“Trong tỉnh Bắc Phong, tổng cộng mười lăm vị nam tước đã bị ám sát, không ai sống sót.”

“Những người khai phá ánh sáng còn lại đều run rẩy, hầu hết thậm chí không dám ở lại trong lãnh địa của mình nữa.”

Đây là thông tin mà Ryan nhận được. Thực ra, không chỉ những vị nam tước mới đến tỉnh Bắc Phong mà cả các quý tộc bản địa cũng đều rất lo lắng. Họ đều hoảng sợ và bắt đầu liên kết với nhau, vì vậy Ryan mới có thể nhanh chóng biết được tin này.

“Giáo triều đang quyết tâm đối đầu một cách trực tiếp à?”

Ryan cảm thấy ngạc nhiên. Anh từng nghĩ rằng việc giết một người thuộc gia tộc Meyers đã là đủ nghiêm trọng rồi, nhưng hóa ra họ lại nhắm vào tất cả mọi người.

“Cuộc chiến vì đức tin thật sự khắc nghiệt hơn ta tưởng tượng.”

……

Tỉnh Lôi Vân.

Vị Nam tước Bắc Phong, vốn đã rất tức giận, giờ càng thêm phẫn nộ. Việc một người thuộc gia tộc Meyers bị giết đã là một sự kiện nghiêm trọng rồi. Vậy mà trước khi tin này kịp truyền về Thủ đô Đế quốc, thì lại có thêm hơn mười vị quý tộc khác bị giết – tất cả đều là những người khai phá ánh sáng, tin tưởng vào Thần Ánh Sáng. Người đứng sau những hành động này rõ ràng là ai.

Việc giải quyết cái chết của Valentin Meyers trước đây đã khiến ông vô cùng đau đầu; giờ đây, với sự chết chóc của nhiều quý tộc như vậy, mọi chuyện đã không thể che giấu được nữa, cả đế quốc chắc chắn sẽ xảy ra những biến động lớn.

Ông gần như có thể tưởng tượng được sự phẫn nộ của các quý tộc ở miền nam sẽ lan sang Giáo triều… Nhưng người đầu tiên phải gánh chịu hậu quả chắc chắn là chính ông, vị Nam tước Bắc Phong này.

Cần phải biết rằng những vị nam tước khai phá ánh sáng này đều có những hậu thuẫn mạnh mẽ; cha của họ đều là những quý tộc có quyền lực lớn.

“Mulan! Ngay lập tức đi giết hết những kẻ truyền giáo đó! Chúng dám sát hại các quý tộc của đế quốc… Giáo triều đang khơi mào một cuộc chiến!”

Nam tước Bắc Phong gầm thét. Trên núi Lôi Vân, những đội quân từ Thế giới khác ra vào đều trở nên yên tĩnh hơn nhiều.

“Vị Đại Giáo hoàng đó đang mang theo biểu tượng của Giáo triều… Nếu tôi hành động, lời phước mà ông ấy ban sẽ rất mạnh mẽ; sức mạnh từ phép thuật “thần xuống” sẽ không kém gì những điều huyền thoại… Bạn thực sự chắc chắn về điều đó sao?”

Hiệp sĩ Mulan đặt câu hỏi bên cạnh. Anh chỉ là một hiệp sĩ bình thường; con đường siêu nhiên này mở ra cho tất cả mọi người, nhưng về mặt phương pháp hành động

Hiệp sĩ Mù Lan thở dài một hơi; ông cũng không chắc liệu việc hoàng gia bổ nhiệm người này làm Bá tước Bắc Phong có phải là quyết định đúng đắn hay không. Lúc này, ông chỉ có thể đưa ra vài lời khuyên nhẹ nhàng:

“Mục đích của Ngài đến đây là để truyền bá đức tin của Ánh Sáng. Những vị Bá tước đã đến tỉnh Bắc Phong… Họ không chỉ là những tín đồ của Ánh Sáng mà còn là quý tộc của Đế quốc, những người đã được ban tặng đất đai ở tỉnh Bắc Phong.”

“Những kẻ do Giáo triều giết hại không chỉ là những tín đồ của Ánh Sáng mà còn có cả các quý tộc của tỉnh Bắc Phong.”

“Điều này chính là sự khiêu khích đối với Đế quốc, cũng chính là tuyên chiến với tất cả các quý tộc ở tỉnh Bắc Phong.”

Bá tước Bắc Phong tròn mắt lên và bỗng nhiên bật cười:

“Đúng vậy! Giáo triều đã giết hại các quý tộc của tỉnh Bắc Phong… Điều này thực sự là một sự nhục nhã đối với tất cả các quý tộc… Một sự nhục nhã lớn lao!!!”

“Hãy ngay lập tức viết thư cho tôi, yêu cầu tất cả các quý tộc ở tỉnh Bắc Phong đến huyện Lôi Vân… Đây là cuộc chiến… Một cuộc chiến tranh!”

Số lượng những người theo học Bá tước Bắc Phong đến tỉnh Bắc Phong không nhiều, nhưng trong số họ, tỷ lệ những người có năng lực đặc biệt khá cao.

Vào buổi tối cùng ngày, ngay cả Bá tước Rein ở vùng Đất Băng xa xôi nhất cũng nhận được một bức thư được gửi qua chim én xanh, yêu cầu ông đến huyện Lôi Vân.

“Giáo triều đã ám sát các quý tộc của tỉnh Bắc Phong… Điều này chính là sự khiêu khích và tuyên chiến đối với tất cả các quý tộc… Đây là một cuộc chiến… Một cuộc chiến tranh với Giáo triều.”

Trong lời nói đó, có thể cảm nhận được sự phẫn nộ mãnh liệt của Bá tước Bắc Phong.

“Phản ứng của họ khá nhanh… Cuối cùng họ cũng nhận ra rằng mình cần phải dựa vào lợi thế của các quý tộc địa phương để đối phó với Giáo triều phải không?” Rein đặt lá thư xuống và gọi Brand đến.

Sáng hôm sau, Rein cùng với những xác của những kẻ sát thủ Chim Ngỗng Đen đã hóa thành xác ướp lên đường.

……

Tại huyện Lôi Vân, mọi thứ đang trở nên căng thẳng.

Rein, người đến không quá sớm, đầu tiên nhìn thấy Bá tước Walter với vẻ mặt lo lắng giữa đám quý tộc.

“Thưa Bá tước, sao Ngài lại như vậy ạ?”

Rein tiến lên hỏi.

Bá tước Walter nhìn vào mắt Rein và ánh mắt ông ta trở nên sáng lên:

“Bá tước Rein, Ngài không biết đâu… Tỉnh Thiết Sơn nằm rất gần đây, tôi đã đến rất sớm… Nhưng ngay khi tôi đến, Thống đốc đã khen ngợi tôi, nói rằng tôi đã giết chết nhữ

“Ý của Tử tước đại nhân là, Bá tước Bắc Phong, vị tổng đốc đó muốn ông thông báo cho chúng ta biết rằng cuộc chiến này là sự đối đầu giữa quý tộc và Giáo hội phải không?”

Tử tước Walter gật đầu và nói:

“Họ yêu cầu tôi phối hợp với họ, thuyết phục mọi người tìm ra tất cả những người thuộc Giáo hội trong tỉnh Bắc Phong, sau đó thiêu sống họ.”

“Tôi nhớ… ở hạt Lệ Vân có vài nhà truyền giáo đang sinh sống ở đó phải không?”

Laine hỏi một cách tò mò, nhưng rõ ràng, vị Bá tước Bắc Phong đã phớt lờ Đại Giáo hoàng cùng đoàn người đi theo. Họ cũng không có lý do gì để giết những nhà truyền giáo đó. Dù sao thì hiện tại, những nhà truyền giáo này đang nắm giữ những bằng chứng và liên tục áp đặt áp lực lên vị Bá tước đó; người đứng về phía bất công chính là Bá tước Bắc Phong.

……

Sau thêm một ngày, tất cả các quý tộc của tỉnh Bắc Phong đều đã có mặt trên núi Lệ Vân. Lần này, họ không đến vì Thế giới khác, mà vì sự tức giận của tổng đốc.

Khi nhìn thấy tất cả các quý tộc, kể cả những người thừa kế mới chỉ một hai tuổi cũng được người khác dìu đỡ đến chỗ ngồi, Bá tước Bắc Phong bắt đầu thể hiện sự oai nghiêm và giận dữ của mình.

“Chết tiệt, Giáo hội dám giết hại các quý tộc vĩ đại của đế chế, đây chính là sự khiêu khích đối với tất cả các quý tộc trong đế chế!”

“Họ đang khơi mào chiến tranh!”

“Các người đều là quý tộc của tỉnh Bắc Phong, làm sao có thể đứng yên nhìn những vị nam tước đồng loại chết một cách vô cùng vô lý như vậy?!”

Bá tước Bắc Phong nhìn chằm chằm vào mọi người; thậm chí một số đứa trẻ còn bị dọa đến mức khóc lóc.

“Liệu tôi có thể nghi ngờ rằng các quý tộc của tỉnh Bắc Phong đã phớt lờ luật lệ của đế chế, và coi thường những thách thức từ Giáo hội không?”

Ngay khi câu nói này vang lên, các quý tộc tất nhiên không thể tiếp tục im lặng được nữa.

Nhưng trước khi có ai đó đứng lên phản bác, Laine đã đứng dậy và nói:

“Thưa tổng đốc, xin hỏi liệu ngài có bằng chứng nào chứng minh rằng kẻ giết hại Nam tước Valentin và các nam tước khác chính là Giáo hội không?”

“Nếu không có bằng chứng, e rằng chúng ta sẽ rất bất lợi.”

Nếu đối thủ là kẻ thù nào khác thì còn đỡ, nhưng nếu không có bằng chứng, chúng ta không dám đối đầu với đế chế. Nhưng với Giáo hội thì khác; nếu không có lý do chính đáng, chúng ta sẽ bị lép vế trong mọi lĩnh vực chính trị.