Bá tước Bắc Phong sở hữu thần tính, và thông qua một số phương tiện khác, ông có thể cảm nhận được lượng năng lượng tiêu hao khi chiếc chìa khóa răng nanh mở ra cánh cửa của các thế giới khác.

“Có thể hiểu là, thần tính của những thế giới khác cũng sẽ biến mất sau mười năm, và sau đó, những thế giới đó sẽ không còn khả năng ngăn cản cái lạnh buốt từ phía bắc nữa?”

“Chúng ta chỉ có mười năm để phát triển những thế giới khác sao?”

Leigh hỏi, hoàn toàn không còn sự ngại ngùng hay đối đầu như trước đây với bá tước.

“Đúng vậy, sau mười năm, những nơi đó cũng sẽ bị tuyết bão phủ kín; còn việc thế giới đó sẽ chết đi hoàn toàn vào lúc nào thì không ai có thể dự đoán được.”

Bá tước Bắc Phong không nói hết, ông suy đoán rằng các vị thần của thế giới khác vẫn còn tồn tại một ít ý chí.

Mười năm à…

Các quý tộc có mặt ở đó đều có những biểu cảm khác nhau; một số người hy vọng rằng những thế giới khác sẽ tồn tại mãi mãi, bởi điều đó đồng nghĩa với việc họ sẽ có thêm một lãnh thổ rộng lớn, đây là một cơ hội mà các lãnh chúa quý tộc khó có thể tưởng tượng nổi. Nhưng mười năm thì quá ngắn; có lẽ sau này, khi thế hệ này qua đi, thế hệ kế tiếp sẽ trở lại với tình trạng bình thường của một gia tộc quý tộc nhỏ bé.

Làm sao có thể mong đợi rằng một người con cháu nào đó sẽ trở thành Nam tước Leigh và dẫn dắt gia tộc mình thịnh vượng được chứ?

Bản thân mình còn chưa thể trở thành Bá tước Clayton đã…

Còn đối với một số quý tộc khác, họ thấy như vậy cũng là tốt rồi; mười năm thì đủ thời gian cho họ chuyển toàn bộ của cải từ những thế giới khác về lãnh địa của mình.

“Nếu vậy, để đảm bảo việc lưu trữ thần tính và tiến độ phát triển của các thế giới khác, chúng ta không thể tiếp tục ra vào một cách tự do như trước đây nữa.”

Leigh đứng dậy và nói. Bá tước Bắc Phong nhìn anh một cách hài lòng, ông cảm thấy đây là dấu hiệu cho thấy Leigh đang muốn thể hiện sự ủng hộ của mình đối với các quý tộc khác, thông báo rằng mình sẽ là người quản lý chiếc chìa khóa thần tính đó.

Nhưng ngay lập tức sau đó, Leigh tiếp tục nói:

“Tôi nghĩ, việc mở cánh cửa chỉ trong vòng mười ngày có lẽ là một lựa chọn tốt.”

“Chúng ta không có nhiều thời gian để phát triển những thế giới khác; nếu có thể kéo dài thời gian tồn tại của chúng thêm vài năm nữa, thì cũng rất tốt.”

“Mười ngày… thì vừa đủ; thức ăn săn được ở tỉnh Bắc Phong có thể được bảo quản tốt trong khoảng thời gian đó.”

Hai vị bá

“Anh ấy khá dễ đối phó; điều thực sự khó xử là Đế quốc đứng sau Bá tước Gió Bắc muốn sử dụng danh nghĩa ‘nhà khai phá’ của vị bá tước này cho mục đích gì.”

“Đây chỉ là một tranh chấp trong cuộc chiến giữa Đế quốc và Giáo hội mà thôi… Nhưng cho đến nay, chúng ta vẫn chưa biết được điều gì cả.”

Sau khi nói xong, Bá tước Enzo im lặng xuống. Thật vậy, họ ở quá xa miền nam, nên không biết được gì cả.

“Tại sao anh lại cho người ta chặt cây?”

Bá tước Enzo tỏ ra tò mò. Anh cảm thấy mỗi quyết định của Lein đều mang lại những kết quả lớn lao, nên không thể không thắc mắc.

Các đội quân của các quý tộc khác đều đang đi săn thú dữ, thu hái các loại dược liệu quý giá và cây trồng có công dụng ma thuật… Nhưng Lein lại chỉ cho người ta chặt cây mà thôi.

“Săn thú à? Không cần vội đâu. Còn những loại dược liệu và nguyên liệu trồng trọt quý giá ấy thì vẫn còn ở đó, sẽ không biến mất đâu. Hơn nữa, anh nghĩ rằng nếu chúng ta tự tìm kiếm, liệu có thể tìm được nhiều hơn những gì người bản địa tìm được không?”

Lein chưa nói ra một điều: mối quan hệ giữa anh và Bá tước Enzo vẫn chưa thực sự tốt lắm.

Chính vì hiện tại mọi người đều đang đi săn thú dữ trong khu rừng này… Nhưng những con thú ấy cũng không ngu đâu. Chúng được “thần thánh hóa”, nên có bản năng sinh tồn rất mạnh mẽ. Nếu nhận ra rằng không thể đánh bại quân đội, chúng sẽ bỏ chạy thôi.

Và khu vực mà Lein đã đánh dấu ra thì chính là nơi an toàn nhất… Vậy thì chúng sẽ chạy về đâu chứ?

Dù khu vực do Lein đánh dấu không phải là nơi có nhiều thú dữ nhất… Nhưng anh tin rằng không lâu nữa, nơi đó sẽ trở thành nơi tập trung nhiều thú dữ nhất.

Quay lại với hiện tại, anh nhìn thấy binh sĩmọi người đang buộc củi lại bằng dây leo.

“Chặt củi tất nhiên là để dùng làm than đốt mà.” Lein chỉ vào những đống củi được xếp gọn gàng và nói:

“Lãnh địa Băng giá của tôi lạnh hơn lãnh địa của các bạn nhiều… Mùa đông cần rất nhiều củi… Tôi không muốn chặt cây trong lãnh địa của mình, vì vậy mới phải chặt củi ở đây thôi.”

“Giá trị của củi cũng không cao lắm đâu…” Enzo lắc đầu và nói, ý ông là Lein hoàn toàn có thể chi tiêu một số vàng để mua củi từ các lãnh chúa khác.

“Tôi cần rất nhiều củi.” Lein không tiếp tục giải thích thêm nữa… Khi khu rừng này được dọn dẹp xong, anh thậm chí còn sẽ mượn nô lệ của các quý tộc xung quanh để giúp việc chặt củi nữa.

V

Trong những ngày tiếp theo, sẽ có người đại diện cho lãnh địa Băng Giá ra vào các thế giới khác. Họ sẽ mang theo những của cải có thể được nhìn thấy bằng mắt thường để giao cho Laine. Còn những của cải “không thể nhìn thấy” ấy thì sao?

Ở thế giới khác, thủ lĩnh bộ lạc Sư Tử Xanh cùng vài chục người bản địa dùng cuốc đào mãi trong một thung lũng, và cuối cùng họ đã phát hiện ra một vết nứt dưới lòng đất.

“Thủ lĩnh, làm sao một quý tộc từ thế giới khác lại biết rằng dưới đây có một vết nứt?” Một người bản địa tỏ ra tò mò; họ sống ở đây lâu như vậy mà vẫn không hề hay biết. Ánh mắt họ đầy sự kinh ngạc khi nhìn xuống vết nứt dưới chân mình.

Thủ lĩnh không nói gì, chỉ cầm cuốc đập mạnh vào một bên của vết nứt. Không lâu sau, một khối vàng lớn được đào lên.

“Mang cái túi này!” Một người bản địa đưa lại một chiếc túi lúa mì thô sơ.

“Những thứ này phải được giấu cẩn thận; chúng sẽ được giao cho bạn bè của chúng ta. Không ai được phép nói với người khác.” Thủ lĩnh nói một cách lạnh lùng, trong khi cảm nhận được sức mạnh từ trong cơ thể mình.

Những người bản địa run rẩy, không dám thách thức quyền lực của thủ lĩnh; hơn nữa, họ cũng không có ý kiến riêng gì cả. Điều gì thủ lĩnh nói thì họ đều tuân theo.

Tuy nhiên, vẫn có người không hiểu.

“Thủ lĩnh, nhiều quý tộc từ thế giới khác còn mạnh mẽ hơn cả đứa trẻ kia; tại sao chúng ta không kết bạn với họ?”

Thủ lĩnh suy nghĩ một lúc, nhưng cũng không tìm ra câu trả lời. Rồi anh ta đánh một cú vào người người bản địa đứng phía sau mình.

“Không được… đơn giản là không được. Nói nhiều cũng chẳng ích gì.”

Nhưng rồi, dường như anh ta bỗng nhiên như được giải thoát khỏi những ràng buộc nào đó.

“Đây là lệnh của bạn bè chúng ta; chúng ta chỉ cần làm theo thôi. Nhưng… chúng ta có thể thử kết bạn với những quý tộc khác từ thế giới khác bằng những thứ khác.”

Về việc cậu bé nhỏ tên Jiujiu thuộc bộ lạc Sư Tử Xanh đã vào đến huyện Líng Độ, Laine không hề biết; ngay cả khi biết đi nữa, anh ta cũng chẳng quan tâm đến điều đó. Khi nghĩ lại vẻ mặt hào hứng của thủ lĩnh bộ lạc Sư Tử Xanh lúc anh ta rời đi, Laine nhận ra rằng mình sở hữu một lợi thế mà không một quý tộc nào khác có