Dòng khí huyết màu đỏ thắm quấn quanh thân thể con quái vật kinh hoàng dài hơn mười mét ấy, tạo nên hình ảnh của một con hươu đực màu đỏ đang điên cuồng cắn xé lớp khí ác liệt trên người con sư tử vàng râu.

Đó chính là lý do khiến nó phải chết dưới tay Brand – sức mạnh khí huyết của con hươu đực ấy quá mạnh mẽ đến mức không con quái vật huyền thoại nào có thể chống lại được.

Nó được gọi là con sư tử vàng râu, nhưng bộ lông của nó lại đen thui; trong mười con mắt của nó, hiện lên những hình ảnh tai họa đến từ vực sâu thẳm.

“Theo truyền thuyết, con sư tử vàng râu là một con quỷ dữ của thế giới này… Nhưng khi các vị thần xuất hiện trên khắp các chiều không gian, cái chết đã lan rộng khắp thế giới… Con sư tử vàng râu, cùng với thế giới đang tan vỡ, đã rơi vào vực sâu và bị những thứ ác độc ở đó nuốt chửng, biến thành hình dạng như hiện tại.”

Vị linh mục thanh lịch quỳ gối trước xác chết khổng lồ của con quái vật; xung quanh, hàng trăm nhân viên tôn giáo tập trung lại thành một vòng tròn, cầu nguyện trước vị đại diện cao quý của Thượng đế… Ánh sáng thiêng liêng từ trên trời buông xuống, nhấn chìm con quái vật huyền thoại ấy, thanh tẩy những nguồn năng lượng ác độc mà nó mang theo.

Trong khi đó, tại cung điện Vương Quốc Colan, Đại Công Gai Lan và nhà vua đã tụ họp lại với nhau để thảo luận về cách giải quyết tình huống này.

“Tôi đã nói từ trước rồi… Giới quý tộc không được phép phản bội lời hứa… Những hành động của các người đang khiến danh tiếng của chúng ta bị tổn hại nghiêm trọng.”

Nhà vua nhìn Đại Công Gai Lan với vẻ không hài lòng; không chỉ vì chuyện này, mà còn vì quyền lực quá lớn mà Đại Công Gai Lan đang nắm giữ tại Vương Quốc Colan.

“Thưa Hoàng gia…”

Đại Công Gai Lan nhìn chằm chằm vào nhà vua, giọng nói trầm ấm nhưng đầy u ám:

“Thưa Hoàng gia, chúng ta không thể tiếp tục sa lầy vào miền Bắc nữa… Vương Quốc Colan cần phải đặt ra ranh giới rõ ràng với miền Bắc… Lain là một kẻ rất đáng sợ… Hắn đang thay đổi toàn bộ Vương Quốc của chúng ta… Mảnh đất này đang dần trở nên không còn thuộc về chúng ta nữa!”

Đại Công Gai Lan rất coi trọng Lain… Nhưng trong mắt nhà vua, câu “toàn bộ Vương Quốc của chúng ta” lại khiến ông cảm thấy tức giận.

“Tôi không biết liệu chúng ta có thực sự bị sa lầy vào miền Bắc hay không… Nhưng thưa Đại Công Gai Lan, những hành động của ngài đang đẩy Vương Quốc của tôi đến bờ vực hủy diệt… Chúng ta đã mất đi sự tin tưởng của Giáo phái Bình Minh… Trên lục địa Norris, Vương Quốc Colan không thể không có đồng minh…”

“Thưa Hoàng gia… Lain là

Quyền sở hữu đất đai của giới quý tộc có tính chất vĩnh viễn, ít nhất là theo quan điểm của nhà vua.

Chẳng hạn, người đứng đầu Vương Quốc Colan chỉ có thể xuất thân từ hoàng gia.

“Chúng ta cần đến uy tín của Rein ở biên giới phía bắc để mang lại lợi ích cho Vương Quốc Colan. Phải chăng, Đại Công Gai Lan muốn tương lai của Vương Quốc Colan hướng về phía nam?”

“Những vùng đất thuộc sở hữu của giới quý tộc ở phía nam, nằm giữa Vương Quốc Colan và Vương Quốc Wansu – vùng đất rộng hàng triệu cây số vuông kia – đã bị ảnh hưởng bởi niềm tin vào ác quỷ của vực sâu. Chắc ngài cũng biết điều này.”

Nhà vua đã nói ra một sự thật mà không ai có thể phủ nhận được.

“Cuộc nổi loạn do Giáo phái Bình Minh gây ra đã khiến khí chất xấu xa của vực sâu lan tràn khắp vùng đất đó, và tiếp tục lan rộng ra các hướng khác. Nếu không có Brand, tôi cũng không ngờ rằng những sinh vật huyền thoại của vực sâu lại xuất hiện ngay tại biên giới Vương Quốc Colan.”

“Đại Công Gai Lan, liệu quân đội của ngài có thể tiêu diệt những sinh vật huyền thoại của vực sâu đó không?”

Đại Công Gai Lan không nói gì. Dựa vào nền tảng mạnh mẽ của Gia tộc Công tước mình, ông có thể làm được điều đó… nhưng cái giá phải trả sẽ rất lớn, và quân đội của ông sẽ phải chịu tổn thất nặng nề.

Nghĩ đến điều này, Đại Công Gai Lan cảm thấy bất lực. Lý do hai người họ có cuộc thảo luận này chính là bởi những hành động của Brand.

Việc Brand sở hữu sức mạnh có thể tiêu diệt những sinh vật huyền thoại của vực sâu thực sự là một mối đe dọa… Điều này phản ánh rõ ràng những gì Brand đã nói trong cuộc họp quân sự ở cung điện, trước mặt tất cả các quý tộc.

Brand đã tiêu diệt những sinh vật huyền thoại đó, cho thấy ông có thể giúp Vương Quốc Colan đối phó với một thảm họa sắp xảy ra… Đồng thời, điều này cũng cho thấy rằng ông có thể làm được nhiều hơn thế nữa nếu cần thiết.

Đây quả là một lời đe dọa không biết xấu hổ.

“Thưa Ngài, Ngài đã quyết định tiếp tục cung cấp nguồn lực cho biên giới phía bắc chưa?”

Đại Công Gai Lan buộc phải nhượng bộ, trao quyền quyết định trở lại cho nhà vua… Nhưng ông vẫn không cam lòng.

“Rein chỉ biết bóc lột nguồn lực của Vương Quốc Colan; ông ta không thể mang lại của cải cho chúng ta.”

Nhà vua, sau khi giành lại quyền quyết định, nói với vẻ tự hào:

“Người hiệp sĩ đó đã nói rằng anh ta có thể kết thúc cuộc chiến chống lại quái vật orc ở biên giới phía bắc trong vòng hai tháng… Nếu anh ta không làm được, chúng ta có thể dùng điều đó để chất vấn ‘Chủ tịch Hội đồng Quân sự Biên giới phía Bắc’, và

“Ngược lại, Ryan cần phải mang đến cho chúng ta nhiều thuận lợi hơn nữa. Hoàng đế của đế quốc đã ban hành giấy phép thương mại; với tư cách là vùng đất của đạo tin Bình Minh, Vương Quốc Colan có thể nhận được sự công nhận về thương mại từ đế quốc trước các vương quốc khác.”

“Tôi đã có một kế hoạch rồi. Tài nguyên của vương quốc, khi bán cho đế quốc, sẽ đem lại giá trị cao hơn nhiều.”

“Trong tương lai, Vương Quốc Colan sẽ còn thêm thịnh vượng nữa.”

Vua cai trị vương quốc, và dĩ nhiên ông ấy cũng có những quan điểm riêng của mình; chỉ là ông ấy cần một cơ hội để thực hiện những tham vọng đó.

Về điểm này, quan điểm của ông ấy hoàn toàn trái ngược với Đại Công Gai Lan. Dưới áp lực lớn, vua khao khát thay đổi tình hình, trong khi Đại Công Gai Lan, người dần chiếm được quyền lực tối cao trong vương quốc, lại không muốn Vương Quốc Colan quá giao tiếp với bên ngoài, vì điều đó có thể làm suy yếu uy tín của mình.

Trong cuộc đấu tranh này, dưới áp lực từ bên ngoài, Đại Công Gai Lan đã thua cuộc trước vua. Vua không bỏ lỡ cơ hội này và tiếp tục gây áp lực lên quyền lực của Đại Công Gai Lan.

“Theo hiệp ước, Tổng tư lệnh Gallik Gai Lan cần phải đến tòa án quân sự của Hội đồng Quân sự phía Bắc để giải thích sự việc. Yên tâm, ông ấy đại diện cho Vương Quốc Colan, nên Ryan không thể trừng phạt ông ấy đâu.”

“Tôi sẽ viết thư cho ông ấy.”

Gallik là con trai cả của Đại Công Gai Lan; thông qua cách này, vua tiếp tục gây áp lực lên phạm vi quyền lực của Đại Công Gai Lan.

Khi Gallik đến Thành phố Líng Độ, ông ấy thậm chí không cần phải làm gì cả; thực ra, ông ấy không cần phải giải thích gì cả. Mục đích của Ryan chỉ là để Brand trở thành chỉ huy quân đội của Vương Quốc Colan mà thôi… Nhưng thái độ của vua hiện nay đã giúp Ryan đạt được nhiều điều hơn mong đợi.

Lệnh của vua khiến tất cả các quý tộc trong Vương Quốc Colan đều biết rằng họ đã bị buộc phải liên kết chặt chẽ với Hội đồng Quân sự phía Bắc.

Đại Công Gai Lan rất bất mãn khi rời khỏi cung điện của vua. Ngay sau khi rời điện, ông ấy nhìn thấy ánh sáng trắng chói lọi phát ra từ Đại giáo đường Colan; các vị thần đang thanh tẩy những lực lượng xấu xa từ vực sâu.

“Các vị thần đã đáp lại lời cầu nguyện của tín đồ đạo Bình Minh sao?”

Đại Công Gai Lan ngạc nhiên đến mức mở to miệng. Đã bao năm nay rồi mà Chủ nhân Bình Minh không hề đáp lại lời cầu nguyện của tín đồ… Làm sao lại tự nguyện phóng ra ánh sáng thiêng liêng để thanh tẩy những ác lực từ vực sâu?

“Chẳng lẽ, Ngài cũng cảm nhận được rằng sức mạnh của vực sâu đang

Chính vì lý do này mà các quý tộc không hề phản đối sự xuất hiện của Đội quân Hươu đực do Brand dẫn dắt tại Vương Quốc Colan.

Không ngờ rằng trong suốt thời gian đấu tranh với Đế chế, Giáo phái Bình Minh cũng chưa bao giờ quên đi sự tồn tại của những kẻ dị giáo ác độc từ Địa ngục.

“Những tín đồ của Giáo phái Bình Minh…”

Đại Công Gai Lan cảm thấy mình nên tiến hành thu hút vị linh mục của Giáo phái Bình Minh này, để củng cố lại quyền lực của mình trên mảnh đất Vương Quốc Colan.

Nhà thờ Chính tòa Colan.

Sven đang được bao phủ bởi ánh sáng thiêng liêng; khắp cơ thể anh ta đều cảm nhận được sức mạnh thần thánh. Tất cả các giáo sĩ xung quanh đều nhìn Sven với niềm cuồng nhiệt, bởi vì họ hoàn toàn cảm nhận được rằng vị đại nhân vĩ đại đang ban tặng ân huệ cho vị linh mục này.

Đó chính là ân huệ mà các vị thần ban tặng cho những tín đồ sau khi họ đã thanh tẩy được sức mạnh từ Địa ngục.

Tuy nhiên, chỉ có Sven – người được ưu ái – mới cảm nhận rõ ràng rằng ân huệ này không phải đến từ Chúa Bình Minh, mà là từ Chim Mặt Trời.

Evelite… một trong những vị đại nhân vĩ đại trong ánh sáng của buổi bình minh, người đầu tiên được hồi sinh ở miền Bắc.

Sức mạnh được thanh tẩy này đến từ Ngài, và ân phước cũng chính từ Ngài mà ra.

Khi cảm nhận ngày càng sâu sắc hơn, vị linh mục Sven bỗng nhiên cúi đầu xuống, đưa ngón tay chỉ về phía một hiệp sĩ mặc bộ áo giáp màu bạc phía đối diện.

“Chúa đã ban cho tôi sức mạnh thiêng liêng để đánh bại cái ác, nhưng sức mạnh này chỉ có thể phát huy hết sức mạnh của nó khi được truyền đến người xứng đáng.”

“Hỡi tín đồ thành tâm, kẻ trung thành nhất với Chúa của tôi… liệu ngươi có sẵn lòng đón nhận ân huệ này không? Hãy dùng ánh sáng của bình minh để thiêu đốt cái ác từ Địa ngục!”

Hiệp sĩ bị chỉ đạo kia vội vàng quỳ xuống, nhìn Sven với đôi mắt đầy đam mê.

“Tôi sẵn lòng, vị cha thánh cao quý.”

“Augustus, hãy ghi nhớ lời cầu nguyện của mình, hãy tuân thủ lời thề của mình về bình minh, hãy mãi tin tưởng vào giáo lý của bình minh, và đừng bao giờ sa ngã.”

“Augustus sẽ luôn ghi nhớ điều đó.”

Với sự chủ động của Sven, tất cả ân huệ đều được truyền đến hiệp sĩ Augustus. Người đàn ông này, với sức mạnh của một hiệp sĩ bầu trời thuộc Giáo phái Bình Minh, bắt đầu phát triển mạnh mẽ trong vài phút ngắn ngủi… và anh ta đã trở thành một huyền thoại.

Đây chính là hiệu quả đáng sợ của việc một tín đồ nhận được sức mạnh.

“Từ bây giờ trở đi, ngươi sẽ là Hiệp sĩ Bình Minh đầu tiên của Giáo phái Bình Minh.”

“Hã

“Tất cả họ đều là kẻ thù không bao giờ tha thứ được của tôi.”

Hiệp sĩ Bình Minh Augustus trả lời câu hỏi của Sven, ngẩng đầu lên, đôi mắt rực sáng ánh bạch nhìn thẳng vào Sven với vẻ kiên định không gì có thể lay chuyển được.

Tất cả các giáo sĩ vẫn còn khó tin khi nhìn về phía Sven. Là những tín đồ của Chúa Bình Minh, họ không thể tưởng tượng nổi rằng một linh mục như Sven lại sẵn lòng trao tặng ân huệ của Chúa cho người khác.

“Các bạn còn nhớ những gì tôi đã nói trước đây không?”

“Những tín đồ của Giáo phái Bình Minh luôn thành tâm thờ phượng Chúa của chúng ta, không bao giờ vì mong muốn nhận được điều gì từ Ngài, bởi vì Chúa không cần đến của cải thế gian này. Chúng ta làm việc này để con người có được hy vọng và một ngày mai tốt đẹp hơn, bởi vì Chúa muốn nhìn thấy những tín đồ của Ngài không bị tai họa nuốt chửng.”

“Mỗi ngày, những lời cầu nguyện của các tín đồ đều mong Chúa ban cho họ sự bình an, và Giáo phái Bình Minh chính là sự đáp ứng của Chúa dành cho họ.”

“Chúng ta đều là những người cao quý, còn tôi chỉ là một nhà truyền giáo. Mục đích duy nhất của tôi là truyền bá đức tin của Chúa. Những nhà truyền giáo không cần đến sức mạnh phi thường; vì vậy, tôi xin Chúa ban tặng ân huệ này cho hiệp sĩ Augustus.”

“Chỉ có những hiệp sĩ của Bình Minh mới là lưỡi dao sắc bén để đối đầu với những thế lực xấu xa.”

“Nói một cách đơn giản, những nhà truyền giáo không cần đến sức mạnh kỳ diệu, trong khi những hiệp sĩ thường xuyên chiến đấu thì lại cần đến nó… Vì vậy, tôi đã trao nó cho anh ấy.”

Các giáo sĩ nhìn Sven với ánh mắt cuồng nhiệt; không ai nghi ngờ lời giải thích của ông, mà ngược lại, họ càng ngày càng tin tưởng vào linh mục Sven hơn.

Đặc biệt là hiệp sĩ Augustus – anh ta đã thề trong lòng rằng bất kỳ kẻ thù nào đe dọa đến linh mục Sven đều phải vượt qua xác chết của anh ta trước khi có thể làm tổn thương đến người cha nuôi của mình.

Sven đã ban cho anh ta một cuộc sống mới.

Vị vĩ đại ấy không còn tiếp tục ban phát ân huệ thiêng liêng nữa; bên trong Nhà thờ lớn Coran, các giáo sĩ dần dần lấy lại sự bình yên bề ngoài và đứng về phía linh mục Sven.

“Thưa linh mục Sven, Đại Công Gai Lan muốn gặp ngài.”

Một tín đồ bước vào và nói một cách kính trọng. Sự xuất hiện của ân huệ Chúa đã có ảnh hưởng sâu sắc đến những tín đồ này; khi đối mặt với Sven, không ai dám ngẩng đầu lên nữa.

“Hãy để ông ấy vào.”

……

“Kính gửi Đại Công Gai Lan, Chúa đang che chở ngài.”

Sven cúi đầu chào hỏi. Anh đứng dưới bức tượng của Chúa Bình Minh; ph

“Mỗi ngày, tôi đều cầu nguyện vì em trước Chúa của mình.”

“Cảm ơn linh mục Sven, tôi luôn cảm nhận được sự quan tâm của Chúa dành cho mình.”

Đại Công Gai Lan nói với nụ cười, không hề có chút khinh thường nào đối với linh mục Sven, bởi vì bên cạnh ông ta, có một hiệp sĩ Bình Minh với ánh mắt kiên định, sẵn sàng hy sinh mạng sống mình vì lý tưởng.

“Lúc nãy…”

“Chúa đã ban cho chúng ta sức mạnh thiêng liêng để thanh tẩy những ác khí từ vực sâu, giúp thế giới này thoát khỏi sự xâm nhập của những lực lượng ác độc. Tuy nhiên, Chúa cũng đã cảnh báo các tôi tớ của Ngài rằng, trên những vùng đất phía nam, vực sâu đã biến thành những thảm họa khủng khiếp, đang phá hủy thế giới mà chúng ta đang sống.”

“Tôi sẽ thông báo cho tất cả các quý tộc, yêu cầu họ hợp tác với linh mục Sven để chống lại những lực lượng ác độc đó.”

Đại Công Gai Lan nói một cách tự tin; hiện tại, ông ta sở hữu quyền lực lớn trong Vương Quốc, và có thể hành động mà không cần phải xin ý kiến của vua.

“Nhưng liệu việc vực sâu xâm nhập vào vùng đất phía nam có được báo cáo lên Núi Thánh Bình Minh hay chưa?”

“Chúng tôi đã gửi thông điệp đến Núi Thánh, nhưng… Đức Giáo hoàng vẫn chưa phản hồi.”

Linh mục Sven trả lời, sau đó tiếp tục nói:

“Tôi nghĩ rằng, Đức Giáo hoàng sẽ không cử quân đội đến để trừng phạt những lực lượng ác độc đó.”

Thật ra, linh mục Sven không hề gửi thông điệp nào đến Núi Thánh; thứ nhất, ông ta không phải là tín đồ đăng ký của Núi Thánh, cũng không phải là một nhân vật có địa vị cao trong giáo hội, nên không có cách nào để truyền đạt thông tin. Thứ hai, đây chỉ là ý muốn của Lein được truyền đạt qua Brand mà thôi.

Quả nhiên, nghe được câu trả lời đó, Đại Công Gai Lan im lặng xuống. Cuộc tranh luận với vua đã khiến ông ta rơi vào thế bất lợi, nhưng Đại Công Gai Lan không quan tâm đến điều đó; ông chỉ cần trở lại với sự hỗ trợ của Giáo phái Bình Minh, và với uy tín hiện tại của mình trong giới quý tộc, ông hoàn toàn có thể áp đảo được vua.

Tuy nhiên, nếu Giáo phái Bình Minh không hỗ trợ gì cả, và cứ để Vương Quốc Colan đối mặt một mình với những thảm họa đó, thì ông ta sẽ rất bất lợi.

Bên ngoài Nhà thờ Colan, Brand đang nhẹ nhàng xoa dịu cơ thể con ngựa chiến của mình, giúp nó thư giãn, trong khi ánh mắt anh ta thỉnh thoảng lại đổ dồn về phía đám vệ sĩ của Đại Công Gai Lan ở phía xa, với vẻ mặt ngày càng lạnh lùng.

Chỉ có Lein mới có thể giúp đỡ và cứu vãn Vương Quốc Colan… Và chỉ có Lein mới được phép làm điều