“Tôi đã quan sát trong thời gian dài; sau khi rời khỏi thành phố của mình, những con người lùn đó chẳng bao giờ thức dậy vào buổi sáng cả – họ rất hay ngủ.”

Fletcher biến sắc. Ông không hề sợ hãi trước cuộc chiến và những cuộc giết chóc, nhưng vấn đề nằm ở chỗ trong đoàn quân này còn có sự hiện diện của những quý tộc và Nữ hoàng Leota; điều tuyệt đối không thể xảy ra là bất kỳ tai nạn nào.

Những quý tộc kia thì còn đỡ, bởi trước đây khi còn ở gia tộc Leota, mối quan hệ giữa họ và Fletcher đã không mấy tốt đẹp. Nhưng nếu Nữ hoàng Leota gặp chuyện gì, Fletcher không biết liệu cái chết của mình có đủ để bù đắp cho lòng trung thành và phẩm giá của các hiệp sĩ không…

“Nhanh lên! Chúng ta phải đi ngay!”

“As, anh hãy cùng tôi dẫn quân đội chặn lại những chiến binh người lùn đó.”

Hơn một trăm hiệp sĩ quay đầu ngựa và lao về hướng mà họ vừa đến; hành động này gây ra sự hoang mang trong đoàn quân.

“Chuyện gì vậy? Chẳng lẽ quân đội người lùn đã đuổi theo chúng ta rồi sao?”

“Nhanh lên, mau đi thôi!”

Các quý tộc la hét; những chiếc xe ngựa phi nhanh, nhưng để tránh khỏi những con người lùn, họ đâu thể chọn những con đường rộng lớn được. Chiếc xe lắc lư không yên; Nữ hoàng Leota tái nhợt, ngồi trên xe lúc này thực sự rất khó chịu.

“Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

“Nữ hoàng gặp nguy hiểm rồi… Quân đội người lùn đã đuổi theo chúng ta.”

Một người hầu gái trở về, nói trong nước mắt.

“Không sao đâu… Chắc chắn sẽ ổn thôi… Hiệp sĩ Fletcher sẽ chặn họ lại mà.”

Nữ hoàng Leota an ủi người hầu gái, nhưng thực tế, khuôn mặt bà cũng đầy lo lắng.

“Đồ gia tộc vô dụng! Họ để cho người lùn xâm nhập vào vùng sông Dam… Họ thật không xứng đáng làm vua của Vương quốc An Đà Lạp…”

Nữ hoàng Leota nghe thấy tiếng chửi bới của các quý tộc bên ngoài; họ dám làm như vậy… Nhưng bây giờ, đặc biệt là những quý tộc từng bị người lùn xâm lược, họ chẳng còn chút thiện cảm nào dành cho hoàng gia nữa.

Bà chỉ có thể coi như không nghe thấy gì… Nhưng có vẻ như họ nhận ra rằng bà đang ở quá gần, nên các quý tộc cũng không dám nói thêm gì nữa… Bà không chỉ là Nữ hoàng của Vương quốc An Đà Lạp, mà còn là em gái duy nhất của vị Công tước trong vương quốc này.

“Nữ hoàng ơi, quân đội do Công tước Leota cử đến cứu ngài chưa đến à?”

Người hầu gái không nhịn được mà hỏi. Sau sự suy tàn của hoàng gia, dường như chỉ còn gia tộc Công tước Leota mới có đủ sức mạnh và địa vị để gây ra sự thay đổi.

“Anh tr

“Nếu ông ấy sớm điều quân, thì bọn orc chẳng bao giờ có thể xâm nhập vào thành phố được.”

Người hầu gái cẩn thận ngẩng đầu lên, nhỏ giọng nói với Nữ hoàng:

“Nhưng trước đây, bà vẫn cho rằng số người trong gia tộc An Đà Lạp chết quá ít, thậm chí còn mong họ đều chết hết mới đủ.”

Nữ hoàng Leota ngập ngừng một chút, rồi mới hiểu ra:

“Đúng là vậy… Sao lại như vậy nhỉ? Tất cả đều tại vì tôi không có tài năng ma thuật, và cha tôi cũng không cho phép tôi học các phép thuật của hiệp sĩ. Nếu tôi có được tài năng ấy, chúng ta đã không phải chạy trốn, mà có thể ở lại trong thành phố mà không ai dám bắt nạt chúng ta.”

“Sau này, trên lục địa Norris… sẽ không còn một nhân vật huyền thoại trẻ tuổi như bà nữa đâu.”

Bỗng nhiên, một tiếng “bụp” vang lên.

“Nữ hoàng, bánh xe xe ngựa bị nứt rồi; bà có lẽ phải xuống ngựa để đi tiếp.”

Một hiệp sĩ đến bên cạnh chiếc xe ngựa. Dưới sự hỗ trợ của người hầu gái, Nữ hoàng Leota bước ra ngoài và thấy bánh xe xe ngựa đã bị kẹt trong khe đá và bị nứt. Một hiệp sĩ khác đang nắm dây cương, đầu cúi xuống với vẻ áy náy.

“Còn các hiệp sĩ Fletcher thì sao?”

“Thưa bà, các hiệp sĩ Fletcher vẫn đang chặn đường cuộc truy đuổi của những chiến binh orc. Những con orc đó không còn là những con orc bình thường nữa, mà là những kẻ thuộc phe Hoàng hôn… Các hiệp sĩ Fletcher…” Hiệp sĩ đó cúi đầu, không chắc liệu họ có thể trở lại được hay không.

“Bức thư chúng ta gửi cho Bá tước Cantara ở miền nam hẳn là đã đến nơi rồi. Chắc chắn ngài bá tước đó sẽ cử một hiệp sĩ thiên thần hoặc hiệp sĩ Thánh địa đến đón bà… Lúc đó, bà sẽ an toàn.”

“Bá tước Cantara ư… Tôi nhớ ông ấy, chủ nhân của Quân đoàn tử vong của Vương Quốc, một vị bá tước mạnh mẽ.”

Nữ hoàng Leota nói, nhưng hiệp sĩ đó lại tiếp tục nói với giọng không mấy lạc quan:

“Quân đoàn tử vong của Bá tước Cantara đã mất một phần ba số hiệp sĩ trong các trận chiến trước đây. Hiện nay, đó cũng là chiến trường nơi các cuộc tấn công của orc vào các gia tộc quý tộc ở miền nam diễn ra ác liệt nhất… Hơn hai mươi nghìn con orc đã tập trung ở đó.”

“Vậy ông ấy vẫn có thể cử người đến đón bà sao?”

Nữ hoàng Leota lên ngựa. Người hiệp sĩ phía trước nắm chặt dây cương và phi nhanh, lo lắng rằng con ngựa có thể mất kiểm soát và làm Nữ hoàng rơi xuống.

“Bá tước Cantara không giống như hai vị hoàng tử kia… Trong cuộc chiến chống lại orc, ông ấy có sự hỗ trợ của một số gia tộc quý tộc. Những gia tộc đó v

“Với sức mạnh của những hiệp sĩ bảo vệ thiên đường hay vùng đất thánh, họ chắc chắn chỉ cần ba giờ là có thể tìm ra con đường để đến nơi này… Khi đó…”

Lời nói của hiệp sĩ chưa kịp hoàn thành đã khiến anh ta lập tức rút thanh kiếm ra, nắm chặt chuôi kiếm bằng cả hai tay, rồi quay đầu nhìn lên bầu trời.

Trong khoảnh khắc ấy, anh ta nhìn thấy những bóng dáng xuất hiện trên mặt đất… Những bóng dáng đang bay lơ lửng trên bầu trời và in xuống mặt đất…

“Hoàng hôn… Những sinh vật thuộc về bóng tối…”

Khuôn mặt hiệp sĩ trở nên tái nhợt. Trên bầu trời phía sau anh ta, có hàng chục con quái vật khổng lồ được tạo thành từ những con heo rừng có áo giáp bọc khắp người và đôi cánh đặt song song hai bên xương sườn, đang bay lơ lửng. Phía trước chúng, một con quái vật hình chim ưng đang nhìn xuống dưới và cười man rợ.

“Người nam tước kia quả thực không nói dối… Giới quý tộc của Vương quốc An Đà Lạp lại không đưa Nữ hoàng đi… Thật là tuyệt vời! Chỉ cần bắt được Nữ hoàng và mang cô ấy về, để cô ấy thực hiện quyền lực của một vị vua và công bố Hoàng tử Hernan làm vua của Vương quốc An Đà Lạp… Lúc đó, tôi chắc chắn sẽ nhận được phần thưởng từ Người dẫn đường của bóng tối – vị cao quý Tô Nhĩ Đặc Nhĩ – và trở thành người huyền thoại đầu tiên trong bộ lạc của mình…”

“Hahaha… Sau bao lâu phiêu lưu cuối cùng tôi cũng tìm thấy em rồi…”

Con quái vật hình chim ưng lao xuống, những móng vuốt sắc nhọn phát ra ánh sáng lạnh lẽo, khiến các hiệp sĩ phía dưới cảm thấy vô cùng lo lắng… Họ đã từng chứng kiến sức mạnh của nó… Con quái vật này đã dễ dàng giết chết những hiệp sĩ mạnh mẽ trong các trận chiến tại thành phố…

“Hãy bảo vệ Nữ hoàng rời khỏi đây! Mọi người hãy ngăn chặn những con quái vật trên bầu trời!”

Hiệp sĩ hét lớn, quay người định đánh vào mông con ngựa chiến của mình… Nhưng ngay lúc đó, những móng vuốt sắc bén đã khiến anh ta buộc phải lăn xuống đất… Anh ta vô cùng tức giận vì hành động của mình khiến Nữ hoàng không thể rời đi ngay lập tức… Hiệp sĩ quay đầu lại và lao về phía con quái vật đang ẩn náu…

“Tốc độ của em quá chậm rồi!”

Những móng vuốt đâm trúng áo giáp của hiệp sĩ, để lại ba vết sâu xuyên qua kim loại; máu tươi bắt đầu chảy ra… Con quái vật hình chim ưng không do dự nữa, lại tiếp tục lao xuống tấn công hiệp sĩ…

Đúng lúc đó, một mũi tên bắn đến từ xa… Sức mạnh cực kỳ lớn của mũi tên khiến con quái vật kêu thét lên, lượn vòng nhiều lần trong không trung, rồi ph

“Những kỵ sĩ loài người!”

Nữ quái vật có thân hình đại bàng gầm lên; tiếng hét của nó có thể làm đông cứng linh hồn con người, nhưng dường như điều đó không ảnh hưởng lắm đến mười kỵ sĩ ở phía xa. Nhìn thấy cảnh tượng này, nữ quái vật liếc nhìn những binh sĩ đã bao vây Nữ hoàng ở giữa, rồi ngay lập tức dẫn theo các thuộc hạ của mình lao về phía mười người kia.

Nó hiểu rõ mối đe dọa: Mười kỵ sĩ này nguy hiểm hơn nhiều so với những tên lính tầm thường bảo vệ Nữ hoàng. Nếu loại bỏ được họ, Nữ hoàng sẽ nằm trong tay nó.

“Chết tiệt, loài người khốn nạn!”

Các thuộc hạ của Hoàng hôn lao tấn công với tốc độ chóng mặt; áo giáp bằng xương trên người chúng có thể chống lại mũi tên. Khi thấy chúng lao về phía mình, mười kỵ sĩ trên mặt đất cũng thu hồi cung tên và từ từ rút ra kiếm của Hiệp sĩ trưởng.

“Xông lên!”

Theo lệnh của người đứng đầu, mười con ngựa chiến bước chậm rãi về phía trước; chỉ trong vài cái nháy mắt, chúng đã phi nhanh như gió. Bụi bặm bay tung tóe dưới những móng vuốt sắc nhọn của chúng; cuộc tấn công của mười người mang theo sức mạnh không thể cản trở được.

Trong khoảnh khắc đó, cả bầu trời dường như đang đè nặng lên các thuộc hạ của Hoàng hôn. Nữ quái vật có thân hình đại bàng thoáng chốc cảm thấy sợ hãi và dừng lại, nhưng những chiến binh của Hoàng hôn không hề run sợ. Chúng lao vào đối đầu cho đến khi những cây kiếm sắc bén xuyên qua thân thể chúng, nâng chúng lên cao… Và chỉ khi chúng đang trong cơn đau đớn trước khi chết, chúng mới lần đầu tiên hiện ra vẻ sợ hãi.

Làm sao có thể… mạnh mẽ đến thế?

“Giết chúng!”

Những cây kiếm quá nặng; khi tiến gần nữ quái vật, các kỵ sĩ đã rút ra kiếm của Hiệp sĩ trưởng. Dưới ánh nắng mặt trời, lưỡi kiếm phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo đặc trưng của vùng phía Bắc. Lưỡi kiếm sắc bén khiến nữ quái vật không dám đối đầu trực tiếp với họ, bởi vì ngay lúc đó, một đoạn móng vuốt của nó đã bị đứt.

Nhanh chóng bay lên trời, nó đứng ở nơi không thể bị đánh bại. Nhìn lại Nữ hoàng đang được bảo vệ, nữ quái vật bay về phía Bắc.

“Cảm ơn các bạn! Các bạn có phải là quân tiếp viện do Bá tước Cantara cử đến không?”

Một kỵ sĩ nói với giọng hào hứng; suýt nữa thì Nữ hoàng đã bị bắt cóc dưới sự bảo vệ của họ. Điều này thực sự là một sự cứu rỗi lớn đối với họ, bởi vì họ đã bảo vệ được danh dự của mình.

“Bá tước Cantara ư?”

Kỵ sĩ

“Không ngờ lại phát hiện ra các người.”

Nói xong, anh ta nhìn về phía Nữ hoàng Leota trong đoàn kỵ sĩ, ánh mắt anh ta có chút lạc đi trong khoảnh khắc, rồi anh ta cúi đầu xuống – dường như danh tính của người này thật sự rất cao quý.

“Đây là Nữ hoàng Leota, vợ của cựu vua Vương quốc An Đà Lạp.”

Một kỵ sĩ nói. Mikaela trong lòng giật mình: Thì ra là một nữ hoàng! Tại sao bà ấy lại ở trong tình trạng tồi tệ như vậy? Chẳng lẽ không có sự bảo vệ nào từ hoàng gia hay quý tộc sao?

“Con đường chúng tôi đã đi rất an toàn, các người có thể theo chúng tôi…”

Lời nói của Mikaela chưa kịp hoàn thành thì mặt đất bỗng rung nhẹ, khiến cô phải ngẩng đầu lên. Ngay lập tức, cô leo lên ngựa và đeo chiếc mũ giáp cùng khuôn mặt che kín, trở lại thành vị kỵ sĩ oai nghiêm và nghiêm túc như trước.

“Sẵn sàng!”

Chỉ có mười người kỵ sĩ thôi… Nếu không có một nữ hoàng ở đây, họ có lẽ đã bỏ chạy ngay từ đầu, nhưng bây giờ họ e rằng sẽ gặp rắc rối lớn.

“Các người hãy bảo vệ Nữ hoàng, những người còn lại hãy vào vị trí phòng thủ!”

Mikaela hét lớn. Nhìn về hướng bắc, hàng chục kỵ binh đang lao về phía này; phía sau họ, có ít nhất hai nghìn binh lính orc đang tiến gần.

Trên bầu trời, những con quỷ chim ưng lại xuất hiện, la hét chói tai.

“Nữ hoàng đang ở phía đó, hãy bắt chúng lại!”

Các kỵ binh loài người nhanh chóng đến nơi. Khi nhìn thấy Nữ hoàng đang ngồi trên ngựa, kỵ sĩ Fletcher biến sắc.

“Nữ hoàng, hãy nhanh chóng rời đi!”

Nói xong, ông ta cùng với chỉ còn lại năm mươi người trong đội quân quay đầu bỏ chạy.

“Tất cả mọi người, hãy vào vị trí phòng thủ! Không được để họ chạm vào Nữ hoàng!”

Khuôn mặt Fletcher tái nhợt. Tất cả các kỵ sĩ đều như vậy… Trong quá trình chặn đứng quân địch ở phía bắc, họ đã mất đi hơn một nửa số người; khi thấy những con quỷ chim ưng bay về phía này, họ không thể kiềm chế được mà buộc phải rút lui. Nhưng không ngờ rằng quân đội orc lại được Helnan điều khiển, liên tục truy đuổi họ, quyết tâm mang Nữ hoàng – người đại diện cho một nửa quyền lực của vua – trở về thành phố.

Ở xa xôi, có một bóng ma di chuyển nhanh hơn cả quân đội orc… Bóng ma đó mặc áo giáp kỵ sĩ, cầm kiếm của Hiệp sĩ trưởng; có lẽ trước khi chết, người đó cũng là một vị kỵ sĩ mạnh mẽ… Sau khi chết, họ sống dưới hình thức của một kỵ sĩ bóng ma, trở thành người hầu của Hoàng hôn Sô Nhĩ Đặc Nhĩ.

“Hãy đưa Nữ hoàng ra đây.”

Kỵ sĩ bóng ma đe dọa. Ông ta không sợ không thể đánh bại họ

Không, có lẽ đó là một kết cục còn đáng sợ hơn cái chết.

“Hãy nộp Nữ hoàng ra, tôi sẽ để các người sống sót.”

Hiệp sĩ bóng ma này từng là con người, vì vậy ông ấy hiểu rõ những điểm yếu của loài người.

Quả nhiên, khi lời này vang lên, mặc dù những người khác vẫn chưa phản ứng gì, nhưng một vài quý tộc không thể kiềm chế được nữa.

“Gia đình hoàng gia đã đẩy Vương Quốc vào chiến tranh, tất cả đều là lỗi của họ. Hãy nộp Nữ hoàng ra, chúng ta sẽ sống sót và giành lại đất đai của Vương Quốc.”

“Im miệng!”

Một tiếng quát lớn vang lên từ Mikaela; ánh mắt lạnh lùng dưới chiếc mặt nạ của cô ta nhìn chằm chằm vào quý tộc kia.

“Nếu dám làm lung lay tinh thần binh sĩ nữa, tôi sẽ giết ngươi!”

“Ngươi… một hiệp sĩ nhỏ bé như ngươi, ngươi có biết tôi là ai không? Tôi là người cao quý…”

Lời nói của ông ta chưa kịp hoàn thành thì đất đai phía xa đã rung chuyển; đội quân orc đã tiến đến gần. Nhưng ở một nơi khác, một dòng nước trắng xóa cũng đang dần cạn kiệt.

“Anh em ơi, xông lên!!!”

Bào Cổ Đức đứng trên lưng Vốt Lý Bác, một chân đặt trên lưng nó, chân kia đặt lên đầu nó, vung thanh kiếm như đang phiêu lưu giữa sóng gió.

Hàng trăm con gấu chiến mặc áo giáp lao về phía hơn hai nghìn con orc; tốc độ của chúng không hề chậm lại chút nào, và cả hai bên đã đụng độ nhau mà không do dự.

“Tôi không nhìn nhầm chứ… đó chính là cô ấy sao?”

“Tại sao Tướng lĩnh Bào Cổ Đức lại xuất hiện ở đây? Họ không phải đang ở quanh núi Kỳ Phong sao?”

“Tôi nghĩ… dù cô ấy xuất hiện ở đâu cũng không có gì lạ. Không lẽ Tướng lĩnh Bào Cổ Đức đã đuổi theo đội quân orc này đặc biệt sao?”

Phía sau Mikaela, các hiệp sĩ bắt đầu thấy thoải mái hơn; chỉ vài chục người đối đầu với hai nghìn kẻ thù trước đây khiến họ vô cùng căng thẳng, nhưng bây giờ mọi thứ đã khác đi.

Năm trăm chiến binh gấu điên cuồng đối đầu với hai nghìn con orc… ưu thế thuộc về chúng ta.

“Chúng ta đã an toàn rồi.”

Ngay cả Mikaela cũng nói như vậy. Bên cạnh cô, Fletcher tò mò hỏi:

“Đây là…?”

“Đó là đội quân siêu phàm dưới sự chỉ huy của Ngài Lane; cô Bào Cổ Đức chính là tổng chỉ huy của họ.”

“Một người phụ nữ?”

Nữ hoàng Leita cũng bắt đầu tò mò và không khỏi cảm thấy ngưỡng mộ người phụ nữ dám xông pha trong chiến tranh như vậy.

“Nghe nói cô Bào Cổ Đức còn rất trẻ… có lẽ chỉ có Ngài Lane mới biết tuổi thực sự của cô ấy.”

Mikaela hít một hơi thật sâu. Là một binh sĩ của đội quân

Rất nhanh thôi.

“Vị nam tước mà ngươi nói… thực sự là một nam tước sao?”

Fletcher không nhịn được mà hỏi. Anh nhìn thấy phía trước, những con gấu chiến dữ tợn đang đứng dậy; những móng vuốt của chúng phát ra ánh sáng lòe lọi và giáng xuống phía trước, khiến bảy tám con quái vật lợn có gai đứng trước những con gấu này bị xé nát thành từng mảnh. Sức mạnh của những con quái vật ấy rất lớn, nhưng những con gấu chiến còn khủng khiếp hơn nhiều.

Những chiến binh đang cưỡi trên lưng những con gấu chiến cũng đang chém đầu những con quái vật kia trong tiếng gầm rú dữ dội của chúng.

Một đội quân như vậy, mà chủ nhân chỉ là một nam tước sao?

“Cái gì vậy! Đừng dây dưa ở đây, lần này chúng ta có mục tiêu cụ thể!”

Bào Cổ Đức đứng trên lưng con gấu chiến và hét lớn.

“Lần sau chúng ta sẽ quay lại để tiêu diệt những con quái vật đó. Bây giờ, hãy lao qua đó ngay!”

Cô ấy không tham gia vào trận chiến. Năm trăm con gấu chiến như một dòng lũ trắng xóa xông thẳng vào đội quân của những con quái vật kia. Mặc dù không có cuộc giao tranh chủ động nào xảy ra, nhưng dưới sức mạnh của những con gấu chiến và những vũ khí mà các chiến binh đang sử dụng, hàng trăm con quái vật lợn có gai vẫn đã thiệt mạng trước mặt đội quân gấu chiến dữ tợn này.

“Mục tiêu? Họ còn có những mục tiêu khác nữa sao?”

Nữ hoàng Leota hỏi, rồi bỗng nhiên, cô nhìn thấy đội quân gấu chiến như một dòng lũ ấy đang lao về phía mình.

Bào Cổ Đức và Nữ hoàng Leota nhìn nhau; hai đôi mắt hoàn toàn khác biệt va chạm vào nhau. Một người không nhịn được mà run rẩy, người kia thì hét lên với niềm hào hứng:

“Đúng rồi, chính là cô ấy! Các anh em, hãy lao lên và giành lấy cô ấy!”

Trước khi Nữ hoàng Leota kịp phản ứng, những hiệp sĩ đứng trước mặt cô đã bị những con gấu chiến cao lớn đâm bay đi. Những con gấu này có linh hồn, vì vậy chúng không giết chết những con người đó.

“Tại sao cái người này lại có vẻ quen thuộc vậy?”

Bào Cổ Đức nắm lấy Mikaela, rồi không quan tâm đến ai xung quanh, cô liền ném Mikaela ra ngoài.

“Bản thân mình… người…”

Rầm rầm rầm!!!

Tiếng lao của những con gấu chiến đã che lấp hết tiếng nói của anh ta.

Khi Nữ hoàng Leota tỉnh táo lại, cô đã bị những con gấu chiến kia nhấc bổng lên trên lưng chúng. Những cú lắc lư liên tục khiến cô chỉ có thể nhìn thấy bộ áo giáp cứng cáp và bộ lông mềm mại của Vốt Lý Bác.