**Rầm rú!!!**

Đất đai bắt đầu sụp đổ, hàng trăm kỵ binh ngã xuống cái hố lớn nằm dưới lòng đất; trong số họ có cả những người hầu cận kiêm hiệp sĩ và những kỵ sĩ ác mộng.

Những con ngựa đã gánh chịu phần lớn lực va đập khi họ rơi xuống, nhưng vì tất cả họ đều là những kỵ sĩ siêu phàm, cái hố sâu năm sáu mét ấy không thể giết chết họ ngay lập tức.

Mikaela vùng vẫy để thoát khỏi trạng thái choáng váng; thanh kiếm đặt dưới đất đã giúp cô đứng dậy. Cô nhìn thấy con ngựa của mình nằm trong đống đá vụn, đang thở hổn hển, máu chảy ra từ người nó, và hơi thở của nó phun ra mang theo hơi lạnh màu xanh băng.

Với tư cách là Tướng quân đầu tiên của vùng Đất Băng giá, Mikaela không có thời gian để do dự. Cô đứng dậy và lao về phía một kỵ sĩ ác mộng đối diện. Dù đối thủ cũng sở hữu sức mạnh của một Kỵ sĩ Vàng, nhưng Mikaela đã chiếm được lợi thế.

Cô liên tục tung những đòn tấn công mạnh mẽ; ánh sáng lấp lánh liên tục xuất hiện trên lưỡi kiếm của cô, và những kỹ năng chiến đấu điêu luyện của cô đã đẩy kỵ sĩ ác mộng đó vào đám đá vụn.

“Giết hết chúng!”

Mikaela hét lên. Những kỵ sĩ thuộc Quân đoàn Hươu đực đều sở hữu thể trạng và chỉ số cơ bản cao hơn; họ đã nhận được nhiều phước lành từ Lein, vì vậy họ có những kỹ năng chiến đấu mạnh mẽ. Trong quá trình rơi xuống, họ đã phản ứng nhanh hơn và nhanh chóng tấn công những kỵ sĩ ác mộng cũng rơi xuống cùng họ.

Tuy nhiên, những kỵ sĩ ác mộng cũng không hề yếu đuối. Sức mạnh ác mộng đã giúp họ có thể bỏ qua những vết thương trên cơ thể và sự lệch lạc của các cơ quan nội tạng trong thời gian ngắn.

Sau khi tỉnh táo lại, cuộc chiến đẫm máu bắt đầu. Trong cái hố này, không ai có thể sống sót trước ánh mắt của đối thủ.

“Gào ầm….”

Tiếng gầm của sói vang lên. Ngẩng đầu lên, ở mép hố, những bóng người biến thành những con sói lớn và nhảy xuống, tấn công những kỵ sĩ ác mộng.

“Ô Ulf đại nhân?!”

Mikaela hét lên. Cô tập trung toàn bộ sức mạnh vào thanh Kiếm của Hiệp sĩ trưởng và phát ra một đòn kiếm hình mặt trăng lưỡi liềm, xé toạc áo giáp của kỵ sĩ ác mộng đối diện và làm cho hắn bị thương nặng.

“Còn có thể leo lên được không?”

Giọng người vang lên từ miệng con sói Ô Ulf. Mikaela do dự nhìn xung quanh và thấy con ngựa chiến từ phương Bắc đã ngừng thở hổn hển, đôi mắt nó trở nên lạnh lùng, và một lớp băng mỏng phủ khắp cơ

Trên mặt đất…

Bên rìa cái hố sâu, một con ngựa chiến bỗng nhảy vọt lên cao; hiệp sĩ cưỡi ngựa kia, tay cầm roi máu me, dừng lại ở chỗ cũ. Phía sau ông ta, những con ngựa chiến khác cũng gầm thét và xuất hiện trở lại trên mặt đất này, mang theo các hiệp sĩ phục vụ.

Dưới bầu trời u ám, Brand dẫn đầu Đội quân Hổng Dực Nguyên đã tiến hành cuộc đối đầu trực diện thứ ba với Đội quân Hiệp sĩ Ác Mộng. Chừng nào đối phương không dừng lại, ông ta sẽ không xem xét việc rút lui.

“Xông qua đi! Theo kịp đại quân!”

Mikaela ra lệnh. Dù giữa họ và Brand vẫn còn hàng trăm hiệp sĩ Ác Mộng bị tụt lại phía sau…

“Vì vinh quang của Rein!”

“Giết hết chúng!!!”

Rầm rập…

Trên vùng đất hoang vu của Hồng Dực Nguyên, chỉ có tiếng móng ngựa đập vào mặt đất. Những đám mây đen không mang theo sấm sét, nhưng tiếng vang từ những bước chạy của chúng còn khủng khiếp hơn cả tiếng sấm.

Không có chỗ để lùi bước; chỉ có một lựa chọn duy nhất: chiến đấu mãi cho đến khi sống sót.

Sâu trong những vết nứt của đất đai này, Công tước Meyers đứng trên lâu đài của mình. Ông vẫn ở trong lâu đài, nhưng thông qua “vương quốc của ác mộng”, ông nhìn chằm chằm vào chiến trường này – ánh mắt ông sâu thẳm đến mức không thể nhìn thẳng được.

Bên cạnh ông, Kruthes đã cảm thấy da đầu tê dại. Từ hàng trăm năm trước đến nay, chưa bao giờ có một cuộc chiến nào được tạo nên hoàn toàn bởi những hiệp sĩ siêu phàm như thế này.

Trong những cuộc chiến như vậy, mỗi người thiệt mạng đều là một kho tàng lớn lao. Một hiệp sĩ – thời gian đào tạo họ, những trải nghiệm họ đã trải qua, chi phí cho những thất bại của họ, cùng với vũ khí, ngựa chiến và thuốc ma thuật họ sử dụng… Tất cả những thứ đó đại diện cho hàng loạt gia đình nông nô.

Trên chiến trường này, mỗi người lính ngã xuống đều đồng nghĩa với sự suy tàn của một ngôi làng.

Nhưng họ lại đang chết hàng loạt trên chiến trường phía Bắc, như những binh lính nô lệ, bị thu hoạch sinh mạng một cách dễ dàng…

Trong những cuộc chiến tàn khốc như vậy, sẽ không có người chiến thắng.

“Cha…”

Kruthes lên tiếng. Công tước Meyers giơ tay lên, ngăn anh ta tiếp tục nói.

Hai người im lặng nhìn về phía chiến trường xa xôi ở phía Bắc, nơi những cuộc giết chóc tàn khốc đang diễn ra. Mặc dù tổng số quân số hai bên chỉ hơn hai vạn người, nhưng thực tế, hai vạn người này có thể đánh bại cả một triệu quân địch bình thường.

Công tước Meyers biết mình không thể chịu thua… Vậy còn

Thật khủng khiếp phải không? Trên chiến trường nơi những bộ áo giáp cứng cáp, phải mất hai tuần liền – thậm chí lâu hơn nữa – mới có thể được các thợ rèn trong vùng đất đóng băng tạo ra, lại bị xé nát một cách dễ dàng như vậy, thì tất nhiên là rất khủng khiếp rồi.

  Có máu me không?

  Nhìn bề ngoài thì có vẻ như không quá tồi tệ. Máu của những kỵ sĩ Ác mộng chảy trong người họ mang theo màu đen, và sức mạnh của Ác mộng khiến cho máu họ không giống như máu của con người bình thường.

  Tuy nhiên, những người hầu nam giống hươu đã bù đắp cho điểm yếu này của các kỵ sĩ Ác mộng. Họ được ban phước bởi loài hươu, nên sở hữu sức mạnh máu huyết mạnh mẽ hơn. Trên chiến trường, những người hầu nam giống hươu ấy trông giống như những người đang chảy máu không ngừng, nhưng vẫn tiếp tục lao vào cuộc chiến.

  Leigh cũng nhìn chằm chằm vào chiến trường, không hề có ý định dừng lại. Anh ta muốn thông qua cuộc chiến này để cho Công tước Meyers biết rằng, vùng đất Bắc Gió không phải là thứ mà anh ta có thể xâm phạm được.

  Dù phải chịu thiệt hại lớn đến đâu, Leigh cũng sẽ không do dự.

  Tương tự, dù chỉ mất một số binh sĩ nhỏ, Leigh cũng sẽ cảm thấy đau lòng vô cùng. Anh ta được ban phước bởi linh hồn, nên có thể nhanh chóng tạo ra thêm các kỵ sĩ hầu, nhưng để họ trở thành những chiến binh dũng cảm, không sợ hãi cái chết trên chiến trường này, thì cần rất nhiều thời gian và nhiều trận chiến nữa.

  Không cần nói gì thêm, bất kỳ ai xuất hiện trên chiến trường này cũng đủ sức cạnh tranh cho danh hiệu “Tám Kỵ sĩ” tại Thành phố Líng Độ.

  “Hãy xem thử xem, với tư cách là một công tước, liệu bạn có đủ sức chịu đựng những thiệt hại này hay không.”

  Thiệt hại mà đội quân kỵ sĩ Ác mộng phải chịu đựng chắc chắn sẽ khiến Công tước Meyers đau lòng vô cùng.

  Sau một trăm năm phạm tội phản bội thần linh, cuối cùng mới có được đội quân kỵ sĩ Ác mộng mạnh mẽ như hiện nay. Leigh không tin rằng đối phương có thể dễ dàng sản xuất ra hàng loạt những chiến binh như vậy.

  “Vùng đất Bắc Gió này, không phải là nơi mà bạn có quyền quyết định.”

  Leigh nhìn về phía con đường Ác mộng sâu thẳm kia. Phần lớn Hồng Dực Nguyên đã bị lửa Ác mộng nuốt chửng, trở thành đất nước của Ác mộng. Từ cuối con đường Ác mộng ấy, anh ta cảm nhận được sức mạnh to lớn của người tên là Meyers.

  Có vẻ như Meyers cũng cảm nhận được điều đó, và anh ta cũng ngẩng đầu nhìn về phía Leigh. Hai b

Hồng Dực Nguyên… Mảnh đất rộng lớn này dường như đang co lại; Brand cảm nhận được ranh giới của vùng hoang dã này từ khắp mọi phía, như thể chúng đang tiến gần hơn về phía mình.

Không chỉ là cảm giác ấy… Đó là sự thật! Khi hơi thở u ám của cõi ác kinh hoàng ấy đến đây, những luống đất đang cháy bỏng với ngọn lửa đen đã bắt đầu phun ra những làn sương mù.

Những làn sương này bay lên trời, tạo thành một bức màn đen kịt, bao phủ toàn bộ Hồng Dục Nguyên như một tấm màn che phủ. Dưới bức màn ấy, trong không gian hư vô, những bóng dáng mờ ảo hiện lên…

Đó chính là cõi ác… Những cơn ác mộng kinh hoàng thuộc về mảnh đất Hồng Dục Nguyên đang được sinh ra… Và chúng sở hữu những sức mạnh huyền thoại.

Còn về môi trường u ám xung quanh, Brand lại có cảm giác quen thuộc.

Trong thế giới Herresweg, tại nơi chôn cất xương của loài đại bàng, Hoắc Bỉ Y – con quỷ ăn xác – đã xuất hiện và biến nơi đó thành lãnh địa thần linh của mình; vô số quỷ dữ đã cố gắng giết chết Grif và những người khác.

Cuối cùng, vẫn là Lain đã sử dụng thanh kiếm thần thiêng ấy để chấm dứt mọi thứ.

……

Lain nhìn về phía trước; những bóng đen che khuất tầm nhìn của anh, nhưng anh hiểu rõ những gì đang xảy ra trước mắt mình.

“Thủ đoạn của Đại công này… vẫn còn kém xa so với các vị thần thực thụ.”

“Khi Hoắc Bỉ Y tạo ra lãnh địa thần linh ấy, ngay cả khi tôi đứng ngay trước mặt nó, tôi cũng không thể nhìn thấy… Còn bạn thì sao?”

“Tôi thấy rất rõ ràng mà.”

Lain rút thanh kiếm dài đeo bên hông mình ra; vỏ kiếm Gram mang theo sức mạnh của vị lãnh chúa chiến tranh thế giới Bilki, cùng với những tia sét dữ dội từ bầu trời đổ xuống như thác nước, khiến cho lãnh địa thần linh của cõi ác này tan vỡ hoàn toàn.

Những tia sét chói lọi cuồng nhiệt lao vào cơn ác mộng huyền thoại vừa mới ra đời ấy… Trên chiến trường, khi tầm nhìn xung quanh dần trở nên rõ ràng hơn, Brand biết rằng Lain đã xé toạc “bức màn thần linh” ấy.

Anh ngẩng đầu lên, nhìn về phía cơn ác mộng đang sắp được sinh ra…

“Tôi sợ à?”

Brand đặt lòng bàn tay lên ngực mình, đôi mắt sáng ngời; vẻ mặt anh tựa như một con hươu đực oai vệ.

Anh rút thanh Kiếm của Hiệp sĩ trưởng đeo bên hông mình ra, nhảy lên bầu trời… Những dòng máu đỏ dữ dội hội tụ lại sau lưng anh, rồi biến thành một tia kiếm dài hàng trăm mét lao thẳng vào cơn ác mộng ấy.

“Trong lúc thế giới đang sụp đổ… nghe thấy tiếng hú đầu tiên của con hươu đực…”

“Đây chính là… vị thần của Aixner!”

Ánh kiếm dài trăm mét đã xé nát con quái vật ảo huyền đầy sức mạnh huyền thoại kia; Brand rơi từ trên trời xuống, leo lên lưng con ngựa của mình và giơ cao thanh kiếm trong tay!

“Tấn công!!!”

Phía sau anh ta, hàng ngàn tên tu sĩ hùng mạnh theo sát một cách cuồng nhiệt, không chút do dự lao vào chiến đấu, tiếp tục đối đầu trực diện với đội quân Kỵ sĩ Ác mộng lần thứ mười.

Công tước Meyers nhìn xuống phía dưới lâu đài – nơi đó đã tập trung đội quân Kỵ sĩ Ác mộng đợt hai.

Nhưng ông vẫn chưa quyết định liệu có nên đưa những kỵ sĩ này ra chiến trường ở miền Bắc hay không.

“Cha ơi, chúng ta đã mất quá nhiều ở Pháo đài Bóng Tối.”

Khi quái vật man rợ xâm lược toàn diện, để giành quyền lực tại tỉnh Bão Phong, Công tước Meyers đã cử đội quân Kỵ sĩ Ác mộng đến Pháo đài Bóng Tối, nhằm chặn đứng bọn quái vật Ork mạnh nhất trong số sáu hoàng cung của chúng.

Thất bại thật nặng nề…

“Ý con là chúng ta nên từ bỏ sao?”

Công tước Meyers quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào Kruthes.

“Từ bỏ sự vĩ đại của dòng máu Meyers ư?”

“Cha ơi, chúng ta vẫn còn ba mươi năm nữa; không thể gác hết hy vọng vào tỉnh Bão Phong được.”

“Một quý tộc chuẩn mực sẽ biết cách đánh giá tình hình và kịp thời dừng lại khi cần thiết.”

“Rõ ràng, con trai của cha chính là một quý tộc chuẩn mực như vậy.”

Nói xong, Công tước Meyers tiếp tục:

“Nhưng thật đáng tiếc… Cha của con, người từng là một trong những Công tước Phản Thần, không phải là một quý tộc như vậy.”

“Cuộc chiến này vẫn chưa đến lúc buộc ta phải thừa nhận thất bại… Rein Clayton vẫn chưa đủ mạnh.”

Ông vung tay, và hàng ngàn kỵ sĩ Ác mộng cũng lao vào con đường của ác mộng, tiến về phía tỉnh Bão Phong với một sức mạnh hùng hồn.

Tiếng móng giẫm trên đất và tiếng ngựa hí vang lên, mang lại những biến số mới cho cuộc chiến này.

Rein cất thanh kiếm trở lại vỏ, quay đầu lại.

Anh đứng trên một ngon đồi cao, nơi cao nhất so với mọi nơi xung quanh; nhưng những người đứng phía trước anh không thể nhìn thấy phía sau anh, còn những người đứng phía sau anh cũng không thể nhìn thấy phía trước anh.

“Hãy dâng hiến lòng trung thành của các người cho ta.”

Rein nói nhẹ nhàng. Phía sau anh, trên vùng hoang dã, những sợi xích bị cắt đứt; tiếng gầm rú khàn khàn vang lên, hàng ngàn chiến binh rồng đen tối, toàn thân phủ đầy xương cứng và gai nhọn, bỗng nhiên mọc ra những lưỡi dao răng rồng trên tay họ.

Trên bầu trời, những đơn vị cao cấp của phe rồng – những Con Rồng Kinh Hoàng – từ từ mở rộng đôi cánh của m

Tiếng gầm thét của chúng khàn đục, nhưng không dám bước qua bất kỳ bước nào gần Lein. Khi mệnh lệnh của Lein cuối cùng cũng được ban hành, những chiếc xích yếu ớt trói buộc chúng bị phá vỡ, và chúng lao đi giết chóc một cách điên cuồng.

Trên con đường ác mộng này, từng hiệp sĩ ác mộng đã đến chiến trường này. Họ ngẩng đầu lên và thấy trên ngọn đồi xa xôi, cũng có những con quái vật kinh hoàng đang tiến về phía họ.

Các chiến binh rồng là những kẻ hành quyết bẩm sinh; họ mang trong mình khát vọng giết chóc mãnh liệt nhất. Họ không phải là con người, mà là những cỗ máy chiến tranh của Đại bàng rồng Nidhogg.

Họ được sinh ra để chiến đấu, sử dụng mọi loại vũ khí trên người mình để gây tổn thương cho kẻ thù và giết chúng.

“Hãy để những ác mộng cũng cảm nhận được nền văn minh của loài rồng.”

Chiến trường cứ thế tiếp diễn, và những trận chiến tàn khốc hơn lại xuất hiện. Công tước Meyers im lặng nhìn những chiến binh rồng và những con quái vật ác mộng xuất hiện trên chiến trường. Ông thừa nhận rằng mình không ngờ Lein lại sở hữu một lực lượng như vậy, ngoài Quân đoàn Siêu phàm.

“Vậy thì [Nữ pháp sư Tiên tri] chẳng phải là người biết mọi thứ sao?”

Nhìn ra chiến trường ở miền Bắc, công tước Meyers không cảm thấy rằng thế cân bằng chiến tranh đang bị lệch.

Quân đoàn Siêu phàm gồm ba tầng lớp.

Và hiện tại, đội quân hiệp sĩ ác mộng trên chiến trường chỉ mới thể hiện được tầng đầu tiên của Quân đoàn Siêu phàm mà thôi.

Cái chết không phải là kết thúc, mà cũng có thể là khởi đầu của một hành trình mới. Đội quân hiệp sĩ ác mộng, một trong sáu đội quân siêu phàm hàng đầu của Đế quốc Flora, họ thuộc về tầng thứ hai của Quân đoàn Siêu phàm.

“Tôi, với danh nghĩa của Meyers, kêu gọi các bạn chiến đấu vì tôi.”

Giọng nói của công tước Meyers cuối cùng cũng vang đến bầu trời của Hồng Dực Nguyên. Dòng máu trong người ông chứa đựng sức mạnh siêu nhiên. Khi mệnh lệnh của công tước được ban hành, Lein cũng nhìn về phía chiến trường, suy đoán về những thay đổi có thể xảy ra.

Chỉ thấy trên chiến trường ấy, giữa biển máu và bùn lầy, những thi thể của những hiệp sĩ ác mộng đã chết bắt đầu bùng cháy. Lửa thiêu đốt xác thịt và linh hồn của họ.

Sau đó, ngay trong ngọn lửa ấy, những sinh mệnh mới được sinh ra – những linh hồn thuần khiết, những “binh sĩ ác mộng”. Họ mở đôi mắt màu đỏ thắm, trong làn sương đen, vươn ra đôi tay của mình… đó là hai thanh kiếm sắc bén.

Không có chân, mặc những bộ áo giáp rách nát, những con ác mộng này