Ba địa điểm đó đều cách Núi Sừng Tê Giác khoảng hai ba kilômét, không hề xa lắm.

Vì vậy, sau khi xác định được địa điểm, toàn bộ lãnh thổ Băng Giá đã bước vào quá trình khai phát sôi nổi dưới sự chỉ đạo của Laine.

“Đừng có nghĩ đến chuyện lười biếng! Chủ nhân đã nói rõ với các ngươi rồi: mười tên nô lệ có thành tích xuất sắc nhất sẽ trở thành công dân của lãnh thổ Băng Giá.”

“Chỉ có mười suất thôi… Đây là cơ hội duy nhất trong đời các ngươi để thoát khỏi cảnh nô lệ, và còn không cần phải đi khai thác mỏ nữa!”

“Tôi cũng nói rõ với các ngươi: hàng ngày, năm người có thành tích tốt nhất sẽ được nhận thêm một miếng bánh mì đen từ tôi!”

“Người nào có thành tích xuất sắc nhất trong một tháng sẽ được gia đình tôi tặng năm chai mứt.”

Dưới chân núi, may mắn thay hôm nay không có tuyết rơi. Những người nô lệ mặc áo len dày, vung cuốc và xẻng, lao động hăng hái. Ở phía xa, trên những tấm tuyết trắng, Beorn – người được ban ân – đang hét lớn chỉ đạo công việc; cùng với một số thành viên khác trong gia đình Beorn và vài người dân thân thiện với họ, họ đóng vai trò là những người giám sát công việc.

“Cậu đang làm gì vậy? Đó là đường bậc thang trồng trọt… Nếu đào hỏng, lớp bậc thang dưới sẽ phải dịch chuyển lại phía sau. Đây là đất của chủ nhân… Cậu muốn tự chuốc họa à?”

“Và kia nữa… Chủ nhân đã nói rằng, mỗi khi đào sâu đến một cái tát, gia đình Beorn sẽ kiểm tra trực tiếp đất… Cái tát dài bao nhiêu? Cậu không muốn cắt bỏ cái “chi” của mình ra để đo sao?”

“Và các người nữa… Các người đến đây để đảo đất… Không một hạt đất nào được phép bay ra khỏi khu đất trồng trọt đâu… Các người vung cuốc cao như vậy là muốn đẩy hết đất ra ngoài à?”

Rầm rập!

Trong những cánh đồng đang được lao động, nhiều bếp lửa đã được đốt lên, mang lại hơi ấm cho mọi người xung quanh.

“Chủ nhân thật là tốt bụng… Ngay cả những kẻ như các ngươi, ông ấy cũng chuẩn bị lửa để các ngươi không bị bệnh… Hãy nhớ rằng, sau khi đốt củi và cỏ dại, hãy rải tro còn lại đều đặn lên đất, để những người đang đảo đất có thể trộn chúng vào đất.”

“Và kia nữa… Đó là phân… Các ngươi có biết đó là phân không? Thứ này quý giá hơn cả mạng sống của các ngươi đấy… Các ngươi có biết hiện nay trên toàn bộ lãnh thổ Băng Giá chỉ có bao nhiêu phân không?”

“Chủ nhân đã nói rằng, nếu chôn phân vào đất, nó sẽ giúp giữ ấm đất và làm tăng độ màu mỡ của đất.”

“Các ngươi có biết cái gọi là đất màu mỡ là gì không? Đó là khi mỗi mẫu đất, ch

Ngay cả những người nô lệ cũng vậy, bởi vì chủ nhân đã giao quyền đề cử cho gia tộc Bein của họ. Một ân huệ lớn như vậy, làm sao gia tộc Bein có thể không trỗi dậy được? Không kìm được sự xúc động trong lòng, ánh mắt Bein liếc thấy những người nô lệ đang chặt cây ở phía xa, giúp gia tộc Bein xây dựng nhà cửa… Trong chốc lát, đồng tử của anh ta co lại nhỏ như đầu kim!

“Ai cho các ngươi chặt cây ở đây!”

Gần như ngay lập tức, những người nô lệ đó trở thành những con rắn bị giẫm phải đuôi; Bein la lên và lao tới. Thân hình cao lớn của một Tập Kỵ Sĩ khiến anh ta trở nên đáng sợ.

“Chủ nhân đã nói rõ, những cái cây này không được chặt. Mỗi mùa đông, chúng ta phải bọc thân cây bằng dây rơm; sau mười năm, đất dưới chân những cái cây này sẽ trở thành đất thích hợp để canh tác.”

“Hơn nữa, những cái cây này che chắn gió lạnh và tuyết lớn từ phương Bắc… Các ngươi muốn biến những cánh đồng này thành đất băng vĩnh cửu à?”

“Cút đi! Đi chặt cây ở chân núi kia đi; dù sao đó cũng sẽ trở thành ruộng bậc thang mà.”

Bein nhìn những cái cây lớn đổ xuống mà run sợ… Nếu chuyện này đến tai chủ nhân, gia tộc Bein chắc chắn sẽ gặp rắc rối lớn. Còn việc những người nô lệ chặt cây ở chân núi rồi vận chuyển chúng về đây… Anh ta cũng chẳng buồn quan tâm đến.

…Nhưng thực ra, những người nô lệ đó thuộc về chủ nhân, được sử dụng để khai phá vùng đất băng giá này.

“Thôi thì, với tư cách là người sẽ trở thành chủ nhân của trang trại này, việc tự mình làm việc vào giai đoạn đầu cũng không phải là điều gì đáng xấu hổ…”

Bein quyết định tự mình bắt tay vào làm việc. Thực ra, sau khi chứng kiến cảnh này, nhiều người nô lệ và người dân bình thường cũng cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều. Gia tộc Bein vẫn chưa thực sự trở thành “chủ nhân”; khoảng cách giữa họ vẫn còn khá lớn. Nghĩ đến điều này, một số người dân cũng tràn đầy ý chí làm việc, bởi vì chủ nhân cũng đã nói rằng: Những ai tham gia vào công việc khai phá này sẽ được miễn thuế trong một năm tới; đồng thời, nếu ai thể hiện xuất sắc trong một lĩnh vực nào đó, họ sẽ có cơ hội trở thành quản lý của vùng đất băng giá này.

Lĩnh vực nào ư? Chính là những công việc liên quan đến kỹ năng chuyên môn – ví dụ như quản lý, rèn đồ hay làm thợ mộc… Nếu bạn giỏi trong một lĩnh vực nào đó, bạn hoàn toàn có thể trở thành người quan trọng trong vùng đất băng giá này.

Về vấn đề thuế, việc miễn

Nếu họ có thể trở thành người dân bình thường, họ cũng sẽ được hưởng chính sách miễn thuế; như vậy, họ sẽ có cả một năm để tích lũy tài sản, tìm kiếm nhà ở và thức ăn tốt đẹp hơn. Nghĩ đến điều này, không ít nô lệ bắt đầu mơ ước về ngôi làng đang được xây dựng dưới chân Núi Sừng Tê Giác. Khoảng bảy hay tám trăm người sẽ khai phá những cánh đồng tốt tại ba khu vực dưới chân núi vào mùa đông này, trong khi những người còn lại sẽ xây dựng nhà cửa dưới chân núi. Xung quanh một con đường hình chữ thập, những ngôi nhà và sân vườn được xây dựng một cách giản dị. Chỉ trong nửa tháng ngắn ngủi, đã có rất nhiều người bị tổn thương tay do việc chặt cây, xuất hiện nhiều vết phồng nước, nhưng họ vẫn rất vui vẻ. Bởi vì lãnh chúa đã nói rằng, trong mùa đông này, những ngôi nhà được xây dựng theo bản thiết kế sẽ không yêu cầu họ trả tiền cho công việc chặt cây, và tất cả những ngôi nhà đó sẽ thuộc về họ. Chỉ hai điểm này thôi cũng đã đủ để khơi dậy ý chí chiến đấu trong lòng mọi người. Họ không cần phải trả tiền thuê đất, không cần phải trả tiền cho công việc chặt cây, thậm chí còn không cần phải trả tiền mua củi để dùng làm nhiên liệu. Thêm vào đó, trong suốt một năm sau khi tham gia xây dựng, họ sẽ được miễn thuế; họ không thể tưởng tượng nổi cuộc sống của mình sẽ sung túc đến mức nào trong năm tới. Mặc dù lãnh chúa cũng yêu cầu họ phải xây dựng ba ngôi nhà giống hệt nhau mới có thể nhận được một ngôi, nhưng điều đó có quan trọng không? Dựa vào những điều này, ánh mắt của những nô lệ đó cũng tràn đầy niềm hy vọng. Bởi vì trong kế hoạch của lãnh chúa, có những khu ổ chuột bình dân – những ngôi nhà giản dị nhưng có thể mang lại sự ấm áp, che chở khỏi gió mưa, và tất cả đều do chính những nô lệ xây dựng nên, vì vậy chắc chắn họ sẽ không làm ăn qua loa. Những nô lệ này nhìn thấy tương lai không bị đói rét, không bị chết vì lạnh giá thông qua những điều này; những lời mà lãnh chúa đã nói khi đưa họ đến vùng đất băng giá này thực sự đã trở thành sự thật. Vậy thì, việc thoát khỏi cảnh nô lệ để trở thành người dân bình thường, liệu có còn xa xôi nữa không? Trong khoảnh khắc đó, tinh thần phấn đấu của mọi người thực sự bùng cháy.