Trong thế giới mờ ảo này, Tofen nhìn Lein với vẻ kinh ngạc sâu sắc.

Anh không thể nào tưởng tượng được rằng người đến từ thế giới khác đứng trước mặt mình lại có liên quan đến tổ tiên của họ.

“Tổ tiên các ngươi đã đến lúc cuối cùng… Chi đã không còn sức chống lại những mối đe dọa xâm lược từ bên ngoài, vì vậy họ đã giao cho tôi ý chí cuối cùng của mình,” Lein nói xong, rồi vươn tay chỉ về phía Castor ở xa.

Phước lành thiêng liêng ập đến, cơ bắp của Castor lại một lần nữa phát triển mạnh mẽ, khiến anh ta cao lớn hơn hẳn. Anh ta gầm rú dữ dội, đôi mắt đỏ hoe, và trong tình trạng mất kiểm soát, anh ta dùng thanh kiếm của mình lao vào tấn công mọi thứ xung quanh. Sức mạnh ấy khiến những người xung quanh đều phải há hốc miệng không thể tin nổi.

Đất đai rung chuyển dữ dội, một đàn bò xuất hiện trước mắt họ. Lein vươn tay bắt lấy một con bò và giết chết nó, sau đó nướng thịt bò lên và đưa cho Castor.

Cảm giác no bụng khiến Castor dần lấy lại lý trí. Anh ta thở hổn hển, nhìn vào đôi tay mình, rồi nhìn sang Lein, cuối cùng quay đầu nhìn Tofen.

“Đây chính là quyền lực mà tổ tiên các ngươi đã trao cho tôi… Hay bây giờ, các ngươi có thể gọi tôi là tổ tiên?”

Lein cười nói. Nhưng ngay lập tức, tất cả những con bò đều quỳ xuống và hô vang danh hiệu của tổ tiên.

Điều này khiến Lein im lặng, anh thu lại nụ cười và bảo họ đứng dậy.

Đồng thời, trên bảng điều khiển thiêng linh, số lượng phước lành thiêng liêng không ngừng tăng lên.

Đây là lần đầu tiên anh không cần phải đối mặt trực tiếp với sự tôn thờ của người dân này, mà vẫn có thể nhận được lòng trung thành và phước lành từ họ.

Nghĩ đến việc Tofen có thể khiến những con bò này kính sợ mình một cách vô lý, Lein cũng hiểu ra rằng cơ thể con người thật sự rất khác nhau. Đàn bò không tấn công Lein, chúng chạy lung tung một lúc trên những di tích chiến trường, sau đó dừng lại một cách mơ hồ.

“Sao không… đem chúng đến lục địa Norris?”

Thành phố Công tước Y La Di Á.

Một đội quân thuộc Giáo phái Mặt Trời Rực rỡ ở phương Bắc và một đội quân đến từ thành phố Norstria đã xuất hiện ở đây. Đây là lần đầu tiên trong mười năm qua, chủ nhân của thế giới này đặt chân đến nơi này. Y La Di Á đứng trên ban công của biệt thự với vẻ nghiêm túc, nhìn ngắm con đường chính của thành phố Công tước đã được quét dọn sạch sẽ, hai đội quân với màu sắc rõ ràng đang tiến về phía anh ta.

Đội quân màu vàng treo lá cờ hình sư tử và vương miện, trông vững chãi và oai nghiêm; trong khi đó, đội quân mặc áo giáp màu đỏ toát ra vẻ nóng bức,

Vị vua đã bước vào tuổi già kia cũng có những mâu thuẫn với giáo phái Mặt Trời Rực, và chính điều này khiến cho giáo phái Mặt Trời Rực không bao giờ trao cho ông ta sức mạnh phi thường để kéo dài cuộc đời.

Họ muốn dùng cách này để buộc vị vua phải nhượng bộ, nhưng ai ngờ rằng, dù phải chết trong cô đơn, con sư tử già ấy vẫn không muốn phục tùng hoàn toàn dưới chân Mặt Trời Rực.

Chính vì lý do này mà trong suốt thời gian dài, đế quốc vẫn chưa thể thống nhất quyền lực; chiến tranh đã kết thúc hàng chục năm, nhưng thành phố Áp Tư Bái Quốc Thành vẫn chưa được xác định rõ thuộc về phe nào.

Nhưng hôm nay, bước này sắp được thực hiện.

Con sư tử già ấy đã gần như không còn sức sống; các con của nó, giống như những đàn sư tử hoang dã, đang tranh giành quyền lực. Và cách dễ dàng nhất hiện nay, chính là tận dụng tình hình ở miền nam.

Thành phố Áp Tư Bái Quốc Thành nằm ở tiền tuyến; nhiều quý tộc ở miền nam, do chiến tranh đã kết thúc từ lâu, đã có những ý đồ khác nhau, và họ hy vọng Y La Di Á sẽ trở thành người tiên phong trong việc này.

Tuy nhiên, cho đến nay, Y La Di Á vẫn chưa đưa ra quyết định; ông ta muốn xem chủ nhân của đế quốc là người như thế nào.

“Tôi đại diện cho vĩ đại và cao quý nhất – Mặt Trời Rực đến đây.”

Một vị Đại Giáo hoàng mặc áo đỏ nhìn Y La Di Á với vẻ oai phong.

“Con người ơi, ngươi nên dâng lên Mặt Trời Rực lòng trung thành của mình.”

Y La Di Á đặt tay lên ngực và chào một cách nhẹ nhàng.

“Tất nhiên, tôi tôn kính Mặt Trời Rực – người mang lại hơi ấm cho thế giới; sự vĩ đại của Ngài, ai cũng biết.”

Nghe những lời này, vẻ mặt của vị Đại Giáo hoàng cũng không còn lạnh lùng nữa.

Bên cạnh, một số hiệp sĩ trẻ bước lên.

“Tôi là hiệp sĩ cung đình của Đế Quốc Thánh Hỏa, tên là Kabin; Anderson, đại diện cho quý tộc vàng Blackwood; Công tước Augustus đến đây.” Chưa kịp nói hết, một hiệp sĩ khác lại lên tiếng:

“…Tôi đại diện cho quý tộc vàng Alistair; Công tước Augustus đến đây.”

Tổng cộng năm hiệp sĩ cung đình, đại diện cho năm vị công tước của đế quốc. Y La Di Á nhíu mày; ông ta biết rằng bên trong triều đình phía bắc đang đầy rẫy những cuộc đấu tranh, và những con sư tử trẻ, mạnh mẽ, đang chờ đợi cái chết của con sư tử già.

Chỉ là ông ta không ngờ rằng mọi chuyện lại phức tạp đến thế; ngay cả đoàn sứ giả đại diện cho đế quốc đến miền nam, cũng bị chia thành năm nhóm khác nhau?

Vậy còn đế quốc thì sao?

Thành phố có bức tường vững chắc duy nhất trên thế gi

Điều này chắc chắn không phải là điều tốt đẹp gì cả. Y La Di Á không hề không thể quy phục và trung thành, cũng không phải không thể dẫn gia đình mình đến để tuyên thệ lòng trung thành, nhưng điều anh ta sợ hãi chính là một triều đình đầy rối ren như vậy – ngay cả khi anh ta quy phục, cũng sẽ phải đối mặt với vô số vấn đề lớn.

Dưới sự cai trị của con sói, dù là đế chế hay những vương quốc đã từng tồn tại, nơi đó luôn đầy rẫy sự tàn bạo và máu me, xung đột xảy ra khắp mọi nơi. Hai thành phố hầu tước hiếm khi có sự giao lưu với nhau, bởi vì họ lo sợ rằng những cuộc giao tiếp đó sẽ gây ra sự thù địch. Không ai biết liệu năm vị công tước này có thể trở thành những vị vua mới của loài sói hay không… Nhưng việc quy phục bây giờ chính là một cuộc cá cược mạo hiểm.

Bá tước Y La Di Á không thích cá cược lớn; anh ta chỉ muốn được sống yên bình mà thôi.

“Hãy gửi lời chào thân thiện của tôi đến Đức Vua cao quý, chủ nhân của Norstria, Hoàng đế Augustus. Mong rằng ánh nắng mặt trời sẽ bảo vệ sức khỏe của Ngài.” Mấy vị hiệp sĩ triều đình nhíu mày.

“Thưa bá tước, tôi đến đây thay mặt cho các vị công tước.”

“Nhưng điều này cũng giống nhau mà thôi, phải không? Là con trai của cha mình, ngay cả những con sói vàng quý giá cũng phải kính trọng cha mình.” Bá tước Y La Di Á nói với nụ cười, nhưng giọng nói của ông ta không hề cho phép ai tranh cãi.

“Được rồi, chúng tôi đến đây thay mặt cho vua chúa; hãy nhớ đến địa vị của mình.” Người thứ sáu bước ra; ông ta mặc trang phục lộng lẫy, là một nam tước thuộc tầng lớp quý tộc triều đình. Trong thế giới Norstria, các nam tước và tước nhỏ chỉ có thể tham gia vào những công việc hình thức như thế này mà thôi.

Rõ ràng, ông ta cũng sợ hãi những xung đột bên trong triều đình; sau khi những vị hiệp sĩ triều đình nói xong và bá tước Y La Di Á chưa đưa ra phản ứng nào, ông ta mới lên tiếng: “Tôi là Adrian; Hoàng đế Augustus, thưa bá tước, Chúa Vua chắc chắn sẽ rất vui mừng vì lời chào của ngài.”

Hai nhóm người bước vào dinh thự của bá tước. Đại Giáo hoàng thuộc giáo phái Mặt Trời không hề mỉm cười, mà chỉ ra lệnh cho bá tước Y La Di Á phải xây dựng một nhà thờ Mặt Trời và hy sinh ba nghìn người thuộc chủng tộc bò.

“Những kẻ dị giáo phải chết; người dân của Mặt Trời không được phép nghi ngờ ý chí của Ta.”

Đại Giáo hoàng nhìn bá tước Y La Di Á – người trông có vẻ yếu đuối – nhưng không ai dám phản đối ông ta.

“Ba nghìn người… Thưa Đại Giáo hoàng, xung quanh đây đã không còn làng

“Ngươi dám chống lại ý muốn của Thần Ánh Sáng sao?”

Đại Giáo hoàng liên tục gây áp lực lên Bá tước Y La Di Á. Trán vị bá tước này đang đẫm mồ hôi; khi ông không biết phải trả lời thế nào, người quản gia bên ngoài bước vào.

“Thưa chủ nhân, ông Lein kia đã trở lại lần nữa.”

Vừa dứt lời, tiếng của Lein đã vang lên từ bên ngoài.

“Thưa ông Y La Di Á, thật là lâu rồi mới gặp lại. Cảm ơn sự giúp đỡ của ông; những kẻ thuộc phe bò tót kia, tôi đã đưa họ đến nơi họ xứng đáng đến rồi.” Lein cười ha hả; khuôn mặt Bá tước Y La Di Á lập tức biến đổi, như thể muốn bịt miệng Lein lại. Những người khác cũng đều nhìn về phía cửa; một vị quý tộc trẻ tuổi tóc đen bước vào, với vẻ oai nghiêm và dường như xuất thân từ một dòng dõi cao quý cổ xưa.

“Có nhiều người thật đấy…”

Lein nhìn quanh; Đại Giáo hoàng lạnh lùng phát ra tiếng cười khinh thường, hai hiệp sĩ của Thần Ánh Sáng đã tiến lại gần.

“Khi gặp được sứ giả của Thần Ánh Sáng, tại sao các ngươi lại không hề tỏ ra kính sợ? Ta nghi ngờ lòng tin của các ngươi có vững vàng không, những kẻ phàm tục ạ…”

Đại Giáo hoàng nhìn Lein một cách kiêu ngạo; Lein ngừng cười, suy nghĩ một lát, sau đó nhìn Đại Giáo hoàng một cách thiêng liêng.

“Sứ giả ư?”

“Ngươi là cái gì vậy? Dám tự xưng là sứ giả sao?”

“Dùng danh nghĩa của Thần Ánh Sáng để lừa đảo mọi người… Bây giờ ta nghi ngờ ngươi đang xúc phạm linh hồn của các vị thần.”

Ngay khi lời nói vang lên, khuôn mặt mọi người đều thay đổi, họ nhìn Lein với vẻ sợ hãi. Khuôn mặt Đại Giáo hoàng cũng trở nên u ám; nhưng ngay lập tức sau đó, ông ta hoảng sợ khi thấy trên trán Lein tỏa ra ánh sáng thiêng liêng rực rỡ, và một luồng khí thiêng liêng bao trùm toàn bộ bầu trời của thành phố Áp Tư Bái Quốc Thành. Vô số người phàm tục không hiểu chuyện gì đang xảy ra đều quỳ gối xuống đất, nhìn lên bầu trời với vẻ kính sợ.

“Ngươi nói rằng mình là… sứ giả ư?”

Giọng nói của Lein vang vọng trong không gian; đôi mắt phát ra ánh sáng trắng thiêng liêng nhìn thẳng vào Đại Giáo hoàng… Người Đại Giáo hoàng kiêu ngạo kia bỗng nhiên run rẩy và quỳ gối xuống đất.

Mặt trời là vĩnh cửu, là duy nhất… Dù ở thế giới nào đi nữa, ánh sáng của nó vẫn thuộc về Vĩnh Hằng Thiên Quốc. Dù là Chúa Bình Minh, Thần Ánh Sáng, hay Mặt Trời của thế giới này… tất cả đều là ý chí của Thần.

Bản chất của Thần không hề thay đổi chỉ vì những lời g

Một đơn vị nguồn gốc thần tính vĩnh hằng – dù lượng ít ỏi, nhưng địa vị của nó lại vượt xa tất cả những gì mà bất kỳ tín đồ nào trong các tôn giáo có thể nắm giữ được. Họ là những tôi tớ của Mặt Trời; những điều họ có thể sử dụng chỉ có thể là những phép thuật do chính Mặt Trời ban tặng, còn nguồn gốc thần tính ấy… chỉ có thể thông qua ân huệ thiêng liêng mà thôi.

“Ngươi nói rằng mình là sứ đồ? Vậy ta là gì?”

Đại Giáo hoàng kinh hoàng quỳ xuống đất; những hiệp sĩ và nam tước triều đình xung quanh đều ngẩn ngơ nhìn người quý tộc trẻ lạ mặt này. Họ không hề biết rằng Giáo phái Mặt Trời lại có người như vậy.

Bá tước Y La Di Á càng thêm sợ hãi. Anh ta nhớ rõ rằng Laine từng nói mình là vua của loài người bò, là lãnh chúa của họ… Điều đó chính là sự dị giáo, là việc chống đối Mặt Trời.

Nhưng phản ứng của Đại Giáo hoàng đã nói lên tất cả.

“Ta là người được Chúa chọn, là lựa chọn của Mặt Trời.”

“Còn ngươi?”

Laine giơ tay lên; ngọn lửa trắng tinh bùng cháy, thiêu rụi sức mạnh thần linh bên trong người Đại Giáo hoàng. Ngọn lửa ấy lập tức biến ông ta thành tro bụi. “Những kẻ dám xúc phạm vinh quang của Chúa… chỉ có ngọn lửa vĩnh hằng mới có thể khiến linh hồn họ phải chịu đựng nỗi đau khổ để chuộc lỗi.”

Nói xong, Laine nhìn về phía các hiệp sĩ Mặt Trời; tất cả họ đều quỳ xuống, không dám nhúc nhích.

“Tội ác sẽ không bao giờ tái diễn nữa. Ngọn lửa thiêu đốt sẽ thanh tẩy mọi điều xấu xa trên thế giới… Chúa nhân từ sẽ theo dõi các ngươi trên con đường dẫn đến hủy diệt.”

Các hiệp sĩ Mặt Trời run rẩy, quỳ gục xuống đất, cầu xin sự tha thứ của Mặt Trời.

So với những hành động bạo lực mà Giáo phái Mặt Trời sử dụng để truyền giáo trên thế giới này, thì phương pháp của Giáo phái Bình Minh thực sự cao cấp hơn nhiều. Laine tin rằng bất kỳ một linh mục nào của Giáo phái Bình Minh đến thế giới này, đều đủ tư cách để tranh cử chức Đại Giáo hoàng.

Không cần phải nói gì thêm nữa… Chỉ riêng hành động của Đại Giáo hoàng đã cho thấy sự chênh lệch giữa hai người rồi. “Đứng dậy đi.”

Ân huệ thiêng liêng trên người Laine tan biến; anh ta tiếp quản đội quân hiệp sĩ Mặt Trời này. Không ai dám phản đối anh ta, không ai dám nghi ngờ anh ta. Tất cả các hiệp sĩ Mặt Trời, sau khi cảm nhận được sự tha thứ của mình, đều nhìn Laine với lòng cuồng nhiệt tột độ.

“Vị Chúa vĩ đại của Mặt Trời – công bằng và nhân từ… Chúa nhìn chăm chú vào mọi t

」

Giọng nói của Laine không còn vang dội và thiêng liêng như trước nữa; ông mỉm cười nhìn Bá tước Y La Di Á.

“Cảm ơn sự giúp đỡ của ngài trước đây, tôi đã đưa dân chúng của mình đến nơi an toàn rồi.”

“À?”

Bá tước Y La Di Á vẫn chưa thể hiểu nổi tại sao hai việc này lại xảy ra cùng lúc. Ông không thể tin được điều đó.

“Có lẽ ngài đang gặp phải một số rắc rối, cần sự giúp đỡ của tôi chăng?”

Laine nhìn về phía họ, các quý tộc và hiệp sĩ trong cung đình đều thay đổi biểu cảm. Vị nam tước trong cung đình vội vàng nói:

“Kính thưa Đức Chọn, chúng tôi đến đây thay mặt cho nhà vua, để chào hỏi Bá tước Y La Di Á và hỏi liệu ngài có công nhận sự cai trị của đế quốc, trở thành người theo đuổi trung thành của Hoàng đế Augustus hay không.”

“Thật vậy à?”

Laine ngạc nhiên, sau đó nhìn về phía những hiệp sĩ trong cung đình.

Đùa gì thế này… Trên thế giới này không thể có những sự trùng hợp ngẫu nhiên như vậy. Việc Laine xuất hiện đúng lúc này chắc chắn là do sự can thiệp của “Bóng Ma Tiên Phong” và khả năng cảm nhận kỳ diệu của ông.

“Vậy thì, Bá tước Y La Di Á chắc chắn là công dân của Hoàng đế, điều này không cần phải nghi ngờ gì cả.”

“Chúng tôi chưa bao giờ nghi ngờ điều đó.”

Vị nam tước trong cung đình cũng cười ngượng ngùng, và không lâu sau, bầu không khí căng thẳng cũng tan biến khi mọi người rời đi.

“Có lẽ Bá tước Y La Di Á có những suy nghĩ riêng, phải không?”

Sau khi mọi người đi hết, Laine hỏi Bá tước.

“Có lẽ Laine có thể giúp ngài suy nghĩ về vấn đề này.”

Y La Di Á im lặng một lát, rồi nói:

“Tôi… không chắc liệu lòng trung thành của mình có đúng đắn hay không.”

“Người nuôi dưỡng những con sư tử Barberi không muốn chứng kiến những cuộc chiến tranh và sự giết chóc không cần thiết xảy ra.”

Một con sư tử lông màu xám đang đi đi lại lại bên ngoài sân, thỉnh thoảng nhìn về phía Bá tước Y La Di Á… Nó đang đói, và muốn ăn thịt bò đực.