Laine không cần phải làm gì cả; những người có tầm nhìn chắc chắn sẽ tự tìm đến anh. Nhưng Laine cũng không ngờ rằng mình lại gặp được một người quen.

“Anh là… Yovan.”

Laine hơi ngạc nhiên. Yovan Dian – một thành viên của gia tộc Nam tước Dian trong Đế quốc. Với việc không phải là con trai cả hay thứ hai, Yovan dĩ nhiên không có quyền lợi gì cả; có thể nói, địa vị của anh ta giống hệt như Laine ngày xưa.

Sống nhàn hạ, dựa vào những phần thưởng từ gia tộc để duy trì cuộc sống bình thường.

Họ coi nhau là bạn bè, nhưng trước đây, hầu hết các thành viên của tầng lớp quý tộc như họ đều chỉ là bạn bè với nhau mà thôi.

Vì vậy, họ không thực sự thân thiết lắm.

Yovan nhìn Laine với bộ trang phục lộng lẫy và có người hộ vệ bên cạnh mà ngạc nhiên.

Anh ta chắc chắn biết Laine đã đi đâu; Laine đã đến những nơi nghèo khó và khắc nghiệt nhất ở phía Bắc để trở thành một nam tước. Trước đây, có không ít người trong giới quý tộc đã chế giễu Laine.

Nhưng Yovan hiểu rằng, lý do những người đó không thể quên Laine chính là vì họ ghen tị.

Một nam tước… một thành viên của tầng lớp quý tộc trong Đế quốc… dù sao đi nữa, Laine cũng đã khác biệt hoàn toàn so với tương lai của họ.

Họ chế giễu Laine chỉ vì họ nghĩ rằng chỉ bằng cách đó mới có thể khiến bản thân mình trở nên cao quý hơn một chút.

“Nhìn kìa, cái người Laine giống chúng ta kia, lại đi đến những vùng biên giới nghèo khó và lạnh giá nhất của Đế quốc để trở thành nam tước… Thật là đáng thương.”

Bề ngoài, họ tỏ ra khinh thường Laine, nhưng bên trong, họ lại cảm thấy không cam lòng và ghen tị.

Nhưng bây giờ, khi nhìn thấy Laine, Yovan thấy rằng anh ta hoàn toàn không giống những gì những người đó đã nói; Laine không hề trở thành một kẻ man rợ, rách rưới sau những cơn bão tuyết ở phía Bắc. Điều này cho thấy rằng những lời chế giễu và khinh thường đó thực sự không xứng đáng.

Yovan đã trưởng thành; anh ta lớn hơn Laine một hoặc hai tuổi, vì vậy anh ta biết rằng địa vị của mình và Laine đã khác biệt hoàn toàn.

Quý tộc… Hệ thống tước vị một khi được thực hiện, địa vị của các tầng lớp quý tộc sẽ còn được nâng cao hơn nữa. Đến lúc đó, họ thậm chí còn không đủ tư cách để so sánh với Laine nữa.

Nghĩ đến đây, Yovan cảm thấy đắng cay và e ngại. Trong gia tộc Dian, anh ta không có tài năng gì đặc biệt và cũng không được yêu thích; những phần thưởng từ gia tộc chỉ đủ để anh ta duy trì cuộc sống bình thường mà thôi. Nếu muốn sống tốt hơn, anh ta chỉ có thể cố gắng…

Gia tộc Dian không phải là gia tộc giàu có, và do đã truyền thừa

“Layne… Nam tước, ngài muốn vào Học Viện Ma Thuật ạ?”

Yovan mỉm cười, dường như đã quên hết mối quan hệ trước đây giữa mình và Layne.

“Yovan, không cần phải như vậy đâu.”

Layne thở dài rồi nói tiếp:

“Ngươi có biết trong Học Viện Ma Thuật, có những pháp sư nào giỏi nuôi dưỡng thú cưỡi không? Đặc biệt là những con ngựa chiến.”

Nghe câu hỏi của Layne, Yovan hơi bối rối, không dám đoán mò quá nhiều, chỉ có thể thành thật trả lời:

“Layne, trong Học Viện Ma Thuật không có pháp sư nào giỏi việc đó cả… Chỉ có duy nhất một người thôi.”

Yovan giơ tay chỉ về phía một tòa tháp cao. Layne nhìn lại, tòa tháp đó màu đỏ tối, hoàn toàn không hòa hợp với các công trình khác trong Học Viện Ma Thuật.

“Pháp sư McKen đã ba lần từ chối lời mời của hoàng gia; ông ấy không muốn đến Pháp Sư Tháp ở vùng cao nguyên, vì vậy ông ấy trở thành người duy nhất trong Học Viện Ma Thuật giỏi chế tạo thuốc men cho sinh mệnh của các loài thú dã.”

“Nhưng…”

Yovan nhìn Layne với vẻ ngập ngừng:

“Layne, ngài nên hiểu rằng, sau khi tốt nghiệp, nếu không thể ở lại Học Viện Ma Thuật để được sự hỗ trợ của các pháp sư lớn, thì việc trở thành đầy tớ của một quý tộc là lựa chọn tốt nhất… Và các quý tộc đều rất muốn có thuốc men cho ngựa chiến; nếu có thể học hỏi được điều gì đó từ Pháp sư McKen, sau khi tốt nghiệp, các pháp sư sẽ rất được các quý tộc ưa chuộng.”

“Thậm chí, ngay cả trước khi tốt nghiệp, cũng sẽ có quý tộc đến tìm họ.”

“Vì vậy, muốn gặp Pháp sư McKen… Ngay cả những học trò trong Học Viện Ma Thuật cũng rất khó… Nếu ngài muốn gặp ông ấy…”

Không phải tất cả các pháp sư đều theo đuổi sức mạnh và phép thuật mạnh mẽ; có rất nhiều pháp sư xuất thân từ gia đình nghèo khó trong Học Viện Ma Thuật. Họ thông minh từ sớm và nhận ra rằng tài năng của mình không cao, vì vậy việc theo đuổi lợi ích trở thành lựa chọn duy nhất còn lại.

Các quý tộc tự nhiên muốn sở hững những con ngựa chiến đắt tiền, vì vậy các học trò hay trợ lý của các pháp sư trong Học Viện Ma Thuật cũng rất mong muốn học hỏi về điều này.

Nhưng rõ ràng, Pháp sư McKen – người đã ba lần từ chối lời mời của hoàng gia và các quý tộc khác – không phải là người chỉ biết theo đuổi tiền bạc.

“Ngươi có cách nào để tôi gặp Pháp sư McKen không?”

Layne hỏi, nhưng sau một khoảnh lặng, anh vẫn lùi lại một bước.

“Chỉ cần ông ấy biết tôi muốn gặp ông ấy là được… Không cần phải nói rằng đó là vì việc nuôi dưỡng ngựa chiến.”

Yovan cũng ngập ngừng; an

“Một trăm đồng vàng, dù có thành công hay không, nếu bạn có thể giúp tôi gặp được vị đại pháp sư đó, tôi sẽ thêm hai trăm đồng vàng nữa cho bạn.”

Mức giá này chắc chắn là rất cao, nhưng ai lại có thể từ chối khi Học viện Ma thuật chỉ có duy nhất một người có khả năng đáp ứng yêu cầu của Ryan chứ?

“Ryan, sao không… tôi sẽ giúp bạn liên lạc với một trợ lý của đại pháp sư McKen, anh ta là một ma đạo sĩ.”

Yovan vẫn còn hơi do dự khi nói ra điều này.

“Người ma đạo sĩ đó có thể đáp ứng yêu cầu của tôi không?”

Yovan im lặng; lý do anh ta chắc chắn rằng chỉ có đại pháp sư McKen mới có thể giúp Ryan là bởi vì tính cách của vị đại pháp sư đó rất kỳ quặc, và tất cả mọi người trong Pháp Sư Tháp đều chỉ là những công cụ mà thôi, không ai trong số họ trở thành đệ tử của ông ta.

Vì vậy, Yovan không thể chắc chắn được.

“Tôi…”

Khoảng cách giữa anh ta và vị đại pháp sư đó quá lớn; nhưng nhìn vào vẻ mặt của Ryan, Yovan hiểu rõ mức độ khó khăn của việc này.

“Thôi được, một trăm đồng vàng, bạn hãy giúp tôi liên lạc với người ma đạo sĩ đó, tôi sẽ tự trao đổi với anh ta.”

“Thật sao?”

Đôi mắt Yovan bỗng nhiên tròn xoe lên, sau đó anh ta vui mừng và nhanh chóng rời đi, chạy về phía cổng của Học viện Ma thuật.

Có vẻ như, những người trung gian như họ cũng được Học viện Ma thuật công nhận đấy.

Không lâu sau, Ryan nhìn thấy một người phụ nữ với mái tóc rối bù, dường như vừa thức dậy. Nhưng Ryan nghĩ rằng người phụ nữ này có lẽ đã nhiều ngày không ngủ, đôi mắt đầy quầng thâm kia không hề có ánh sáng gì.

“Chị Elena, đây là nam tước Ryan, một… quý tộc mạnh mẽ, ông ấy có dòng máu của Gia tộc Bá tước Clayton.”

Yovan cố gắng miêu tả Ryan một cách tốt nhất có thể, mặc dù bên trong anh ta cũng không nghĩ rằng Ryan có thể làm được gì ở nơi như Vùng đất Băng giá này.