vùng đất bao la này, Laine cũng không thể quyết định được điều gì.

“Lòng tôi, có lẽ đã quá yếu đuối rồi…”

Laine tự nhủ, anh ngước nhìn bầu trời. Kể từ ngày anh bước vào Thế giới này, đây là lần đầu tiên anh chứng kiến cảnh tuyết rơi.

Những bông tuyết che khuất hết những dấu vết của cuộc chiến trên mặt đất. Hàng nghìn người quỳ gối bên cạnh Laine; họ không hề tiếc nuối cho vị Vua Sói bị lưu đày này, mà đang chờ đợi lời phán xét của anh.

Laine cũng đứng yên ở đó trong thời gian dài, không nói ra lời nào. Mọi người đều im lặng trong Băng Giá Tuyết Trắng này; có người đã đóng băng và ngã xuống… Cơn bão tuyết dữ dội khiến tất cả họ trở thành những “con người tuyết”.

“Từ bây giờ trở đi, tôi sẽ dẫn dắt cuộc sống của các bạn, và cũng sẽ chứng kiến cái chết của các bạn.”

Giọng nói của Laine vang vọng trong cơn bão tuyết dữ dội. Anh lấy ra nước thánh của Giáo phái Bình Minh, pha loãng nó trong thùng nước để tất cả các chiến binh uống.

……

Cơn bão tuyết khiến tầm nhìn trở nên mờ ảo. Eirgeil nhìn về phía trước; đôi chân anh càng lúc càng trở nên nặng nề hơn.

“Người dân của Fenrir… Đã bao lâu rồi họ không thấy tuyết rơi? Những vị thần vĩ đại ấy có chứng kiến sự yếu đuối và thất bại của tôi không?”

Eirgeil thì thầm. Anh không còn điên cuồng nữa… Người thất bại sẽ mất đi tất cả… Nhưng linh hồn của anh mãi mãi không khuất phục… Giống như ngày xưa, tại sân đấu của thành Skara, ngay cả các vị thần của loài chó săn cũng không thể làm lung lay tâm hồn anh.

Dù phải trải qua bao nhiêu lần thất bại, bao nhiêu khổ đau, Eirgeil chưa bao giờ than phiền về sự bất công của thế giới, chưa bao giờ oán trách sự biến mất của các vị thần, cũng chưa bao giờ tự ti về sự yếu đuối của mình.

Anh luôn tiếp tục tiến về phía trước.

Vị Vua Sói bị lưu đày ấy cũng sẽ vật lộn tìm kiếm thức ăn trong tuyết trắng… Dù rằng chúng định mệnh sẽ chết cô đơn vào một ngày nào đó… Chúng cũng sẽ không bao giờ từ bỏ.

Nhưng Eirgeil cảm thấy rằng khoảnh khắc đó đã không còn xa nữa…

Cuối cùng, anh đã ngã xuống…

Cơn bão tuyết dần phủ kín người anh… Ba con sói trắng đi theo sau anh, đào anh ra khỏi lớp tuyết dày, rồi dùng những chiếc răng nanh sắc nhọn cắn vào cổ anh…

Những con sói trắng mang theo thi thể của Eirgeil, tiếp tục tiến về ph

Bão tuyết đã lấn át mọi tiếng gầm thét của các trận chiến, cũng xóa sổ hết mùi máu tanh. Một ngày nào đó, dưới một tảng đá lớn, con sói trắng đang chờ đợi… Nhưng không có con sói trắng nào khác đến cùng nó.

Nó nằm xuống đất và rên rỉ một lúc, sau đó đứng dậy, dùng máu tươi của mình để lau vào miệng Eirgel. Lông trên hai chân trước của nó đã đổi thành màu đỏ thẫm… Rồi nó mang theo Eirgel tiếp tục đi về phía trước.

Không biết đã qua bao lâu, cuối cùng tiếng gầm thét của những con sói cũng vang lên phía sau. Nó quay đầu lại… và thấy một con sói trắng đang mang theo xác của con sói trắng kia.

Một ngày nữa trôi qua… Con sói trắng còn lại cũng không xuất hiện nữa.

Con sói trắng hy vọng rằng sẽ nghe thấy tiếng của nó bất cứ lúc nào…

“Ào ơi…”

Con sói trắng buông Eirgel xuống, quay người lại và lông của nó dựng đứng lên. Những con sói đói khát màu đen kịt từ khắp mọi hướng đang tiến về phía nó… Đôi mắt xanh nhợt của chúng nhìn chằm chằm vào “món mồi” trước mặt… Cho đến khi chúng tấn công vào cùng một khoảnh khắc.

Con sói trắng, mạnh mẽ hơn chúng một bậc, cuối cùng cũng được đoàn tụ lại với bạn đồng loại… Trong làn tuyết rơi, lông sói màu đen và màu trắng lẫn lộn vào nhau…

Rất lâu sau đó, con sói trắng mệt mỏi vẫn tiếp tục đi về phía trước… Trong thế giới hoang vu, không còn bất kỳ bóng cây nào… Nó đã trải qua hàng loạt trận chiến… Cho đến khi những ánh mắt đói khát kia không dám tiến lại gần nữa… Chúng chỉ có thể nhìn nó từ xa, mong đợi nó sẽ gục ngã…

Trong thế giới đầy đá núi, một kẽ hở xuất hiện trước mắt con sói trắng… Nó bước vào bên trong… Còn đàn sói phía sau thì do dự, không dám tiến vào… Bởi vì đó là một hành động xúc phạm…

Sâu bên trong kẽ hở, không ai có thể tưởng tượng được rằng không gian bên trong lại ấm áp đến thế nào… Một suối nước nóng màu trắng sữa xuất hiện ở đó… Con sói trắng vật lộn để đẩy xác Eirgel vào bên trong…

Nó nằm xuống đất, mệt mỏi đến mức không muốn nhắm mắt… Nó đang chờ đợi… Hy vọng sẽ thấy có điều gì đó xảy ra trong dòng nước nóng… Nó không biết liệu Eirgel có đã chết trên đường đi hay không…

Nó quá mệt mỏi… Điều đó khiến nó không thể đánh giá chính xác thời gian đã trôi qua… Có thể chỉ là một khoảng thời gian ngắn ngủi… Cũng có thể là rất lâu rồi…

Nhưng trong thế giới của nó, thời gian dường như trôi qua rất chậm… Mọi thứ trước mắt đang dần trở nên mờ ảo… Nó chỉ có duy nhất một cơ hội để nhắ