Xa rời sự thịnh vượng của bờ biển phía tây, nơi này lại gần gũi với cái lạnh giá của mùa đông phương Bắc.

Nghèo khó và lạnh giá – đó là những từ ngữ hiếm hoi được dùng để mô tả nơi này.

Nếu không có con hẻm núi mang tên Thung lũng Đôi cánh nối liền hai khu vực, trên bản đồ, nơi này gần như đã trở thành một vùng đất bị cô lập.

Ánh sáng của bình minh chiếu rọi xuống những khu rừng um tùm, xua tan hết mọi cái lạnh; cũng chính ánh sáng ấy đã giúp chàng trai trẻ tuổi, đang tựa vào một cây lớn trong tình trạng lộn xộn, dần bình tĩnh trở lại sau cú sốc khi vừa mới qua đời.

Tên anh ta là Laine Clayton.

“Đây chính là tên của tôi.”

Chàng trai vật lộn để đứng dậy, nhìn xuống ngực mình – bộ quần áo lộng lẫy của anh ta đã bị rách toạc; phía sau lưng cũng có một vết máu ướt đẫm.

Đó là dấu vết do thanh kiếm của kẻ sát thủ xuyên qua ngực và lưng anh ta.

Dùng đôi bàn tay tái nhợt để tựa vào cây lớn, chàng trai đến từ hành tinh Xanh dần tiếp nhận hết những ký ức trong đầu mình.

“Đây chính là tên của tôi.”

Trong thế giới ma thuật này, nơi có các vị thần linh và những pháp sư, Laine Clayton đã kiên định chấp nhận tất cả những điều này.

Anh ta đã được chuyển đến thế giới khác… trở thành Laine Clayton – người đã chết dưới lưỡi dao của kẻ sát thủ, một thiếu gia nam tầng lớp quý tộc sắp đặt chân đến lãnh địa của mình.

Laine lắc đầu; anh cảm thấy các chi của mình đang run rẩy… Có lẽ anh đã mất quá nhiều máu.

Và ngay không xa đó, có một đôi mắt đầy ham muốn đang nhìn chằm chằm vào anh.

“Không thể nào… Vừa mới qua đời, đã sắp chết rồi sao?”

Laine cảm thấy mình có lẽ sẽ trở thành người du hành thời gian thảm hại nhất… Bởi vì anh vừa mới nhận ra rằng mình vẫn còn “siêu năng lực” nào đó…

Tôi đã được chuyển đến thế giới khác… Tôi vẫn còn sống… Nhưng tôi sắp chết rồi.

Có điều gì còn đau khổ hơn việc hy vọng chỉ cách mình có vài bước chân?

May mắn thay, tiếng gọi vang lên từ sâu trong rừng đã mang lại cho Laine niềm hy vọng mới.

“Thưa thiếu gia Laine!”

“Thưa thiếu gia Laine!!!”

“Birde… Tôi ở đây!”

Laine nhìn theo hướng nguồn tiếng gọi, và thấy một người già tóc bạc phơ đang cùng với tám người kỵ sĩ tập sự đầy vết máu chạy về phía mình.

Đó là người quản gia và các vệ sĩ kỵ sĩ của anh.

Khi thấy Laine vẫn còn nguyên vẹn, người già rõ ràng đã thở phào nhẹ nhõm.

“Thưa thiếu gia Laine, may mà ngài không sao cả.”

“Nếu ngài bị thương, chúng tôi dù phải chết hàng trăm lần cũng không thể chuộc lỗi được…”

“Bild, tôi không sao cả.”

Đẩy nhẹ bàn tay thô ráp của Người quản gia già ra, Laine không hề để ý đến hành động đó; dù sao từ nhỏ đến lớn, chính người này luôn là người chăm sóc mình.

“À đúng rồi, các bạn đã gặp phải bọn cướp kia chưa?”

Laine đổi chủ đề và hỏi.

Nghe vậy, không chỉ Bild mà tám Tập Kỵ Sĩ xung quanh cũng đều tỏ ra tức giận.

“Những tên khốn nạn đó dám tự xưng là cướp, lại còn dám tiến hành cuộc phục kích chống lại lãnh chúa!”

Chỉ huy kỵ binh Delon nghiến răng nói, dường như chỉ có cách này anh ta mới có thể che đậy sự thiếu trách nhiệm khi để Laine bị tách rời đoàn.

Laine im lặng; có vẻ như bọn cướp được thành lập từ những người lang thang kia chỉ là cái bình phong, nhằm che giấu những kẻ sát thủ thực sự muốn giết hắn.

Nếu một quý tộc chết trong tay những sát thủ tinh nhuệ, điều đó sẽ không phải là chuyện nhỏ đối với toàn bộ đế chế. Bởi vì điều đó cho thấy rằng một số người trong chính trị đã bắt đầu hành động một cách trắng trợn.

Hơn nữa, việc Laine xuất hiện tại tỉnh Bắc Gió xa xôi, trong thời tiết lạnh giá này, chính là một phần của cuộc đấu tranh chính trị.

“Không sao đâu… Tôi vẫn sống mà.”

“Hãy lên đường đi, chúng ta phải đến Vùng Đất Băng giá trước buổi trưa.”

Laine còn quá trẻ, mới chỉ mười bốn tuổi; do mất quá nhiều máu, cơ thể anh ta yếu ớt đến mức phải được một người kỵ sĩ đỡ lên vai.

Đi qua những khu rừng không có con đường, dù cảm thấy mệt mỏi đến mức nào, anh vẫn không dám ngủ quên. Anh đang cố gắng sắp xếp những ký ức và kiến thức bỗng nhiên xuất hiện trong đầu mình – những phép thuật lộng lẫy và kỹ năng chiến đấu của người kỵ sĩ khiến anh cảm thấy thèm muốn.

Thế giới này có các vị thần; cách đây một trăm ba mươi năm, rất nhiều vị thần đã đến Hoàng hôn và bắt đầu một cuộc chiến tranh xuyên vũ trụ. Cuộc Chiến Tranh Các Thần kéo dài ba mươi năm, và rất nhiều vị thần đã bị tiêu diệt hoặc chìm vào giấc ngủ vĩnh hằng.

Nhưng thảm họa mà cuộc chiến đó mang lại không chỉ dừng lại ở đó. Trên lục địa Noris, nơi mà Laine đang sống và cũng được một số vị thần gọi là thế giới chính, hai phần ba diện tích đất đai đã rơi vào mùa đông vĩnh cửu.

Kể từ đó, vùng phía bắc lạnh giá được người dân miền nam gọi là Bắc Giới. Bão tuyết phủ kín toàn bộ Bắc Giới; những cơn gió lạnh mãi mãi và những dòng sông băng sâu thẳm thậm chí còn tạo ra những tảng băng không bao giờ tan chảy.

Nơi đất Bắc Giới đã không còn thích hợp cho con người sinh sống nữa; những người dân sống ở đó,

Tỉnh Bắc Phong mà Laine đang ở hiện nay, chính là nơi mà hơn mười năm trước, một trong bốn công tước lớn của Đế quốc Flora – Công tước Meyers – đã dẫn dắt hàng vạn kỵ sĩ Ác Mộng chiếm giữ.

Nhưng hiện tại, tỉnh Bắc Phong không còn nằm dưới sự cai trị của vị công tước đó nữa.

Rõ ràng, đây lại là một cuộc đấu tranh chính trị đáng ghê tởm khác.

Tỉnh Bắc Phong, xa cách luồng gió ấm và sự phồn thịnh của bờ biển phía tây, chính là vùng đất gần biên giới phía bắc nhất của đế quốc.

Thêm vào đó, do các phe phái trong đế quốc liên tục can thiệp vào việc của Công tước Meyers trước đây, nơi này đã trở thành một mớ hỗn độn. Những người du mục và cướp bóc xuất hiện ở đây, thực ra chỉ là những kẻ không chịu đựng được sự áp bức vô hạn từ chủ nhân của mình và những cuộc xâm lược thường xuyên từ các lãnh chúa khác mà thôi.

Đó chính là tỉnh Bắc Phong – nơi mà ngay cả đế đô cũng đang xem xét liệu có nên từ bỏ hoàn toàn hay không, bởi vì nó hàng năm khiến đế quốc mất đi hàng triệu đồng vàng.

Còn lãnh địa Nam Tuyết mà Laine sắp đến thăm thì nằm ở phía cực bắc của tỉnh Bắc Phong.

Nếu nói tỉnh Bắc Phong gần như là một vùng đất thuộc địa của đế quốc, thì Nam Tuyết chính là “vùng đất thuộc địa” của tỉnh Bắc Phong.

Chỉ cần vượt qua những khu đầm lầy và rừng rậm thường xuyên bị quấy rối mỗi năm, bạn sẽ đến được Nam Tuyết.

Đó là lãnh địa của anh ta – nơi mà không ai có thể kiểm soát được… nhưng điều đó chắc chắn không phải là điều tốt đẹp gì cả.

Nếu Nam Tuyết còn chút giá trị nào, thì nó đã sớm bị người khác chiếm đoạt mất rồi; lý do nó vẫn còn tồn tại chỉ là vì không ai có thể thu được chút giá trị nào từ nơi đó cả.

Nó quá xa bờ biển phía tây, lại quá gần biên giới phía bắc…

Nhưng tất cả những điều đó đều là những thứ mà Laine phải đối mặt. Và vụ ám sát trước đây đã cho anh ta thấy rằng, những gì anh ta phải đối mặt không chỉ là cái lạnh của vùng biên giới phía bắc, mà còn cả áp lực đến từ bên trong đế quốc.

Mọi chức vụ quý tộc trong đế quốc đều vô cùng quý giá… và việc anh ta có thể trở thành một nam tước cũng là kết quả của những cuộc đấu tranh giữa các phe phái cao cấp trong đế quốc.

Laine Clayton… trong số rất nhiều người con của Bá tước Clayton, anh ta chính là người ít được chú ý nhất.

Trong gia tộc Clayton, có rất nhiều người sau này giỏi hơn anh ta; tất cả họ đều khao khát có được một chức vụ quý tộc, dù chỉ là một kỵ sĩ khai phá đất đai.

Vị trí nam t

“Bên trong đế quốc, Gia tộc Clayton đã âm mưu biến Bá tước Clayton thành vị Đại công thứ năm của đế quốc!”

“Và thế là, một cuộc đấu tranh chính trị im lặng đã bùng nổ ngay khi vị Bá tước ấy vẫn chưa trở về đế quốc.”

“Khiếu vọng chiếm thêm một phần “bánh” trong khối lợi ích này chỉ có thể xuất hiện từ những người muốn vượt qua sự kiểm soát của hoàng gia và bốn vị Đại công còn lại; không ai sẵn lòng chấp nhận điều đó.”

“Kết quả là, một người vô danh như Ryan Clayton lại được phong làm Nam tước… và còn là Nam tước của tỉnh Bắc Phong nữa.”

“Chỉ vì thế mà, vị trí Nam tước ấy đã làm lu mờ hết những công lao mà vị Bá tước ấy đã đạt được trong cuộc chinh phục quái vật.”

“Chỉ từ những ký ức ít ỏi này thôi, Ryan cũng có thể cảm nhận được rằng, thành phố Rorl ở xa xôi kia thực sự là một nơi đầy rủi ro và khó khăn.”

“Nếu chỉ có mình Ryan… Ừm, chỉ có mình Ryan thôi, thì anh ta đã chết trên con đường trở về lãnh địa rồi.”

“Nếu tôi chỉ là một người du hành thời gian bình thường, đối mặt với thế giới này đầy những quy tắc nghiêm ngặt, e rằng tôi cũng chẳng thể làm gì được.”

“Nhưng tôi có thứ này…” Nghĩ đến đây, tâm trạng của Ryan dường như đã thoải mái hơn một chút.

Chỉ với một ý nghĩ, trước mắt anh ta xuất hiện một màn hình ánh sáng bán trong suốt, kích thước khoảng bằng một cái bàn tay.

【Tinh thần: 9】