Dưới chân anh ta, lớp bùn đất bị những móng vuốt sắt làm bẩn thỉu, khiến cho bộ dạng trắng tinh của mình trong cái lạnh giá này cũng trở nên bẩn thỉu hẳn đi, nhưng Lein không hề quan tâm đến điều đó.

Anh ta không ngăn cản đội quân siêu phàm của Bá tước Solon rút lui khỏi Đầm lầy. Lúc này, anh ta nhìn thẳng vào mắt vị Bá tước trước mặt mình và nói:

“Thưa Bá tước, ngài đã thua.”

Thái độ của anh ta vẫn giữ được sự kính trọng đúng mực mà một nam tước nên có đối với một Bá tước – đó là sự khiêm tốn của giai cấp quý tộc, và không ai có thể chỉ trích điều đó, nếu không phải vì anh ta vô thức bỏ qua hành động của vị Bá tước kia – người luôn giữ được thăng bằng trên lưng ngựa.

Bá tước Solon tỏ ra rất tức giận và nói:

“Nếu không phải ở đây, đội quân của ngươi sẽ không thể là đối thủ của tôi!”

“Đây là chiến tranh, thưa Bá tước; nếu ngài nói như vậy, thì lời nói của ngài hoàn toàn vô nghĩa. Chiến tranh không phải là sàn đấu, nơi mà mọi người đều được đảm bảo công bằng.”

“Kết quả hiện tại là ngài đã thua, trước mặt tất cả các quý tộc.”

Bá tước Solon nhìn xung quanh; đám đông quý tộc đang theo dõi cuộc chiến này rõ ràng cũng đều rất sốc trước kết quả này, nhưng sự xuất hiện của họ cũng chính là một bằng chứng cho kết thúc của cuộc chiến này.

“Nam tước Lein, ngươi đã khơi mào cuộc chiến này, nhưng việc kết thúc chiến tranh không bao giờ chỉ được quyết định bởi một trận chiến duy nhất.”

Bá tước Solon nhìn chằm chằm vào Lein. Mặc dù những tổn thất mà đội quân siêu phàm của mình phải gánh chịu trong trận chiến này khiến ông đau lòng, nhưng ông không thể chấp nhận rằng thất bại trong trận chiến này lại quyết định được thắng thua giữa hai người họ.

Ông vẫn còn rất nhiều tiềm năng chiến tranh; ngay cả khi phải kéo dài cuộc chiến, ông vẫn có thể khiến Nam tước Lein kiệt sức.

“Giết một ngàn kẻ địch nhưng tự mình mất tám trăm”, điều đó không phải là điều mà bất kỳ quý tộc nào muốn làm, nhất là khi xung quanh họ vẫn còn có Bá tước Ôn Đặc và Bá tước Bắc Phong – hai vị Đại quý tộc đang theo dõi từ xa.

“Có lẽ vậy… Nhưng liệu việc lãng phí cuộc chiến vào một hướng vô nghĩa như thế này có thực sự mang lại lợi ích gì cho ngài không?” Lein kiên quyết nói.

“Trận chiến này, thưa Bá tước, ngài đã thua rồi!”

“Khi thua, người ta phải trả giá.”

“Mỏ tinh thể ma thuật ở Thế giới khác kia… thuộc về tôi.”

“Ngài biết rằng nơi đó chứa đựng bao nhiêu của cải không?!”

Bá tước Solon hỏ

“Lein đã trực tiếp tiết lộ những kế hoạch chính trị đằng sau cuộc chiến này của Bá tước Solon.”

Sau đó, anh ta nói thầm:

“Hãy nhanh chóng chia sẻ những mỏ tinh thể ma thuật đi, chỉ khi vậy chúng ta mới có thời gian để tìm kiếm những kho báu khác ở Thế giới Phân cấp khác, phải không?”

Anh ta nhìn Bá tước Solon với ánh mắt châm biếm:

“Ngài đã giết hại những nhà truyền giáo của Giáo hội, đổ lỗi cho tôi, khiến Giáo hội và các quý tộc nghi ngờ Bá tước Ôn Đặc… Ngài nghĩ rằng mình sẽ trở nên giàu có một cách lặng lẽ, nhưng ngài có biết không?”

“Người thực sự trở nên giàu có một cách lặng lẽ, chính là Bá tước Ôn Đặc của chúng ta.”

“Ngài có biết ông ấy đã phát hiện ra điều gì ở Thế giới Phân cấp khác không?”

“Chắc hẳn ngài không biết, phải không?”

Lein lấy ra một đồng tiền vàng lấp lánh từ trong lòng áo, ném về phía Bá tước Solon. Dù sao thì người này cũng sở hữu sức mạnh của một hiệp sĩ, nên dễ dàng bắt được đồng tiền đó.

“Ngài có cảm nhận được không? Tôi thậm chí có thể ngửi thấy mùi hương mới mẻ trên đồng tiền này… Đó là thành quả của hàng ngàn năm tích lũy, là sự vĩ đại được nuôi dưỡng bởi quá khứ xa xưa.”

“Nó… mới được sản xuất chưa đầy một tháng.”

Hơi thở của Bá tước Solon trở nên gấp gáp; anh ta nhìn chằm chằm vào Lein.

“Ý ngài là… ông ấy đã tìm thấy một mỏ vàng!!!”

Bá tước Solon gần như không kìm được tiếng gầm thét của mình.

“Ngài biết đấy, mối quan hệ của tôi với người bản địa ở Thế giới Phân cấp khác khá tốt… Những thông tin mà chúng ta không thể tìm ra được, họ lại có thể biết được trong rừng núi.”

“Nếu không, ngài thực sự nghĩ rằng Bá tước Ôn Đặc, người đã mất đi rất nhiều thu nhập từ thành phố Bắc Gió, có thể chịu đựng được tình huống này trong thời gian dài không?”

“Những tài sản và lợi ích mà ông ấy mất đi, đang được thu hồi trở lại với ông ấy theo một con đường khác… Và số lượng đó gấp mười lần so với những gì ông ấy đã mất.”

Những gì Lein nói, tất nhiên là sự thật.

Ở Thế giới Phân cấp khác, ông ấy đã tìm thấy một mỏ vàng… Nhưng liệu thế giới này chỉ có duy nhất một mỏ vàng như vậy sao?

Điều đó thật sự quá đơn điệu… Vì vậy, ông ấy đã để ý theo dõi… Và không ngạc nhiên khi phát hiện ra những hoạt động của Bá tước Ôn Đặc.

Họ đã khai thác mỏ vàng một cách rộng rãi hơn nhiều so với Lein… Chỉ là họ luôn cẩn thận không để lộ điều đó.

Các vị thần của Thế giới Phân cấp khác đã sử dụng sức mạnh thiêng liêng của mình để chống lại cái lạnh khắc nghiệt của Bắc Biên, để lại rất nhi

Mỏ tinh thể ma thuật đã không còn là bí mật nữa; việc điều động người lao động vào đó trên quy mô lớn chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Trong ánh mắt của Bá tước Solon, dường như có cơn bão đang sắp nổ ra. Ông đã khai thác được rất nhiều tinh thể ma thuật này; loại khoáng sản này vì có hình dạng rõ ràng và đặc biệt nên việc khai thác nó dễ dàng hơn nhiều so với các mỏ khác.

Giá trị của mỏ vàng chắc chắn còn cao hơn nữa.

Việc đồng ý với điều kiện của Laine cũng là để sau này hai gia tộc có thể liên kết lại với nhau để gây áp lực lên Bá tước Ôn Đặc.

Vì lợi ích lớn hơn, Bá tước Solon sẵn lòng bỏ qua những mâu thuẫn và thù hận giữa hai gia tộc phát sinh từ thất bại trong cuộc chiến này.

Đó chính là cách sống của giới quý tộc.

Giữa các quý tộc, có người thân, có kẻ thù, cũng có đồng minh; tất cả những quan hệ ấy đều dựa trên lợi ích.

Bán thông tin cho Bá tước Ôn Đặc lần này quả thực rất đáng giá; Laine quay lưng bỏ đi, trong khi các binh sĩ đã bắt đầu di chuyển những thùng vàng đó.

Đó chính là tiền chuộc dư thừa cho những tù nhân bị bắt trước đó; sau khi trừ đi viên vàng mà Laine vừa tặng đi, tổng cộng họ đã kiếm được 99.999 viên vàng.

……

Cho đến khi cả hai đội quân đều biến mất khỏi tầm mắt, những quý tộc xung quanh vẫn cảm thấy như đang sống trong một giấc mơ không thực.

“Quân đoàn siêu phàm của Bá tước Solon lại thua rồi.”

“Thua cũng không lạ; điều đáng chú ý là họ đã thua trước Nam tước Laine.”

Quả thực, quân đoàn siêu phàm cũng không phải lúc nào cũng thắng; trong lịch sử, đã có không ít trường hợp quân đoàn siêu phàm bị đánh bại hoặc diệt vong. Điều quan trọng ở đây là cuộc chiến này được diễn ra giữa quân đoàn siêu phàm của một bá tước và một nam tước.

“Có lẽ là do những con quái vật bằng máy móc ấy.”

Những quý tộc vẫn không hiểu rõ lý do; họ cho rằng kết quả của cuộc chiến này phụ thuộc vào những con quái vật bằng máy móc và những chiến binh máu rồng.

“Ngay cả nếu là do những con quái vật bằng máy móc, thì đó cũng là sức mạnh của Nam tước Laine; lúc trước, quân đội khổng lồ dưới trướng của Bá tướcVĩ Thức cũng vậy mà?”

“Những đội quân siêu phàm thường có số lượng lớn hoặc được thành lập bởi những quân đoàn siêu phàm; có những quân đoàn siêu phàm chỉ cần một người thôi cũng đủ để chiến thắng.”

Lời nói này khiến những quý tộc im lặng xuống; bởi vì đó là sự thật. Chẳng hạn, trong lịch sử, đã có không biết bao nhiêu trường hợp một con rồng đ

Nghe đến đây, các quý tộc đều không thể không thừa nhận rằng Nam tước Rein thực sự có nguồn lực dồi dào để hỗ trợ một đội quân siêu phàm như vậy.

“Làm sao ông ta có được nhiều của cải như vậy!”

Nhiều quý tộc cảm thấy ghen tị vô cùng; gia tộc họ đã tích lũy hàng chục năm mà vẫn chưa đủ số tiền đó, trong khi Nam tước Rein lại có thể dễ dàng chi tiêu những khoản tiền ấy.

Nam tước Enzo cười lạnh và nói:

“Nam tước Rein chưa bao giờ thua trong bất kỳ trận chiến nào, ông ấy còn là chỉ huy của cuộc Chiến tranh Tro bụi nữa… Nếu bạn có thể làm được như vậy, bạn cũng sẽ sở hữu một khối tài sản khổng lồ.”

Không ai dám tiếp tục cuộc trò chuyện này; trong lịch sử tỉnh Bắc Phong, chỉ có Nam tước Rein mới làm được điều đó. Những lời khen ngợi dành cho tài năng quân sự của ông ấy không phải là lời nịnh hót mà là sự thật.

Trên đường trở về lãnh địa Băng giá, tâm trạng của Rein không hề vui vẻ như mọi người tưởng tượng.

Bởi vì đội ngũ lính hầu hiệp sĩ của ông, từ ban đầu chỉ có 500 người, sau đó được mở rộng lên 800 người, đã mất đi gần 300 người!

Trong số hơn 290 lính hầu hiệp sĩ, hơn 80 người bị thương nặng đến mức không thể tiếp tục phục vụ trong quân đội; 210 người khác đã thiệt mạng, xác chết của họ nằm ngay giữa đội quân.

Những người đầu tiên thiệt mạng là do những chiến binh Rồng Máu, với sức mạnh tăng lên nhờ phép thuật Gió, đã tấn công một cách mãnh liệt; số còn lại, 190 người, đều thiệt mạng trong trận đấu ác liệt cuối cùng, chỉ kéo dài trong vòng 10 phút.

Mỗi người lính gục xuống đều không còn cơ hội sống sót nữa; dù họ không chết ngay lập tức, họ cũng không thể đứng dậy được, hoặc bị giết chết, hoặc chết đuối trong đầm lầy.

Sau trận chiến, tỷ lệ tử vong của hai bên là ngang nhau; sức mạnh phòng thủ và số lượng của binh lính giáp nặng đã giúp những chiến binh Rồng Máu thể hiện được sức mạnh thực sự của đội quân siêu phàm này, bù đắp cho những tổn thất trước đó.

Điều họ sợ nhất là không gặp phải đối thủ; nhưng chỉ cần có cơ hội đối đầu trực diện, ngay cả những con rồng lớn họ cũng dám lao vào tấn công.

Theo lý thuyết thông thường, việc sử dụng ngựa chiến để tấn công là lựa chọn tốt nhất cho đội ngũ lính hầu hiệp sĩ của Đội quân Hươu đực; nhưng vào thời điểm đó, không ai biết liệu pháp sư Luna có còn sống hay không, vì vậy họ không thể để ba chiến binh Rồng Máu lao vào tấn công lãnh chúa của mình.

Chiến thắng trong trận chiến không thể bù đắp cho những sinh mạng đã mất; Rein cũng nhận ra rằng quân đội của m

Ngay cả đối với những người nô lệ, những người sinh được nhiều con cái cũng không thể không thoát khỏi tình trạng nô lệ bằng cách này.

Với những ân huệ to lớn như vậy, làm sao mà dân chúng của Lãnh địa Băng giá lại không muốn sinh sản?

Những người dân ở tầng lớp thấp không thiếu đi lòng nhiệt huyết và đam mê, mà thiếu đi động lực và con đường để vươn lên.

Sự phát triển nhanh chóng của Lãnh địa Băng giá hoàn toàn là nhờ vào những “lời hứa” mà Ryan đã đưa ra.

……

Cuộc chiến tranh giữa ông Bá tước Solon đã gây ra một làn sóng lớn ở Tỉnh Bắc Gió; thậm chí, do sự liên kết ngày càng tăng giữa các quý tộc ở miền Bắc và miền Nam, tin tức này còn bắt đầu lan truyền xuống phía nam.

Đế quốc có rất nhiều ngôi sao mới, những người quý tộc nổi bật của thế hệ này; Ryan cũng được coi là một trong những ngôi sao mới của Tỉnh Bắc Gió và Gia tộc Clayton.

Thậm chí, ngay cả trong Giáo triều…

Adrianna, vị Đại Giáo hoàng của Giáo triều, với sự giúp đỡ của Quân đoàn Rồng Lông, đã nhanh chóng trở về Núi Thánh ở miền Nam. Khi trở về Giáo triều, bà không nói gì cả.

Chỉ khi nghe được những tin tức từ miền Bắc, trong lúc cầu nguyện buổi bình minh, bà đã ca ngợi:

“Tôn vinh vinh quang của Chúa tôi! Ở miền Bắc, Ngài có một tín đồ đạo đức sâu sắc; người này sẽ giúp Ngài soi sáng những vùng đất tăm tối, sẽ thực hiện ý muốn của Ngài, xua tan cái lạnh giá của miền Bắc. Niềm tin của người này cháy bỏng như ngọn lửa, rực rỡ như ánh bình minh, thiêu đốt trên những vùng đất băng giá.”

Khi bà cất tiếng cầu nguyện, bức tượng thần linh khổng lồ trên đỉnh núi đã phát ra ánh sáng chói lọi. Trong khoảnh khắc đó, tất cả các tín đồ trên Núi Thánh đều ngẩng đầu nhìn về phía bức tượng rực rỡ ấy.

“Thần ơi!!!”

“Chúa tôi ban phước cho chúng ta!”

“Chúa tôi!!! Vinh quang của bình minh sẽ không bao giờ biến mất trong mọi bóng tối!”

“Lạy Chúa, hãy nhìn đến tín đồ đạo đức sâu sắc của Ngài!”

“Vinh quang của Chúa tôi, hãy xua tan bóng tối ở nơi này!”

Trong khoảnh khắc đó, tất cả các tín đồ trên Núi Thánh đều cuồng nhiệt ca ngợi vinh quang của bình minh; một số người cũng cố gắng kêu gọi thần linh chú ý đến Giáo triều, mang lại những thay đổi và sự trừng phạt mới.

Sức mạnh uy nghiêm của thần linh vĩnh cửu đã khiến Núi Thánh tràn ngập niềm tin và sự hứng khởi; ngay cả những gia đình tín đồ xung quanh Núi Thánh cũng vui mừng và hò reo trước ánh sáng thiêng liêng này.

“Ý muốn của Chúa đang theo dõi những nơi mà đức tin của Ngài tồn tại; những tín đ

Cuối cùng, rất nhiều nhân vật quan trọng của Giáo triều đã có mặt tại nhà thờ của Adrianna.

Trên ngọn núi thiêng liêng này, có rất nhiều nhà thờ.

Đại Giáo hoàng quay người lại, đôi mắt của bà tràn đầy sự thiêng liêng và oai nghiêm, như thể chứa đựng sức mạnh của thần linh. Điều khiến mọi người kinh ngạc nhất là trên trán bà, có một ngọn lửa đang cháy rực, lan tỏa ánh sáng khắp nơi xung quanh; ngay cả phía sau lưng Adrianna, cũng không hề xuất hiện bóng tối nào.

“Những gì ông ấy nói là đúng…”

Adrianna thì thầm, sau đó ngước nhìn Đại Giáo hoàng và các vị lão thành đang đứng trước mặt mình.

“Chúa muốn xua tan băng tuyết và cái lạnh của vùng Bắc Cực; Ngài sẽ dùng ngọn lửa để thiêu đốt mọi sự lạnh lẽo.”

“Ngài sẽ dùng ánh bình minh để xua tan mọi bóng tối; Ngài sẽ dùng ngọn lửa để thiêu đốt cái lạnh của mùa đông ở vùng Bắc Cực.”

“Mọi vật im lặng sẽ được hồi sinh dưới ánh hào quang của Chúa chúng ta.”

Khi nghe thấy lời nói của Adrianna, một số vị đại tế lễ phía sau Đại Giáo hoàng đã quỳ xuống; rõ ràng, bà đã nhận được sự công nhận từ những vị này, và trong Giáo triều, bà đang nắm giữ quyền lực khá lớn.

Vị đại tế lễ – những người có địa vị cao hơn Đại Giáo hoàng và Đại giáo hoàng mặc đỏ – thuộc về một hệ thống khác biệt so với các nhà truyền giáo thông thường; họ được thăng chức từ nhóm linh mục đặc biệt trong số những người truyền giáo đó.

Họ thậm chí có thể trực tiếp lắng nghe ý muốn của thần linh, và là những người đóng vai trò quan trọng trong việc truyền bá đức tin vào thần linh.

Những phép chữa bệnh mà họ nắm giữ mới chính là những phép chữa bệnh thực sự.

Bên trong Giáo triều, những thay đổi âm thầm cũng đang diễn ra… Nhưng điều đó, đối với anh ta, thì chẳng hề quan trọng; sau cuộc chiến tranh đó, cuộc sống của anh ta trở nên yên bình hơn nhiều.

Sau khi giành chiến thắng trước quân đội của bá tước, ông Reid cuối cùng cũng có thời gian để trở thành một lãnh chúa quý tộc giàu có.

“Ừm, hãy phát những khoản trợ cấp này cho các binh sĩ; như vậy, gia đình họ cũng có thể nuôi dưỡng con cái mình một cách đầy đủ.”

Ngồi trên ghế da thú, Reid gật đầu hài lòng, sau đó nhìn người phụ nữ chỉ mặc một tấm váy mỏng manh dưới sự chỉ đạo của mình.

“Phu nhân tước phi, ông nên thưởng cho bà như thế nào đây?”