Lein cũng ngạc nhiên trước những tác động mà việc lan truyền thông tin này gây ra.

Anh nhìn về phía Bá tước Y La Di Á và hỏi:

“Thưa bá tước, ông có ý định đến Thành phố Vua không?”

Bá tước Y La Di Á nghe xong liền ngập ngừng, do dự một lúc rồi lắc đầu đáp:

“Tôi nghĩ chúng ta nên đợi thêm đã. Nữ hoàng Hildegarde không biết sẽ làm gì đâu… Cô ấy đang nắm giữ vật thiêng của vua, vì vậy giờ đây giết bất kỳ ai cũng không gặp phải sự phản đối nào.”

Mỗi quý tộc đều có mức độ trung thành khác nhau đối với vua. Vì Bá tước Y La Di Á sống quá xa Thành phố Vua, nên lòng trung thành đó cũng không khiến ông vội vàng lao về đó ngay lập tức.

“Lòng trung thành vô nghĩa ấy, thực sự mang lại cho ông điều gì, thưa bá tước?” Lein hỏi.

Câu hỏi này khiến Bá tước Y La Di Á cảm thấy bối rối. Xuyên suốt lịch sử, lòng trung thành đối với vua dường như là một bản năng tự nhiên, một phần trong máu thịt con người; chẳng ai từng nghĩ đến lý do tại sao lại phải trung thành với vua cả.

Có lẽ, việc suy nghĩ về điều đó thực sự rất mệt mỏi… May mắn thay, mọi người chỉ đơn giản tuân theo những truyền thống cổ xưa mà thôi.

Việc sử dụng “quán tính” để duy trì vị thế của người cai trị là điều phổ biến ở rất nhiều thế giới. Vì vậy, khi Lein đặt câu hỏi đó, Bá tước Y La Di Á lại cảm thấy nó không phù hợp lúc này.

“Mỗi loại lòng trung thành đều có giá trị riêng. Để đánh giá giá trị của lòng trung thành, thường rất đơn giản: đó chính là lợi ích.”

“Ông nghĩ rằng lòng trung thành đã tồn tại từ xưa đến nay… Nhưng đối với tổ tiên của ông, lòng trung thành đó đã đòi hỏi một cái giá rất lớn.”

“Vua đã ban cho ông sức mạnh phi thường, cho phép ông đối đầu với những sinh vật ma thuật… Ông đã đổi lòng trung thành của mình lấy những thứ đó: họ được mang danh hiệu quý tộc, gia tộc của họ được truyền lại đến ngày nay, họ có hàng chục nghìn người dân và một lãnh địa là Thành phố Bá tước.”

“Đối với tổ tiên của ông, ông đã trao đổi lòng trung thành của mình để nhận được tất cả những điều đó.”

“Ngược lại, khi ông trung thành với vua, vua cũng ban cho ông sức mạnh.”

“Vậy… sau hàng nghìn năm, ông thì sao?”

“Ông không phải là tổ tiên của mình, và vua cũng không phải là vị vua mà tổ tiên của ông từng trung thành… Giữa Thành phố Bá tước Y La Di Á và vua, không hề tồn tại mối quan hệ trung thành tuyệt đối.”

“Lý do tại sao chúng tôi tuân theo mệnh lệnh của Thành phố Vua, chính là bởi vì vua dưới lá cờ Sư tử Vàng sở hữu sức mạnh vô cùng lớn, khiến Thành phố Bá tước Y La Di Á không thể

“Chẳng phải vì họ nghĩ rằng… nhà vua không thể đền đáp lòng trung thành bằng những gì xứng đáng sao?”

“Vậy theo mối quan hệ giữa cái giá phải trả và lòng trung thành này, khi bạn dâng hiến sự trung thành, nhà vua có thể đền đáp bạn như thế nào?”

Leain nhìn vào Bá tước Y La Di Á, người đang cúi đầu, hít thở gấp gáp. Sau một lúc lâu, ông ta lắc đầu, ánh mắt đầy do dự. “Nghe bạn nói, có vẻ như Áp Tư Bái Quốc Thành cũng nên nổi dậy, nhưng chúng tôi thậm chí còn không quan tâm đến Vương Quốc Hoàng Dương.”

“Có lẽ bạn nói đúng, nhưng Áp Tư Bái Quốc Thành chưa bao giờ nghĩ đến việc làm gì khác ngoài việc trung thành với nhà vua. Sự trung thành đó giúp chúng tôi tránh được rất nhiều phiền toái.” Đó không phải là sự trung thành ngu ngốc, mà là vì không hề có những tham vọng lớn lao, đủ sức lay động con người.

“Ở yên bình dưới sự cai trị của nhà vua, và duy trì quyền lực cai quản thành phố của mình, đó chính là điều mà nhiều Đại quý tộc mong muốn. Dưới lá cờ Sư tử Ba Barri, cả dân chúng lẫn quý tộc đều có tâm lý thờ ơ, muốn sống một cuộc sống nhàn rỗi. Leain hiểu điều đó, nhưng ông không đồng ý.”

“Đó là chuyện của quá khứ.”

“Bây giờ, thời đại đã thay đổi.”

“Giống như tổ tiên của bạn, cùng một dòng máu, nhưng họ đã chọn con đường khác nhau.”

“Bởi vì họ đều siêu việt.”

Hildegard đã tìm ra con đường siêu việt, vì vậy bà xứng đáng trở thành nhà vua và dễ dàng nhận được sự trung thành từ các quý tộc.

Leain muốn thế giới này được ổn định dưới sự cai trị của một nhà vua, nhưng đồng thời, việc giúp Hildegard củng cố quyền lực lại không phù hợp với lợi ích của ông.

Nếu không có những yếu tố khác ảnh hưởng, với quyền lực siêu việt trong tay, Hildegard hoàn toàn có thể đưa thế giới này trở nên đoàn kết, và sau một thời gian, Đế Quốc Thánh Hỏa sẽ một lần nữa đạt đến đỉnh cao trong lịch sử.

Nhưng Leain đến đây không phải để giúp Hildegard lên ngôi và củng cố quyền lực.

Ông cần nguồn lực của thế giới này, và dân số cũng được coi là một nguồn lực quan trọng.

“Tôi có thể mang đến cho gia tộc bạn một hệ thống sức mạnh phi thường, ngoài những gì nhà vua ban tặng, từ nay trở đi, Bá tước Y La Di Á sẽ có nhiều tự do hơn.”

Lời nói của Leain thật sự chân thành.

“Tôi đã chứng kiến sức mạnh của Hildegard. Quyền lực của bà không thể tách rời khỏi thần linh và niềm tin. Niềm tin bẩm sinh của người dân Norstria vừa là một ân huệ, vừa là một xiềng xích.”

Bá tước Y La Di Á suy nghĩ rất lâu, nhưng cuối cùng v

Leighn không vội vàng; lần này anh đến đây không phải vì vị bá tước này, mà chỉ là muốn nhìn thấy sự do dự trong suy nghĩ của người đó, để có việc gì đó để làm, tránh khỏi việc một ngày nào đó anh lại hành động theo cảm xúc và chạy đến Thành phố Vua.

Về lãnh thổ của Đế Quốc Thánh Hỏa, Leighn không thể kiểm soát được trong thời gian ngắn, nhưng anh không muốn thấy tình hình ở những vùng đất dưới lá cờ Sư tử Barbari này trở nên bất ổn. Rời khỏi Thành phố Bá tước Y La Di Á, Leighn tiếp tục hành trình về phía bắc.

Nhóm pháp sư của Aixner, do một số pháp sư mạnh mẽ như Pháp sư Đại tầng lớp Ngọc Tím dẫn đầu, trong quá trình liên tục tránh né các thảm họa thiên nhiên ở biên giới phía bắc, đã không còn tuân theo những truyền thống cũ nữa, mà thay vào đó tìm cách thu thập thêm nhiều “hạt giống ma thuật”.

Chẳng hạn như nữ pháp sư Luna, cô ấy cũng đã trở thành một pháp sư trong bối cảnh như vậy. Tất nhiên, còn rất nhiều người khác không sở hữu năng khiếu như Luna. Nhờ vào số lượng đông đảo, nhóm pháp sư này luôn hoạt động một cách tương đối thuận lợi.

Chỉ là vào thời điểm đó, họ không có “Thánh địa”; Leighn rất tò mò làm thế nào họ có thể vượt qua không gian, ngay cả khi không gian đã trở nên mong manh do sự suy tàn của thế giới. Vài giờ sau, Leighn đã nhận được câu trả lời từ Pháp sư Đại tầng lớp Ngọc Tím:

“Bởi vì sức mạnh ma thuật của từng cá nhân chưa đủ mạnh mẽ, chúng tôi đã tìm ra con đường khác.”

Vị pháp sư này chỉ vào Pháp Sư Tháp trên bầu trời, nhưng ánh mắt anh ta lại hướng về một nhóm công trình khác. Đó là những thứ hình dạng giống như bàn thờ, nằm dưới chân Pháp Sư Tháp; khi sức mạnh ma thuật tràn vào, những viên gạch cấu thành bàn thờ đó bắt đầu nứt vỡ và bay tung tóe, cuối cùng tạo thành một vòng tròn khổng lồ, nổi lơ lửng trong không khí cao khoảng nửa mét.

Ngay sau đó, nhiều bàn thờ tương tự khác cũng bắt đầu thay đổi hình dạng; những vòng tròn này kết hợp lại với nhau, tạo thành một hệ thống ma thuật dài hàng nghìn mét, bao quanh các Pháp Sư Tháp ở bên trong.

Những dao động sức mạnh ma thuật kinh hoàng lan tỏa ra xung quanh; Pháp Sư Tháp chính là nguồn cung cấp năng lượng cho những hệ thống này, và thông qua sự chuyển đổi liên tục của sức mạnh ma thuật trong hệ thống ma thuật khổng lồ này, nó được tăng cường gấp hàng trăm lần.

“Một bùa phép ma thuật lớn?”

Leighn đã từng chứng kiến những phép thuật tuyệt đẹp do các pháp sư của đế quốc thực hiện; những phép thuật đó còn mãnh liệt hơn nhiều so với những gì đang diễn ra trước mắt anh, nhưng về

Leighn rất hài lòng.

  “Nếu tôi cung cấp cho các người đủ lượng và chất lượng nguồn lực, cùng với một khu vực rộng lớn để các người thực hiện những nghi thức phép thuật này… Các người có thể hoàn thành đến mức độ nào?”

  “Nếu cần thiết, tôi cũng có thể mời một pháp sư huyền thoại đến hỗ trợ.”

  Huyền thoại…

  Pháp sư Tinh Thạch Đại Pháp Sư cảm thấy hứng thú, nhưng vẫn giữ được sự bình tĩnh và lý trí của một pháp sư.

  “Tôi cần biết đối thủ là ai, và cuộc chiến sẽ diễn ra ở đâu.”

  Leighn đã nói điều này không ít lần trước đây; việc Pháp sư Tinh Thạch Đại Pháp Sư đoán ra điều đó cũng không có gì lạ.

  “Tôi sẽ sắp xếp cho các người đến một chiến trường ở Thế giới khác.”

  Leighn gật đầu. Những phương pháp đặc biệt mà nhóm pháp sư này sử dụng khiến ông không còn coi thường họ nữa. Hệ thống phép thuật của đế quốc quả thực rất mạnh mẽ, nhưng các pháp sư từ Thế giới khác cũng có những ưu thế riêng.

  Những vấn đề chuyên môn cần những người chuyên nghiệp để hiểu rõ. Leighn không đi sâu vào nghiên cứu hệ thống phép thuật của nhóm pháp sư này. Sau khi để lại người hầu, ông tự mình đi đến nơi đặt tòa lâu đài của vị vua.

  Mời pháp sư chỉ là một biện pháp; trước khi biết rõ những phương pháp cụ thể của loài tiên, Leighn vẫn muốn có thêm những biện pháp bảo đảm an toàn khác.

  Thành phố Vua.

  “Ông muốn mượn thanh kiếm Langginas à?”

  Hildegarde đã mặc chiếc áo choàng vàng, trông rất năng động sau khi buộc eo; tuy nhiên, khi nghe yêu cầu của Leighn, cô hoàn toàn không hài lòng. “Đó là vật thiêng liêng của Norstria, thuộc về những người dưới lá cờ Sư tử… Hơn nữa… Ông không phải người của thế giới này, ông không thể sử dụng nó được.”

  “Không thể sử dụng sao?”

  Leighn không nghĩ vậy.

  “Đừng quên, ban đầu tôi cũng đã nhận được di sản từ Chi… Xét theo ân huệ của thần linh, thực ra tôi mới là người phù hợp hơn để cầm thanh kiếm đó.” Hildegarde tỏ ra hoàn toàn không tin vào điều đó; Leighn cũng không giải thích thêm nữa, mà từ từ tiến đến trước ngai vàng của vị vua. Dưới ánh mắt chăm chú và lo lắng của các quý tộc trong cung đình, ông đưa tay về phía vật thiêng liêng đang được đặt đứng đó.

  Như ông đã nói, vật thiêng liêng đáng sợ này hoàn toàn không có vẻ từ chối. Leighn dễ dàng cầm nó lên… Và…

  Khi nguồn năng lượng tâm linh được đưa vào, thanh kiếm Langginas càng trở nên lấp lánh hơn; ánh sáng vàng rực rỡ chi

」

  Leigh nhìn những vị Tập Kỵ Sĩ này và nghĩ rằng, nếu nguồn linh hồn của mình đủ mạnh, anh có thể hoàn toàn vượt qua những hạn chế của thế giới này, đưa các Tập Kỵ Sĩ lên tầm cao của huyền thoại.

  Điều đó thật sự đáng sợ…

  Tất nhiên, anh không dám lãng phí quá nhiều nguồn linh hồn như vậy.

  “Nhìn này, tôi mới là người phù hợp hơn cả.”

  Leigh mỉm cười, quay người đứng cùng bên Hildegard, nhìn về phía những quý tộc trong cung điện – những người đang há hốc miệng trước cảnh tượng này.

  Theo suy đoán của Leigh, hiện tại Hildegard giống như một người được thần linh ban phước, còn anh mới chính là người được thần linh bản địa của thế giới này – [Norstria] – chọn làm người kế thừa.

  “Đế Quốc Thánh Hỏa cần thêm nhiều Tập Kỹ Sĩ nữa… Nếu có thể, tôi mong sẽ có một đội quân chỉ toàn các Tập Kỳ Sĩ.”

  Nói xong, Leigh đặt cây giáo thiêng vào tay và chỉ về phía một vị hiệp sĩ đang đứng bên cạnh Leo, vị hiệp sĩ màu bạc trắng ấy có thân hình mạnh mẽ; Leigh có thể cảm nhận được hơi thở máu me đậm đà từ người đó – chắc hẳn ông ta đã có công lao lớn trong việc dập tắt cuộc nổi loạn do Hildegard dẫn đầu.

  Cách ban phước bằng nguồn linh hồn này thực sự rất đặc biệt… Và kết quả thu được cũng vậy.

  Nguồn linh hồn mà Leigh nhận được giúp cường hóa thể xác, tạo ra năng lượng sinh học, biến một người bình thường thành một Tập Kỳ Sĩ tập sự. Việc sử dụng cây giáo thiêng làm phương tiện để ban phước giống như là sự ban tặng sức mạnh thần thánh từ những vị thần vĩ đại cho những tín đồ của họ – sức mạnh ấy được truyền thẳng vào cơ thể tín đồ, không chỉ làm cho thể xác mà cả linh hồn của họ được nâng lên tầm cao mới.

  Không thể nói rằng cách này cao cấp hơn những phương pháp khác… Bởi vì mối liên kết giữa người ban phước và người được ban phước quá sâu sắc; người nắm giữ quyền năng này có thể trực tiếp kiểm soát tình trạng của người được ban phước… Dù không thể quyết định sự sống chết, nhưng cũng gần như vậy.

  Thế giới này quả thực giống hệt với địa vị của Nidhogg… Ngay cả sức mạnh ban phước bằng nguồn linh hồn cũng vô cùng đặc biệt… Nếu… hai thứ này được kết hợp lại… Leigh cẩn thận cảm nhận sức mạnh ẩn chứa trong cây giáo thiêng trong tay mình… Sau một lúc, ánh mắt anh trở nên trong sáng và thanh khiết… Anh cầm giáo lao thẳng lên bầu trời, phá vỡ trần nhà của cung điện, và xuất hiện trên bầu trời của Thành Phố Vua với ánh

Vật liệu dùng để rèn luyện cây giáo này chứa đựng cấu trúc cơ thể của hai vị thần linh.

Một trong số họ tất nhiên đến từ linh hồn con sư tử; người kia thì khá xa lạ – Reine suy đoán rằng đó là thực thể vĩ đại có hình dạng những người khổng lồ bóng tối đã xuất hiện dưới thung lũng kia.

Hai vị này đã chiến đấu với nhau hàng ngàn năm trời; việc họ tiếp nhận một số đặc điểm của nhau có lẽ cũng là điều hoàn toàn bình thường.

Trên bầu trời, ánh sáng vàng rực phát ra từ cây giáo trong tay Reine dần dần được bao quanh bởi những luồng khí đen. Những luồng khí này xoay quanh cơ thể anh, mang theo một sức mạnh cổ xưa, man rợ và phi thường, tràn ngập trong tâm hồn anh.

Chỉ cần anh nghĩ đến điều đó, sức mạnh ấy sẽ được phóng thích ngay lập tức.

Giữa làn sương đen, Reine từ từ mở mắt. Tầm nhìn của anh đã thay đổi; anh cảm thấy mình trở nên to lớn vô cùng, hùng vĩ hơn tất cả các sinh vật mà anh từng gặp – kể cả hình thái khổng lồ lửa của Tô Nhĩ Đặc Nhĩ.

Anh đã trở thành một người khổng lồ với độ cao không thể tưởng tượng nổi, đang nhìn xuống thế giới phía dưới. Thành phố Vua Chúa trở nên nhỏ bé như một con cua; trong lòng Reine, một mong muốn tiêu diệt mãnh liệt trỗi dậy, muốn nghiền nát tất cả mọi thứ trước mắt mình.

Sức mạnh tinh thần đã giúp anh duy trì lý trí… Nhưng nếu không có nó thì sao?

Ánh sáng vàng rực như mặt trời treo giữa đôi mắt Reine, xua tan mọi cảm xúc tiêu cực, chỉ để lại một cảm giác thỏa mãn khi nắm giữ sức mạnh vượt qua giới hạn con người.

Anh say mê trong sức mạnh ấy… Nhưng đối với những người dân trong thành phố Vua Chúa, bầu trời lại xuất hiện thêm hai mặt trời.