Mảnh đất này, cách đây hơn một trăm năm, được các hiệp sĩ bảo vệ của Vua Gerald của Vương quốc An Đà Lạp dành tặng cho những người thuộc dòng dõi Gerald đã phải chạy trốn về phía Nam.

Người đó vẫn còn sống.

Một hiệp sĩ sẵn lòng dành một mảnh đất rộng lớn cho vị vua cũ của mình không chỉ xứng đáng nhận được sự tôn trọng của tất cả các quý tộc ở Đất đai phía Nam, mà còn được những người thuộc dòng dõi Gerald kính trọng.

Vị vua già của Vương quốc An Đà Lạp – người thông minh, dũng cảm và từng coi Hoàng tử McReynolds như anh em ruột thịt – thậm chí còn có ý định chiếm đoạt đế chế, chưa kể đến các lãnh địa của quý tộc ở phía đông Vương quốc An Đà Lạp.

Tuy nhiên, sau đó hai lý do đã ngăn cản tham vọng của vị vua già đó.

Thứ nhất là sức ảnh hưởng của dòng dõi Gerald; dòng máu hoàng gia này khiến ngay cả vị vua cũng dám dẫn quân tiến về phía Bắc để chiến đấu vì thần linh, vì danh dự và vinh quang. Nếu Vương quốc An Đà Lạp lại tấn công họ, thì họ thực sự không còn xứng đáng được gọi là con người nữa.

Việc bị đe dọa đến tận xương sống khiến vị vua già trở nên e ngại.

Lý do thứ hai chính là sự tồn tại của người hùng huyền thoại này.

Hiệp sĩ Tivanee, với biệt danh “Ánh Trăng”, sức mạnh của ông ta khiến cả một vương quốc cũng phải e ngại.

Người ta thường nói rằng giữa các huyền thoại cũng có sự khác biệt, và điều đó ám chỉ đến sự chênh lệch giữa những huyền thoại như Tivanee và những huyền thoại bình thường khác.

Dưới nền văn minh của Gerald, tinh thần lãng mạn luôn chiếm ưu thế; ví dụ, Gerald đã từ chối trở thành một Đại quý tộc của đế chế, hay hiệp sĩ huyền thoại “Ánh Trăng” này đã chọn sống độc thân suốt đời vì cái chết của người mình yêu, và dành toàn bộ mảnh đất đó cho Gerald. Cho đến tận ngày nay, họ vẫn không hề nghĩ đến việc thay đổi những quy tắc cổ xưa của “hiệp sĩ và vua”.

“Thưa Ngài Ánh Trăng, quân Thập tự chinh đã đến lãnh địa của chúng tôi,” Bá tước Kim Đồng Melan Gerald nói một cách kính trọng. Là một bá tước, nhưng cũng thuộc dòng dõi Gerald xa xôi, ông không thể cảm thấy mình có uy quyền trước người này.

Hiệp sĩ “Ánh Trăng” Tivanee có mái tóc bạc, và ngoại hình của ông không khác gì một người đàn ông trung niên. Ông đã sống rất lâu, và nếu không có gì bất ngờ xảy ra, ông sẽ còn sống thêm rất lâu nữa.

Tuổi thọ của ông khiến tất cả các hiệp sĩ huyền thoại đều ghen tị, nhưng không ai có thể bắt chước được. Người ta nói rằng phép màu huyền thoại của ông có liên quan đến các linh hồn.

Linh hồn là những sinh vật nổi tiếng với tuổi thọ vĩnh cửu.

“

Chỉ dựa vào sức mạnh thôi là chưa đủ.

Vị hiệp sĩ huyền thoại 【Ánh trăng】 này cũng nhăn mày, khi đối mặt với sự xuất hiện của các cuộc thập tự chinh, ông cũng cảm thấy rằng điều này sẽ gây ra nhiều rắc rối.

“Họ không được phép tự do xâm nhập lãnh địa của Gerald.”

Tiffany nói như vậy, và đó cũng là ý kiến của hai bá tước. Nếu các cuộc thập tự chinh tiếp xúc với lãnh địa của họ, có thể sẽ xảy ra những tình huống khó có thể giải quyết được.

Thà từ chối ngay từ đầu còn hơn.

Hai bá tước đã truyền đạt ý định của mình cho Avenger, người đang trên đường tiến về phía Bắc để tham gia chiến trận. Avenger mỉm cười và không hề phản đối quyết định của hai lãnh chúa quý tộc này.

“Tôi tôn trọng quyết định của các ngài. Các cuộc thập tự chinh sẽ không xâm nhập lãnh địa của các ngài nếu không có sự cho phép. Tuy nhiên, chúng tôi cần sự giúp đỡ của các ngài để đẩy lùi những con quái vật ở phía Bắc.”

Bá tước Kim Đồng cười một cách ngượng ngùng và nói:

“Tất nhiên rồi. Mục sư Avenger hoàn toàn có thể dẫn đầu các cuộc thập tự chinh đến phía Bắc.”

“Chúng tôi cần thực phẩm và nhà ở.”

“Tôi sẽ sai người nô lệ đến giúp xây dựng, và thực phẩm cũng sẽ được cung cấp.”

Bá tước Kim Đồng quyết định sau khi trở về sẽ yêu cầu thêm thực phẩm từ miền Nam.

“Sau khi đẩy lùi những con quái vật ở phía Bắc, những tín đồ của Chúa tôi sẽ tiến hành tấn công Vương quốc An Đà Lạp. Chúng ta sẽ lấy lại những vùng đất mà niềm tin của Chúng ta nên được trồng trọt… Những nơi đó không nên có bất kỳ loại hoa nào khác ngoài hoa của Chúng ta.”

Cuối cùng, điều đó cũng đã xảy ra. Tuy nhiên, khi nghe thấy giọng nói nghiêm túc đột ngột của mục sư Avenger, hai bá tước Kim Đồng và Mộc Đồng thậm chí không dám phản đối.

“Chúng tôi… sẽ hỗ trợ hết sức cho cuộc thánh chiến của Chúa.”

“Vinh quang thuộc về Chúa.”

Mục sư Avenger dẫn đầu các cuộc thập tự chinh rời đi, và hai bá tước nhìn theo đoàn quân ấy, cảm thấy rằng những người lính này thật sự… ngoan ngoãn.

……

“Đoàn quân thập tự chinh đó đã xâm nhập vào lãnh địa của gia tộc Gerald.”

Những ngày yên bình đã bị phá vỡ. Người đầu tiên nhận được tin tức là Ryan. Kể từ khi biết về sự xuất hiện của đoàn quân thập tự chinh, Vương quốc An Đà Lạp đã cử các hiệp sĩ đi tuần tra dọc biên giới.

Trong vương quốc, các gia tộc vẫn duy trì mối quan hệ tốt với gia tộc Gerald; vì vậy, Ryan cũng nhanh chóng nhận được thông tin này.

Tại Thành phố Líng Độ, bá tước Pascal không còn ngạc nhiên trước khả năng của Ryan nữa, chỉ nói:

“Tôi sẽ báo cho Roland biết. Lực lượng k

Trong ánh mắt của Bá tước Pascal, có vẻ như ông ta khao khát cuộc chiến này hơn cả các binh sĩ Thập tự quân nữa.

“Phải chờ đến khi họ tuyên chiến mới được sao?”

Lehn nhíu mày; điều này thật sự quá trì trệ rồi.

“Đúng vậy. Nếu Gerald không tuyên chiến, với tư cách là một quý tộc Đế quốc, tôi sẽ không có lý do gì để xâm nhập vào lãnh thổ của Vương quốc An Đà Lạp. Còn về đội quân Rồng bay, đó là thỏa thuận chung giữa Hoàng đế và Vua; về mặt danh nghĩa, họ xuất hiện để giúp đỡ trong cuộc chiến chống lại quái vật.”

Việc Bá tước Pascal không thể tự ý xâm nhập vào lãnh thổ vương quốc cũng hoàn toàn hợp lý; không thể nào tôi lại tự ý tiến vào lãnh thổ của bạn chỉ vì nghi ngờ họ muốn tấn công bạn được chứ?

Đây cũng chính là lý do tại sao Công tước Meyers, ngay tại Thủ đô Đế quốc, đã nhấn mạnh điểm này để bày tỏ sự bất mãn của mình.

“Chúng ta kịp thời không?”

Lehn do dự và hỏi.

“Chúng ta kịp thời mà. Ma hiện thành tượng đá di chuyển rất nhanh; chúng ta có thể đảm bảo rằng quân Thập tự giáo sẽ không thể xâm nhập vào lãnh thổ của Vương quốc An Đà Lạp. Khi gặp lại đội quân Rồng bay, chúng ta sẽ tiêu diệt hoàn toàn đội quân Thập tự giáo của Giáo hội.”

Bá tước Pascal rất tự tin, nhưng Lehn thì không nghĩ vậy.

Bởi vì khi Lehn nhận được thông tin từ Vương quốc An Đà Lạp, ông ta cũng chắc chắn sẽ nhận được thông tin tương tự từ Vương quốc Sierra.

“Nếu Vương quốc Sierra cũng tham gia vào cuộc chiến này thì sao?”

“Họ không cần phải tuyên chiến mới thông báo cho chúng ta biết. Bởi vì Vương quốc Sierra và Vương quốc An Đà Lạp đã bắt đầu chiến tranh từ năm ngoái rồi. Mặc dù hiện tại không có những trận chiến lớn, nhưng cuộc chiến vẫn chưa kết thúc.”

Lehn nói, nhưng thực ra ông ta đã biết rằng Vương quốc Sierra chắc chắn sẽ tham gia vào cuộc chiến này. Giáo hội đã ban hành lệnh yêu cầu họ hợp tác cùng với quân Thập tự giáo; đội quân Sư tử Ưng cũng sẽ được triệu tập – đó là một đội quân siêu mạnh nữa.

Theo suy nghĩ của Lehn, nếu Bá tước Pascal có thể đưa đội quân Ma hiện thành tượng đá vào Vương quốc An Đà Lạp ngay lập tức để thiết lập tuyến phòng thủ, và nếu có thể tấn công bất ngờ đội quân Sư tử Ưng thì thật tuyệt vời; điều đó sẽ giúp kiểm soát quy mô của cuộc chiến ở khu vực phía đông.

Thật đáng tiếc, giống như việc Bá tước Pascal, một quý tộc Đế quốc, không thể tự ý xâm nhập vào lãnh thổ vương quốc vào lúc này, Lehn cũng không thể trở thành người chỉ huy cuộc chiến này giữa Đế quốc và Giáo hội nếu không có lệnh của Hoàng đế.

Loren Columbus, cùng với các đội quân siêu mạnh do Bá tước Pascal và những người khác chỉ huy,

Liên có lo lắng không? Liên hoàn toàn không lo lắng chút nào.

Sức mạnh huyền thoại của Vương quốc An Đà Lạp là do chính anh ta mang lại; nếu Daril không chết và không có thêm những siêu nhiên cấp cao hay nhân vật huyền thoại xuất hiện trong hoàng gia, thì anh ta hoàn toàn không cần phải lo ngại rằng đế quốc sẽ chiếm đoạt quyền lực của mình tại Vương quốc.

“Khi cuộc chiến bắt đầu, hiệp sĩ huyền thoại Daril sẽ rời khỏi chiến trường phía Nam để đến phía Đông Vương quốc để phòng thủ trước Quân đội Chuộc Tội Thập Giá. Như vậy, ở phía Nam, không gì có thể ngăn cản được Quân đội Sư tử Đại bàng.”

“Hoặc là lãnh chúa, các ma hiện thành tượng đá của ngài sẽ đến phía Nam, hoặc là Quân đội Rồng bay sẽ chặn đứng Quân đội Sư tử Đại bàng; nếu không, đội quân siêu nhiên của Vương quốc Sierra có thể xé nát toàn bộ kinh đô An Đà Lạp thành đống đổ nát.”

Tin mới nhất đã được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

Dù nền tảng của Vương quốc Sierra không bằng Vương quốc An Đà Lạp, nhưng Quân đội Sư tử Đại bàng của họ vẫn là một trở ngại mà Vương quốc An Đà Lạp không thể không đối mặt.

Quân đội Chuộc Tội Thập Giá sẽ không phải đối đầu cùng lúc với cả hai đội quân siêu nhiên này.

Dù sao đi nữa, đó chỉ là một đội quân chiến đấu vì đức tin của Giáo phái Bình Minh, chứ không phải một trong mười đội quân siêu nhiên lớn; Liên tin rằng đội quân này không hề mạnh mẽ lắm. Tuy nhiên, Quân đội Sư tử Đại bàng có thể bù đắp cho điều đó.

Bá tước Pascal nhíu mày; ông không nghi ngờ những dự đoán của Liên về cuộc chiến, bởi vì những thành tích liên tục của vị nam tước miền Bắc trong các trận chiến đã khiến mọi người tin tưởng vào ông.

“Theo như bạn nói, cuộc chiến này sẽ không kết thúc sớm chứ?”

“Nếu không có biện pháp tuyệt đối, thì không thể kết thúc sớm được.”

Họ không chỉ phải đối mặt với hai đội quân, mà còn phải đối mặt với một Vương quốc, hai lãnh địa quý tộc, cũng như sự hỗ trợ về hậu cần từ các quý tộc ở Đất đai phía Nam dành cho miền Bắc.

Trong chiến tranh, không chỉ sức mạnh chiến đấu được quan tâm, mà nguồn lực và tài sản cũng rất quan trọng.

“Nếu không có những nhân vật huyền thoại, quân đội của Vương quốc An Đà Lạp có thể chống chịu được Vương quốc Sierra bao lâu? Họ còn có một Đại công Phù thủy nữa mà?”

Bá tước Pascal nói. Ông không muốn đối mặt với quân đội của Vương quốc Sierra; ông tin rằng Roden Columbus cũng nghĩ như vậy. Chắc chắn Quân đội Rồng bay sẽ đi đối đầu với Giáo triều để thể hiện uy quyền của hoàng gia.

“Nhưng Quân đội Phù thủy không thể bay được mà.”

Liên lắc đầu; đó chính là vấn đề then chốt. Dù là Quân đội Rồng bay

Làm sao Daril có thể không tham gia được? Chắc chắn là không thể; chiến trường ở phía đông cũng rất cần những người sở hữu sức mạnh huyền thoại để chỉ huy. Vương Quốc không thể chỉ đứng nhìn mà không làm gì cả.

Đế quốc đến đây là để giúp đỡ họ, chứ không phải để chiến đấu thay họ.

Trước câu hỏi của Bá tước Pascal, sau khi suy nghĩ kỹ, Lane chỉ có thể đưa ra một câu trả lời mơ hồ:

“Mười ngày, hoặc mười lăm ngày.”

Tinh thần chiến đấu rồi sẽ suy yếu, đặc biệt là khi đối mặt với Quân đoàn Sư tử Đại bàng – kẻ thù lâu năm của họ.

Câu trả lời của Lane dựa trên việc uy tín của Hoàng gia An Đà Lạp đang được khôi phục, và lòng trung thành của các quý tộc đối với hoàng gia cũng đã tăng lên đáng kể.

“Vậy thì cuộc chiến chuẩn bị tiêu diệt Giáo triều sẽ kéo dài mười ngày.”

Bá tước Pascal nhìn lên bầu trời phía đông một cách lạnh lùng. Ông nói với Lane rằng Giáo triều coi trọng cuộc chiến ở phía bắc vì ông, nhưng vào lúc này, Bá tước Ma hiện thành tượng đá này cũng rất mong muốn đánh bại Giáo phái Bình Minh một cách nhanh chóng.

Lane không thể tiếp tục thuyết phục nữa; điều anh ấy mong muốn là hạn chế quy mô của cuộc chiến này, để hai Vương Quốc không phải xảy ra chiến tranh toàn diện. Nhưng bây giờ, có vẻ như mọi chuyện đã không thể kiểm soát được nữa.

Dưới áp lực của Đế quốc và Giáo triều, những nỗ lực của Lane dường như chỉ dừng lại ở đó thôi…

Vẫn chưa đủ…

Lane thầm nghĩ, không ngờ mình lại bỏ qua lãnh địa quý tộc Gerald, khiến cho Giáo phái Bình Minh có cơ hội xâm nhập vào miền bắc. Nếu toàn bộ miền bắc nằm dưới sự kiểm soát của Lane, thì cả Giáo triều lẫn Đế quốc đều không thể phát động chiến tranh được.

Diễn biến của cuộc chiến đã được định sẵn; Lane chỉ có thể chờ đợi những yếu tố bất ngờ và cơ hội phù hợp. Trong khi đó, Bá tước Pascal đã viết thư gửi thông tin này cho Rowan – người chỉ huy mang dòng máu hoàng gia của Quân đoàn Rồng bay, đang ở trong Vương Quốc.

Ý tưởng của Rowan hoàn toàn trùng hợp với Bá tước Pascal. Nếu Bá tước Pascal hành động vì lòng thù không rõ nguyên nhân, thì Rowan lại càng cần phải nhanh chóng chứng minh lòng trung thành và năng lực của mình trước Hoàng đế.

Quân đoàn Rồng bay đã nhanh chóng tập trung ở phía đông. Như vậy, khi Quân đoàn Sư tử Đại bàng từ phía nam tiến lên phía bắc, Quân đoàn Rồng bay sẽ không phải gánh chịu trách nhiệm nào, bởi vì lúc đó,

Chiến tranh là sự đụng độ vì lợi ích, cũng chính là sự mở rộng của chính trị.

Và cuối cùng, chiến tranh cũng ập đến vào tháng Năm năm đó, ngay vào cuối mùa xuân. Dù là Vương quốc An Đà Lạp hay gia tộc Gerald, cả hai đều đã giải quyết được những vấn đề liên quan đến bọn orc ở biên giới phía Bắc với sự giúp đỡ của người khác, nhưng đồng thời họ cũng bước vào một chiến trường mới.

Bá tước Gerald và hai vị bá tước khác đã cùng lúc tuyên chiến với Vương quốc An Đà Lạp, với lý do rất đơn giản và thô bạo: đức tin vào Bình Minh đã bị xúc phạm, Vương quốc An Đà Lạp đã phản bỏ những lời thề cổ xưa, họ không còn trung thành với Đấng Vua Bình Minh nữa, họ đã quên đi những vinh quang và ánh hào quang mà Bình Minh đã mang lại cho họ trong lịch sử xa xưa.

Những cuộc chiến dựa trên đức tin luôn có lý do chính đáng để bắt đầu. Kết quả là các đội quân bắt đầu tập trung tại biên giới giữa hai bên, và đội quân Thập tự Giá hùng hổ như những con thú điên cuồng lao về phía Vương quốc An Đà Lạp.

Đồng thời, đội quân Sư tử Đại bàng tiến về phía Bắc, còn Vương quốc Sierra tiếp tục cuộc chiến mà họ chưa kết thúc vào năm ngoái; họ cũng chiến đấu vì Bình Minh. Những con sư tử đại bàng này, dù không sở hữu sự oai nghiêm và áp đảo của loài rồng, nhưng vẫn mang trong mình mọi thứ cần thiết cho một cuộc chiến.

Đội quân Ma hiện thành tượng đá cũng đang lao nhanh trên Con đường Gió Bắc. Điều đáng ngạc nhiên là ma hiện thành tượng đá không thể bay lâu được, vì vậy họ phải di chuyển bằng cách chạy bộ. Bá tước Pascal không hề quan tâm đến những hoạt động của Vương quốc Sierra, ánh mắt lạnh lùng của ông chỉ hướng về phía đội quân Thập tự Giá ở phía Đông.

“Adam Griffith.”

Pascal nói rằng chính vì người này mà Giáo hội đã cử ra đội quân Thập tự Giá; bằng chứng quan trọng nhất chính là vị mục sư này.

“Chỉ còn mày là người duy nhất chưa bị tao giết.”

Bá tước liếm mép mình; máu đỏ như hồng ngọc chảy ra từ khe răng ông, rơi xuống mặt đất và hóa thành một ý chí giết chóc khủng khiếp.