Toàn bộ đế chế, thậm chí cả thế giới phía Nam, đều sẽ biết rằng Bá tước Gió Bắc – Corisna Columbus, là một người được thần linh ban phước, là kẻ được Thần Ánh Sáng che chở và đặc biệt được sự quan tâm của Đấng Chủ Nhân Bình Minh vĩ đại này.

Tất cả mọi người đều là những nhân chứng; những gì họ đã chứng kiến bằng chính mắt mình sẽ trở thành bằng chứng không thể chối cãi cho phước lành thiêng liêng này.

Chắc chắn việc sử dụng quá nhiều sức mạnh thần thánh để ban phước cho ông ta đã tiêu tốn rất nhiều, và càng như vậy, danh tính của Bá tước Gió Bắc càng được công nhận rộng rãi hơn.

Chỉ có trên Núi Thánh phía Nam mới vang lên những tiếng la hét tức giận; vị Giáo hoàng – kẻ gần gũi nhất với thần linh – đang gầm thét:

“Những kẻ giả dối chắc chắn sẽ phải chết! Dám xúc phạm vinh quang của Chúa, dám thay thế thần linh trong việc đưa ra quyết định!”

“Đế chế này… các ngươi xứng đáng bị diệt vong!”

Ngay cả vào giai đoạn đầu của cuộc chiến, Giáo triều cũng chưa bao giờ tức giận đến thế; mọi người đều công nhận danh tính “người được thần linh ban phước” của Bá tước Gió Bắc, chỉ có họ – những tín đồ trung thành của Đấng Chủ Nhân Bình Minh – mới biết được toàn bộ sự thật.

“Những kẻ xúc phạm thần linh… xứng đáng bị đày xuống vực sâu vĩnh cửu!”

Sau cơn giận dữ, Núi Thánh trở nên yên tĩnh đến đáng sợ.

Còn tại tỉnh Gió Bắc, trên Núi Mây Sấm, nhiều quý tộc cũng chỉ có thể cố gắng đón tiếp vị Bá tước xa xôi này một cách kiên nhẫn.

Bá tước Gió Bắc – Corisna Columbus, là một người đàn ông trung niên với mái tóc vàng và đôi mắt màu Kim Đồng; vẻ ngoài của ông ta có thể thu hút đa số phụ nữ trên thế giới, thậm chí cả một số nam giới nữa. Khi các quý tộc nhìn thấy dung mạo của ông ta, họ đều tự nhiên tin rằng chỉ có khuôn mặt hoàn hảo như vậy mới xứng đáng được thần linh chọn lựa.

Tuy nhiên, có vẻ như tính cách của vị Bá tước này không mấy dễ chịu.

“Nhiều năm trời rồi, trên đất đai của đế chế, không một kẻ xúc phạm thần linh nào dám xâm lược; chỉ có tỉnh Gió Bắc là nơi đầu tiên bị Giáo triều xâm lược.”

“Nơi này thuộc về đế chế, thuộc về vị vĩ đại Columbus; đây là đất đai mà những kẻ xúc phạm không được phép bước chân vào.”

“Nhưng họ vẫn đến… Có lẽ trên mảnh đất này vẫn còn nhiều điểm yếu.”

“Tôi đại diện cho Thần Ánh Sáng vĩ đại, đại diện cho đế chế, đến đây – đến nơi này, nơi mà những kẻ xúc phạm đã làm ô uế – để thanh tẩy mọi bóng

Chẳng hạn, ở cấp độ chiến tranh, những trận chiến mà tỉnh Bắc Phong đã tham gia trước đây chắc chắn là những chiến thắng vĩ đại, có thể tiếp thêm sức mạnh cho các cuộc chiến của đế quốc ở phía nam.

Nhưng ở góc độ niềm tin vào thần linh thì lại khác.

Người được thần linh ban ân, chính là vị hầu tước đang đứng trước mặt này, coi đó là một hành động xúc phạm thần linh; đó không phải là chiến thắng, mà là sự ô nhục.

Trên đất đai của đế quốc, trong lãnh địa của ông ta, sự xúc phạm từ giáo hoàng ngụy trang thành những kẻ tôn giáo đã xuất hiện – điều đó chính là sự khiêu khích dành cho thần linh.

Làm sao có thể coi sự ô nhục như thế này là chiến thắng được?

Sự uy nghiêm của thần linh không cho phép có bất kỳ vết nhơ nào; tỉnh Bắc Phong đã trở thành vết nhơ đó.

Quan điểm này khiến Lein cảm thấy bối rối, nhưng trong thế giới này, nơi mà thần linh thực sự tồn tại, quan điểm đó dường như lại vô cùng hợp lý.

Là những tín đồ của ánh sáng, họ cho rằng việc bóng tối đến gần chính là một sai lầm; đối với người được thần linh ban ân, đó còn là một sự ô nhục, một sự ô nhục cho lòng sùng đạo chưa đủ chân thành của họ.

Cuộc đấu tranh vì niềm tin đã che giấu những công lao thực sự của tỉnh Bắc Phong, nhưng những hậu quả phải gánh chịu lại thuộc về toàn bộ tỉnh này.

Khi nhận ra điều này, ánh mắt Lein nhìn về phía vị hầu tước Bắc Phong cũng trở nên lạnh lùng hơn.

Anh nhìn về phía Hầu tước Horas; ánh mắt của vị hiệp sĩ bầu trời này lúc này có vẻ mơ hồ, rõ ràng là ông ta không thể quyết định được điều gì. Hầu hết các quý tộc xung quanh cũng bị ảnh hưởng bởi ân huệ mà vị hầu tước này mang lại; trong lòng Lein không biết nói gì, nhưng cuối cùng anh vẫn đứng dậy và nhìn thẳng vào mắt vị hầu tước Bắc Phong trước mặt mình.

“Baron của vùng Đất Băng giá, Lein Clayton, xin chào Ngài Hầu tước.”

“Clayton?”

Vị hầu tước Bắc Phong dừng lại một chút, sau đó nhìn về phía Lein.

“A, hóa ra là cậu bé nhỏ của Gia tộc Clayton phải không? Cậu trông rất giống cha mình; Bá tước Clayton cũng là bạn của tôi… Ngày xưa, tôi và ông ấy còn…” Vị hầu tước bắt đầu kể lại những kỷ niệm cũ; Lein cũng mỉm cười, dường như họ đã thiết lập được mối quan hệ tốt với nhau, và rất nhanh chóng, hai người đã đứng cạnh nhau.

“Ngài Hầu tước, vì Ngài có mối quan hệ với cha tôi như vậy, nếu Ngài đến tỉnh Bắc Phong, tôi sẽ sắp xếp một số binh sĩ để bảo vệ Ngài.”

“Tỉnh Bắc Phong nằm gần biên giới phía bắc; Ngài cũng biết điều đó, nơi đ

“Baron Lane, lãnh địa của tôi được Đế chế và Hoàng gia trực tiếp phong tặng, được Hoàng đế Columbus tự mình trao vương miện – cũng giống như ngày bạn đã từng có vậy, nó thiêng liêng và bất khả xâm phạm.”

“Đế chế và Hoàng gia đã ban cho tôi Một Số Đất Đai xung quanh núi Leiyun; mọi thứ ở đây đều thuộc về tôi, không ai khác có quyền sở hữu.”

Ngay khi những lời này được nói ra, các quý tộc xung quanh đều bắt đầu nhìn nhau với ánh mắt đầy ngụ ý; họ dần nhận ra rằng đây là một cuộc đấu tranh chính trị giữa họ và vị Marquis kia.

“Marquis, mảnh đất đó thuộc về gia tộc Baron Enzo của tôi; lãnh địa của các quý tộc cũng vậy, đều thiêng liêng và bất khả xâm phạm… Trên đó đang treo lá cờ của tôi!”

Baron Enzo đứng dậy và nói, các quý tộc khác cũng lần lượt lên tiếng; họ hoàn toàn không muốn từ bỏ lãnh địa của mình.

“Những mảnh đất đó là chiến lợi phẩm mà chúng ta giành được sau khi đánh bại Giáo triều và Count Vis… Chúng đã được phân chia công bằng theo thành tích quân sự của Đế chế, dành cho tất cả các quý tộc đã tham gia vào chiến thắng đó.”

“Chiến thắng trong chiến tranh chính là sự công nhận của Đế chế.”

Lane cũng thì thầm bên cạnh Marquis Bắc Phong, nhưng giọng nói của anh ta vẫn đủ để mọi người nghe thấy.

“Baron Lane, việc phân chia đất đai không phải theo cách đó đâu.”

Lane tròn mắt, không thể tin được.

“Chẳng lẽ Đế chế đã tước đi tước vị của Count Vis sao?”

Khi những lời này được nói ra, ngay cả Marquis Bắc Phong cũng bất ngờ đến mức suýt nữa bị ho.

Làm sao anh ta dám nói như vậy? Hoàng gia không hề có quyền tước đi tước vị của một quý tộc… Thật ra, cuộc chiến giữa Đế chế và Giáo triều chính là cuộc đối đầu giữa quyền lực tôn giáo và quyền lực Vương Quyền… Vương Quyền là gì? Mỗi người cai trị trong Đế chế, mỗi quý tộc sở hữu lãnh địa, đều là đại diện của Vương Quyền…

Hoàng gia cũng cần sự ủng hộ của tất cả các quý tộc – không chỉ trong nước mà còn cả những quý tộc ở phía nam nữa… Làm sao họ có thể nghĩ đến việc tước đi tước vị, điều này chắc chắn sẽ khiến tất cả các quý tộc trên thế giới cảnh giác?

Count Vis thì thôi… Nhưng những quý tộc khác không phải là những tù nhân như Count Vis đâu; họ đều nắm giữ trong tay lực lượng quân sự hùng mạnh và lãnh địa rộng lớn.

Marquis Bắc Phong bị những lời của Lane làm cho sợ hãi… Nhưng vì không biết tình hình ở tỉnh Bắc Phong ra sao, ông ta chỉ nghĩ rằng Lane chỉ là một con tốt do các quý tộc ở đây đẩy ra mà thôi… Dù sao thì hai vị Count kia cũng chưa lên tiếng; một Baron lại là người đầu tiên nói ra nhữ