Đất đai nứt ra những kẽ hở, và những ác quỷ từ địa ngục xâm nhập vào thế giới loài người.

Những con quái vật dữ tợn này không phải là những kẻ cuồng tín thuộc Giáo Hội Địa Ngục – chúng không biết gì đến sự khéo léo hay nhẹ nhàng; chúng chỉ lao thẳng vào Trên Mảnh Đất Này, tham lam nuốt chửng mọi sức sống trên thế giới này, đặc biệt là những con người khi nhìn thấy chúng liền la hét hoảng sợ.

Một lần nữa, các gia tộc quý tộc lại gặp nạn. Những người may mắn có thể ẩn náu trong lâu đài hay làng mạc, còn những người không may thì chỉ có thể trở thành thức ăn cho những con quỷ, thậm chí linh hồn của họ cũng không được tha.

Trong cơn hoạn nạn này, niềm tin vào thần linh càng trở nên sâu đậm; mọi người đều cầu nguyện mong nhận được sự cứu rỗi từ những thực thể vĩ đại.

Có lẽ lời cầu nguyện của những tín đồ đã có hiệu quả, bởi vì tiếng gầm rú của những con rồng khổng lồ vang lên trên bầu trời, những đôi cánh của chúng tạo ra những bóng ma lớn trên mặt đất.

Bá tước Clayton đứng trên đỉnh đầu con rồng, nhìn xuống mảnh đất bị bao phủ bởi luồng khí đen tối, cùng những lâu đài của các gia tộc quý tộc bị bao vây bởi đội quân quỷ dữ.

Gào!

Con rồng mở miệng to, hơi thở nóng bỏng phun ra, thiêu cháy tất cả những con quỷ dữ trên đường di chuyển. Những con quái vật dữ tợn ấy kêu thét trong lửa, sau đó hóa thành tro bụi.

Dưới sức mạnh vĩ đại ấy, chúng cuối cùng cũng nhìn thấy kẻ thù trên bầu trời – hình dáng hoàn hảo của con rồng đứng ở đỉnh cao của chuỗi thức ăn.

Tuy nhiên, sức mạnh của con rồng không thể nào dập tắt lòng dũng cảm của những con quỷ này. Linh hồn của chúng được tạo ra từ sự sắp đặt của những thực thể vĩ đại; khi con rồng thể hiện thái độ thù địch, những con quỷ bay lượn khắp nơi, bao vây chúng từ mọi phía.

Kẻ thù của chúng không phải là Bá tước Clayton, cũng không phải là con rồng đầy tính tinh nghịch dưới chân ông ta.

Tiếng kèn vang lên trước tiên, tiếp theo là mưa tên dày đặc. Những mũi tên đã được tẩm thuốc ma thuật xuyên qua những con quỷ trên bầu trời. Ở phía chân trời, những thanh kiếm của đế chế xuất hiện trên mảnh đất cằn cỗi này.

“Đừng quên rằng chúng ta đại diện cho Giáo Hội Ánh Sáng, chứ không phải là đế chế,” bà bá tước nhắc nhở trong chiếc xe ngựa. Kaze Clayton, đứa con thứ ba của Gia tộc Clayton, hiểu ý của mẹ mình, giơ cao Kiếm của Hiệp sĩ trưởng và hét lên:

“Tôn vinh Ánh Sáng!”

“Ánh Sáng cuối cùng sẽ xua tan bóng tối, đuổi đi cái ác!”

“Những ng

Những bước chân sắt giẫm nát mảnh đất này – nơi hầu như chưa từng được tu sửa gì cả. Lưỡi kiếm dài của các hiệp sĩ tàn nhẫn xé toạc thịt da của lũ quỷ dữ; chúng vẫn chưa đạt đến mức bất tử, và việc bị giết vẫn khiến chúng phải chết.

Con rồng khổng lồ lượn lờ trên bầu trời, không hề có ý định tham gia vào trận chiến này. Cuộc chiến này hoàn toàn không cần đến sự tham gia của nó; thậm chí, phần lớn các đội quân của Đế quốc Tự trị cũng đứng yên không hành động gì cả. Chỉ cần một đợt xông pha của lực lượng kỵ binh, đại quân quỷ dữ bao vây lâu đài của các quý tộc đã bị tan vỡ thành từng mảnh.

Tiếng móng ngựa giẫm trên những xác chết lầy lội… Kaz tiến đến trước cổng lâu đài, ngẩng đầu lên và hô to: “Chúng tôi là đội quân tin tưởng vào ánh sáng của Giáo Hội Ánh Sáng Đế quốc Tự trị, theo lệnh của Thần linh, chúng tôi đến đây để đuổi đi những tà linh của Địa ngục.”

Trên tường lâu đài, có tiếng một hiệp sĩ đáp lại:

“Đây là lâu đài Evans… May mắn thay, cuối cùng các bạn cũng đến rồi.”

Hơn một trăm người bước vào bên trong lâu đài… Không thể nào chứa nổi nhiều hơn nữa; trong đội quân này, tất cả các sĩ quan, dù lớn hay nhỏ, đều là thành viên của giới quý tộc.

“Cảm ơn sự xuất hiện của các bạn, Ngài Rồng Kỵ Sĩ.”

Nam tước Evans không quen biết Bá tước Clayton, nhưng trên thế giới này, những hiệp sĩ cưỡi rồng khổng lồ đều được gọi bằng một danh xưng chung… Những người như Rồng Kỵ Sĩ – những anh hùng chỉ tồn tại trong truyền thuyết – luôn là mục tiêu và hướng đi mà tất cả các hiệp sĩ đều theo đuổi.

Tương tự, câu nói này từ phía Đế quốc cũng đã gây ra một ấn tượng sâu sắc trong lòng nam tước.

“Thật may mắn, ngài không bị thương.”

Vị chỉ huy đội quân của Clayton an ủi như vậy; ông có thể nhận thấy rằng người đối diện vẫn còn run sợ.

“Thần Ánh Sáng bất tử đã ban cho Đức Hoàng đế Flora vinh quang cao quý, và Giáo hoàng – người đặt niềm tin vào ánh sáng – đã trao cho chúng tôi sứ mệnh thiêng liêng này. Vì vậy, chúng tôi theo lệnh của Ngài đến đây, trên mảnh đất này – nơi bị Địa ngục theo dõi – để dùng ánh sáng để xua tan bóng tối.”

Lời nói này khiến nam tước ngạc nhiên, im lặng… rồi cẩn thận hỏi lại:

“Không phải là Chúa Bình Minh sao?”

“Thần Ánh Sáng… Chúa Bình Minh… tất cả chỉ là những danh xưng mà những tín đồ dùng để tôn vinh Ngài mà thôi.”

Câu trả lời này khiến nam tước cảm thấy thoải mái hơn… Hóa ra đó chỉ là những cái tên khác nhau để gọi một thực thể vĩ đại mà thôi… V

“Tán thưởng ánh sáng.”

“Hoàng đế Flora chắc chắn sẽ rất vui mừng khi nghe thấy lòng tin sâu sắc của ngài.”

“Gia tộc Evans cũng đang giữ những tình cảm kính trọng sâu sắc nhất dành cho Hoàng đế Flora. Tướng lĩnh Clayton, xin hãy chuyển lời kính trọng này của tôi đến bệ hạ.”

“Tôi chắc chắn sẽ ghi nhớ điều đó.”

Sau những lời nói thông thường ấy, Nam tước muốn tổ chức một buổi yến tiệc để tiếp đãi những vị khách từ xa đến, nhưng ông nhận ra rằng nguồn lực trong lãnh địa của mình thật sự quá thiếu thốn.

“Tôi…”

Nam tước Evans không biết phải nói gì tiếp; đối với các quý tộc mà nói, danh dự và phẩm giá đôi khi còn quan trọng hơn cả mạng sống, và bây giờ ông lại phải thể hiện những khó khăn của mình trước mặt mọi người.

“Điều này không quan trọng đâu, thưa Nam tước. Hoàng đế Flora đã suy nghĩ đến việc những quý tộc vẫn hướng về ánh sáng, dù đang sống trong bóng tối, có thể sẽ gặp phải những khó khăn do sự thiếu trách nhiệm của Giáo phái Bình Minh.”

“Đế quốc sẽ cung cấp sự giúp đỡ hợp lý cho những người tin vào ánh sáng.”

“Thật là… cảm ơn Hoàng đế Đế quốc rất nhiều.”

Nam tước Evans thở dài nhẹ nhõm; may mà ông không mất bình tĩnh trước mặt mọi người. Nhưng ngay sau đó, ông lại cảm thấy lo lắng, bởi vì Tướng lĩnh Clayton vừa ban hành một mệnh lệnh lạnh lùng:

“Tướng August Freming, hãy xét xử những tín đồ Giáo phái Bình Minh vô dụng đó.”

Phía sau, một người đàn ông trung niên đập mạnh vào áo giáp của mình, tạo ra những âm thanh trầm đục.

“Tuân lệnh, Nguyên soái.”

Vẫn là câu nói đó: Trong thế giới này, có thể không có chủ nhân cho một lãnh địa nào đó, nhưng chắc chắn không bao giờ thiếu vắng những nhà thờ thuộc Giáo phái Bình Minh. Các tu sĩ của Giáo phái Bình Minh xuất hiện ở mọi ngóc ngách, ngoại trừ trong lãnh thổ của Đế quốc.

Trước sự chứng kiến của mọi người, các hiệp sĩ đã bắt giữ những tu sĩ mập mạp trong nhà thờ thuộc lãnh địa của Nam tước Evans. Điều duy nhất mà Tướng lĩnh Clayton cho họ là sự tôn trọng: tất cả những hiệp sĩ tham gia bắt giữ họ đều thuộc tầng lớp quý tộc.

“Là những tôi tớ của Thần Ánh Sáng, sao các ngươi lại để cho cái ác hoành hành trong bóng tối? Các ngươi nên đối mặt với sự xét xử của Tòa án Thánh thiêng.”

“Nhưng điều đó vẫn không đủ để tha thứ cho những tội lỗi mà các ngươi đã gây ra.”

Một hiệp sĩ thuộc gia tộc Freming lạnh lùng nói lên. Ngay sau đó, các hiệp sĩ đã rút ra v

“Những kẻ có ý đồ xấu xa nên phải chịu sự xét xử của ánh sáng, thực hiện ý muốn của Chúa – đó là điều mà những tôi tớ của ánh sáng cần tuân theo.”

Những tín đồ của Giáo Hội Ánh Sáng, mặc những bộ áo choàng màu vàng nhạt, cầm trên tay những chiếc chén thánh được rèn từ vàng, rót ra những dòng nước trong sáng bên trong chúng, sau đó quỳ xuống để thu thập những dòng máu của các giáo sĩ đã đổ ra, sử dụng phép thuật để thanh lọc những thứ ô uế bên trong.

Cảnh tượng này khiến những người xung quanh không khỏi run sợ.

“Xin Thần Ánh Sáng tha thứ cho tội lỗi của các ngươi.”

Tại nhà thờ thuộc lãnh địa của Nam tước Ngải Văn, những tín đồ từng theo đuổi ánh bình minh giờ đây đã trở thành những tôi tớ của Thần Ánh Sáng; ngoài ra, mọi thứ vẫn giữ nguyên như trước.

À, tất nhiên, những nguồn lực được cất giữ trong kho cũng đã được lấy ra, và một phần trong số đó đã được giao cho nam tước.

Đây chính là những gì Tướng lĩnh Kleiton đã nói về sự hỗ trợ mà Hoàng đế Đế quốc dành cho ông ta.

Khả năng nhận biết chính trị tốt đã khiến Nam tước Ngải Văn nhận ra rằng mình có lẽ đã bị cuốn vào một vòng xoáy vô cùng nguy hiểm.

Liệu bây giờ còn kịp thoát ra không?

Nam tước Ngải Văn nhìn ra ngoài cửa sổ; quân đội của Đế quốc đang đông đúc bao vây bên ngoài lâu đài, trông có vẻ còn đáng sợ hơn cả những con quỷ dữ kia.

Chắc họ đến đây để đối phó với những con quỷ địa ngục phải không?

Học viện Kỵ sĩ Bắc giới.

1

Laine nhận được một món quà, điều này khiến anh ta cảm thấy vui mừng một cách hiếm hoi.

“Hóa ra mảnh đất này lại bằng phẳng đến thế này.”

So với khu vực xung quanh nơi Lãnh địa Băng giá nằm, bản đồ tổng quan về mảnh đất này do Công tước Orren ở phía nam gửi đến đã cho thấy rõ rằng nó thực sự rất bằng phẳng.

“Các bạn nghĩ sao? Để có thể đánh bại những thần quỷ xâm lược từ địa ngục, chúng ta nên làm thế nào để giành chiến thắng trong cuộc chiến này?”

Laine đang giảng dạy; đừng quên, anh ta cũng có những học trò, và gần đây, số lượng học trò của anh ta đang ngày càng tăng lên.

Việc có nhiều kinh nghiệm đã giúp Học viện Kỵ sĩ Bắc giới nhanh chóng tìm ra được một nhóm học viên xuất sắc.

Laine xuất hiện tại đây chính là do lời nói của Bá tước Kleiton.

Trước đây, khi chưa có những dữ liệu cụ thể, Laine chỉ biết tình hình ở tỉnh Nội Khâu; nhưng khi những dữ liệu đó được công bố, Học viện Kỵ sĩ Bắc giới, kết hợp với sức mạnh ban phước linh thiêng mà Laine sở hữu, đã nhận ra rằng vấn đề này cực kỳ quan

Và học viện hiệp sĩ này thuộc về lãnh chúa nam tước Reid của ông ta.

Vấn đề mà Reid đưa ra dù đối với những học viên xuất sắc này cũng có phần quá xa rời thực tế, nhưng mọi người đều rất sẵn lòng thảo luận về nó.

“Tôi cho rằng, chúng ta nên sử dụng Quân đoàn Siêu Phàm, với tốc độ nhanh như sét đánh, để đánh bại những con quỷ cấp cao trong số những kẻ thân thiết với ác ma, sau đó từ từ tiêu diệt những con quỷ cấp thấp còn lại.”

Castor Ôn Đặc là người đầu tiên lên tiếng; giọng anh ấy nhẹ nhàng và êm dịu, khiến những hiệp sĩ xung quanh gật đầu đồng tình.

Reid lắc đầu; những cuộc thảo luận trên giấy tờ chỉ là những ý tưởng không có cơ sở thực tế; họ chưa từng trải qua chiến trường thực sự.

“Có lẽ, các bạn cũng nên đến miền nam để trải nghiệm thực tế.”

“Chiến tranh không đơn giản như vậy; những gì các bạn vẽ trên giấy có thể khiến hàng ngàn binh sĩ ở tiền tuyến đối mặt với nguy cơ sinh tử.”

“Quân đoàn Siêu Phàm quả thực rất mạnh mẽ, nhưng chúng ta không thể cứ thế lao vào chiến đấu một cách mù quáng được; hơn nữa, làm sao có thể đảm bảo rằng Quân đoàn Siêu Phàm sẽ thắng, và thắng với tổn thất chấp nhận được?”

“Không thể nào Quân đoàn Siêu Phàm lại không thể giành chiến thắng sao?”

Những hiệp sĩ đều cảm thấy khó hiểu; họ biết rằng những hiệp sĩ siêu phàm rất mạnh mẽ, vì vậy họ có thể tưởng tượng ra một đội quân gồm hàng ngàn hiệp sĩ siêu phàm sẽ đáng sợ đến mức nào… Hơn nữa, họ cũng có điều kiện để theo dõi thành tích chiến đấu của Quân đoàn Siêu Phàm; sinh ra trong gia đình quý tộc, họ thường xuyên nghe về những chiến thắng mà Quân đoàn Siêu Phàm đã giành được.

Trong các cuộc chiến tranh của đế chế, phe thắng luôn mang tên Quân đoàn Siêu Phàm, nhưng những chi tiết cụ thể của các trận chiến đó thì họ không hiểu rõ lắm.

“Quân đoàn Siêu Phàm cũng có sự khác biệt về mức độ mạnh mẽ; tất nhiên, họ cũng có thể thất bại.”

Lời nói của Reid khiến những hiệp sĩ có mặt cảm thấy thất vọng; còn Castor thì không nói gì cả; anh ấy hoàn toàn hiểu rằng những gì lãnh chúa trẻ tuổi này nói là đúng, chỉ vì anh ấy đã thắng trong rất nhiều trận chiến chống lại Quân đoàn Siêu Phàm.

“Hơn nữa, tại sao các bạn lại nghĩ rằng Quân đoàn Siêu Phàm có thể đánh bại được ngay cả những con quỷ sâu thẳm?”

“Các bạn phải hiểu rằng, sự tồn tại của Quân đoàn Siêu Phàm, về bản chất, chính là sự bắt chước những sinh vật th

“Làm sao có chuyện đó được?” Nghe những lời này, ngay cả Castor cũng không khỏi tròn mắt.

Legion Siêu phàm giống như những thần tử của thần linh; nếu chủ nhân của các thần tử là thần linh, thì chủ nhân của Legion Siêu phàm chính là Quý tộc Đế quốc… Vậy thì Quý tộc và thần linh…

“Không lạ gì mà Giáo phái Bình Minh lại gọi Quý tộc Đế quốc là những kẻ phản bội thần linh.” Chỉ riêng sự tương đồng này đã đủ để khiến Quý tộc Đế quốc phải gánh chịu cáo buộc phản bội thần linh rồi.

“Vậy thì, liệu Legion Siêu phàm có thể chiến thắng không?” Khi biết rằng những “thần tử” ấy chính là kẻ thù của họ, ngay cả những hiệp sĩ luôn tin tưởng vào Legion Siêu phàm cũng không thể không suy nghĩ về điều này: Làm sao con người có thể chiến thắng được những sinh vật vĩ đại như vậy?

“Chiến thắng… Tất nhiên là có thể.” Lane vừa chỉ vào bản đồ trước mặt, vừa nói: “Chỉ cần huy động một lượng lớn quân đội loài người từ bốn hướng, bao vây lực lượng quỷ dữ từ Địa ngục xâm nhập vào khu vực di tích Thành phố Oren, không cho chúng thoát ra ngoài, như vậy sẽ ngăn cản Đấng Ác thần có thêm nhiều phương tiện, linh hồn và xác thịt để sử dụng, từ đó hạn chế quyền lực mà nó có thể áp dụng trên lục địa Norris.”

“Hạn chế phạm vi hoạt động của đạo quân quỷ dữ là bước đầu tiên; bước thứ hai là loại bỏ những kẻ thù ở những khu vực khác.”

“Đừng bao giờ quên rằng, đó là thần linh… Sức mạnh của họ vô cùng vĩ đại và cao siêu. Chỉ cần họ yên bình tồn tại ở đó, sẽ có vô số con người tự nguyện trở thành tín đồ của họ.”

“Đối với quân đội loài người mà nói, việc hạn chế phạm vi hoạt động của đạo quân quỷ dữ thực sự gặp phải nhiều khó khăn, đặc biệt là do nhóm tín đồ của Giáo hội Địa ngục bên ngoài.”

“Thực ra, nếu có thể giải quyết được hai vấn đề này, việc giành chiến thắng trong cuộc chiến sẽ không hề khó khăn. Đừng quên rằng, lục địa Norris thuộc về Giáo phái Bình Minh và ánh sáng, chứ không phải về Địa ngục.”

“Vậy thì… Chiến thắng ở miền nam sẽ thuộc về loài người à?”

Lane lắc đầu.

“Ai đã nói rằng Liên minh Hiệp sĩ Thiên đường thiêng liêng của Giáo phái Bình Minh và quân đội theo đuổi tín ngưỡng ánh sáng của Đế quốc có thể cùng nhau hạn chế sức mạnh của đạo quân quỷ dữ từ Địa ngục chứ?”