Cuối cùng, bóng dáng khổng lồ của con rồng ấy đã hòa vào Núi Sừng Tê Giác và đi vào cơ thể của Ryan.

Thịt da anh ta phát ra tiếng gầm rống yếu ớt – đó vừa là tiếng thét của con rồng, vừa là tiếng gào thét hùng tráng của một hiệp sĩ.

Bên trong cơ thể Ryan, có rất nhiều dấu ấn của các phương pháp hít thở đặc biệt dành cho hiệp sĩ. Những đặc tính khác nhau của những phương pháp này chiếu sáng cơ thể anh ta như những vì sao trên bầu trời, tạo nên sức mạnh vô song cho anh ta.

Là một quý tộc, anh ta chưa bao giờ tham gia trực tiếp vào những trận chiến ác liệt, vì vậy không ai biết được sức mạnh thực sự của anh ta.

“Trở thành một huyền thoại… không hẳn là điều quá khó khăn đâu.”

Ryan thì thầm như vậy. Đối với những người siêu phàm khác mà việc trở thành huyền thoại là điều xa xỉ và không thể đạt được, thì đối với anh ta, dường như chỉ cần tiếp tục tiến lên, không ngừng tiến lên, thì anh ta sẽ tự nhiên đến được điểm cuối của con đường siêu phàm ấy.

“Huyền thoại không phải là điểm kết thúc; đối với chúng, đó chỉ là một khởi đầu mới mà thôi.”

“Giữa các huyền thoại, cũng tồn tại sự chênh lệch; những huyền thoại mạnh mẽ có thể áp đảo hoàn toàn những huyền thoại yếu đuối.”

Đối với những lời nói của Rose, Ryan không thể phủ nhận được; anh ta đã từng chứng kiến không ít những cảnh tượng như vậy.

Nhìn vào Rose, anh không biết liệu nữ hiệu trưởng của Học viện Luyện kim này có điều gì muốn nói với mình.

“Con đường Vạn Lý Trường Thành mà bạn mong muốn… gần như không có khả năng thành công đâu.”

Rose thở dài và nói như vậy. Ý tưởng của Ryan quá viển vông; trước đây cô không cảm thấy gì, nhưng sau khi xem những tài liệu về các pháo đài mà Clayton gửi đến, cô cảm thấy như trời đang sụp đổ vậy.

“Đó là một dự án hoàn toàn bất khả thi. Việc xây dựng một con đường Vạn Lý Trường Thành để chống lại sự đe dọa của bọn quái vật phía Bắc không phải chỉ là xếp đá lên nhau đơn giản như vậy đâu. Hầu hết các vị trí xây dựng pháo đài đều nằm trong những thung lũng giữa các ngọn núi, tại những điểm hẹp duy nhất.”

“Bạn muốn xây dựng con đường Vạn Lý Trường Thành trên những vùng đất tuyết… nhưng những mảnh đất đó có lẽ không thể chịu đựng nổi. Hơn nữa, việc xây dựng con đường Vạn Lý Trường Thành đòi hỏi rất nhiều yếu tố siêu phàm, cần rất nhiều lao động viên, và cũng cần một thời điểm thích hợp.”

“Mỗi tảng đá đều cần được khắc ba loại ma trận phép thuật; và trên một trăm tảng đá như vậy, các ma trận phép thuật đó phải được kết nối một cách hiệu quả với nhau. Khi số lượng đá

“Một pháo đài như thế nào mới có thể chống lại được những cuộc tấn công như vậy?”

“Nhưng chỉ để thực hiện một phần đơn giản nhất trong kế hoạch này – bỏ qua tất cả các điều kiện thừa thãi khác và chỉ xét đến yếu tố tiền bạc trực tiếp – bạn cũng sẽ cần phải chi tiêu ít nhất… một tỷ đồng vàng.”

Một tỷ!

Đồng vàng!

Đó là một con số thật đáng sợ. Chỉ riêng Vương quốc Andara, một trong chín vương quốc trên lục địa này, dù có năm mươi năm thời gian, cũng không thể tích lũy được một tỷ đồng vàng.

Con số này khiến Ros cảm thấy tuyệt vọng, và đây mới chỉ là những tính toán ban đầu thôi. Trong thực tế, con số đó chắc chắn sẽ còn cao hơn nhiều.

Vậy nếu không bỏ qua những điều kiện khác thì sao?

Chỉ có tiền thôi là không đủ đâu. Rất nhiều nguyên liệu siêu nhiên, thuốc ma thuật, thậm chí việc mời các pháp sư tham gia cũng đòi hỏi rất nhiều thời gian và công sức. Laine không chắc liệu anh ta có thể mua được tất cả các nguyên liệu cần thiết, hay có thể mời được tất cả những pháp sư phù hợp hay không.

Thời tiết ở miền Bắc không bao giờ cố định; đặc biệt là vào mùa đông, những cánh đồng tuyết ở miền Bắc khiến cho con người không thể tìm được bất kỳ ngọn núi nào để che chở mình trước những cuộc tấn công.

Những chi phí phát sinh từ việc sử dụng lao động con người – như củi đốt, lều trại, việc vận chuyển và cung cấp thực phẩm, v.v. – cũng là những yếu tố cần được xem xét.

Có quá nhiều rào cản không thể vượt qua sẽ đè nặng lên công trình pháo đài này.

Nghe xong lời của Ros, Laine cũng im lặng. Trước đây, ý tưởng xây dựng pháo đài chỉ tồn tại trong lý thuyết mà thôi; bây giờ khi ý tưởng đó được áp dụng vào thực tế, những gì xuất hiện trước mắt họ chỉ là sự bối rối và không biết phải làm thế nào.

“Dù sao đi nữa, kế hoạch xây dựng pháo đài này cũng không thể bị hủy bỏ.”

“Liệu thuật luyện kim… có thể thay thế được những phép thuật được khắc trên bức tường pháo đài không?”

Laine nhìn Ros. Anh luôn tin rằng thuật luyện kim và ma thuật là ngang hàng nhau; thậm chí những người làm nghề thuật luyện kim cũng không hiểu tại sao Laine, Nam tước này, lại tự tin đến vậy.

“Rất… khó.”

Biểu cảm của Ros trở nên nghiêm túc và lo lắng. Cô không nói rằng điều đó là không thể, bởi vì mục tiêu cuối cùng của những người làm thuật luyện kim chính là biến những điều không thể thành có thể; mục tiêu đó chính là Viên Đá Hiền triết – thứ có thể làm được những điều ngay cả thần linh cũng không thể làm được. Đó cũng chính là lý do tại sao Ros lại trả lời “rất khó”.

“Viên Đá Hiền triết có thể thay thế mọi thứ

“Đây chẳng phải chính là con đường huyền thoại của bạn sao?”

“Ngay cả ý chí vĩ đại nhất của những pháp sư bóng tối cũng không thể ngăn cản bạn đạt được thành tựu trong lĩnh vực thuật alkimia.”

Những lời nói của Ryan dường như không làm lay động được niềm đam mê và lòng nhiệt huyết của Rose. Dù ông ta đã già rồi, nhưng sau khi trở về, những sinh viên tại Học viện Thuật alkimia lại đều say sưa lao động không ngừng nghỉ.

Sau khi tiễn biệt vị hiệu trưởng Học viện Thuật alkimia, Ryan cũng bắt đầu lo lắng. Làm sao ông có thể kiếm được số tiền lớn như vậy? Nếu muốn Nhóm Thương nhân Bắc Giới và Hiệp hội Anh hùng Bắc Giới giúp ông kiếm được một tỷ, thì chắc phải mất rất nhiều thời gian… Liệu ông có phải chờ đợi đến khi con cháu mình tiếp tục nỗ lực vì mục tiêu này không?

“Dựa vào bản thân mình thì không thể, vậy thì chỉ có thể nhờ vào người khác.”

“Trong Thế giới khác, có vô số nguồn lực có thể được sử dụng mà không cần phải tính toán chi phí. Tại Noris… ai mới có thể sở hữu một kho tài sản khổng lồ như vậy?”

Thực ra, chỉ có hai người có khả năng sở hữu một kho tài sản lớn như vậy: Đế quốc và Giáo hoàng triều.

Dù sao đi nữa, một tỷ đồng vàng và một kho tài sản khổng lồ cũng là hai điều hoàn toàn khác nhau.

Ryan không thể trở thành hoàng đế, vì vậy việc kiếm được một tỷ đồng từ Đế quốc có lẽ là điều bất khả thi. Còn với Giáo hoàng triều… tình hình hiện tại có lẽ chính là cơ hội duy nhất của ông.

Nhưng cơ hội đó thật sự rất khó tìm.

Tại tỉnh Bắc Phong, vì Ryan đã cử đi rất nhiều quản gia chuyên nghiệp, nhiều quý tộc đã bắt đầu dẫn dắt những người dân không có việc làm vào mùa đông để khai phá những vùng đất hoang.

Do bị hạn chế bởi thời đại và sức phát triển kinh tế, trong các lãnh địa của quý tộc ở Thế giới này đã có rất nhiều vùng đất hoang, chứ đừng nói đến những khu vực hoang dã không ai quan tâm giữa các lãnh địa với nhau.

Nói về chất lượng không khí, Thế giới này thậm chí còn tốt hơn cả những nơi Ryan từng sống trong ký ức của mình – đó chính là câu mô tả tốt nhất.

Và những gì Ryan cần không chỉ là việc khai phá đất đai ở tỉnh Bắc Phong; ông lại một lần nữa đến Vương quốc Andara.

Theo lời mời của Vua Andara, Nam tước Ryan của Đế quốc, Bá tước Quân sự Ryan Clayton của Vương quốc Andara, một lần nữa đặt chân vào Vương quốc Andara, với tư cách là cố vấn quốc phòng cho vương gia.

Vị vua cao quý ấy muốn xây dựng lại một đội quân thuộc về hoàng gia.

Việc này xảy ra sau khi Daril tiết lộ sức mạnh huyền thoại của mình; Vương gia Andara một lần nữa sở hững một “huyền thoại”,

Leigh đến đây vì lý do đó, nhưng ông cũng nói rằng mình chỉ là một cố vấn mà thôi; Vua không có ý kiến gì cả, bởi vì quân đội của hoàng gia vẫn phải nằm trong tay chính họ.

Ý định của hoàng gia như vậy đã đảm bảo rằng họ sẽ không thiếu nguồn binh lính. Họ có thể tuyển chọn từ giữa dân chúng, và các gia tộc quý tộc – những người đang mong muốn có cơ hội tỏa sáng – cũng sẵn lòng tham gia. Chỉ trong vòng chưa đầy ba ngày, hoàng gia đã tái tổ chức được một đội quân lớn gồm hàng vạn người.

Kết quả này khiến Leigh không khỏi bật cười. Phía nam và phía bắc Vương quốc đang có rất nhiều cuộc chiến tranh, nhưng Vua và các quý tộc lại không thể dành ra thêm quân đội; thế mà khi hoàng gia cần tái tổ chức quân đội, thì lập tức có rất nhiều binh sĩ và hiệp sĩ phù hợp xuất hiện.

Hoàng gia quyết định tiến hành huấn luyện quân sự trong vòng một tháng; trong thời gian này, Leigh khá thoải mái, vì vậy ông đã trở về Thành phố Bình Minh của mình.

Thành phố này, vốn đã bị Giáo phái Bình Minh chiếm đoạt, giờ đây đã hoàn toàn thuộc về Leigh, và nó đã trở thành trung tâm kinh tế của Vương quốc Andara.

Tất cả các đoàn thương nhân từ Đế quốc, đi qua Đại lộ Gió Bắc, đều có mục tiêu cuối cùng là Thành phố Bình Minh.

Một nửa diện tích đất của thành phố này đã được Leigh bán đi, còn nửa còn lại vẫn thuộc về ông; và tất cả những tài sản ấy… đều tập trung vào tay một người phụ nữ.

Nữ hoàng Leita… Bởi vì Vua mới Adams đã chọn một Nữ hoàng mới, nên vị trí của Nữ hoàng Leita giờ đây chỉ còn là quá khứ; tuy nhiên, bà vẫn giữ một địa vị đặc biệt tại Vương quốc Andara. Mỗi thời gian nhất định, rất nhiều phụ nữ quý tộc lại đến đây để tham dự những buổi yến tiệc dành cho phụ nữ.

Đó cũng là một trong số ít niềm vui của bà.

Vào ban đêm, Nữ hoàng Leita trở thành niềm vui của Leigh… Thân hình mạnh mẽ như rồng của bà toát ra hơi nóng dữ dội.

Đến buổi tối hôm sau, Leigh bắt đầu đi tuần tra Thành phố Bình Minh của mình.

Các tin tức mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

“Trông cũng khá tốt đấy… Những công ty thương mại đó đều giữ đúng lời hứa, đảm bảo rằng Thành phố Bình Minh luôn sạch sẽ và ngăn nắp.”

“Họ chắc chắn sẽ làm vậy… Bởi vì chính sự sạch sẽ này đã khiến Thành phố Bình Minh trở thành nơi mà ngày càng nhiều quý tộc muốn đến mua sắm.”

Leigh quay người ôm lấy Nữ hoàng Leita và nói:

“Tôi cần sử dụng số vàng của Thành phố Bình Minh để đối phó với kẻ thù ở Kháng Bắc Biên.”

Nghe vậy, Nữ hoàng Leita lập tức tròn

Nữ hoàng Leita bắt đầu khóc. Tuổi tác của bà đã không còn trẻ nữa, vì vậy khi cảm xúc dâng trào, bà rất dễ bị kích động.

Leain chỉ có thể ôm lấy bà. Sau một thời gian dài, khi bà bắt đầu bình tĩnh lại, Leain mới nói:

“Những đồng tiền này vốn dĩ cũng là để sử dụng chứ? Việc cứ giữ chúng mãi thì chúng cũng không hề tăng lên đâu.”

Nữ hoàng Leita vẫn đồng ý với yêu cầu của Leain. Lúc đó, một người hầu gái mang đến rượu trái cây. Leain đưa tay ra để cầm chiếc cốc pha lê, nhưng cánh tay của người hầu gái lại buông xuống.

Sức mạnh của cô ấy dường như không đủ, điều này khiến Nữ hoàng Leita cảm thấy tức giận, nhưng Leain không quan tâm đến điều đó.

“Cô ấy vừa mới giúp anh tối qua mà, bây giờ không còn sức lực cũng là bình thường thôi.”

Leain cười, và người phụ nữ trong vòng tay anh đỏ bừng mặt. Trong khoảnh khắc đó, người hầu gái đã rút ra một con dao găm màu tím và lao về phía Leain.

Nữ hoàng Leita trong vòng tay anh bỗng nhiên mở to mắt, nhưng không biết phải phản ứng thế nào. Cô chỉ biết ôm chặt lấy Leain, nhìn con dao găm đang đe dọa tính mạng họ.

Con dao đó mang trong mình một sức mạnh độc ác và cực kỳ sắc bén; tốc độ của người hầu gái cũng rất nhanh.

Nỗi sợ hãi lan tràn trong lòng Nữ hoàng Leita, và cô bắt đầu la hét… Nhưng cô không cảm thấy đau đớn gì cả. Khi mở mắt ra, cô thấy Leain đang nắm chặt con dao găm màu tím đó, máu tươi từ tay anh chảy ra, nhưng ngay khi chạm vào không khí, nó đã biến thành màu đen sẫm và khi rơi xuống đất, nó đã làm hỏng một cái hố lớn trên tảng đá cứng.

“Vì vinh quang của Chúa tôi!”

Người hầu gái thì thầm một cách trầm thấp, sau đó cơ thể cô bùng cháy thành ngọn lửa trắng xóa và biến mất ngay trước mắt Leain.

Buông con dao găm xuống, Leain nhìn vào tay mình. Ở đó, một cuộc chiến đang diễn ra: sức mạnh của những hiệp sĩ thuộc về anh đang đối đầu với một dòng chất đen kịt – thực chất là một phần máu của anh.

Cuộc chiến đó khiến Leain trở nên yếu đuối… Nhưng có lẽ ngay cả người hầu gái cũng không ngờ rằng sức mạnh sống của Leain lại đáng sợ đến thế. Chỉ sau vài hơi thở, khuôn mặt Leain đã trở lại bình thường.

Nhìn những đám tro tàn do người hầu gái để lại, Leain tỏ ra u ám và lạnh lùng.

Nữ hoàng Leita trong vòng tay anh run rẩy:

“Không… Không phải tôi đâu… Tôi cũng không biết chuyện này.”

Cô khóc, và Leain nhẹ nhàng ôm lấy cô, nói:

“Đừng lo, tôi không nghi ngờ em đâu… Nhưng cô ấy lại là sát thủ của Giáo phái Bình Minh sao?”

Leain không hiểu, và

“Meilani đã là người hầu của tôi khi tôi còn ở trong Lãnh địa Đại công tước; cô ấy không thể… không thể là một tín đồ của Giáo phái Bình Minh được.”

“Thực sự là không thể.”

Hành động dữ dội vào tối qua đã khiến cho mọi cảm xúc và tính cách bên trong cô ấy đều bị lộ ra; nhưng những gì xảy ra hôm nay cũng không phải là giả dối.

Vậy nên…

“Chính hôm nay, ngay cả khi chúng ta vẫn đang ngủ say, có ai đó đã xuất hiện bên cạnh giường của tôi.”

“Hắn ta không trực tiếp giết tôi, mà lại truyền cho cô ấy một sức mạnh phi thường.”

Reyn ngẩng đầu lên; các binh sĩ xung quanh đã chặn hết mọi lối đi, và Brand đang tức giận tìm kiếm khắp mọi ngóc ngách tối tăm.

“Cô ấy thực sự muốn giết tôi… và cô ấy không phải là người của Giáo phái Bình Minh.”

“Cô ấy không phải thuộc về Tòa án Giáo hoàng đâu.”

Reyn bật cười; kẻ đó không dám tự mình giết chết mình khi tôi vẫn đang ngủ, nhưng lại sử dụng những thủ đoạn đen tối này để đưa tôi đến cái chết.

“Là một quý tộc sao?”

Reyn nhẹ nhàng vuốt ve lưng của Nữ hoàng Leita; ông không ngờ rằng thay vì phải đối mặt với những thủ đoạn chết người từ Giáo phái Bình Minh, thì lại là những quý tộc đã nuôi dưỡng ý định giết hại mình trước.

Ai đó chứ?

Liệu là những quý tộc trong Vương quốc, muốn giết chết một nam tước đế quốc đang cố gắng nắm quyền kiểm soát Vương quốc này? Hay là những quý tộc của đế quốc… như Meyers chẳng hạn; dù sao thì gần đây hành động của tôi cũng đã trở nên táo bạo hơn nhiều, và điều đó đã gây ra những mối đe dọa đối với lợi ích của Meyers.

Ông không biết… bởi vì ông không thể hiểu nổi làm thế nào một người hầu trung thành với Nữ hoàng Leita lại có thể trở thành một kẻ sát nhân lạnh lùng và tàn nhẫn như vậy.

Thậm chí, người đó có thể vẫn đang ở trong Thành phố Bình Minh này, đang theo dõi xem liệu tôi có chết hay không.

Nghĩ đến đây, Reyn không khỏi liếc nhìn xung quanh… Nhưng không thấy gì cả.