Dưới các mỏ vàng của thành phố Skara, những mạch vàng đã bị khai thác sạch sẽ; trong kho của Reiden, lượng vàng nguyên khối chất đống như những ngọn núi nhỏ.

Tại thành phố rừng Teriel, nó cũng không còn thể được gọi là thành phố rừng nữa. Những cây cổ thụ đã mọc hàng trăm, hàng nghìn năm bị chặt hạ, chỉ còn lại những gốc cây bị tuyết phủ kín, chứng kiến vẻ hùng vĩ của quá khứ. Giờ đây, chức năng duy nhất của chúng là phát sáng và tỏa hơi ấm dưới ánh lửa, mang lại sự ấm áp cho người dân vùng Đất Băng giá.

Đối với Reiden, mọi thứ ở Thế giới khác đều có thể được coi là nguồn tài nguyên – ngay cả từng bông tuyết trong cơn bão tuyết dữ dội này cũng có thể trở thành nguồn lợi ích.

Nhưng Reiden đã không kịp thu thập những nguồn tài nguyên đó nữa.

“Mùa đông này cũng chính là mùa đông cuối cùng của thế giới này… Nó không thể chống chịu nổi cái lạnh vĩnh cửu của Kháng Bắc Biên nữa. Khi ngọn lửa tắt đi, thế giới này cũng sẽ hoàn toàn biến mất.”

Sự chết đi và hủy diệt của thế giới này không hề dữ dội hay hung hãn như người ta tưởng tượng… Nó giống như một người già vào buổi chiều tà, yên bình chờ đợi lúc cuối đời mình trong cơn bão tuyết lạnh giá.

Không hề dữ dội, mà ngược lại, còn mang lại sự yên bình trong tâm hồn con người.

Reiden không có quá nhiều tình cảm dành cho thế giới này… Anh chỉ là một người qua đường… Nhưng thế giới này đã mang lại cho anh quá nhiều điều: hơn một trăm nghìn người dân để giải quyết vấn đề dân số, những mỏ vàng, mỏ bạc giàu có, những khu rừng um tùm, hàng vạn tấm da thú tinh xảo… Hai loại ân huệ thiêng liêng, sức mạnh thần thánh được tăng cường đáng kể… Và còn có những phước lành kỳ lạ nữa…

Lợi ích khi giết chết các vị thần thì không cần phải nói nữa… Đó chính là thứ mà bất kỳ quý tộc nào cũng thèm muốn.

Reiden đã nhận được tất cả những gì anh mong muốn… Và anh cũng sẽ trở thành một trong những người chứng kiến sự chết đi của thế giới này.

“Thưa Lãnh chúa, chúng tôi đã tìm thấy tấm da cáo đó.”

Reidan ngạc nhiên… Anh không ngờ rằng người cuối cùng còn chưa được tìm thấy trong thế giới này cuối cùng cũng đã bị bắt giữ.

Anh nhìn về phía xa… Người lính đang dẫn một thanh niên mặc tấm da cáo tiến về phía này.

Da cáo Brunnimigis… Một trong bốn võ sĩ mạnh mẽ nhất của dân tộc Gam… Người được mệnh danh là “chiến binh da cáo” mà không ai có thể bắt được.

“Tôi xin thề trung thành với ngài, Chủ nhân của tôi.”

Người đó quỳ xuống đất… Anh ta đã đi lang thang trong thế giới này suốt nhiều tháng trời… Nhưng cuối cùng, anh ta vẫn phải trở về đây trong t

“Lein hỏi, còn Fox Skin thì không nói thêm lời nào khác.”

“Tôi muốn sống sót… Thế giới này đã đang hướng tới cái chết, nhưng Con trai của Ngày Tận thế sẽ không chết trong ngày tận thế đó… Chúng ta sẽ kiên cường sống tiếp trong thế giới này.”

Fox Skin nói như vậy. Ông ta chưa bao giờ phản bội bất kỳ vị thần nào, nhưng người dân của Gham luôn phục vụ những thực thể mạnh mẽ.

Bây giờ, có vẻ như Lein mạnh mẽ hơn cả vị thần chó săn của họ.

Trong tay Fox Skin là một chiếc áo choàng.

“Trên chiến trường cổ xưa, tôi đã tìm thấy vật thiêng liêng trong lòng người dân Gham.”

Chiếc áo choàng này không phải là vũ khí thần thánh, mà là một vật thiêng mang lại hiệu ứng đặc biệt. Khi Fox Skin khoác nó lên người, ông ta biến mất trước mắt mọi người.

“Khả năng ẩn thân… đó chính là sức mạnh của nó.”

Sau khi xuất hiện trở lại, Fox Skin đưa chiếc áo choàng cho người hầu hiệp sĩ bên cạnh Lein.

“Một khả năng rất hữu ích.”

Lein nhận lấy món quà và cũng chấp nhận sự trung thành của Fox Skin. Thế giới này đã đang hướng tới cái chết, nhưng Lein sẵn lòng đem lại một cơ hội sống cho những sinh mệnh còn tồn tại ở đây… Không chỉ con người mà thôi.

Ở xa xôi, Eirgol dẫn theo đàn sói lớn đến đây; Lein cũng đã đưa chúng đến vùng đất Băng giá. Dù sao thì khu vực rộng 50 km từ bắc xuống nam cũng đủ chỗ cho hàng loạt sinh mệnh… Nhưng liệu chúng có thể sống sót được ở thế giới khác hay không, Lein cũng không quan tâm nữa.

“Thế giới này… sẽ không còn điều gì bất ngờ nữa.”

Sau khi chờ đợi một thời gian dài mà vẫn không thấy bất kỳ sinh vật đặc biệt hay hiện tượng kỳ lạ nào, Lein quay trở về vùng đất Băng giá.

Năm nay, vùng đất Băng giá yên bình hơn những năm trước; không có nhiều cuộc chiến tranh xảy ra, cũng không có những điều kiện sống khắc nghiệt buộc họ phải vật lộn.

Mọi thứ đều đang phát triển theo hướng tốt đẹp… Nếu có thể, Lein mong rằng thời gian sẽ cứ thế trôi qua êm đềm như vậy… Chỉ không bao lâu sau, vùng đất Băng giá của ông ta sẽ vượt qua tất cả các lãnh địa của các gia tộc quý tộc ở tỉnh Bắc Gió… Ngay cả so với toàn bộ đế chế, Lein cũng có thể tự tin rằng lãnh địa của mình sẽ thuộc hàng những nơi thịnh vượng và hạnh phúc nhất.

Nhưng thế giới này đang di chuyển quá nhanh… Vào cuối mùa hè, tin tức về sự xâm lược của người sói đã đến từ miền bắc.

Kể từ năm nay, người sói liên tục xâm nhập… Nhưng thông tin chính thức mà Lein nhận được chỉ có thể giải thích một điều duy nhất:

Cuộc xâm lược của người sói đã trở nên có tổ chức hơn… Nghĩa là, trong số

Người sói và ma cà rồng đều có nền văn minh tương tự con người, họ sử dụng các bộ lạc dựa trên quan hệ huyết thống để thiết lập quyền lực cai trị. Trong số các hoàng cung của phe Ngân Nguyệt mạnh mẽ nhất, có bốn bộ lạc người sói vô cùng hùng mạnh.

“Gag” chính là một trong số đó.

“Những kẻ ngu ngốc ơi, Gag sẽ cai trị các ngươi và trở thành vị vua mới của các ngươi!”

Trên những cánh đồng tuyết phía Bắc, một nhóm người sói cao lớn đã tàn nhẫn giết chết những người phiêu lưu xâm nhập vào vùng này, và dùng máu của họ để viết ra những thông điệp mà loài người có thể hiểu được trên tuyết.

Tại Lãnh địa Băng giá, trên Núi Sừng Tê Giác, một cuộc họp quân sự đã được tổ chức.

“Người sói đang trở nên có tổ chức và có trật tự hơn; lần xâm lược tiếp theo của họ sẽ là một cuộc chiến thực sự. Giống như khi những con quái vật bị lãng quên xuống phía Nam, nhưng lần này, họ còn quyết tâm hơn nữa – họ muốn chiếm đoạt đất đai của loài người và biến nó thành lãnh thổ của mình.”

“Trong số sáu hoàng cung của phe quái vật, bất kỳ bộ lạc nào trong số đó cũng có thể gây ra áp lực lớn cho đế chế; chỉ cần một hoàng cung trong số đó cũng đủ để hủy diệt toàn bộ tỉnh Bắc Phong.”

“May mắn thay, tỉnh Bắc Phong không cần phải đối đầu với toàn bộ bộ lạc người sói, nhưng điều đó cũng đồng nghĩa với việc họ đang đối mặt với áp lực rất lớn; những pháo đài hiện có trên Đồng bằng Hương Sơn có lẽ sẽ không thể chống chịu nổi.”

“Còn chúng ta, Lãnh địa Băng giá, lại phải đối mặt với một phần năm trong số những bộ lạc người sói mạnh mẽ nhất.”

“Trong thư của Bá tước William, ông ấy đã đề cập rằng dòng máu cổ xưa của bộ lạc này bắt nguồn từ những bộ giáp do tổ tiên họ chế tạo để bảo vệ những sinh vật vĩ đại; sức mạnh chính là đặc điểm đặc trưng của họ.”

“Mỗi người sói thuộc bộ lạc Gag đều sở hữu sức mạnh vượt trội so với những người sói khác.”

“Trong cuộc chiến này, không ai có thể giúp đỡ chúng ta; Lãnh địa Băng giá chỉ có thể dựa vào chính mình để đánh bại phe người sói-quái vật.”

“Chúng ta sẽ không thua.”

Laine nói một cách kiên định. Khi cuộc họp kết thúc, toàn bộ Lãnh địa Băng giá bắt đầu chuẩn bị cho cuộc chiến, đặc biệt là tại thành phố Đông Hàn vừa mới được xây dựng ở phía Bắc.

Thành phố này vẫn chưa được hoàn thành hoàn toàn; tường thành còn chưa vững chắc, và những ngôi nhà bên trong cũng còn rất kém. Hầu hết những cây cối từ Rừng Teriel mà Laine đã chặt ở Thế giới khác đều được vận chuyển đến đây, dùng

Nhà giả kim học Rose đã đích thân đến thành phố này. Trong vùng Đất Băng giá, Rein đã vận chuyển 60 cây cung lớn đến Thành phố Mùa Đông; nơi đây sẽ trở thành tuyến phòng thủ đầu tiên chống lại quái vật orc.

Loài người đang chuẩn bị các biện pháp đối phó với quái vật orc, và quái vật orc cũng không mù quáng xâm lược những vùng đất phía nam.

Phía bắc, nơi mà Rein gọi là Dãy núi Băng giá, trên những cánh đồng tuyết rộng lớn, Quân đoàn Hươu cao cổ đang theo dõi từ xa. Trên vùng đất bao la ấy, bỗng nhiên xuất hiện những ngôi nhà; loài người sói cũng giống như con người, sử dụng gỗ từ vùng phía bắc để xây dựng những ngôi nhà gỗ, chống chịu gió tuyết… Thậm chí, những con người sói ấy còn đang tích trữ thức ăn.

Bộ lạc người sói “Gag”, giống như một gia tộc quý tộc, có biểu tượng riêng của mình – đó là một ngọn núi lớn.

Lãnh đạo của bộ lạc người sói “Gag”, Vis, lúc này đang đứng trên một ngọn núi xa xôi. So với sự sợ hãi của những con quái vật orc trước sức mạnh chiến đấu thiêng liêng của ông, Vis còn mong muốn được mọi người khen ngợi mình là “Vis của Gag – người thông minh”.

Ông luôn tin rằng sức mạnh của loài người sói không phải đến từ sức lực, mà là từ trí tuệ. Họ sở hữu trí tuệ xuất sắc nhất trong toàn bộ gia đình quái vật orc, khiến cho bộ lạc người sói trở thành một trong sáu Hoàng cung lớn của chúng.

“Những vùng đất phía nam cũng là nơi tổ tiên chúng ta sinh sống… Nhưng bây giờ, chúng lại bị lũ người ngu ngốc kia chiếm đóng.”

“Những con người yếu đuối, ngu dốt không xứng đáng chiếm giữ những vùng đất ấm áp… Gag sẽ dẫn dắt loài người sói, giành lại thế giới thuộc về chúng ta.”

Vis nói như vậy, trong khi những con người sói cao lớn, hung dữ phía sau ông đều gầm thét lên, làm vang dội bầu trời tuyết.

“Thủ lĩnh, để tôi đi giết những tên kỵ binh người ngu ngốc kia!”

Một con người sói lông đen cao lớn nói với giọng khàn khàn; đôi mắt nó có thể nhìn thấy hàng nghìn kỵ binh ở phía xa… Ánh mắt nó trở nên tàn nhẫn và khát máu. “Không… Tatiya, đó là cái bẫy của loài người… Họ đang chờ chúng ta sa vào cạm bẫy đó.”

“Hãy kiên nhẫn… Dòng máu Gag sẽ không bị cái lạnh của vùng phía bắc làm tê liệt… Chúng ta hoàn toàn có thể đợi đến khi loài người lộ ra điểm yếu của họ.”

“Con người cần thức ăn… Những con ngựa chiến cũng cần thức ăn… Họ không thể mãi ở lại trên những cánh đồng tuyết… Khi họ trở về những khu rừng phía nam, đó sẽ là cơ hội của chúng ta.”

“Trên chiến trường bằng đồng bằng, sức

……

“Thưa Tướng lĩnh quân đoàn, có vẻ như những con người sói này sẽ không tấn công vào hôm nay.”

Bên cạnh Brand, Mikaela nói như vậy.

“Ừm, chuẩn bị rút lui đi.”

Brand ra lệnh, và theo sau đó, hai nghìn kỵ binh hầu cận cũng quay đầu trở lại con đường ban đầu. Họ sẽ từ những cánh đồng tuyết bằng phẳng bước vào khu rừng gập ghềnh.

Trên con đường rút lui của họ, giữa các khe hở của rừng, những con sói hung dữ đang dõi theo đội quân kỵ binh loài người đang tiến gần.

“Hãy khiến loài người hoảng sợ.”

“Hãy khiến họ không thể cưỡi ngựa chiến.”

“Hãy để họ kêu gào trong tuyệt vọng và chết đi.”

Những con sói lặp lại lời dạy của thủ lĩnh mình. Ngay từ trước khi đến đây, chúng đã chuẩn bị sẵn kế hoạch để săn bắt đội quân kỵ binh này.

Hãy để loài người một lần nữa nhớ lại nỗi sợ hãi mà bộ tộc sói “Gag” mang lại… Và tất cả bắt đầu từ những con người này hôm nay.

Hít hơi…

Ngựa chiến phát ra tiếng thở hổn hển, dường như chúng đã ngửi thấy mùi gì đó đáng sợ. Trên lưng những con ngựa ấy, chỉ có Brand – người duy nhất để lộ đôi mắt qua những khe hở – vẫn kiên nhẫn nhìn về phía trước.

Tốc độ di chuyển của hai nghìn kỵ binh khá chậm, nhưng những con sói không hề nhận ra điều đó. Sức mạnh được tập trung vào đôi chân mỗi kỵ binh đã khiến những con ngựa sẵn sàng lao vào cuộc tấn công bất kỳ lúc nào. Chính sức mạnh này đã khiến những con ngựa vốn dĩ yên bình ở vùng Bắc Biên trở nên nổi cáu, luôn sẵn sàng lao vào chiến đấu.

Một số binh sĩ thiếu kinh nghiệm, liên tục va chạm vào chuôi kiếm của Kiếm của Hiệp sĩ trưởng; tiếng kim loại va chạm khiến đội quân kỵ binh này không hề thoải mái như vẻ bề ngoài.

Cả hai bên đều im lặng, chờ đợi đối phương tiến gần hơn.

Ao ầ—

Cuối cùng, tiếng gầm của sói đã phá vỡ sự yên tĩnh của khu rừng này. Trước khi những con sói kịp phản ứng, chúng đã thấy hàng chục con sói hoang lao ra ngoài.

“Chết tiệt! Những con sói dại này thật là không thể kiên nhẫn!”

Những con sói thuộc bộ tộc Gag tức giận. Trong đội quân tấn công này còn có những con sói không thuộc về bộ tộc Gag; hắn coi thường chúng, nhưng thủ lĩnh đã bảo rằng những con sói này đã sống ở đây vài tháng rồi, chúng quen thuộc với môi trường hơn họ nhiều, vì vậy không thể loại bỏ chúng ra khỏi đội hình.

Và bây giờ, những con sói này đã phá hỏng kế hoạch tấn công bất ngờ của họ.

Lúc này, khoảng cách giữa hai bên vẫn còn năm mươi mét.

“Xông lên!”

Dưới lớp áo giáp, giọ

Điều khiến tất cả những con người sói phía sau đều kinh ngạc và không thể hiểu nổi là, những kỵ binh loài người xông lên ấy lại không hề lao vào những con sói dữ đang lao về phía trước. Những con sói dữ linh hoạt ấy lách qua kẽ hở giữa các con ngựa chiến, trong khi những kỵ sĩ trên lưng ngựa dường như chẳng hề nhìn thấy chúng, vẫn tiếp tục lao về phía đó.

Và hướng mà họ đang lao về chính là nơi mà những con người sói đang rình đợi.

Cuộc tấn công của bầy sói đã làm lộ vị trí của chúng; con đường mà các kỵ binh đang lao về phía trước chính là nơi mà những con người sói không thể tránh khỏi.

“Chết tiệt, lũ khốn kiếp này đã phản bội bộ tộc!”

Những con người sói đến từ Gag, dưới ảnh hưởng của thủ lĩnh, vẫn còn khá thông minh. Chúng gầm thét và lao về phía những kỵ binh đang xông lên.

Chúng không hiểu tại sao những con người sói lại phản bội, nhưng bây giờ, khi những kỵ binh loài người đã ở ngay trước mắt, chúng không còn thời gian để suy nghĩ về điều đó nữa.

Tuy nhiên, những con người sói vẫn không hề sợ hãi. Đây là khu rừng, nơi mà chúng thực sự thuận lợi hơn so với những kỵ binh loài người. Ngược lại, những kỵ binh ấy chắc chắn sẽ gặp khó khăn trong môi trường này.

Chỉ cần ẩn sau những cây cối, chúng có thể dễ dàng tránh khỏi cuộc tấn công của những kỵ binh loài người.

Khi những con ngựa chiến dừng lại, đó chính là lúc những con người sói bắt đầu cuộc “săn mồi” của mình.

Nghĩ như vậy, những con người sói bắt đầu mong đợi khoảnh khắc tàn sát sắp tới… Nhưng ngay lập tức sau đó, chúng cảm nhận được một lực lượng mạnh mẽ siết chặt cổ mình. Khi tỉnh táo lại, chúng thấy một sợi dây được buộc chặt giữa mình và tay kỵ binh đó.

Bùm!!!

Những con người sói đến từ Gag vốn đã cao lớn và mạnh mẽ; dưới sức kéo mạnh mẽ của sợi dây, chúng bị kéo thẳng về phía những cái cây to lớn đến mức hai người mới có thể ôm được. Đầu chúng bị vỡ nát, máu chảy ra… Chúng gần như vô thức dùng móng vuốt cào vào thân cây, nhưng lực kéo từ sợi dây khiến chúng gần như ngạt thở.

“Giết chúng!”

Tiếng hô chiến của loài người vang lên phía sau. Một nhóm kỵ binh loài người đã xuống ngựa và lao về phía này; họ cầm theo khiên và kiếm dài, giết chết từng con người sói bị trói cổ.

Cuối cùng, móng vuốt của chúng cũng cắt đứt được sợi dây… Chúng không còn bị ngạt thở nữa, ánh mắt trở nên trong sáng… Chúng không hiểu tại sao những con ngựa lại có thể chạy nhanh dễ d

“Loài người yếu đuối…”

Con quái vật hóa thú gầm rú; máu tươi từ những vết thương trước đó khiến nó điên cuồng và lao về phía con người. Nó tin chắc rằng sức mạnh và tốc độ của mình sẽ dễ dàng xuyên qua áo giáp của họ.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, nó hoang mang khi nhìn thấy người lính con người trước mặt – anh ta có phản ứng nhanh nhẹn hơn cả con quái vật. Anh ta quỳ xuống, đón lấy những móng vuốt của con quái vật bằng khiên, đồng thời đâm thủng thanh kiếm của Hiệp sĩ trưởng vào người nó.

Khi thanh kiếm xuyên qua cơ thể mình, con quái vật không thể hiểu nổi tại sao người này lại có thể phản ứng nhanh đến vậy.

Nó không kịp suy nghĩ nữa, bởi vì người lính kia đã dùng sức mạnh mãnh liệt để đẩy nó ra xa, rút thanh kiếm ra khỏi cơ thể mình và tiếp tục tấn công vào đầu nó.

Phía sau người lính, một con quái vật khác đang lao qua cây cối để cứu nó… Nhưng đúng lúc đó, một con sói hung dữ cũng lao đến và đập thẳng vào người con quái vật, làm nó bay tung tóe.

Trong không trung, con quái vật nhận ra rằng con sói kia thực chất là một con người, đang cầm một con dao xương đâm vào cổ đồng loại của mình.

Sói có thể biến thành con quái vật… nhưng làm sao lại có thể trở thành con người được?

Suy nghĩ của nó bỗng dừng lại khi một người hầu chiến đánh bật đầu con quái vật đó và tiếp tục lao vào đám quái vật khác.

Bên kia chiến trường, những tiếng gầm rú như sấm sét vang lên; những con gấu đội áo giáp lao vào trận chiến. Bào Cổ Đức, người đứng đầu đội quân, đứng trên lưng Vốt Lý Bác và nhảy xuống chiến trường, dùng những kỹ năng chiến đấu máu lửa để giết chết những con quái vật.

Rít!

Thân cây cao lớn bị nứt đôi bởi một lực lượng khổng lồ. Thanh kiếm của Brand xuyên qua thân cây bên cạnh; ông vẫn nắm chặt chuôi kiếm, và với tốc độ cùng sức mạnh của con ngựa chiến, thanh kiếm bị uốn cong và làm nứt đôi thân cây.

Thanh kiếm như một cái neo, cắm chặt vào thân cây; Brand chính là sợi dây liên kết cái neo đó, giúp con ngựa chiến dừng lại ngay tại chỗ.

Những bàn chân sắt của con ngựa vọt lên cao; nó gầm thét trong đau đớn. Tốc độ 100 mét/giây của nó bỗng nhiên dừng hẳn trong chốc lát; máu tươi chảy ra từ miệng và mũi nó.

Tuy nhiên, khi những bàn chân sắt ấy hạ xuống, đá vụn rơi xuống vách đá… Và chỉ sau một lúc, tiếng vang trở lại mới cho biết nó vẫn sống sót.

Phía trước không xa là một sườn núi dựng đứng… Brand có thể dùng cách này để dừng con ngựa chiến, nhưng những kỵ binh khác