Trước sức mạnh của lĩnh vực tâm linh, làn khói đen bị áp đặt liên tục; cuối cùng, Holden chỉ là một cái bình chứa năng lượng mà thôi, chứ không phải người kiểm soát nó. Trong những va chạm giữa các nguồn năng lượng thuần khiết ấy, anh ta không thể kiểm soát được sức mạnh sâu thẳm ấy một cách hiệu quả.

Trên bầu trời, con rồng khổng lồ cũng nhìn xuống Holden với sự chế giễu. Ares, người có lý trí, luôn coi thường những huyền thoại hay những kẻ được cho là “thần dân” như thế này.

So với những con rồng cao quý ấy, Holden hoàn toàn không xứng đáng được so sánh. Con đường để nó trở thành một con rồng huyền thoại đã đầy gian khổ và nhiệt huyết, đầy đam mê và sự trưởng thành qua thời gian.

Trên chiến trường bị bao phủ bởi băng giá, những tác phẩm điêu khắc bằng băng bắt đầu nứt nẻ. Những con quỷ cấp cao không hề dễ dàng chết đi; chúng phá vỡ lớp băng bao phủ và la hét vang lên trước mặt con rồng băng giá trên bầu trời. Những con quỷ từ khắp nơi bay về phía nơi Lein đang đứng.

“Đừng quên, bầu trời này thuộc về bạn.”

Lein nói một cách bình tĩnh, nhắm vào con rồng băng giá dưới chân mình. Ngay lập tức, cơn bão băng giá ập đến, nhấn chìm đội quân quỷ dữ. Những tia hơi thở rồng sắc bén khiến con rồng lửa Christmann dưới mặt đất phải mở to đôi mắt.

“Nó… làm sao nó lại mạnh mẽ đến thế?”

Dưới ánh hơi thở rồng băng giá, những tác phẩm điêu khắc bằng băng đều vỡ tan; lần này, chúng không thể phá vỡ lớp băng bao phủ để thoát ra ngoài được.

“Những kẻ dám coi thường sức mạnh chính của tôi!”

Holden hét lên trong làn khói đen, và ánh mắt của thần ác sâu thẳm cũng hướng về phía Lein.

Con rồng băng giá cúi đầu xuống; trong đôi mắt nó, hiện lên sự vật lộn và khao khát mãnh liệt – khao khát duy trì khả năng bay lượn trên bầu trời. Còn Lein?

“Nếu bạn thực sự muốn giết tôi, hãy gọi hắn ra đây.”

“Isaac?”

Lein cười và tiếp tục nói: “Đó chính là tên thật của hắn phải không? Kẻ chuột hôi đang ẩn náu trong hư không.”

Lời nói của Lein khiến hàng loạt người phải há hốc miệng. Họ không thể nghe thấy cái tên mà Lein vừa gọi; trong tai họ, danh tính của vị thần ác ấy hoàn toàn là một điều bí ẩn. Nhưng thông qua những gì Lein đã nói, họ nhận ra rằng anh ta thực sự đang gọi vị thần ác ấy từ sâu thẳm địa ngục.

“Bạn thực sự có thể đến lục địa Norris sao?”

Lein rời khỏi đỉnh đầu của Ares; con rồng băng giá cũng không thể chống lại ánh mắt của vị thần ác ấy một cách triệt để. Nhưng đối với Lein, việc đối mặt với

“Loài người, dám nói những lời như vậy với Chủ nhân vĩ đại của ta, linh hồn ngươi sẽ bị phong ấn mãi mãi.”

Lein cười mỉm. Sau khi biết được thông tin về Isaac từ Surtel, làm sao anh ta có thể sợ hãi trước vị thần ác này chứ?

Dưới ý muốn của thần ác, lĩnh vực tâm linh của Hallard bắt đầu co rút lại một cách tự nhiên. Tuy nhiên, chính anh ta cũng không hiểu tại sao Chủ nhân vĩ đại lại chủ động tránh xa con người trước mặt mình.

Liệu vị tồn tại vĩ đại mà anh ta phục vụ có e ngại những quý tộc loài người này không?

Hallard không hiểu lắm, may mắn thay, anh ta không ngốc đến mức tiếp tục lên tiếng.

Lein giơ tay, và lĩnh vực tâm linh của mình bao phủ lấy mảnh đất dưới chân – nơi đang tập trung đông đảo những người dân thường và nô lệ bị những tín đồ của Thần Hố và quỷ dữ đuổi đày.

Những con người này chính là những người được dùng để cung cấp niềm tin cho Isaac.

Những sóng tâm hồn đầy sợ hãi và tuyệt vọng phát ra sức mạnh mà Thần Hố khao khát; kết hợp với máu me và cái chết trên chiến trường, cuối cùng chúng tạo thành lễ vật tế thần mà Isaac mong đợi.

Nhưng oái, trong số vô số những con người bị đuổi đến mảnh đất này, có rất nhiều người thuộc về tộc dân của Lein.

“Baogerd!”

Giọng nói của Lein vang vọng khắp bầu trời, đến tận chiến trường hoang tàn của Pháo đài Villa. Chiếc búa sét trong tay người phụ nữ điên cuồng đó bỗng nhiên tan biến, Baogerd run rẩy và cúi đầu xuống.

“Tôi không ở đây đâu… Đừng để hắn nhìn thấy tôi.”

Baogerd trốn sau lưng con gấu mang áo giáp; Wallibel lặng lẽ nhường đường cho cô.

Baogerd cúi đầu bước qua một nửa chiến trường và đến bên cạnh Lein. Người này hỏi:

“Những ai trong số này là nô lệ của ta?”

Nghe thấy có vẻ như mình không liên quan gì đến chuyện này, Baogerd cũng ngẩng đầu lên và nhìn theo hướng mà Lein chỉ. Nhưng cô không thể phân biệt được ai là nô lệ của mình.

“Không phải do ngươi bắt họ sao? Ngươi đã khiến tên tuổi của ta trở nên nổi tiếng vì việc săn bắt nô lệ, và điều đó đã khiến ta phải gặp vô số rắc rối tại Đế quốc.”

Baogerd không quá quan tâm đến những lời này; nhưng sau khi được Lein nhắc nhở, cô cuối cùng cũng biết phải làm thế nào để phân biệt họ.

Khi đến phía trước, một cú đấm mạnh mẽ đã xé toạc đội quân quỷ dữ đang tiến lên; chỉ huy đội quân gấu mang áo giáp hét lớn:

“Tất cả những người nô lệ của Lein Clayton, hãy đứng lên! Chủ nhân của các ngươi đang ở đây!”

“Tất cả những ai có dấu ấn vuốt gấu trên vai, hãy lùi ra đây ngay!”

Đám đông bắt đầu di chuyển về phía trước; Lein nhìn vào và mới cuối cùng hiể

Các đồng tác giả… Lúc này, không còn ai ở lại nơi này sao?

  Baugeld đã không để lại một người nào trong số những quý tộc kia sao?

  Leigh hít một hơi thật sâu, quyết định không bận tâm đến chuyện này nữa.

  “Nói cho tôi biết, các ngươi là nô lệ của ai!”

  Giọng nói của Leigh vang dội khắp bầu trời; lực lượng tinh thần của anh buộc những con quỷ dữ đang gầm rú kia không dám tiến lại gần hơn.

  “Nói cho tôi biết, chủ nhân của các ngươi là ai?”

  Trong đám đông, có người ngẩng đầu lên và hét lớn: “Đúng vậy, chúng tôi là nô lệ của ông chủ Leigh.”

  Những nô lệ can đảm này có lẽ trước đây không hề là nô lệ; bây giờ, họ công khai xác nhận danh tính của mình, hy vọng rằng Leigh trên bầu trời sẽ bảo vệ họ trước chiến trường đầy quỷ dữ này.

  Leigh tỏ ra như thể không nghe thấy gì cả, và tiếp tục hỏi đi hỏi lại:

  “Chủ nhân của các ngươi là ai? Các ngươi là nô lệ của ai?”

  Giọng nói của anh mang theo sự uy nghi tuyệt đối, còn mạnh mẽ hơn cả sức mạnh của con rồng, còn khiến linh hồn mọi người rung chuyển hơn cả ánh mắt của những vị thần ác ma trên trời. Dần dần, ngày càng nhiều người bắt đầu nói ra danh tính của mình.

  Hỗn loạn bùng nổ; vô số người hô vang tên của Leigh. Và trong những tiếng hô ấy, Leigh liên tục thay đổi tần suất giọng nói của mình… Cho đến khi, sau khoảng mười phút…

  “Nói cho tôi biết, chủ nhân của các ngươi là ai!”

  “Leigh!”

  “Leigh Clayton!”

  Như tiếng sóng vỗ, hàng trăm, hàng nghìn, thậm chí hơn một trăm nghìn người cùng lúc hét lên tên của Leigh, khuôn mặt họ đỏ bừng, họ hét vang lên trời xanh.

  “Leigh Clayton!!!”

  Tiếng hô vang dội đến tận trời xanh, khiến những binh sĩ trên chiến trường đều trợn mắt. Bá tước Clayton ngạc nhiên nhìn người con trai ngày càng xa lạ của mình… Các sĩ quan quý tộc trong đội quân đế quốc không phải lần đầu tiên nghe thấy tên Leigh, nhưng chỉ vào khoảnh khắc này, họ mới thực sự cảm nhận được sức mạnh đáng sợ của ngôi sao mới nổi này trên mảnh đất này.

  Các hiệp sĩ Damon và Elfie thuộc Giáo phái Bình Minh cũng không hề xa lạ với Leigh; đặc biệt là Damon… Trong khoảnh khắc này, anh ta bỗng nhớ lại lúc đó, khi Đội quân Hiệp sĩ Thánh thiện không thể tiếp nhận sức mạnh của đức tin, không thể trở về từ chiến trường… Chính những quý tộc của đế quốc này đã chỉ huy cuộc chiến đó.

  Bên rìa đống đổ nát của Lâu đài Villa, Nữ công tước Villa bỗng nhiên mở to mắt, nhìn chằm chằm vào chàng trai trẻ đứng giữa b

Quân đoàn gấu áo giáp bắt đầu hô vang dữ dội; từng con gấu nhảy lên lưng chúng và lao về phía nơi Lein đang đứng. Người lùn và các linh hồn cũng đều nhìn về phía Lein. Những tiếng hô vang ấy chứng tỏ quyền lực to lớn mà người thanh niên loài người này sở hữu trong thế giới của loài người.

Trong không gian hư vô, Isaa nhìn chằm chằm vào Lein đang ở thế giới này. Vào khoảnh khắc mọi người hô vang, Ông cảm nhận được một nguồn năng lượng tinh thần mãnh liệt và điên cuồng – giống như cơn bão trên biển, thậm chí còn dữ dội hơn nhiều – đang bùng phát ra, khiến Ông không thể kiềm chế được lòng tham của mình.

Vì thế, không gian hư vô bắt đầu nứt ra; Đế quốc Âm phủ hiện lên trong một góc của thế giới này, và nhiều đạo quân quỷ dữ khác cũng lao ra từ những khe nứt ấy, chuẩn bị nuốt chửng Lein.

Xung quanh bầu trời, những vết nứt hư vô xuất hiện ở khắp mọi nơi. Lein cảm nhận rõ ràng rằng những gì Surtel đã nói là đúng: Thần ác Isaa thực sự không thể xuất hiện trực tiếp trên thế giới này.

Vậy thì, đây cũng không phải là vấn đề lớn gì cả.

Giữa những tiếng hô vang ngày càng dữ dội, Lein hạ cánh xuống mặt đất, đứng giữa đám nô lệ đông đúc. Ông lan tỏa năng lượng tinh thần lên tất cả họ và ban phước cho họ.

“Vì họ đều là nô lệ của ta… Lein nói với giọng nhẹ nhàng. Dù chiến trường có hỗn loạn đến đâu, tiếng nói của lãnh chúa này vẫn sẽ vang vọng trong tai mọi người.”

“Hãy dâng lên ta sự trung thành đi.”

Ánh sáng tinh thần bắt đầu bao phủ lên người tất cả những nô lệ đang quỳ gối dưới đất. Những người đứng gần Lein nhất bắt đầu run rẩy dữ dội; họ vùng vẫy mạnh mẽ cho đến khi, vào một khoảnh khắc nào đó, một người nô lệ bất ngờ ngẩng đầu lên. Đôi mắt anh ta đen thẫm; trên khuôn mặt anh ta, những chiếc vảy rồng mỏng manh bắt đầu mọc lên; đôi tay chân anh ta trở nên dài hơn, cơ thể anh ta trở nên mạnh mẽ hơn. Dưới ánh nắng mặt trời, một chiến binh rồng đen tuyền đã được sinh ra – mỗi bộ phận trên cơ thể họ đều được tạo ra dành riêng cho chiến tranh.

Đây chính là phước lành tinh thần… Phước lành của linh hồn rồng.

Cho đến nay, chỉ có rất ít người trong lãnh địa Băng Giá mới từng trải qua phước lành này; bởi vì xác suất thành công quá thấp, trong khi xác suất thất bại và cái giá phải trả lại quá lớn.

“Sức mạnh của Vua Rồng…”

Trên bầu trời, con rồng băng giá Areis đang nhìn chằm chằm xuống; dưới mặt đất, con rồng lửa Christman cũng đang quan sát những nô lệ này.

“Loại sức mạnh đó có thể tạo ra những sinh vật giống rồng.”

Gầm rú!!!

Những tiếng gầm rú của rồng vang lên từ hàng ngàn chiến binh thuộc chủng tộc rồng; những nô lệ con người yếu đuối trước đây giờ đã trở thành những cỗ máy được tạo ra chỉ để chiến đấu. Trong đôi mắt đen tuyền của họ, ánh sáng đỏ thẫm hiện lên khi họ gầm rú và nhìn về phía trước.

“Giết sạch bọn quỷ dữ này!”

Khi mệnh lệnh được ban hành, những chiến binh rồng với những thanh kiếm làm từ xương răng rồng liền gầm rú lao vào đội quân quỷ dữ.

“Dọn sạch tất cả những tay sai của nó ở Thế giới này… tất cả những kẻ đồng minh của nó.”

Leigh nói với Bogard, người sau đó tỏ ra vô cùng ngạc nhiên.

“Vậy… tôi có thể giết bất kỳ ai tùy ý không?”

“Không được. Trên chiến trường, mọi thứ đều hỗn loạn; nếu không kiểm soát được sức mạnh huyền thoại đó, điều đó sẽ trở thành tai họa cho tất cả mọi người.”

Leigh thẳng thắn từ chối đề xuất của Bogard. Trước đây, trong một thời đại, có thể chỉ có một hoặc hai người sở hữu sức mạnh huyền thoại như vậy; nhưng bây giờ, trên mỗi chiến trường đều xuất hiện rất nhiều người như vậy.

Trên bầu trời, con rồng băng giá Ares đã lấy lại quyền kiểm soát cơ thể mình và gầm rú, phun ra luồng hơi nước lạnh có sức mạnh cực lớn, nhấn chìm Holton. Luồng hơi nước đó không chỉ chứa các yếu tố của băng giá mà còn là năng lượng thuần túy. Mặc dù không đạt đến đỉnh cao, nhưng sức mạnh khổng lồ của con rồng buộc Holton phải đối mặt với nó hết sức mình.

Trong tình huống căng thẳng này, Leigh đã xuất hiện và làm giảm bớt áp lực. Tất cả các mục tiêu của quỷ dữ đều tập trung vào vị trí của Leigh.

“Bảo vệ Ngài Leigh!”

Theo lệnh của Brand, đội quân hươu đực đã bao vây xung quanh Leigh. Tuy nhiên, trong thời gian ngắn, họ không cần phải đối mặt trực tiếp với đội quân quỷ dữ; bởi vì những chiến binh rồng vừa mới được tạo ra mới chính là lực lượng chính để đối đầu với những con quỷ dữ trên chiến trường lúc này. Họ không hề sợ hãi và đang giết chóc quỷ dữ một cách hung mãnh, theo cách tốt nhất có thể.

Khi Leigh di chuyển, đội quân hươu đực cũng hòa nhập vào đội quân đế chế và đến bên cạnh Bá tước Clayton. Leigh cúi đầu chào hỏi:

“Cha.”

“Ừm, con đến đúng lúc thật. Những con quái vật này là do sức mạnh của con tạo ra sao?”

Bá tước Clayton chỉ vào những chiến binh rồng và cảm thấy hơi hoảng sợ. Những binh sĩ này thực sự giống như những cỗ máy giết chóc trên chiến trường; họ vẫn giữ được trí tuệ của con người, nhưng tất cả những điều đó đều đã biến thành bản năng chiến đấu.

“Có thể coi là vậy.”

Laine trả lời một cách mơ hồ, rồi tiếp tục nói: “Những chiến binh loài rồng này tồn tại chỉ vì sự hiện diện của những con rồng khổng lồ; tuy nhiên, nếu cuộc chiến diễn ra thuận lợi, dòng máu Clayton của chúng ta sẽ thực sự có thể kết nối mật thiết với các hiệp sĩ rồng.”

“Uy tín của các hiệp sĩ rồng ở Đế quốc đang ngày càng tăng lên.”

“Về việc ở Đế quốc, con đã làm rất tốt.”

Bá tước Clayton nhìn lên bầu trời, nơi những con rồng băng giá và đám chiến binh loài rồng đang chiến đấu, không khỏi thở dài sâu.

Tại sao anh lại cảm thấy rằng sức mạnh của Laine đã bắt đầu vượt qua cả gia tộc Clayton? Điều này thật không hợp lý…

“Con rồng khổng lồ kia thì sao? Kristmann nói rằng nó đã trở nên cực kỳ mạnh mẽ và già cỗi…”

“Điều đó thì chúng ta cũng không rõ lắm; chính Areres cũng không hiểu được điều gì đã xảy ra với nó. Nhưng lý do có lẽ khá đơn giản: khi chúng ta ở thế giới kia, tôi đã nhận được rất nhiều di sản từ thế giới đó.”

Về điều này, Bá tước Clayton không hề nghi ngờ gì nữa; ông cũng đã từng đưa đội hiệp sĩ rồng đến thế giới đó, và lời nguyền do việc giết hại những con rồng khổng lồ gây ra đã khiến Kristmann phải giết chết rất nhiều người trong gia tộc Clayton trong thời gian ngắn.

Hai người im lặng một lúc lâu, nhìn đám chiến binh loài rồng tiêu diệt đội quân ác ma; khi ưu thế dần trở nên rõ ràng, Laine mới hỏi: “Cha ơi, cuộc chiến này sẽ kết thúc như thế nào?”

“Không thể kết thúc một cách dễ dàng được. Dù Giáo phái Bình Minh đã thất bại, nhưng chúng ta vẫn không thể để họ rời đi. Chắc chắn đội hiệp sĩ Thiên Quốc Thánh Hùng vẫn còn những biện pháp để đối phó với thần ác; giữ họ lại sẽ giúp ích cho chúng ta. Là những tín đồ của Giáo phái Bình Minh, họ chắc chắn không thể đứng yên nhìn thần ác xâm lược đất đai của đức tin.”

“Rồi vấn đề nan giải nằm ở những đội quân ngoại lai kia… Họ được Công tước Vira mời đến; việc mời họ đến thì dễ dàng, nhưng muốn đuổi họ đi thì lại không hề dễ dàng chút nào. Hơn nữa, chúng ta vẫn chưa hiểu tại sao những linh hồn ở [Khu rừng] lại muốn rời bỏ khu rừng…”

“Về điều này, con cũng biết một chút.” Laine trả lời, nụ cười trên mặt anh mang theo vẻ suy tư. “Con nghe nói rằng Tòa án Linh hồn đã hoàn thành việc thống nhất bốn khu rừng lớn…”

“Gì cơ?” Bá tước Clayton tròn mắt, không thể tin được.

“Điều đó thật không hợp lý… Mặc dù

“Và nữa, khu rừng u ám ấy, bọn tinh linh bóng tối ấy, làm sao có thể tuân theo sự cai trị của các tinh linh tự nhiên được chứ?”

“Thì cũng không biết nữa… Dù sao đi nữa, khi [khu vực rừng] đã được thống nhất, Nữ hoàng tinh linh có lẽ muốn thực hiện vài việc gì đó sau khi thống nhất này… Lý do họ đến đây là gì nhỉ?”

“Là biển rừng phương Tây.”

Bá tước Clayton cũng bắt đầu cười lạnh sau khi nói xong.

“Đùa cái gì vậy? Biển rừng phương Tây đã bị tiêu diệt từ hơn một trăm năm trước rồi, giờ chỉ còn lại là đất hoang… Lý do ngớ ngẩn như vậy mà các tinh linh cũng dám nói ra được à? Họ không phải rất kiêu ngạo sao?”

“Cũng không chắc đâu… Các tinh linh cũng có khá nhiều cách để trồng cây mà… Nhưng nếu họ có tham vọng lớn hơn nữa, thì thật sự rất nguy hiểm.”

Biểu cảm của Ryan rất bình thản… Thật sự rất nguy hiểm… Những người cai trị loài người đã đánh nhau như thế nào vì quyền sở hữu mảnh đất này… Ngay cả đội quân quỷ dữ cũng không thể can thiệp kịp thời… Bây giờ các tinh linh cũng muốn tham gia vào cuộc chiến này…

Ông Ryan, chính ông, cũng đang truyền giáo trên mảnh đất này mà…

“Vậy nên, bây giờ cách đơn giản nhất để làm cho mọi chuyện trở nên đơn giản hơn, chính là…”

“Chúng ta chỉ cần đánh bại tất cả kẻ thù, đuổi họ trở về quê hương của họ thôi!”

“Nhưng trước hết, chúng ta phải giải quyết vấn đề với Thần ác.”

Bá tước Clayton nhìn về phía Hallden… Đám sương đen được tạo ra từ Nguồn gốc Vực sâu đã giúp anh ta đứng vững trên vùng đất này… Ngay cả Rồng Băng cũng không tìm được cách nào để gây ra đòn đánh chí mạng.

“Thần ác sẽ không xuất hiện đâu.”

Ryan nói.

“Xác thể của hắn không sở hữu sức mạnh vĩ đại của các vị thần… Chỉ có thể dựa vào Nguồn gốc Vực sâu để tăng cường sức mạnh… Nhưng dù được tăng cường đến đâu đi nữa, liệu hắn có thể biến những kẻ theo đuổi tà giáo đó thành những nửa thần được không?”

“Nếu giết chết những thuộc hạ của hắn, hắn sẽ buộc phải rời khỏi lục địa Norris.”

“Vậy à?”

“Một vị thần khác đã nói với tôi như vậy… Chắc chắn không sai đâu.”

“Vậy thì mọi chuyện trở nên đơn giản rồi.”

Sau khi nghe xong, Bá tước Clayton liền nhìn về phía hiệp sĩ truyền tin bên cạnh mình.

“Truyền lệnh cho các đội quân đế quốc: Hãy dùng hết sức mạnh để tiêu diệt những con quái vật quỷ dữ… Không được để sót lại một con Quỷ dữ Vực sâu nào!”

“Vì danh dự của Ánh sáng… Hãy ban cho mảnh đất này vinh quang.”

Rất nhanh chóng, đội quân đế quốc đã bắt đầu h