Tương tự như địa vị bá tước mà Ryan sở hữu tại Vương quốc Sierra, tại Vương quốc An Đà Lạp, anh cũng có thể làm tất cả những điều mà chỉ những người thuộc tầng lớp quý tộc mới được phép làm.

Đây chính là kết quả mà Adams không thể tránh khỏi, sau khi Nữ hoàng Leota lên nắm quyền.

Bởi vì trong cuộc họp này, chỉ có mệnh lệnh của Nữ hoàng mà không hề có ý chí của Vua, nhưng hiện tại, Vua Adams không hề có quyền lực nào để ra lệnh cho các quý tộc.

Tất cả những gì ông ta có, chỉ là liên tục đưa ra những lời hứa suông, dùng những phần thưởng để đối đầu trực tiếp với Nữ hoàng Leota.

Nhờ sự giúp đỡ của Mutherus, Adams cuối cùng cũng tìm được một con đường phù hợp.

Và như vậy, Ryan đã nhận được một hồ nước, ba ngọn núi và một vùng đất canh tác trên đất Vương quốc An Đà Lạp.

Khi anh tiếp tục hành trình về phía bắc, anh càng nhận ra rằng các quý tộc thực sự không còn gì cả nữa.

Bởi vì hầu hết những gì họ đưa cho Ryan đều là tiền bạc, chứ không phải vật chất.

Những đồng tiền vàng ấy chất đống bên trong xe ngựa của Ryan; nếu như họ còn cung cấp lương thực, thì chắc chắn họ sẽ không đưa tiền cho Ryan để anh tự mình mua những thứ đó. Việc họ sẵn lòng đưa tiền, chứng tỏ rằng họ đã đến bước đường cuối cùng; nếu tiếp tục như vậy, họ sẽ đối mặt với nguy cơ sống chết.

Ryan biết khi nào nên dừng lại, và lại hướng sự chú ý của mình về phía chiến trường ở phía bắc.

“Cảm ơn bạn.”

Nữ hoàng Leota bỗng nhiên nói như vậy, khiến Ryan ngồi bên cạnh bà cảm thấy ngạc nhiên.

“Tại sao ạ?”

“Bởi vì bạn đã cứu tôi khỏi tay của quái vật ấy.”

Nữ hoàng Leota nói, những gì Ryan đã kể trước đó khiến bà rất sợ hãi.

Ryan định nói rằng tất cả đều là do anh bịa ra; hầu hết các quý tộc đều bị quái vật giết chết một cách nhanh chóng, không hề khác gì những người bình thường; quái vật không hề coi trọng các quý tộc loài người; chỉ khi những cái đầu của họ rơi xuống đất, họ mới reo hò vì đã giết được một người quan trọng.

Nhưng khi lời nói đó đến miệng, nó lại biến thành một nụ cười đầy ý nghĩa.

“Bạn dự định đền đáp tôi như thế nào?”

Ryan đưa tay ra, đặt nó lên ngọn núi, và sau một lúc lâu mới rút tay lại.

“Khi không có việc gì để làm, tôi thường nghĩ về những chuyện này… Có vẻ như sức mạnh của Trái tim Rồng đã đến lúc phải được sử dụng hết.”

Ryan cố gắng bình tĩnh lại, nhưng việc tu luyện của một hiệp sĩ giống như một ngọn núi lửa đang phun trào; vì vậy, trong khoảnh khắc tức giận ngắn ngủi đó, từ sâu thẳm cổ h

Nếu là vào những thời điểm khác, có lẽ Lãnh chúa Horra đã ngăn cản điều này, nhưng sau trận đấu với Rein lần trước, ông ta đã từ bỏ ý định đó.

“Nếu dòng máu của Gia tộc Clayton có thể trở thành huyền thoại, thì người đó sẽ giống như một con rồng hình người; ngay cả Toàn bộ đế chế cũng cho phép Gia tộc Clayton trở thành gia tộc Đại quý tộc duy nhất được sở hữu nhiều phu nhân quý tộc cùng lúc.”

“Việc kiềm chế sức mạnh của một con rồng bên trong cơ thể con người thật sự là điều vô cùng khó khăn… Lãnh chúa Rein đã đánh giá thấp quá dòng máu Clayton trong người mình.”

“Nhưng…”

Lãnh chúa Horra không biết nên nói gì; ông quyết định quên đi tất cả những gì mình đã cảm nhận được.

Ông nên nói rằng Lãnh chúa Rein này thậm chí còn táo bạo hơn cả cha mình, Bá tước Clayton sao?

Là một thành viên của Gia tộc Ôn Đặc, ông không cần phải làm tổn thương đến những quý tộc có quyền lực này vì lợi ích của Vương quốc An Đà Lạp.

……

Ngay cả khi đang ở xa xôi tại Vương quốc An Đà Lạp, Rein vẫn nhận được thư từ Gia tộc Clayton: đứa con út của Phu nhân Bá tước Clamy đã bắt đầu tập đi; Gia tộc Clayton lại có thêm một thành viên mới, và Rein cũng có thêm một em trai nữa.

Chỉ là không biết liệu Bá tước Clayton mạnh mẽ kia có khiến một trong hai phu nhân của mình lại mang thai một lần nữa hay không… Đó thực sự là dòng máu khiến cả đế chế, cả các gia tộc quý tộc miền Nam đều ghen tị.

“Hãy gửi một số sản vật đặc sản của Vương quốc An Đà Lạp đến tất cả các phủ thuộc tỉnh Bắc Gió; con đường thương mại nối liền đế chế và vương quốc cần phải được thông báo cho những thương nhân luôn theo đuổi lợi nhuận này.”

“Hãy miễn thuế trong một năm để thu hút thêm nhiều người di cư; việc kiếm ít tiền hơn một chút cũng không sao cả.”

Trong chiếc xe ngựa, Rein suy nghĩ về kế hoạch phát triển của hạt giống Lingdu, đồng thời cũng tính toán cách sử dụng những đoàn thương nhân sắp đến để phát triển vùng đất băng giá của mình, cũng như thế giới ở phía Bắc.

Bên cạnh, Nữ hoàng Leita – người đã ngừng khóc – đang giúp ông mặc áo giáp bằng bạc; cô cúi đầu, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó.

“Đừng lo lắng… Không ai biết đâu. Tôi sẽ tiêu diệt hết những con quái vật trên đất nước này, đuổi đi Giáo hội và đàn áp những quý tộc còn lại… Ngay cả khi tôi rời đi, cũng sẽ không ai dám nghi ngờ tôi nữa.”

“Và bạn còn có một người anh cả là Đại công tước nữa… Anh ấy không phải là người yếu đuối đâu; chắc chắn anh ấy sẽ trở thành người lãnh đạo các quý tộc của vương quốc… Sẽ không ai dám nghi ngờ bạn đâu.”

Rein m

“Phụ nữ của gia tộc Leita không thể trở thành Nữ hoàng; trong dòng dõi hoàng gia An Đà Lạp, không hề có tên và quyền lực của cô ta!”

Hernan đứng trên đỉnh cung điện của thành phố hoàng gia, giơ cao bản phả huyết thống hoàng gia và tuyên bố lớn tiếng. Với danh nghĩa là vua, ông tước bỏ mọi quyền lực của người phụ nữ thuộc gia tộc Leita!

Gần như đồng thời, tại bức tường Bình Minh, vua McPherson cũng tức giận và tuyên bố, với danh nghĩa là vua, rằng Nữ hoàng Leita đã mất đi địa vị của mình.

“Quyền lực của Vương Quốc thuộc về vua. Cha tôi và Nữ hoàng đã qua đời; người vua mới chính là tôi! Chỉ có Nữ hoàng của tôi mới có thể thực hiện quyền lực của vua, ra lệnh cho các quý tộc!”

Mục sư Soto cũng thông báo cho tất cả các quý tộc rằng Nữ hoàng Leita tại Nhà thờ Bình Minh đã sa đọa; cô ta không phải là tín đồ của Chúa, do đó không thể trở thành Nữ hoàng. Những kẻ giả mạo ánh sáng không thể nhận được phước lành từ Chúa.

So với Hernan – người đã hoàn toàn trở thành kẻ dị giáo – hay với McPherson, người đã từng được trao lễ đăng quang chính thức, cùng với những lời nói của Giáo hội, những điều này rõ ràng được toàn bộ Vương Quốc chấp nhận và tin tưởng hơn nhiều.

Sự việc Nữ hoàng Leita ban hành những lệnh sai trái khiến cho hầu hết các linh mục trong các lãnh địa của quý tộc bị trục xuất; điều này là điều mà Giáo hội không thể chấp nhận được. Họ buộc phải phản ứng… Thậm chí, ánh sáng thiêng liêng từ trên trời, được coi là phép màu và ý muốn của Chúa Bình Minh, đã chứng minh rằng Nữ hoàng Leita không xứng đáng với địa vị đó.

Bên kia, Bá tước Morses thúc giục Adams đứng về phía Nữ hoàng Leita; họ cần quyền lực mà Nữ hoàng từng nắm giữ từ vị vua cũ để bảo vệ địa vị của mình… Dù sao thì mọi người đều biết rằng Nữ hoàng Leita là người mà tất cả các quý tộc đều đã chứng kiến.

Nhưng Adams đã phản đối một cách dữ dội; cuối cùng, Morses đã thay thế Adams để lên tiếng, kiên quyết bảo vệ quyết định của vị vua cũ, bảo vệ danh dự và phẩm giá của hoàng gia.

Như vậy, điều này chắc chắn sẽ được các quý tộc công nhận… Dù sao thì bây giờ các thành viên hoàng gia đều bắt đầu nói những lời dối trá; các quý tộc chắc chắn sẽ cảm thấy ghét bỏ điều đó.

Vấn đề là… điều này không phải do chính Adams nói ra.

Các quý tộc không khỏi suy đoán liệu liệu các thành viên hoàng gia này có còn tuân thủ danh dự và phẩm giá của vua nữa hay không…

“Nữ hoàng Leita đã chết dưới tay lũ quái vật dị giáo độc ác.”

Mục sư Soto nói như vậy, khiến cả Vương Quốc trở nên yên tĩnh lại.

“Tất nhiên, anh ta phải làm như vậy…”

Lein qu

“Bây giờ lại xảy ra chuyện Vương Quốc sắp đối đầu với Giáo triều và quay sang ủng hộ Đế quốc; việc này thậm chí còn nghiêm trọng hơn cả sự xuất hiện của các vị thần ngoại lai.”

“Dù sao thì, nói một cách nghiêm túc, các vị thần ngoại lai đã xuất hiện không ít lần trong lịch sử và gây ra rất nhiều rắc rối.”

“Nhưng việc Vương quốc An Đà Lạp thách thức Giáo triều thì là lần đầu tiên xảy ra; đây là một dấu hiệu rất xấu.”

“Nó sẽ ảnh hưởng đến toàn bộ thế giới.”

Laine quay đầu lại và cười.

“Việc Mục sư Soto tức giận đến thế, có nghĩa là áp lực từ Giáo triều đã khiến ông ấy phải lộ ra sự thật rằng mình không còn nhiều kế hoạch dự phòng nữa. Khi Quân đoàn Rồng Lông rời đi, thì lực lượng còn lại của Giáo triều ở đây còn bao nhiêu?”

“Bây giờ, vẫn còn một yếu tố quyết định mọi chuyện.”

Laine không quay đầu lại; anh biết rõ phải làm thế nào để giải quyết tình huống này. Liệu Nữ hoàng Leita chỉ có mình bà ấy sao? Không, bà ấy còn có một người anh trai – Đại công tước Leita, người duy nhất còn lại trong Vương quốc An Đà Lạp. Toàn bộ gia tộc Leita đều là những người ủng hộ Nữ hoàng Leita, và không ai có thể coi thường họ được.

Quả nhiên, khi Laine tập hợp Quân đoàn Phán Quyết Ánh Sáng, các thành viên của gia tộc Leita cũng đã đưa ra lập trường và quyết định của mình.

Họ đã đuổi những người thuộc Giáo phái Bình Minh – những kẻ luôn xung đột với ma quỷ – khỏi lãnh địa của mình, và tuyên bố ủng hộ Vua Adams là vị vua chính thức của Vương quốc. Trong khi đó, McPherson thì đã hoàn toàn phản bội lòng trung thành với dòng dõi hoàng gia và phẩm giá của hoàng gia, thậm chí còn dám bôi nhọ và vu khống Nữ hoàng cao quý.

“Đây là một âm mưu, nhưng gia tộc Leita chắc chắn sẽ không khoan dung. Tất cả những kẻ xúc phạm danh dự và phẩm giá của gia tộc Leita sẽ phải trả giá đắt.”

Số lượng quý tộc ủng hộ Vua Adams ngày càng tăng, và dần dần, áp lực đó đã đổ dồn về phía liên minh các quý tộc do Bá tước Cantara lãnh đạo.

Họ không chọn phe nào một cách rõ ràng, điều này khiến Laine nghi ngờ về lòng trung thành của họ đối với hoàng gia.

“Các ngài có ý định lựa chọn một gia tộc mới để làm vua của mảnh đất này không?”

Laine dẫn theo 10.000 binh sĩ xuất hiện bên ngoài lãnh địa của Bá tước Cantara và buộc tội ông ta. Những lời nói táo bạo của ông ta đã gây ra sóng gió lớn trong toàn bộ Vương quốc, thậm chí còn lan rộng xa hơn nữa.

“Baron Laine này, làm sao dám nói như vậy!”

Các quý tộc tức giận không thể kiềm chế được; họ biết rằng ngay cả kẻ phản bội như McReynolds cũng không hề có

“Là một nam tước của đế chế, việc ngài vu khống hàng chục vị quý tộc cao quý như thế này là điều không thể chấp nhận được. Ngài hoàn toàn không có quyền nghi ngờ lòng trung thành của chúng tôi đối với Vương quốc An Đà Lạp.”

“Hoàng đế Adams An Đà Lạp chính là vị vua mới của Vương Quốc, tại sao các ngài không tuyên thệ trung thành với ngài ấy?”

“Nếu các ngài cho rằng ông ấy không xứng đáng trở thành vua, thì còn Hoàng tử McPherson An Đà Lạp thì sao? Tại sao các ngài cũng không tuyên thệ trung thành với ngài ấy?”

“Hay là, với tư cách là những quý tộc tuân theo truyền thống lâu đời, các ngài đang theo đuổi một quy tắc bất biến về người kế vị… và Hernan – kẻ dị giáo kia – mới chính là sự lựa chọn của các ngài?”

Những lời phản biện của Lane khiến ngay cả Giáo hội cũng không khỏi cảm thấy lo ngại.

Mặc dù có phần thiếu sự tôn trọng đối với gia tộc An Đà Lạp, nhưng những gì Lane nói quả thực là đúng. Nếu các ngài không tuyên thệ trung thành với ai cả, vậy vị vua của các ngài rốt cuộc là ai?

Các ngài thực sự muốn trở thành vua hay đã đầu quỳ dưới trướng của Hernan rồi?

Dù là câu trả lời nào, điều đó cũng khiến Cantella cảm thấy rùng mình… Nhưng Lane không để lại cho họ lựa chọn thứ ba nào cả.

“Tôi biết các ngài đang muốn gì… Chỉ là chờ đợi mọi chuyện lắng đọng xuống, sau đó dù vị vua mới là ai, họ cũng sẽ phải tìm cách chiếm được sự ủng hộ của các ngài. Khi đó, các ngài có thể yêu cầu những lợi ích của mình từ vị vua ấy.”

Lane đứng ở rìa lãnh địa của một bá tước, nói chuyện một mình với những vị Đại quý tộc này. Ông ta hiểu rõ suy nghĩ của họ… Trong quá trình đối đầu chính trị, những thủ đoạn như thế này thật sự quá thô thiển.

“Các ngài coi thường Adams, cũng coi thường McPherson…”

Những lời của Lane khiến những vị quý tộc này không biết phải nói gì… Rốt cuộc là ai mới là người coi thường họ chứ?

“Thôi thì thế này đi… Các ngài nghĩ rằng vị vua cũ đã trả thù bằng cách tiến hành cuộc tấn công vào lũ quái vật, quyết tâm bảo vệ danh dự và lòng trung thành của các ngài… Nhưng xét cho cùng, cái chết của vị vua cũ thật sự quá thảm hại… Không một ai trong toàn bộ Vương quốc An Đà Lạp muốn trả thù cho ông ấy cả.”

“Nếu không phải tôi đã hỏi những vị quý tộc khác, tôi còn nghi ngờ liệu vị vua cũ có phải đã chết vì hết thọ hay không… Những vị quý tộc trung thành với vua như các ngài, tại sao lại không hề có bất kỳ phản ứng nào cả?”

“Thế nào? Như vậy, các ngài vừa có thể trì hoãn thời gian, vừa có thể chờ đợi vị vua mới xuất hiện… Khi đó, các ngài cũng không cần phải đưa ra quyết định nào cả.”

Đề xuất của Lane đã được những

“Vua già đã chết oan ức, mối thù của ngài vẫn chưa được trả thù. Chúng ta cảm thấy vô cùng nặng lòng và không biết liệu Ngài có đang tức giận vì sự bất lực của chúng ta tại Vĩnh Hằng Thiên Quốc hay không.”

“Chúng ta luôn trung thành với Hoàng gia An Đà Lạp, trung thành với nhà vua. Chính vì vậy, chúng ta phải trả thù cho vua già – kẻ xấu xa Hernán nhất định phải gánh hậu quả cho những hành động của mình!”

Các quý tộc cũng bắt đầu lên tiếng phản đối, thậm chí còn chất vấn hai vị hoàng tử:

“Các người chẳng bao giờ nghĩ đến việc trả thù cho cha mình sao?”

“Một vị vua không có thành phố hoàng gia, không có cung điện, liệu có còn là vua nữa không?”

“Nếu các người không thể trả thù cho những quý tộc đã hy sinh, liệu có còn là vua nữa không?”

Những lời chất vấn này khiến hai vị hoàng tử phải răng rắc đầy căm phẫn, nhưng rõ ràng họ không thể vượt qua cái chết của cha mình và sự mất mát đất đai của Vương quốc để khẳng định địa vị vua của mình.

Hơn nữa, lúc này họ lại cần sự giúp đỡ của các quý tộc để cai trị toàn bộ Vương quốc.

“Tôi sẽ trả thù cho người cha mà tôi kính trọng – vua của Vương quốc An Đà Lạp. Nếu không thể giết được Hernán, tôi sẵn lòng từ bỏ ngai vàng!”

Cuối cùng, dưới sự thuyết phục mãnh liệt của Morses, Hoàng tử Adams đã quay trở lại với danh tính ban đầu của mình và yêu cầu Nữ hoàng Leota ban ra lệnh, để quân đội của các quý tộc cùng với đội quân Ánh Sáng của Đế quốc cùng nhau trả thù cho vua già.

“Nếu tôi có thể bước trên xác của lũ quái vật orc và trở về thành phố hoàng gia thuộc về An Đà Lạp, tôi tin rằng cha tôi ở Vĩnh Hằng Thiên Quốc cũng sẽ hài lòng và công nhận tôi là người thừa kế.”

Lời nói của Adams đã nhận được sự đồng ý của tất cả các quý tộc, và quan điểm của họ về vị hoàng tử này cũng đã thay đổi rất nhiều.

Bên kia, McPherson cũng không hề kém cạnh. Nhanh chóng, quân đội của các quý tộc đã kết hợp với đội quân bảo vệ của Giáo hội để tiến hành cuộc tấn công về phía bắc. Vào khoảnh khắc này, cái chết của vua già đã trở thành lý do chính đáng để các phe phái trong Vương quốc hành động.

“Kẻ già đó chết rồi vẫn bị lợi dụng làm công cụ chính trị của các quý tộc… Có lẽ trong những thập kỷ qua, ông ta đã áp bức các quý tộc quá mức.”

Lein cười và tuân theo lệnh của Nữ hoàng, ra lệnh cho quân đội tiến hành cuộc tấn công về phía bắc vào ngày tưởng niệm vị vua cao quý.

Rầm rầm—

Trong tiếng sấm rền của mùa xuân, đội quân hùng mạnh đã tiến hành cuộc tấn công vào lũ quái vật orc lông lợn. Có thể nói, khi tất cả các quý tộc trong Vương quốc đều có chung một mục tiêu, mối

“Chết tiệt, làm sao lại như thế này! Làm sao có thể như vậy!”

Hernan ngồi trên ngai vàng, nắm chặt chiếc ngai được làm bằng vàng ròng đến mức nó gần như biến dạng.

“Lũ lợn nhọt chết tiệt kia đang làm gì vậy! Nhanh lên, tấn công đi!”

………

Rầm rộ!

Những con ngựa chiến lao vút trên chiến trường lầy lội; dưới áo giáp, ánh mắt của Brand lạnh lùng như băng giá ở miền Bắc. Anh hơi cúi người xuống, rồi trong khoảnh khắc khi cây giáo của mình va vào con quái vật lợn nhọt, anh tung ra một cú đánh mạnh mẽ.

Bùm!

Tiếng kim loại va vào xương thịt khiến người ta phải say lòng; con ngựa chiến trang bị đầy đủ lao thẳng vào đội quân quái vật. Là binh lính kỵ binh, họ không nên tấn công như vậy, nhưng trên chiến trường với hàng vạn binh sĩ này, đã không còn ranh giới nào nữa cả.

Sức mạnh khổng lồ khiến những con quái vật lợn nhọt bị nhấc cao lên trời; Brand dùng chúng như vũ khí, vung mạnh xuống xung quanh, làm ngã bảy tám con quái vật.

Những con quái vật lợn nhọt đó, cũng giống như các binh sĩ loài người, một khi đã ngã xuống thì không bao giờ còn cơ hội đứng dậy nữa, bởi vì đội quân kỵ binh phía sau đã ập đến. Những bàn chân sắt giẫm nát chúng; dù đôi khi có ngựa trượt chân, nhưng cuối cùng thì đội quân quái vật vẫn bị nuốt chửng như một trận tuyết lở.

Phía bên kia, Bào Cổ Đức – người hét lên rằng muốn giết một trăm con quái vật – cũng đang dẫn đầu đội quân gấu chiến đi tấn công. Những con gấu mạnh mẽ, đầy sức mạnh ấy, mỗi cái vỗ tay của chúng đều khiến những con quái vật lợn nhọt hoa mắt, không biết cha mẹ mình là ai nữa.

“Ở đây chỉ có hơn hai mươi nghìn con quái vật thôi, hoàn toàn không đủ.”

Phía sau chiến trường, Lane cùng với đội quân voi chiến đang theo dõi diễn biến trận chiến. Anh nói với Tướng Farrel như vậy.

“Khi đến thành phố hoàng gia, đến lúc Tướng Farrel phải ra tay rồi đấy.”