Trên tay Lein vẫn còn rất nhiều nguồn lực.

Những thứ này đều đến từ tỉnh Suối nước nóng; ban đầu chúng là quà tặng của Hoàng đế, và do hạn chế về thời gian, hầu hết chúng đã được các quý tộc ở tỉnh Suối nước nóng trao cho Lein.

Với lý do tương tự, những nguồn lực chiến tranh mà Lein sở hữu – trong đó có lương thực – đều có thể bảo quản lâu dài; còn những loại thuốc ma thuật hỗ trợ chiến tranh thì hầu hết không thể bảo quản được lâu.

Không phải vì vấn đề liên quan đến thuốc ma thuật, mà là vì các pháp sư không có đủ chai thủy tinh để bảo quản chúng; còn những viên ngọc quý giá hơn nữa thì càng không thể nào có được.

Việc bảo quản chúng trong những cái hũ bằng bạc cũng không hiệu quả, vì chúng dễ bay hơi. Vì vậy, Lein quyết định đưa chúng đến Vương quốc An Đà Lạp để hỗ trợ việc đào tạo các hiệp sĩ đền thờ mới.

Về việc tái thiết đội hiệp sĩ đền thờ, Lein tự nhiên sẽ không dựa vào mô hình của đội quân Hươu đực; ông sẽ cung cấp mọi điều kiện thuận lợi, bao gồm cả những nguồn lực chiến tranh này, nhưng ông sẽ không trực tiếp tham gia vào quá trình đó. Việc đội quân siêu phàm của Vương quốc An Đà Lạp cuối cùng sẽ trở thành như thế nào, vẫn phụ thuộc vào chính Vương quốc An Đà Lạp.

Lein chỉ muốn thông qua việc này để liên kết chặt chẽ hơn với Vương quốc An Đà Lạp mà thôi.

Sau khi ở lại Vương quốc An Đà Lạp vài ngày, chứng kiến công việc xây dựng đang diễn ra sôi nổi trong kinh đô, Lein biết rằng Nhà vua và hoàng gia đã bắt đầu nỗ lực hết sức để tái thiết đội hiệp sĩ đền thờ, vì vậy ông quyết định rời khỏi nơi đây.

Nhà vua cũng rất tiếc nuối và hy vọng Lein sẽ ở lại lâu hơn nữa, để những nguồn lực từ vùng Đất đóng băng có thể được gửi đến nhanh hơn.

Tất nhiên, Lein không đồng ý; với lý do rằng việc thanh trừng người orc vẫn chưa hoàn tất, ông từ chối và tiếp tục hành trình đến Thành phố Bình Minh.

Nơi đây đã thay đổi hoàn toàn; những thương nhân từ khắp nơi tập trung lại đây, hàng hóa buôn bán từ mọi hướng đều được chất đống ở đây, tạo nên một bầu không khí sôi động. Đồng thời, đây cũng là trung tâm của tín đồ Giáo phái Bình Minh; hàng ngàn tín đồ đang sống và truyền giáo một cách chăm chỉ trong thành phố này.

Lein là chủ nhân của thành phố này; ông đã giành được nó từ tay Tòa án Giáo phái Bình Minh năm xưa, vì vậy mọi thương nhân từ các hội thương mại lớn khi vào ra thành phố này đều không thể tránh khỏi việc phải đưa tiền cho ông. Ngoài ra, việc Lein từng được mục sư Sven chọn làm “cha đỡ” cũng khiến tín đồ Giáo phái B

Người phụ nữ này, với địa vị khá kỳ lạ trong Vương quốc An Đà Lạp ngày nay, thậm chí cả nhà vua cũng không muốn bà xuất hiện tại thành phố hoàng gia.

Nữ hoàng Leota cũng rất thích ở lại đây, không cần phải lo lắng đến ánh mắt của những quý tộc kia; dù sao thì khi bà ở đây, tất cả các buổi họp của những phụ nữ quý tộc cũng không thể tránh khỏi việc được tổ chức tại đây, và trong giới họ hàng quý tộc này, bà mới là người có địa vị cao nhất.

Hơn nữa, vì lợi ích riêng, những người phụ nữ kia cũng tự nguyện tập trung lại đây, khiến cho Nữ hoàng Leota không hề cô đơn.

“Những người phụ nữ mà anh gửi đến trước đây, ý anh là gì?”

Sự xuất hiện của Ryan đã khiến Nữ hoàng Leota bày tỏ sự bất mãn, nhưng sau đó bà đã bị Ryan đè bẹp một cách dứt khoát.

“Những người hầu gái đó ư? Chúng không liên quan gì đến tôi, chúng là do Hầu tước Suối nước nóng gửi đến.”

“Hầu tước Suối nước nóng của Đế quốc à? Tại sao anh không mang chúng về Núi Sừng Tê Giác?”

Ryan không trả lời câu hỏi đó; Avril đang ở Núi Sừng Tê Giác và đang chuẩn bị sinh nở, vì vậy việc đưa họ đến Thành phố Bình Minh là một lựa chọn tránh rắc rối.

Nữ hoàng Leota nhanh chóng mất đi sức lực để tranh luận về vấn đề này; những điều bà muốn nói cũng tạm thời bị hoãn lại, và cuối cùng, bà cũng không thể kiềm chế được tiếng cười của Ryan.

Sáng hôm sau, khi ánh nắng mặt trời rực rỡ chiếu vào phòng, Ryan mở cửa sổ để tận hưởng hơi ấm của nó; phía sau, trên chiếc giường không còn bóng tối, Nữ hoàng Leota vô thức thu gọn đôi chân trắng của mình vào chăn.

“Các truyền thuyết thực sự có thể giúp con người trở nên mạnh mẽ đến thế sao?”

Bà thì thầm một cách mệt mỏi, cho đến tối, khi có người hầu đến lay gọi, bà mới đứng dậy và chuẩn bị sẵn sàng, sau đó nói với Ryan về một số việc.

“Anh trai tôi rất không hài lòng với việc anh đã giúp xây dựng đội quân của Vương quốc An Đà Lạp; điều này khiến cho đội quân ma quỷ của anh ấy một lần nữa không được các quý tộc chấp nhận.”

Nữ hoàng Leota, người cai trị Thành phố Bình Minh, cũng rất có uy tín và quyền lực; vị Công tước Leota chắc chắn sẽ không từ bỏ mối quan hệ này.

Ryan không ngạc nhiên, chỉ là thấy lạ khi Nữ hoàng Leota lại được chọn làm trung gian trong chuyện này.

“Công tước muốn làm gì? Ngay cả khi không có tôi, đội quân ma quỷ cũng sẽ không được các quý tộc công nhận; ngay cả bản thân ông ấy, cũng chỉ là nhờ vào những thay đổi của Vương quốc An Đà Lạp trong những năm qua mà các quý tộc mới bắt đầu thay đổi suy nghĩ.”

Ryan tiếp tục nói:

“Anh đang giú

Cô ấy không hiểu gì về chính trị, nhưng thư của Công tước Leita đã nói rằng, một khi các hiệp sĩ cung đình được tái thành lập, sự phụ thuộc của vua vào Gia tộc Công tước Leita sẽ giảm xuống mức thấp nhất.

Leain ôm lấy người phụ nữ bên mình, tham lam hít lấy mùi tóc cô ấy, nhưng trong ánh mắt anh ta, những lời nói về Nữ hoàng Leita lại yên bình như mặt băng của dòng sông phía bắc Núi Sừng Tê Giác.

“Em có thể viết thư cho anh trai mình. Quân đội của Vương quốc An Đà Lạp chắc chắn sẽ được chia thành ba bộ phận: quân đội của Vương quốc, đội quân siêu nhiên của hoàng gia và quân đội của giới quý tộc.”

“Anh ấy không nên nhận được sự tin tưởng của vua từ góc độ quân sự. Nếu như vậy, anh ấy chắc chắn sẽ trở thành kẻ thù của tôi.”

“Nếu Gia tộc Công tước Leita muốn trở thành những người bình thường trên mảnh đất này, họ nên bắt đầu từ những ‘đặc sản’ đặc biệt của mình.”

“Nói thật ra, theo quan điểm của tôi, với tư cách là một trong số ít các công tước trên mảnh đất này, và còn là một công tước có quyền lực thực sự, anh trai em thực sự làm không tốt lắm… Anh ấy thừa hưởng quyền lực quá sớm.”

Trong Gia tộc Công tước Leita, hai người có địa vị cao nhất chính là Công tước Leita và Nữ hoàng Leita. Khi Công tước Leita thừa kế ngai vàng, anh ta mới chỉ có độ tuổi chưa đầy mười lăm tuổi.

Hệ thống siêu nhiên của Gia tộc Công tước Leita cũng đã biến những nhân vật huyền thoại mạnh mẽ nhất thành những kẻ mang trong mình dòng máu ma quỷ; họ đã mất đi phần lớn trí tuệ của con người và linh hồn họ cũng đã bị biến đổi.

Nghĩa là, không ai có thể giúp đỡ họ từ góc độ của người đã trải qua những điều đó.

Thực ra, xét về khía cạnh này, Công tước Leita đã làm rất tốt; ông đã khiến Gia tộc Công tước Leita trở thành một phần được giới quý tộc của Vương quốc An Đà Lạp công nhận.

Nhưng nếu tham vọng của Công tước Leita còn lớn hơn nữa, không hài lòng với những gì hiện có, thì chắc chắn sẽ xảy ra xung đột với Leain.

Bởi vì Leain không bao giờ sẵn lòng từ bỏ quyền kiểm soát quân sự trên mảnh đất này; Hội đồng quân sự miền Bắc chính là công cụ để anh ta thực hiện quyền lực, trong khi Công tước Leita lại muốn trở thành người chỉ huy quân sự của Vương quốc An Đà Lạp.

“Miền Bắc chứa đựng rất nhiều của cải… Anh ta quá bảo thủ rồi; chúng ta hoàn toàn có thể cùng nhau khai thác những của cải đó.”

“Nếu anh ấy đồng ý, tôi có thể viết một lá thư mời, để anh ấy có thể nhìn thấy những thay đổi của đế chế… Có lẽ anh ấy sẽ thay đổi ý định của mình.”

Leain nói như vậy, rồi bắt đầu thưởng thức

“Sức mạnh của đức tin… dù không cần tìm kiếm một cách chủ động, vẫn là nguồn thu nhập lớn nhất.”

Leighen thở dài. Quý kỳ đầu tiên đã trôi qua, và những tu sĩ thuộc Giáo phái Bình Minh đã gửi đến cho ông hàng trăm nghìn đồng vàng. Sau khi đến vùng đất băng giá, số tiền này được Leighen chuyển đến Vương quốc Colan để bổ sung vào kho bạc của họ, từ đó thu hút thêm nhiều quý tộc tham gia vào tổ chức này.

Hàng trăm nghìn đồng vàng này là kết quả từ việc các tín đồ của Giáo phái Bình Minh không bao giờ đòi hỏi hay nhận những món quà từ người khác, thậm chí còn giảm bớt số lượng lễ vật dâng cúng vào các ngày cầu nguyện, và còn giữ lại một phần tiền trong nhà thờ.

Số tiền đó rất lớn, nhưng nó đến từ Vương quốc An Đà Lạp, Vương quốc Sierra, Vương quốc Colan, cũng như lãnh địa của quý tộc Gerald – chính những mảnh đất này đã mang lại thành quả này.

Chỉ sau khi xem xét báo cáo tài chính này, Leighen mới phát hiện ra rằng, tại Vương quốc Colan, những người tu sĩ thuộc Giáo phái Bình Minh trước đây thực sự sở hữu những mảnh đất riêng và có các nguồn thu nhập kinh tế đặc biệt cho nhà thờ của họ.

Không lạ gì mà mâu thuẫn giữa các quý tộc và giới tu sĩ tại Vương quốc Colan lại nhanh chóng leo thang đến mức dẫn đến chiến tranh. Chỉ cần Leighen hướng dẫn một chút thôi, mâu thuẫn đó đã bùng nổ thành cuộc xung đột.

Điều này rất khó xảy ra ở những nơi khác; việc giới tu sĩ có quyền lực ngang bằng với các quý tộc là điều gần như không thể.

Trên toàn lục địa Norris, có lẽ chỉ có Vương quốc Colan là nơi như vậy. Vì Vương quốc Colan cách Núi Thánh Bình Minh quá xa, nên giới tu sĩ ở đó càng trở nên ngang ngược và không kiểm soát được bản thân.

Tóm lại, bây giờ tất cả những thứ đó đều thuộc về các tín đồ của Giáo phái Bình Minh. Trên Mảnh Đất Này, không còn ai là tín đồ của Giáo phái Bình Minh nữa; chỉ còn lại những người thuộc tổ chức này mà thôi.

Còn những người không muốn theo đạo thì họ đã đi đâu? Cuộc đấu tranh vì niềm tin tôn giáo quả thực rất tàn nhẫn.

“Nếu bán những mảnh đất đó cho các quý tộc…”

Leighen suy nghĩ về khả năng này. Bởi vì theo ông, giới tu sĩ có vô số cách để đạt được quyền lực và tài sản, và đất đai… chính là yếu tố gây ra nhiều rủi ro nhất.

Điều này không chỉ ảnh hưởng đến những người cai quản những mảnh đất đó, mà còn đối với chính Leighen nữa. Ông không muốn các tín đồ của Giáo phái Bình Minh trở thành những chủ đất đai. Việc kiểm soát họ sẽ rất khó khăn.

“Có lẽ, việc nhờ đến vua sẽ là một lựa chọn tốt.”

Sau khi cân nhắc

Tuy nhiên, giờ đây mọi xung đột giữa hai bên đều đã tan biến, và họ trở nên thân thiết với nhau hơn bao giờ hết.

Hơn nữa, chiến tranh cũng đã mang lại những thay đổi lớn: trước đây, Bá tước Kim Đồng là người nắm quyền lực chủ đạo trên Mảnh Đất Này, nhưng bây giờ thì là Bá tước Mộc Đồng – Zeton Gerald, cha của Kemmon Gerald.

Còn về vị Bá tước Kim Đồng Melan Gerald kia, ông ấy đã già đi rất nhiều; những sự kiện trong những năm qua đã khiến ông gánh chịu quá nhiều áp lực.

Những sự kiện đó cũng khiến cho Bá tước Mộc Đồng, người vốn còn trẻ tuổi, trở nên trưởng thành hơn nhiều.

Sự xuất hiện của Ryan ở đây chính là để chỉ huy trực tiếp các lực lượng quân sự tiêu diệt lũ quái vật ở vùng phía bắc, đồng thời thúc đẩy việc thống nhất lãnh thổ của gia tộc Gerald.

Trên Mảnh Đất Này, hai vị Bá tước Gerald vốn dĩ đã rất thân thiết với nhau. Dòng máu của họ thuộc hai nhánh chính thống khác nhau.

“Việc tiêu diệt lũ quái vật gần như đã hoàn tất rồi… Không biết quân đội liên minh của gia tộc Gerald dự định sẽ làm gì tiếp theo?”

Giống như nhiều vương quốc khác, gia tộc Gerald vốn đã yếu thế hơn nhiều; dưới ảnh hưởng của truyền thống lãng mạn “vua và hiệp sĩ”, họ càng trở nên kém cạnh hơn. Sau khi Ryan can thiệp, quân đội của cả hai nhánh Kim Đồng và Mộc Đồng đã được tổ chức lại thành một đội quân Gerald gồm chỉ một nghìn người.

Ngoài ra, còn có cả đội quân binh sĩ mang theo nô lệ của họ nữa…

Sau này, khi Ryan cử quân đi hỗ trợ, đội quân này đã bị giải tán; theo lời Ryan, trên chiến trường không thể sử dụng những “quân đồng” chỉ biết sợ hãi và hoảng loạn.

Dưới áp lực của cuộc xâm lược của lũ quái vật, gia tộc Gerald cần sự giúp đỡ từ mọi người xung quanh, đặc biệt là từ Vương Quốc Colan – nơi mối quan hệ giữa họ đã trở nên cực kỳ xấu xa.

Vì vậy, họ hoàn toàn không thể phản đối quyết định của Ryan.

Chính vì vậy, đội quân liên minh này vẫn tiếp tục tồn tại đến tận bây giờ.

Sự xuất hiện của Ryan là bởi vì chiến tranh sắp kết thúc, và cả hai bên đều muốn thu hồi các lực lượng hiệp sĩ của mình.

“Theo tôi, đội quân này thuộc về gia tộc Gerald; nên để nó ở lại.”

Lời nói của Ryan khiến Bá tước Mộc Đồng trở nên suy tư sâu sắc, trong khi Bá tước Kim Đồng lại bộc lộ sự tức giận rõ rệt.

Lúc này, Bá tước Mộc Đồng mới nhận ra rằng chú mình thực sự đã già đi rồi… Trước đây, luôn là chú ấy là người bộc lộ cảm xúc một cách trực tiếp; còn chú mình thì luôn tỏ ra bình tĩ

Cả hai bên đều biết lý do.

So với Bá tước Kim Đồng, Laine lại thích Kemon hơn – đứa con trai của ông ta, người sẽ kế nhiệm chức vụ Bá tước Ma Thần tiếp theo. Trong những cuộc chiến trước đó, Laine luôn mang Kemon theo mình; quá trình phát triển của cậu bé trong thời gian đó là rõ ràng và dễ nhận thấy.

Bá tước Kim Đồng nhìn Laine lạnh lùng và nói:

“Laine Nam tước, ông muốn làm gì vậy? Muốn can thiệp vào chuyện gia đình của gia tộc Gerald?”

Mặc dù tức giận, Bá tước Kim Đồng vẫn giữ được phong thái của một quý tộc. Dòng máu cổ xưa và cao quý của gia tộc Gerald đã cho ông sự tự tin và kiêu hãnh để đối mặt với bất kỳ quý tộc nào.

Ai ngờ, trước câu hỏi này, Laine lại gật đầu.

“Vâng.”

Nhìn thẳng vào mắt Bá tước Kim Đồng, Laine một lần nữa khẳng định mạnh mẽ:

“Vâng, thưa Ngài Bá tước Melan Gerald.”

“Tôi, Laine, muốn giúp gia tộc Gerald trở nên mạnh mẽ hơn… dưới danh nghĩa là muốn tham gia vào các việc gia đình các ngài.”

“Tôi hy vọng rằng đội quân mang tên Quân đội Gerald sẽ được giữ lại, và Kemon Gerald có thể trở thành tướng chỉ huy của đội quân đó.”

“Thậm chí, tôi còn mong rằng hai lãnh địa thuộc về các ngài Bá tước Gerald có thể được hợp nhất thành một.”

Khi cả hai vị Bá tước đều tỏ ra ngạc nhiên và tức giận, Laine lại bắt đầu cười, không còn nghiêm túc nữa:

“Tất nhiên, tôi biết điều này rất khó thực hiện.”

“Vì vậy, tôi chỉ muốn giữ lại đội quân đó – đội quân được dành riêng để phục vụ cho cả hai vị Bá tước Gerald – và để Kemon đứng ra chỉ huy nó.”

Nếu muốn mở cửa sổ, thì hãy đề xuất thay đổi toàn bộ mái nhà… Câu chuyện này vẫn luôn rất hữu ích, như mọi khi.

Trên mảnh đất này, nơi mà gia tộc Gerald không có lựa chọn nào khác ngoài việc phải dựa vào Laine, thì câu chuyện này thực sự rất phù hợp.

Tất nhiên, người có quyền quyết định liệu đề xuất của Laine có được chấp nhận hay không, thực ra không phải là hai vị Bá tước này.