Trong trận chiến này, vẫn có những tù binh bị bắt được.

Chỉ là khi nhìn những nữ tu hình rắn đứng trước mặt và những bộ áo tu của họ – những thứ chỉ có thể nhìn thấy kỹ lưỡng mới thấy được – Reiden cảm thấy khá bối rối.

“Không còn người khác nào sao?”

Anh hỏi Higgenie, người này lắc đầu và nói một cách thờ ơ:

“Bogard nói không cần người khác nữa, vì vậy họ đã bị giết.”

“Tôi có phải là loại người suy đồi như vậy không?”

Lão Reiden tức giận la lên, sau đó nhìn những nữ tu đó và nói:

“Thật đáng thương…”

Sau một hồi do dự, cuối cùng lão Reiden vẫn gật đầu:

“Hãy đưa chúng đến cho Đức Tổng Giám mục Adeliana đi. Năm nay, vì công việc xây dựng pháo đài, số lượng vật tư cung cấp cho bà ấy đã giảm đi rất nhiều. Lần tiếp theo gửi vật tư, hãy đưa cả những người này theo luôn; cứ nói rằng họ là những tín đồ đạo đức được giải cứu từ bên trong Giáo triều Bình Minh.”

“Với sự tẩy não như vậy, chắc chắn họ sẽ rất đạo đức…”

Reiden cũng biết rằng mình không dám sử dụng họ; niềm tin méo mó của họ vào Chủ Nhân Bình Minh quá cực đoan… Biết đâu một đêm nào đó họ lại cắn mình cũng nên…

“Còn Hiệp sĩ Darryl thì sao?”

……

Lần nữa gặp lại vị hiệp sĩ huyền thoại này, anh ta dường như càng mạnh mẽ hơn; toàn thân anh ta toát ra một khí chất nặng nề, uy nghiêm.

Anh ta đến đây vì Vương quốc Andara.

“Thưa Ngài Reiden, liên quan đến nhóm sát thủ Black Swan trong nội bộ Vương quốc Andara, ngài có biết cách nào để giải quyết chúng không?”

Darryl đi thẳng vào vấn đề. Nhóm sát thủ Black Swan không chỉ hoạt động trong đế chế mà còn ở Vương quốc Andara – kẻ phản bội đầu tiên – và họ cũng bị Giáo triều ghét bỏ sâu sắc; tuy nhiên, Vương quốc Andara lại không có đủ sức mạnh để phòng thủ.

“Những quý tộc bị giết đó có ảnh hưởng rất lớn. Lãnh thổ Vương quốc Andara không rộng lớn lắm; cái chết của một nam tước cũng đủ khiến thành phố hoang mang, huống chi Black Swan lại nhắm vào tất cả các quý tộc.”

Về vấn đề Black Swan, Vương quốc Andara đã nhiều lần yêu cầu sự giúp đỡ từ Đế chế Flore; Hoàng đế cũng đã điều động một số quân đội đến, nhưng điều đó không mang lại hiệu quả gì.

“Không ai có thể phòng ngừa mãi mãi những kẻ trộm cắp; nhóm sát thủ Black Swan xuất hiện rồi biến mất một cách bí ẩn, sự giúp đỡ từ đế chế cũng không thể ngăn chặn được họ.”

Vương quốc Andara không thể chịu đựng được nữa; họ cần phải tìm ra nhiều biện pháp khác.

“Trong nội bộ vương quốc, đã có hơn mười quý tộc bị giết; bây giờ, tất cả các quý tộc đều sống trong lo

Sau khi nghe xong, Ryan thở dài và nói:

“Đây là một thảm họa do Giáo triều Bình Minh gây ra, Ngài Dariel ạ.”

“Chúng ta tất cả đều bị cuốn vào vấn đề này; tôi tin ngài cũng hiểu rõ rằng, số lượng những kẻ sát thủ Hắc Thiên Ngỗng trong đế chế này nhiều hơn nhiều so với ở Vương quốc Andara.”

“Chúng tôi không sợ hãi trước cuộc chiến mà Giáo triều khơi mào, nhưng tính mạng của các quý tộc thì rất khó được bảo vệ trong bóng tối.”

“Giáo triều đã phủ nhận sự tồn tại của Hắc Thiên Ngỗng một cách dối trá. Nếu các quý tộc Vương quốc Andara muốn đối phó với những kẻ sát thủ ác độc này, họ sẽ phải trả giá rất đắt. Tất nhiên, nếu ngài sẵn lòng chi trả, tôi cũng sẵn lòng hỗ trợ ngài một cách chuyên nghiệp.”

“Lời đề xuất của tôi rất đơn giản: Hoàng gia nên đứng ra, cùng với các quý tộc trong vương quốc, thành lập một đội quân đặc biệt để truy lùng tất cả những kẻ sát thủ Hắc Thiên Ngỗng trong vương quốc.”

“Những kẻ sát thủ Hắc Thiên Ngỗng cũng là con người; họ cũng cần sinh hoạt như bất kỳ con người nào khác. Chỉ cần chú ý kỹ lưỡng, thực ra chúng ta hoàn toàn có thể tìm ra dấu vết của họ vào ban ngày.”

“Tôi tin rằng Vương quốc Andara hoàn toàn có khả năng làm được điều này. Những kẻ sát thủ Hắc Thiên Ngỗng xâm nhập vào Vương quốc Andara không hề mạnh mẽ như người ta tưởng; nếu mọi việc diễn ra suôn sẻ, chúng ta sẽ nhanh chóng loại bỏ hoàn toàn những kẻ này.”

“Tất nhiên, ngài cũng có thể chấp nhận đề xuất thứ hai của tôi: Đó là tôi sẽ tự mình điều động những người của mình để giúp ngài loại bỏ Hắc Thiên Ngỗng.”

“Tuy nhiên, Ngài Dariel ơi, tôi là một quý tộc của đế chế. Nếu không có lệnh từ Hoàng đế, quân đội của tôi không thể tiến vào lãnh thổ Vương quốc Andara. Vì vậy, những người tôi điều động sẽ không thể nhận được bất kỳ sự hỗ trợ nào từ Lãnh địa Băng giá, và điều này cũng không phải là một thỏa thuận giữa Vương quốc Andara và tôi, Ryan.”

“Nếu chấp nhận đề xuất này, thì thỏa thuận đó sẽ không thể được ghi lại trong hợp đồng; điều này sẽ không thể bảo đảm quyền lợi cho cả hai bên.”

Ngài Dariel suy nghĩ. Ryan đã đưa ra hai phương án: Phương án thứ nhất là Vương quốc Andara phải tự mình nỗ lực.

Nhưng việc này quá khó khăn. Hiện nay, các quý tộc đang sợ hãi đến mức họ chỉ muốn dựa vào lực lượng bảo vệ để bảo vệ bản thân, sợ rằng nếu những người bảo vệ rời đi vào ban đêm, những kẻ sát thủ Hắc Thiên Ngỗng sẽ xuất hiện trong phòng ngủ của họ.

Họ không đủ tin tưởng vào Hoàng đế, bởi

Hơn nữa, quá trình thành lập một đội quân đặc biệt sẽ rất kéo dài; nếu thực sự hoàn thành được việc này, có lẽ hầu hết các quý tộc trong vương quốc đã gần như chết hết rồi.

“Tôi đến đây để xin sự giúp đỡ của bạn, Ryan. Nhưng nếu bạn không thể cử quân trực tiếp đến hỗ trợ, liệu bạn có chắc chắn có thể đối phó với những kẻ sát thủ Black Swan đó không?”

Vương quốc Andara đang phải đối mặt với những kẻ sát thủ Black Swan, và có thể nói rằng mọi quý tộc ở đây đều mang trong lòng nỗi sợ hãi về chúng.

“Tất nhiên, hiện tại, trong tỉnh Bắc Gió, không còn một kẻ Black Swan nào nữa.”

“Nơi đây là lãnh địa cấm của chúng.”

“Tôi sẽ cử người đi, và trong vòng ba tháng, tôi có thể loại bỏ hết những kẻ Black Swan khỏi lãnh thổ vương quốc Andara.”

Dariel gật đầu; anh ta không hề nghi ngờ Ryan. Hơn nữa, mục đích của anh ta khi đến đây chính là tìm kiếm sự giúp đỡ, và anh ta không muốn vương quốc Andara tự mình giải quyết vấn đề này.

Tại sao lại cần sự giúp đỡ của Ryan? Lý do rất đơn giản: vương quốc Andara sợ bị Giáo hội Bình Minh căm ghét.

Nhưng các quý tộc của đế quốc thì không lo lắng về điều đó; Giáo hội Bình Minh chỉ ghét bỏ những quý tộc đế quốc vì họ đã gây ra những thiệt hại nặng nề cho họ, và do đó, họ sẽ bỏ qua những ý đồ xấu xa của vương quốc Andara đối với Giáo hội Bình Minh.

Vương quốc Andara cũng rất khôn ngoan; họ chỉ muốn đứng sau lưng Đế quốc Flor để chống đối Giáo hội Bình Minh, và chỉ cần cổ vũ từ xa là đủ; nếu phải hành động thực sự, họ chắc chắn không dám.

“Vậy thì Ryan, bạn muốn cái gì?”

Một cuộc giao dịch như thế này tất nhiên cần phải có sự đổi lấy; vương quốc Andara sẽ trả tiền thù lao cho Baron Ryan để anh ta cử người giúp đỡ.

“Tôi à? Hiện tại tôi vẫn chưa quyết định. Tôi sẽ cử người giúp các bạn giải quyết vấn đề trước; khi tôi nghĩ ra điều mà các bạn cần phải trả giá, tôi sẽ thông báo cho các bạn sau.”

“Dù sao thì chúng ta cũng có mối quan hệ bạn bè thân thiết; tôi hoàn toàn có thể giúp đỡ trước mắt.”

“Bạn đến đây đột ngột, tôi cũng chưa kịp chuẩn bị gì cả.”

Ryan vẫy tay và cười một cách bất đắc dĩ, sau đó tiếp tục nói:

“Đã hứa như vậy rồi, mặc dù tôi không thể trực tiếp giúp đỡ vương quốc Andara, nhưng tôi vẫn có thể cung cấp thêm sự hỗ trợ cho việc này.”

“Số lượng những kẻ sát thủ Black Swan của Giáo hội Bình Minh dù sao cũng có hạn; tôi sẽ tìm cách để chuyển hướng sự thù hận của chúng về phía các bạn.”

“Tôi cũng không muốn các quý tộc trong vương qu

“Chúng ta đã có những phương tiện chế giễu sẵn rồi đấy, phải không? Những vị tu sĩ của Giáo hội Bình Minh mà chúng ta đã giết ở miền Bắc, trong số đó thậm chí còn có một vị tổng giám mục nữa.”

“Tôi sẽ dùng xác chết của họ để cảnh báo Giáo hội Bình Minh về những hành động hèn nhát của họ. Nếu vị giáo hoàng đó vẫn quan tâm đến uy tín của giáo hội, chắc chắn ông ấy sẽ sai những sát thủ Đại Bàng Đen trong Vương quốc Andara tiếp cận tôi.”

“Như vậy, các quý tộc của các người sẽ được an toàn.”

……

Thành phố Lăng Độ xuất hiện một gia đình vô cùng may mắn!

Khi Ola Burke đi đầy kiêu hãnh trên những con phố của thành phố Lăng Độ, mọi người xung quanh đều căm ghét và ghen tị với anh ta.

“Tại sao lại là một gia đình yếu đuối như vậy lại nhận được khoản thưởng trị giá một nghìn đồng vàng? Thậm chí còn có cơ hội tắm máu rồng nữa!”

“Chẳng mấy chốc nữa, anh ta sẽ không còn yếu đuối nữa đâu. Sau khi tắm máu rồng, anh ta sẽ trở thành người phiêu lưu mạnh mẽ nhất ở Lăng Độ, đủ tư cách tranh đấu cho danh hiệu Tám Hiệp sĩ.”

“Nghe nói tổ tiên của anh ta từng thuộc dòng dõi quý tộc; có lẽ anh ta sẽ lại được tái hiện vinh quang cao quý đó.”

Nhiều người ghen tị với may mắn của Ola, bởi vì anh ta đã một mình hoàn thành nhiệm vụ được giao bởi Nam tước Rein, và chỉ mình anh ta mới nhận được khoản thưởng đó.

Những người hối tiếc nhất chắc chắn là những người từng cùng Ola thành nhóm. Họ đã van nài Ola, nhưng sau khi bị từ chối, họ lại gay gắt chỉ trích Ola vì thiếu tinh thần đoàn kết; dù họ vốn là một nhóm phiêu lưu, nhưng Ola lại hành xử như kẻ ăn không chia.

Người dân Lăng Độ ủng hộ họ… và lý do cũng rất đơn giản: chỉ vì ghen tị mà thôi.

Vì ghen tị, họ không muốn suy nghĩ về sự thật thực sự, mà chỉ muốn lên án người khác.

Dù sao đi nữa, Ola Burke cũng sẽ nhận được khoản thưởng từ Hội Anh hùng Miền Bắc một mình… Họ không còn thuộc cùng một tầng lớp nữa.

Kết quả này khiến những người ghen tị phát điên loạn, và càng mong muốn mình cũng trở thành Ola Burke tiếp theo.

“Nghe nói gia đình đó đã gửi thư mời đến Nam tước Rein, và trong hai ngày nữa họ sẽ đến vùng Đất Băng để tắm máu rồng.”

“Chết tiệt… Tại sao không phải tôi là người phát hiện ra tung tích của những kẻ thuộc Giáo hội Bình Minh kia chứ? Nếu là tôi, tôi chắc chắn sẽ chia đôi số tiền vàng đó với mọi người… Làm sao để tiêu hết số vàng nhiều như vậy đây?”

Nhiều người đều mơ tưởng rằng mình chính là nhân vật chính trong câu chuyện này

“Các bạn có biết tại sao Nam tước Rein lại sẵn lòng trả một khoản thưởng lớn như vậy – hàng nghìn đồng vàng và cơ hội tắm trong máu rồng không?”

“Nhiều đồng vàng như vậy ư… Ngay cả các quý tộc khác cũng sẽ không thể kiềm chế được ham muốn tham gia chứ.”

“Bạn có biết lý do tại sao không?”

Sự tò mò của mọi người dễ dàng bị kích thích; khi ai đó đề cập đến chủ đề này, rất nhiều người tự nhiên tụ tập lại để suy đoán ý định của vị quý tộc đó.

“Nam tước Rein làm vậy chỉ vì muốn có được của cải còn lớn lao hơn nữa.”

Nghe xong câu này, mọi người đều như phát hiện ra một bí mật lớn vậy.

“Đúng vậy… Nếu Nam tước sẵn lòng trả một nghìn đồng vàng như vậy, chẳng lẽ anh ta đang muốn có được của cải trị giá mười nghìn đồng vàng sao?”

“Ôi trời… Mười nghìn đồng vàng ư… Nếu đó là của tôi, tôi sẽ phải tiêu nó như thế nào đây…”

“Hehe… Các bạn chỉ nghĩ đến số tiền đó thôi… Nhưng Nam tước Rein không chỉ đưa ra một nghìn đồng vàng mà còn cung cấp cơ hội quý giá để tắm trong máu rồng nữa đấy.”

“Nghe nói, những người thuộc Giáo hội Bình Minh thậm chí còn được giao nhiệm vụ ám sát Nam tước… Họ đã bị những người theo hầu của Nam tước giết chết.”

“Of course, it’s all just rumors. But some say that those clergy members from the Dawn Church came to the northern borders precisely because of a huge treasure.”

“Họ thậm chí còn được Vatican sai đi… Đó là loại báu vật mà chính Giáo hoàng cũng mong muốn có được.”

“Ôi trời…”

Một hơi lạnh buốt lan tỏa khắp nơi… Miền Bắc vốn đã rất lạnh rồi, nhưng những lời này lại khiến không khí càng trở nên lạnh giá hơn nữa.

“Báu vật mà Chúa Giáo hoàng cũng quan tâm ư?”

Báu vật à… Điều đó khiến bất kỳ con người nào cũng không thể không ao ước.

“Rốt cuộc đó là báu vật gì vậy?”

“Đó chính là báu vật của Vương quốc Nante.”

Ai đó nói một cách chắc chắn:

“Tôi đã tìm hiểu kỹ về những người phiêu lưu từ miền nam đến đây… Các bạn có biết không? Ở phía nam Đế quốc đã xảy ra những cuộc chiến tranh khủng khiếp… Thậm chí Nam tước Rein cũng đã đích thân tham gia vào những cuộc chiến đó cách đây không lâu.”

“Những cuộc chiến đó đã phá hủy Vương quốc Nante… Vua của họ cũng biến mất không dấu vết.”

“Vương quốc bị phá hủy ư?”

Mọi người đều rung động… Đó phải là những cuộc chiến tranh khủng khiếp đến mức nào mới có thể khiến một quốc gia bị tiêu diệt như vậy… May mà họ ở quá xa so với những nơi đó.

“Đó là những gì những người phiêu lưu từ phương nam kể lại; điều đó thật sự xảy ra. Ngôi thành của Vương quốc Nantes được cho là đã bị hủy diệt bởi sức mạnh của các vị thần linh, và cả vùng đất ấy đã trở thành đống đổ nát. Vua của Vương quốc Nantes, cùng với số tài sản khổng lồ, đã bỏ chạy về miền bắc để cố gắng phục hồi vương quốc của mình.”

“Ông ta đã chôn giấu toàn bộ tài sản của vương quốc ở miền bắc.”

“Lý do tại sao Nam tước Rein lại tìm kiếm những người tu sĩ của Giáo hội Bình Minh và giúp vua Nantes giết họ, chính là để thể hiện sự tôn trọng đối với Đức vua. Ông ta muốn có được một phần trong số tài sản ấy.”

“Nhưng những tài sản ấy đã bị chôn vùi dưới lớp tuyết băng của miền bắc, và không ai có thể tìm thấy chúng.”

Nghe những lời này, ánh mắt của mọi người đều trở nên hoang mang. Tài sản của cả một vương quốc à… Họ không hề tham lam; chỉ cần một phần trăm trong số đó thôi cũng đã đủ giàu hơn người may mắn như Ola Book rồi phải không?

Nếu họ tìm thấy được… họ sẽ tiêu xài chúng như thế nào đây? Thật khó để tưởng tượng…

Mọi người đều bắt đầu suy nghĩ cuồng nhiệt. Còn ở xa xôi, trên những con phố của Thành phố Lỗ Độ, dường như để kiểm chứng những lời nói kia, một đội kỵ binh mạnh mẽ đã tiến vào thành phố và kéo những xác chết ra quảng trường. Những xác ấy đều là những người tu sĩ của Giáo hội Bình Minh, mặc những bộ áo choàng lộng lẫy khiến mọi người đều e ngại.

Nhưng bây giờ, họ chỉ là những xác chết, và những xác chết ấy được kéo đến đây để mọi người được chứng kiến.

“Các quý tộc của Đế quốc chắc chắn sẽ không bao giờ dung thứ việc những kẻ sát thủ thuộc Giáo hội Bình Minh dám thực hiện những âm mưu ám sát hèn nhát và đáng ghê tởm đối với Đức vua cao quý của Vương quốc Nantes!”

“Vương quốc Nantes được các vị thần linh che chở và xứng đáng nhận được sự bảo vệ của tất cả các quý tộc. Nếu Giáo hội Bình Minh muốn giết hại Đức vua, đó chính là sự phản bội đối với vị thần Ánh Sáng bất diệt!”

Những hiệp sĩ này hét lên mạnh mẽ, lời nói của họ chính là sự bảo vệ cho Đức vua Nantes.

Đối với những người phiêu lưu, điều này chỉ có thể được hiểu là Nam tước Rein đang thể hiện sự tôn trọng vô cớ đối với Đức vua.

“Tài sản của vương quốc…”

Rất nhiều người bắt đầu trở nên cuồng nhiệt.

Thực tế, cả Rein trên Núi Sừng Tê Giác cũng rất mong muốn chiếm được kho báu ấy.

“Chính Đức Giáo hoàng Bình Minh đã trực tiếp cử một vị tổng giám mục quý tộc cùng với hai linh mục trừng phạt từ hai vùng đất thiêng liêng để tìm kiếm Đức vua Nantes.”