Bỗng nhiên, Lein nghĩ ra một ý tưởng. Trước đây, anh ta luôn suy nghĩ về cách nào để kiểm soát quyền lực tại Vương quốc Andara, hay nói cách khác, làm thế nào để tăng cường ảnh hưởng và lợi ích của mình trên Mảnh đất này. Về mặt quân sự và chính trị, điều đó gần như bất khả thi, bởi vì anh ta thuộc tầng lớp quý tộc của Đế quốc, chứ không phải của Vương quốc; do đó, anh ta không thể thực sự lật đổ vua hiện tại và dùng vua làm công cụ để điều khiển các quý tộc khác.

Về mặt kinh tế, bản thân Lein sinh ra và lớn lên trên Mảnh đất này, vì vậy, con đường này dường như rất mong manh đối với anh ta.

Vì vậy, có vẻ như không có cách nào khác.

Nhưng bây giờ, Lein dường như đã tìm thấy câu trả lời.

Thế giới này không chỉ có nền văn minh loài người thuần túy, mà còn có các chủng tộc ngoại lai, các vị thần linh, các niềm tin tín ngưỡng… Nói chung, có rất nhiều yếu tố siêu nhiên tồn tại.

Đây chính là yếu tố thứ tư cấu thành nên nền văn minh loài người.

Nếu những con đường khác đều không thể thực hiện được, thì sao với những yếu tố siêu nhiên này?

Lein đã chứng kiến sự xuất hiện của con rồng khổng lồ, và cả thành phố hoàng gia run rẩy trước sức mạnh của nó. Con rồng có thể là con rồng, nhưng cũng có thể là những thứ khác nữa.

Lein tiến gần hơn đến cung điện nơi Daril đang ở, và anh ta thực sự có thể cảm nhận được sự tồn tại của đối phương.

Giống như… một khoảng không gian vô tận, tăm tối bao la, nhưng bỗng nhiên, một ngôi sao đã xuất hiện trong bóng tối ấy, và Lein có thể cảm nhận được nó.

“Tình trạng của hắn rất tồi tệ, bất cứ lúc nào cũng có thể chết.”

“Ý chí của loài người đã giúp họ chiến thắng nhiều con rồng khổng lồ trước đây, và hắn cũng vậy – ý chí mạnh mẽ đã giúp hắn vẫn giữ được lý trí.”

Con rồng ngẩng đầu lên, hơi thở của nó gần như đã vào cổ họng của Lein.

“Giết chết hắn mới là kết thúc tốt nhất… Hắn sẽ không phải chịu đựng nỗi đau nữa.”

“Tôi có thể cảm nhận được rằng, hắn vẫn còn kém xa những người từng chiến thắng con rồng khổng lồ… Hắn không thể chịu đựng được sự xâm nhập của hai nguồn sức mạnh vĩ đại ấy… Chúng đang tranh đấu để quyết định thắng thua, và bất cứ lúc nào, hắn cũng có thể sụp đổ, biến thành một con quái vật huyền thoại.”

“Khi đó, ngay cả tôi cũng không thể dễ dàng giết chết hắn… Người này không giống như những thứ rác rưởi trước đây.”

“Hãy đợi thêm một chút nữa.”

Lein đã ngăn Airees lại… Anh ta đang chờ đợi, không phải để xem Daril có thể chịu đựng được hay

“Anh nghĩ là, chỉ cần tất cả các phương tiện truyền thông đều bị ngắt đứt, thì Hoắc Bỉ Y sẽ không thể theo dõi nơi này nữa chứ?”

“Có lẽ anh ta là người cuối cùng… Nếu như dưới những ngôi mộ kia không còn xác sống nào khác.”

Con rồng không trả lời, mà chỉ dang rộng đôi cánh, bay vút lên trời và biến mất vào xa xôi. Không lâu sau, tiếng gầm rú của con rồng vang lên từ những ngôi mộ ngoài thành Vương quốc. Khi nó trở lại, Aireis đã cho Laine câu trả lời:

“Không còn xác thần nào khác nữa… Nhưng điều đó cũng chẳng có ích gì. Phía Bắc vẫn còn rất nhiều thuộc hạ của Hoắc Bỉ Y… Những tên yêu ma đáng ghét kia sẽ không khiến Hoắc Bỉ Y ngừng theo dõi Thế giới này đâu.”

“Phía Bắc thuộc về phía Bắc… Vương quốc thuộc về Vương quốc.”

Laine nói, rồi suy nghĩ một cách không chắc chắn:

“Vậy nghĩa là, ở một khía cạnh nào đó, sự tồn tại của Daril đã ảnh hưởng đến sự sống còn của Vương quốc, cũng như quá trình lịch sử… Nếu anh ta chết, tương lai sẽ theo một hướng khác… Còn nếu anh ta sống, tương lai lại sẽ khác đi nữa…”

“Anh ta chính là điểm ngoặt trong lịch sử.”

“Và thật may mắn, anh ta còn là một người đứng đầu của Thánh địa nữa.”

“Tất cả các yếu tố đều đã được chuẩn bị đủ rồi…” Laine nói, rồi đưa tay đặt lên trán Daril.

Rầm!

Một sức mạnh kinh hoàng của hiệp sĩ đã đẩy Laine ra xa… Daril vùng vẫy, bày tỏ lòng trung thành với danh dự của một hiệp sĩ:

“Tôi sẽ chiến đấu đến cùng để bảo vệ vinh quang của Andara… Để chứng kiến ánh hoàng hôn và bình minh của nó… Tôi sẽ thực hiện trách nhiệm bảo vệ Andara!”

“Hãy giúp tôi kiểm soát anh ta lại.”

Con rồng không hiểu chuyện gì đang xảy ra, liền thổi một hơi lạnh để đóng băng Daril… Sức mạnh đó quá mạnh mẽ; nếu kéo dài lâu, Daril cũng sẽ chết đóng băng, và giống như con quái vật xác sống huyền thoại kia, sẽ bị hóa thành băng giá.

Trong mắt con rồng, việc giết chết Daril chính là cách để ngăn chặn Hoắc Bỉ Y trở nên mạnh mẽ hơn… Để ngăn anh ta dành thêm sức lực vào vùng đất chứa xương rồng ở phía Bắc… Con rồng muốn bảo vệ những bộ xương của Đế rồng…

Đó cũng chính là lý do con rồng theo Laine đến đây.

Laine đặt tay lên trán Daril, qua lớp băng… Anh không thể ban phước từ xa… Nhưng với một “phương tiện truyền thông” rắn chắc như thế này, có vẻ như cũng không quá khó để thực hiện ý định của mình…

Thần tính bắt đầu chảy trôi từ tay Laine vào cơ thể Daril… Khi không khí tr

**“Rắc rắc~!”**

Một tiếng vỡ băng khiến anh chú ý; ánh mắt anh hướng thẳng về phía những tảng băng trước mặt – những dấu vết do con rồng khổng lồ để lại đang dần tan vỡ… Cho đến một khoảnh khắc nào đó…

**“Vùm!!!”**

Đất rung chuyển; cả cung điện, không, toàn bộ thành phố hoàng gia đều như sắp sụp đổ; rất nhiều ngôi nhà yếu kém đã đổ sập ngay lập tức.

Phía trước Lein, Daril bỗng nhiên mở mắt; đôi mắt ông tràn đầy sự khôn ngoan và oai nghiêm cổ xưa… Rồi ông ngẩng đầu lên, và tiếng gầm rú của mình đã thu hút sự chú ý của con rồng khổng lồ.

“Ngươi đã làm gì với nó?”

Con rồng hạ xuống, nhưng không tiến lại gần Lein; nó cảm nhận được mối đe dọa từ Daril.

“Tôi đã mang lại cho nó hy vọng…”

Trong tiếng gầm rú của Daril, không khí trở nên nặng nề như kim loại; lý do con rồng không muốn tiến lại gần chính là ở đây… Bởi vì nếu tiến quá gần, nó sẽ cảm thấy việc bay lượn trở nên vô cùng phiền phức.

Trong không khí trong suốt ấy, ánh nắng mặt trời bị khúc xạ; theo đó, một bóng dáng mơ hồ hiện ra trước mắt hàng ngàn người… Đó là Băng Giá Tuyết Trắng… Không, là cảnh tượng Băng Giá Tuyết Trắng của vùng biên giới phía Bắc, hiện lên trên bầu trời thành phố như một ảo ảnh… Và trong Thế giới này, một con thú dữ khổng lồ, mang lại sự chấn động vô cùng lớn cho mặt đất, đang từ từ tiến lại gần…

Bóng dáng của nó và Daril trùng lặp vào nhau…

Và thế là, Daril giơ hai tay lên; con thú dữ khổng lồ cũng đứng thẳng dậy, lao về phía người đàn ông ấy…

Bóng tối đen kịt bị con thú dữ kéo ra ngoài; tiếng gầm rú của nó, cùng với sức mạnh kinh hoàng, khiến đôi tay Daril phải dang rộng ra… Bóng tối trước mặt ông bị xé toạc ngay lập tức…

**“Aaa—”**

Daril gầm rú… Lần này, đó không còn là tiếng gầm rú man rợ nữa, mà là giọng nói của một con người…

Anh rơi xuống đất, quỳ gối, thở hổn hển; cơ bắp trên cơ thể trần trụi của anh co lại; đôi bàn tay chạm vào mặt đất đang cung cấp cho anh sức mạnh từ mẹ đất…

Khi đứng dậy, nơi đôi bàn tay anh chạm vào đã đóng băng… Xung quanh, lớp sương giá trắng phủ kín đất đai và cỏ dại…

Một chiếc áo được ném đến… Ánh mắt mơ hồ của Daril dần trở nên rõ ràng hơn… Anh nhìn thấy Lein đứng trước mặt mình…

Lein thì đang nhìn vào bảng thông tin linh hồn của mình… Điều khiến ông ngạc nhiên là, trong mục “Thần tính”, mục thông tin về **[Con thú dữ khổng lồ]** vẫn còn đó… Chỉ là nó đã chuyển sang màu xám nhạt,

Nhưng lần này thì khác, với hai nguồn sức mạnh hùng vĩ tồn tại trong cơ thể, Darryl dù có đủ điều kiện cũng không thể nhận được phước lành từ những truyền thuyết kỳ bí, bởi vì cơ thể và linh hồn anh ta hoàn toàn không thể chịu đựng nổi nguồn sức mạnh thứ ba ấy.

Leanne đã tự nguyện ban tặng nó, tất cả đều tuân theo ý muốn của cô ấy.

Leanne không ngờ rằng thứ này lại mạnh mẽ đến thế.

“Dược phẩm Xương Thần – phước lành này, chẳng phải giống hệt dược phẩm Xương Thần sao?”

Leanne suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu.

“Mạnh hơn… còn mạnh hơn cả dược phẩm Xương Thần.”

Leanne đã mất đi dược phẩm Xương Thần, nhưng lại tìm thấy một nguồn sức mạnh tương tự, và nó thuộc về riêng mình cô ấy.

“Cảm ơn Ngài vì phước lành này, Đại nhân.”

Darryl nhìn Leanne, nắm chặt tay thành nắm đấm và thực hiện nghi thức của một hiệp sĩ trước ngực mình. Anh ta cũng không biết bây giờ nên gọi Leanne là gì, nhưng anh ta rất rõ ràng về những gì vừa xảy ra.

“Sức mạnh của những truyền thuyết kỳ bí… thế nào?”

Leanne hỏi, và Darryl trả lời:

“Rất tốt… chưa bao giờ có khoảnh khắc nào tốt đẹp hơn thế này.”

Leanne không nói thêm gì nữa. Đây không phải là một cuộc giao dịch; nếu phải diễn giải nó như một cuộc giao dịch, thì đó chính là mối quan hệ này… cho đến khi cái chết đến.

Bên trong thành phố Vương quốc, mọi thứ đều mang lại cảm giác như đang sống ở một thế giới khác.

Các binh sĩ chạy khắp các con phố, tập trung tất cả các xác chết lại với nhau.

“Nhanh lên, đốt hết tất cả… không được để lại một chiếc xương nào!”

“Rải tro cốt xuống các nghĩa trang!”

Trong thành phố Vương quốc, mọi thứ đều đang diễn ra hỗn loạn, trong khi tại cung điện, gia đình hoàng gia, vua và một số quý tộc như Leanne đang chờ đợi sự xuất hiện của quân đội bên ngoài.

“Chẳng phải nói rằng có những xác ma sao? Tại sao bây giờ chúng lại biến mất rồi?”

Công tước Leita là một người đàn ông trưởng thành; gia tộc Leita đã trải qua thời kỳ thịnh vượng dưới sự lãnh đạo của ông, và bên cạnh ông, chiến binh pháp sư huyền thoại Allah Leita luôn đồng hành cùng ông.

“Gia đình hoàng gia chắc chắn có khả năng đuổi xa những thần ác… Vương quốc Andara luôn là những tín đồ của ánh sáng.”

Vua Adams một lần nữa thể hiện uy nghi của mình như một vị vua; nếu không phải Leanne đã thấy ông ẩn sau ghế, có lẽ cô ấy sẽ nghĩ rằng chàng trai này đã thay đổi.

Trong cuốn sách “1619”, không có phiên bản nào sai cả!

Ánh mắt Công tước Leita trở nên ngạc nhiên, sau đó ông ca ngợi:

“Thánh thượng là vị vua cao quý của Vương quố

Người trả lời anh ta là Ryan. Anh ta gật đầu với Công tước Leita rồi nói:

“Thưa Công tước, bệ hạ mời ngài đến đây để thảo luận về cuộc chiến chống lại quân orc ở phía bắc. Có lẽ ngài chưa biết, nhưng quân orc khủng long đã phá vỡ tuyến phòng thủ của thành trì.”

“Phá vỡ?”

Công tước Leita tỏ ra kinh ngạc.

“Chẳng lẽ ở đó không có quân đội Đế quốc và liên quân của các gia tộc quý tộc sao? Làm sao có thể…”

Anh ta nhìn Ryan và nhận ra người này. “Là anh à… Người yêu của em gái tôi…”

Anh ta biết mình vừa nói sai điều gì đó; không nên nói những điều này ở đây. Lottie Leita vốn là Nữ hoàng trước đây.

“Thưa Nam tước Ryan, làm sao tuyến phòng thủ phía bắc lại có thể bị đánh bại được?”

Ryan cũng cảm thấy tức giận về việc này. Adams dám ngăn cản việc cung cấp lương thực cho miền bắc vào lúc này, thậm chí còn điều động một số quân đội trở về kinh đô để đối phó với lũ xác sống.

Bây giờ, dù quân orc chưa đến được chân thành phố, nhưng chính Otis Brooks mới là người đã có công ngăn chặn được đội quân của chúng, khiến chúng không thể tiếp tục tiến về phía nam.

Vấn đề là bây giờ, họ đang bị tấn công từ hai phía.

“Có vẻ như quân orc khủng long mạnh mẽ hơn chúng ta tưởng.”

Ryan chỉ có thể nói như vậy. Trong khi đó, Công tước Leita nhìn về phía Vua và Bá tước Morses.

“Hiện tại, Nam tước Ryan mang danh hiệu của gia tộc Andara trong Vương quốc Andara. Ông sẽ đứng đầu quân đội của vương quốc và chịu trách nhiệm về các vấn đề liên quan đến cuộc chiến.”

Người nói ra điều này là Bá tước Morses. Ảnh hưởng của ông đối với Vua Adams vẫn rất lớn; sau all, ông chính là một trong những gia tộc quý tộc đầu tiên kiên định ủng hộ Vua.

Ryan và Morses nhìn nhau, họ đã đạt được sự thỏa thuận ngầm từ trước. Khi cuộc chiến bắt đầu, Morses không can thiệp; và sau khi Ryan đến đây, ông cũng không có ý định can dự vào quyền lực quân sự.

Ryan không trách móc ông, và Bá tước Morses cũng đáp lại lòng tốt của Ryan bằng cách này.

“Tôi là một gia tộc quý tộc được ban đất đai bởi Đế quốc. Nếu không có lệnh của Hoàng đế, tôi không thích hợp xuất hiện trên chiến trường của Vương quốc. Nhưng Công tước Leita thì rất phù hợp.”

“Đối phó với Kháng Bắc Biên không phải là chuyện của một cá nhân. Nếu Công tước Leita có thể giúp các gia tộc quý tộc chặn đứng quân orc ở phía bắc, tôi tin rằng các gia tộc sẽ rất biết ơn ngài.”

Công tước Leita cũng nhướng mày. Trong toàn bộ Vương quốc Andara, không có nhiều gia tộc quý tộc đủ tài năng; trong số đó, những người sở hữu trí tuệ sâu rộng càng ít hơn. Anh ta hiểu

“Được thôi, tốt lắm.”

Adams rất vui mừng; đề xuất của Ryan quả thực không có vấn đề gì cả. Khi gia tộc Leita đã đến đây, ông sẽ không từ chối lệnh của Vương quốc nếu được đi đối đầu với quái vật ở phía bắc.

Vì họ đã đến rồi, đội quân do Công tước Leita dẫn đầu đã trực tiếp tiến ra khỏi thành phố và đến chiến trường phía bắc để cùng với Otis Brooks chống lại những con quái vật khổng lồ.

Ông ấy không đến để hỗ trợ hoàng gia; điều này khiến các quý tộc cảm thấy ngạc nhiên.

“Dấu ấn của Thần ác do Hernan để lại đã bị loại bỏ hoàn toàn. Các thành viên trong hoàng gia đã chịu tổn thất nặng nề, thậm chí còn bị vu oan là những con quái vật… Nhưng suốt quá trình đó, chỉ có một kẻ thực sự là quái vật, đó chính là Hernan. Những người theo hắn đã tiến hành cuộc kháng cự cuối cùng, nhưng uy nghiêm của Vua Andara đã khiến họ không thể xâm phạm lãnh thổ của Vương quốc!”

Các quý tộc bỗng hiểu ra mọi chuyện. Dù cảm thấy có chút khác biệt so với những gì họ nghe trước đây, nhưng dù sao thì hoàng gia vẫn rất mạnh mẽ; họ liền thu dọn lại những ý đồ xấu xa của mình.

Bụi bặm vẫn chưa lắng đọng xuống… Ngay sau khi Công tước Leita dẫn đội quân rời khỏi thành phố, đoàn sứ giả của Đế quốc cũng đã đến nơi.

“Kính chào Đức Vua Andara! Tôi là Nickx Columbus, con trai của Nam tước Shiny Snow của Đế quốc, cháu trai của Hoàng đế Flora… Tôi đến đây thay mặt cho Đế quốc, thay mặt cho Hoàng đế, để giúp Quý vị loại bỏ những kẻ thần ác xuất hiện trên lãnh thổ của Quý vị.”

“Chúng tôi tin rằng những việc này không liên quan đến Quý vị, mà là âm mưu của Giáo triều.”

Nickx nở nụ cười thân thiện đặc trưng của giới quý tộc – vừa không kiêu ngạo vừa không khiêm tốn. Với dòng dõi cao quý và địa vị đặc biệt của mình, ngay cả trước khi hệ thống nam tước được thiết lập, danh tính của ông cũng đủ để được các quý tộc gọi là “Thái tử”.

“Ông đang nói gì vậy?”

“Nickx Columbus à? Tôi nghe nói ông đến Vương quốc của tôi để đảm nhận chức vụ Đại Giáo hoàng Ánh Sáng… Andara rất hoan nghênh sự có mặt của ông… Nhưng những gì ông vừa nói, tôi không hiểu lắm.”

“Trên lãnh thổ của tôi, chưa bao giờ có niềm tin vào Thần ác. Mặc dù có một số hỗn loạn xảy ra, nhưng đó chỉ là cuộc đảo chính do những kẻ theo phe Hernan gây ra.”

“Họ muốn bảo vệ dòng dõi của Hernan để lập họ làm vua mới… Điều này khiến tôi hơi bất ngờ, bởi vì toàn bộ đội quân của tôi đều đã được điều động đến phía bắc để đối đầu với những con quái vật muố

Biểu cảm của Nikex đông cứng lại trên khuôn mặt. Bên cạnh anh ta, nhà pháp sư huyền thoại Ngải Văn – người được mệnh danh là “Cây cỏ bóng mát” – nhìn chằm chằm vào Laine.

“Quý tộc của Đế quốc ư?”

Giữa các giai cấp quý tộc với nhau cũng có sự khác biệt; bởi vì mỗi giai cấp đều sử dụng những huy hiệu riêng biệt. Tương tự như vậy, quý tộc của Đế quốc và Vương quốc cũng có những điểm khác biệt rõ rệt, qua trang phục họ mặc, người ta có thể nhận ra ngay xuất thân của họ.

“Laine Clayton, đã từng gặp Đại Giáo hoàng Nikex.”

Với tư cách là một nam tước, việc Laine chào hỏi Nikex không hề lạ lùng chút nào; ngược lại, Nikex mới là người có vẻ ngạc nhiên khi thấy Laine xuất hiện ở đây.

“Nam tước Laine? Tôi đã nghe nói đến tên bạn – vị nam tước từ miền Bắc đã giết chết Vua Quái vật. Trước khi tôi rời đi, Hoàng đế đã bảo tôi có thể hỏi bạn về niềm tin vào Ánh Sáng… Nhưng tôi nghe nói bạn không có mặt trong lãnh địa của mình; không ngờ lại gặp bạn ở đây.”

Sự xuất hiện của quý tộc Đế quốc tại cung điện của Vương quốc chắc chắn không phải là tin tốt.

“Tôi đã từng tham gia vào các cuộc chiến của Vương quốc. Hiện nay, khi mối đe dọa từ quái vật đang cận kề, Hoàng đế đã mời tôi đến đây với tư cách là cố vấn quân sự của Đế quốc để hỗ trợ Vương quốc trong cuộc chiến này. Đồng thời, để tránh cho Giáo hội lợi dụng tình hình, có lẽ Đại Giáo hoàng Nikex vẫn chưa biết rằng niềm tin vào ‘Bình minh’ tại Vương quốc đã bắt đầu trỗi dậy trở lại.”

“Ồ?”

Nikex tròn mắt, ánh mắt anh ta đầy sự căm ghét.

“Đồ Giáo hội đáng ghét! Dám xúc phạm niềm tin vào Ánh Sáng… Nam tước Laine, có lẽ chúng ta có thể cùng nhau loại bỏ niềm tin đó khỏi Vương quốc một lần nữa.”

Anh ta trực tiếp thảo luận với Laine ngay tại đây, khiến các quý tộc xung quanh đều có vẻ không hài lòng. Còn Adams thì hoàn toàn tin vào lời nói của Laine; việc thành viên của Hoàng gia Columbus đến đây, rất có thể là để thay thế ông ta.

Ông ta luôn cảm thấy không yên tâm về ngai vàng của mình.

“Không có lệnh của Hoàng đế, tôi không thể can thiệp trực tiếp vào các vấn đề nội bộ của Vương quốc. Có lẽ bạn nên thảo luận với Hoàng đế.”

Laine từ chối một cách khéo léo. Nikex liếc nhìn về phía Hoàng đế, nhưng Ngải Văn bên cạnh thì vẫn không rời mắt khỏi Laine.

“Pharell có thông đồng với bạn sao? Không lạ gì khi anh ta thay đổi quan điểm về các chức vụ quý tộc, và cũng không còn viết thư nhờ tôi giúp đỡ để đạt được chức vụ cao hơn nữa.”

“Những kẻ quý tộc ô uế…”

Ngải Văn nghĩ thầm trong