“Cuộc chiến vẫn chưa kết thúc, bởi vì thần linh của người orc chưa hề chết; Chỉ là họ đã thất bại mà thôi.”

Leain đứng trên đỉnh núi tuyết, nói với giọng buồn bã.

“Nếu muốn thực sự chấm dứt cuộc chiến này, chúng ta không thể quên đi thần linh của họ.”

Bá tước Pascal nhìn Leain, không hiểu anh ta đang muốn nói gì, chỉ đoán mò trong lòng.

“Leain… Anh không lẽ định giết chết vị thần ấy sao?”

Bá tước Pascal tỏ ra rất sốc khi đặt ra suy đoán đó, và cảm thấy không thể hiểu nổi sự táo bạo của Leain.

“Thần linh của người orc đã thất bại rồi; Họ đã rời khỏi thế giới của chúng ta, và con người không thể tìm thấy bất kỳ sức mạnh vĩ đại nào nữa.”

“Ngay cả Đế quốc cũng không thể làm được điều đó; Làm sao một mình anh có thể thành công?”

“Anh thậm chí còn không xứng đáng để nhìn thẳng vào mắt Ngài.”

Leain cười và quay đầu lại, nói:

“Không, thưa bá tước… Tôi đã mang Ngài đến trước mặt chúng ta rồi.”

“Ngài quá yếu đuối… Yếu đến mức không thể rời đi được nữa; Ngài đã mất đi nguồn gốc thần tính của mình… Trong cuộc chiến này, ngay cả chính vị thần vĩ đại ấy cũng không thể quyết định liệu nên tiếp tục hay dừng lại.”

“Tôi quyết định giết chết Ngài… Để chấm dứt cuộc chiến tai họa này.”

Bá tước Pascal trợn mắt, nhưng rồi cũng bình tĩnh lại.

“Leain… Anh không thể làm được đâu… Giết chết vị thần là điều quá kinh hoàng… Dù Ngài còn sống hay đã chết, đối với con người mà nói, đó vẫn là một tai họa vĩnh viễn… Mọi thứ mà anh đang sở hữu đều sẽ bị hủy diệt.”

Nhưng rất nhanh sau đó, bá tước Pascal nhận ra điểm then chốt và bỗng giật mình:

“Anh đã mang thần linh ấy đến đây à?”

“Vâng, thưa bá tước… Ngài đang ở phía bắc chúng ta… Những người bạn của tôi đã đưa Ngài đến đây.”

Bá tước Pascal không quan tâm đến chuyện “những người bạn” kia, mà chỉ cảm thấy da đầu mình tê dại.

“Leain… Việc giết chết vị thần không phải là chuyện có thể nói suông qua… Dù Ngài yếu đuối đến mức nào, anh cũng không thể giết được Ngài đâu.”

Leain không trả lời gì; anh cũng không chắc chắn lắm, vì vậy mới mời bá tước Pascal đến đây.

“Thưa bá tước, quý ông nói đúng… Một mình tôi không thể giết chết vị thần được… Vì vậy tôi mới mời quý ông đến đây.”

“Tôi muốn mời quý ông cùng tôi… Giết chết vị thần vĩ đại ấy.”

“Điều tôi có thể cam đoan với quý ông là… Quý ông không cần lo lắng về lời nguyền của thần linh, cũng không cần lo lắng về những hậu quả vĩnh viễn nào cả.”

“Tôi cần bạn giúp tôi nghĩ ra một cách để giết chết Ngài ấy.”

“Còn về những việc sau khi giết chết Ngài ấy, hãy để tôi, Ryan, lo liệu.”

Ryan nói với nụ cười như vậy; đây cũng là lý do anh ta mời Bá tước Pascal đến. Liệu những vũ khí bình thường có thể giết được một vị thần vĩ đại không? Có lẽ là không. Chiếc Kiếm của Hiệp sĩ trưởng trong tay anh ta, dù là vũ khí huyền thoại, cũng có lẽ không thể gây tổn thương cho các vị thần.

Giống như một vương quốc thần linh vậy – khi nó xuất hiện, mọi người đều có thể nhìn thấy nó, nhưng ai có thể bước vào đó? Trừ khi được sự dẫn dắt của thần tính, bất kỳ sinh vật nào cũng không thể tiếp cận được vương quốc ấy; đó chỉ là ảo ảnh mà thôi.

Với các vị thần cũng vậy… Cho đến bây giờ, Ryan vẫn không biết liệu các vị thần có thực sự tồn tại dưới hình thức vật chất hay không.

Chẳng lẽ, chúng chỉ là hư vô?

Anh ta không có phương pháp nào để giết chết các vị thần.

Vậy còn Bá tước Pascal thì sao?

Vị bá tước này im lặng, anh ta đang suy nghĩ về mọi điều liên quan đến vấn đề này.

Là một quý tộc, không ai có thể quyết định một việc chỉ dựa trên lòng nhiệt huyết; lợi ích luôn là yếu tố duy nhất giữ vững mọi thứ.

Việc sát hại một vị thần có liên quan trực tiếp đến bản thân Pascal; vì vậy, anh ta cần phải xem xét nhiều yếu tố.

Đầu tiên, tất nhiên, là những hậu quả tai họa và lời nguyền mà gia tộc Bá tước Pascal có thể phải gánh chịu.

Đối với những tồn tại vĩ đại như các vị thần, cái chết không phải là sự kết thúc, mà chỉ là một giấc ngủ dài; hơn nữa, cái chết cũng không ảnh hưởng đến sức mạnh mà các vị thần đã phóng thích. Nếu Ngài ấy để lại lời nguyền, thì lời nguyền đó vẫn sẽ rất đáng sợ và khó có thể xóa bỏ được.

Ryan nói rằng anh ta có thể giải quyết vấn đề này, nhưng Bá tước Pascal không thể tin vào lời nói của anh ta chỉ vì một câu nói.

“Bạn nói rằng bạn có thể giải quyết những hậu quả sau khi sát hại một vị thần?”

“Tại sao?”

Bá tước Pascal chắc chắn phải biết rằng đây là một vấn đề quan trọng, liên quan đến mạng sống và sự tồn tại của gia tộc mình.

“Tôi và cha tôi, Bá tước Clayton, đã từng sát hại một vị thần ở Thế giới khác.”

“Vào ngày cưới của tôi, ông ấy đã đến vùng đất băng giá.”

“Mục đích của ông ấy đến đó là để giết chết vị thần đó; ngoài ra, còn có Vua của Vương quốc Sierra, vị pháp sư huyền thoại kia, người cũng là thành viên không thể thiếu trong cuộc hành trình này.”

Ryan tiếp tục nói với Bá tước Pascal trong lúc người này đang suy nghĩ.

Về chuyện này, chỉ cần chú ý một chút là có thể biết được hoàn cảnh hiện tại của gia tộc hoàng gia An Đà Lạp. Pascal rất ngạc nhiên trước những mối quan hệ mà Ryan đã tiết lộ.

Vua của Vương quốc Sierra, gia tộc hoàng gia An Đà Lạp…

“Không lạ gì mà bạn lại có thể phát triển mạnh mẽ ở vùng biên giới phía bắc.”

Nhờ vào truyền thống không có sự dối trá hay lừa đảo giữa các quý tộc, Bá tước Pascal không hề nghi ngờ những lời nói của Ryan. Việc Ryan mời anh ta đến rõ ràng là vì một lý do khác.

Sát Thần…

Lực lượng Ma hiện thành tượng đá của Bá tước Pascal cũng đã tham gia vào cuộc chiến tranh tại tỉnh Suối nước nóng, và cho đến nay vẫn chưa trở về… Nhưng điều đó không phải là điểm then chốt nhất.

“Nếu muốn giết chết một vị thần, thì chỉ có thể dùng sức mạnh của một sinh vật vĩ đại tương đương mới có thể làm được.”

“Nếu không thể kêu gọi sự tham gia của một sinh vật vĩ đại, thì bạn sẽ cần đến một vật báu thiêng liêng.”

Ngoài lời nguyền cái chết mà Sát Thần mang lại, Bá tước Pascal còn xem xét nhiều yếu tố khác nữa.

Chẳng hạn, liệu bây giờ anh ta có cần đến những lợi ích mà Sát Thần mang lại hay không?

Gia tộc Bá tước Pascal, lực lượng Ma hiện thành tượng đá… Anh ta rất cần chúng.

Nếu không, Bá tước này cũng không thể bắt được nhiều linh hồn như vậy từ cuộc chiến tranh ở tỉnh Suối nước nóng.

Anh ta làm vậy vì lực lượng Ma hiện thành tượng đá.

Bất kỳ một lực lượng siêu nhiên nào, nếu luôn phải chịu tổn thất trong các trận chiến, thì sẽ không thể tồn tại lâu dài được. Còn lực lượng Ma hiện thành tượng đá, trong những năm qua đã tham gia vào rất nhiều cuộc chiến tranh, đặc biệt là những trận chiến diễn ra ở biên giới phía đông của Vương quốc An Đà Lạp với đạo quân Chuộc tội của Giáo phái Bình Minh.

Các chiến binh Ma hiện thành tượng đá cũng phải chịu tổn thất.

Việc bổ sung binh sĩ cho lực lượng này không hề dễ dàng chút nào.

Ma hiện thành tượng đá được sinh ra từ những mạch khoáng chất sâu trong lòng đất, nhờ sự tích tụ ma lực và những điều kiện may mắn đặc biệt mà chúng mới xuất hiện. Trong các cuộc chiến tranh, số lượng Ma hiện thành tượng đá bị mất không hề nhỏ.

Bá tước Pascal cần phải tăng tốc việc tạo ra những con Ma hiện thành tượng đá mới… Và anh ta không thể chỉ dựa vào quá trình tự nhiên để tạo ra chúng nữa.

Nguồn gốc thần thánh có thể thay thế môi trường tự nhiên đó.

Ngoài ra, điều mà Bá tước Pascal cần phải suy xét nữa, chính là những quý tộc tham gia vào vụ việc này.

Ryan Clayton…

Trong bối cảnh chính trị phức tạp hiện nay của đế quốc, không ai có thể nhìn thấu được tương lai của đế quốc sau khi vị hoàng đế mới được đăng quang. Có lẽ Đại công tước Meyers là người hiể

Nói cách khác, ông ta cần những đồng minh – giống như Bá tước ma cà rồng William kia vậy. Khi nền văn minh loài người hòa nhập và thịnh vượng, khi Đế quốc trở nên mạnh mẽ, các gia tộc quý tộc sẽ không thể tiếp tục sống biệt lập được nữa.

Càng thịnh vượng, các gia tộc quý tộc càng cần phải liên kết với nhau để thu được lợi ích từ bối cảnh chung này.

Trong việc này, Bá tước Pascal cũng không có nhiều lựa chọn khác.

Giữa ông ta và Ryan đã có sẵn một thỏa thuận đồng minh, và bây giờ chỉ là việc củng cố thêm thỏa thuận đó mà thôi.

Hơn nữa, khi liên kết với Ryan… hay nói cụ thể hơn là với Clayton, chưa kể đến việc Ryan đã tập hợp được một lực lượng không nhỏ trên những vùng đất ở miền Bắc,

thì nhóm chính trị do Ryan dẫn đầu cũng có tiếng nói khá lớn trong nội bộ Đế quốc.

Vì vậy, Bá tước Pascal naturally không cần phải do dự gì nữa.

“Trong gia tộc Pascal, có một vật báu thiêng liêng, nó có thể giúp con người giết chết một vị thần.”

“Nhưng đừng mong rằng nó sẽ hoạt động giống như trong cuộc chiến ở tỉnh Suối nước nóng đó… Ai có thể ngờ được rằng ngay dưới lòng Thủ đô Đế quốc lại chôn cất một bộ xương thần hoàn chỉnh như vậy?”

……

Vật báu thiêng liêng không phải là những vũ khí mạnh mẽ.

Bất kỳ vật dụng nào chứa đựng nguồn gốc thần thánh đều có thể được gọi là vật báu thiêng liêng – đó có thể là một thanh kiếm, một bộ áo giáp, hoặc…

một tòa lâu đài.

Vật báu thiêng liêng mà Bá tước Pascal đang nói đến chính là Lâu đài của ông ta. Ngày xưa, tòa lâu đài đó đã dễ dàng giam cầm được kẻ sát thủ “Ngỗng đen” của Giáo phái Bình Minh.

Khi Ryan biết được điều này, ông ta cũng rất ngạc nhiên. Bá tước Pascal cho biết đó chính là lợi ích của việc phạm thượng thần linh; các gia tộc quý tộc thời đó hầu như đều đổ nguồn gốc thần thánh vào những tòa lâu đài của mình, bởi vì đó là phương pháp tốt nhất. Ngoài ra, họ cũng sử dụng nguồn gốc thần thánh để tạo ra các đội quân siêu nhiên.

“Nếu chúng ta có thể xác định được vị trí của Ngài, lâu đài của tôi sẽ biến thành một tháp cao, và tung ra một đòn tấn công mãnh liệt vào vị thần đó.”

Bá tước Pascal nói một cách nghiêm túc với Ryan rằng, nếu đòn tấn công đầu tiên không thành công… Lâu đài của ông ta vẫn có thể tiếp tục tung ra đòn tấn công thứ hai, thứ ba… thứ tư…

……

Chính xác hơn, Bá tước ma hiện thành tượng đá này tin rằng nguồn gốc thần thánh chứa đựng trong lâu đài của mình có thể chịu đựng được tới bảy đòn tấn công cấp độ thần linh. Sau bảy lần đó,

“Bảy lần chắc chắn là đủ rồi,” Laine tuyên bố một cách quyết tâm.

Dù sao thì đây cũng là một cuộc đánh lén; Hoàng đế Ork chắc chắn không ngờ rằng loài Người sói lại có thể nổi dậy chống lại họ.

“Chúng ta sẽ thắng.”

Laine nhìn vào khuôn mặt linh hồn của mình – phước lành huyền thoại mà anh được ban tặng, và tất cả hy vọng đều phụ thuộc vào lần này.

“Anh dự định bắt đầu vào lúc nào?”

Vị Bá tước này thật sự rất quyết đoán; một khi đã quyết định, ông ấy sẽ dốc toàn lực vào việc đó.

Laine ngẩng đầu lên; vẫn còn thời gian nữa.

“Vào đêm trăng tròn tháng sau.”

Tại Pháo đài Vạn Lý Trường Thành phía Bắc…

Cuộc chiến giữa loài Người và Ork vẫn tiếp tục lan rộng khắp Mảnh Đất Này, và không hề bị ảnh hưởng bởi sự chấm dứt của các cuộc chiến ở tỉnh Suối nước nóng.

Hoàng đế Ork, Shattered Bone, đứng giữa đám Người sói, tận hưởng vẻ oai nghiêm từ sự bảo vệ của chúng, và nhìn về phía pháo đài vĩ đại của loài Người, lòng tràn đầy căm ghét.

Ngay tại nơi này, nó đã từng gặp phải thất bại; vì vậy nó mới đi về phía Tây… Nhưng rồi cuối cùng, nó vẫn quay trở lại.

“Các vị thần đã chỉ đạo con tiến lên…”

“Phải chăng chính tại nơi này sao?”

Shattered Bone hài lòng khi cảm nhận được sức mạnh thần thánh trong người mình; khi nhìn xuống đám Người sói xung quanh, nó cũng cảm thấy vô cùng mãn nguyện.

Những con Người sói này ủng hộ nó một cách nhiệt thành; thậm chí, những sinh mạng mạnh mẽ của chúng còn được dùng làm vật hiến tế để làm vui lòng Chúa tể…

Việc những con Người sói sẵn lòng dùng máu của mình làm vật hiến tế khiến Shattered Bone hoàn toàn đồng ý với chúng… và nó cũng nhắc nhở họ rằng Hoàng cung Bạch Nguyệt mới chính là gia tộc thực sự của loài Ork.

Nhưng đối với những con Người sói này, những điều đó đã không còn đủ nữa…

“Thưa Bệ hạ, vào đêm trăng tròn tiếp theo, chúng tôi sẽ tiến hành cuộc tấn công.”

Yaton nói, giọng nói đầy sự lạnh lùng và tàn nhẫn.

“Tại sao lại là đêm trăng tròn?”

“Dưới ánh trăng tròn, sức mạnh của loài Người sói sẽ trở nên mạnh mẽ hơn; chúng ta sẽ dễ dàng phá vỡ những bức tường vững chắc của loài Người.”

Đối với câu trả lời này, Shattered Bone cũng không thấy có gì đáng ngạc nhiên… Những ngày qua, nó đã cầu nguyện rất nhiều; hy vọng rằng niềm tin vào các nghi lễ hiến tế sẽ giúp Chúa tể phản hồi với nó thường xuyên hơn…

“Những kẻ phản bội đáng ghét kia… Khi con trở lại làm Hoàng đế Ork, chúng sẽ phải trả giá cho

Nó nói với vẻ đầy hận thù và giận dữ, quyết tâm sẽ không bao giờ quên những gì đã xảy ra trước đây.

Cuộc chiến giữa loài người và orc diễn ra trên quy mô rất lớn; trên đất của tỉnh Suối nước nóng, việc dọn dẹp các chiến trường gần như đã hoàn tất, và khoảng thời gian đó kéo dài gần một tháng.

Và trong suốt tháng đó, cũng chính là lúc mà mặt trăng tròn lại xuất hiện – đêm mà ánh trăng trông gần nhân gian nhất.

Bầy người sói ngày càng trở nên hung hãn và bất ổn; rõ ràng, khi mặt trăng càng tiến gần, chúng càng khó kiểm soát được bản năng hoang dã trong mình.

Tuy nhiên, số lượng người sói ở đây không quá đông. Trước đó, Laine đã từng nói rằng ông không thể trong thời gian ngắn khiến tất cả mọi người sói đều nắm bắt được khả năng điều khiển bản năng hoang dã của mình; cái giá phải trả cho điều đó là điều mà ông không thể chấp nhận được.

Dựa vào vấn đề này, các thủ lĩnh người sói cũng không phải là những kẻ ngu dốt; họ không để tất cả các bộ lạc người sói tập trung lại với nhau. Trong suốt tháng qua, hầu hết các bộ lạc đều được tán trải ra khắp nơi; như vậy, ngay cả khi chúng rơi vào trạng thái điên cuồng do bản năng hoang dã, thì sức tàn phá mà chúng gây ra cũng sẽ bị hạn chế.

Những người sói còn lại ở khu vực này, ngoại trừ những kỵ binh người sói, đều chỉ là những con dê thế mạng mà thôi.

Sụi Cốt không nhận ra rằng nó vẫn chưa hiểu rõ về loài người sói; vì vậy, khi nhìn thấy đội quân người sói hùng mạnh này, nó lập tức cảm thấy hứng thú và phấn khích.

“Với danh nghĩa của Chúa, ta sẽ ban phước cho sức mạnh vĩ đại của các ngươi!”

“Hãy để các ngươi phá vỡ những bức tường cao của loài người, giết chết những kẻ đáng chết đó! Cướp đi tất cả những gì thuộc về họ!”

Đứng sau con sói lớn, Sụi Cốt sử dụng những nguồn sức mạnh thiêng liêng ít ỏi còn lại trong người để ban phước cho các kỵ binh người sói. Nó cần phải thể hiện rõ địa vị của mình với tư cách là Hoàng đế của loài orc… Quả nhiên, khi sức mạnh thiêng liêng ấy đổ xuống, những con sói dưới chân nó đều cúi đầu tuân lệnh.

“Những con sói yếu đuối, sợ hãi trước kẻ mạnh…” Sụi Cốt nghĩ thầm trong lòng; trước đây, khi còn là một con cáo, nó cũng đã từng phải chịu đựng không ít sự bắt nạt.

Cùng vào đêm đó, trên tòa thành vĩ đại ở Vạn Lý Trường Thành, Laine cùng với Bá tước Pascal, Vua Serah và Vua McReynolds – ba nhân vật quyền lực và mạnh mẽ – cũng đứng cùng nhau trên bức tường cao.

“Đừng