“Gia tộc Myers, sao vậy? Cậu đã chết rồi à?”

“Tôi nghĩ cậu sẽ chết trong mùa đông này, không ngờ giờ đã hết sức lực rồi… Có vẻ như cậu sẽ không thể tham dự Lễ Giáng Sinh năm nay được!”

Bên cạnh chiếc xe ngựa, Rag Myers thay mặt Nam tước Myers la lên:

“Dragon, cha tôi gửi lời chào đến cậu. Ông ấy bảo tôi truyền đạt với cậu rằng cậu sẽ chết sớm như cha mình… Cha tôi sống lâu hơn cha cậu ba mươi năm… Chứ không phải so về tuổi tác với đứa nhỏ tồi tệ như cậu đâu.”

Khuôn mặt Dragon trở nên u ám. Việc anh ta có thể thừa kế tước vị khi còn trẻ là nhờ cha mình qua đời sớm… Còn Nam tước Myers thì quả thật thuộc về thế hệ trước của anh ta.

“Cậu là cái gì mà dám nói chuyện với tôi?”

“Dù cho gia tộc Myers già yếu đi thì Christian đâu? Anh ta đang canh giữ Thành phố Líng Độ – lãnh địa thuộc về tôi – thay cho Nam tước này chứ?”

Rag nhìn Dragon với vẻ kiêu hãnh.

“Đương nhiên, người anh cả phải chăm sóc lãnh địa của gia tộc Myers… Hơn nữa, Nam tước Dragon ơi, bạn là một quý tộc… Bạn nên tôn trọng mệnh lệnh của đế quốc! Gia tộc Myers mới là người được đế quốc phong làm quan cai quản Thành phố Líng Độ, chứ không phải bạn đâu!”

“Nếu bạn đến miền nam đế quốc, đến bờ biển phía tây thịnh vượng ấy… Bạn cũng chỉ có thể tự xưng là Nam tước Dragon mà thôi… Chứ không phải là quan cai quản của huyện Líng Độ đâu!”

“Hmph…”

Dragon khinh thường cười lạnh. Về điểm này, anh ta thực sự không có lý do gì để tranh luận… Nhưng ai lại biết được tình hình ở tỉnh Bắc Phong ra sao chứ?

Điều anh ta muốn là lợi ích thực tế, quyền lực và đất đai…

“Tôi sẽ lấy lại những thứ thuộc về mình,” Dragon cuối cùng nói.

“Bạn sẽ mãi mãi ở trong căn pháo đài của mình thôi…” Rag nói với giọng vang dội.

……

“Giết họ đi!”

Quân đội đánh nhau trên mặt đất lầy lội… Khác với những trận chiến có nhiều binh lính nô lệ, hầu hết những người tham gia trận chiến này đều là binh sĩ chính quy được huấn luyện bài bản. Họ mặc áo giáp, đâm những cây giáo sắc bén vào người kẻ thù… Mùi máu tanh khiến họ tràn đầy hứng khởi, và họ tiếp tục lao vào tấn công nhiều kẻ thù hơn nữa.

Những hiệp sĩ cưỡi ngựa lao xuyên qua chiến trường… Trong loại chiến tranh này, sức mạnh của họ là tuyệt đối… Những bàn chân sắt giẫm nát xác chết, những thanh kiếm sắc bén xé toạc những chiếc áo giáp mỏng manh của binh lính đối phương…

“Chiến thắng thuộc về Dragon!”

Nam tước Enzo hét lên… Anh ta là người quý tộc hạng năm duy nhất tham

Tuy nhiên, cuối cùng vẫn có người chặn đứng hành động giết chóc của Nam tước Enzo – đó là sự kết hợp của hai hiệp sĩ bạc. Nhìn thấy điều này, Nam tước Enzo cũng chỉ đành rút lui.

Cuộc chiến kéo dài một tiếng đồng hồ; khi tiếng kèn vang lên, hai bên quân đội bắt đầu rút lui, và trên chiến trường chỉ còn lại những xác chết không thể cử động được.

Một cuộc chiến giữa hàng vạn người chắc chắn không thể quyết định thắng thua trong một lần; huống chi cuộc chiến này còn liên quan đến tương lai của Quận Líng Độ.

“Ngày mai, chúng ta cần phải giết chết những hiệp sĩ đó.”

Vào buổi tối, Casto đã tìm gặp Tử tước Myers và nói với giọng điệu quyết liệt:

Anh nhìn Tử tước Myers nằm trên giường, không thể cử động, và cau mày; sau đó anh nhìn sang Lag đứng bên cạnh.

“Thưa Tử tước, tình trạng sức khỏe của ngài thực sự ra sao?”

Trên giường, giọng yếu ớt của Tử tước Myers vang lên:

“Casto, cậu yên tâm đi… Trước khi cuộc chiến này kết thúc, tôi sẽ không chết đâu.”

“Còn việc giết chết những hiệp sĩ bên cạnh Dragon… Điều đó không hề đơn giản. Cậu dự định làm thế nào?”

Nghe thấy giọng nói không còn rõ ràng của Tử tước Myers, Casto bắt đầu suy nghĩ liệu có nên trao đổi với Kristian hay không, nhưng anh vẫn trả lời:

“Thưa Tử tước, tôi dự định cho binh sĩ của chúng ta uống thuốc Phẫn Nộ.”

Nghe đến cái tên “thuốc Phẫn Nộ”, rõ ràng là Tử tước Myers bắt đầu thở gấp; anh cố gắng ngồd dậy và nhìn vào mặt Casto.

“Giá phải trả cho thứ đó quá lớn… Chúng ta không thể chịu đựng nổi đâu… Trừ khi cậu mang theo linh mục của Giáo hội.”

Chắc chắn là không thể có linh mục đâu… Mối quan hệ giữa Đế quốc và Giáo hội khiến cho sức mạnh của Giáo hội khó có thể xuất hiện ở bất kỳ nơi nào trong Đế quốc.

“Thưa Tử tước…”

Casto nhìn Tử tước Myers một cách nghiêm túc và nói:

“Ngài phải hiểu rằng chúng ta phải giành chiến thắng… Gia tộc Myers không thể để mất Quận Líng Độ và Thành phố Líng Độ… Dù là cha tôi hay gia tộc của ngài, tất cả đều phải chứng kiến cuộc chiến này được chúng ta kết thúc.”

Tử tước Myers im lặng… Anh gánh vác quá nhiều trách nhiệm… Thật vậy… Cuộc chiến này, liên quan đến quyền sở hữu Quận Líng Độ, chắc chắn không thể thất bại được… Nếu không, họ sẽ mất tất cả.

“Thuốc Phẫn Nộ chỉ có thể tăng sức mạnh của các hiệp sĩ lên gấp đôi trong nửa giờ… Sau đó, những tổn thương không thể phục hồi sẽ xảy ra… Chúng ta phải kết thúc cuộc chiến trong vòng nửa giờ đó.”

“Chúng ta không được để đối phương có bất kỳ khả năng phát hiện ra điều gì cả. Ngoài ra, tôi chỉ có một yêu cầu duy nhất.”

Tử tước Myers nhìn chằm chằm vào Casto.

“Dragon phải chết… Và Ellis Dragon cũng phải chết.”

Ellis Dragon chính là người con trai cả của Tử tước Dragon, người sẽ kế thừa vị trí tử tước sau này.

“Ngài biết đấy, những sát thủ mà chúng ta đã cử đi đã bắt đầu chuẩn bị cho cuộc ám sát rồi. Cơ hội sống sót của Ellis là rất nhỏ.”

“Không… Hắn nhất định phải chết!”

Tử tước Myers nhìn chằm chằm vào Casto. Người này im lặng một lúc rồi gật đầu.

“Tôi sẽ ngay lập tức thông báo cho các sát thủ. Nhưng thưa ngài, chúng ta có thể ám sát Ellis, nhưng việc giết chết Dragon là điều bất khả thi. Ngay cả khi binh lính của chúng ta bắt được hắn, chúng ta cũng không thể giết hắn… Hắn là một quý tộc, là một tử tước.”

“Quý tộc không thể chết trong cuộc chiến này.”

Casto nhìn Tử tước Myers một cách nghiêm túc. Anh cảm thấy ngài này có vẻ quá điên rồ… Trong suốt nhiều năm qua, chưa từng có tử tước hay quý tộc nào chết trong những cuộc chiến này cả.

“Đúng vậy… Quý tộc không nên chết trong những cuộc chiến như thế này… Nhưng đó là chuyện của các người.”

Ánh mắt u ám của Tử tước Myers tràn đầy ý định giết chóc.

“Tôi sắp chết rồi… Trước khi tôi qua đời, tuyệt đối không được để Dragon còn sống… Nếu không, dù họ thua trong cuộc chiến này, Bá tướcVĩ Thức cũng sẽ không thể nhận được sự hỗ trợ đầy đủ từ hạt giang Lingdu.”

“Các người không thể giết hắn… Nhưng tôi có thể.”

“Ai lại quan tâm đến một kẻ sắp chết như tôi chứ? Vì Gia tộc Myers, và vì kế hoạch của Bá tước… Dù phải chịu sự khinh miệt, tôi cũng sẽ giết chết Dragon.”

Tử tước Myers nhìn Casto, ánh mắt anh tràn đầy ý định giết chóc.

Một lúc sau, Casto thở dài.

“Nếu ngài đã quyết định như vậy… Thì cứ thực hiện đi.”