Bá tước Ferguson tình cờ trở thành người chỉ huy tối cao của khu vực Cỏ Nắng. Ban đầu, ông cũng muốn bỏ chạy về phía nam, thậm chí là đến Thủ đô Đế quốc – nơi được coi là an toàn nhất.

Tuy nhiên, Công tước Russell đã ép buộc ông ở lại tỉnh Suối nước nóng. Bá tước Ferguson không dám chống đối quyền lực của Russell, và đành phải đảm nhận vai trò chỉ huy khu vực Cỏ Nắng.

Người này có thể được xem là một trong những Đại quý tộc yếu thế nhất trong đế quốc. Ông thuộc số ít những Đại quý tộc không sở hữu đội quân siêu nhiên, nên naturally không dám chống đối ai cả.

Huy hiệu lá cây trên lá cờ của ông cho thấy xuất thân của ông không phải là quý tộc cổ xưa của đế quốc, mà là những người sau khi các gia tộc phía bắc di cư về phía nam cách đây một trăm năm, mới trở thành thành viên của đế quốc này.

Tương tự như Gerald ở phía đông Vương quốc An Đà Lạp, nhưng gia tộc Ferguson rõ ràng không có đủ sức mạnh và phẩm giá để đứng lên chống đối. Họ đã chọn con đường trở thành những người theo đuổi Hoàng đế đế quốc.

Nói cách khác, gia tộc Ferguson không phải là gia tộc của những kẻ phản bội thần linh.

Lý do thứ hai khiến gia tộc Ferguson không sở hữu đội quân siêu nhiên chính là sự hiện diện của Marquis Suối nước nóng.

Cho đến nay, đế quốc đã có tổng cộng bốn vị Hoàng đế thuộc triều đại Columbus. Nếu không tính đến việc Columbus I lên ngai vàng thông qua sự giúp đỡ của Les Enrique, thì Columbus II, III và hiện tại là Columbus IV, cùng với sáu vị Nguyên tắc đế chế khác, đã cùng nhau góp phần vào sự hình thành đế quốc này.

Những Nguyên tắc đế chế chính là những người thừa kế danh hiệu Marquis của đế quốc, vì vậy, đến nay đã có năm vị Marquis trong đế quốc.

Viking cuối cùng cũng bị lưu đày.

Một trong số năm vị Marquis này đang sinh sống tại tỉnh Suối nước nóng.

Marquis Suối nước nóng rất khôn ngoan; vì ông từng là đối thủ tranh giành ngai vàng của các Hoàng đế trước đây. Sự hiện diện của ông khiến gia tộc Ferguson không thể mở rộng quyền lực. Có thể nói, tỉnh Suối nước nóng là một trong những nơi hiếm hoi trong đế quốc mà quyền lực của các Marquis vượt trội hơn so với các Bá tước.

Trong giới Đại quý tộc của đế quốc, địa vị của Bá tước Ferguson cũng không hề cao cấp, ông luôn bị coi là người không đáng kể.

Địa vị như vậy cũng phần nào phản ánh rõ khả năng thực sự của thế hệ Bá tước Ferguson này.

Ông không hề xuất sắc lắm.

Vì vậy, khi cùng lúc có rất nhiều orc xuất hiện ở phía đông và phía tây khu vực Cỏ Nắng, và trên bầu trời, hàng loạt orc quạ bay đến đó, Bá tước Ferguson đã hoảng sợ vô cùng.

“Phải làm sao bây giờ? Phải làm sao đây?”

Bá tước Ferguson hét lớn, xung quanh ông còn có một số Đại quý tộc nhỏ cùng v

“Đại tá Op ở đâu vậy? Còn Ngài Isaiah nữa… Hãy nhanh chóng tìm cách giải quyết đi.”

Quân đội của Đế quốc tại Thảo nguyên Nắng Rực chắc chắn không chỉ có một vị chỉ huy duy nhất; Công tước Russell cũng không kỳ vọng rằng Bá tước Ferguson sẽ trở thành người lãnh đạo quân đội – vai trò của ông ta có lẽ chỉ là một biểu tượng mang lại niềm tin cho binh sĩ mà thôi.

Chính vì vậy, khi đến bên cạnh Bá tước Ferguson, Op Russell mới cảm thấy vô cùng bối rối. Với một vị bá tước như ông ta, chiến tranh dù có khốc liệt đến đâu cũng không thể đe dọa tính mạng của ông ta; vậy tại sao ông ta lại tỏ ra vội vàng đến thế?

“Thưa Bá tước Ferguson, xin đừng lo lắng. Chúng tôi có hai trăm nghìn binh sĩ Đế quốc đang canh gác Thảo nguyên Nắng Rực.”

“Vâng, chúng tôi thực sự có hai trăm nghìn binh sĩ.” Bá tước Ferguson bình tĩnh lại và nói.

“Hãy yên tâm đi, thưa bá tước. Chỉ cần ngài ra lệnh là được.”

Mọi mệnh lệnh quân sự tại Thảo nguyên Nắng Rực đều được ban hành thông qua Bá tước Ferguson. Mặc dù ông ta có thể không cần phải quan tâm đến bất cứ điều gì, nhưng danh nghĩa này đã giúp nâng cao tinh thần chiến đấu của binh sĩ – các đại quý tộc đang ở bên cạnh họ mà.

Op, người đứng ở đỉnh cao của Thánh địa, nhanh chóng giúp Bá tước Ferguson ban hành các mệnh lệnh. Việc chỉ huy hai trăm nghìn binh sĩ quả thực không hề dễ dàng; ngay cả Op, một thành viên của gia tộc Russell, cũng cảm thấy gặp khó khăn trong việc này. Ông ta chỉ có thể ra lệnh cho từng gia tộc riêng lẻ.

Những nhiệm vụ chủ yếu chỉ có hai: chống đỡ và tấn công. Cách tiến hành chiến đấu cụ thể thì… Op chỉ có thể để các đại gia tộc tự quyết định và đánh giá.

Nhìn thấy sự bình tĩnh của Op, Bá tước Ferguson cũng dần yên tâm hơn và thậm chí còn nở nụ cười.

“Có vẻ như lần này, lũ quái vật vẫn không thể xuyên phá được tuyến phòng thủ của chúng ta…”

Thật sao?

Câu hỏi này vang lên trong đầu Op; ông ta không hề thoải mái như vẻ bề ngoài.

Ở cả hai hướng đông và tây, lũ quái vật xuất hiện với số lượng lớn, điều này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán. Ở những nơi mà Bá tước Ferguson không thể nhìn thấy, quân đội Đế quốc đã rơi vào tình trạng hỗn loạn.

Các mệnh lệnh từ tổng chỉ huy hoàn toàn không thể đến được hai hướng đông và tây, bởi vì các hiệp sĩ và thành viên quý tộc ở đó đều không thể tìm thấy đội quân của mình ở đâu.

Ở những nơi mà các đại quý tộc không thể nhìn thấy, đội quân quái vật đã tấn công từ hai bên, khiến tình trạng hỗn loạn tr

Ngài Op Russell cũng không hiểu gì cả. Ông được Hoàng công sai đến giúp đỡ tuyến phòng thủ của Thảo nguyên Nắng Rực, nhưng lại chẳng hề biết gì về đội quân Đế quốc đông đảo kia.

Bỗng nhiên, chiến tranh bùng nổ ở hai phía đông và tây của Thảo nguyên Nắng Rực. Cả hai bên đều không phải là các trận chiến trực diện, nhưng dần dần, mọi người đều nhận ra rằng có điều gì đó không ổn… Chiến tranh ư? Thực ra, đó chỉ là những cuộc thảm sát diễn ra quá nhanh ở hai phía đông tây mà thôi. Những con quái vật tấn công đang bắt đầu ảnh hưởng đến trận chiến trực diện ở Thảo nguyên Nắng Rực.

Trận chiến trực diện ấy có gì?

Có hàng triệu con quái vật, và cũng có vô số binh sĩ loài người cưỡi ngựa chiến. Họ giữ được ưu thế; những con quái vật liên tục bị đội kỵ binh Đế quốc chia cắt. Khả năng di chuyển nhanh của ngựa khiến trận chiến trở thành những cuộc rượt đuổi. Sự hiện diện của Suối nước nóng khiến lũ quái vật không thể tạo ra những vòng vây rộng lớn, và họ chỉ có thể bị đội kỵ binh quấy rối một cách thụ động.

Nhưng khi những con quái vật ở hai phía đông tây bắt đầu tiến gần, một vòng vây lớn hơn đang hình thành… Bên trong vòng vây đó, khả năng di chuyển của ngựa chiến dần bị hạn chế.

Chúng không còn đủ không gian để chạy trốn hay rượt đuổi những con quái vật phía sau nữa.

Không ai nhận ra sự thật sắp xảy ra này. Khi Ngài Op Russell nhìn thấy cảnh tượng ấy, dưới ánh nắng vàng rực của Thảo nguyên Nắng Rực, binh sĩ Đế quốc và lũ quái vật từ mọi phía đã trở nên không thể phân biệt được với nhau.

Khi nhận ra rằng đội kỵ binh không thể tự do tiến lên hay lùi lại, người đứng ở đỉnh cao của Thánh địa này run rẩy… Ông cuối cùng cũng hiểu ra điều mà lũ quái vật đang làm: chúng đang bao vây toàn bộ đội kỵ binh Đế quốc.

“Làm sao có thể như vậy… Lũ quái vật làm sao lại thông minh đến thế?”

Ngài Op run rẩy, và ông chứng kiến cảnh tượng tuyệt vọng: vô số binh sĩ loài người bị kéo xuống khỏi ngựa, bị lũ quái vật tàn sát một cách man rợ. Trước đây, chính loài người mới là những người liên tục chia cắt đội quân quái vật; bây giờ thì tình hình đã đảo ngược hoàn toàn. Không có nơi nào tập trung hơn hai nghìn binh sĩ loài người cả… Họ lẻ tẻ rải r

Anh ta chỉ có thể nhìn thấy những đoạn đường xa xôi; quân đội của Đế chế liên tục lùi bước, họ đang bị các con quái vật orc áp đảo. Trên chiến trường này, sức mạnh chiến đấu của sáu gia tộc lớn của orc vượt xa so với binh sĩ bình thường của loài người.

Quân đội cứ tiếp tục lùi mãi, cho đến khi có người không để ý đến những gì phía sau và vô tình bước vào dòng suối nước nóng sôi trào. Ngay cả những con orc da dày thịt cứng cũng không thể chịu đựng được nước nóng như vậy, huống chi là con người?

“Pháp sư ơi, pháp sư đâu rồi?!”

Trên bầu trời, Op cuối cùng cũng vượt qua Ferguson và la lên to:

Các pháp sư của Đế chế cũng cảm thấy rất hoảng sợ; họ không biết nên sử dụng phép thuật vào đâu. Cuối cùng, khi thấy những nơi mà binh sĩ loài người đang dần bị tiêu diệt, họ bắt đầu sử dụng các phép thuật hủy diệt để tấn công vào khu vực mà orc tập trung đông đúc.

Những tia sáng phép thuật đa dạng bay lên, hiệu quả trong việc chặn đứng cuộc tấn công của orc, nhưng mọi chuyện lại không diễn ra theo ý muốn.

Trong hàng ngũ quân đội orc, những tên shaman yếu đuối bắt đầu đứng dậy; họ giơ cao những cây gậy bằng gỗ, tạo ra những gợn sóng đục ngầu trong không khí. Tất cả những con orc bị những gợn sóng này ảnh hưởng đều phát ra tiếng gầm rú dữ tợn từ sâu thẳm cổ họng.

Tiếng gầm rú ấy vang dội đến nỗi phần lớn các phép thuật đều bị xua tan. Không chỉ vậy, quân đội orc còn trở nên điên cuồng và tiếp tục lao lên tấn công một cách không ngần ngại. Dù họ có thể bị mất kiểm soát và lao vào dòng suối nước nóng, nhưng trước mắt họ lúc này lại là đội quân loài người – những người chỉ cách dòng suối nước nóng đó ít bao nhiêu thôi.

“Hỏng… Hỏng rồi.”

Op run rẩy, đôi mắt anh ta như muốn nổ tung khi chứng kiến cảnh tượng này.

“Tấn công! Các bạn hãy tấn công ngay!”

Với đôi mắt đỏ hoe, Op biết rằng không chỉ cuộc chiến này mà cả bản thân anh ta cũng đã hết hy vọng. Lúc này, thành viên của gia tộc Russell cuối cùng cũng nhớ lại họ của mình; anh ta không thể để trách nhiệm về cuộc chiến này thuộc về Đại công Russell mà mình đang theo đuổi.

Vì danh dự của Russell, vì uy nghi của Russell, anh ta không thể sống sót.

“Tấn công! Giết chết những con orc xâm lược Đế chế này!”

“Các binh sĩ của Đế chế ơi, vì Đế chế, vì Hoàng đế Floor, hãy tấn công ngay!”

Chỉ có những hiệp sĩ trên bầu trời mới có thể nhìn thấy diễn biến của cuộc chiến này, nhưng những người lính trên chiến trường thì không thể. Khi thấy những người lớn, những hiệp sĩ trên bầu trời, đang sẵn lòng hy sinh mạ

Họ đã không còn lối thoát phía sau; với tinh thần sẵn sàng hy sinh mạng sống của Ôp, quân đội Đế chế đã chiến đấu trong tình thế bị dồn vào đường cùng và bắt đầu phản công quân orc.

“Ném đi! Không kể cái giá nào, hãy ném vào nơi có nhiều orc nhất.”

Phía sau, trong đầu Bá tước Ferguson vang vọng lời cuối cùng mà Ôp đã nói trước khi rời đi; anh cắn chặt răng và bắt đầu ra lệnh cho các pháp sư.

Ôp đã đưa ra quyết định cuối cùng và cũng là đúng đắn nhất: ngay cả nếu việc này khiến cho binh lính Đế chế thiệt mạng, thì cũng không được để cho quân orc đánh bại Cánh đồng Nắng.

“Chúng ta không thể thua trận này.”

Các phép thuật không còn e ngại gì binh sĩ loài người nữa; những pháp sư orc liên tục sử dụng các buff mang tính hung ác, nhưng điều đó vẫn không thể thay đổi được sức mạnh áp đảo của các pháp sư loài người trong trận chiến này. Và cùng với sự khốc liệt của trận chiến, những phép thuật kinh hoàng do các đại pháp sư nguyện ca đã cuối cùng được triển khai.

Những vụ nổ rực rỡ bắt đầu vang dội khắp Cánh đồng Nắng.

Dòng nước nóng từ Suối nước nóng chảy ra liên tục; nước không còn màu trắng sữa nữa, mà máu đỏ thắm đã thấm sâu vào lòng đất này. Dòng nước màu đỏ khiến cho Cánh đồng Nắng – nơi vốn nên xanh tươi – trở thành màu đỏ thẫm; hàng trăm nghìn sinh mạng đã đổ xuống trong trận chiến tàn khốc này.

“Orc… còn nhiều orc nữa đang xuất hiện!”

Những con orc khủng long xuất hiện ở phía bắc Cánh đồng Nắng; chiếc sừng độc ác của chúng phản chiếu dưới ánh nắng mặt trời, mang theo những họa tiết bí ẩn. Đó là đội quân orc khủng long được thần linh ban phước; ngay khi chúng xâm nhập vào chiến trường Cánh đồng Nắng, chúng đã hoàn toàn làm lệch cán cân của trận chiến về phía mình.

“Chết tiệt… quân tiếp viện của chúng ta đâu rồi?”

Sau một lúc kiên cường, Bá tước Ferguson cuối cùng cũng quay lại với bản chất thực sự của mình; Ôp không hề chỉ dẫn cho anh cách ứng phó trong tình huống này.

“Thưa Bá tước, liệu chúng ta có nên rút lui không ạ?”

Một quý tộc nhỏ tiếng đề nghị; Bá tước Ferguson suýt nữa đã đồng ý với đề xuất đó, nhưng ngay lập tức, những tiếng hét kinh ngạc vang lên xung quanh:

“Đó là đội quân kỵ binh áo giáp ma thuật của Ngài Hầu tước!”

Những lá cờ rực rỡ xuất hiện ở phía nam Cánh đồng Nắng; đất đai rung chuyển, một đội quân kỵ binh đen kịt xuất hiện trên chiến trường này. Đội quân siêu phàm duy nhất của Tỉnh Suối nước nóng, do Ngài Hầu tước Suối nước nóng chỉ huy, cuối cùng cũng trở thành niềm tin và sức mạnh cho loài người trên chiến trường này.

“Tấn công

“Các binh sĩ! Vì vinh quang của Đế quốc! Vì vinh quang của Nam tước!”

“Hoàng đế vạn tuế!”

“Giết chết những con quái vật xấu xa kia!”

“Đế quốc vạn tuế!”

Lệnh này được ban hành trực tiếp bởi Hoàng đế của Đế quốc.

Ai có thể hiểu tại sao Hoàng đế ở Thủ đô Đế quốc lại phát hiện ra ngay lập tức về thất bại trong trận chiến tại Cánh đồng Nắng?

……

Nguyên nhân dẫn đến những biến động trong trận chiến tại Cánh đồng Nắng không nằm ở chính nơi này, mà là ở Pháo đài Suối nước nóng.

Chỉ một giờ trước khi trận chiến bùng nổ tại Cánh đồng Nắng, Pháo đài Suối nước nóng cũng đã phải đối mặt với cuộc tấn công điên cuồng của hàng triệu quái vật. Ngọn pháo đài có hai tầng thành này đã bị tấn công từ trên trời, dưới đất… thậm chí cả từ lòng đất. Vua quái vật “Gãy Xương” đã cá nhân xuất hiện trên chiến trường, chỉ huy cuộc tấn công của chúng bằng ý chí của một vị thần linh.

Nó… thực sự rất thông minh trong việc chiến đấu.

Và tương tự, lực lượng tiếp viện cho Cánh đồng Nắng cũng bắt nguồn từ Pháo đài Suối nước nóng.

Nhờ vào yêu cầu mạnh mẽ của Công tước Russell và sự đồng thuận với Hoàng đế, các quý tộc sống ở Thủ đô Đế quốc luôn theo dõi sát sao diễn biến của cuộc chiến ở miền Bắc. Mục đích duy nhất của họ là… loại bỏ thần linh của quái vật.

【Nữ pháp sư Tiên tri】Bà Pola, người đã ngồi suốt 24 giờ liền trong cung điện của Thủ đô Đế quốc, với đôi mắt màu xám nhạt, đã liên kết trực tiếp với Pháo đài Suối nước nóng để báo cáo mọi diễn biến xảy ra tại đó cho Hoàng đế.

Mục đích của việc này chỉ có một: ngăn chặn sức mạnh của thần linh.

Rõ ràng, khi Vua quái vật không thể kiềm chế được mà phải tự mình xuất hiện trên chiến trường, thì sức mạnh vĩ đại của Ngài cũng đã ập đến trong cuộc chiến này giữa quái vật và con người.

“Đế quốc… này không phải là lần đầu tiên chúng ta phải đối mặt với hành động giết thần.”

Hoàng đế của Folor, Volvo Columbus, đã nói với các quý tộc trước mặt mình bằng giọng điệu nghiêm túc.

Vào khoảnh khắc đó, cung điện của Thủ đô Đế quốc không còn bất kỳ tranh cãi chính trị nào nữa… Chỉ còn lại… niềm hứng thú mãnh liệt trước hành động giết thần.

Dưới chân họ, thành phố cổ kính và hùng vĩ này… đang rung chuyển.