Laine không biết làm thế nào để hiểu được sự phân biệt cuối cùng này – cái gọi là “sự khác biệt” ấy là gì?

Chắc chắn là có sự khác biệt giữa Chủ nhân của Bình minh và Tô Nhĩ Đặc Nhĩ thuộc phe Hoàng hôn.

Nhưng trong các ghi chép của quý tộc, những sự khác biệt đó lại là gì?

Các sách lịch sử cũng không ghi chép điều gì về điều này; lời nói của loài người dường như không thể ghi lại sự tồn tại của các vị thần. Tuy nhiên, có một điều có thể xác định rõ:

Những sự khác biệt này đã khiến các vị thần tranh đấu không ngừng nghỉ với nhau, thậm chí dẫn đến những cuộc chiến tranh xuyên qua nhiều vũ trụ khác nhau.

Giáo phái Bình minh coi phe Hoàng hôn là những kẻ dị giáo, nhưng sau khi Tô Nhĩ Đặc Nhĩ rời đi, Giáo phái Bình minh cũng không hề kêu gọi các vị thần tiến hành cuộc chiến tranh để tiêu diệt hoàn toàn Tô Nhĩ Đặc Nhĩ.

Nói cách khác, mặc dù Tô Nhĩ Đặc Nhĩ là kẻ thù của Bình minh, nhưng Bình minh không vì thế mà tiến hành cuộc chiến tranh sinh tử với hắn.

Vậy… thực sự là cái gì đây?

Laine vô thức gọi ra bảng thông tin linh hồn của mình, nhìn vào những phước lành linh hồn và nguồn gốc thần tính được hiển thị trên đó.

Câu trả lời có phải quá khó đoán không?

Trong mắt loài người, những sức mạnh này đều là sức mạnh của các vị thần, là nguồn gốc thần tính.

Nhưng trong mắt các vị thần, ngay cả những nguồn gốc thần tính cũng có sự khác biệt: một số là thần tính, còn một số khác lại là linh hồn.

Họ dùng từ “thái tử” để mô tả nguồn gốc thần tính, nhưng một ngày nào đó, họ phát hiện ra những sức mạnh nằm ngoài “thái tử”.

Có vẻ như, giờ đây Laine đã hiểu được rồi.

Người khởi xướng chiến tranh là các vị thần, còn người phải chịu đựng chiến tranh đó lại là những linh hồn.

Thần và linh hồn, cùng nhau tạo nên những cuộc chiến tranh xuyên qua nhiều vũ trụ khác nhau.

“Ha ha, tất cả đều ẩn chứa trong ý nghĩa đen của từ ngữ… Chiến tranh xuyên qua nhiều vũ trụ của các vị thần, cuộc chiến tranh giữa thần và linh hồn… Thật đơn giản thôi.”

Laine bật cười, nhưng nụ cười đó mang chút đắng cay.

Theo kết quả hiện tại, có vẻ như phe linh hồn đang ở thế yếu trong những cuộc chiến tranh này.

Nhưng cũng không thể nói chắc được; Laine có bảng thông tin linh hồn, nhưng lại không có bảng thông tin thần tính. Biết đâu những vị thần đã chết kia lại không được bảng thông tin của anh ta ghi nhận chăng?

Phần ghi chép về thần tính trên bảng thông tin cuối cùng cũng được hiển thị dưới dạng đơn vị số lượng “thái tử”.

Laine không quá lo lắng, bởi vì đối với loài ng

Trong các cuộc chiến tranh tại tỉnh Bắc Phong, đội quân Kỵ sĩ Thánh thiện của Thiên Quốc không thể phát huy được toàn bộ sức mạnh chiến đấu mà họ lẽ ra nên có; nguyên nhân chính là do bảng thông tin về năng lượng tâm linh. Nếu thực sự có bất kỳ mâu thuẫn nào xảy ra, e rằng Ryan đã sớm bị Giáo phái Bình Minh bắt giữ và dùng làm vật hiến tế cho Chủ nhân Bình Minh rồi.

Chủ nhân Bình Minh chỉ đang trong trạng thái ngủ yên; ý chí của Ngài vẫn còn bao trùm khắp lục địa Norris, và Giáo hoàng cung vẫn có thể tiếp nhận những lời tiên tri từ Ngài. Vì vậy, nếu thực sự có điều gì đó cần che giấu, thì chắc chắn đã bị phát hiện từ lâu rồi.

Nhưng nếu có thể che giấu được...

Nếu đã có thể che giấu, thì còn sợ cái gì nữa?

Là một con người bình thường, Ryan không sợ những điều phiền toái có thể xảy ra trong tương lai; nhưng hiện tại, thì cứ để mặc chúng đi.

“Vậy thì, vị thần của loài chó săn này là một vị thần hay chỉ là một linh hồn? Theo nhìn nhận hiện tại, khả năng cao là nó thuộc về loại thứ hai.”

Bởi vì trong truyền thuyết của người dân Gam, vị thần của loài chó săn đã hóa thân thành những con chó săn để ban tặng sức mạnh cho họ, và những phép thuật siêu nhiên mà người dân Gam sử dụng cũng đều liên quan mật thiết đến loài chó săn.

“Theo những ghi chép được lưu lại, khi các quý tộc giết chết vị thần đó, những nguồn sức mạnh nguyên thủy ấy không hề từ chối hay nguyền rủa họ, mà ngược lại, chúng đã được hấp thụ và trở thành sức mạnh của các quý tộc.”

“Dòng máu...”

Ryan tự hỏi liệu dòng máu của gia tộc Clayton có gì đặc biệt không; nhưng sự khác biệt đó chắc chắn là do yếu tố sau này tạo nên. Phép hô hấp của Rồng Kỵ Sĩ chỉ phù hợp với những người như họ mà thôi.

“Vì vậy, bây giờ tôi chỉ cần tìm cách giết chết vị thần của loài chó săn đó thôi; không cần phải lo lắng về việc sức mạnh của nó sẽ phản tác động lại. Dù có gì xảy ra, tôi vẫn còn bảng thông tin về năng lượng tâm linh để bảo vệ bản thân.”

Ryan cảm thấy yên tâm hơn. Anh muốn tìm kiếm những ghi chép về việc các quý tộc đã giết chết vị thần đó, nhưng không tìm thấy gì cả.

Dù là trong các ghi chép lịch sử của Gia tộc Bá tước Ôn Đặc hay Gia tộc Bá tước Solon, cũng không hề có bất kỳ thông tin nào về việc một người bình thường đã chiến đấu với một vị thần.

Thở dài một hơi, Ryan nhận ra rằng việc giết chết một vị thần hiện tại vẫn còn quá sớm đối với anh. Là một quý tộc, điều mà anh nên quan tâm hiện nay là tham gia vào các hoạt động chính trị của giới quý tộc, cũng như những m

“Tại Thủ đô Đế quốc, những thứ đó đã được dâng tặng cho bậc thầy Brock với rất nhiều của cải quý giá, nhằm đổi lấy một cơ hội và một suất tham gia.”

Những bậc thầy thợ rèn có khả năng chế tạo ra vũ khí huyền thoại, dù là quý tộc hay những người siêu phàm, thậm chí cả hoàng đế của đế quốc, cũng đều đối xử với họ một cách trang trọng. Và khi nhớ lại, Ryan cũng nhận ra rằng khi gặp Brock lần đầu tiên, người đó đã là một Kỵ sĩ Vàng rồi.

Lúc đó, Brand mới chỉ là một Kỵ sĩ Bạc mà thôi.

“Từ Kỹ sĩ Vàng trở thành Kỵ sĩ Bầu Trời, điều đó chứng tỏ thành tựu của bạn trên con đường siêu phàm này, và cũng chứng minh rằng bạn đủ tư cách để leo lên những đỉnh cao hơn nữa.”

Trong số những nguồn lực mà Brock sở hữu, thứ quý giá nhất chính là một loại thuốc men sinh mệnh từ lò luyện kim. Loại thuốc men này ban đầu được các pháp sư cung cấp cho người lùn, nhưng sau đó theo yêu cầu của Hội thợ rèn, các pháp sư đã điều chỉnh nó một chút, biến nó thành một loại thuốc men sinh mệnh tuyệt vời cho loài người.

Các thợ rèn rất ưa chuộng loại thuốc men này, bởi vì những người thợ rèn đã uống thuốc men này sẽ có khả năng cảm nhận đặc biệt đối với các vật liệu rèn và búa rèn sau khi trở thành Kỵ sĩ Bầu Trời.

Ngoài loại thuốc men này ra, còn có một số vật liệu đặc biệt khác, tất cả chúng đều chứa đựng nguồn năng lượng to lớn.

Xưởng rèn của Warren là do những thợ rèn huyền thoại của Swadifari để lại. Sau khi uống thuốc men, Brock cầm chiếc búa thần Tirsword và liên tục đập vào bàn rèn. Trong không trung, tiếng đập búa vang lên như tiếng sấm, khiến đàn ngựa trên đồng cỏ hoảng sợ và bắt đầu chạy loạn xạ.

Mỗi cái đập lại một, khí tức trên người Brock càng lúc càng kinh hoàng. Những luồng khí chiến mạnh mẽ hình thành trên cơ thể anh, tạo nên những tia sét lấp lánh, và bầu trời giống như đang sắp có cơn bão. Dưới ánh sáng của những tia sét ấy, những con ngựa trên đồng cỏ vẫn tiếp tục chạy không ngừng.

Sau chín nghìn chín trăm chín mươi chín cái đập, Brock thu hồi toàn bộ khí chiến và máu trong cơ thể mình. Khi hai thứ này hòa quyện lại với nhau, dòng máu ấy dường như tạo thành một vòng tuần hoàn và lan truyền khắp cơ thể anh.

Anh cất chiếc búa thần Tirsword xuống, đưa thanh kiếm mà mình đã rèn xong vào trong băng tuyết. Ngay lập tức, hơi nước trong xưởng rèn bắt đầu sôi trào, băng tuyết tan chảy thành nước sôi nóng hổi. Cho đến khi thanh kiếm nguội down, một thanh kiếm hiệp sĩ màu đen bóng loáng xuất hiện trước mắt mọi người.

Đây không phải là hình thức sơ khai

“Chỉ cần đánh thép là có thể trở thành Kỵ sĩ Vàng sao? Thật không công bằng chút nào.”

Cô gái kiêu ngạo Bào Cổ Đức không hề chấp nhận điều này; bà còn cách mục tiêu rất xa.

“Nghệ thuật thủ công cũng là một kỹ năng quý giá, giống như phép thuật của các pháp sư vậy. Những người thợ thủ công cũng hoàn toàn có thể trở thành những nhân vật huyền thoại.”

Layne cười nói. Việc Brock trở thành Kỵ sĩ Vàng thực sự là điều đáng mừng, và điều này cũng chứng tỏ rằng chất lượng những loại vũ khí do anh ta chế tác sẽ còn được nâng cao hơn nữa.

Không ai biết rằng Brock đã vượt qua những rào cản để trở thành Kỵ sĩ Vàng. Ông vẫn là người thợ thủ công quen thuộc, chỉ là giờ đây, ông không còn dành cả ngày trong xưởng rèn nữa. Thay vào đó, ông cưỡi con chim ưng do gia tộc McReynolds tặng để tiến về phía Bắc, tìm kiếm những nguyên liệu quý hiếm dùng để chế tác vũ khí.

Việc trở thành Kỵ sĩ Vàng cũng đồng nghĩa với việc Brock sẽ từ bỏ công việc rèn thép hàng ngày. Anh ấy no longer cần phải liên tục rèn luyện để củng cố sức mạnh và thể chất của mình. Layne đã thử đấu với Brock, và anh ta bị ấn tượng bởi sức mạnh mãnh liệt của sét và lửa ẩn chứa trong cơ thể Brock – sức mạnh đó đã có thể sánh ngang với Lãnh chúa Horra, người nổi tiếng từ lâu.

Nhìn vào điều này, có vẻ như Lãnh chúa Horra đã bị một người trẻ tuổi hơn như Brock đánh bại.

“Có lẽ tôi vẫn phải mua những kỹ năng chiến đấu của các quý tộc suy tàn đó…” Layne nghĩ thầm. Từ khi còn là Tập Kỵ Sĩ cho đến khi trở thành Kỵ sĩ Vàng, nhu cầu về những kỹ năng chiến đấu không còn quá thiết yếu nữa; bởi vì họ vẫn là những con người mạnh mẽ trên mặt đất này. Còn những Kỵ sĩ Vàng thì có thể phải đối mặt với vô số môi trường khắc nghiệt trên chiến trường. Một ví dụ nổi tiếng là cuộc chiến giữa Công tước Meyers khi còn trẻ với một Kỵ sĩ trên vách đá dựng đứng – họ mặc áo giáp và cưỡi ngựa, di chuyển trên vách đá như thể đang đi trên mặt đất bằng phẳng, và cuối cùng, Công tước đã sử dụng những kỹ năng chiến đấu xuất sắc của mình để đánh bại đối thủ.

Tuy nhiên, những kỹ năng chiến đấu đó thường là thành quả của cả đời lao động không ngừng nghỉ của một Kỵ sĩ, sau bao năm kinh nghiệm và nỗ lực. Các quý tộc coi chúng như là di sản và vinh quang của gia tộc mình; chỉ những quý tộc suy tàn, đặc biệt là những người lang thang, mới buộc phải bán những kỹ năng chiến đấu đó.

Và liệu có thể tìm được những kỹ năng chiến đấu xuất s

Dường như, thế giới này quả thực giống như những gì người dân của hai nền văn minh kia đã nói – nơi mà Lein hiểu là Bắc Giới vẫn chưa tồn tại.

Đồng thời, một số thông tin mà anh từng biết trước đây cũng bắt đầu thu hút sự chú ý của anh vào lúc này.

“Các bạn có nghĩ rằng, những chiến binh võ thuật mạnh mẽ thường sẽ đi tìm những loại vũ khí phù hợp với mình trong những di tích cổ xưa ở miền Bắc không?”

Dù là người dân của Gamm hay Fenrir, họ đều là những kẻ cuồng nhiệt với việc giết chóc và cái chết; vì vậy, người dân của Gamm khó có khả năng phát triển trong lĩnh vực sản xuất vũ khí.

Vì thế, những chiến binh võ thuật mạnh mẽ mới đi tìm những vũ khí phù hợp với mình trong những di tích của các trận chiến đã qua.

“Những di tích đó nằm ở đâu?”

Lein đã tìm được câu trả lời: những di tích đó có lẽ không giàu có như anh tưởng, nhưng vẫn có khả năng giúp anh tìm thấy thứ anh muốn.

Mỗi thế giới đều có những di sản riêng của mình, nhưng ở đây, ngoài những trận chiến tàn khốc và cái chết, Lein chưa tìm thấy bất kỳ di sản đặc biệt nào cả.

Dù là người dân của Gamm hay Fenrir, những câu chuyện họ kể lại thật sự rất thú vị… Nhưng nếu nói về những di sản kiến thức, liệu kỹ năng săn bắn và thiết lập bẫy có được coi là những di sản đó không?

Hầu hết mọi người ở đây đều dùng việc săn bắn để kiếm ăn và nâng cao danh tiếng của mình.

Lein cảm thấy điều này thật không hợp lý; nếu đây không phải là những bộ lạc man rợ nguyên thủy, mà là những nền văn minh, thì chắc chắn phải có những di sản kiến thức được truyền lại.

Cùng với hàng trăm hiệp sĩ và tôi tớ, Lein tiếp tục hành trình về phía Bắc. Mặc dù Bắc Giới vẫn chưa xuất hiện, nhưng càng đi xa về phía Bắc, thời tiết xung quanh càng trở nên lạnh giá hơn.

Theo chỉ dẫn của người dân Gamm, sau mười hai giờ, Lein đã nhìn thấy một khu di tích bị tuyết phủ kín trong đêm tối. Phía trước, trên mặt đất, anh có thể nhìn thấy những vũ khí kim loại đầy rẫy được cắm xuống đất; chúng đều bị hỏng hóc, và những vũ khí này tạo thành một “chiến trường” khổng lồ, dường như vẫn đang kể lại sự tàn khốc của những trận chiến diễn ra hàng chục năm trước.

Khi trời sáng vào ngày hôm sau, các hiệp sĩ và tôi tớ của Lein bước xuống từ những con ngựa và đi bộ trong khu di tích. Họ đã tìm thấy rất nhiều xương cốt dưới lớp tuyết… Và giống như những truyền thuyết của Gamm, nhiều trong số đó không phải là xương người; chúng thuộc về những tín đồ của các vị thần hoặc linh hồn trong những cuộc chiến này… Tất cả họ

“Nơi này đã bị khai quật từ hàng chục năm trước rồi; những thứ có giá trị gì cũng không đến lượt chúng ta. Còn những di tích chiến tranh ở phía bắc, có lẽ vẫn còn giữ nguyên được những kho báu đầy đủ.”

Laine dẫn các binh sĩ tiếp tục hành trình. Người dân của Gam sống xung quanh hai thành phố; họ cũng thường đến những di tích này để tìm kiếm vũ khí và trang bị, nhưng nếu đi xa hơn, họ lại e ngại. Dù là những người chiến đấu sử dụng sức mạnh của thú dã, khả năng sinh tồn của họ cũng chỉ cao hơn một chút so với người bình thường mà thôi. Và ở những nơi mà họ không thể trở về thành phố trong vài ngày, những con thú hung dữ cũng sẽ dễ dàng giết chết họ… Những “con thú người” này cũng không ngoại lệ.

Laine không quá lo lắng, bởi vì ông có hàng trăm kỵ sĩ và thuộc hạ bên cạnh, và bất cứ lúc nào ông cũng có thể mở cánh cửa giữa các thế giới để trở về lãnh địa Băng Giá. Thực phẩm dồi dào, áo ấm đầy đủ, và luôn có lối thoát… Laine tất nhiên không cần phải sợ hãi. Đây cũng chính là lý do tại sao ông tự mình dẫn người đi thám hiểm – bởi vì chỉ có mình ông mới có thể mở cánh cửa đó.

Quan trọng nhất là, yếu tố ma thuật ở thế giới này hoàn toàn không hoạt động; cho dù có những con thú hung dữ mạnh mẽ đến đâu, chúng cũng không thể sánh kịp với Kỵ sĩ Vàng, những con rồng non, hay hàng trăm thuộc hạ của Laine – những người đều được trang bị đầy đủ vũ khí và ít nhất cũng là những kỵ sĩ chính thức.

Sau hai ngày đi bộ, Laine đã tìm thấy di tích thứ hai mà người dân Gam từng đề cập đến. Nơi này còn tươi mới hơn nhiều so với di tích trước; chỉ những người chiến đấu dũng cảm nhất mới có thể đến đây. Tại đây, các thuộc hạ của Laine thực sự tìm thấy nhiều vũ khí và áo giáp còn có thể sử dụng được… Nhưng những bộ xương ở đây thì khiến họ cảm thấy ngạc nhiên:

“Đây là chiến trường của con người và người nửa ngựa à?”

Người nửa ngựa ở thế giới siêu nhiên khác với những gì Laine biết; họ có phần thân trên giống con người và phần thân dưới giống ngựa. Nhưng chỉ là “giống” mà thôi… Họ có đôi tay to lớn như orc, cái đầu hung dữ giống cá mập đầu búa dưới đáy biển, và đôi mắt hình tam giác… Những cuộc chiến của họ thực sự rất man rợ.

Trên lục địa Norris, thông tin về người nửa ngựa mới chỉ được ghi chép cách đây hơn một trăm năm… Laine không ngờ lại tìm thấy bộ xương của họ ở đây. Đồng thời, điều khiến ông hơi thất vọng là ở đây cũng không tìm thấy bất cứ thứ gì có giá trị cả – chỉ toàn những vũ khí và áo giáp b

Trong thế giới mênh mông này, làm thế nào để tìm ra chúng? Laine dừng lại và cử những người hầu đi khắp mọi hướng.

Dưới sự bảo hộ của các vị thần, hàng trăm người điều tra được cử đi; cuối cùng chỉ có một người duy nhất trở về với tin tức. Laine dẫn quân đội đến đích và sau khi đẩy bỏ lớp tuyết trên mặt đất, dưới lớp băng nhẵn thín, những con ma cà rồng bị đóng băng kia hiện ra trước mắt Laine – với vẻ ngoài kinh hoàng, y hệt như chúng đã từng tồn tại suốt hàng thập kỷ qua.

“Cuộc chiến ban đầu đã bùng nổ bên bờ sông; những xác chết chìm xuống dòng nước và sau đó được băng giá bảo quản.”

Nơi đây cũng là di tích của một chiến trường cổ đại, nhưng so với hai địa điểm trước đó, nơi này rất khó để khai phát. Lớp băng cứng chắc chắn khiến cho ngay cả những con gấu mang áo giáp cũng không hề muốn thử đục băng để xem liệu có loài cá nào đang sống dưới đó hay không.

“Hãy đánh dấu lại rồi chúng ta có thể trở về.”

Những tảng đá lớn được xếp chồng lên nhau, và trên đó những vũ khí sắc bén được dùng để khắc những dấu hiệu đặc biệt. Nơi đây là một vùng đồng bằng bao la; từ xa, người ta đã có thể nhìn thấy những dấu hiệu này.

Khi trở về, mọi việc sẽ không còn phiền phức như khi đến đây. Laine ngay lập tức mở cánh cửa giữa các thế giới và dẫn đội người trở lại vùng đất băng giá.

Anh thử mở cánh cửa một lần nữa và thấy rằng mình đã đến đúng nơi.

Anh đã quay trở lại khu vực có nhiều khu định cư của loài người, chứ không phải vùng đất tuyết phủ đầy sông băng như trước đây.

“Các vị thần và linh hồn… Có lẽ thần không quan tâm đến sinh mạng con người, nhưng những linh hồn ấy thì quan tâm nhiều hơn đến sự tập trung của tâm hồn con người.”

Cánh cửa giữa các thế giới được định vị dựa vào Laine, nhưng khi Laine không có mặt ở đó, cánh cửa sẽ tự động tìm đến những nơi trong thế giới này có nhiều linh hồn hơn để định vị.