Leigh đã giữ lời hứa của mình, hủy bỏ tư cách nô lệ của họ và biến họ thành những người dân của vùng đất Băng Giá, sống với tư cách là binh sĩ hay thường dân. Thậm chí trong các cuộc chiến sau này, họ còn có cơ hội xây dựng cho mình những ngôi nhà riêng.

Những điều Leigh hứa đã được thực hiện một phần; vì vậy, những binh sĩ này không còn nghi ngờ gì nữa.

Nhìn những người lính này, Leigh tin rằng, ngay cả khi Atel xuất hiện, họ cũng sẽ không nhớ lại quá khứ là nô lệ của Bá tướcVĩ Thức, mà ngược lại, họ sẽ chiến đấu càng hăng hái hơn.

Khi đã được đối xử tốt hơn, họ chắc chắn không bao giờ muốn trở lại làm nô lệ nữa.

Về những vấn đề khác, Leigh thậm chí còn hứa sẽ cung cấp phụ nữ cho họ.

“Lãnh chúa Ture.”

Nhìn người quý tộc đứng trước mặt mình, Leigh như vừa nhớ ra điều gì đó và nói:

“À đúng rồi, tôi quên mất rằng hệ thống lãnh chúa chỉ được thiết lập hoàn chỉnh vào Lễ Ân Đức năm nay. Vì vậy, bây giờ tôi nên gọi bạn là Hiệp sĩ Ture… Bạn vẫn chưa phải là quý tộc theo quy định.”

Nói đến đây, Leigh vô thức đặt tay lên thanh Kiếm của Hiệp sĩ trưởng đeo bên hông mình.

“Tôi tôn trọng danh tính Hiệp sĩ mà bạn đã xây dựng, nhưng việc hy sinh mạng sống trong quá trình mở rộng lãnh thổ cũng là số phận của nhiều người tiên phong… Bạn nghĩ sao, Hiệp sĩ Ture?”

Thấy hành động của Leigh, Hiệp sĩ Ture bị bắt đã cảm thấy sợ hãi; ông ta sợ cái chết sẽ đến, vì vậy ông ta la lên:

“Nam tước Leigh, tôi là một lãnh chúa, một lãnh chúa được đế chế công nhận… Bạn không thể giết tôi!”

“Tôi đã nói rồi, hệ thống lãnh chúa chỉ được thiết lập hoàn chỉnh vào Lễ Ân Đức… Bây giờ bạn vẫn chưa phải là lãnh chúa.”

“Dù tôi chưa phải là lãnh chúa, nhưng tôi vẫn là một quý tộc tiên phong… Tôi sẵn lòng chi trả tiền để mua lại tự do của mình.”

“Điều đó tất nhiên là có thể… Nhưng có vẻ như bạn không thiếu tiền đâu… Hơn nữa, cuộc chiến giữa bạn và Nam tước Byrd là vì điều gì vậy?”

“Đó là cuộc tranh giành đất đai… Nhưng sau Lễ Ân Đức năm nay, bạn sẽ trở thành lãnh chúa, và toàn bộ lãnh thổ của bạn sẽ thuộc về đứa bé nam tước sắp chào đời đó, phải không? Bạn quan tâm đến điều đó đến thế sao?”

Leigh nhìn Nam tước Ture và nói với giọng đầy suy đoán:

“Hay là, bạn không định tuyên thệ trung thành với đứa bé còn trong bụng đó, và muốn chiếm đoạt lãnh thổ của mình để đối đầu với vị lãnh chúa mà mình phục tùng ư?”

“Không… Tất nhiên là không phải như vậy.”

Mặt Nam tước Ture đẫm mồ hôi.

Lúc này, Lein bất ngờ nói:

“Tôi dự định sẽ đưa cậu đến lãnh địa của Nam tước Monoz. Là một quý tộc, tôi không muốn nhận tiền chuộc cậu nữa. Tôi tin rằng, mặc dù Nam tước Monoz vẫn chưa được sinh ra, nhưng sau này ông ấy chắc chắn sẽ biết ơn tôi.”

“Không, tôi không muốn đi đó!”

Nam tước Tourre hét lên. Anh ta có lãnh địa riêng, có tài sản và người dân của mình; làm sao anh ta lại muốn bị giam giữ trong lãnh địa của một nam tước khác chứ?

Trong thời gian gần đây, anh ta và gia tộc của vị nam tước chưa được sinh ra đó liên tục xảy ra tranh chấp.

“Điều này không phụ thuộc vào ý kiến của cậu. Bây giờ, điều cậu cần suy nghĩ là tôi cho phép cậu mang theo bao nhiêu tài sản và người dân để đến lãnh địa của Nam tước Monoz.”

Tourre tràn đầy tuyệt vọng. Anh ta nhìn chằm chằm vào Lein, hy vọng có thể tìm thấy chút khe hở để thương lượng.

“Tôi…”

Cuối cùng, tương lai của Nam tước Tourre vẫn phải chịu thua. Vì vị nam tước mà anh ta phụ thuộc vẫn chưa được sinh ra, nên anh ta vẫn còn khá nhiều tự do, thậm chí có thể đứng riêng bên cạnh Nam tước Dragon với tư cách là một nam tước. Nhưng trước mặt Lein, chính điểm này khiến anh ta không còn chút khả năng phản kháng nào cả.

Gia tộc Nam tước Monoz chắc chắn sẽ không bao giờ ủng hộ anh ta; thậm chí họ còn mong muốn anh ta bị đưa đến lãnh địa của nam tước để tuyên thệ trung thành.

Quan trọng nhất là, Nam tước Tourre thực sự cảm nhận được ý định giết chết từ phía Lein. Anh ta biết rằng Lein hoàn toàn có thể giết mình, và đó chính là lý do khiến anh ta không dám phản đối.

“Gia tộc của cậu đã phát triển thành một lãnh địa hiệp sĩ như ngày hôm nay; tôi tin rằng Nam tước Tourre cũng sẽ tạo dựng được một lãnh địa tương tự trong tương lai.”

Lein nói với nụ cười, nhưng Tourre lại càng thêm tuyệt vọng.

“Nam tước Byrd, liệu kết quả này có làm ngài hài lòng không?”

Lein quay đầu nhìn Nam tước Byrd, người này có vẻ rất hào hứng.

“Hài lòng, tất nhiên là hài lòng.”

Nam tước Tourre đã giao lãnh địa hiệp sĩ của mình cho Lein, và Lein đã chia một nửa số đó cho Nam tước Byrd.

“Nửa lãnh địa còn lại cũng thuộc về cậu. Dù sao thì lãnh địa của tôi nằm ở vùng Đất Băng, cách đây quá xa. Khi Nam tước Byrd hoàn thành tất cả các cam kết của mình, lãnh địa đó sẽ hoàn toàn thuộc về cậu.”

“Cứ yên tâm đi, Lein. Mỗi năm, tôi sẽ cử người đưa lương thực và quặng sắt đến vùng Đất Băng. Đó là lời hứa giữa chúng ta, gia tộc Byrd chắc chắn sẽ không phụ lòng.”

“Tôi tin rằng gia tộc Byrd chắ

May mà Lein không yêu cầu thêm vàng bạc trong các điều kiện đó.

Lein có yêu cầu quá nhiều không? Tất nhiên là không, chỉ là mỗi năm cần một số lượng nhỏ thôi; số tiền đó sẽ không khiến Nam tước Byrd nghĩ đến những ý đồ khác.

Ít nhất là trong vòng mười năm tới thì không.

Và quan trọng hơn hết, trong thời gian này, Lein sẽ thu thập toàn bộ tài sản và dân số trong lãnh địa của Lãnh chúa Tourre. Ngoại trừ những binh sĩ và nô lệ mà Lãnh chúa Tourre đã mang đi, cùng một phần tài sản, phần còn lại đều thuộc về Lein.

Quân đội của anh ta, xuất phát từ Bông hoa Gió Bắc, giờ đây lại càng ngày càng mạnh mẽ hơn.

Lãnh địa hiệp sĩ của Lãnh chúa Tourre chỉ có khoảng 1.700 người; số người mà ông ta mang đi là hơn 600. Những người còn lại, hơn 1.000 người, Lein chiếm giữ được hơn 500 gia đình trai trẻ, còn lại thì được để lại cho Nam tước Byrd. Tất nhiên, vị nam tước này cũng phải trả một số vàng bạc để mua chúng.

Những việc này tự nhiên khiến quân đội của Lein phải dừng lại tại Lãnh địa Chiến binh, và tin tức về điều này cũng đã đến tai vị Tử tước Myers mới đây ở xa xôi Thành phố Líng Độ.

Bùm!

Laug tức giận đẩy bay những món ăn và đồ dùng bạc tinh xảo trước mặt mình; nhìn cảnh bừa bộn xung quanh, không một người hầu nào dám bước ra dọn dẹp.

“Chết tiệt! Nam tước Băng giá kia! Và cái tên Kristian kia, hắn dám quay trở lại nữa!”

Laug gầm thét trong cơn giận dữ.

“Tử tước đã thuộc về tôi rồi, mà hắn vẫn dám quay trở lại… Một kẻ bị đuổi đi, lại dám xúc phạm danh dự của Gia tộc Myers!”

“Hắn xứng đáng chết! Xứng đáng chết!!!”

Tiếng la hét của Laug khiến những người hầu xung quanh càng run sợ hơn. Lúc này, chỉ có một người dám đứng trước mặt Laug một cách thoải mái.

Castor nhìn vào Laug đang tức giận và nói:

“Điều quan trọng nhất bây giờ là, Nam tước Lein đang dẫn quân đội tiêu diệt những quý tộc đang phục tùng bạn. Nam tước Byrd đã phản bội bạn rồi; nếu để hắn tiếp tục như vậy, quân đội của hắn sẽ khiến tất cả các quý tộc rời bỏ bạn và quay sang ủng hộ Kristian.”

Nghe những lời này, Laug cũng bắt đầu lo lắng; anh ta cố gắng bình tĩnh lại.

“Làm sao Nam tước Lein có thể sở hữu nhiều quân đội như vậy? Chẳng phải hắn đã không còn binh sĩ nữa sao?”

Khuôn mặt Castor cũng trở nên u ám; anh ta cũng không biết tại sao, nhưng anh ta có thể đoán ra điều gì đó, chỉ là không thể nói ra thành lời.

Laug cũng nhận ra điều đó và nhìn vào Castor.

“Chính là những quân đội thuộc về Bá tước Weiss… đã bị Nam tước