Trên núi Sấm Sét, trong pháo đài của Bá tướcVĩ Thức. Nhìn vào bản báo cáo chiến trường được gửi về từ hạt Zero Crossing, khuôn mặt Bá tướcVĩ Thức trở nên u ám, rồi ông vung tay mạnh mẽ.

“Tôi đã nghĩ rằng dù gia tộc Miles già yếu đi nữa, cũng không thể tồi tệ đến thế… Không ngờ họ lại đánh giá cao quá kẻ bạn cũ kia; đã kiểm soát hạt Zero Crossing suốt ba mươi năm, nhưng cuối cùng lại bị một nam tước đánh bại!”

“Ryan Clayton…”

Bá tướcVĩ Thức lẩm bẩm cái tên đó. Không ngờ người nam tước mà họ đã cố gắng sát hại nhưng không thành công, lại có khả năng như vậy… Hay có lẽ, chính Ryan mới là trụ cột của gia tộc Clayton?

Khuôn mặt Bá tướcVĩ Thức trở nên tức giận. Ông đã nghĩ rằng mọi việc sẽ diễn ra thuận lợi. Là bước đầu tiên trong kế hoạch của mình, ông cần phải giành được hạt Zero Crossing, khiến gia tộc Miles trở thành đại diện cho mình, sau đó mới có thể tiếp tục âm mưu chiếm đoạt các hạt khác thuộc tỉnh Bắc Gió, và cuối cùng thực hiện kế hoạch khôi phục vương quốc của mình, để có thể đội vương miện của vua một cách chính đáng.

Nhưng bây giờ, bước đầu tiên này đã không thể diễn ra theo kế hoạch.

“Phải nhanh lên… Nếu những Những quý tộc này tìm đến hai gia tộc kia, thì sẽ rất phiền toái…”

Rừng Băng Phong.

Ryan, Nam tước Ba Ân Tư và Liên Ân cùng với một số “binh sĩ” số lượng 1500 người được để lại ở đây để canh giữ các mỏ khoáng sản trong rừng, đặc biệt là mỏ tinh thể ma thuật và mỏ vàng – những thứ này không thể chậm trễ được chút nào.

Còn những “binh sĩ” kia… Hiện tại, họ không còn là binh sĩ nữa. Khi cầm vũ khí, họ là binh sĩ; khi buông vũ khí, họ trở thành những thợ mỏ trong rừng này.

Các quý tộc như Ryan tất nhiên đã rời khỏi đây và trở về Lâu đài Hoa Bắc Gió.

“Gia tộc của tôi, từ đời ông nội tôi đã có một ước mơ: đó là biến Hoa Bắc Gió thành một quốc gia độc lập.”

“Để làm được điều đó, chúng ta cần mở rộng tường thành của lâu đài và bao gồm cả những cánh đồng nông nghiệp vào đó.”

Tại bữa tiệc, Nam tước Ba Ân Tư say mèm; bà vợ của ông chỉ biết liên tục vỗ lưng ông để xin lỗi Ryan.

Ryan có thể nhận ra rằng Nam tước Ba Ân Tư rất hào hứng, bởi vì với chiến thắng này, họ đã thu được quá nhiều lợi ích.

Nhưng ông cũng hiểu rằng, để biến Hoa Bắc Gió thành thứ mà Ba Ân Tư mong muốn, một nam tước bình thường là không thể làm được; thậm chí, chín mươi phần trăm các bá tước cũng không có đủ tài chính và nhân lực để xây dựng một thành trì lớn như vậy.

Nhưng liệu có nơi nào như vậy không? Có…

Ryan đã nh

Chỉ là…

Điều này không thể ngăn cản Lein can thiệp vào cuộc trò chuyện giữa Nam tước Ba Ân Tư và những người khác.

“Thưa ông Ba Ân Tư, tôi nghĩ rằng trong số 50% lợi ích từ mỏ khoáng sản ở Rừng Băng Phong, ít nhất 30% phải thuộc về tôi.”

Ngay lúc đó, Nam tước Ba Ân Tư tỉnh táo lại; anh ta nhìn chằm chằm vào Lein, nghiến răng tức giận.

“Ông Ba Ân Tư, xin đừng quên rằng chúng ta đã thống nhất sẽ phân chia lợi ích dựa trên công lao chiến đấu.”

“Vậy thì xin hỏi, trong cuộc chiến đó, ông và quân đội của mình đã có những đóng góp then chốt nào chứ?”

Ba Ân Tư không thể nói ra lời nào; anh ta không muốn thừa nhận rằng mình đã sợ hãi vào lúc đó, nhưng cũng không muốn bỏ lỡ những lợi ích dễ dàng đạt được.

“Nhưng 30% cũng quá nhiều rồi… Anh có thể chiếm tới 25%, còn lại tôi và Nam tước Hutton sẽ chia nhau.”

Lein lắc đầu.

“Nam tước Ba Ân Tư, việc phân chia công lao chiến đấu không được thực hiện theo cách đó đâu… Thậm chí, trong Rừng Băng Phong, phần thuộc về ông còn ít hơn cả phần thuộc về Nam tước Hutton nữa.”

“Lein, đừng quá đáng lắm!”

Ba Ân Tư la lên; trong liên minh ba nam tước này, chính anh ta mới là người nên nắm quyền chủ đạo… Theo suy nghĩ của anh, chính mình mới là người đã dẫn dắt quân đội đi chinh chiến khắp nơi.

“Việc phân chia như vậy, tôi tuyệt đối không thể chấp nhận được.”

“Ít nhất là 20%… Tôi phải có ít nhất 20%.” Lein nhìn về phía Lian En và nói.

“Vậy thì bạn cần hỏi ý kiến của gia tộc Hutton trước.”

Lian En đứng dậy và nhìn vào mặt Nam tước Ba Ân Tư.

“Thưa ngài, cha tôi chắc chắn sẽ không đồng ý đâu… Trong cuộc chiến đó, quân đội của tôi đã chịu tổn thất nặng nề; chúng tôi cần ít nhất 10% lợi ích.”

“10%?”

Ba Ân Tư hét lên.

“Không được… Không thể chấp nhận được đâu! Tôi còn cần phải chia lợi ích cho các nam tước khác nữa… 10% này làm sao đủ được?!”

Bữa tiệc kết thúc trong không khí căng thẳng… Nhưng ngày hôm sau, các quý tộc của gia tộc Bão Bắc lại tập trung lại với nhau.

Bởi vì quân đội của Bá tướcVĩ Thức đang tiến về hướng hạt giống Zero.

“Theo thông tin từ Bá tước Delagon, ít nhất có 5.000 binh sĩ… Trong đó, 1.500 là những người chỉ tham gia chiến đấu một phần thời gian; phần còn lại là binh lính được tuyển chọn từ những người nông nô… Những kẻ man rợ đó, ít nhất cũng có 300 người.”

“Chết tiệt… Làm sao Bá tướcVĩ Thức có thể sở hữu nhiều quân đ

Những nô lệ cầm cuốc sắt, xẻng và gậy nhổ cỏ, làm sao có thể trở thành binh sĩ được chứ?

Đó chỉ là những người lao động mà thôi.

“Quân đội của Bá tướcVĩ Sĩ chắc chắn là đến để hỗ trợ Tử tước Miles, bây giờ chúng ta phải làm thế nào đây? Tử tướcĐà La Long đã sai người đến, yêu cầu chúng ta dẫn quân đội của mình đến lãnh địa của ông ta để cùng nhau chống lại kẻ thù.”

Về vấn đề này, dù là Ba Ân Tư hay Rein đều không có ý kiến gì cả.

“Khi quân đội của Bá tướcVĩ Sĩ đến, mọi chi phí liên quan đến việc sử dụng quân đội đều sẽ do Tử tước Miles gánh vác. Đối với những nô lệ binh sĩ đó, đây chính là cơ hội hiếm hoi để họ ăn uống thoải mái; áp lực về lương thực đối với Tử tước Miles sẽ rất lớn.”

“Vì vậy, chắc chắn ông ta sẽ tiến hành tấn công.”

“Nhưng điểm đầu tiên mà ông ta sẽ chọn để tấn công là đâu? Là chúng ta, hay là Tử tướcĐà La Long?”

Ngay khi Rein vừa nói xong, một nam tước đã đứng dậy và nói:

“Chắc chắn là Tử tướcĐà Lagon; ngài ấy mới chính là kẻ thù lớn nhất của họ.”

Nam tước Ba Ân Tư cũng gật đầu và nói:

“Đúng vậy, Tử tướcĐà Lagon luôn muốn chiếm đoạt Thành phố Líng Độ, và Tử tước Miles cũng biết rõ điều đó.”

Rein cười lên.

“Nhưng từ những trường hợp trước đây, chúng ta đã chiếm đoạt những tài sản vốn thuộc về Tử tước Miles tại Rừng Băng Phong; họ lẽ ra có thể giữ được tất cả các mỏ tinh thể ma, mỏ vàng và mỏ sắt, nhưng bây giờ họ chẳng còn gì cả.”

“Có lẽ Tử tước Miles còn oán giận gia tộcĐà La Long nhiều hơn nữa; bởi vì gia tộc đó quá mạnh mẽ. Nhưng so với những quý tộc khác xung quanh Tử tước Miles, họ sẽ oán giận chúng ta nhiều hơn.”

“Để dập tắt sự tức giận của những quý tộc này, Tử tước Miles cũng sẽ cho quân đội tấn công chúng ta, và đưa những tài sản thuộc về chúng ta cho những quý tộc đó, để đổi lấy sự hỗ trợ của họ.”

“Nam tước Ba Ân Tư, ngài là một quý tộc; ngài nên suy nghĩ từ góc độ của một quý tộc, chứ không phải theo cảm xúc.”

“Thậm chí, có thể Tử tước Miles sẽ cho quân đội của năm nghìn bá tước đó trực tiếp đến Bông Hoa Gió Bắc.”

Sau khi Rein nói xong, tất cả các quý tộc có mặt tại đó đều hoảng loạn.