Khi Laine trở về dinh thự mà anh đang ở, Hội thương nghiệp Đế quốc đã gửi đến những nô lệ mà anh yêu cầu. Còn về lương thực và gia súc thì phải chờ đến hai tháng sau mới có thể nhận được tại vùng Đất Băng giá.

Nghỉ ngơi hai tiếng, vào buổi chiều, Laine lại đến một dinh thự của quý tộc ở Thành phố Gió Bắc.

“Hãy báo cho Tước công Randa biết, lãnh chúa của tôi đến thăm.”

Rosen hét lớn trước cửa dinh thự, và không lâu sau, có người ra đón Laine vào bên trong.

Những cuộc gặp gỡ giữa các quý tộc thường rất phức tạp, nhưng tại tỉnh Gió Bắc, việc này hiếm khi xảy ra. Sau khi đi qua vài cánh cổng, Laine cuối cùng cũng gặp được Tước công Randa.

Anh biết rằng vị tước công này đang rất thiếu tiền đến mức dù đã đặt cọc để mua những nô lệ tiên, anh ta vẫn quyết định từ bỏ việc mua chúng.

“Laine xin chào Tước công.”

“Ừm, anh chính là Laine à? Quả thật xứng đáng là người xuất thân từ Gia tộc Clayton, trông rất tuấn tú.”

Tước công Randa nói với nụ cười khi nhìn Laine. Tỉnh Gió Bắc không hề nhỏ, nhưng cộng đồng quý tộc ở đây cũng không hề đông đúc lắm. Là một lãnh chúa, dù chỉ là lãnh chúa của vùng Đất Băng giá, thì anh ta vẫn được coi là một người có địa vị cao tại tỉnh này.

Hơn nữa, Tước công Randa cũng biết một số thông tin nội bộ của Đế quốc. Gia tộc Clayton gần đây đang trỗi dậy mạnh mẽ; ngay cả khi không trở thành công tước, thì địa vị của họ trong hàng ngũ các quý tộc cũng sẽ tăng lên đáng kể.

Đương nhiên, Laine, người xuất thân từ Gia tộc Clayton, cũng không gặp phải bất kỳ trở ngại nào tại tỉnh Gió Bắc gần đây. Ngay cả khi trước đây anh ta đã phát biểu trong quốc hội rằng vùng Đất Băng giá không có tiền, cũng không ai lên án anh ta cả.

Tất cả họ đều là quý tộc; mặc dù không có nhiều giao tiếp với nhau, nhưng họ đều biết về tình hình của Bá tước Clayton trong Đế quốc, và cũng hiểu rõ về vùng Đất Băng giá, vì vậy họ không gây ra bất kỳ rắc rối nào cho anh ta.

Biết đâu sau này, nếu họ cần phải đến miền nam của Đế quốc, họ còn phải tỏ ra lịch sự với Laine nữa đấy.

Đó chính là lợi ích mà việc xuất thân từ gia đình quý tộc mang lại.

Gần đây, Tước công Randa cảm thấy mình dường như trở nên ôn hòa hơn nhiều; có lẽ là những trải nghiệm gần đây đã khiến anh ta thay đổi suy nghĩ.

Anh ta là người bắt đầu cuộc trò chuyện:

“Laine đến đây, có cần sự giúp đỡ gì không?”

Dĩ nhiên, Laine hiểu rõ về những quy tắc lịch sự giữa các quý tộc; họ luôn cần phải tôn trọng lẫn nhau mà.

“Thực sự, L

“Để khai phá những vùng đất hoang, nô lệ quả thực là lựa chọn tốt nhất.”

Người Ork đã tiến về phía nam và gây ra rất nhiều tổn hại, khiến các quý tộc mất đi rất nhiều tài sản, nhưng đồng thời cũng mang lại cho họ thêm nhiều nô lệ nữa.

Những nô lệ người Ork bị bắt, cùng với những người dân bình thường mất đi tài sản và đất đai, cũng buộc phải trở thành nô lệ; tất cả những người này cuối cùng đều sẽ trở thành tài sản của các quý tộc.

“Chỉ là… Hạnh Sơn Quận hiện nay cũng đang trong tình trạng hỗn loạn; tôi cũng cần rất nhiều nô lệ để giúp tôi khai phá đất đai. Lainh, anh cũng biết đấy, chúng ta đã bỏ lỡ thời điểm canh tác mùa xuân tốt nhất; năm nay thu hoạch có lẽ sẽ không bằng năm ngoái đâu.”

“Tôi sẵn lòng trả giá cao hơn 20%.”

Lainh ngay lập tức đưa ra đề nghị trả giá cao hơn; quả nhiên, ánh mắt của Tử tước Landa lập tức sáng lên.

Việc buôn bán nô lệ chính là yếu tố giúp ông ấy có thể trở lại lãnh địa của mình; những người mua hàng lớn nhất chắc chắn là các công ty thương mại, nhưng những công ty đó chỉ muốn mua nô lệ nông dân; những nô lệ người Ork ở miền nam thì hoàn toàn không có thị trường. Trước khi Lainh đến, ông ấy vẫn đang lo lắng không biết phải xử lý chúng như thế nào.

Người Ork ăn nhiều mà giá trị sử dụng thấp; không ngờ rằng lại có người sẵn lòng trả giá cao như vậy.

“Một đồng vàng cho năm nô lệ người Ork; tôi muốn mua năm mươi nghìn người.”

Lainh ngay lập tức đưa ra đề nghị, nhưng Tử tước Landa đã từ chối ngay lập tức.

“Lainh, kinh doanh không phải làm như vậy đâu. Những nô lệ thông thường như người sói, người mèo, người chuột thì một đồng vàng cho năm người; nhưng những người Khổng lồ Đầu bò thì lại có giá trị rất lớn; sức chịu đựng của họ thật sự xứng đáng với một đồng vàng mỗi người.” “May mắn thay, hiện tại tôi đang có hàng vạn nô lệ Khổng lồ Đầu bò và hơn sáu nghìn nô lệ Người Đầu chó; tất cả những người này đều là những nô lệ lao động chất lượng cao, ít nhất cũng một đồng vàng mỗi người.”

Vừa nói xong, Tử tước Landa liền nhìn chằm chằm vào Lainh và hỏi:

“Anh muốn mua hết à?”

Ông ấy không tin Lainh có đủ tiền, cũng không tin Lãnh địa Băng Giá của Lainh có thể sử dụng nhiều nô lệ đến thế.

Nhưng… Lainh đưa ra một mức giá quá cao.

“Có vẻ như sau khi Bá tước Clayton trở về Đế quốc, cuộc sống của Lainh đã được cải thiện rất nhiều.”

Trong suy nghĩ của Tử tước Landa, đó là câu trả lời duy nhất; chỉ có gia tộc Bá tướ

Laine cũng tận dụng cơ hội này để mua thêm một lượng lớn lương thực từ Tử tước Landa, và khoảng mười hai nghìn nô lệ người orc cũng cần phải được nuôi dưỡng. Đồng thời, ông còn cần thuê một đội quân từ Tử tước Landa để trấn áp những nô lệ này. Có thể nói rằng trong vòng chưa đầy mười phút, Tử tước Landa đã kiếm được rất nhiều tiền. Sau vài ngày chờ đợi, Laine cùng các binh sĩ của mình đã theo Tử tước Landa đến Quận Hàn Sơn. Tổng cộng bảy trăm binh sĩ cùng với số lượng lớn nô lệ người orc bắt đầu hành trình trở về Lãnh địa Băng giá. Tốc độ di chuyển với số lượng nô lệ lớn như vậy khá chậm, và dưới áp lực lớn, không ít người orc đã chết trên đường, nhưng Laine cũng không còn cách nào khác. Từ Quận Hàn Sơn đến Quận Líng Độ, số lượng nô lệ người orc đã giảm đi khoảng bảy hoặc tám trăm người. Khi gần đến Thành phố Líng Độ, Laine cùng một số người đã vào thành phố này. Ông trực tiếp đến Hội thương Liên Hoa Lưỡi dao để mua một số cuộn giấy phép ấp trứng ma thuật. “Trứng quái vật?” Nghe Laine mô tả, đôi mắt của Y Lệ Na, người có thân hình đầy đặn, bỗng sáng lên. Kể từ khi mùa xuân bắt đầu, cô ấy rất bận rộn, nhưng lúc này cô vẫn quyết định bỏ qua mọi việc khác để giúp đỡ Laine. “Trứng rắn băng giá…” Y Lệ Na có vẻ do dự, sau đó nhìn Laine và nói: “Thưa ngài Laine, theo ý kiến của tôi, ngài nên bán chúng đi thay vì ấp trứng.” “Tại sao vậy?” “Rắn băng giá mất rất nhiều thời gian để trưởng thành, phải mất đến một trăm năm mới đạt độ tuổi trưởng thành. Nếu ngài lãng phí giấy phép ấp trứng để ấp chúng, ngay cả khi mua thuốc kích thích sự phát triển của quái vật từ các hội thương ở miền nam, chi phí sẽ rất cao, và thời gian phát triển cũng chỉ có thể rút ngắn lại khoảng ba mươi năm thôi. Nếu kéo dài hơn nữa, sức khỏe của quái vật sẽ bị ảnh hưởng.” “Đặc biệt là rắn băng giá – một loại quái vật lớn. Mỗi tháng, chúng cần tiêu thụ rất nhiều thức ăn… Lãnh địa Băng giá của ngài…” Nói cách khác, việc nuôi dưỡng chúng sẽ tạo ra gánh nặng lớn, và hiệu quả sử dụng chúng sẽ không cao. Nhíu mày, Laine nhận ra rằng mình có lẽ đã bỏ qua yếu tố về nhu cầu năng lượng trong quá trình phát triển của quái vật. Một con quái vật có thể bảo vệ một gia tộc trong hàng trăm năm, nhưng đối với Laine hiện tại, lãnh địa của ông vẫn đang trong giai đoạn phát triển, và không cần phải tiêu tốn nhiều nguồn lực vào việc này. “Vậy thì, ba quả trứng rắn băng giá, các bạn muố